Меня вдруг окатывает озноб: дверь приоткрыта, в проеме – темный силуэт. Рука медленно поднимается… Фредди Крюгер?!
Подавив готовый вырваться крик, кладу палец на кнопку пульта, лежащего в ладони, и в ту же секунду – два страшных толчка бьют по ребрам против сердца, и одновременно – две вспышки и два негромких, шепелявых хлопка. Пальцы жмут на кнопку неосознанно, просто как реакция на удары, на груди у меня что-то дважды чпокает…
– Ну как, все в порядке? – звучит вдруг тихий, писклявый, но спокойный голосок Лели-Оли. О господи, эта писька здесь! Неужели он посвятил ее во всю эту гнусь?!
– Полный порядок, Ольгуня! Можешь убедиться сама… – Голос Ивана тоже вполне нормальный. М-да… Моя школа.
Слышу мягкие шаги – Леля-Оля идет полюбоваться на мою остывающую тушу.
– Молодец! – В ее тонком голоске – ласка и удовлетворение. – Теперь ты у меня еще и богат, как Крез…
Вот оно что! Теперь мне все понятно – мой работодатель сумел обработать Ивана через эту кругложопую белесую дрянь. Эх, Ваня… Неужели мне теперь придется валить вас обоих? «Возле церкви в одной могиле влюбленных похоронили» – так, кажется, пелось в одной старинной песенке. Но другого выхода, похоже, у меня нет.
– Спасибо, Ванечка… – тихо произносит Оля, и в ту же секунду я слышу негромкий глухой хлопок – и мягкий стук падающего тела.
Не двигаясь, скашиваю приоткрытый левый глаз. Иван лежит на боку, в руке – «пушка» с глушителем, под головой смутно видно расплывающееся темное пятно. Оленька стоит над ним, в левой руке ее тоже нечто с глушителем, только покороче. А девица-то не промах, в буквальном смысле!
Она выпрямляется и, подняв оружие на уровень моей головы, медленно идет ко мне – шаг, второй… Девочка Оля хочет лично удостовериться в моей бездыханности. А также доделать Ванину работу – контрольный выстрел… Моя правая под подушкой сжимает рукоятку «вальтера»… Но я опоздал.
…Девочка упала некрасиво – левая нога вывернута, ночнушка задралась, прядь обесцвеченных волос растрепалась по лицу…
Стрелял Иван. Я скатился с тахты, подбежал, включил свет…
Иван глядел мне в глаза, губы его шевелились, но говорить он не мог – горло было разворочено, хлюпало и страшно пузырилось розовым, лужа крови под ним расползалась на глазах. Я в оцепенении смотрел на его судороги… Через несколько секунд он затих, искаженное лицо разгладилось. Прощай, напарник, прощай, предатель…
…Оля-Леля умерла сразу, пуля попала в позвоночник между лопатками – мгновенный паралич дыхания.
Я сидел на кухне. Стакан водки прошел как вода из-под крана, даже озноб не прекратился. Ну и нервы стали, как у барышни. Какой же я, на хер, профессионал? Пить надо меньше, дорогой товарищ… А если серьезно, то не в выпивке, конечно, дело. Пью я мало и редко. Просто профессия моя относится к числу вредных для здоровья, и долгожителей среди нас нет. Видно, мой ресурс уже подходит к концу.
Так, на этот раз поле битвы осталось за мной. Победителю положено разобраться с трофеями.
Еще раз подходить к трупам я не стал, а прошел в гнездышко сладкой парочки, только что угробившей друг друга. Разбросанная одежда, мой мобильник – куда это они звонили, интересно? Уж не заказчику ли? Очень может быть.
Я посмотрел на определитель номера. Ничего.
Дорожная сумка Ивана, сумочка Ольги. Это мне не нужно. На столе – толстый пакет из плотной бумаги. Из него, как я и ожидал, торчат пачки баксов. Интересно, сколько там. Протягиваю руку…
Стоп. Перед глазами возникла картина – удаляющийся «жигуль» с покалеченными кавказцами вдруг подпрыгивает и разлетается на части… Не может быть, чтобы мой (как оказалось, и Ванин, и Олин тоже) оловянноокий «опекун» не запрограммировал очередную пакость. Например, пакет, взрывающийся, как только его вскрывают. Но пакет уже вскрыт, и возглас Оли-Лели о том, что Иван теперь богат, как Крез, наводит на мысль о том, что содержимое пакета было тщательно изучено.
Внимательно осматриваю пакет, не трогая его. Никаких ниточек и проводков не видать. Наконец, осмелев, беру его в руки, осторожно, одну за другой, вынимаю пачки.
Тридцать тысяч. Маловато даже для аванса. Подешевели нынче вальщики… Обидно.
Складываю пачки в свою маленькую наплечную сумку, добавляю еще почти столько же своих – весь мой капитал.
До утра оставалось еще часа два, и я прилег – надо было расслабиться и спокойно решить, как жить дальше. Исчезнуть? Теперь это проще, в моей судьбе заинтересован только Ледовский (так я думал тогда), и у меня были веские основания считать, что ликвидация А.Чехова – сейчас все же не главная его забота.
Но если я уйду на дно, то всю оставшуюся жизнь буду считать себя трусливым зайцем. И потом, это просто несправедливо. Неэтично. Нечестно и непорядочно, в конце концов! Вальщик – тоже человек! Как это у классиков: подряжались? Подряжались. Работа сделана? Сделана. В срок? В срок. Качественно? Да, на уровне мировых стандартов! Значит, плати, как договаривались.
А потом, если без шуток, мне было западло спустить этому хмырю его подлости. Ну ладно, ты – один из воротил крупной мафиозной структуры, или «фирмы», или как вы там себя называете. По решению вышестоящего начальства «фирмы» ты организовал устранение своего патрона. Это – ваши заморочки. Но зачем топить Елену, взрывать грузин, совращать Ивана, насылать на него эту двуличную стерву Лелю да еще и плохо поступать со мной? Это – перебор. Так только козлы поступают. И стерпеть такое – просто аморально. Зло должно быть наказано! Я вступаю на тропу войны с тобой и твоей сраной «фирмой», или «конторой», а по сути – большой шайкой бандитов. Вот так!
Утром я на голое тело надел Мананин пояс, вложил в кармашек микроплейер с той самой кассетой, напялил белье с начесом, как было рекомендовано, а поверх – Милину кольчугу.
Бриться я не стал, для задуманного лучше быть слегка заросшим, это сейчас модно…
В подмышечную кобуру я сунул свой «вальтер» и оделся, как среднестатистический москвич, отправившийся на природу – по грибы, если есть грибы, или по ягоды, или просто побродить по лесу в порядке активного отдыха: спортивный костюм, современный писк моды – высокие ботинки на мягкой толстой подошве, бейсболка, за плечами – детский рюкзачок, в котором свитер, плащ, кое-какая еда, спутниковый телефон, подробная карта подмосковного северо-запада, несколько копий кассеты, лежавшей в поясе, и множество других мелочей, ну и новые документы. Антон Чехов исчез – с ним расправились жестокие убийцы… Жалко мужика, но такова наша жизнь.
Я вышел на тропу войны один – и это давало мне шанс в моей войне уцелеть. Хотя шанс, я это понимаю, ничтожный. Но я сделал свой выбор и менять его не собираюсь. Уходя из квартиры, оставляю дверь чуть приоткрытой. Максимум через пару дней тела, которые два часа назад были Лелей-Олей и ее бойфрендом, провоняют всю площадку. Дверь откроют и обнаружат смердящую парочку. Я мог бы сжечь трупы вместе с квартирой, но пожалел соседей. Обычные люди, работяги…
Ни к «своей» «девятке», ни к Олиному «БМВ» я даже не приближаюсь – решил учесть ошибки других, учиться на своих – дорого обойдется. На ближайшее время я – патриот общественного транспорта.
…Зачем я сюда приехал? У меня ведь совсем мало времени. Да и кто она мне, эта девчонка? Как это все нелогично! Непрофессионально… Тем не менее вхожу в тот самый гостиничный ресторанчик с его неповторимой кухней и не менее неповторимой рыженькой официанткой, которую я назначил Екатериной Третьей. Посетителей в зале в этот час мало, время завтрака прошло, обеда – еще не наступило.
– Ты что, никуда я с тобой не поеду! И вообще – если это шутка, то очень глупая…
– Глянь-ка сюда! – Я раскрыл свою сумку, и Катины глаза округлились. Дешевый жест с моей стороны… – Ты же сама говорила, что я коммерсант, причем удачливый! Ты права, официантку не обманешь – я действительно удачлив. Пока, во всяком случае…
Компания пожилых, солидных мужчин, сидевшая за дальним от нас столиком, уже давно старалась привлечь Катино внимание – она в это время была единственной официанткой в ресторане. Катя жестами просила их подождать, но было видно, что ждать они не привыкли.
– … Катя, я смогу создать для тебя другую жизнь. Денег хватит. Здесь, правда, немного, но это только для начала. И я рассчитываю иметь значительно больше. – Я чувствовал, что говорю совсем не то, что нужно, но у меня не было времени, и настроен я был не на мирные переговоры, а на войну.
– Антон… Я… – Девушка была ошарашена.
– Ты сможешь бросить эту дурацкую харчевню с этими дурацкими урожаями-неурожаями. Не будешь так дрожать за место… И никому никогда уже не будешь прислуживать! Наоборот – тебе будут прислуживать. Но придется уехать отсюда. Через пару дней, не больше. Я скажу куда.
– Нет, Антон, – убежденно проговорила Катя. – Мне не нужно этих денег. И никуда уезжать я не хочу.
– Нет, Антон, – убежденно проговорила Катя. – Мне не нужно этих денег. И никуда уезжать я не хочу.
«Ты дура!» – чуть было не выкрикнул я.
– Ну не могу я оставить тебя, понимаешь?!
– Это так серьезно?! – Ее глаза стали еще круглее.
– Для меня – да! Я сейчас должен уйти, прямо сейчас, но я хочу быть уверен, что ты бросишь все и приедешь ко мне – туда, куда я позову. Я сам еще не знаю куда.
– Ты что, в бегах? Ты от кого-то скрываешься?
Ответить я не успел. Компания важных персон, обидевшись на недостаток внимания, делегировала ходатая к ресторанному начальству, которое не замедлило вмешаться. Из-за портьеры выдвинулась внушительная фигура в черном, взглянула на нас и что-то прошипела. Катя отреагировала рефлекторно: бросив мне «я сейчас», она метнулась к столику ВИПов.[3]
Меня это взбесило, я швырнул сумку с деньгами на стул, встал и направился к ресторанному боссу, чтобы доходчиво разъяснить, кто важнее – какие-то вонючие торгаши или высококвалифицированный вальщик, даже если он одет, как вшивый интеллигент, собравшийся по грибы. Идиотизм с моей стороны, но он спас мне жизнь.
Я уже подходил к ресторанному боссу, когда по выражению его лица понял, что у меня за спиной что-то неладно. Я резко обернулся – моя сумка пылала, как бенгальский огонь, и от разлетающихся искр тут же вспыхивали маленькие новые бенгальские огоньки… Термитная бомба! Достаточно было легкого удара, и одна из пачек, оказавшаяся «куклой», вспыхнула…
– Ложись, дура! – это я заорал Кате, но ВИПы отреагировали раньше – они нырнули под ближайшие столики, сбив с ног Екатерину Третью.
– Огнетушитель, быстро! – Ресторанному боссу не надо было повторять второй раз, ресторан был свой, а не дядин. Он бросился назад за портьеру, я – за ним…
Огнетушителей хватило на всех. Увидев, что ситуация под контролем, к тушению подключились даже ВИПы. Екатерина Третья изо всех сил зарабатывала титул Пожарницы. По ходу дела мы с ней выяснили отношения – она сказала, что ни за что на свете не станет общаться с человеком, который в бегах и вокруг которого взрываются бомбы, а я посоветовал ей говорить, что мы с ней не знакомы и она задержалась у моего столика, уговаривая уйти, так как почувствовала, что я – псих ненормальный.
Оказавшись у выхода, я бросил пустой огнетушитель и вернулся на тропу войны. Видно, Провидение мое было против прочной связи с женщиной, даже если она – Екатерина Третья.
Спустя полтора часа я вышел из электрички на платформе Фирсановка. Кругом – леса и в то же время неплохая сеть оживленных дорог, как раз то, что мне надо.
Я устроился на природе, недалеко от платформы электрички, и первым делом позвонил по спутниковому телефону своему старому другу, проживающему в одной тихой, маленькой, но очень западноевропейской стране, и попросил снять с моего банковского счета, на который он имел доверенность, все деньги, которые туда поступят через несколько часов, а может быть, через сутки-двое, но не больше. Точнее, не снять, а перевести на другой счет, ну, в общем, принять все меры предосторожности – он лучше меня знал, что надо делать, а чего не надо.
А затем я позвонил своему окаянноокому работодателю.
– Слушаю…
– Здравствуйте, господин Ледовский. Антон Чехов беспокоит. Помните такого?
– Помню. – Пауза перед этим коротким ответом продолжалась почти полминуты.
– За вами должок.
– Нет проблем. Скажите, куда доставить.
Я назвал ему страну, банк и счет.
– Ну, это нереально. Вы же знаете, Чехов, что просто так такие большие деньги за рубеж не переведешь. Я понимаю ваши проблемы, но этим способом вопрос мы не решим. Придумайте что-нибудь другое. Вашу безопасность и сохранность доставки я гарантирую. Можете подумать и перезвонить мне через несколько минут, я у аппарата.
– Михаил… Простите, не знаю вашего отчества, ваши проблемы я тоже понимаю. И хочу сообщить вам нечто такое, что поможет вам решить эти проблемы в течение пары часов. Слушайте внимательно…
Я поднес трубку к магнитофону и включил запись его разговора с Олигархом о ликвидации Елены. Запись прозвучала нормально – я слушал параллельно через наушники.
– Как было слышно, Михаил? У меня есть и другие записи. (Я врал – ничего больше у меня не было, я пытался писать во время наших встреч, но мой визави, видимо, включал скрамблер – ничего разобрать было невозможно. К тому же он был очень осторожен – избегал имен и однозначно толкуемых выражений.)
– Неплохо, но кто же поверит в эту фальшивку?
– Возможно, что и никто. Но ряд популярных газет ее опубликует с комментариями, и те, кого это касается, вынуждены будут вами заняться, а если я подброшу еще кое-какую информацию (вы догадываетесь какую), то, глядишь, какая-нибудь подлая газетенка затеет собственное расследование. Это вам надо?
– У меня правило: никогда не поддаваться шантажу. А шантажистов ловить и давить.
– Я так и думал. Поэтому я подожду до обеда, пообедаю, позвоню в названный банк, и если деньги не придут – для определенности позвоню через шесть часов, то есть в три часа пополудни, – то пойду на почту и отправлю с десяток заказных писем. А затем растаю, как дым, как утренний туман. Возможно, даже не буду вас больше беспокоить. Мне это не доставляет удовольствия, поверьте…
– Стоп. Я передумал. Я согласен на ваши условия – кроме одного. О том, чтобы отправить деньги до трех часов, не может быть и речи. Да потом, они просто идти будут дней пять-семь. Давайте так – я немедленно займусь отправкой денег. Звоните мне каждые три-четыре часа – я буду подробно информировать вас, как продвигаются дела. Я сообщу вам данные о банке, через который будет сделан перевод, – позвоните туда, и, как только перевод уйдет, будем считать, что я ваши условия выполнил. А мои условия такие…
– Стоп. Не пойдет. Перевод будете делать не через любой банк, а через «Western Union» – они работают молниеносно, если по самому высокому тарифу. И мне не нужен банк-отправитель, только – получатель!
Короче, мы сторговались на завтра, на одиннадцать утра – с учетом разницы часовых поясов. Ему я, естественно, пообещал уничтожение всего компромата, который имею, и выполнение всяких других условий, обычных в таких случаях, каких – это неважно…
…Ночевал я в лесу – погода была теплая и сухая, комаров в это время года уже не было, и я получил истинное удовольствие от загородной прогулки. Вечером я еще раз позвонил Ледовскому и получил заверение, что «процесс пошел» и в одиннадцать утра деньги точно будут на месте. Я был уверен, что процесс облавы на Антона Чехова запущен и идет полным ходом, но в достаточности принятых мер сомневался.
А зря.
Проснулся часов в пять, размялся, прошелся быстрым шагом по ближайшим окрестностям, умылся в ручье, развел миникостерчик, чтобы согреться. На высоте три сотни метров пролетел вертолет – я не придал этому значения, но, когда он пророкотал снова, на всякий случай костерок затушил.
Чтобы не испытывать судьбу, я запланировал часов в семь сесть на электричку и перебраться на другую станцию – в Малино, а то и подальше, но я опоздал, мне надо было это сделать с вечера! Уже подходя к неширокому шоссе, которое надо было пересечь, чтобы выйти к платформе, я увидал на нем припаркованный автобус, а на шоссе, с интервалом метров в сто, то есть в пределах прямой видимости, характерные фигуры в штатском. Меня офлажковали, как фраера!
Да, с «конторой» шутки плохи: пока шел наш разговор, окаянноокий распорядился, чтобы меня засекли – и они в этом с блеском преуспели! А вечерний звонок, видимо, показал, что я, как идиот, сижу на месте…
Все это я соображал, пятясь в лес, а затем взял курс на запад, к параллельной электричке. А может, переходя какую-нибудь местную бетонку, подсяду на «попутку»…
Но я опять недооценил «контору». Через полкилометра мой путь пересекла просека для ЛЭП, и на ней я тоже увидел силуэты – на этот раз в форме МВД… Сколько же народу поднял на крыло окаянноокий? Наверняка объявлено, что по лесу бродит опаснейший маньяк или, хуже того, агент иностранной разведки…
Вот так, Тоша. Твой персональный «момент истины» недалек. Над головой опять пророкотал вертолет – на высоте метров сто. Я бросился под елку…
Меня обнаружили и взяли в плотное кольцо около полудня. Отстреливаться я не стал – это не позволило бы мне уйти, а какой смысл отправлять на тот свет ребят, которые честно делают свое дело? Я лежал в кустах и думал, какую смерть принять – сдаться в лапы Ледовского или пустить себе пулю в лоб? Но и это решение у меня отобрали: пока я раздумывал, вдруг вокруг меня раздалось несколько взрывов, я почувствовал странный запах, затем одна из гранат разорвалась совсем близко, перед глазами поплыло, и я отрубился.
Очнулся я от того, что меня грубо, как мешок с костями, волокли куда-то, голова пару раз вошла в соприкосновение с какими-то очень твердыми выступами… Сознание возвращалось постепенно, с перерывами, меня тошнило. Вот меня тащат по ступенькам вверх, затем по какому-то коридору…