– Марк Арчибальдович, у меня болит плечо – Тыльза нежно потрясла его сонное тело.
– Тыльза? Откуда ты здесь? – Марек с перепугу сильно ударился головой о спинку кровати.
«Прости, я не смогла тебя удержать! Горящие камни так и сыпались с небес. Да еще так некстати подвернулся крылатый ящер…» – Тыльза пыталась пошевелить ушибленным плечом.
«А, это тот, с красными глазами?» – Марек выпотрошил коробку с лекарствами, ища мазь «Диклофенак».
«Я начала ронять тебя еще над пропастью, но успокоилась, когда увидела, что ты падаешь на свое крыльцо» – Тыльза с опаской понюхала тюбик с мазью.
«А где ты была после?» – Марек выдавил ей на плечо приличную дозу препарата.
«До темноты сидела вон на том дереве, а позже залезла в твое окно» – кивнула на липу Тыльза и поморщилась, реагируя на боль в плече.
«А что будем делать с порталами?» – Марек последовательно вспоминал их исход.
«Порталы закрыть без инструмента мы, конечно, не сможем, но нам по силам хотя бы все их собрать и доставить на «Пиринер» – Тыльза обернулась на шум за дверью.
Бедная сестра Аннушка упала, потеряв сознание, так как невольно слышала их разговор.
Глава 10. Прощание с Пятихронами
– Я не могу понять, это хороший или плохой сценарий – Пэргон смотрел на хронометр, который явно указывал, что «Пиринер» переместился во времени вслед за Мареком и Тыльзой.
– Как такое возможно? – удивился Палавр.
– Это невероятно, но сработала автоматика, установленная Анаэробом – пояснил техник Микко.
– Какая автоматика? – для пилота Найкота это перемещение было полной неожиданностью.
– Мы забыли срезать с корабля нити Кокона времени – опустил голову Саммо.
– Судя по тому, что Земля перенаселена Хранителями – это не просто плохо, а очень плохо – размышлял Патриарх Палавр.
– С другой стороны, у нас полные трюмы угля, а это вселяет некоторый оптимизм – заметил пилот Найкот.
– Не знаю, что во всей этой истории хорошего, но я уверен, что Марк Арчибальдович здесь не причем – Пэргон сводил данные самых разных приборов.
– Где мы сейчас? – Ириль осторожно заглянул в монитор, в котором не спеша проплывала небольшая акула.
– Да там же, где и грузились углем – сверил координаты Найкот.
– Опять иная геологическая эпоха – поморщился Главный администратор.
– Так это… – чуть было не ляпнул Найкот и замолчал, так как Палавр делал ему отчаянные знаки помолчать, приложив палец к губам.
– Куда мы двинем? – шепотом спросил Ириль.
– Туда! – глазами вверх указал Палавр.
– На Луну? – шепотом уточнил пилот.
– Только дождитесь полной темноты, Найкот. Незачем пугать местный люд, а пока займитесь очисткой поверхности корабля от этих нитей Кокона – Патриарх с интересом наблюдал за стаей черноморских дельфинов, так как в его время, на Земле таких обитателей еще не было.
– А они мне нравятся – заявил Пэргон, успев снять с них характеристики и уже представляя этот вид на месте нынешних Хранителей.
– В воде они могут быть незаменимы, но на суше они, очевидно, будут бесполезны – Палавру также понравились эти смышленые и симпатичные создания.
– Я думаю, что настала пора решительно вмешаться в земные дела – Ириль бегло просматривал последнюю сводку земных дел.
– Ты уверен? – Палавр забрал у него новости и, не читая, небрежно кинул в стопку, в которой накопилось немало информации за последние два дня.
– Там же застряла Тыльза! – Пэргон пристально посмотрел на Патриарха.
– Жизнь вирихирда бесценна! – вновь процитировал всем известный древний постулат Микко.
– А кто мог предположить, что она сойдется с Дренделой? – огрызнулся Палавр.
«Я мог» – про себя подумал Саммо, но промолчал.
– Мы пошли готовить «Пиринер» к старту – пилот с кочегаром дружно покинули кают-компанию.
* * *– Похоже, наше дельце в шляпе! – пользуясь человеческими жестами, потирал руки Кёрн.
– Молодец! Ты уже и людской жаргон освоил – похвалил приятеля Филат.
– Ты уверен, что люди и дальше будут завоевывать для нас пространство? – Анаэроб больше всех контачил с людьми и, будучи самым расчетливым и острожным пятихроном, в последнее время стал опасаться за исход их авантюры.
– Вирихирды практически нейтрализованы, и скорее всего, будут долго и тихо сидеть на Луне и на сотрудничество не пойдут. А у людей хватает своего апломба, так что управлять ими оказалось не так уж и сложно, и скажи им правду, так никто же не поверит – хмыкнул Кёрн.
– Ты прав, мы правильно все рассчитали – Филат вспомнил их самый первый ход, когда они заманили к себе Марека.
– Кстати, ты уверен, что Хапалюк не подведет? – спросил Филат у Анаэроба.
– На сто процентов! Кроме того, он сказал, что он мой должник – весело ответил Анаэроб.
– Это хорошо Анаэроб, но не забывай друг, что излишняя самоуверенность погубила не одну расу – предупредил его мудрый Филат.
– Кстати, пойдем-ка, посмотрим, чем занят наш дорогой друг, Марек – зашевелил всеми своими щупальцами Кёрн.
– Пошли! – и друзья покинули свою «Землю», вынырнув в Минске, в Серебрянке, недалеко от трамвайного кольца.
– Кружится голова – застонал Кёрн, не привыкший еще гулять по большим просторам.
– А как ты собрался править этим миром? – делано рассмеялся Анаэроб, сам страдая той же фобией.
– Пойдем, полежим на травке – продолжал канючить Кёрн, у которого заплетались еще не полностью сформированные человеческие конечности.
– Пошли, только недолго – нехотя согласился Филат, и троица направилась в сторону небольшой реки, которая петляла среди заросшего бурьяном пустыря.
– Как ты думаешь, Филат, это хорошо, что мы начнем захват мира именно с этого города? – Кёрн лежал на траве и смотрел на перистые облака, застывшие в высоте минского неба.
– А какая нам разница? – безразлично пробормотал Филат, лежа с закрытыми глазами.
– Надо же с чего-то начинать – поддержал шефа Анаэроб, с опаской поглядывая на огромную рыжую овчарку, которая внезапно заинтересовалась их компанией.
– Эй, смотрите! Это же Марек Хапалюк! – дернулся слишком резко Кёрн.
– Точно! А кто это с ним? – Филат был озадачен, так, как Марек из трамвая вышел не один. Рядом с ним шла девушка, и эта девушка была вне всяких сомнений из рода вирихирдов.
– Это Тыльза, лаборантка Отдела Контактов – Анаэроб хорошо запомнил эту вирихирдку, которая строго пресекала все попытки пятихрона остаться с Мареком наедине.
– Этого еще не хватало! – насторожился Филат, отмечая, что эта пара явно следовала по направлению к их порталу, халатно оставленному ими посреди пустыря. Еле заметная глазу узкая зеленая щель маячила на высоте груди взрослого человека.
Бегом! – завопил Анаэроб, уже поняв замысел Марека, который шел быстрыми шагами и оперативно разворачивал на ходу большой мешок.
Пятихроны вполне успели бы добежать до портала раньше Марека и его подруги, и в этом случае, история Земли могла бы круто поменять свой вектор. Но наперерез им кинулась собака, почувствовав в них совершенно иную сущность.
Этого замешательства было вполне достаточно, чтобы Марек успел накинуть на портал обычный деревенский мешок из-под картошки.
«Что ты наделал!» – пятихроны остановились как вкопанные, наблюдая как на их глазах захлопнулся основной портал в этот прекрасный мир.
– Мы можем успеть в Курасовщину или в Зеленый Луг, если возьмем такси – взял инициативу в свои руки Филат.
– Вы больше никогда не возьмете такси – заявил Марек Хапалюк глядя, как исчезают их человеческие тела.
– Что будем делать Филат? – спросил вождя уже практически прозрачный Кёрн.
– Не знаю! – это были самые последние членораздельные звуки, которые успел-таки произнести несомненный лидер пятихронов Филат, сливаясь с природой.
– Они вернулись в свой Кокон? – Марек еще часто дышал, восстанавливая дыхание после столь стремительного рывка.
– Вряд ли. Они обрели вечность на этих просторах – Тыльза обвела взглядом пустырь.
– Погибли как герои, за свое неправое дело – Марек потуже затянул на мешке веревку…
– Папа, смотри там три шаровые молнии! – воскликнул маленький мальчик, который играл с игрушечным корабликом на берегу речки.
– Где? – папа не спеша оторвал голову от своего планшета.
– Уже нигде! – заплакал малыш.
Глава 11. Засовы на порталы
– Все, Тыльза! Можем идти домой, это последняя! – Марек на всякий случай сверился со схемой, расставленных в Минске пятихроньих порталов и крепко завязал мешок.
– Ты считаешь, что в Серебрянке мы сработали чисто? – Тыльза краем глаза видела, как во время упаковки тамошнего портала, рядом подозрительно вибрировало пространство.
– Не знаю! Это был мой первый опыт по их ликвидации – честно признался Марек.
– И мой тоже! – улыбнулась Тыльза.
– И мой тоже! – улыбнулась Тыльза.
«Этого еще не хватало!» – подумал Марек, когда заметил, как к ним направляются два милиционера, заинтересовавшихся странной парочкой.
– Давай сюда! – Марек отодрал доску в заборе строящегося дома и первой пропустил в щель Тыльзу, которая не успела еще толком отмыть сажу вулканического происхождения.
– Чего ты испугался, Марек? Ушли от динозавров, уйдем и от этих – Тыльза небрежно передернула плечами, освобождая крылья.
– Даже не думай об этом! – он попытался было сложить ее оперение, и мягко подтолкнул вперед. Марек знал в своем районе все тайные тропы и не особо опасался преследования.
Возле их дома стоял отцовский «Ровер», а это означало, что родители вернулись из отпуска.
– Аннушка! А где Марек? И почему ты плачешь? – родители только что вернулись из Паланги, где проводили летний отпуск. В отношении своих отпусков они были также консервативны, как и в отношении «живого» звука. Несмотря на новые и модные направления, родители из года в год, упрямо ездили в Палангу, где когда-то и познакомились.
– Здесь недалеко – кивнула заплаканными глазами Анна.
– Что-то случилось? – весело спросила, отлично отдохнувшая мама.
– Ничего, кроме того, что Марек с какой-то крылатой дылдой ловит ведром воздух – Анна кивнула головой в направлении Рижской улицы.
– Арчибальд! – прикрыла рукой рот мама, вмиг теряя курортный налет.
– Не ведром, а мешком! Знакомьтесь, это Тыльза – открыл калитку улыбающийся Марек, а позади него возвышалась очень необычная девушка.
– Меня зовут Арчибальд Петрович, а это наша мама, Сабина Ивановна – отец не растерялся и с удивлением посмотрел на прическу подружки своего сына.
«У Марека все девушки были не от мира сего, но эта побьет все рекорды» – Сабина Ивановна пока не определилась, как ей реагировать на новое увлечение сына.
– Марек, а что там случилось на даче? – отец вертел в руках повестку.
– Да ерунда, папа. Наши пограничники с ума сошли, хотели сбить наш звездолет! Представляешь? – улыбнулся Марек.
– Все! Я этого слушать больше не могу! – разревелась сестра и убежала в дом.
– Так, дружище! Давай-ка все по порядку! – Арчибальд Петрович был человеком необычайно широких взглядов, но ответ сына его все-таки насторожил.
* * *Марек начал с того самого памятного дня, когда получил в подарок телескоп…
На два часа застыла рука отца, взявшая было мерзавчик с водкой. «Этого не может быть!» – говорило выражение его лица, на протяжении всего рассказа сына.
Тыльза вытряхнула из мешка собранные по всему Минску порталы пятихронов, которые тут же воспарили в гостиной и застыли на уровне их глаз.
– Так просто? – отец с недоверием дал щелчок по одному из них.
– Тыльза, собери их обратно в мешок. В любой момент из них может появиться кто-нибудь из нежданных гостей – Марек с опаской посматривал на застывшие в комнате порталы.
– А откуда на Земле появились вирихирды? – отец прервал Марека и перевел взгляд на Тыльзу.
– Этого никто не знает точно, не знал этого даже древний Пэргон, открывший вибрации третьего рода в своих зеркалах.
– Вибрации? В зеркалах? – удивился Арчибальд Петрович, будучи хорошо известным в узких кругах, физиком.
– Во вращающемся зеркале, которое он назвал зеркалом третьего рода, Пэргон зафиксировал отражение еще одной Земли, причем было установлено, что по отношению к нам, та Земля была материнским миром. Но что очень важно, ее отражение в реальном времени не совсем соответствовало положению вещей в нашем мире, и это было парадоксально. Земля-Праматерь быстро погибала, причем не в локальной катастрофе, а в самой последней, поглощающей всю ее силу и разум – Марек с гордостью отметил, что Тыльза для простой лаборантки, была очень неплохо образована.
– Но ведь, если гаснет образ, то гаснет и отражение. Это же элементарно! – воскликнул Арчибальд Петрович.
– Наши ученые установили, что тот миг, в течение которого должно было практически мгновенно погаснуть в зеркале Пэргона отражение гибнущей Земли-Праматери, либо растянулся во времени. Либо… – Тыльза испуганно посмотрела по сторонам, словно в комнате притаились пятихроны.
– Либо время, которое блуждает в зазеркалье неучтенное и не подчиняется ни Законам, ни пятихронам! И было дано нам для выполнения некой миссии – добавила Тыльза.
– Так кто же ты? – Арчибальд Петрович уже совсем по-новому смотрел на подружку своего сына.
– Есть версия, что мы пришли в этот мир с гибнущей Земли – Праматери, чтобы исправить тут то, что не получилось там – ответила Тыльза.
– Я так понимаю, что все воспоминания о жизни «там», а заодно и о целях и задачах миссии «здесь» были кем-то старательно стерты? – грустно улыбнулся отец.
– Что-то вроде того. А пока мы направляем свои усилия на консервацию быстрых динамических процессов и пытаемся дешифровать закрытые фрагменты информационного поля этой Земли – Тыльза с интересом посмотрела на копию картины Малевича «Черный квадрат», которую еще в далеком детстве старательно срисовал с журнала маленький Марек, подаривший ее потом отцу на день рождения.
– Тебя послушаешь Тыльза, так получается, что вся наша жизнь даже не пахнет реальностью – вставила свой пятачок, молчавшая до сих пор, сестра Анна.
– А чем она пахнет? – удивилась Тыльза.
– Обыкновенная иллюзия – Марек снисходительно погладил по серебристой головке свою подружку.
– Это не простая иллюзия, это иллюзия очень высокого порядка! – нахмурилась Тыльза.
– Интересно! Все может быть… – пробормотал Арчибальд Петрович, достав чистый лист бумаги, он начал что-то на нем рисовать.
– Как же все это страшно! – Сабина Ивановна, выпив очередную таблетку успокоительного, не находила себе места.
Зато повеселела сестра Анна и, дождавшись момента, когда в гостиной повисла томительная тишина, увела гостью попариться с дороги в домашней сауне.
– Отец! «Пиринер» не остался в прошлом, он сейчас на Луне, и я тебе не могу объяснить, откуда я сам это знаю – нарушил тишину Марек.
– Это хорошо или плохо? – отец пока не въехал во все тонкости отношений его сына с вирихирдами.
– Не знаю, но за Тыльзой в любой момент могут нагрянуть вирихирды – Марек с тоской посмотрел на баньку, из трубы которой уже валил дымок.
– И ты отдашь ее? – спросил отец.
– Они ее не получат! – Марек посмотрел на стену, где висела его пневматическая винтовка.
– Ну и молодец! Вот это по-нашему! По-моему, Тыльза порядочная девушка и не стоит тебе ее упускать – обрадовался отец, и Марек сразу успокоился…
Прошло почти пять лет.
Глава 12. «Вторжение»
– Не хотел я вам сообщать, но видимо, придется. Речь идет не об одной жизни. У Тыльзы родились сыновья – Пэргон давно держал жизнь Марека Хапалюка под особым контролем.
– Вы хотите сказать, что на Земле теперь трое вирихирдов! – воскликнул Микко.
– Почему ты раньше мне об этом ничего не говорил, Пэргон? – грозно сверкнул очами Патриарх, так как никому и в голову не приходило, что виды окажутся совместимы. Ведь человек прошел на борту «Пиринера» полное обследование у доктора Гайса. Результат был отрицательным и доктор Гайс заявил, что люди с вирихирдами не совместимы.
– Думал, пронесет – огрызнулся помощник.
– Пронесло? – поинтересовался администратор Ириль.
– Смотрите сами – Пэргон продемонстрировал свежую хронику. В песочнице играли два мальчугана с отчетливо различимыми горбиками на спине.
– Мы не можем допустить размножения на Земле нашего рода! – заявил Ириль.
– Но это, же не совсем вирихирды – вставил Саммо.
– Но это уже и не совсем люди – ответил Пэргон.
– В любом случае эту троицу надо эвакуировать с Земли – принял решение Патриарх.
– Кому поручим? – спросил Пэргон.
– Вирихирд Адекс проснулся? – поинтересовался у главного администратора Палавр.
– Странно, но он пока еще спит – Ириль заглянул в свою записную книжку.
– Действительно, странно – пробормотал Палавр.
– Патриарх! Мы там уже были, так, что давайте мы и полетим! – поднялись со своих мест Саммо и Микко.
– Вы знаете парни, что у некоторой части землян существует миф о том, что в переломный момент их истории к ним придут вестники. По недоразумению или мистическому совпадению этих вестников рисуют вирихирдоподобными существами – просветил техников Пэргон.
– Ну и что? – спросил Микко, на своей шкуре испытавший обстрел челнока белорусскими и литовскими пограничниками.
– Крыльями зря не размахивай, вот что! – отрезал Патриарх.
* * *Арчибальд Петрович сидел в беседке во дворе своего дома и наслаждался теплым майским денечком. К стене дома он утром приколотил баскетбольный щит, и его любимые внучата с большим удовольствием забавлялись мячиком, старательно забрасывая его в корзину.