– А я-то здесь при чем?!
– Не знаю… Время покажет. И вообще, Машка, зачем ты сюда приехала? Сказала же, что не приедешь. Деньги прислала – и на этом спасибо. Или… – Татьяна вдруг сощурилась и внимательно посмотрела на нее. – Или за наследством? За квартирой приехала?
И, не дав Маше опомниться, вдруг заговорила:
– Конечно, когда Алевтина болела, голодала, до крайней точки дошла, ты о ней не помнила, даже рубля не выслала, словно и не было у тебя сестры. А когда она померла, ты тут как тут – объявилась! Приехала, наследница! У тебя что, там, в Португалии твоей, квартиры нет? Не можешь оставить нас в покое? Да эта ваша квартира в пересчете на доллары вообще копейки стоит, ты не смотри, что она в самом центре, возле рынка. А для нас – это хорошие деньги. Или сдавать, например…
– Татьяна, что ты такое говоришь?! Разве эта квартира не наша с Алей?
И тут до нее стал доходить истинный смысл поведения Зубковой. Вот оно что – та испугалась, что от нее квартира уплывет. Но с какой стати ей, этой жадной тетке, должна достаться квартира Машиных и Алиных родителей? Действительно, она, Маша, единственная наследница, и тетка здесь вообще ни при чем. О каких болезнях и нищете говорит она в отношении Али? Придумывает все на ходу…
– Не было ее, – шипела Татьяна ей на ухо, обдавая Машу запахом водочного перегара, – пять лет, разбогатела в своих заграницах, а теперь явилась на все готовое, квартиру ей, видишь ли, подавай… Да я адвоката найму, он все равно присудит ее нам с Ваней! Алевтина была нам как дочь родная…
Маша вспомнила Одетт, ее предупреждения, и поняла, что совершила ошибку, приехав сюда. Но раз так все случилось, надо действовать в соответствии с обстоятельствами. Получается, ее родня не только отказалась от нее, но еще и решила поступить с ней по-хамски, лишить ее наследства. И только лишь потому, что она вышла замуж за Жозе? Да кому какое дело, с кем и где она живет? Это ее личное дело, и она никому не позволит совать туда нос!
В спальню заглянула девушка. Маша впервые ее видела. Встретившись взглядом с Машей, она остановилась в дверях, словно собираясь что-то сказать, но так и не решилась. Хотела уже выйти, но Татьяна окликнула ее:
– Вот, пожалуйста, я тебе о ней говорила. Подружка твоего Чагина. Прикатили сюда вместе, морочили всем голову. Вы что здесь, девушка, забыли?
– Татьяна, что ты себе позволяешь? Проходите, пожалуйста. Не обращайте внимания… Моя тетя много выпила, к тому же она сильно нервничает. Вас как зовут?
– Дина. – Видно было, что она с трудом старается придать твердость своему голосу. – Я хотела поговорить с вами… Ведь вы же – Маша? Сестра Алевтины?
– Да. Пойдемте, здесь нам все равно никто не даст поговорить…
Но не успела она это сказать, как, вталкивая Дину в комнату, ввалилась огромная, запакованная в черное, в блестках, вечернее платье женщина с ярко-оранжевыми волосами. В руках ее был золотой портсигар.
– Девчонки, давайте покурим! Сил нет больше терпеть. Там, – она махнула рукой в сторону двери, – никто не курит, все пялятся на меня, словно я голая. Ну не виновата я, что у меня черное платье с вырезом… А ты, стало быть, и есть та самая Маша, сестра Али? Знаешь, а вы совсем не похожи.
– Это Людмила. Ладно, я вас оставляю. Принесу пепельницу, а то ковер испортите.
Зубкова ушла, громко и возмущенно дыша. Маша тоже достала свои сигареты, протянула одну оробевшей Дине.
– Не стесняйтесь. Берите.
– Я не курю.
– Это правильно. А я закурю. Уж слишком непростой сегодня день…
Она смотрела на Дину, вспоминая, что о ней успела рассказать тетка. Дина – подружка Чагина? Что ж, у него неплохой вкус. Подумать о том, что появление в Саратове этой девушки вместе с Чагиным каким-то образом связано с наследством, она не успела – раздался громкий голос Людмилы.
– Вообще-то я ее хозяйка… Людмила, – она развязно раскланялась. – Эта сучка, Татьяна, ведет себя здесь как хозяйка. Ковра ей, видите ли, жалко! Как будто это ее ковер. Это ведь ты, Маша, наследница, так?
– Так, – удивилась Маша тому, как быстро собравшиеся на поминки люди перешли от скорби к делам. Как будто с похоронами Алевтины тема поминания закрылась сама собой, как крышка гроба. – А в чем дело? Вы тоже хотите доказать свое право наследования этой квартиры? И вам не стыдно?
– Я – не наследница. А вот ты, голубушка, если я все правильно понимаю, единственная наследница. Ты же – ее родная сестра? Так вот, я хотела бы у тебя купить эту квартиру.
Маша на какое-то время потеряла дар речи.
– Но, послушайте, мы же только что похоронили Алю…
– Да все понятно, – заныла Людмила. – Нехорошо так рано поднимать этот вопрос, я же не дикарь какой… Но ты ведь прикатила из Португалии не просто так? Вот я и предлагаю тебе сразу – я куплю эту квартиру. И человека найду, который быстро все оформит. Я уже созванивалась… Ну как? А то ты уедешь, и что? Татьяна, поверь мне, не растеряется и найдет, как ею распорядиться. Будет сдавать ее, каждую комнату отдельно, и драть с жильцов, как с Кавказа, по три шкуры… Место-то золотое, возле рынка. А у меня там три точки. Я дубленками торгую. Твоя сестра у меня работала. Между прочим, пусть будет ей земля пухом, она была толковой девчонкой. Я на нее не могу пожаловаться. Работала почти без выходных. Здоровье-то у нее – дай бог каждому, лошадиное было. За деньги могла стоять в любой мороз. Послушайте, предлагаю похерить всю эту богадельню и помянуть Алю у меня дома. У меня и закуска хорошая найдется, и компания намечается душевная. А то меня от этой Татьяны воротит… А вечером ты, Маша, должна будешь обязательно вернуться сюда, выгнать к чертям собачьим Татьяну и остаться здесь ночевать. Не отдавать врагу то, что причитается только тебе! У меня и водочка хорошая имеется. К тому же я недавно привезла шубы, может, посмотрите, выберете себе что-нибудь, я подешевле отдам. Ну что, девчонки, поехали? Мой мужик-то работает, я сама поведу машину. Но вы не бойтесь, я здесь рядом живу, никто не остановит. Да и вообще, разве видно, что я выпила?
Маша с Диной переглянулись – предложение выглядело заманчивым уже хотя бы потому, что там, у этой шумной и простой тетки, бывшей хозяйки Алевтины, нет Зубковых.
– Я согласна, – сказала Маша.
– Я тоже… – кивнула головой подружка Чагина.
«Нет, у него определенно хороший вкус…»
20
Разве могла она, прощаясь с Чагиным и мысленно обещая ему доказать его невиновность, представить себе, что будет обсуждать все это с Розмари?
После настоящей попойки, которую они устроили в квартире бывшей хозяйки Алевтины, Людмилы, Дина и Маша вернулись на улицу Рахова на такси в тот самый момент, когда Татьяна Зубкова домывала посуду, а ее бледный и уставший муж вытирал тарелки.
– Я переночую здесь, – твердым голосом заявила Маша, стоя в дверях кухни и держась за косяк, чтобы не упасть. – А ты, Татьяна, поди к себе домой, отдохни.
Татьяна бросила на нее уничтожающий взгляд, швырнула последнюю тарелку в раковину.
– Никуда я не уйду! А тебе, дорогуша, придется ночевать в гостинице. Ты здесь – никто!
– Тань… – простонал, глядя на жену, Иван, качая головой. – Прекратите! Сегодня такой день, а вы собачитесь…
– Пусть твоя жена расскажет тебе лучше, как она присвоила себе мои деньги! Как содрала и с Людмилы деньги, потратила их на похороны, купив самый дешевый гроб и накормив людей постными грибными щами, а себе оставила две тысячи долларов. А теперь еще собирается присвоить мою квартиру.
– Для тебя это все равно не деньги… – огрызнулась Татьяна, вытирая руки о полотенце и так же швыряя его в раковину. – Приехала, ждали ее… А ты что тут ошиваешься?
Этот вопрос Татьяна адресовала уже Дине.
– Сговорились все… Убили девчонку, а теперь делите наследство! Уроды! Мы-то сейчас уйдем, у нас, слава богу, есть своя квартира, но мы еще вернемся. Правда, Вань?
– Таня, пойдем уже… Поздно. Я еле на ногах стою…
– А вы больше верьте этой хамке Людмиле! Пришла на поминки в декольте, в платье, в котором по ресторанам с мужиками ходит. Торгашка несчастная! Ее муж даже на похороны не пришел, мотается по бабам…
Так, ругаясь и машинально прибираясь в кухне, Татьяна все же дошла до передней, матерясь, обулась и, вытолкнув на лестничную клетку едва живого мужа, в последний раз бросила в лицо Маше что-то уж совсем неприличное и, угрожая и обещая всех вывести на чистую воду, ушла, хлопнув дверью. В квартире стало совсем тихо.
– Слава тебе, господи, – перекрестилась Маша. – Дина, какое это счастье – остаться в своей квартире, в тишине и отдохнуть наконец…
Дина, у которой в голове все перемешалось, вообще не знала, как себя вести. Она думала только об одном – как спасти Чагина.
– Ты бы видела, как он испугался… Мне было его в тот момент так жалко…
– Испугаешься тут… Ты кофе будешь?
– Буду. Хотя так спать уже хочется… Эта Людмила такая громогласная, ее невозможно, по-моему, выносить в больших дозах.
Дина, у которой в голове все перемешалось, вообще не знала, как себя вести. Она думала только об одном – как спасти Чагина.
– Ты бы видела, как он испугался… Мне было его в тот момент так жалко…
– Испугаешься тут… Ты кофе будешь?
– Буду. Хотя так спать уже хочется… Эта Людмила такая громогласная, ее невозможно, по-моему, выносить в больших дозах.
– Зато какая колоритная! – усмехнулась Маша.
После кофе Розмари ушла в ванную, и Дина, сидя в комнате с открытыми окнами, приходила в себя. Она не представляла, что будет с ней дальше. Ее присутствие на похоронах не дало ей вообще ничего. Она увидела большое количество незнакомых (понятное дело) людей, среди которых были в основном женщины. Видела она и любовника Алевтины, но он выглядел таким жалким и пришибленным, что представить его в роли убийцы было невозможно. К тому же, по словам самого Аникеева, у него было алиби – он никуда не уезжал и постоянно работал на рынке. Разговор с Людмилой тоже ничего не дал. Она не смогла рассказать о своей продавщице ничего особенного. Работал человек, потом внезапно уехал. Мало ли куда…
Маша вышла из ванной в махровом халате.
– Холодно… Проветрили, и хватит. Я понимаю, Али нет, но жизнь-то продолжается… Надо ложиться спать. Завтра мы созвонимся с Людмилой и поговорим о квартире. Она обещала познакомить меня с каким-то человеком, который в короткий срок сумеет уладить все формальности с вступлением в наследство. Хотя, по-моему, она дура набитая, и это невозможно уже потому, что, кажется, по законодательству, должно пройти полгода, прежде чем я смогу вступить в право на наследство. Но ничего, подождем утра, утро вечера мудренее… Ты почему так смотришь на меня?
Дина не знала, что ответить.
– Я не рассказала тебе, как мы познакомились с Володей…
– А это важно?
– Важно. Ведь ты не знаешь главного – зачем твоя сестра отправилась в Москву…
– И зачем же? Неужели на свидание с Чагиным?
– Почти.
– Нет, это невозможно, никогда не поверю, чтобы у Володи был с ней роман! Он всегда ее терпеть не мог…
– А ты послушай…
И Дина рассказала о том, как Чагин собирался дать ей денег на Машино лечение. Маша сидела, курила и слушала, не перебивая. Когда же Дина рассказала ей о своей удивительной встрече с Чагиным в «Отрадном», Маша присвистнула.
– Это невероятно! Ты рассказываешь мне какие-то вещи, в которые трудно поверить… На этом фоне предположение, что у моей сестры был роман с Чагиным, кажется более правдоподобным. Ты хочешь сказать, что Володя дал бы ей такие большие деньги на мое лечение?
– Так дал же… Я думаю, что он все еще любит тебя, – сказала с трудом Дина.
– Ну, не знаю… Ведь это большие деньги! Но меня интересует другое. Как ты полагаешь, когда Аля ехала в Москву, она уже знала, что получит эти деньги?
– В том-то и дело, что нет! – с жаром воскликнула Дина, которой теперь наконец-то было с кем поговорить о том, что мучило ее больше всего и за что она цеплялась, как за последнюю соломинку. – Она приехала в Москву и только потом позвонила Чагину, вернее, пришла к нему в офис. А ведь он мог и переехать, и телефон у него мог смениться…
– Значит, ей крупно повезло. Что я могу еще сказать?
– Она приехала, попросила у него денег, они обменялись номерами мобильников, и она ушла гулять по Москве в ожидании, пока он соберет нужную сумму наличными. Он обещал ей уложиться до семи часов. Можешь себе представить, как она обрадовалась!
– Да могу, могу… И все равно я не понимаю: как она, моя прижимистая и экономная, судя по словам Людмилы, сестрица, могла потратиться на дорогу, не зная, дадут ей деньги или нет? Это так на нее не похоже…
– К тому же она остановилась в квартире у человека, которого не знала, – он живет в Африке… Стало быть, она предполагала, что может задержаться в Москве, иначе либо переночевала бы на вокзале, либо остановилась в более дешевом месте, в вагонах…
– Ведь ты что-то хочешь мне сказать. У тебя есть версия?
– Есть. Я думаю, что у нее в Москве было еще одно дело, о котором никто не знал… Вернее, знал один человек, который и убил ее! – выпалила Дина.
– И это дело требовало времени, так? Поэтому она сняла квартиру.
– Квартира тихая, понимаешь? И хозяев вроде бы нет. Вот только зачем она поехала в Москву? И кто знал, что она туда поедет и остановится в этой квартире? Я высказала предположение, еще Аникееву, что Алю мог убить ее любовник, который знал, что она должна получить крупную сумму денег. Но ее любовник все это время был в Саратове, он никуда не выезжал.
– А кто тебе сказал, что у нее был один любовник? Может, она приехала в Москву с другим мужчиной, о котором никто не знал, но он знал, что у нее могут быть деньги, – возразила Маша.
– И все равно: нет, нет и нет. Никто не мог знать стопроцентно, что Чагин даст ей деньги. Он сам мне сказал, что был удивлен ее внезапным приездом и еще более – неожиданной просьбой. Она не могла предугадать такой исход дела. Просто попыталась, и все.
– Мне думается, что ее поездка все равно была связана с деньгами, – предположила Маша. – Иначе все теряет смысл.
– Хочешь сказать, что у нее в Москве было дело, связанное с деньгами и более реальное, чем ее просьба к Чагину. А к нему она заехала просто так, попытать счастья?
– Вероятнее всего, – кивнула Маша.
– Знаешь, следователь поделился с нами кое-какой информацией. Он сказал, что твоя сестра, когда ее нашли в той квартире, на полу, была в перчатках. У нее комплект – красный берет, шарф и перчатки. Так вот, она была в перчатках, понимаешь? Сапоги она сняла, когда вошла в квартиру, но разувалась она, не снимая перчаток, а ведь это неудобно. Аникеев еще спросил меня: как бы я поступила на ее месте, если бы вошла в квартиру? Я и сказала, что первым делом сняла бы перчатки, а уже потом разулась бы и все остальное…
– Я бы тоже так сделала. Но это же на автомате… Не задумываясь. Ты думаешь, эта деталь на что-то указывает?
– Я честно пообещала следователю подумать об этом. И подумала…
– И что надумала?
– Причин могло быть две. Первая – твоя сестра была в сильном волнении, а вторая…
Но Дина не успела договорить. В дверь позвонили. Дина почувствовала вдруг, что у нее застучали зубы. Она почему-то испугалась, как если бы решила, что это мертвая Алевтина вернулась. Странное, ни на что не похожее чувство страха, необъяснимое, беспричинное. Откуда тут взяться Алевтине?
Маша тоже вздрогнула и посмотрела на Дину растерянно, словно спрашивая: кто бы это мог быть и, главное – открывать ли?
– Знаешь, мне подумалось вдруг, что это она… моя сестра… – призналась она после паузы.
Дина не поверила своим ушам.
– И мне почему-то подумалось именно про твою сестру…
В дверь позвонили еще раз, причем настойчиво. И тут же раздался знакомый громкий голос:
– Да открывайте, вашу мать! Это я, Людмила.
Маша бросилась к двери, распахнула ее, и в переднюю ворвалась растрепанная и похожая на огненный вихрь потная бледная Людмила. Ее всю трясло. В ее пальцах дымилась сигарета.
– Я… того… Мне только что позвонили… – Она таращилась на Машу и Дину по очереди, словно не зная, на ком именно остановить взгляд. – Я села в машину и приехала сюда… Не знала, что делать… мне кажется, я схожу с ума!
– Да что случилось-то?! – закричала перепуганная Маша. – Говорите! Привидение, что ли, увидели? Или напились до чертиков?
– Мне позвонили. Говорю же. Из милиции. Колю моего нашли. Мужа. На складе, на рынке… Его удушили! Что делать? Ма-а-ма! – И она истошно заголосила. Сигарета выпала из ее пальцев и куда-то покатилась…
Первой пришла в себя Маша. Понимая, что Людмиле просто необходимо вернуться домой и что она приехала сюда пьяная на машине лишь потому, что боялась оставаться одна, Розмари, рискуя, села за руль, и они втроем отправились к Людмиле домой. Когда переступали порог, услышали телефонный звонок. Людмила, протрезвевшая и перепуганная насмерть, бросилась к телефону, подняла трубку.
– Да, это я. Мне уже звонили… Хорошо, я жду…
Потом, тяжело вздохнув, устало опустилась на стул:
– Они сейчас приедут…
– Кто? Милиция? – зачем-то спросила Дина, когда и так все было ясно.
– Дина, – Маша подошла к ней и положила руки ей на плечи. – Мы с тобой не закончили разговор, и мне скоро уезжать… – Она бросила осторожный взгляд на окаменевшую Людмилу, сидевшую на стуле с тупым выражением лица и потухшей сигаретой во рту. – Мы о многом не договорились… Я не знаю, как дальше станут разворачиваться события, но мне бы не хотелось тебя терять. К тому же я всерьез обеспокоена судьбой Володи.
Она перешла почти на шепот:
– Давай хотя бы обменяемся адресами и телефонами, мало ли что… Если тебе на адвокатов понадобятся деньги, звони, я помогу.
– Маша, что ты такое говоришь?! – удивилась Дина. – Как ты объяснишь своему мужу, кому и почему ты отправляешь деньги? Он что у тебя, совсем не ревнивый?