В деревне все было спокойно. Еще слишком раннее утро, поэтому людей почти нет. Что же делать, как предупредить людей, чтобы они поверили и при этом меня не видели. Записка? Они могут решить, что это чья-то злая шутка. Ладно, на месте разберемся. В деревне есть воины и есть их начальник, он то мне и нужен. Осталось найти его. Но единственное, что я увидела — это мальчишку лет шести, играющего около дома. Ребенок!!!! То, что нужно! Подлетев к ребенку и убедившись, что никто не видит, я материализовалась. Надо отдать должное ребенку — он не закричал, а только с любопытством посмотрел на меня.
— Привет! — я хотела выглядеть доброй и неопасной.
— Здрасте, а вы кто? — он смотрел на меня огромными глазищами, забывая моргать.
— Меня зовут Иваника. Мне нужна твоя помощь. Ты знаешь, кто у вас в деревне военачальник?
— Да, мой папа.
Вот это я удачно зашла!!!!
— Пожалуйста, пойди и скажи папе, что в лесу недалеко от вас стоянка нхаров, и что это они нападают на деревни.
Мальчик испуганно посмотрел на меня, а потом развернулся и побежал в дом. Я растворилась в воздухе и стала ждать. Не прошло и пары минут, как из дома выскочил ребенок с отцом и завернули за угол, где стояла я.
— И где она? — отец смотрел на малыша.
— Не знаю, пап, она была тут.
Видимо придется вмешаться. Осмотревшись вокруг, убедилась, что нет свидетелей, и снова стала видимой. Мужчина аж подскочил, а потом закрыл собой ребенка.
— Кто ты? — он сурово смотрел на меня.
— Меня зовут Иваника. Не бойтесь, я не причиню вам вреда, я пришла предупредить.
— Откуда мне знать, что это правда? Может именно это вам и надо?
От этих слов меня захватила злость.
— Ниоткуда! Вам придется поверить мне на слово, если не хотите умереть! Мою деревню вырезали на моих глазах. От них не спасется никто! Если хотите, чтобы ваши близкие и дальше были живы, вы меня послушаете!
— Но как ты выжила и откуда знаешь, что нхары там?
— Выжила, потому, что они меня не убили. Не знаю почему! А знаю, что они там, потому, что видела только что! У них там лагерь и я не знаю, нападут они сегодня или завтра. На нас напали утром.
— Нужно собрать парней и пойти туда.
— Вы идиот или прикидываетесь? Они вас размажут тонким слоем по деревьям и не почешутся! Вам нужно людей спасать. Уводить куда-то или прятать. Только тихо, иначе, если они увидят, что у вас творится, могут напасть сразу. А я пока вернусь и посмотрю, что они делают.
Мужчина еще пару секунд смотрел на меня, а потом развернулся и, забрав сына, пошел в дом. А я улетела назад в лес. Нхары были по-прежнему там, и видимо нападать пока не собирались. Хоть бы так и оставалось. Черт, я же теперь не смогу вернуться к Лиру. Может он догадается прилететь сюда, когда поймет, что я не пришла? А если нет? Если он просто будет там ждать? Я разрывалась надвое. Нхары были абсолютно спокойны, никто из них никуда не собирался. Решение принято. Я рванула в деревню к дому военачальника. В его доме уже было собрание воинов. Найдя глазами ребенка, я отправилась к нему. Появившись за дверью, я привлекла внимание малыша и показала, чтобы тихо шел сюда. Мальчонка подошел и с ожиданием уставился на меня.
— Можешь принести мне бумагу и перо? Только никому не говори.
Мальчик покивал и побежал вглубь дома. Через минуту он принес то, что я просила. Я решила написать Лиру записку и оставить ее на коньке. Пока я писала, ребенок не отводил от меня взгляд. Убрав записку в карман, я отдала ребенку перо и чернила.
— А теперь пойди и скажи своему папе на ухо, что нхары пока спокойны, никуда не собираются. Я скоро вернусь, нужно другу записку оставить. Он поможет нам.
Сказав это, я растворилась, а мальчишка подбежал к отцу и на ухо передал все, что я просила. Мужчина заозирался, а потом передал информацию своим воинам. А я на максимальной скорости отправилась к той таверне. Интересно как мне оставлять там записку? Для этого нужно будет материализоваться, а если я это сделаю, меня увидят люди. Ладно, придумаю что-нибудь.
Надеюсь, за время моего отсутствия ничего не случится. Я не могу смотреть, как исчезает очередная деревня. Я не позволю.
Глава 7
Около таверны было довольно тихо, ведь еще утро. Полетав над коньком, я присмотрела место для своей записки. Там сруб немного рассохся, и появилась щель. Лир сразу заметит записку там. Осталось засунуть ее туда. Я оглянулась по сторонам. С одной стороны работал конюх, и шли несколько человек, а с другой стороны сидел мужик и, судя по всему, он уже с утра был очень нетрезв. Сгодится. Я представила себя лежащей на крыше, держась одной рукой за конек. В таком положении я появилась, быстро достала записку и воткнула ее в расщелину. Убедившись, что она не выпадет, я исчезла. Точнее я растаяла и ветром села на конек. Меня заметили. Правда, мне это ничем не грозит. Пьяница бодро перекрестился и пообещал себе бросить пить. Ну да…
Я рванула назад, в лес с нхарами. Там все было, как и прежде. Видимо, нападение назначено на завтра. Я вздохнула с облегчением. Время еще есть.
Деревня, с виду спокойная, внутри бурлила. Воины ходили хмурые, оглядывались. Женщины еле сдерживали себя, чтобы не побежать. Детей на улице вообще не было. Интересно, они собираются вывозить людей? О, а вот и военачальник. Появившись в тени дома, я привлекла внимание мужчины, и он поспешил ко мне.
— Новости есть? — он нетерпеливо смотрел на меня.
— Нет, нхары по-прежнему спокойно сидят себе в лагере. Вы собираетесь людей выводить?
— Мы решили, что сейчас это может привлечь внимание, а под покровом ночи сможем сделать все тихо.
— Играете с огнем, но это ваше дело. Надеюсь, что они нападут не раньше завтрашнего утра.
— Будем молить богов, чтобы это так и было.
— А сами что будете делать?
— Воевать.
— Значит, умирать решили.
— Умеешь поднять боевой дух.
— А что его поднимать? Вам не справиться с ними. Ваш поступок похож на ритуальное самоубийство.
— Мы не трусы, будем бороться до конца.
— Вы идиоты! Ваши дети останутся сиротами, а жены — вдовами. Им от вашей храбрости легче не будет. Память о муже не обнимет холодной ночью.
Он посмотрел на меня, а потом молча развернулся и ушел. Глупый.
Вечерело. Солнце все ниже садилось за горизонт. А мне было неспокойно. Конечно, накануне нападения нхаров спокойно быть не может, но все-таки. Люди в домах уже собрали вещи и готовились уходить. Вот солнце окончательно село за горизонт, и люди начали выходить из домов. Мне стало не по себе еще больше. Что-то не так, как — будто природа нашептывала мне об опасности. Я рванулась в сторону леса и обомлела. Нхары были уже почти у выхода. Назад я летела еще быстрее. Военачальника я почти сбила с ног.
— Бегите, они идут. Уже на выходе из леса!
Люди, услышав это, впали в состояние паники и побежали. Отовсюду слышались крики и детский плач. Я должна им помочь.
— Я попробую хоть немного остановить их.
Я никогда еще не пыталась понизить температуру ветра, поэтому не знала, получится или нет. Тем более, скоро нхары перемешаются с людьми и это не сработает. Попробуем! Я растворилась и представила себя ледяной. Это было непросто, поэтому медленно…слишком медленно. Я смогла задержать нхаров лишь ненадолго. Вскоре я услышала лязг оружия и поняла, что бойня началась. Тут мой взгляд вырвал кусок из общей картины. Какой-то нхар с мечом шел на того мальчонку, с которым я разговаривала. Я метнулась туда, но понимала, что не успеваю сделать хоть что-то. Поэтому я направила все свое воздушное тело на нхара и за секунду до столкновения вернула материальность телу. Сбив нхара, я снова стала прозрачной и проявилась уже около мальчишки. От шока он не двигался с места.
— Беги в лес, я найду тебя! — я сказала ему это на ухо, чтобы никто из нхаров не услышал. Прикрыв собой ребенка, я отвлекла внимание нхаров на себя. Мальчонка тем временем припустил в лес. Я проследила, чтобы никто из нхаров не отправился за ним. Убедившись в этом, я отправилась на помощь остальным жителям деревни. Мертвых было уже много. Меня охватила злость. Подморожу — ка я им задницы! Я почувствовала, как вокруг меня похолодел воздух. Я вспомнила, как мне было холодно, когда Лир вдохнул в меня холодный воздух. Попробуем! Поймав первого нхара, я схватила его за плечи и притянула к себе. Он от удивления открыл рот! Что мне и нужно. Наклонившись, я выдохнула в него ледяной воздух. У него сорвалось дыхание, нхар открывал рот, как выброшенная на берег рыба, и не мог вдохнуть. Его глаза остекленели, и нхар упал замертво. Я убила его. Останавливаться и обдумывать это я не собиралась. Вместо этого, я поймала другого нхара и сделала то же самое. В этот момент похолодало и поднялся ветер. Лир…Нхары начали падать замертво с поразительной скоростью, и вскоре ни одного из них не осталось в живых, а передо мной стоял Лир.
— Ты пришел…
— Не мог же я бросить тебя, — он с мягкой улыбкой смотрел на меня, — Ты в порядке?
— Да…я убила двоих.
— Ты отомстила, теперь ты свободна от этого бремени. И ты спасла столько жизней.
— Это ты их спас.
— Ерунда, ты и сама бы справилась.
Я оглянулась вокруг. Некоторые люди смотрели на нас с ужасом, некоторые с благоговением. Интересно, отец мальчонки жив? Поискав глазами, я нашла его. Он был ранен и искал кого-то.
— Ты жив, я рада. Кого ищешь?
— Ты видела моего сына? Пожалуйста, скажи, что он жив!
— Сейчас я найду его и приведу. Он в лесу должен быть.
Я растворилась и послала свое тело в лес на поиски. Мальчик нашелся довольно быстро. Он сидел, трясся и плакал. Я появилась перед ним, и от неожиданности мальчишка кинулся в сторону.
— Все в порядке, это я.
Он подбежал ко мне и обнял. Это было странное ощущение. Я неловко прижала его к себе.
— Все хорошо, пойдем домой.
— Где мой папа?
— Он в деревне, ждет тебя и очень переживает.
Взяв малыша за руку, я повела его на выход. Его отец мерил шагами три квадратных метра, на которых стоял, а Лир с интересом наблюдал за ним. Увидев сына, мужчина подбежал и, упав на колени, крепко обнял его. Оба не сдерживали слез.
— Спасибо тебе…вам обоим. Я не знаю, как отблагодарить вас, — мужчина с признательностью смотрел на нас.
— Ничего не нужно, воспитывайте сына добрым и справедливым. И будьте счастливы. Хотя бы вы…
На последних словах мужчина внимательно посмотрел на меня, но ничего не сказал. А мы с Лиром развернулись и вышли за ворота деревни.
— Ну что, куда дальше?
— Я не знаю. Ты видел наверно весь мир, вот и скажи, куда дальше?
Лир усмехнулся.
— Кто быстрее до нашей таверны?!
Глава 8
Спустя 10 лет…Зимние горы прекрасны. Величественная и тихая красота. Кажется, она будет вечной и ничто в мире не способно изменить этого. Я сидела на отвесной скале и смотрела вокруг. Здесь я чувствовала себя спокойной, здесь я была дома. Как часто за прошедшие годы я после путешествий возвращалась сюда.
— Мечтательница, ты тут гнездо не свила еще?
Лир, как всегда, появился неслышно. И как всегда с шуточками. Хотя этому научила его я, так что сама виновата.
— Свила, и скоро первую кладку отложу.
Он расхохотался и сел рядом. Он все время был рядом. Обычно двое представителей нашего вида рядом не живут, а мы вот уже 10 лет вместе. Лир говорит, что ему со мной веселее. Он за всю свою жизнь столько не смеялся, сколько со мной. Я ведь не могу жить спокойно, всегда нахожу приключения. Если бы я была человеком, то сказала бы, что Лир стал мне другом, братом. Но я не человек, поэтому Лир для меня просто…не знаю, просто он ближе других. Хотя других нет совсем…Ладно, это все философия.
— Лир…мне сегодня исполняется 28 лет.
Он удивленно на меня воззрился.
— И ты молчала? Почему мы тогда до сих пор изображаем двух пингвинов?
Он умеет сделать даме комплимент…
— Не знаю, кого изображаешь ты, но я охраняю гнездо.
— Какое гнездо? — он в недоумении оглядывался вокруг.
— Мое! Скоро ведь первую кладку ждать, — сказала и посмотрела на него.
Он решил подыграть.
— А папа кто?
Я удивленно посмотрела на него и заявила «Ты!».
От такого откровения он сорвался с края скалы. Появившись рядом спустя десять секунд (видно долго был в шоке, поздно сориентировался) он обвиняюще выдал:
— Ну, ты думай, что говоришь то, напугала ведь.
— А что, ты отказываешься от ответственности?
Он внимательно смотрел на меня, а потом говорит, — Ты мать перемерзла, по-моему, или одичала тут. Давай-ка в город.
— Зачем?
— Проветрим тебя, повеселимся. У меня чутье, что сегодня что-то будет.
— Ага, я тоже это чувствую, и это мне не нравится.
— Почему?
— Так «пахнут» мои проблемы. Опять в историю влипну.
— Ну, давай же, Ника, скучно же.
— Ладно, а то будешь мне тут вздыхать еще неделю.
— Кто первее до Арьянта.
Арьянт — разрушенная крепость на границе Кариала (прим. автора — человеческое государство) и Эльдарила (государство эльфов). Когда-то мы с Лиром хорошенько повеселились в этой крепости. Теперь в приграничных городах ходят легенды о привидениях Арьянта. Лир, конечно, был первее.
— Я уж думал, ты заблудилась…
— Очень смешно.
Мы пошли по дороге к человеческому городу. Помимо нас по ней шли еще люди…и не только.
— Ты не пробовал хоть раз поддаться мне.
В это время мимо проходил молодой парень. Он осмотрел меня с ног до головы.
— Я бы поддался такой девушке.
Лир еле сдерживал улыбку.
— Только попробуй заржать, — угрожающе прошипела я.
Он сделал вид, что серьезнее не бывает. Ну-ну.
— И вообще, мне всего 10 лет!
В это время как назло мимо проезжал обоз. Люди скептически оглядели меня и ехидно протянули «Всем бы так выглядеть в 10 лет». Лир уже кашлял в кулак. Я надулась на него. Увидев это, он не выдержал и разразился хохотом. Я конкретно так обиделась, поэтому зыркнув на обоз, быстро пошла вперед. Вскоре Лир догнал меня.
— Ну, Ника, перестань, я не хотел.
Я молчала.
— Ну, послушала бы ты себя со стороны. Тебе 10 лет. При этом ты выглядишь совсем не ребенком.
Я знаю, но от этого все равно обидно.
— Ну, хочешь, все эти люди будут завидовать тебе.
— Хочу, — я пробурчала это, не поднимая глаз. Так обычно вернее срабатывает, — а что ты сделаешь?
— Я весь сегодняшний день буду играть перед ними эльфа влюбленного в человеческую девушку.
Ну, это он зря сказал. Я теперь так отыграюсь на нем.
— Хорошо.
Лир улыбнулся, успокоившись. Рано радуешься, друг мой.
На воротах в город стояли наши знакомые. Это были обычные стражники. Увидев нас, они обрадовались. Еще бы, если мы в городе — грядет веселье.
— Привет ребята! — я улыбалась, глядя на их любопытные лица.
— Привет! Надолго к нам?
— Ну, сегодня точно целый день будем. У меня день рождения.
От этих слов стражники заулыбались уж совсем пакостно.
— Надеемся, к утру город будет еще на месте?
Я хотела уже возмутиться от этих слов. Кем они меня считают? А потом решила подыграть.
— Ничего не обещаю, но постараюсь. Не знаю, что в этот момент было написано на моем лице, но стражники немного побледнели и отошли.
— Хор-рошо вам отдохнуть, — вон даже голос дрожит.
Пройдя к центру города, мы заметили столпотворение. Поймав за руку ближайшего пацаненка, спросила его что происходит.
— Так ежегодная ярмарка же! Туточки и ельфы даже приехали, да несколько гномов и орков видел.
Я отпустила мальца. Вот это мы удачно зашли.
— Лииир…
— Ммм?
— А почему ты до сих пор не играешь влюбленного?
— Ты ведь заставишь меня пожалеть об этом, да?
Я, молча, улыбнулась.
— Ну, я так и думал.
Он оглянулся вокруг, будто искал пути отступления, но не найдя их, тяжело вздохнул. А потом «надел» на лицо свою лучшую улыбку, сделал дибильно — влюбленный взгляд и, взяв меня под руку, повел вперед. Ооо, какие взгляды на нас бросали…Девочки, девушки, женщины и даже несколько старушек (им-то какая разница?) смотрели на меня так, что, будь я человеком, на мне было бы с десяток сглазов, парочка проклятий, бородавки по всему телу и невезение на ближайшие несколько поколений. Ну, или я просто превратилась бы в пепел. Но вот, что странно. Когда мы проходили мимо других рас, на меня смотрели, как на глупую курицу. У меня появилась догадка, но нужно было ее проверить, поэтому я потащила Лира к очередным эльфам. Когда мы проходили мимо них, я глянула на Лира и чуть не подавилась воздухом. На его лице было написано превосходство, презрение и скука от того, что вынужден выгуливать человечку. Ах ты, зараза лохматая!!! Ну, я тебе устрою! Он догадался, что что-то не так и посмотрел на меня. И понял, что я все видела. Я прочистила горло и самым противным визгливым голосом, на который была способна, сказала «Зайка, ты обещал мне цветы!». И посмотрела на него с нетерпением и недовольством. Лир оглянулся вокруг. Мои слова привлекли внимание, в том числе и эльфов. Они ждали, что он осадит меня. Лир снова посмотрел на меня. Моя левая бровь поползла вверх, будто спрашивая «в чем проблема?». Он тяжело вздохнул и сладким голосом ответил.
— Конечно милая, пойдем, купим.
У людей от этого глаза на лоб полезли.
— Нет, пойди и сам выбери. Я хочу, чтобы это был сюрприз.
Когда он развернулся и пошел за цветами, я взглянула на эльфов. Они удивленно смотрели вслед Лиру, а потом перевели взгляд на меня. Я усмехнулась им в лицо. Это их разозлило, и они подошли ко мне.
— Что ты сделала с ним? — они шипели, как клубок гадюк. Люди не слышали о чем идет речь, но догадаться было не трудно, поэтому все бросили свои дела и стали ждать, что же будет дальше.