Священник вернулся к работе, а Додгер провел Сэма через всю комнату на кухню. На плите, в двух больших кастрюлях, что-то варилось. Эльф провел Сэма чуть дальше, к скрипящей лестнице, в подвал. Когда они спустились вниз, аромат почти готового супа сменился запахом заплесневелой сырости.
Додгер шел первым по узкому темному коридору. Эльфам темнота не помеха, а вот Сэм, чтобы не отставать, почти дышал тому в спину. Когда Додгер неожиданно остановился, Сэм чуть было не налетел на него. Нос уловил поток свежего воздуха, коридор расширился, закончившись небольшой комнатой. Додгер закрыл дверь и щелкнул выключателем. Одинокая лампочка под потолком осветила помещение тусклым светом. Эльф тут же подошел ккровати у дальней стены и упал на нее. Та пару раз протестующее скрипнула.
— Располагайся, — пригласил Додгер Сэма. — Будь, как дома.
Сэм осмотрелся. Старая мебель — пара тумбочек, обшарпанный столик. Вернер нашел стул и сел на него.
— Что дальше?
— А вот это, господин Корпоративщик, зависит только от тебя. Я привел тебя в безопасное место, где ты можешь отдохнуть, подумать и составить план действий. У тебя есть план?
— Не совсем. Но я думал о том, что вы говорили по поводу возвращения. Вы правы, это неразумно. Может быть, чуть позже, когда я узнаю больше.
— О, ты решил не быть макканадже?
— Не быть кем?
— Макканадже. Преднамеренным или злонамеренным глупцом.
— Я был достаточно глупым, — Сэм покачал головой. — Но вряд ли это было преднамеренно.
Додгер усмехнулся, но ничего не сказал. Сэм тоже не знал, что сказать, поэтому некоторое время они провели в молчании. Эльф был прав: чтобы действовать эффективно нужен план. Но для этого нужно знать, кто враг. Или враги.
— Если у меня получится войти в киберсеть Ренраку, — наконец, сказал Сэм, — я смогу найти некоторые ответы.
— Как думаешь сделать это? — поинтересовался Додгер.
— У меня остались коды одного сотрудника, что не пригодился Кастильяно. Если получится добраться до какого-нибудь терминала, я мог бы попробовать войти туда.
— Они могли уже изменить коды.
— Думаю, я знаю, как это обойти. Джиро однажды показал мне «черный ход». Он говорил, что кто-то из программистов оставил его. На всякий случай. Если я попаду в киберсеть, я смогу войти в Ренраку.
— И сколько людей знает об этом «черном ходе»? — заинтересовался Додгер.
— Джиро говорил, что тот программист, который показал ему этот ход, погиб в авиакатастрофе.
— О-о! Тайны магрибского двора. Секрет погибшего программиста был передан избранному ученику, а сотни других программистов и служба безопасности об этом не подозревает. Замечательно. Только одно «Но!» Твой нейроадаптер в корпорации засвечен.
— Кастильяно говорил об этом. Что это означает?
— Ты правда ни в чем не разбираешься. В любой нейроадаптер вшит специальный опознавательный код и серийный номер. Таким образом, можно вычислить, кто хулиганит в базах данных. Проще говоря — пользуясь своим нейроадаптером, ты оставляешь заметный след, по которому специалисты быстро тебя вычислят.Они ещемогут вычислить, с какого конкретно терминала ты вошел в киберсеть.
— Тогда это безнадежно, — поник Сэм.
— Нет, я не это имел в виду. Но ты должен знать об опасностях, с которыми обязательно столкнешься, прежде, чем без разрешения попытаешься войти в систему, подобную Ренраку. Что касается опознавательных кодов в твоем нейроадаптере, я могу от них избавиться. Только для этого нужно доверить его мне.
— Как долго? — Сэм прикоснулся к своему стальному гнезду.
— Нет, я его не буду изымать, — хохотнул Додгер. — Возможности моего нейроадаптера много выше твоего.
— Вы поможете мне проникнуть в Ренраку? — с надеждой спросил Сэм.
— Если этот твой «черный ход» существует и безопасен — да. Но проверять это прямо сейчас — сущее безумие. У тебя нет никакого опыта и, как только ты попадешь в систему — тебя тут же заморозят. Работа с киберсетью — намного более сложная штука, чем ты знаешь по исполнению своих служебных обязанностей. Господин Корпоративщик, тебе нужна практика.
— Когда начинаем?
— Призрак был прав, когда рассказывал о тебе. Смелости не занимать, — восхищенно покачал головой Додгер и, сев, потянулся к тумбочке, откуда вытащил лэптоп и соединительный шнур. Смахнув пыль, он раскрыл компьютер и загрузил его. Вставил в него один конец шнура, а другой протянул Сэму. — Держи. Это локальная версия, предназначена для обучения новичков. Я буду за тобой следить и страховать. Смоделирована киберсистема некоей корпорации. Твоя задача — пробраться в ее базу данных и посмотреть, что ты сможешь оттуда унести. Учти — в системе безопасности может оказаться и «Лед».
Сэм, уже почти воткнувший коннектор в свой разъем, остановился при упоминании «Льда».
— Это не опасно, — уверил его Додгер. — Но зато даст некоторый опыт. Ну и, как говорил, я за тобой буду наблюдать.
Прежде, чем воткнуть коннектор в гнездо нейроадаптера, Сэм увидел, как Додгер вытащил из сумки свои приборы. Он подсоединил несколько шнуров к учебному лэптопу, и тоже вошел в киберсеть.
Сэму понадобилось несколько попыток, прежде чем удалось пройти системную защиту. Как только это произошло, Сэм быстро выдернул коннектор из нейроадаптера. Заболела голова, но это было ничто по сравнению с восторгом от проделанной работы. Плут был прав, несанкционированное проникновение оказалось не таким простым делом, чем рассчитывал Вернер. Сэм потер виски.
— Ну как, — поинтересовался Додгер. — Успешная вылазка?
— Скопировал один файл, — кивнул Сэм.
— Неплохо для первой попытки, — кивнул эльф и, увидев неважное состояние Сэма, обеспокоился: — Только не стоит так сильно переживать, господин Корпоративщик.
— А, нет, это не переживания. У меня всегда голова начинает болеть, когда я вхожу в киберсеть.
— Да-а? Как интересно.
Глава 22
— Запомни одно — в сети ты еще новичок, так что не пытайся делать что-либо в одиночку. И держись всегда рядом со мной.
— Я запомню, — голова аватара кивнула, повторяя движение оператора. Аватар — всего лишь проекция, чтобы человек мог концентрироваться в киберсети на главном и чувствовал себя немного комфортнее. — Я ценю это, Додгер.
— Докажи это делом, — откликнулся эльф и внутренне вздрогнул. Профессор хорошо бы посмеялся, услышь сейчас свои слова, которые вдалбливал в своего ученика. Он пользовался, конечно, другими словами, но посыл был тот же. Интересно, у старого эльфа тогда были те же чувства, какие сейчас проснулись у Додгера? Боязнь, что у ученика достаточно умений, что он не сорвется в ответственный момент. Был шанс, что у Сэма не все получится в этом кибернетическом налете. И тогда это ляжет виной на Додгера. При последней тренировке нужно было сделать что-то такое, что вынудило бы Сэма сделать ошибку, чтобы тот, наконец, понял как опасно, на самом деле, в киберсети. Если бы было больше времени, Додгер смог лучше его обучить, но время — враг сильнее «Льда". Перед ним пасуют и эльфы. Времени не было. Сэм, готовый к операции или нет, ждать бы больше не стал.
Беспокоясь об ученике, Додгер не мог позволить Сэму в одиночку отправиться в мощную киберсистему Ренраку. Для Вернера достаточно простых защитных программ. Без помощи он изжарит мозг в течение минуты.
Эльф плыл впереди. Их путь шел по телефонной линии к антеннам, скрытым на верхнем этаже здания миссии, оттуда, через общий коммуникатор, они вошли в систему спутниковой связи, быстро преодолели связку региональных сетей и оказались в киберсети Сиэтла, где сразу залезли на сервер «Варф 10» — мелкой дочерней фирмы Ренраку. Следующий шаг — киберсеть самой Ренраку.
Как такового путешествия по киберсети не было. Как только Додгер и Сэм вышли из домашней сети, через пару секунд они оказались у основания символа в виде пирамиды. В центре портрет какого-то чернокожего человека, заключенный в пульсирующую неоном окружность. Из центра диска, с равномерной регулярностью, появлялись яркие неоновые волны. Они расходились кругами, достигали края окружности и пропадали. Еще одна волна не достигала середины пути, как в центре диска появлялась следующая.
— Активируем маскировочную программу, — сказал Додгер.
И тут же запустил свою. Эльф был уверен, что его аватар, маленький эбеновый человечек, одетый в блестящий серебристый плащ, для здешних систем должен стать своим, потому что в нужных местах проявились символы Ренраку. Аватар Сэма претерпел меньше изменений, потому что первоначально был создан в Ренраку со всеми присущими дополнениями. Они лишь начали мерцать ярче, правда, после перепрошивки стали немного словно подпалены по краям. Будь у Додгера больше времени, он смог бы их подправить так, как нужно, но пока и так сойдет. Пусть ненадежная, такая маскировка должна справиться со случайным сканированием защитных программ.
— Что ж, — сказал эльф, — давай проверим, так ли надежен твой «черный ход».
— Что ж, — сказал эльф, — давай проверим, так ли надежен твой «черный ход».
— Додгер, я не хочу, чтобы ты видел пароли.
— Я был здесь раньше, парень!
— Да, но тогда ты взламывал вход, а сейчас я собираюсь открыть дверь. Понимаю, что это выглядит глупо, но... даже сейчас... Что, если Ренраку не причастно к убийствам? Я не хочу выдавать пароли корпорации, Додгер.
— Делай, как велит твоя совесть, господин Корпоративщик.
— Я хочу, чтобы ты понял...
— Мы будем входить в систему или нет?
— Я... Да, будем.
Аватар Сэма подплыл к пирамиде, поднялся выше и, остановившись на трети высоты, остановился. Здесь Сэм увидел небольшой участок, где падающие вниз неоновые дуги немного обесцвечивались. Это и был тот самый "черный вход", про который рассказывал Джиро. Вернер чуть подвинулся, заслоняя спиной этот участок от взгляда Додгера, протянул руку и на проявившейся виртуальной клавиатуре набрал пароль. Впрочем, от проницательного эльфа это не укрылось. Более того, тот активировав еще одну программку, подсмотрел последовательность символов, набранных его учеником. Эльф повторил его на реальной клавиатуре, сохраняя на личном компьютере. Когда Сэм закончил с паролем, эльф сохранил файл.
Это можно расценить, как часть цены. Пароль — ценная информация. Сделав дело, Додгер снова полностью переключил внимание в киберпространство.
Войдя в киберсеть Ренраку, они оказались в системе, контролирующей работу лифтового оборудования. По идее, этот узел не должен быть связан со всей остальной системой, но на то и «черный вход». Визуально это выглядело как небольшой холл, в дальнем углу которого безжизненно застыл «самурай». Иначе — «Лед», убийственная защитная программа. Сейчас "самурай" неактивен — его броня не сверкала, как у работающих программ. Ну и, поскольку эта часть была не особенно важной, даже наоборот, «самурай» активировался только при общей тревоге.
Задуманная операция, неожиданно, стала выглядеть выполнимой. Пока все было тихо и спокойно. Если бы тревога уже поднялась, этот "самурай" не спал бы, а наблюдал за лифтами в поисках злоумышленников. Наличие в лифтовой системе части мощной защиты — всего лишь дань тщательности разработчиков и службы безпасности. По крайней мере, если не знать нюансов, можно было посчитать, что в отделе безопасности знали бы о «черном ходе».
Несмотря нато, что все здесь выглядело мирным, это могло быть ловушкой. Хотя и дико предполагать, что на таком несущественном, да к тому же, почти изолированном участке будет соять хитрая система защиты от взлома, но кто знает, может программисты давно обнаружили непрошенных гостей и ждут, когда они проберутся глубже, когда спасение станет уже невозможным. Но Додгер не зря столько времени считался успешным хакером. Он наработал кое-какой опыт, и по некоторым признакам мог сказать точно, что вокруг все спокойно и о чужаках пока никто не подозревает. Убедившисья в этом окончательно, Додгер сигнализировал Сэму, что можно продолжать вторжение.
Как только взломщики покинули лифтовой узел, они оказались на основной магистрали, соединяющей внутренние ресурсы киберсети корпорации. В, казалось, бесконечной темноте, звездами пылали отдельные подсистемы, между ними кометами проносились посылаемые сигналы. Додгер оглянулся, выхода уже не было — он растворился, оставив взломщиков в одиночестве.
Пока, не спеша, плыли к нужному узлу, Додгер заметил, что с аватаром Сэма что-то не так. Его часто сносило в сторону. Быстро осмотрев программную составляющую, эльф не увидел ничего подозрительного. Значит, когда закончат и выберутся из виртуальной реальности, нужно будет еще раз покопаться в нейроадаптере.
После того, как аватары чужаков без помех проскочили мимо трех информационных узлов, уверенность эльфа в том, то все закончится хорошо, окрепла. В башне о проникновении не знали и тревоги не подняли. После того, как им встретился аватар какого-то программиста, и тот не заинтересовался парой взломщиков, стало ясно — маскирующие программы работают как надо. В конце концов, эта вилазка может превратиться в легкую прогулку.
Наконец, взломщики долетели до узла медицинской базы данных и беспрепятственно вошли в нее. Сэм тут же начал искать файлы, касающиеся сотрудников-металюдей. Когда Додгер понял, что ищет Вернер, то подверг сомнению цель поисков. Кому из директората корпорации придет в голову на постоянной основе сотрудничать с летающим змеем? Сэм же настаивал на том, что такое вполне возможно, если классифицировать змея не как сотрудника, а как, к примеру, основной актив, пусть даже разумный. Подобное различие, по мнению Додгера было просто глупостью, но, учитывая, что генеральным президентом Ренраку был японец... У них представление о мире немного отличается от общепринятого. Далеко ходить не надо — в крови Салли Тцунг есть доля восточнй крови, и результат Додгеру был известен.
В киберпространстве медицинская база представляла большой цилиндр, в котором файлы крутились с разной скоростью. Все они помечены буквенно-цифровыми кодами, закрывающими информацию от несанкционированного доступа. Сэм, в нерешительности, замер.
— Додгер, — наконец, обратился он к эльфу, — я не смогу ничего сделать. Попробуй ты?
— Это же простая система, мистер Корпоративщик, — откликнулся Додгер. — Смотри и учись.
Аватар эльфа чуть понизил маскировку. На свет снова явился эбеновый мальчишка в серебристом плаще. Он откуда-то достал маленькую коробочку и, опустившись в основании информационного цилиндра на колено, словно собрался взломать замок, стал подбирать нужную программу. Здесь они имели вид отмычек. Потребовалось немного времени, в течении которого он перебрал несколько комбинаций, прежде, чем нашел нужную. Он аккуратно проткнул подошедшей отмычкой крутящийся цилиндр, и файлы заметно замедлили ход. Тогда Додгер достал из коробки очередную отмычку, и вот кружение файлов прекратилось вовсе.
— Какой файл нам нужен, господин Корпоративщик?
— Мне нужно их посмотреть.
Аватар Сэма подплыл к стене мигающий файлов и положил на нее ладонь. Голова аватара склонилась, будто уходя в глубокую концентрацию. Файлы замерцали сильнее. Из ладони аватара по стене распространилась волна, в результате которой, словно ящик из банковской ячейки, выдвинулся один из них. Дотянуться до него с этого места было невозможно.
— Вот этот, — сказал Сэм и аватар Додгера, кивнув, кое-что подрегулировал с помощью своих инструментов.
Стена медленно завертелась и, когда нужный файл оказался на уровне аватаров, вновь замерла. Вспомогательные программы исчезли, и аватар эльфа снова оказался с пустыми руками. Потом он протянул руку к выдвинувшемуся ящику и вытащил его из стены. Вскрыв ящик, Додгер достал из него небольшую книгу. Быстро пролистав страницы, эльф захлопнул ее.
— Здесь нет ничего о змеях, — сказал он и положил книгу обратно в ящик. Тот служливо убрался в стену, превратившись светящуюся точку и буквенно-цифровое безумство снова завертелось, как в самом начале.
— Наверное, нам надо отсюда уходить, — сказал Сэм.
— Почему?
— Не знаю. Появилось ощущение, что если мы останемся здесь, то удача нам изменит.
Тут и на эльфа накатили подозрения. Он снова на полную активировал маскирующую программу.
— Ладно. Я впереди, ты за мной. Обратный путь займет меньше времени.
Путь до выхода они проделали значительно быстрее, как и обещал эльф. Добравшись до места, Додгер пристально всмотрелся в стены узла. Это был уже не лифтовой, а какой-то другой узел. Зеркальные стены отразили бесконечные изображения аватаров. Это было странно, но плохо было то, что вместо изображений, над которыми трудились маскирующие программы, зеркальные стены отображали реальные аватары. Додгер почувствовал себя неуверенно. За все время, что он бродил по киберпространству, с подобным ему сталкиваться еще не приходилось.
В реальности эльф пробежал пальцами по клавиатуре, запуская программы анализа аппаратных средств, на основе которых работали виртуальные аватары. Быстрая диагностика не показала ничего необычного.
Вдруг, где-то в глубине зеркальных отражений, взгляд уловил еле уловимое движение. В комнате, при этом, ничего не двигалось. Аналитические программы еще продолжавшие тест, получили команду прекращения работы, а Додгер в спешном порядке вводил новые: «Вырезать», «Запустить», «Приготовиться к исполнению».
Он подлетел к аватаре Сэма и скопировал команды в его буфер, после чего запустил выполнение. Пигмей стального цвета запульсировал, стал исчезать, пока не дематериализовался совсем, исчезнув из узла.
Теперь Додгер остался один на один с тем нечто, что двигалось в зеркальном отображении. Сейчас эльф его не видел, но точно знал: оно где-то там. Пришла пора уходить самому. Палец ударил по клавише, запуская команду выполнения и его аватар начал дематериализовываться. Нечто в зеркалах отреагировало на это мгновенно, попытавшись атаковать чужака. Эбеновый мальчишка заметался по зеркальной комнате, стараясь не попасться в лапы нечто. Ничего видно не было, но Додгер чувствовал — оно рядом. Он метался, пока полностью не исчез из зеркальной комнаты.