Инстинкт самосохранения в эту минуту не сработал только у собаки. Все остальные окончательно поняли, что происходит, и пригнули головы к коленям.
Несколько пуль прошили машину вдоль, но оставили в переднем и заднем стеклах «Волги» лишь маленькие отверстия, окруженные паутиной. Основная же очередь пришлась наискосок. Боковые каленые стекла, не выдерживающие динамических ударов, осыпались как труха.
«Волга» окончательно освободилась от водительской прихоти и устремилась туда, куда ей вздумалось. Она вылетела с проезжей части, оторвалась от асфальта, и шум покрышек на мгновение стих. Но уже в следующую секунду в салоне раздался грохот, и все пассажиры на секунду потеряли точку опоры.
Таранящего удара не избежал никто. Копаев вписался головой в лобовое стекло и выдавил его со своей стороны наружу. Пащенко вмялся грудью в руль и почувствовал едва слышимый хруст. Руль или ребро?.. Обратно на сиденья они откинулись одновременно.
А Зелинский… Придерживая ладонью рану на левом плече, он словно заяц петлял в сторону леса.
Копаев поднял тяжелые веки, стер с лица кровь и устремил взгляд на «Форд», остановившийся на обочине. Из иномарки, ничуть не торопясь, выбрался человек в черном свитере и сильно потертых джинсах. Он поднял ствол новенького АКС, одним движением перевел предохранитель с автоматического огня на одиночный и уложил оружие цевьем на створку открытой дверцы.
— Вадим… — прошептал Антон.
Понимая, что время есть, пока не упал Зелинский, он дотянулся до ручки дверцы рядом с Пащенко.
Раздался сухой треск выстрела.
Антон нажал ручку и толкнул дверцу. «Волга» стояла под наклоном, поэтому больших усилий не требовалось. Едва сработал замок, створка сама отшатнулась в сторону.
Копаев уперся рукой в плечо друга и краем глаза посмотрел на Зелинского. Тот добежал до леса. До первого дерева, стоящего на его опушке. Сейчас сержант висел на нем, старался руками удержать тело, которое уже не слушалось его.
Собрав все силы, Антон вытолкнул Пащенко из машины. Тот был без сознания и сейчас, словно бесформенный куль, катился под откос. Подальше от машины.
Дверца была открыта, поэтому второй выстрел прозвучал не как треск, а как резкий хлопок. На ствол березы, которую обнимал Зелинский, хлопком вырвалось красное облако. Кровь была похожа на пыль всего мгновение. Потом она стала стекать по стволу вслед за Зелинским и снова превратилась в жидкость.
Оперативник УСБ перевел взгляд на дорогу. Сквозь разбитое окно виднелся стрелок из «форда». Он стоял в десяти метрах от Копаева и напоминал изваяние. Убийца удостоверился в том, что человек, лежащий на опушке леса, уже никуда и никогда не побежит, и повернул голову в сторону «Волги». Он лениво смотрел на Антона сквозь прорезь на черной шапочке. Этот взгляд был столь безразличен, что Копаеву даже показалось, что этого типа в маске только что разбудили для скучной, давно надоевшей работы.
Человек из «Форда» поднял автомат и направил его в сторону Копаева. Антон уже не видел оружия. Лишь магазин, торчащий из-под ладоней киллера, и черный, словно прищур смерти, дульный срез ствола.
— Вот и все, что ли?.. — пробормотал Антон.
За Пащенко он не боялся. Вадима стрелок не видел, а тот не предпринимал никаких усилий для того, чтобы это произошло.
Антон не отводил взгляд от убийцы. Он всегда хотел понять, о чем думает человек, смотрящий в бездну. Сейчас у него появилась возможность получить ответ на этот вопрос.
Человек, у которого хватает дерзости смотреть в одиноко чернеющий глаз своей смерти, не думает ни о чем. Он ничего не вспоминает, как уверяют многие. Это ложь. Не проносится перед его глазами вся жизнь, не припоминаются самые счастливые дни. Отступает боль за близких. Все, что можно было для них сделать, нужно было завершать до этого момента. Потому что потом человек, смотрящий в одиноко чернеющий глаз своей смерти, не думает ни о чем.
Автомат опустился.
Человек в маске еще раз посмотрел в глаза Копаеву, развернулся и сел на свое место в «Форде». Все то время, пока ползло вверх автоматически поднимаемое стекло, он не отрывал взгляда от опера.
Антон вытолкнул свое тяжелое тело из машины, вывалился в пыльную траву и посмотрел на небо. В нем, уже начинающем синеть, бельмом висел негатив глаза смерти. Белый зрачок с черным белком. Он исчезал, но снова появлялся, когда Антон останавливал взгляд.
Рольф не выскочил из машины и не помог хозяину прийти в себя. Пес был мертв. В отличие от людей, он не знал, что когда в окне впереди идущего автомобиля появляется автомат, нужно пригибать морду к лапам. Рольф прожил на этой земле два года и теперь ушел. Все псы попадают в рай. Ведь ни один из них не менял по своей воле ни хозяина, ни конуру.
Копаев дотянулся до лапы собаки, слегка дернул ее на себя, подождал и дернул еще раз.
— Рольф… — прошептал он точно так же, как несколько минут назад звал Пащенко.
Он дернул еще раз.
Пес лежал на сиденье, приоткрыв пасть. Его шерсть, набухшая влагой, и окровавленные клыки не оставляли никакой надежды.
Глава 12
Он закопал собаку там же, в лесу, за два шага до опушки, в ста метрах от тела Зелинского, и забросал прошлогодней листвой едва заметный холмик за десять или пятнадцать минут до приезда бригады из областной прокуратуры. Вскоре подъехали и оперативники из ГУВД. Уже потом появилась «скорая».
— Хорошо, что гражданин мимо на автобусе проезжал, — пояснял Пащенко, кивая разбитой головой в сторону Копаева, сидящего чуть поодаль. — А я сотовый, как на грех, в кабинете забыл. Неизвестно, сколько еще пришлось бы на дороге куковать.
Впрочем, на этом объяснения и закончились. Начались разговоры о причинах и версиях, завершившиеся распоряжениями. Темно-зеленый «Форд» без регистрационных номеров. Мужчина в черном свитере и почти белых от старости джинсах, ростом около ста семидесяти пяти сантиметров. Десяток гильз, рассыпанных по дороге. Вот все, на чем приходилось основываться, обозначая принцип поиска. Но это для следственного комитета и прокуратуры.
А для Копаева был еще один признак. Направление, которое могло дать ответ на все вопросы о случившемся.
Гонов.
Эту фамилию назвал Антон очнувшемуся Пащенко, едва завидев полицейских, выбравшихся из машины. Прокурор еще не успел толком пояснить им, чье безвольное тело лежит на опушке леса, как Копаев стал обдумывать план исчезновения.
— Товарищ полковник! — шептал он в мобильник, отворачиваясь от полицейских, стоявших неподалеку от трупа Зелинского. — Нас обстреляли.
Еще минута ушла на объяснения.
— Нам нужно вас опросить, — тронув Копаева за локоть, сказал молоденький следователь в синей форме.
— Конечно, — согласился Антон, не отключая телефон. — Тем более что это не займет много времени.
— Кто знает.
— Я проезжал мимо на автобусе и увидел перевернувшуюся машину. Вот и все.
— А на каком маршруте вы ехали?
— На сто пятом, — громко сообщил Копаев.
— Я тебя понял, — сказал Быков и отключил связь.
Не верить прокурору причин у следователя не было. Он быстро опросил Антона. Тот вышел на дорогу, поднял руку и быстро уехал.
— Я запущу по следу Гонова оперов, а ты покури пока в сторонке, — шепнул ему напоследок Пащенко. — Засветил рожу, теперь отсидись, понял?
Знал бы Пащенко, чью рожу засветил Копаев! Если бы просто менеджера строительной компании — полбеды. Но теперь это была еще и рожа Полторацкого, заместителя начальника правового управления мэрии Екатеринбурга!
Антон никак не мог представиться следователю на месте убийства Зелинского этим именем! Пащенко разорвался бы на месте от изумления, и тогда — прощай легенда. Пащенко не дурак. Он все поймет. Это будет означать, что Антон провалил не только это дело. Он профукал свою работу и будущее.
Гонов!.. Теперь только от него одного зависело, как скоро закончится следствие по делу Пермякова и начнется настоящее расследование убийства Ефикова. Неприметный младший сержант, не выделяющийся ни в толпе прохожих, ни в строю сослуживцев, стал объектом поиска, ведущегося ради принципа. Им продолжился, но, судя по всему, не завершился список, составленный для полковника Быкова оперуполномоченным УСБ Екатеринбурга Антоном Копаевым.
Слава богу, что еще есть Земцов, который в своей антимафиозной организации способен мыслить иначе, чем некоторые его коллеги, упаковавшие в Екатеринбургский СИЗО сотрудника следственного комитета. Но только теперь, когда Копаев и Пащенко доверились ему, им уже не следовало совать нос в его отношения с Яшей Локомотивом и Виталькой Штукой. Впрочем, сколько раз так уже было? Не счесть.
С Земцовым Антона свела судьба пять лет назад, когда он, еще будучи опером в ГУВД, разрабатывал группу квартирных воров. Впоследствии выяснилось, что их же выпасал и начальник отдела УБОП Земцов. Интересы столкнулись, но, как часто водится, после ссоры Зема — а Пащенко и Копаев называли его теперь именно так — сблизились.
С Земцовым Антона свела судьба пять лет назад, когда он, еще будучи опером в ГУВД, разрабатывал группу квартирных воров. Впоследствии выяснилось, что их же выпасал и начальник отдела УБОП Земцов. Интересы столкнулись, но, как часто водится, после ссоры Зема — а Пащенко и Копаев называли его теперь именно так — сблизились.
Пермяков же по-прежнему сидел в тюремной камере.
— Ну и что? — спрашивал Копаев, замазывая йодом раны на конспиративной квартире.
Совет отсидеться пришелся как нельзя кстати.
— А ничего, — отвечал из кабинета Пащенко.
Он то и дело что-то прихлебывал из чашки, наверное, микстуру от сотрясения.
— Гонов пропал. Ни в отделе его нет, ни дома. Молодая жена в шоке. Ребята из уголовки ее поспрошали, пользуясь запредельной простодушностью. Она сказала, что муж ушел вчера в магазин, после чего дома не ночевал. Такое приключалось лишь тогда, когда был на очередном или внеплановом дежурстве. По иным причинам подобных заскоков с мужем не происходило никогда.
— Ну, это она сказала, — попробовал отрезать Копаев. — Сколько их, бедолаг, по чужим бабам теряется?
— В трико и сланцах? — с сомнением возразил Пащенко. — А еще жинка сказала, что за последние две недели они умудрились приобрести видеокамеру, отдать часть долга за квартиру и окончательно расплатиться за машину, купленную два месяца назад опять-таки в кредит. Одним словом, дела у Гонова в этом месяце шли на удивление успешно. То же самое можно сказать и о покойном Зелинском. Этот парень был куда более рачительным, поэтому из ящика его мебельной стенки опера выудили ни много ни мало, а десять тысяч долларов. Если сравнить находку с показаниями супруги Гонова, то начинает просматриваться логика. Что-то около этой суммы потратили и они.
— Ты Сашке посылку заслал?
— Да. Сегодня днем. Слушай, Копаев, завтра выходной, время перед понедельником есть. Я думаю, что кое-какие мелочи должны всплыть. Во всяком случае, в Исети. «Рыболовы» туда уже подтянулись. — Слыша лишь прерывистое дыхание Антона, Пащенко немного сбросил обороты. — Видишь, как оно получилось. Жалко Рольфа, конечно. Я так привык к этой бестии!..
— Я о Сашке думаю. Он уже почти неделю там.
— Ничего, выдержит.
Пермякова позвали на выход в начале одиннадцатого. Значит, Кормухин появился в изоляторе около десяти. По всей видимости, взбучка, полученная на совещании, не оставляла Кормухина в покое. Он вооружился обидой и очередным компроматом, решил взять свое и добить его, Пермякова.
В тот момент, когда Александр усаживался на табурет, прикрученный к полу напротив важняка из комитета, Яшка Локомотив опускался в кресло, стоявшее в его загородном особняке. Ему тоже было с кем поговорить.
Сорока и Подлиза полчаса назад привезли Гонова. Его взяли в том виде, в каком он был на улице. Майка с изображением кенгуру, заправленная в трико. На ногах сланцы, в руках пакет с литром молока, булкой хлеба и шматком колбасы.
— Оголодал? — поинтересовался Яша.
— Да ты знаешь, сунулся с утра в холодильник, а там мышь повесилась. Пришлось в гастроном бежать. А что за спешка, Яша?
— Никакой спешки, — пояснил Локомотив. — Спокойно выехали, нашли и привезли. Я вот что хотел спросить, Гонов. Ты с Зелинским, подельником своим по убийствам, когда в последний раз виделся?
— В четверг. — Такое узко квалифицированное определение связи его и Саньки Гонову сразу не понравилось, однако возражать он не стал. — А что?
— Ничего особенного, если не считать, что кто-то из вас двоих языком метет как электровеником. Тебе Зелинский перед… четвергом о Кускове ничего не говорил? Мол, встреча была, разошлись как старые товарищи. Дескать, пришлось чем-то пожертвовать, рассказать, как на самом деле события развивались шестого июня.
Гонов покраснел. Все люди, едва успев попасть в экстремальную ситуацию, сразу делятся на три категории. Первые при выбросе адреналина бледнеют, вторые краснеют, а наркоманы продолжают смотреть перед собой, не слыша вопроса. Гонов краснел, что сразу ставило перед ним преграду в желании солгать.
— Ты что залился, как помидор? — Яша сквозь прищур посмотрел на милиционера. — Смотри, Подлиза, он созрел.
Подлиза принял фразу, обращенную к нему, как руководство к действию, и тут же смел Гонова со стула.
— Локомотив! — взвился сержант. — Да что происходит? Что не так?
— О чем тебе Зелинский на днях на ухо шептал? Говорил о Штуке?!
— Говорил.
— Так. — Локомотив успокоился. — Сядь, сержант полиции. Что говорил?
— Тот Санька в гараже пытал, требовал сказать, кто его подставил. — Гонов испуганно озирался, переводя взгляд с Яшки на двух его людей. — Но, кажется, Зеленый выдержал.
— Прикинь, — Яшка ткнул пальцем в пленника и посмотрел на Подлизу. — Он говорит: «Кажется, выдержал». Это ему Зелинский так сказал: «Знаешь, Гонов, меня в гараже Кусков пытал, но я, кажется, выдержал!»
Гонов слетел со стула во второй раз.
— Слушай, олень, а Зелинский тебе не говорил, что к нему люди из ментовки подходили да о том же пытали? Этому козлу такое запросто могло показаться!
— Нет, Локомотив, он ничего об этом не говорил.
— Напарники, насколько мне известно, делятся друг с другом даже впечатлениями о последней ночи с женой. А мне людишки подсказали, что видели твоего бравого напарника в компании не самого человечного прокурорского работника Екатеринбурга. Неужели Зелинский не сказал своему сослуживцу и другу, о чем он беседовал в такой компании?
— Да ты боевиков насмотрелся. Это в них насчет последней ночи с женой!.. Нет, Яша, клянусь, нет!.. Кому эти проблемы нужны?! — Ухо болело, но Гонов терпел. — Да зачем ты меня-то спрашиваешь? У Сашки поинтересуйся. Это к нему Кусков наведывался, а не ко мне. Я-то тут при чем?
Чего Локомотив не терпел, так это предательства. Гонов только что перевел неприятность с себя на товарища, и это казалось ему совершенно нормальным явлением. Если он после двух оплеух готов продать любой интерес, то что будет говорить в кабинете, когда над ним зависнет пара оперов со стажем работы по пятнадцать лет? Локомотив этого не хотел, но Гонов, вместо того чтобы прикрыть подельника и молчать, стал подличать, сглупил, сказал о том, что Кусков говорил с Зелинским, а не с ним. Мол, с него и спрос. Казалось, что обоснованно заявил, а на самом деле сдулся. Вот так с ними все и случается… Им кажется, что это конец, а он и в самом деле близок.
— Ладно. — Яшка вздохнул и посмотрел на Подлизу. — Проводите его на выход.
Ферапонтов, идущий последним, обернулся в дверях.
Локомотив утвердительно качнул головой и, не отводя от Сороки взгляд, крикнул Гонову вдогонку:
— Чтоб молчал у меня до самой могилы!
Гонов выполнил его приказ уже через тридцать минут.
Еще через два часа Антон почувствовал, что его ведут.
А ведь подставить Пермякова не так просто! Пащенко сказал бы, что невозможно, если бы этого не случилось. Собственно, он так и заявил через несколько часов после ареста Александра.
Дело закрутил УБОП по инициативе Рожина. Земцов уже давно все знал бы, если бы не эта фигура. Откуда он появился, чьи руки вертели этим послушным орудием? Вот вопрос.
Земцов не вмешивался в дело Пермякова по той же причине, что и Пащенко. Повсеместно идет борьба с пресловутыми оборотнями в погонах. На просторах России задерживается столько подобных персон, что выяснение того факта, является ли сотрудник на самом деле оборотнем, производится уже после того, как он окажется в СИЗО. А люди из тюрем не попадают на прежние места даже в том случае, когда полностью доказана их невиновность.
Потому Пащенко и не лез с расспросами. Нужен был стресс, шок. Требовалась короткая психологическая встряска, в ходе которой все действующие лица забыли бы об осторожности и кинулись бы спасать самое главное. Лихорадка будет продолжаться не более часа. За эти шестьдесят минут придется понять, к чему в первую очередь потянутся руки всех фигурантов дела при крике «пожар».
— Александр Иванович, вы не хотите ознакомиться с показаниями сотрудников УБОП, производивших ваше задержание? — Кормухин с загадочным выражением на лице приоткрыл папку, продолжающую толстеть.
Пермяков видел сотни таких. Разница между теми и этой была лишь в том, что на этот раз он подписывался не в графе «Допрос производил», а в «Подпись допрашиваемого».
— Хочу.
Сегодня Александр растрепанным не выглядел. Следователь областной прокуратуры сразу заметил и посветлевший взгляд, и уверенность в движениях.
— Пожалуйста. — Перед Пермяковым легла на стол стопка исписанных бланков. — Надеюсь, вы понимаете, что до предъявления обвинения я не имею права… — предупредил Кормухин.
— Да-да, конечно, — согласился Александр, с ходу вгрызаясь в текст первого документа. — Представляю, какую ответственность вы рискнули на себя взять и что пережили в связи с этим.