Хелл улыбнулась, вежливо поклонилась и, помахав бегущим друзьям ручкой, отправилась к Сайсиену. Резь все нарастала, но наемница уже настолько свыклась с постоянной болью в мышцах, что на мелкие неприятности типа ноющего живота внимания не обращала. Великий Учитель встретил ее в саду, и, судя по тому, как он выжидательно посмотрел на девушку, наемница поняла, что Руслан уже рассказал ему все через браслет связи.
– Зверек, не ожидал от тебя такой глупости. – Хелл мрачно подумала, что и этот сейчас начнет читать мораль. – Ладно, пошли в тренировочный зал.
– Эм, учитель, так вроде как нельзя же…
Сайсиен хитро улыбнулся:
– А уж это мне решать, что можно, а что нельзя, идем, Зверек.
Когда вошли в тренировочный зал, Сайсиен пропустил наемницу вперед, а сам нырнул в одно из подсобных помещений. Через минуту вернулся и протянул ей покрывало.
– Запомни, Зверек, все, что дано свыше, имеет свои причины. Иногда женщины забывают о том, что им позволено быть слабыми и хрупкими, и, наверное, поэтому вам отпущены эти дни. – Сайсиен заботливо постелил покрывало на пол и приглашающим жестом указал на него.
Хелл, стараясь скрыть удивление, села. Она впервые видела учителя столь заботливым.
– Ты сидишь неправильно. – Великий устроился на полу напротив нее, почти полностью повторил позу лотоса, вот только пальцы рук соединил звездой и с силой сжал. Хелл повторила его движение и тут же почувствовала, как боль внизу живота постепенно отпускает. – Молодец, правильно. А теперь я расскажу тебе об особенностях твоего восприятия. Расслабься, закрой глаза и положи ладони на колени.
Она выполнила все указания и, едва закрыла глаза, поняла, что ощущает все помещение, но как-то иначе, чем раньше, словно в ней появилось что-то новое.
– Хорошо. – Голос Сайсиена стал низким и странным… Хелл с раздражением подумала, что он снова использует ментальные приказы, и потом опять будет раскалываться голова! – А теперь почувствуй пространство. Слейся сначала с полом, опиши, что чувствуешь. Ну, только расслабься, вот так, хорошо, Зверек.
Она выкинула все мысли из головы, сосредоточилась на выполнении задания и с удивлением почувствовала, что пол под ней не монолитный, внизу еще есть помещение, и не одно.
– Что чувствуешь? – Голос Сайсиена обволакивал разум.
– Ничего, – Хелл продолжала сидеть с закрытыми глазами, – но кое-что вижу.
– Что? – спросил учитель, глядя на ее закрытые глаза.
– Что у вас под полом вторая комната, она больше этого зала, там… трава синяя растет. – Хелл улыбнулась, подумав, что у нее галлюцинации, но продолжила рассказывать: – Там еще… существо странное, опасное, быстрое. – Она внезапно испугалась: – Оно меня чувствует и чувствует кровь!
Наемница открыла глаза, с изумлением посмотрела на Великого Учителя и наткнулась на не менее удивленный взгляд.
– Зверек, – голос Сайсиена был серьезен, – ты это видела, или тебе рассказали… Нет, не могли, никто не знает! Значит, видела! Нет, не могла, это невозможно!
Учитель смотрел на нее так удивленно, что девушка невольно смутилась.
– Зверек, ты сейчас ступай к себе… Хочешь, чтобы тебя провели? Или сама в состоянии дойти, а?
Хелл задумчиво посмотрела на дверь, потом решительно поднялась:
– Нет, я сама!
– Уверена? – В глазах учителя появилась заинтересованность: – Сейчас второй курс гуляет…
– Справлюсь! – Хелл встала, поклонилась и вышла.
Сайсиен, посмотрев ей вслед, поднял руку, связался с Кайлом:
– Здорово, старик! – ответил Кинжал.
– Сидишь, Кайл? – поинтересовался дасх. – Если не сидишь, тогда сядь. Твоя протеже, Кайл, обладает еще и телепатическими способностями!
В браслете связи раздался странный шум: похоже, Кайл все же решил сесть и промахнулся.
– Уверен? – хрипло проговорил наемник. – Сайс, ты уверен?!
– Сомнений нет. – Дасх поднялся с пола одним плавным движением, вышел из тренировочного зала, направился в свой кабинет. – Девочка увидела то, что не мог бы увидеть обычный человек… Я бы понял, будь она с Панаркира, там телепатов один на сотню, но с Земли…
– Насколько она сильна? – тут же заинтересованно уточнил Кайл.
– Сложно сказать… Но я это проверю. И если данные подтвердятся… Кайл, ты понимаешь, какой самородок откопал? Совет Тридцати за нее глотку перегрызет и не подавится!
– Дерсенг на их глотки, Сайс! Перебьются! – Голос наемника был возбужденным. – И убирай ее из команды Стилета, после обучения я забираю крошку!
– Как бы… – Сайсиен усмехнулся. – Поздно, Кайл. Ребята сработались, боевая четверка с ней как с ребенком возится. Мелкой там комфортно, и, как это ни удивительно, ее там любят.
– Это неудивительно, это паршиво, твою мать ранину на ночь!
– Не выражайся про мою мать, она была достойной женщиной! – устало оборвал его дасх. – Нет, Кайл, я оставляю ее в команде. Поверь моему опыту – ребята нас еще удивят, а вот Зверек… Что же такое случилось, что девчонка обладает этими способностями? Я изучил ее боевой транс – это выброс адреналина, причем контролируемый, заметь! Но кроме адреналина там что-то еще. А теперь и телепатия! Я в курсе, что у землян до дерсенга способностей, но обычно они так и не проявляются… Лишь изредка, в шоковых ситуациях, подсознание снимает блок и дает еще одну частичку информации…
Кайл подключил изображение – он находился на корабле, в кресле пилота, усталый, заросший, но очень довольный новостями.
– Я не на Трех Мирах, Сайс, когда вернусь, обязательно докопаюсь. У нее был шок, это определенно. Шок, судя по глазам, сильнейший. Я докопаюсь, Сайс, определенно докопаюсь!
– Не сомневаюсь. Я тебя обрадовал, намек твой понял – ее способности будем держать под контролем. Пока все складывается удачно – знаменитый кинжал Кайла стал доказательством того, что малышка твоя постельная грелка, а я… решил никого не разубеждать.
– Сайс, – глаза наемника недобро сузились, – не лезь, куда не просят.
– Да брось! Глаз ты на нее определенно положил. Только… хочешь совет старого друга?
– Рискни здоровьем, мать тво… в смысле дерсенг на твой зад! – тут же поправился Кайл Кинжал.
– Она с тобой не будет работать ни-ко-гда! – Сайсиен улыбнулся.
– Ни-ко-гда – слишком долгий срок, Сайс. Поработай с ее новыми способностями, мне до ранина нужен напарник! – Кайл устало прикрыл глаза. – Меня, к арсигаям, чуть не убили! Старею, тахешесс! Реакция не та, Сайс, восстанавливаюсь, к метаморфам, медленно!
– Набрал бы себе команду из выпускников и не играл бы с хвостом гриора! – жестко ответил Сайсиен. – Я с девочкой работаю. Должен признать, удовольствие обучать такую, как она, невероятное. Этот новый талант проверим, и если получится…
– Главное, чтобы никто не узнал! – Кайл повертел головой, разминая шею. – Все, ушел.
Наемник отключил связь, а Сайсиен снова набрал на браслете код, на этот раз длинный и замысловатый.
– Адыр, проследи за Хелл, – произнес Великий Учитель, отслеживая перемещения наемницы.
– Ну, – ответил тренер, также вглядываясь в браслет, куда поступала информация от системы видеонаблюдения академии, – ей сейчас будет весело, хорошо, а если расслабится, то еще и приятно. Тут Скай и Удав. Пресечь?
– Контролируй. – Сайсиен жестоко усмехнулся. – Зверек действительно расслабилась, встряска лишней не будет. Вмешаешься, когда уже не сможет сопротивляться.
– Скай – шаррис, – возразил Адыр, – Удав на нее зол, у мелкой ни шанса.
– Именно это она и должна понять, – спокойно ответил Сайсиен.
Хелл помнила, хорошо помнила тот первый раз, когда в жизни тринадцатилетней девочки начался этот кошмар под названием менструация. Тогда плачущего уже не ребенка долго успокаивала мама, пытаясь объяснить, что так нужно и теперь это будет каждый месяц. Каждый месяц! Три дня! После этих слов она заревела еще громче, тогда ей сообщили хорошую новость – годам к пятидесяти это пройдет. Слабое утешение, но оно подействовало.
Потом девочка узнала, как эти дни называются еще – «красные пришли», «картина Репина «Приплыли», «критические дни», «кошмарики», «вселенская катастрофа» и «мраки»…
Названий было много. Одноклассницы делились подробностями – у кого когда, как и сколько, мама старалась подбодрить, говорила, что с этим просто нужно смириться, старшая сестра твердила примерно то же – у нее этот кошмар возник на три года раньше.
И вот началось – купаться в ванной нельзя, поднимать тяжести нельзя, а она была сильным ребенком и привыкла к своей силе. Первый раз в эти дни стало плохо, когда, забывшись, Хелл попыталась передвинуть шкаф… последствием стала режущая, пронзительная боль и увеличение числа кошмарных дней в два раза. Тогда, свернувшись калачиком, тихо поскуливая и обняв руками ноющий живот, она начала понимать, почему женщин называют слабым полом… Потом пришла мама, принесла обезболивающие и долго успокаивала, одновременно ругая за совершенную глупость… Рядом с мамой всегда становилось легче, а теперь Хелли была совершенно одна.
Потом девочка узнала, как эти дни называются еще – «красные пришли», «картина Репина «Приплыли», «критические дни», «кошмарики», «вселенская катастрофа» и «мраки»…
Названий было много. Одноклассницы делились подробностями – у кого когда, как и сколько, мама старалась подбодрить, говорила, что с этим просто нужно смириться, старшая сестра твердила примерно то же – у нее этот кошмар возник на три года раньше.
И вот началось – купаться в ванной нельзя, поднимать тяжести нельзя, а она была сильным ребенком и привыкла к своей силе. Первый раз в эти дни стало плохо, когда, забывшись, Хелл попыталась передвинуть шкаф… последствием стала режущая, пронзительная боль и увеличение числа кошмарных дней в два раза. Тогда, свернувшись калачиком, тихо поскуливая и обняв руками ноющий живот, она начала понимать, почему женщин называют слабым полом… Потом пришла мама, принесла обезболивающие и долго успокаивала, одновременно ругая за совершенную глупость… Рядом с мамой всегда становилось легче, а теперь Хелли была совершенно одна.
Идя по коридорам академии, наемница старалась глубоко дышать, пытаясь унять снова появившуюся боль. Боль подло и коварно усиливалась, словно мстила за то, что в тренировочном зале с ней справились. Хотелось лечь на пол, свернуться калачиком, тихо звать маму и надеяться, что она придет… Хелл усмехнулась, обругала себя в очередной раз за глупые мысли, которым на Трех Мирах не было места. Злость помогла собраться, и наемница выпрямилась, зашагала увереннее, игнорируя состояние организма. Предстояло еще преодолеть лестницу, да и занятий с Джаем никто не отменял. Сжав зубы, она поднималась по ступеням, когда почувствовала чей-то взгляд и подняла голову – ее ждали Удав и его дружок Скай.
Удав был высоким шатеном, под два метра, накачанным, возможно, когда-то симпатичным. Теперь лицо перерезали рваные шрамы, правая рука стала чуть короче – кость восстанавливали по кусочкам, как рассказал ей Стилет. Скай, в отличие от напарника, обладал аристократической красотой, бледной кожей, голубыми глазами и светлой шевелюрой, про него Хелл рассказал Дейв. По словам наемника, Скай происходил из королевской семьи, но у Темных империй появились свои интересы, и планета была захвачена за сутки. Иногда в глазах этого утонченного воина с гибкими, тонкими и удивительно сильными пальцами (здороваться с ним за руку наемники не любили!) мелькала невыносимая тоска. В такие мгновения он словно отрекался от всего мира, уносился в область воспоминаний, потом через какое-то время его лицо искажала полная боли гримаса, и парень вновь превращался в высокородного мерзавца.
– Чего сидим? – бесстрашно поинтересовалась наемница, пряча за беспечностью панический ужас: рядом не было никого из ребят.
– Да вот сидим. – Скай улыбнулся обаятельной улыбкой принца из сказок, но через мгновение его лицо исказилось и улыбка стала кровожадной. – Ждем, с кем развлечься, и дождались уже.
Наемник поднялся и двинулся к ней.
– Что ж вы столько времени даром-то убили? – притворно посочувствовала Хелл. – Из вас такая убойная парочка получилась бы… – Она внимательно оглядела обоих, задумчиво произнесла: – Ты, Удав, был бы мальчиком, а ты, Скай, девочкой, ты же такой гибкий и хрупкий, и кожа у тебя нежная, и волосики длинные.
Бывший аристократ зарычал, прыгнул к девушке – шанса увернуться не было, и через мгновение Хелл билась в сильных руках наемника. Скай оттащил ее в коридор, а Удав неторопливо двинулся следом. Хелл втолкнули в один из тренировочных залов, в это время суток он пустовал, как и коридоры всего пятого этажа. Пролетев по инерции несколько метров, она свалилась на покрытый мягкими матами пол и невольно застонала от дикой боли, прорезавшей низ живота.
– Что, малышка, плохо тебе? – участливо поинтересовался Удав, присев перед ней на корточки.
– И мы не гарантируем, что сегодня сделаем тебе хорошо, – с другой стороны скорчившейся девушки присел Скай, – но, может, потом… со временем… ты и оценишь наши эротические игры…
Судя по его усмешке, это было маловероятно.
– Мать вашу! – Она попыталась сесть, но ей не дали, снова толкнули на маты. – А вас не… э-э… не смущает, что у меня там кровь, а?
– Упс… – Скай рассмеялся низким мрачным смехом. – Удав, ты у нас не из брезгливых?
– Нет. – Удав ржал громко, совершенно не боясь, что их услышат. – Так что я сзади!
– Договорились!
В синих жестоких глазах Ская она разглядела свое отражение. Наемник ухмыльнулся и чуть склонил голову набок, оценивающе оглядывая мелкую. Хелл тоже пристально смотрела на него, пытаясь оценить возможности противника. На что был способен Удав, она уже знала и допустила фатальную ошибку, решив, что Скай слабее. А затем девушка стремительно изменила дыхание, пытаясь вогнать себя в то состояние, которое Сайсиен называл «боевым трансом». Дыхание участилось, в голове зашумело, ярость поднялась волной и заглушила боль. Хелл резко потянулась, молниеносным движением схватила противника за горло, бессознательно пытаясь повторить тот прием, который практически спас ее в доме «Красной розы».
Скай захрипел, попытался разжать ставшие внезапно железными пальцы… Но второй наемник чего-то подобного ждал. Вскочив, Удав нанес удар ногой в живот, заставил Хелл разжать захват, а затем ударил еще раз. Девушка отлетела, впечаталась спиной в стенку, вновь с глухим стоном упала на маты.
– Даркинаре обрагео, тварь! Скарити! Самка свинокрыса! – Скай вопил не от боли – от ярости.
Приподнявшись, Хелл увидела, как из оставленных ею отметин капает кровь. В его глазах была такая злость, что наемница без труда прочитала свой приговор. Почему-то во рту появился металлический привкус… Сплюнув, девушка встала, спокойно посмотрела на взбешенных ублюдков и тихо проговорила:
– Тронете меня – подохнете!
Губы Ская расползлись в ухмылке:
– Маленькая дрянь что-то пропищала? Ты сейчас по-другому запищишь и будешь пищать в такт моим движениям! – Рука наемника потянулась к застежке комбинезона. – Хочешь посмотреть на что-то новенькое, а, крошка? – нагло спросил он, расстегнув одежду.
Хелл посмотрела с подчеркнутым любопытством и очень внимательно, старательно пряча отвращение, потом на ее лице появилась брезгливая усмешка:
– Слушай, Скай, ты вроде неглупый мужик, а ведешь себя как пацан-недоросток. Ты хоть в курсе, что женщинам нравится данный орган исключительно в комплекте с любимым мужчиной? А вот во всех остальных случаях это… достоинство вызывает только рвотный позыв!
Глаза наемника сузились. Комбинезон был поспешно застегнут. Чуть повернув голову к Удаву, но не отводя взгляда от Хелл, Скай совершенно спокойно спросил:
– Удав, ты не против, если я стану первым, а?
– Она вся твоя. – Наемник прошел к снарядам у стены, сел, словно готовился просмотреть представление. – Учитывая, какие способы предпочитаю я, даже лучше, чтобы она к тому моменту была абсолютно расслаблена и могла только постанывать. – Удав заржал.
– Вот и разобрались, – мрачно произнес Скай и двинулся к девушке.
Сдаваться Хелл не собиралась: удар рукой в корпус Скай блокировал без труда, удар левой в горло он перехватил, с силой сжал запястье, второй рукой схватил Хелл за волосы и дернул в сторону, открывая место для маневров. Один резкий удар ребром ладони по незащищенной шее, и наемница поняла, что проваливается в темноту, а странный треск – это треск разрываемого комбинезона.
«Убью! Убью! Убью!» – кричало что-то внутри нее, и когда Скай бросил бесчувственную, как он полагал, девушку на пол, Хелл извернулась и нанесла удар ногой в пах.
Вой наемника прозвучал как приятная музыка для ее ушей! Если бы Скай был один, у нее оставался бы шанс, но она вспомнила про Удава лишь тогда, когда тот нанес очередной страшный удар в живот. Отлетая к стене, Хелл поняла, что это все… Просто все! После второго удара спиной она уже не встанет!
Но стены не было. Неизвестно как между ней и твердой поверхностью кто-то метнул тренировочный мат, и в результате Хелл упала на пол, даже успев при этом сгруппироваться. Сверху на нее свалился тот самый мат, придавив окончательно.
– Вы… – прозвучал знакомый голос Адыра, от которого обычно бросало в дрожь, – оба в кабинет Сайсиена… А после этого вами займусь я… – В голосе учителя боевых искусств прозвучала неприкрытая угроза.
Хелл с трудом села, проследила, как побледневшие наемники покинули зал, затем посмотрела на задумчивого тренера. Во взгляде узких черных глаз было что-то странное, нечто очень непривычное для самого жестокого из ее учителей.
– О чем они думали? – обращаясь скорее к себе, произнес учитель. – Слишком юная, слишком слабая, слишком… хорошенькая! Ее порвут за два года обучения! – И уже глядя в глаза Хелл, спокойно спросил: – Оклемалась?
Сделав над собой усилие, наемница попыталась встать, но тут же со стоном упала.