— А как же! — вновь улыбнулся Монти. — Но ведь вечер длинный? Я привык работать по ночам. И у меня сегодня день рождения.
— Вот потому что у тебя день рождения… -вздохнул Леонидов.
— Могу я получить подарок? — он посмотрел на Алексея, словно обиженный ребенок. Пухлые губы задрожали, словно Монти едва сдерживает слезы. Леонидов тут же подумал: «Актер! Прямо, талант! Ему бы в кино сниматься!».
— И какой же подарок ты хочешь?
— Узнать правду. Они ведь не признаются, -пожаловался Монти. — Как будто я ее за это съем! За то, что она меня бросила! Или буду с нее деньги тянуть! Что я могу потребовать? Я ведь уже совершеннолетний! — с гордостью сказал он.
— Не переигрывай, — поморщился Алексей. -Скажи лучше, почему Лопухин на тебя накинулся?
— Предатели! Уже заложили! У меня такое ощущение, что я ошибся! Разве какая-нибудь из этих трех волчиц может быть моей матерью? А ведь я так старался! Добывал информацию!
— А ну-ка, расскажи.
— Что рассказать?
— Как ты добывал информацию. И зачем с тобой познакомился Лопухин.
— Хорошо, — кивнул Монти. — Я расскажу все.
ТРИ С ПОЛОВИНОЙ МЕСЯЦА НАЗАД
…Он начал с того, что серьезно поговорил с ма. Так и сказал, войдя на кухню, где она готовила обед:
— Мне надо с тобой поговорить. Это серьезно.
— Ох, — сказала ма и рухнула на табурет. Рука с половником бессильно опустилась.
— Ты капаешь на пол, — заметил Монти. — Это щи. Они жирные. Где у нас половая тряпка?
— Что случилось? — зашевелила она губами. Звука не было, но он понял суть вопроса.
— С тряпкой? Не знаю. Она лежала в туалете. Ее похитили? И что сказала милиция?
— Ты можешь хоть на минуту стать серьезным! И оставить этот тон! Раз речь идет о серьезных вещах?! — Как быстро она обрела дар речи! Половник теперь был нацелен в его сторону. Он грустно посмотрел на заляпанный пол и сказал:
— Хорошо. Я не буду искать тряпку, хотя мне и тяжело. Тяжело смотреть на эти ржавые пятна. Это и мой пол тоже. Но откуда ты знаешь, о чем пойдет речь? Я еще ничего не сказал.
— Одна из твоих подружек наверняка беременна, — зловеще предположила ма.
— Наверняка, — легко согласился он. — И знаешь, я этому рад. Рождаемость падает и долг каждого гражданина — предотвратить демографическую катастрофу. Стараюсь изо всех сил. Но речь пойдет не о моих внебрачных детях. Об одном внебрачном ребенке, который давно уже вырос и оказался в очень сложной ситуации. Это я.
Ма уставилась на него, как на привидение. Он вздохнул, придвинув табурет, уселся напротив и посмотрел ей в глаза.
— Мотя, ты меня пугаешь, — жалобно сказала ма. — Иногда я тебя совсем не понимаю.
— Всегда. Ты меня всегда не понимаешь. Но я с этим давно смирился. Мы мирно сосуществуем, меня все в тебе устраивает, в отличие от тебя, которую во мне не устраивает ничего. Но я же не могу позволить тебе умереть с голоду? Несмотря на существующие между нами принципиальные разногласия. Ты меня вырастила. Я считаю тебя своей матерью. Но биологически…
— Как-как?
— Биологически, — терпеливо пояснил он, — ты мне не мать. Вот в этом и есть суть вопроса. Мне до зарезу надо ее найти.
Для убедительности он даже чиркнул себя ребром ладони по горлу. Мол, вот как мне это надо. Ма вздрогнула:
— Ты решил уйти из дома? А как же я?
— Мои законные дети будут называть бабушкой именно тебя, — торжественно пообещал он.
— Боюсь, я до этого не доживу, — пожаловалась ма.
— Я постараюсь, чтобы дожила. Ну, так как?
— Что как?
— Кто моя биологическая мать?
— Откуда я знаю?
— То есть? Тебе что, не сказали?
— Ну, разумеется, нет!
— Где же ты меня подобрала? В капусте? Ой, только не ври! Я давно уже знаю, откуда берутся дети!
— В роддоме. Видишь ли, с усыновлением ребенка всегда были проблемы. А в те далекие времена, когда…
— Я проходил это на уроках истории, — нетерпеливо оборвал он. — Ближе к делу.
— В общем, у нас с отцом ничего не получалось. Мы собрали все необходимые справки, встали на очередь. Шли годы. С Марией Казимировной Новинской я была знакома очень давно.
— С…?
— Старшая сестра роддома, — пояснила ма. -Когда я была молодой, лет двадцати с небольшим, она работала в гине…
— В гинекологии. Я знаю такое слово. Продолжай.
— Я часто лежала в больнице, лечилась. Она мне всегда сочувствовала. И потом, когда мы случайно встречались, давала советы. Она ведь живет здесь недалеко. Рекомендовала врачей, которые могли помочь, ведь у нее большие связи. У нее был мой номер телефона. И вот однажды она позвонила и сказала, что есть мальчик, от которого отказались. Наследственность хорошая, за мать она ручается.
— Ага! Значит, она в курсе, кто моя мать?
— Я думаю, да. Судя по тому, как все было обставлено, это кто-то из ее близких знакомых. Возможно, даже родственница.
— И ты никогда не пыталась выяснить, кто эта женщина?
— Мотя, да зачем? Зачем мне это нужно? Пойми: ведь она тебя бросила! И даже ни разу не поинтересовалась твоей судьбой! Ну, а тебе зачем это? Ты ведь уже взрослый мальчик. Что ты можешь от нее потребовать?
— Подумать только! Разгадка была всего в двух шагах! Мир тесен! Женщина, устроившая мою судьбу, живет поблизости, а я за двадцать пять лет не нашел времени, чтобы с ней поговорить! Как ты сказала? Мария Казимировна Новинская?
— Неужели ты к ней пойдешь? — жалобно спросила на.
— Ну, разумеется! А, может, она и есть моя мать? — и он лихо подмигнул.
— Опомнись! Уважаемая женщина, строгих правил. Нет, это исключено.
— Сколько ей лет?
— Я думаю, под шестьдесят.
— В самом деле. Многовато. Я думаю, что моей матери лет сорок с небольшим.
— Ну откуда ты знаешь? — всплеснула руками ма.
— Что-то мне подсказывает. Быть может, сердце? — он притворно вздохнул и положил руку на грудь. — Тук-тук, тук-тук… Видишь, у меня участился пульс. Где она живет?
— Мотя!
— Я уже двадцать пять лет Мотя. Спасибо Нестору Ивановичу. Где?
Мать помялась, но адрес назвала. Когда он вышел из кухни, то не выдержал и рассмеялся. Как все оказывается просто! Где, спрашивается, романтика? Пройти полмира, чтобы найти ту, которая. И броситься ей на грудь. Разгадка тайны в двух шагах! В соседнем доме! Нет, Лаптев, он и есть Лаптев. Даром что Матвей Нестерович.
…На следующий день, часов около восьми, Монти пошел к Новинской. Поразмыслив, он купил по дороге торт, букет цветов и бутылку шампанского. Дорогого, французского. Такое событие надо отметить. И, кто знает? Вдруг она любит выпить? Это надо использовать! Тяпнет шампани, разговорится и выдаст роковую тайну. Он поставит в этом деле точку и вздохнет с облегчением. Не опасаясь отныне, что кончит, как его товарищ по несчастью родом из Древней Греции. Полной потерей зрения на почве нервов.
Он поднялся на третий этаж и, прижав к груди букет, надавил на кнопку электрического звонка. Сегодня на нем были просто джинсы и светлая рубашка. Монти не хотел ее испугать. Была весна, время года, которое он любил больше всего на свете, месяц, который боготворил. Он улыбался. Дверь не открывалась.
Монти пригладил волосы и позвонил еще раз. Наконец за дверью раздались шаги. И пауза. Он понял, что хозяйка смотрит в глазок.
— Здравствуйте, — сказал он, улыбнувшись глазку. И отвел в сторону руку с букетом. Вдруг цветы закрывают его лицо? Монти верил в магию своих темных глаз и томной улыбки. Дверь не открылась. — Я знаю, что вы там, — сказал он, вздохнув. — Я слышал ваши шаги. Я не маньяк. Хотите паспорт?
Паспорта у него не было. Он лгал. Но лгал, как всегда, с легкостью и непременно с улыбкой. Подействовало. Как всегда.
— Кто там? — раздался женский голос из-за двери.
— Я — Монти. То есть, Матвей. Ваш сосед. То есть, я живу неподалеку. Моя мать… Ее зовут Полина Петровна. Учительница музыки.
Женщина молчала. Дверь не открывалась. — Мне очень нужно с вами поговорить. Ну, пожалуйста. Видите, я торт принес.
Он поднял руку и показал глазку коробку.
— Что вы хотите?
— Попить с вами чаю. Или шампанского. Как скажете. Мне надо задать вам всего один вопрос. Я получу ответ и уйду. Поверьте, мне очень надо. Двадцать пять лет назад вы меня подобрали. Я подкидыш. Вы отдали меня в семью Лаптевых. Дело в том, что у меня проблемы…
И тут дверь открылась. На пороге стояла седовласая дама в домашнем платье до пола. Она окинула Монти внимательным взглядом, с ног до головы, и с удовлетворением заметила:
— Я знала, что ты вырастешь красивым мужчиной. Я им так и сказала. Но на твою мать это не произвело впечатления. Заходи.
«Как все просто! Проще, чем я думал», — невольно вздохнул он, очутившись в крохотной прихожей. Мария Казимировна жила в пятиэтажке, предназначенной в этом году под снос.
— И куда мне? То есть торту? — спросил он.
— Торту — на кухню, — улыбнулась дама. — Там я с ним разберусь. А тебе в зал. Где я буду разбираться с тобой.
— Шампанскому, я думаю, тоже на кухню, -сказал он, ничуть не испугавшись. — В холодильник. А цветы вам. Пожалуйста.
Он протянул даме белые лилии и подумал, что угадал. Лилии ей идут. Гармонично сочетаются с ее прической и длинным платьем. Монти обожал все красивое, в том числе и себя. На всякий случай он поцеловал даме руку, перед тем, как вложить в нее торт.
— Где ты этому научился? — спросила Мария Казимировна.
— На работе. Мне приходится общаться в основном с женщинами.
— Иди в зал, — вздохнула дама и отправилась на кухню вместе с тортом и шампанским.
«Залом» громко называлась единственная комната, на ночь превращавшаяся в спальню. Монти присел в кресло и огляделся. На стенах висели портреты родных и близких хозяйки. Его заинтересовала женщина, чьих фотографий было больше всего. Красивая блондинка, удивительно похожая на Марию Казимировну. Дочь? Ма сказала, что старшая сестра роддома не замужем. Женщина строгих правил. Но ведь похожа!
— Это моя племянница. Ада.
Мария Казимировна стояла в дверях с подносом в руках. Крохотные кофейные чашки, блюдо с тортом.
— А шампанское? — спросил Монти.
— Ты пьешь?
— За знакомство.
— Хорошо.
Она опустила поднос на журнальный столик, и вскоре в зале появились бокалы и шампанское. Мария Казимировна посмотрела на этикетку и удивленно подняла брови:
— Ты богат?
— Я вижу, вы хорошо разбираетесь в винах.
— Я знаю, что это хорошее шампанское, — сухо сказала Мария Казимировна. — Простым смертным не по карману.
— Случай особый.
Он взял в руки бутылку и принялся откручивать проволоку. Открыл аккуратно, чтобы не пролить, не брызнуть на стены и потолок. Она дорожит своей маленькой квартиркой и своим покоем, это видно. Наполнил бокалы, сам же сказал тост. Точнее, повторил:
— За знакомство!
Мария Казимировна сделала лишь один глоток. Он понял, что напоить и разговорить ее вряд ли удастся. Может, обаять? Улыбнулся и спросил:
— Вы не удивились, что я к вам пришел?
— В общем-то нет. Это могло случиться и могло не случиться в равной степени. Я абсолютно спокойна, потому что мне нечего тебе сказать.
— То есть? — слегка оторопел он.
— Я не знаю, кто твоя мать.
— Как это не знаете? Вы же взяли меня из ее рук! Она что, не представилась? Но хотя бы внешность ее можете описать! Возраст, особые приметы. Я ее из-под земли достану!
— Дело в том, что их было трое.
— Как это трое?
— Избавь меня от подробностей. Тебе лучше поговорить с моей племянницей, Адой. Но я думаю, что встречаться вообще не надо ни с кем. -Мария Казимировна говорила медленно, тщательно проговаривая каждое слово. Монти это начинало раздражать. Он не выносил, когда ему читали нотации. А она именно это и делала: — У каждого из вас своя жизнь. У них семьи, дети. У тебя тоже. Семья. Ты что, недоволен своими приемными родителями?
— Да не в этом дело! — горячо сказал он. — Я просто хочу знать.
— До сих пор не хотел.
— Появились обстоятельства, — с нажимом сказал он.
— Мне нечего тебе сказать. Роды принимала Ванда, моя мать, а она давно умерла.
— Где это было?
— У нас на даче. Этот дом давно уже продан. Прошло почти двадцать пять лет. И я не думаю, что кто-нибудь из соседей…
— Адрес назовите.
— Матвей, ты делаешь ошибку.
Он невольно поморщился:
— Не зовите меня так. Чего никогда ей не прощу — могла хотя бы дать мне имя!
— Хотел бы ты называться Стасом?
— Не знаю. Почему Стасом?
— Так зовут сына моей племянницы. В честь моего брата, ее отца. Станислава Новинского. Ты можешь быть моим внучатым племянником.
— Как-как?!
— Я не исключаю, что тайно родила именно Ада. У нее были веские причины, чтобы это скрыть.
— Вот! У меня даже имя украли! Какой-то тип украл мое имя! Он — Станислав! В честь деда! А я — Матвей! Матвей Нестерович Лаптев! А ведь первенец — я! Это все мое! Мое, слышите?!
— Ты ведешь себя, как ребенок.
— А что бы вы делали на моем месте? Почему вы не взяли меня к себе? Живете одна, не замужем. Почему? Если я ваш внучатый племянник? Потому что не были в этом уверены? Вам гарантии нужны? Может, сдадим кровь? Сделаем генетический анализ?
— Я думаю, это глупо. Все, что ты делаешь глупо. Столько лет прошло!
— Да наплевать мне на то, как давно это было! Я думаю, что вы просто струсили! Все струсили!
— Что было, то было. Возможно, что твоя мать сделала ошибку. Но это было ее решение.
— Ладно. Давайте адрес. Я думаю, что имею право знать правду.
— Нет, — спокойно сказала Мария Казимировна.
— Что?! Почему?!
— Она от тебя отказалась.
— Но я хочу знать.
— Кто знает, сколько судеб будет поломано? Я вижу, что ты настроен решительно. Я тебе сказала, что у них у всех семьи.
— Отлично! Я не откажусь от брата или сестры. Думаете, они от меня откажутся? Чем я плох?
— Мат…
— Монти.
— Что это за имя?
— Нормальное. Мне нравится. Не хуже, чем Стас.
— Как глупо! — покачала головой Мария Казимировна.
— Где находится ваша дача?
— Бывшая дача.
— Без разницы.
— Ты все равно ничего не узнаешь.
— Тем более.
— Я уже жалею, что сказала тебе об Аде! -с отчаянием воскликнула Мария Казимировна. — Я просто растерялась! Мне показалось вдруг, что ты на нее похож!
— Ага! — воскликнул он. — Где дача?
— Рижское направление, — еле шевеля бледными губами, сказала Мария Казимировна. Название поселка он едва расслышал. Но расслышал.
— Новинская, вы говорите? — переспросил деловито. — Ее девичья фамилия. В поселке вас помнят как Новинских. У меня завтра выходной. Я туда обязательно наведаюсь.
Он поднялся. Мария Казимировна настороженно на него смотрела. Он же глянул на часы и сказал:
— Извините, но я вас покину. На работу пора.
— И что же это за работа? — удивленно спросила Мария Казимировна. — В девять вечера?
— А вы, разве не в курсе? По-моему, вся округа знает! Я тут один такой! На весь квартал!
— Я веду замкнутый образ жизни. По-прежнему работаю в роддоме. Общаюсь только с племянницей. А она живет на другом конце города. Местные сплетни до меня не доходят. И почему же о тебе вся округа говорит?
— Я стриптизер.
— Не поняла?
— Работаю в ночном клубе, — с улыбкой пояснил он. — В стриптиз-клубе. Раздеваюсь за деньги. И так далее. Хотите подробности?
— Нет! — вздрогнула она.
— Как угодно.
— Но как же… — растерянно сказала Мария Казимировна. — Такая хорошая семья. Интеллигентные люди. Полина Петровна — учитель музыки. Как же?
— Видимо, яблоко от яблони недалеко падает. Это гены. Хорошо хоть, я не Чебурашка. Не в курсе, мой папа, он какой?
— Нет. Я ничего не знаю.
— В любом случае, я ему благодарен. Свою работу он сделал хорошо.
И Монти, улыбнувшись, пригладил светлые, чуть вьющиеся волосы. Мария Казимировна смотрела на него с ужасом.
— Вам надо выпить. Шампанского, — посоветовал Монти.
И направился к дверям. Здесь ему больше делать было нечего. Едва успеет заскочить домой и переодеться. Машинально он вновь пригладил волосы. Переодеться? Сойдет и так! В машину и -на работу. Ему надо подумать.
…Оказалось, что все не так просто. Она сказала: «их было трое». Что это значит? Он почему-то зациклился на Аде, ее племяннице. Мария Казимировна сама сказала, будто между ними есть внешнее сходство. Между Адой Новинской и Монти. Он видел фотографии. Она блондинка. Только-то. Мало ли на свете блондинов? Цвег глаз? У него глаза темные, у нее светлые. Глаза он мог унаследовать и от отца. Неужели Мария Казимировна и впрямь ничего не знает? Похоже, что так! Отдала его Лаптевым и даже не попыталась выяснить правду. А зачем ей это надо? Никому не надо. Он вдруг почувствовал себя брошенным. Ну что в нем такого, что мамочка от него отказалась?
«Это просто стечение обстоятельств и больше ничего. Стечение обстоятельств. И ничего уже не изменишь. Кроме одного. Не совершить роковую ошибку. Инстинктивно я хочу ее совершить. Меня просто раздирает».
Бампер машины, за которой он едет, в опасной близости. Резко по тормозам. Какая была хорошая погода! Вот именно: была. Ну почему эта история так его задела? Из-за того, что у нее есть еще один сын, и его зовут Стасом?
«Мы с тобой встретимся. Обязательно встретимся. Обязательно…». К кому это носилось? К матери или к парню по имени Стас? В этот момент он ненавидел обоих.
…Первой, кого он увидел в зале, была Нечаева. Подумал со злостью: «Как на работу сюда ходит! Достала!». Та улыбнулась, помахала рукой: «Привет, Монти!», Заметив рядом с ней мужчину, вытер выступившую на лбу испарину: Фу-у… Отпустило. Нашла себе утешение. Может, наконец-то оставит его в покое?