– Кто? – зачем-то спросил Чагин.
– Я работала у одного генерала, помогала ему по хозяйству. Он был единственным человеком, которому я доверила свою тайну, рассказала про эти несчастные деньги. Он был удивлен, когда я сказала, что отправляюсь на поиски человека, которому эти деньги предназначены. Но все равно он понял меня, даже просился в сопровождающие… Его звали Эдуард Сергеевич. Оказывается, он умер на следующий день после моего отъезда… У него было слабое сердце.
И она вдруг разрыдалась.
До отъезда еще было время, и им удалось позавтракать в столовой творожной запеканкой и блинчиками с яблоками.
– Знаешь, а здесь недурно кормят. По-домашнему, – говорил Чагин, не спуская глаз с Дины.
– Не смотри на меня так. Обещаю: я никуда от тебя не денусь до тех пор, пока не верну все деньги до рубля. Точнее, до доллара.
– Ты глупая девчонка и не знаешь, что говоришь. Почему тебе не приходит в голову, что я любуюсь тобой?
– Да, я особенно хорошо выгляжу после болезни, температуры, бессонной ночи, похмелья да еще и с немытой головой.
– Брось, разве дело в этом? Ты – классная девчонка, и мне крупно повезло с тобой. Но ты права, я действительно потрясен всем тем, что ты мне рассказала… Это же надо – в таком глухом месте, как «Отрадное», в такой ситуации, я встречаю человека, которому, оказывается, мы и передали деньги по ошибке! В это трудно поверить.
– Когда деньги окажутся в твоих руках, сразу поверишь, – усмехнулась Дина.
– Почему ты злишься? Что случилось? Неужели на тебя так подействовала смерть твоего генерала?
– А это уже не твое дело, – огрызнулась она.
Разговора не получалось, и Чагин чувствовал себя отвратительно. К тому же он и представить себе не мог, что в Саратове, покончив с делами, они расстанутся, как совершенно чужие люди. Да уже только за то, что она совершила такой длинный путь, чтобы вернуть деньги, она достойна того, чтобы никогда больше не уйти из его жизни! Конечно, он вел себя вчера как полный идиот, разоткровенничался, весь вечер рассказывал о своей любви к Розмари и даже попросил Дину надеть на себя белый свитер… Кретин! Но разве мог он тогда предположить, что эта встреча будет не последней, что у него с этой очаровательной девушкой могут быть какие-то общие дела? Но если вчера он старался выглядеть перед ней в роли жертвы, человека, которого и бросили, и даже обокрали, то сегодня все стало представляться ему совершенно в другом свете, и именно Дина показалась ему заслуживающей сочувствия. Тем более у нее умер какой-то там генерал… Возможно, он и был симпатягой-стариком, заслуженным воякой, платившим ей щедро за борщи и выглаженные рубашки, но разве он достоин того, чтобы так по нему убиваться? Нет, определенно у этой Дины доброе сердце, и при случае он обязательно отблагодарит ее за ее честность и порядочность – качества, не так уж и часто встречающиеся в жизни.
Когда в его кармане завибрировал телефон и послышалась соловьиная трель, он словно очнулся: какие же забытые звуки, из той, полной работы и суеты московской жизни! Должно быть, это Ольга, волнуется, ждет его звонка.
Но номер был не Ольгин, незнакомый. И у Чагина засосало под ложечкой. Ему показалось, что какая-то неприятность, что-то нехорошее, как тянущая боль, дает о себе знать. Уж слишком много в последнее время навалилось на него и требовало какой-то реакции, последствий. Появление в его жизни Алевтины, ее внезапная смерть, его звонок ей, закончившийся голосом следователя в трубке…
– Владимир Борисович Чагин? – услышал он и ощутил холодок в желудке. Он узнал этот голос, все-таки настигший его. Конечно, это был следователь, который не мог не обратить внимания на его звонок в связи с трагическими для хозяйки телефона обстоятельствами…
– Да, я слушаю вас.
– Моя фамилия Аникеев. Зовут – Борис Михайлович. Я – следователь прокуратуры, веду дело об убийстве вашей бывшей родственницы, Неудачиной Алевтины Ивановны. Ваша секретарша сказала, что вы в Саратове… Мы не могли бы с вами встретиться? Я должен задать вам несколько вопросов. Где именно вы находитесь?
Чагин ничего не понял. Следователь, по его мнению, должен был находиться в Москве…
– Я в Саратове, остановился в гостинице «Словакия», – услышал он тут же ответ на свой вопрос. – Так где вы?
– Хорошо, я подъеду. Но это будет примерно через два-три часа, я за городом…
– Хорошо. Когда будете в городе, перезвоните мне, пожалуйста.
Дина смотрела на Чагина в упор.
– Что-нибудь случилось? Ты побледнел… Что-то, связанное с убийством Алевтины?
– А ты откуда знаешь?
– Если бы я была следователем, то приехала бы в Саратов побеседовать с окружением жертвы. К тому же им, возможно, уже известно о том, что Алевтина была в твоем офисе. Думаю, твоя секретарша сообщила им, что ты в Саратове, а выяснить номер твоего телефона – дело техники…
– Ты не перестаешь меня удивлять… Попала в самую точку!
И Чагин рассказал ей, как сам случайно напал на следователя, когда звонил Алевтине, чтобы выяснить, что случилось и почему она не получила денег, – это была его запоздалая реакция на ее sms-сообщение.
– Все вполне логично. А ты как думал – дал девушке такие деньги, а спустя некоторое время ее находят мертвой… Понятое дело, что с тобой захотят связаться.
– Но она же их не получила!
– Это ты в курсе, что не получила, а тот, кто знал, что она собирается их получить, и поджидал ее на той квартире, где ее пристрелили, ведать не ведал, что она возвращается с пустыми руками. Я тоже думала об этом… И считаю, что ее убийство связано как раз с этими деньгами. Поэтому у меня на душе так скверно…
– Думаешь, если бы она получила деньги, ее бы не пристрелили?
– Если убийство было спланировано, то я здесь действительно ни при чем и ее так и так убили бы из-за денег, но все равно неприятно… Вот ведь втянулась в эту историю! И черт же меня дернул в тот вечер пойти в театр… – Она отодвинула тарелку и сделала несколько глотков чая. – Сто лет не была в театре, и еще столько бы не быть… Ты не представляешь себе, как я переживала все это время, как места себе не находила, понимая, что взяла чужое! Эти деньги жгли мне руки едва ли не в прямом смысле слова.
– Я тоже хорош – поддался на уговоры, поверил этой мошеннице и с такой легкостью собрал деньги…
– Одно из двух, – мрачно заметила Дина, – либо пятьдесят тысяч долларов для тебя не деньги, либо ты все еще продолжаешь любить свою Розмари. Третьего не дано.
– Понимаешь, Аля не настаивала на своей просьбе и вела себя так, словно не верила в то, что получит эти деньги. Очень умело повела разговор, сказала, что и Маша тоже как будто ни на что уже не надеется… Видишь, даже открытку мне вернула, мол, поступай, как знаешь. Я представил себе Машу на больничной кровати, одну, беспомощную, умирающую… Сейчас, когда вся эта история предстала передо мной в каком-то извращенном, гротескном свете, я понимаю, что люблю не саму Машу, а то свое состояние влюбленности, которое было у меня пять лет тому назад. Мне нравилось это состояние, нравилось ощущение легкости и…
– Прекрати! Я не могу уже слушать весь этот бред… Я устала от твоей Розмари, от этой приторной рождественской истории. Ты позавтракал? Вставай, через четверть часа за нами приедут. Или, если хочешь, оставайся здесь, в этой душной столовой, а я пойду на свежий воздух.
Она резко встала и направилась к выходу. Чагин, пораженный ее внезапной реакцией на его простые, как ему показалось, слова, допил свой чай и молча последовал за ней.
17
Борис Аникеев и не рассчитывал на такую удачу: встретиться с Чагиным, да еще и в Саратове! Он ушам своим не поверил, когда секретарша Чагина сказала ему, что Владимир Борисович отправился по делам в Саратов. Теперь Аникеев точно знал, что Чагин имеет к убийству своей бывшей родственницы самое прямое отношение. Иначе зачем ему было отправляться в Саратов, именно в тот город, откуда приехала Алевтина? На ловца и зверь бежит, Аникеев от удовольствия потирал руки. Теперь уж Чагину от него никуда не деться, и он допросит его по полной программе.
Они встретились в холле гостиницы «Словакия». Чагин, высокий, представительный, красивый молодой человек, в меховой куртке и лисьей шапке, пришел не один, с ним была девушка в длинной шубке с капюшоном. Борису показалось, что у девушки заплаканное лицо. Или же от мороза покраснел нос?
Аникеев предложил поговорить в ресторане, за чашкой кофе:
– Только мне хотелось бы побеседовать с вами с глазу на глаз…
– Познакомьтесь, это Дина, близкий мне человек, у меня от нее секретов нет, – произнес Чагин с надменным видом, и Аникеев не стал настаивать.
Подошла официантка, Чагин, опередив следователя, заказал три чашки кофе с булочками.
– Владимир Борисович, убита известная вам Алевтина Неудачина, родная сестра вашей бывшей жены Марии Неудачиной. По имеющейся у меня информации, вы встречались с этой девушкой в Москве. После чего она, собственно говоря, и была убита.
Подошла официантка, Чагин, опередив следователя, заказал три чашки кофе с булочками.
– Владимир Борисович, убита известная вам Алевтина Неудачина, родная сестра вашей бывшей жены Марии Неудачиной. По имеющейся у меня информации, вы встречались с этой девушкой в Москве. После чего она, собственно говоря, и была убита.
– Интересно, откуда это у вас такая исчерпывающая информация относительно нашей с ней встречи? Вы что, господин следователь, принимаете меня за идиота? Мы давно разведены с Машей, и у меня нет и не может быть ничего общего с ее сестрой.
– Неудачина разговаривала с вами по телефону, это факт. Причем не один раз. Могу предположить, что первый разговор произошел, когда вы договаривались о встрече. Второй – когда что-то уточняли. Кроме того, имеется довольно-таки странное сообщение, отправленное вам Неудачиной, где она в ироничной форме упрекает вас в том, что вы не подошли к памятнику… Да вот, собственно, текст, надеюсь, вы с ним успели ознакомиться.
Аникеев с важным видом достал из кармана смятый листок и протянул Чагину.
– Читайте.
Чагин быстро, нервно, скороговоркой прочел:
– «Прождала у памятника целый час, зачем было обещать? Я возвращаюсь к ней, ничего не расскажу о тебе, о том, что ты отказал, ей и так нелегко. Поставь свечку за здоровье Розмари, а может, и за ее упокой».
– Вы не могли бы ответить мне, что означает это сообщение? Ведь именно после того, как она вам его отправила, ее и убили… Кто такая Розмари? Что вы обещали Алевтине Неудачиной?
Чагин повернулся к своей спутнице, и та прикрыла глаза, словно благословляя его на что-то важное, давая свое согласие.
– Вы должны знать, что при других обстоятельствах я бы не сказал вам ни слова, но, к сожалению, в этой истории завязаны мы все. И Дина – тоже. Когда мы собирались к вам, то решили рассказать всю правду. Быть может, это на самом деле позволит вам найти убийцу Алевтины. Но история невероятная, можете поверить… Точнее, не поверить…
Аникеев слушал Чагина, стараясь не перебивать. Время от времени он бросал взгляд на Дину, маленькими глотками пившую свой кофе. Получалось, что эта хрупкая девушка, в руки которой попали сумасшедшие деньги, решила найти того, кому они предназначались. Удивительная история! И это при том, что Дина работает простым бухгалтером и подрабатывает прислугой. Не часто встретишь человека, так просто отказавшегося от свалившихся с неба денег.
Когда он кончил свой рассказ, Дина оживилась. Привстала, распахнула шубку и, не спуская с Аникеева своих горящих, блестящих глаз, выложила все, что думала:
– Вы только послушайте и не перебивайте, а потом думайте, как хотите. Я рассуждаю так. У Алевтины наверняка есть любовник. Все несчастья исходят от мужчин. Так вот. Алевтине понадобились деньги. Или же – этому ее любовнику. Они стали думать, где бы их взять. Алевтина вспомнила про Чагина и решила сыграть на его чувствах к своей сестрице, которая сбежала от него пять лет тому назад. Предположила, что он может поверить ей на слово, что Маша больна, и дать денег. Поделилась своими мыслями с любовником, и тот согласился: стоит попробовать. Любовники едут в Москву, останавливаются в квартире, Алевтина едет в офис к Володе, рассказывает ему жалостливую историю про Машу, тот обещает вечером дать ей денег… Зная, что Чагин не болтун и сдержит свое слово, Алевтина, обрадованная, звонит своему любовнику и говорит: дело в шляпе, все получилось, и вечером этого же дня, в семь часов, возле памятника Пушкину ей дадут наличными пятьдесят тысяч долларов! Бедная девушка и предположить не может, что, поделившись с любовником этой ценной информацией, она подписала себе смертный приговор. Я не знаю, где она была весь день, быть может, с любовником в квартире, а может, просто гуляла по городу. Но все же предполагаю, что она была где-то далеко от центра… Потому что она опоздала и не смогла прийти к семи часам. Поскольку она не москвичка, то просто не рассчитала время, а когда пришла к памятнику, там уже никого не было. Я-то ушла в театр… Понимая, что ее обманули, она отправляет Володе сообщение. Могу представить себе, как она разочарована и как ей стыдно возвращаться к любовнику, который ждет ее с деньгами в квартире… Хотя здесь я могу ошибаться, и в Москву она могла приехать вообще одна, без мужчины. Во всяком случае, она могла не знать, что он пасет ее, находится постоянно рядом с ней, в Москве, и ждет, когда же она вернется в квартиру, чтобы ограбить ее и убить. Да, скорее всего, так оно и было. И вот Алевтина, возвращаясь в дурном настроении в квартиру и не подозревая, что там ее уже дожидаются, входит… Возможно, в ее руках пакет, но не с деньгами, а с какими-нибудь покупками. Думая, что в пакете деньги, любовник выходит из темной комнаты и убивает ее из пистолета с глушителем… Потом быстро вытряхивает содержимое пакета, но денег там не оказывается… Он понимает, что ошибся, только зря убил девушку, оставаться в квартире он больше не может… Он быстро вытирает все отпечатки пальцев и убегает. Все. Вскоре находят труп…
– А откуда вам известно, что пистолет был с глушителем? – спросил Аникеев, с трудом сдерживая улыбку.
– Так меньше риска… Я угадала? Разве труп обнаружили не соседи?
– Соседка. И думаю, что вы правы: она не слышала выстрела, зато услышала крик и звук падающего тела, а потом шаги… Ей показалось это подозрительным, она сначала позвонила в квартиру, а потом, когда поняла, что дверь не заперта, вошла туда и обнаружила труп.
– Храбрая соседка, – заметила Дина.
– Да не то чтобы храбрая… просто она отлично знала, что квартира пустая – сосед давно живет в Африке…
– Глупости все это… Я уверена, что это она и сдавала эту квартиру.
Аникеев от удивления уронил чайную ложку.
– Как это – сдавала?
– Понимаете, все очень просто. Вот вы, к примеру, соседка. Обыкновенная пожилая женщина, живущая на пенсию. Ваш сосед уехал в Африку, квартиру никому не сдал. Возможно, перед тем как уехать, он жил спокойно себе в Москве, общался с этой соседкой, как общаются все соседи. Допускаю, что он оставлял ей ключи от квартиры, к примеру, когда куда-нибудь уезжал, чтобы женщина поливала цветы или просто так, на всякий пожарный, так сказать, случай… Вы так смотрите на меня, словно я несу бред. А вы дослушайте до конца. Я ведь придумываю все это на ходу… Далее. Вы, соседка, узнаете, что ваш сосед на несколько лет уезжает в Африку. А его ключи пока еще висят у вас в прихожей на гвоздике…
– Почему именно на гвоздике? – Аникеев смеялся одними глазами. Но ему все равно доставляло удовольствие слушать Дину. Надо же, какая бурная фантазия у девчонки!
– Не смешно. Словом, она заказывает копии ключей. Сосед уезжает в Африку, а соседка потихоньку сдает его квартиру. Пусть она делает это редко, но все равно… Я уверена, что никто из родственников Неудачиной не знаком с хозяином квартиры… И знаете почему? Да потому, что эта квартира должна быть для убийцы, планирующего убийство, – нейтральной!
– Значит, соседка просто испугалась, когда услышала звуки? И не потому, что удивилась, зная, что там никого не должно было быть. А именно потому, что она сама сдала эту квартиру Неудачиной и как бы несла ответственность за это…
– Вот именно!
Чагин закурил. Он вообще сидел молча и только слушал.
– Предполагаешь, – Аникеев и не заметил, как стал обращаться к Дине на «ты», – что Неудачину убил ее любовник?
– Ну не брат же, не сват… Во всяком случае, ее убил мужчина, а в каких отношениях они были, откуда мне знать, я всего лишь предполагаю. Но только из-за любви, страсти женщина готова на все. Она потеряла голову, раз решила обратиться к Чагину, который ей вообще никто, за деньгами. Сочинила дурацкую историю про болезнь Розмари…
Она осеклась и бросила осторожный взгляд на Чагина. Но тот никак не прореагировал на ее слова.
– Так что – ищите мужчину! Понимаете, поскольку я оказалась втянутой в эту историю, пусть и косвенно, мне бы хотелось, чтобы все поскорее выяснилось и убийцу нашли… Но согласитесь: пятьдесят тысяч долларов – вполне подходящий мотив для убийства. Все сходится.
– У тебя, Дина, ясная голова, и ты вполне логично рассуждаешь. Но раз ты такая… с фантазией, тогда, может, ответишь мне на один вопрос, который не дает мне покоя?
– Какой еще вопрос? – Брови ее нахмурились. Аникеев подумал: Чагину повезло, что он встретил такую девушку. И красивая, и честная. Просто уникум какой-то!
– Вот представь. Ты – Неудачина.
– Ничего себе…
– Вот ты входишь в квартиру. На тебе – куртка, берет, шарф, перчатки. Ты, разумеется, обута. На дворе – зима. Твои действия? С чего ты начнешь раздеваться, разуваться…
– Понятно. Я захожу, кладу пакет, если он, конечно, есть, вместе с сумкой на полку или на стул, не знаю, что там еще в передней. Снимаю перчатки, берет… или сначала берет, потом перчатки… нет, все же сначала перчатки, а потом уже берет, затем снимаю сапоги, расстегиваю куртку…