— Но с чего ты решил, что я этого хочу?
— Не хотела бы, сидела дома, — рассудительно ответил комсомольский вождь.
— Уйди, пожалуйста, — попросила она. — Ей-богу, спать хочется.
— Со мной?
— Без тебя.
— Может, ты нашла мужика получше?
— Что ты имеешь в виду?
— Местного бандита. Я видел, как вы по берегу гуляли. Но я бы на твоем месте был с ним поосторожнее. Мне его морда знакома. Точно знаю — где-то я его видел. Убьет — костей не соберете.
— Он меня не испугал.
— Знаешь, что сказал паук маленькой мушке? Он сказал ей: добро пожаловать в мою спаленку, Это английская поговорка.
— А чем ты лучше? — спросила Лена.
— Я лучше. Я, так сказать, русскоязычный бабник. Я не болен СПИДом.
Руки его никак не могли успокоиться, пальцы ну просто метались над коленками. Он был не уверен в себе.
— Иди в бар или в какой-там хочешь ночной клуб. Я сплю.
— Я везу тебя бесплатно на автобусе.
— Я заплачу тебе, зайчик, — сказала Лена.
В ее «зайчике» не было ничего ласкового.
— Хорошо. — Вася попытался сделать хорошую мину. — Я пойду погуляю, только умоляю — не запирай дверь. А то мне придется перебудить всю гостиницу.
— И не надо будить.
Вася был раздражен. Он легко краснел.
Он поднялся.
— Не надо меня обижать, — сказал он высоким голосом. — Родина далеко, Родина не услышит. Подумай, на что ты нарываешься, Елена.
Лена легонько подтолкнула его к двери.
Он показал на замок.
Лена заперла дверь. Конечно, он может завтра отомстить. Не возьмет ее на автобус. Но если за ней здесь следят, то, конечно же, они знают, что она собирается ехать на автобусе. А она… она поедет с сержантом. Если выбирать из двух зол… Впрочем, сержант пока злым себя не показал. Ведь не случайный же воришка напал на нее у реки. А если бы сержант был один из них — какого черта он возвратил ей сумку?
Она рискует? Она рискует здесь все время, каждую секунду. Она ведь не живая. Ей только кажется, что она живая. Он — рыба-кета, которая должна иметь икру, а там — что будет.
Лена все это понимала умом, но ее молодое и вполне жизнеспособное тело категорически возражало.
Она легла спать в трусиках, лифчике и халате. Она не хотела рисковать — хотя разве это помогает?
Окно было открыто — в этой гостинице без кондиционирования можно было и умереть.
Лена осторожно выглянула наружу — выключила свет и выглянула. Узкий балкон примыкал к ее комнате, под ним был обрыв — в три этажа.
Лена легла и думала, что не заснет. Она подумала, что сумке под подушкой быть плохо — сразу догадаются, если придут.
А куда еще положить?
Под шкаф?
На шкаф! На шкаф они полезут потом, когда остальное проверят.
Фен под потолком скрипел как астматик — с придыханием и шумом.
Она не подумала, не догадалась, что узкий балкон, который тянется перед ее номером, продолжается и перед прочими номерами на этом этаже. Надо бы догадаться.
И только задремала — а ведь задремала, — как почувствовала, что в комнате кто-то есть.
Сначала она замерла. Может, показалось?
Но, приоткрыв глаза, увидела, как некто влезает в комнату с балкона. Это был мужчина.
Надо позвонить портье. Или бежать к двери. Но дверь заперта.
Секундное колебание все погубило.
Мужчина, горячий и потный, уже сорвал с нее простынку и попытался навалиться на нее, закрывая губами ее губы, прижимая их, придавливая руки
— будто был опытен в насилии… А Лена сдуру возрадовалась, что это всего-навсего насильник, а не убийца и не грабитель.
Он оторвал на секунду губы и зашептал:
— Миленькая, дорогая, только не кричи, только не кричи, ты же будешь рада, ты получишь радость!
— Вася! — Спохватившись и сообразив, она стала сильнее и попыталась повернуться так, чтобы спихнуть его с постели, и ему пришлось все силы кинуть на то, чтобы остаться на кровати, которая отчаянно скрипела и даже визжала, недовольная тем, как обращаются с ее хозяйкой.
— Вася, не смей! Уйди, да уйди же!
Господи, как слабы резервы защиты у женщины, пойманной в кровати!
А он уговаривает! Он грозит. И грозит по делу.
— Ты только не кричи, ты закричишь — все, тебе в этой гостинице не жить. Ты думаешь, кто-нибудь меня обвинит? Да никто! Даже наши, туристы, тебя обсуждать будут. Полный позор, понимаешь?
Он даже перестал ее тискать, так загорелся ораторским порывом.
Она воспользовалась этим, чтобы еще более нарушить равновесие и столкнуть его с кровати.
Он рухнул на пол и грязно выругался. Но при том захихикал, будто они играли и он пропустил мячик в ворота.
Лена спрыгнула с постели и кинулась к двери.
Он недооценил ее. Они все ее недооценивают. Она же профессиональная спортсменка, вице-чемпионка Союза среди девушек по многоборью. Это значит, что она может перебегать, перепрыгать и переплавать подавляющее большинство мужчин на этой планете.
В два прыжка Лена достигла двери, стала поворачивать ключ, но Вася тоже был не из слабеньких — он рванулся за ней, настиг ее и потянул к себе. Он ругался и царапался, все более возбуждаясь от этой борьбы.
— Я тебя… я тебя… — бормотал он. — Я тебя! — объяснял вкратце, что он с ней сделает.
Все же ей удалось открыть дверь, дверь открывалась внутрь, и от этого ей было еще труднее, но, правда, Вася помог, потому что отрывал ее от двери, то есть помогал ее открыть.
Вдруг он сделал очень больно — ударил ее по шее, наверно, ребром ладони: забыл, что он мужчина, а она всего-навсего женщина, которую он полюбил.
Она начала лягаться, стараясь попасть ему пяткой в коленку. Он тянул ее назад и повторял:
— Только не кричи… не кричи, погибнешь, сука!
Она поняла, что ей не выбраться — он затаскивал ее обратно, но тут из яркого света, бьющего из коридора, возник еще один человек.
Он был черный, вернее, темный — силуэт против света.
Он подхватил Лену под мышки и легко приподнял ее вместе с прилепившимся к ней, как рыба-лоцман, Васей, и когда физиономия Васи появилась на свету, человек в дверях коротким и, видно, болезненным ударом своротил Васе челюсть. Вася охнул, совсем по-детски, и упал внутрь комнаты.
Лена встала, прислонилась к стене.
Ее спаситель оказался тайским солдатом, крупным словно европеец, скорее толстым и, главное, очень могучим.
Его мундир был обшит нашивками и увешан значками.
— Вери гуд, — сообщил он Лене.
— Спасибо, — сказала Лена.
Солдат подхватил бесчувственного Васю под мышки и потащил его по коридору. На ходу он сказал ей:
— Спать, спать, спать хорошо, больше не придет. Я буду тут стоять.
Лена подчинилась. Она закрыла дверь. Она поняла, без сомнения, что солдата поставил у ее дверей сержант Наронг. За что ему большое спасибо.
И не будет сержант Наронг нападать на нее по ночам, как пошлый Вася. Здесь встречаются благородные мужчины.
И с такой счастливой мыслью она заснула.
Проснулась почти сразу — так ей показалось.
В комнате было полутемно: горел ночник перед кроватью — она его не выключила или кто-то его включил?
В приоткрытой двери в желтой подсветке маячил силуэт солдата, при всем параде, даже в каске.
— Госпожа, — громко прошептал он. — Время.
Он выговаривал эти слова, словно вызубрил вечером и боится забыть.
Лена посмотрела на часы.
Половина седьмого. Ей надо сделать выбор — на автобусе с соотечественниками в известный всему человечеству «Центр Золотого треугольника» или с иноземным сержантом, тоже, разумеется, небескорыстным, от которого так легко, как от Васи, не отделаешься — у сержанта небось целый взвод под началом.
Но Наронг уже доказал, что способен ее защитить, а Вася не только не доказал, но и не докажет.
Если за ней следят, а за ней следят, то в семь утра они будут спать и не обратят внимания на сержанта. А вот в русский туристический автобус заглянут обязательно.
Видно подсознательно, Лена уже ночью приняла решение, потому что солдат еще не успел закончить свою краткую речь, как она побежала в гулкий, обширный, облицованный розовой плиткой туалет и запустила воду в душе. Когда еще удастся помыться горячей водой!
Лена быстро привела себя в порядок. Со времен спортивного детства она знала, как плохо последней подняться в ожидающий автобус, когда именно на тебя выплеснется утреннее раздражение.
Когда она вернулась в номер, солдат все еще стоял в полуоткрытых дверях, и Лена сразу выставила его в коридор.
Проверив, что дверь закрыта как следует, она сняла со шкафа пластиковый пакет с заветным зельем и записками Николая. Сунула на дно сумки, затем переоделась — третьей смены белья не будет. Надо вечером постирать.
Сумка была тугой — хоть и мало в ней вещей, но ведь чемодана нет. Леня взяла сумку и взглянула на балкон. Ей показалось, что некто, возможно Вася, нет, скорее вчерашний грабитель, метнулся в сторону — значит, подглядывал. А может, показалось? Лучше бы показалось.
Лена вышла в коридор. Солдат улыбнулся ей, как долгожданной приятельнице. Она была чуть выше его ростом.
Солдат показал ей, куда идти, сам пошел сзади.
Но ни у лифта, ни у главной лестницы не остановился, подтолкнул Лену дальше, к винтовой лестнице, служебной, узкой, железной.
Они спустились куда-то в тартарары, по крайней мере у Лены было ощущение бесконечного кружения по серым ступенькам. Кое-где по стенам горели маленькие лампочки, забранные в сетки. Потом они прошли через пустой склад, сквозь строй ящиков и мешков, никто их не окликнул и не заметил.
Летучая мышь сорвалась с потолка и понеслась, суматошно ударяясь о стены, к выходу, будто спеша предупредить там, впереди, что идет Лена.
Они оказались на задворках гостиницы, солдат не закрыл за собой дверь. Он обогнал Лену, будто убедился в том, что она не убежит, и пошел впереди, сквозь непроницаемый в полумраке рассвета строй кустов.
Лена пошла за ним, кусты хватали за платье, за волосы, но через несколько метров кусты кончились, и они оказались на асфальтовой дороге, где стоял открытый джип, не то чтобы военного образца, но довольно старый. Сержант Наронг стоял возле него и курил длинную тонкую сигару. Он был в мундире — куртке и фуражке и форменных брюках, ботинки начищены.
— Вы быстро собрались, — сказал он негромко, как бы поощряя дрессированного медведя конфеткой.
— Я привыкла.
— Тогда поехали, — сказал сержант, показал ей место сзади, сам сел рядом. Солдат, который охранял Лену, сел за руль. Но никуда они не двинулись. И ясно почему — через несколько секунд из кустов выскочил еще один солдат, он нес два термоса и картонную коробку. Он положил добро в багажник, а сам сел рядом с первым солдатом.
Сержант больше ничего не сказал, солдаты и без него знали, куда ехать.
Так как Наронг молчал и солдаты молчали, Лена тоже молчала. И даже хорошо было молчать и чувствовать, что ничего тебе не угрожает, а у солдат есть автоматы.
По сторонам дороги росли кактусы — изгороди кактусов, за ними бамбук. Сначала дорога была покрыта асфальтом и казалась темно-лиловой, потом джип съехал на грунтовую дорогу, и сзади джипа возникли почти непроницаемые клубы пыли, их пронзали горизонтальные лучи утреннего солнца, и где-то в пыли отчаянно брехали местные собаки — голоса у них были как у наших.
— Надо заехать в одно место, — сказал сержант.
Он дремал, повернув лицо к солнцу, и оно казалось бронзовым. Фуражка лежала на коленях.
Они въехали в деревню или поселок, джип затормозил у длинного одноэтажного дома, скрытого высокими деревьями с кронами, как у рыжиков. Сержант в сопровождении одного из солдат быстро зашагал к тому дому. Он не успел подняться на крыльцо, как из дома выскочили несколько военных в небольших, видно, чинах, которые вытянулись при виде сержанта.
Тот прошел в дом, лишь кивнув им, а военные задержались еще на секунду или две, разглядывая Лену.
И тут Лене пришла в голову мысль, что он нарочно приехал в свою часть, чтобы товарищи по оружию увидели, какая красивая женщина поднимается ради Наронга на рассвете.
— Наронг, хороший? — решила она спросить у шофера.
Ее старый знакомый сверкнул зубами и согласился.
Тут солдат показал, как сержант умеет стрелять из автомата, и сам обрадовался, как это у него получилось.
Господин хороший сержант вышел из дома минут через десять.
За ним — военные. Они уже не глядели на Лену, и она подумала, что им за что-то влетело.
Наронг сел на свое место и сообщил:
— Все. Дела закончены. Можно говорить.
Солнце быстро поднималось вверх, запели многочисленные птицы, большие летучие мыши пронеслись прятаться в чащу леса. Справа была видна река, за ней — голубые холмы.
Лена повернулась к сержанту, ожидая, о чем же он будет говорить. Он заговорил об истории.
— Мы, тайцы, — сказал он, — пришли сюда почти тысячу лет назад. До нас здесь жили моны, у них было государство Дваравати. Великое государство Дваравати.
— А где вы жили? — спросила Лена.
— Мы жили в горах, мы жили в Сычуани. Мы покорили эти места. Вы знаете, что мы никогда не были ничьей колонией? Никто нас не смог победить, а наши короли были очень умные, они все обещали всем, а ничего никому не дали.
Тут сержант рассмеялся. И добавил:
— Хорошая женщина тоже должна обещать. И ничего не давать.
Снова пошел асфальт, машину мягко покачивало, Лену стало клонить в сон. Сержант говорил ровным, спокойным голосом, как проповедник, который приезжал в Веревкин, то ли из Москвы, то ли из Нью-Йорка.
Возможно, Лена заснула, но ненадолго. Когда сержант повысил голос, она сразу проснулась.
— Вам скучно? — спросил сержант.
— Нет, мне очень интересно. Только я плохо говорю по-английски и не все понимаю.
— А я учился в Австралии, — сказал сержант. — У нас есть университет, но нет хорошего военного образования. Мне так хотелось получить хорошее образование, и я уехал в Австралию. По обмену. К нам приезжают изучать буддизм, а мы учимся стрелять из пушек.
Сравнение развеселило сержанта.
— А вы учились? — спросил он, отсмеявшись.
— Я вам говорила, что я учительница.
— У вас есть муж?
— Мой муж умер. Погиб.
— На войне? В Афганистане?
— Нет, на работе. На него напали грабители.
— Он был полицейским?
— Нет, ученый.
Сержант не поверил. Но не стал спорить, а принялся рассказывать о том, что раньше русских здесь не было, и он знал только, что они победили Гитлера под Сталинградом, но потом много русских стало сюда приезжать, и у них, русских, свои сложные проблемы, среди них много преступников и даже наркоманов, знает ли Елена об этом?
Елена об этом знала.
Сержант оказался разговорчив, страшно начитан, по утрам читал газеты. Эта мысль Лены получила подтверждение в каком-то городке, который они проезжали через полчаса. Без приказания солдат подрулил к лавке, в которой торговали всем на свете, крикнул в полутьму лавки, и через полминуты оттуда выскочил хозяин, держа в руке тугой рулон газет. Джип тут же рванулся с места, и сержант принялся шуршать газетами.
Стало жарко. Лене еще не приходилось ездить по Таиланду без кондиционера и прочих удобств. Очевидно, осенью — не самые жаркие месяцы, но даже быстрая езда не спасала, так как горячий и пыльный воздух высушивал носоглотку, к тому же злые слепни или похожие на них хищники преодолевали поток воздуха, чтобы вонзить свои злобные жала в несчастную женщину.
Не прекращая читать, сержант вдруг спросил:
— У вас здесь враги?
— Почему вы так решили?
— На вас нападали.
— Сегодня ночью?
Сержант не ответил.
— Это мой соотечественник. Я ему понравилась. Он хотел большего, чем я способна была ему предложить.
Лена не была уверена, что правильно выразила свою мысль по-английски, но вроде бы сержант понял — он замолк и снова принялся шуршать газетами.
Лена понимала, что этот разговор не закончен.
Ведь недаром он поставил ночью солдата перед ее дверью.
— Кстати, — сказал сержант, — молодой человек, который напал на вас на берегу…
— Вор?
— Он не вор. Он из окружения генерала Лю.
— Что это значит? — Лена напряглась. И этот сержант тоже охотится за ее секретами?
— У генерала Лю очень большая сила, — сказал сержант. — Он очень важный человек. Большой человек. Он делает героин. Вот я и подумал — приехала одинокая молодая женщина, не хочет ехать к границе вместе со своими друзьями из Москвы. Хочет ехать с моим ничтожеством. На нее нападает сам Маун Джо, приемный сын генерала Лю. Очень много чести для туристки. Как вы думаете?
Лена многое думала об этой ситуации, но не собиралась делиться своими думами с тайским сержантом, который тоже вроде бы знает больше, чем ему положено.
Солдат впереди сказал что-то.
Лена увидела, что холмы разошлись и показался город. Так как дорога сбегала к нему покато, то он открылся зеленой панорамой, очерченной вдали широким простором Меконга — Лена уже узнавала его. Город когда-то был крепостью — был виден ров и остатки стен. Из зелени поднимались белые пальцы пагод, а одна, старая, похожая на пирамиду, встретила их у въезда в город.
— Это Чианг Саен, — сказал сержант. — Здесь мы повернем на запад. Хорошо?
— Отлично.
— У меня тут дела. Подождите меня в гостинице, в «Чианг Саен», на веранде, Попрошу не отлучаться.
Сержант был предусмотрителен, он поговорил с прибежавшим встретить его портье, и тот провел, Лену в номер, где она смогла умыться с дороги.
Мужчина должен быть заботлив.
Постираю все вечером, подумала она. Чего сейчас мокрое белье в сумке везти?
Она сидела на веранде, громадные пышные деревья окружали ее, и между стволов был виден Меконг. Было относительно прохладно. Не спросив Лену, ей принесли высокий стакан, до половины набитый льдышками и наполненный подслащенным лимонным соком. Чудесно.