Мне просто хотелось немного отдохнуть от этого. Отвлечь себя настоящим противостоянием, битвой с шиноби.
Отвлёкся. Теперь вот тащу в Коноху Сёши.
А мелкий смешной. Улыбчивый.
На свою беду подобрал в лесу полудохлого шиноби. Возился с беспамятным, заботился. М-да...
И в какой момент возвращение в собственную деревню стало такой проблемой? Сегодня или всё-таки вчера? Может, в прошлом году?
Я уселся на футоне, обхватил колени. Сёши давно сопел, он всегда засыпал как подстреленный, а у меня сна не было ни в одном глазу. Хотелось принять хоть какое-то решение.
Минато-сенсей говорил, что все эти рассуждения об инструментах, бездумно исполняющих приказы и подчиняющихся направляющей руке, служат шиноби последней защитой от непомерного груза ответственности. Жаль, я тогда не особо внимательно слушал. В двенадцать лет подчиняешься легко и естественно. В четырнадцать впервые начинаешь задумываться, но приказ - это приказ. В шестнадцать слепое подчинение больше не кажется хорошим решением, но чужая воля сильнее. А теперь, в девятнадцать, оно подпирает и нужно срочно выбрать: остаться человеком или, как выражается Сарутоби-сама, сделаться "разящим клинком Конохи", удобным и практичным, только слегка неживым.
Покосился на рюкзак. Там внутри аптечка, а в аптечке успокоительное. И я бы непременно его принял, если хоть кто-нибудь мог нас посторожить! Тц! Подозреваю, все шиноби, которые работают в поле, проходят через это. Ну, может, за исключением самых тупых.
И что делать? Снова спрятать душу за строчками правил, как после смерти отца? Тогда Обито вытащил меня из скорлупы, а она, выходит, снова на месте. Наросла.
Я ведь в АНБУ перешёл после нападения Лиса и смерти Минато-сенсея. Хирузен лично попросил. Практически необъявленная война тогда шла. Граница текла, как дырявое ведро. Соседи пакостили вдохновенно. Самое любимое дело - пробовать на прочность раненую деревню. Ох, и побродил я тогда по чужим гакуре. Приказы о диверсиях и уборке ненужных личностей так и сыпались... а мне так хотелось чужой кровью свою боль запить. Теперь вот блевать тянет.
Может, вернуться в Лист и сдать маску? Сказать, что хватит с меня.
Ха! Представляю, какой вид будет у Сарутоби, если я ему такое заявлю.
Ну, допустим. Оставить АНБУ - невеликий подвиг. Но с мелким-то что делать?!..
Извертевшись на постели и ничего толком не решив, уснул вполглаза, готовый вскочить от любого постороннего звука, запаха или движения воздуха. Конечно, нормально не отдыхаешь, но даже такой сон лучше, чем ничего.
Сёши и два каких-то козла
Что за дела?! Стоило Хатаке на минутку выйти и сразу лезут!
После завтрака, валяясь кверху пузом на приятно упругом татами, я ждал, когда вернётся "старший братец" и не сразу обратил внимание на посторонний звук - тихий шорох отодвигаемой балконной двери. Незнакомый тёмный силуэт шагнул внутрь. В мою сторону полетел небольшой предмет, но только расплывающийся дымок вывел меня из ступора и заставил, зажимая нос, броситься вглубь комнаты. Орать я не мог, потому что для этого пришлось бы вдохнуть. Оставалось бегство. На бегу прикинул, хватит ли во мне веса и скорости, чтобы снести хлипкую дверку с разбега...
Да, твою мать! Прямо, как в анекдоте: "Эта засада, их двое!"
Прямо по курсу нарисовался второй. Просто раз и он тут! Двигаясь расслабленно и даже лениво, этот козёл отвесил мне такую плюху, что я пушинкой отлетел к стене и мигом оставил всякую мысль добраться до двери.
Пыщ! Слетел с меня облик сельского мальчугана.
Ну и ладно! Не особо и хотелось. Недолго думая, я свалил ширму, и пока козёл её ловил, со всей дури пробил ногой по чайному столику, да так, что полированный бедняга с грохотом шмякнулся о стену и развалился. Ага! Не ожидали!
Отбитые пальцы махом онемели, но дело того стоило - за спиной парня, который меня ударил, появился злющий Какаши, и угловатое острие куная вовсе не шуточно прижалось к вражеской шейке.
Я облегчённо вдохнул воздух с привкусом абрикосовых косточек и отчалил...
Хатаке Какаши в досаде
Что-то долго мелкий спит.
Я прямо на бегу проверил пульс. Ровный. Но спит всё равно долго.
Может, стоило вытрясти антидот от той пакости, которой его отравили?
Как же всё достало! Это возвращение - сплошные пинки по моей гордости. Я слишком привык быть сильным, а тут приходилось щемиться от всех подряд.
Вот и этих двоих отпустил почти целыми, но за синяки мелкого всё же рассчитался, распоров одному мышцы и связки на ноге. Ничего, напарник здоров - пусть тащит до медика. К тому же раненый его свяжет, а за мёртвого бросился бы мстить.
Я ведь сам накликал беду, когда подумал, что ту вспышку чакры могут заметить! Дурацкое совпадение и тупорылые охотники за живым товаром.
Подобные есть, наверное, у большинства деревень. Болтаются по разным глухим углам, выкупая или похищая малышню с задатками шиноби. Ничего особенного, все так делают. Новая кровь - это новые возможности. Но набраться наглости красть ребёнка у другого шиноби! Тем более что обезноженный мною недоумок имеет способности канчи и явно чуял Хенге...
Раздражение требовало подробно разъяснить горе-похитителям всю их неправоту, но пришлось отпустить неудачников после выяснения, какого чёрта им понадобилось. И теперь я чувствовал себя как оплеванный, а ведь они даже не из великой деревни - какие-то залётные из Гетсугакуре.
Наконец, мелкий открыл глаза и закопошился. Уложив бедолагу на траву, помешал ему подняться.
- Сёши, погляди сюда. - Медленно провел пальцем из стороны в сторону и обратно.
Нормально следит: зрачки одинаковые и не дрожат.
- Напугался?
- Не. Больно, - он осторожно поджал ногу.
Ушиб пальцев, а может и трещины в костях.
- Скоро пройдёт.
Я смазал и забинтовал, к вечеру опухоль спадёт, а там посмотрим.
- Спасибо, Какаши-сан.
- Ты молодец, - одобрительно взъерошил жёсткие белые волосы, - всё сделал правильно.
Граница в этом месте выглядела, как широкая просека в лесу. Встречаться с нашими патрулями не хотелось - я воспользовался одним из тайных проходов, и только оказавшись на своей земле, почувствовал, как отпускает напряжение.
Возвращение вышло не самым простым.
Глава 4.
Потребность в безопасности у детей проявляется и в их тяге к постоянству, к упорядочению повседневной жизни. Ребёнку явно больше по вкусу, когда окружающий его мир предсказуем, размерен, организован. Всякая несправедливость или проявление непостоянства вызывают у ребёнка тревогу и беспокойство.
Абрахам Маслоу
Хатаке Какаши, Сёши и другие шиноби
Не желая проталкиваться сквозь толпу, взбежал по стене дома. В Танзаку всегда шумно и тесно, но сегодня жители отмечали очередной местный праздник-мацури и улицы были переполнены людьми.
Пометавшись несколько дней между долгом и неожиданно проснувшейся совестью, пришлось признать не самую приятную правду - если мелкого сломают на чтении памяти или порежут в Институте ради любопытства исследовательского отдела, весь их высоконаучный куток взлетит на воздух! Отдать Сёши нашим потрошителям - всё равно что убить. Никакими интересами деревни я этого не оправдаю. И за каким чёртом тогда собирать сотни дзютсу, если не хватает воли защитить одного ребёнка?!
В Танзаку жили мои знакомые - молодая семейная пара, пока вроде бы бездетная. Я хотел дать им денег и попросить ненадолго припрятать мелкого. Мне требовалось выиграть немного времени для создания выразительной, а главное, проверяемой инсценировки, после которой можно открыто и без вопросов привести Сёши в Коноху. Например, представить его единственным выжившим после нападения бандитов и гибели всей родни. Тела грабителей и родственников обеспечить проще простого. В Листе сироте помогут встать на ноги, получить образование и профессию. А я смогу присматривать за ним, хотя бы пока сам жив.
Как только решение было принято - сомнения вмиг отпали! Никогда не думал, что должностное преступление и подлог можно совершать с таким облегчением.
Сёши, сидевший у меня на плечах, с любопытством вертел головой, рассматривая городок. За время пути мы неплохо притёрлись друг к другу. Я знал, что высоты он не боится, и нёсся напрямую по крышам, на ходу придумывая подходящую версию событий, которая исключала бы присутствие и помощь мальчишки.
Смешно и непривычно. Первый раз собираюсь фальсифицировать данные отчёта. Хотя... помнится, Минато-сенсей велел нам быть гибче, применительно к разным обстоятельствам. Не уверен, что он имел в виду нечто подобное, но, по-моему, случай подходящий.
Нужный дом. Открытое окно и белые занавески. Они здесь!
Наверное, стоит войти через дверь?
Наверное, стоит войти через дверь?
Я приготовился прыгнуть вниз, когда взгляд выхватил тёмный силуэт, возникший на соседней крыше, и дружелюбный взмах руки.
Вот!!.. Это ж надо же было так налететь. Что б тебя, Тензо!!
На пару минут попозже и всё бы получилось. Я незаметно сжал мальчишескую руку: "Молчи!" и приветственно помахал в ответ.
- Йо!
- Сэмпай, - Тензо легко перескочил к нам, - простите, мы вас не дождались!
- Да, всё нормально.
Ни разу не нормально!!! Что б вам провалиться!
По стене взлетел ещё один парень. Невысокий и темноволосый - Хаттори Токуширо, чунин из моей команды. Похоже, меня специально высматривали. А я-то думал, случайно напоролись.
- Привет, сэмпай, что это вы глядите на нас, как на покойников?..
Проклятье! Ну, только не Токуширо!
- ...Это ведь мы должны были переживать. Как же там наш капитан?
И лыбу давит!
Похоже, мой замечательно простой и безупречный план только что накрылся. Тензо ещё мог промолчать о мальчишке, если бы я попросил, но чунин доложит обязательно.
- Нам сказали, что вы следуете по дороге через Танзаку. Вас хотели видеть, сэмпай. Сразу, как только появитесь.
- Да.
Из городка вышли вместе. Кажется, ребята решили ответственно подойти к доставке своего командира-потеряшки. Подозревают что-то? Или начальство навтыкало за небрежение? В любом случае, ненавижу, когда всё рушится из-за пустяка! Тензо ещё непрерывно тарахтит над ухом, мешает соображать... "Добыча?" Про что это он? А-а, барахло.
- Вот ты её и тащи, раз такой любопытный, - сбросил рюкзак в руки подчиненному, - эта добыча мне уже все плечи отмотала.
- Мы так и подумали, что вы нашли Иву, сэмпай. А мальчик тоже ОТТУДА? Или вы его по дороге подобрали?
Я выдал ему загадочный взгляд, а сам лихорадочно прикидывал, как можно провернуть задуманный фокус без подготовки. Хватит ли моего свидетельства о том, что ребёнок найден случайно, при обстоятельствах исключающих внедрение агента? Вряд ли. Он слишком взрослый. Точно будут проверять. И я даже знаю, кто именно!
Получится ли купить проверяющего? Хороший вопрос. Стоит попробовать! Зная Яманака, он меня не сдаст, разве что откажет.
Однако я становлюсь всё хуже и хуже... то есть гибче, конечно.
Сёши и Хатаке Какаши в Конохе
В последние дни настроение Какаши заметно испортилось. Он всё реже болтал со мной, а когда я о чём-нибудь спрашивал - отвечал односложно. Иногда рассеянно ворошил мои вихры, как треплют собачьи уши, хвалил за всякую ерунду, но чаще молчал. И выражение тёмно-серого глаза было тревожно-озабоченным, словно впереди нас ждало что-то донельзя хреновое.
По большому счету, причина шинобской хандры загадкой не являлась. Я был готов поставить двадцать своих зубов против куска грязи - Хатаке рвался в выборе: сдавать меня своему начальству или нет. И это было проблемой. Видя, как он мается, я и сам начал испытывать неслабое чувство вины за то, что поставил Какаши перед таким поганым вопросом - соблюсти верность родному отечеству или помочь случайному приблуде?
Ладно, если он меня сдаст, то я его пойму! А если не сдаст, сделаю ему что-нибудь... хорошее?
В любом случае, я знал, что подписываюсь на авантюру, и признавал опасность с самого начала. У меня было предостаточно возможностей всё бросить и слинять, пока шиноби валялся в отключке, но любопытство, отмороженный оптимизм и вера в судьбу дружно велели рискнуть.
Ставка сделана!
И словно в ответ на мою решимость, Какаши тоже воспрял духом. Видимо, определился, как будет действовать.
Мы бодренько примчались в какой-то городок и нос к носу столкнулись с "Ямато" Тензо! Ва-а!
Это было внезапно.
Хатаке встопорщился, как кот перед дракой. Я подумал, что он им сейчас наваляет, но потасовки не случилось, и дальше мы двинули, так сказать, с эскортом.
Здешний Тензо оказался невероятно болтливым! Он заваливал Хатаке вопросами всю дорогу до Конохи. В какой-то момент, замороченный Какаши не выдержал и кинул в трепло нашим рюкзаком. Внешность "Ямато" тоже разительно отличалась от мультяшного прототипа - я его узнал только по нестандартному дизайну защитного намордника и тёмным глазам непривычного разреза. А ещё у него был странный запах! Мне показалось, что это экзотический мужской парфюм: скошенная трава, смолистые стружки и что-то, напоминающее ореховое масло, но я быстро засомневался - шиноби не выглядел любителем ярких ароматов.
Упс! Мой интерес заметили. Обладатель генов Первого Хокаге осторожно осведомился у Какаши, почему я его нюхаю.
Зря ты это, парень.
- Голодный, наверное, - невозмутимо предположил Хатаке.
Тензо похлопал глазами и опасливо увеличил дистанцию.
Да-да, конечно. Я - злобный шинобиед, бойтесь меня! Так и знал, что эта язва его приколет...
А потом мы пришли в Коноху.
Посмотреть на деревню Листа не получилось - пролетели единым духом. Я мало-мало рассмотрел только ворота и оранжево-красную стену с толстыми круглыми пилонами. Забор выглядел нереально здоровым, не знаю, кто его строил, но Великая Китайская стена нервно покуривала в стороне. И воротца такие же, с намёком: "Чё припёрся, тля?"
Стремительная пробежка по крышам и вот мы топчемся возле круглой многоэтажки солидного багрового цвета. Какаши потратил пару секунд, чтобы сделать своего дубля, приказал ему чего-то купить, дал денег, и копия умчалась.
От монумента Хокаге мне запомнились только четыре больших каменных лица, глядящих со скалы, и всё. Как-то не до них было, по правде говоря. Прикинув, что может поджидать меня в ближайшем будущем, я выложил на стол первый козырь из колоды наследия моих подвальных братьев - то особое растительное состояние, в котором они проводили большую часть времени. Методично, шаг за шагом, спустился в глубины вязкого равнодушия и захлопнул воображаемую дверь.
Как результат моих стараний, в главное гнездилище шиноби вошёл полусонный мальчик-одуванчик. Ни страхов, ни удивления, никакого внутреннего протеста. Хоть режьте его, хоть ешьте его - слова против не скажет.
Несколько этажей вверх. Незнакомые люди. Здороваются с Хатаке. Запутанные повороты лестниц. Где-то по дороге мы потеряли эскорт из Тензо и того другого парня. И наконец, полукруглый коридор без окон. Консервативно тёмные стены, украшенные бронзовыми вензелями-иероглифами. На полу примостился ковёр, с едва различимым рисунком чешуи. Рядом с двустворчатыми дверями вполне европейского вида мнётся пара АНБУ-шников.
Пришли.
В другом состоянии я бы паниковал, но сейчас всё эмоции заслоняла трын-трава. Трын, трын...
Усадив меня на диван, Какаши трижды строго-настрого велел никуда не уходить, но мальчик-одуванчик никуда и не собирался. Он рассеянно кивал, мусолил указательный палец во рту... И очень хорошо, что у растений нет нервов, а то быть бы мне без пальца. Потому, что из-за плавного поворота к нам вырулил Хокаге под номером три! Самый настоящий. Шапка, трубка, халат, бородёнка - всё как надо. Но ребёнок-растение даже не моргнул лишний раз. Не зачем. Он просто пялился сквозь идущего старика и меланхолично размышлял о том, как жизнь отличается от мультфильма.
После просмотра сериала персонаж Третьего Хокаге казался мне спокойным, вдумчивым и даже немного нерешительным, но тут с первого взгляда видно "чьи в лесу шишки". Похоже, доживая до такого возраста, шиноби автоматически получал +3 к Устрашению и Ауру Власти в придачу.
Окинув нашу компанию прохладным взглядом, каге кивнул на кабинет - мол, заходите. А когда Хатаке, придержав меня, в одиночку подорвался к дверям, добавил:
- Нет-нет, мальчика тоже бери, Какаши-кун.
Теневой двойник Хатаке Какаши и Яманака Санта
Как-то долго я его ищу.
Начал по традиции с дома. "Добрый день, а Санта-сан дома?" - "В Управлении разведки?" - "Спасибо!"
Разведывательный отдел. "Яманака-сан здесь?" - "А где же? В Институте?" - "Спасибо!"
Институт. "Санту Яманаку не видели?" - "В следственном отделе АНБУ?" - "Ну, спасибо!"
Комнаты дознания. "Где мозголом?!" - "Жрать пошёл?" - "Спасибо, чёрт его дери!"
И нахожу его в закусочной в двух шагах от башни Хокаге. С ума сойти!!!
- О, привет, Какаши, ты вернулся!
- Потом приветы! Санта, надо поговорить!
Высыпаю на стол пригоршню мелочи и тащу недоумевающего Яманаку за собой.
Где лучше всего устроить небольшой заговор? Ну, конечно же, в идеально защищённом кабинете специалиста по допросам.
- Санта, можно тебя попросить, чтобы независимо от итогов разговора, его содержание осталось между нами?
- Хорошо... но ты ведь... двойник?
- Да, я сейчас ужасно занят, извини.
Санта неуверенно кивнул, а я замялся, не зная как лучше начать.
- Хочу попросить тебя об услуге. Ма-а... Она не совсем законная... вернее, совсем незаконная...