– Я понял. Теперь ответь мне на такие вопросы. Носильщика, как я понимаю, мы должны запустить без груза, верно?
– Естественно!
– Вот именно. Ты считаешь, что такой опытный дух, как Джума, купится на этот трюк?
– Почему нет? Хотя, конечно, сомнения у него возникнут. И если он пропустит первую подставу, то по второй огонь откроет. Потому как, если промолчит и окажется, что мы под видом явной подставы перебросили груз, то он проиграет вчистую.
– И как он узнает, что мы перебрасывали груз и не выставляли подставу?
– Джума в это врубится, если, проведя на перевал хотя бы двух человек, мы начнем организованный отход с прикрытием, отведя силы с позиций в «зеленке». Вот тут он въедет, что его провели. Но, уверен, до этого дело не дойдет. Джума прикажет снимать с тропы все цели. Он не станет размышлять, анализировать, просчитывать наш замысел. Его задача – удержать нас на плато до подхода вспомогательных сил. И не дать вынести за перевал груз. Значит, будет бить по подставе.
Соловьев протер платком вспотевшее лицо:
– Ладно! Попробуем! Кого предлагаешь послать мишенью на перевал?
– Это уж на твое усмотрение. Здесь ты командир. Правильнее спросить добровольца.
– Потому что в добровольцы пойдут все – и твои, и мои?
– Точно!
– Ну, тогда пошлем Дрозденко. Андрей – малый шустрый, отчаянный. Подобная игра как раз для него.
Соловьев вызвал по рации Каменева, объяснил обстановку. Заместитель командира «Миража», выслушав подполковника, ответил:
– Я все понял! Через 7–10 минут наш человек выйдет на тропу.
– Давай, Игорь, не затягивай с этим и обеспечь максимальную бронезащиту подставного носильщика.
– Само собой!
Отключившись, майор Каменев поочередно осмотрел своих временных подчиненных.
– Что там Соловьев придумал? – нетерпеливо спросил Дементьев.
– Выставить на тропу подставу.
– Вызвать на нее огонь духов, чтобы определить их позиции в лесу?
– Угадал. Носильщик должен пойти пустым, с дополнительной бронезащитой и маскировкой.
– И кого Каменев назначил в подставу?
– Никого. Сказал отправить добровольца. А значит, пойду я!
– Ага?! – воскликнул Дементьев. – Ты командир подгруппы, твое дело командовать, да и ранение получил, а на тропе надо будет маятник качать. Причем чуть ли не в позе рака.
Вперед вышел Дрозденко:
– Короче, господа офицеры. Не хрена антимонию разводить. На перевал пойду я. И не только потому, что хочу со смертью в прятки поиграть, а больше потому, что надоело мне возле этих пещер отираться. Я уж лучше с позиции Чернова вас поддержу. Там, наверху, и воздух чище, и аура другая, более комфортная. Здесь же как на кладбище, давно не видел более дерьмового места. Так что по задаче, майор?
Каменев объяснил Дрозденко, что необходимо сделать. Услышав о дополнительной бронезащите, капитан усмехнулся:
– И где ее взять? С кого-то с вас снять? Но два бронекостюма не натянешь. Может, с духа убитого снять старый бронежилет? Так от него толку, как от пуховика. Из «СВД» снайпер насквозь пробьет. Так что ограничимся тем, что имеем. Из брони. А вот маскхалат надо на сеть заменить, широкую, да на жердях, чтобы снайпер видел не фигуру, а квадрат сети. Тогда шансов поразить цель с первого выстрела у него будет немного. Ну а второго выстрела я ждать не буду. Да и ребята в кишлаке тоже. Жерди-то здесь есть?
– Да вон, на плато, этого добра до черта, – ответил Иванов. – А ты что, хочешь чучелом огородным на тропу выйти?
– Хуже, Леша, раскрытым дельтапланом. Так что если на тропе укрыться не смогу, то спланирую обратно к вам, если на лету, как утку, духи не срежут.
– Мы не дадим!
– Тогда давайте, мужики, быстренько сообразим маскировочный щит.
Работа над маскировкой заняла чуть более десяти минут.
Каменева вызвал Соловьев:
– В чем дело, майор, почему до сих пор нет никого на перевале?
– Маскировку только приготовили.
– Долго!
– Зато надежней, чем обычный халат; да ты сам оценишь.
– Кто выходит на тропу?
– Дрозденко.
– Добро. Поспеши, Игорь! Время начинает играть против нас!
Дрозденко, передав ранец с капсулами майору Каменеву, в 16.20 вышел на тропу, по которой спецназовцы спустились на плато.
Заместитель командира «Миража» сразу же доложил об этом Соловьеву. Тот, посмотрев через оптику на тропу, воскликнул:
– А это что за щит?
– Маскировка! Угадай теперь, где боец?
– Хм, неплохо, не напрасно возились. Кто эту конструкцию придумал?
– Дрозденко.
– Молодец! Ну, теперь ждем действий Джумы. Вам по-прежнему оставаться у пещеры.
Неожиданное зрелище увидели и боевики. Помощник главаря банды воскликнул:
– Джума! Гляди на тропу, что это?
Наджиб навел бинокль на склон перевала.
– Ширмой, шакал, прикрылся. Что ж, грамотно.
– А не играют ли с нами русские? Ведь проще было бы задымить тропу?
– Задымить? Ты глянь, как трава на склоне клонится к западу. На перевале ветер. Он снесет дым. А чтобы играть в подставу, незачем было выставлять целую ширму. Русские могли взять в плен нашего бойца, вколоть ему препарат, парализующий волю и лишающий способности адекватно воспринимать реальность, переодеть и выслать на тропу. Но нет, они своего послали. Значит, пленных не имеют. Хоп! Спецы ждут выстрела снайпера, чтобы тут же накрыть позицию огнем из кишлака, да вот только получат нечто другое. Внимание всем! Ахмед и Керим отходят со мной в глубь поляны. Мехмед, по моей команде бьешь из «РПГ» по вершине холма и тут же бросаешься влево под корни дерева. Ну а ты, Абдулла, – Джума взглянул на снайпера, – стреляешь в ширму. Два выстрела. В левую и правую часть. Посередине спец не пойдет, во весь рост тоже; значит, бьешь по высоте, ниже пояса среднего роста человека. И также отходишь с позиции, но вправо, к канаве. Повторяю, все действия по моей команде. Абдулла и Мехмед, вы поняли меня?
Бандиты без энтузиазма, понимая, что Джума подставляет их под удар русских, но не смея ослушаться, что означало бы неминуемую смерть, ответили:
– Да, командир!
– Ждите команды! Ахмед и Керим, за мной!
Наджиб двинулся в глубь леса. Помощник и стрелок последовали за ним, вскоре выйдя на поляну ближе к западной окраине. На восточном направлении совсем близком слышались очереди. Там продолжался позиционный бой, точнее, перестрелка двух враждующих групп. Выйдя на поляну, Наджиб поднял глаза к небу, помолился. После чего Ахмед сказал:
– Джума, вряд ли русские дадут Абдулле и Мехмеду укрыться.
– Ну почему? Они ждут выстрела снайпера по цели на тропе, а сначала мы уничтожим их огневую точку на холме. Это станет для русских неожиданностью. Неприятной неожиданностью, что неминуемо повлияет на время отдачи приказа на открытие ответного огня по обнаруженным позициям. Так что и у Абдуллы, и у Мехмеда шансы уйти есть. Все зависит от того, как резво они будут действовать. Посему, мой друг, их жизнь в принципе в их же руках – точнее, головах и ногах. Ну а если не уйдут, то, значит, такова воля Всевышнего.
– А что будем делать мы после ответного обстрела?
Наджиб оскалился:
– То, чего русские никак не ожидают. Они обязательно направят в массив разведгруппу, дабы убедиться в нашей гибели, а заодно и покончить с сопротивлением отряда, ведущего позиционный бой. Мы же вернемся на позиции и расстреляем к шайтану эту разведгруппу, выбьем из рядов русских пять-шесть спецов. Если я сказал, что не дам уйти им отсюда, то, значит, не дам. Это наша земля, и чужакам здесь не жить!
Помощник поклонился:
– Ты настоящий воин, Джума Наджиб, великий командир! Когда в Пешаваре узнают, что ты один с небольшим отрядом разгромил целую группу русского спецназа и захватил секретный груз, о котором умолчал Тургай, будь проклято его имя, то тебя ждет повышение. Ты станешь командующим всеми отрядами юга Афганистана.
Не брезговавший лестью, как и большинство людей с завышенным самомнением, Джума улыбнулся:
– Зачем загадывать на будущее, Ахмед? Надо жить настоящим. Но ты прав, наш бой с русскими не останется незамеченным, и Тургай еще пожалеет о том, что сделал с сестрой и что коварно напал на нас в Гудли. Ой как пожалеет! Я отомщу ему за все! Клянусь! Но... за дело!
Наджиб по рации вызвал снайпера:
– Абдулла! Это я!
– Слышу, саиб!
– Что на перевале?
– Русский медленно поднимается по тропе. Ему сильно мешает парус маскировочного щита.
– Ты держишь его на прицеле?
– Ширму!
– Я это и имел в виду. Хорошо. Где находится русский?
– Примерно на середине тропы, у небольшого изгиба.
– Значит, так, слушай приказ. Приготовься! Мехмеду... огонь!
Раздался взрыв. Граната попала в цель.
– Абдулла! Огонь!
Прозвучали два одиночных выстрела.
Со стороны кишлака загрохотали пулеметные и автоматные очереди. Они били по окраине южного лесного массива. Абдулла успел крикнуть в эфир:
– Джума! Я завалил его! Он...
И замолчал.
Наджиб, приказав помощнику и стрелку залечь, проговорил:
Раздался взрыв. Граната попала в цель.
– Абдулла! Огонь!
Прозвучали два одиночных выстрела.
Со стороны кишлака загрохотали пулеметные и автоматные очереди. Они били по окраине южного лесного массива. Абдулла успел крикнуть в эфир:
– Джума! Я завалил его! Он...
И замолчал.
Наджиб, приказав помощнику и стрелку залечь, проговорил:
– Абдулле не удалось уйти из-под обстрела русских.
Он вызвал гранатометчика. Радиостанция не ответила. Мехмед не успел укрыться. Что ж, войны без жертв не бывает. Интенсивный обстрел «зеленки» со стороны кишлака и перевала прекратился. Джума взглянул на часы: 16.50. Скоро должен подойти Каруни. Наджиб решил связаться с ним, выйдя на позиции, чтобы, уничтожив разведгруппу, которую, по его мнению, русские просто обязаны были послать в «зеленку», уточнить обстановку и скорректировать задачу отряду заместителя. Он поднялся. Взглянул на Ахмеда и Керима, приказал:
– На прежнюю позицию за мной, бегом! Марш!
И рванулся в заросли, не обратив внимания на то, что стрельба на востоке неожиданно прекратилась. Джума не придал этому значения. Все его мысли были на плато у кишлака и на перевале. О том, что его группу прикрытия восточного направления могли уничтожить, Джума даже не подумал. А бойцам Бакаяра все же удалось переломить ситуацию и нанести бандитам сокрушительный смертельный удар. И помогла Алиму случайность.
Один из боевиков Наджиба, из-за рельефа местности имевший ограниченный сектор обстрела, решил сменить позицию. Ему и надо было переместиться всего метров на пять левее, к соседней канаве да под прикрытием густых кустарниковых зарослей, поэтому он и решился на передислокацию; однако во время броска курткой зацепился за колючую ветвь и на секунду задержался. Этой секунды хватило Бакаяру, чтобы срезать бандита из пулемета. Расстановка сил изменилась. Но не только в количественном составе. У моджахедов Джумы оголился левый фланг, чем мгновенно воспользовался Бакаяр. Он вскочил из канавы и рванулся к оставленной позиции душмана. Связанные перестрелкой подельники незадачливого перебежчика не успели перевести огонь на командира группы противника. А Бакаяр уже с позиции талиба с фланга в упор расстрелял соседнего моджахеда. Поняв, что, оставшись вдвоем, им не удержать противника на прежних позициях, обстреливаемые с двух сторон молодые боевики Наджиба не выдержали и, бросив оружие, рванулись к поляне. Две короткие очереди уложили их на землю. Бойцы же Бакаяра получили возможность беспрепятственно выйти на поляну и рвануться вперед.
Разрыв гранаты на вершине холма стал полной неожиданностью для российских спецназовцев. Соловьев, сорвав шлем, крикнул:
– Твою мать! Как духи засекли Рашида?
– Ты погоди! – сказал Вербин. – Возможно, Джума решил для страховки обстрелять холм, предполагая, что на его вершине потенциально может находиться стрелок. Ты попробуй связаться с Рашидом – не факт, что граната срезала его, – а я узнаю, что с Дрозденко.
Офицеры одновременно извлекли из карманов радиостанции малого радиуса действия. Соловьев начал вызывать Рашида:
– Юсуп! Я – Мираж, ответь!
Но станция Рашида молчала. Афганский разведчик не мог ответить. Граната, пущенная из «РПГ-7» с близкого расстояния, разорвалась прямо перед его позицией, и сейчас его изуродованный труп лежал в воронке, продолжая сжимать обгоревшими руками автомат.
Соловьев отключил станцию:
– Все! Нет больше Рашида. Ублюдок Джума, ну почему ты отдал приказ обстрелять высоту?! Не надо было отпускать Юсупа. Обошлись бы и без флангового прикрытия.
– С Дроздом все в порядке, – доложил Вербин. – Пули снайпера легли слева и справа от него, задев защиту правой руки. Сейчас он лежит на склоне, ждет указаний.
Соловьев приказал прекратить массированный огонь по окраине лесного массива, откуда били гранатометчик и снайпер. Повернулся к Вербину:
– Как думаешь, завалили мы духов?
– А хрен его знает. Может, завалили, может, нет.
– Придется проверять.
– Я со своими пойду!
– Только не по прямой, воспользуйся правой балкой и зайди к позициям духов с запада.
– Хорошо! Но ты слышишь? Замолчала «зеленка» и там, где Бакаяр был остановлен духами Наджиба.
– Действительно! Что там могло случиться?
Соловьев вновь извлек радиостанцию:
– Алим, я – Мираж, ответь!
В ответ прошел сигнал отсрочки переговоров.
Командир «Миража» взглянул на Вербина:
– Алим подал сигнал о невозможности выхода на связь. Что бы это значило?
– Не знаю, Леша, на этом плато все перемешалось к чертовой матери, а еще на подходе банда Каруни.
– Нам только этой суки здесь для полного счастья не хватало. Что в «зеленке»?
– Узнаем. Бакаяр выйдет на связь в ближайшее время.
– Да, если и его не завалили моджахеды Наджиба.
– Тогда кто передал сигнал отсрочки вызова?
– Тоже верно. Подождем.
– Может, мне вывести группу к «зеленке»?
– Погоди! Сначала проясним обстановку с Бакаяром. А то и ты с ребятами попадешь в ловушку к этому шакалу Джуме!
– Надо признать, воевать он умеет…
– Сами же и научили в свое время!
Лесной массив вновь взорвался автоматными и пулеметными очередями. Бой начался где-то в глубине массива.
– Не иначе Бакаяр вышел на остатки банды Джумы, – воскликнул Вербин. – Надо ему помочь. Кто знает, что там за соотношение сил? Я повел подгруппу в лес. И не во фланг, а по прямой на выстрелы!
– Давай! – кивнул Соловьев. – Теперь мудрить нечего!
Вербин отдал приказ подчиненным следовать за ним. Воспользовавшись балкой, бойцы группы «Град» начали быстро сближаться с лесным массивом.
А навстречу к прежним позициям уже подходили Наджиб, Ахмед и Керим.
Ворвавшись на поляну, Бакаяр мгновенно сориентировался в обстановке:
– Джума пошел обратно. За ним! Внимание, при обнаружении противника открывать огонь на поражение без дополнительной команды!
На ходу он вытащил рацию:
– Мираж! Я – Алим!
– Да, Алим? – отозвался Соловьев.
– Группа прикрытия Наджиба уничтожена. Мы вышли на поляну, видны следы бандитов. Джума скорее всего выходил сюда, но вновь пошел на прежние позиции. Мы преследуем его.
Командир «Миража» предупредил:
– К массиву приближается наша подгруппа. Если Джума выйдет первым на окраину, спецы попадут в сложное положение. Твоя задача, Алим, отвлечь Наджиба. Не дать выйти на прежние позиции. Отвлечь и укрыться. Остальное сделают наши ребята. Как понял?
– Я и сам могу уничтожить горстку моджахедов.
– Можешь. Но можешь и не успеть. Так что действуй так, как я сказал.
Отключив станцию, Бакаяр передал по цепи своих бойцов:
– Отвлекаем Джуму на себя!
Соловьев же переключился на Вербина:
– Град, будь осторожен. В ближайшее время на окраину может выйти Джума с двумя боевиками. Наджиба преследует прорвавшийся на поляну Бакаяр. Его задача – отвлечь бандитов Джумы. Твоя – добить остатки его банды.
Джума и двое его подельников успели бы выйти на прежние позиции до подхода подгруппы Вербина и до выхода к окраине массива бойцов Бакаяра. И тогда спецназовцы оказались бы в секторе прямого поражения огнем противника. Но Алим, быстро оценив ситуацию, приказал открыть огонь по кустам, за которыми должны были находиться моджахеды. Слепой огонь. И он сыграл свою роль. Свист пуль от очередей с тыла заставил Джуму остановить подельников в десяти метрах от окраины массива. Только сейчас Наджиб осознал, что означало прекращение стрельбы на востоке. Только сейчас понял, что затишье было вызвано тем, что противнику удалось сломать оборону второго эшелона прикрытия поляны. Эшелона, состоявшего из четырех боевиков. Впрочем им противостояла группа из шести человек.
– Всем на землю! – приказал Наджиб. – При появлении противника – огонь на поражение!
Но, обстреляв кусты и сообщив об этом Вербину, Бакаяр приказал своим бойцам укрыться за деревьями.
Не дождался Джума нападения со стороны леса. В последние мгновения жизни он отчетливо понял, что проиграл этот бой. Понял тогда, когда услышал шелест ветвей кустов, закрывавших его бывшую позицию. Бандиты как один обернулись, и тут же четверо спецназовцев, зашедших в тыл, открыли по ним огонь. Четыре короткие очереди – и Джума с подельниками уткнулись физиономиями в траву.
Вербин, осмотрев трупы, крикнул в лес:
– Бакаяр! Свои! Выходи! – И включил радиостанцию: – Леша! Вербин! Шабаш! Завалили Джуму и еще двух духов, что были с ним. С бандой Наджиба покончено!
– У Бакаяра все нормально? – спросил Соловьев.
– Не знаю. Сейчас подойдет, доложит!
– Мы уничтожили только часть банды Джумы, второй отряд ведет сюда Каруни. И он уже на подходе. Думаю, нам придется валить и его.
– Ну что ж, придется – завалим; вот только груз не мешало бы, пока есть время, бросить на перевал, на позицию Чернова, или спустить в ущелье.
– Да! Я немедленно отдам приказ Каменеву уйти с грузом на перевал.