Ставя на нее свое тавро.
Это уж слишком!
— Нет! — судорожно дернулась она.
Он немедленно отпустил ее руки и озабоченно нахмурился, но прежде чем успел сказать слово, она ударила его в грудь и оказалась сверху, точно повторяя его действия, так что теперь его руки оказались над головой.
Ха!
Он долго смотрел на нее из‑под полуопущенных век, прежде чем чувственно улыбнуться:
— Лучше?
— Гораздо, — пропыхтела она, и в следующие минуты в комнате слышались только стоны наслаждения, когда она приподнялась, чтобы вобрать его в себя.
Мэтт позволял ей делать все, что она хотела, в чем так нуждалась. В быстром, грубом сексе. Очередное движение посылало электрические разряды по каждому нерву ее тела.
Когда все кончилось и она лежала на нем разбитая и без сил, он прижался нежным поцелуем к ее влажному виску.
И тогда она ясно поняла правду.
Когда речь идет о Мэтте Бауэрсе, у нее нет и не будет самоконтроля.
Час спустя Мэтт стоял на пыльной парковке, глядя, как уезжает Эми. Он отвез ее к машине, как она и просила. Оттуда она удрала так быстро, что у нее все еще голова шла кругом.
Похоже, то, что между ними было, смутило и озадачило ее. И это Эми не нравилось.
Что же, не ей одной. Он приезжал сюда, чтобы оказаться подальше от всех, а не для того, чтобы кого‑то слишком близко подпускать к себе.
И потерпел неудачу.
— Помни, — сказала она еще в постели, голая, растрепанная, великолепная. — Это всего лишь секс.
Он едва не спросил, кому она это напоминает: ему или себе? Но судя по выражению лица Эми, она ясно давала знать, что ничего больше не желает.
Они молча добрались до ее машины. Трудно сказать, дружелюбное это или напряженное молчание, поскольку его радар, распознающий женские настроения, был разбит с тех пор, как Шелли уложила свое дерьмо и убралась из его жизни.
Вернее, сбежала.
Мэтт покачал головой, но легче от этого не стало. Он все еще не пришел в себя.
Сначала Эми сделала ему лучший в его жизни минет. Потом объезжала, как непокорного бычка, окончательно лишив способности мыслить здраво. Это она взяла его, очевидно, не желая выглядеть уязвимой. Желая показать, кто здесь главный.
Что было ново… и интересно.
И трудно с этим спорить, раз он испытал такое наслаждение. О таком сексе мечтает каждый мужчина. Бесстыдный. Спонтанный. Раскованный.
И без всяких обязательств.
Разве не именно этого Мэтью хотел от Эми Майклс?
Глава 11
На следующий день Эми работала в закусочной. Смена была долгой, монотонной, и ко всему прочему, на улице лило как из ведра. Причал был пуст, дождевые тучи накрыли побережье всего штата Вашингтон, и закусочная была пуста. Поэтому у Эми было слишком много времени для размышлений.
А это нехорошо, потому что перед глазами все время стоял Мэтт, двигавшийся над ней. А его голос… чувственный, эротический шепот в ухе, тела мокры от пота, ноги переплетены. Каждый раз проигрывая это в памяти, она чувствовала пульсацию и жар в тех местах, которые вовсе не имели права пульсировать, когда она обслуживала посетителей.
Просто она давно не была с мужчиной.
Эми твердила себе, что прошли годы с той омерзительной ночи в Майами, когда она попала в очередной переплет, да такой, что с величайшим трудом из него вырвалась. Еще один парень, желавший больше, чем она могла и хотела дать. После этого она напрочь отказалась от секса.
Но с Мэттом все было по‑другому, не похоже на то, что Эми испытывала с другими. Секс с ним означал близость, к которой она не была готова.
Нисколько.
Чтобы немного отвлечься от мыслей о Мэтте, Эми во время перерыва ушла в крохотный офис в глубине закусочной и вытащила мобильник. Она хотела спланировать последний этап путешествия, но немного запуталась.
«Позвони как‑нибудь. Один звонок — один вопрос… Как тебе это условие?»
Слова матери эхом отдались в мозгу. Их отношения были весьма бурными с того самого дня, как Эми в двенадцать лет переехала к ней, и до того дня, когда в шестнадцать Эми навсегда ушла из ее дома.
Но, оглядываясь назад, Эми не могла не признать, что тоже не была так уж безгрешна. Что и она во многом виновата, особенно в постоянных ссорах с матерью и, прямо сказать, вызывающем поведении. Факты — упрямая вещь. А Эми была лгуньей. Мелким воришкой. Подростком, размахивавшим своей необузданной чувственностью, как волшебной палочкой.
Кошмар.
И она ушла, не оглянувшись, даже не подумав о том, что чувствует мать. Плевать ей было…
Эми прерывисто вздохнула и набрала номер матери. На звонок ответили быстро.
— Эми! — выдохнула мать.
— Да, ма. Это я.
Последовало молчание, и Эми поморщилась, чувствуя себя глупой и никому не нужной. О Боже, как неприятно ощущать себя полной дурой! Не стоило этого делать, не стоило…
— Я рада, что ты позвонила.
— Правда? — охнула Эми.
— В прошлый раз ты меня удивила. Я даже не успела спросить, как у тебя дела.
В груди Эми заныло. А ведь она так давно не позволяла себе никаких эмоций. И все же последнее время только и делала, что поддавалась эмоциям.
— Все в порядке. А как ты?
— Хорошо. Я… снова одна. Просто хотела, чтобы ты знала.
Возможно, самое близкое подобие извинения, которого она дождется от матери.
— Ты все еще в Лаки‑Харборе? У тебя есть дом?
Адрес?
— Даю.
Эми откашлялась и назвала адрес.
— Ты сказала, что я могу задать тебе вопрос.
— Да.
— Ты… ты знаешь, где бабушка закончила путешествие?
— Прости, не знаю, — ответила мать с искренним сожалением. — Она сказала только, что круг замкнулся.
Круг замкнулся. То же самое записано в дневнике. Разочарование сдавило горло Эми, густой колючий ком, который невозможно проглотить.
— О, все равно спасибо. Мне нужно работать.
— Ты позвонишь еще раз?
Эми закрыла глаза. Когда в последний раз она ждала чьего‑то одобрения? Чертовски давно, возможно, когда бабушка Роуз еще была жива.
Эми миллион раз твердила себе, что уже переросла тот возраст, когда нуждаешься в материнской любви и тепле. Позвонит ли она снова? Если честно, то в этот момент она понятия не имела, позвонит или нет.
— У меня есть твой номер, — осторожно обронила она.
— О’кей.
— И, мама…
— Да?
— И у тебя есть мой номер.
В конце смены Эми собрала мусор и вышла черным ходом. По дороге к машине сунула пакет в мусорный ящик и едва не сбила Райли в переулке.
— Эй! — удивилась Эми. — Что это ты здесь делаешь?
Но все было ясно и так. Ливень не прекращался весь день и выгнал Райли из лесного укрытия. Она промокла насквозь и, сгорбившись, прислонилась к ограде.
— Как ты? Нормально?
Райли кивнула, хотя выглядела при этом донельзя жалко.
— Пойдем, я тебя подвезу.
Райли не спросила куда и не подумала спорить, что лучше слов говорило о том, как она промерзла и продрогла. Как только они оказались в тарахтелке Эми, Райли прижалась к отверстиям для теплого воздуха и стала растирать руки под футболкой с длинными рукавами, которую дала Эми.
— Если бы ты осталась у меня, жила бы в тепле.
— Не знала, долго ли еще смогу оставаться.
Сердце Эми сжалось.
— Ну хотя бы до того, как подвернется что‑то по‑лучше.
Но дрожащая Райли ушла в себя и не отвечала. Эми и это понимала. Когда она была в возрасте Райли, лучшего ей так и не подвернулось.
Эми вырулила с парковки и поехала домой. Они молча поднялись по лестнице, и Эми тут же подтолкнула Райли к ванной и велела принять горячий душ.
К тому времени как шум воды смолк, Эми успела вытащить еще один комплект одежды из ее собственных скудных запасов. Для Райли.
Они поджарили на гриле сандвичи с сыром и сели за стол. Райли подобрала все крошки. Теперь она уже не так походила на мокрую мышь. Волосы, высыхая, сворачивались мягкими кольцами. Только сейчас Эми поняла, что девушка очень хорошенькая.
— Вчера мне звонили насчет тебя. Но сразу повесили трубку.
Она рассказала Райли о таинственном звонке. Та молчала, побледнев как полотно. Эми нахмурилась:
— Ты знаешь, кто звонил?
Райли пожала плечами.
— Хочешь поговорить?
— Нет.
Странно, почему бы это?
— Знаешь что? Вряд ли тебе понравится жить вечно в бегах, вечно скрываясь. Ты можешь получить помощь. Пустить корни. Остаться здесь.
— Денег нет.
— Найди работу.
— Я ни на что не гожусь.
— Но это неправда. Ты очень хорошо умеешь вести беседу. Вся такая солнечная, милая, дружелюбная!
У Райли хватило совести криво улыбнуться.
— Послушай, можно устроиться официанткой в закусочную. На этом не разбогатеешь, но на жизнь хватит. И довольно много свободного времени будет.
Райли молча уставилась в пустую тарелку.
— И в качестве бонуса — можно забыть о сидении под дождем, хотя это, возможно, очень весело. Да и свободное время можно употребить на что угодно. Пойти в школу, делать что захочешь. Чем ты увлекаешься?
— А ты?
— Рисую.
— Я рисовать не умею.
— Так найди что‑то другое! Что‑нибудь для себя. Все дело в выборе и твоих решениях.
— Я, похоже, всегда принимаю неверные решения.
Эми тихо, сочувственно рассмеялась.
— В точности как я. Но я над этим работаю. Главное, разорвать порочный круг, хорошенько выспаться, регулярно питаться, чтобы не принимать решения сгоряча. Переночуй у меня.
Райли пожала плечами.
— Да или нет?
Райли выглянула в окно, за которым все еще лил дождь.
— Да, — вздохнула она.
— Вот видишь? Верное решение!
На следующий день Мэтт свисал с Норт‑Рим, на высоте сорока футов над землей, держась за гранит только пальцами рук и ног.
Джош висел справа и на фут ниже.
Они соревновались, кто доберется до верха первым. Проигравший платил за обед. Джош отдувался уже четыре раза подряд, по коему поводу ныл и злился, как девчонка, заявляя, что проигрыш — чистая случайность.
Черта с два! Мэтт выигрывал честно, хотя и на последних минутах. Но выигрыш есть выигрыш.
— Подвинь свои дамские пальчики, — проворчал Джош, когда Мэтт случайно оказался на его пути.
Но Мэтт и слушать его не стал. Солнце било в спину, и по лицу ползли капли пота.
— Эй, Джош!
— Ну что тебе?
— Какой дамский пальчик я поднял?
Джош глянул на поднятый средний палец Мэтта и неодобрительно прищелкнул языком.
— Грубо.
— Да ну? Сегодня ужинаем за твой счет! Попросишь принести все, что есть в меню «Ит ми».
— Хрен тебе! Не дождешься, чтобы я заказал все меню!
— Именно так ты говоришь дамам?
— ДАМЫ, — подчеркнул Джош, подтянувшись еще на несколько футов, — могут заказывать все, что пожелают.
Мэтт смерил взглядом оставшееся расстояние, прикидывая, как лучше подняться наверх.
— Прекрасно! Если не хочешь платить, обгони меня!
Очевидно, обретя при этих словах второе дыхание, Джош снова подтянулся и оказался впереди. Правда, Мэтт не слишком встревожился. До вершины оставалось еще несколько футов, а Джош уже тяжело дышал.
— Что‑то ты задыхаешься, Джош. Нужно тебе на ринг, не то станешь слабаком, как… как настоящий — доктор.
Джош фыркнул. На его большом теле не было ни унции лишнего жира, и оба это знали. При его росте шесть футов четыре дюйма люди подшучивали, что он похож на слона в посудной лавке, но по правде говоря, Джош Скотт был настолько уважаемым доктором, что пациенты осаждали его кабинет и многим приходилось отказывать.
И несмотря на все шуточки насчет женщин, Джош до сих пор был один.
— Когда ты в последний раз был с женщиной? — спросил Мэтт.
Джош послал ему взгляд поверх темных очков.
— Хочешь посплетничать?
— А тебе и сплетничать не о чем?
Джош издал некое подобие звука:
— Был занят.
— Никто не может быть настолько занят, старина!
— Практика отнимает все время. Анна опять выделывается. А Тоби… он без меня скучает.
Джош в одиночку воспитывал пятилетнего сына Тоби. Кроме того, когда шесть лет назад он лишился родителей, он взял к себе сестру. Настоящий ад на колесах, и это не преувеличение — после автокатастрофы, в которой погибли их отец и мать, она была прикована к инвалидному креслу. Теперь Анне исполнился двадцать один год. Все отрочество и юность она посвящала тому, чтобы свести Джоша с ума, и это ей почти удалось. Вряд ли кто‑то мог выносить Анну, но при такой работе, как у Джоша, привыкаешь выносить все, что угодно.
— Так вы с Эми все‑таки сделали это? — осведомился Джош.
Мэтт едва не сорвался со скалы.
— Кто тебе сказал? — взвился он, как только покрепче вцепился в камни и убедился, что его не ждет неминуемая смерть.
Джош ухмыльнулся:
— Ты. Только сейчас.
— Черт!
Сказать было нечего. В основном потому, что он не нашелся с ответом. Все, что случилось между ним и Эми, было… жарче огня. Но его до сих пор терзало сознание, что она так и не раскрылась. Что по‑прежнему прятала свои эмоции.
Ах, не чайнику перед котлом хвалиться. И они два сапога пара. Мэтт знал это. До чего же паршиво!
Утром он позвонил ей. Убедиться, что она в порядке. Эми заверила, что все прекрасно. Но при этом говорить было не о чем. Она только сообщила, что Райли вернулась и живет у нее.
— Значит, ты и Эми, так? Смешно.
— Что тут смешного?
Джош пожал плечами:
— Она вечно ведет себя так, словно ненавидит тебя.
— От ненависти до секса один шаг, — пробормотал Мэтт.
Джош послал ему очередной насмешливый взгляд.
— Ты целую вечность ее хотел и сейчас должен был лыбиться как идиот! Что, так плохо?
Свою долю идиотских ухмылок Мэтт уже отработал. И это было хорошо… черт, да будь это хоть немного лучше, они сгорели бы в огне.
— Йес!!! — торжествующе завопил Джош, потому что, пока Мэтт предавался несвоевременным раздумьям, он своими горилльими ручищами подтянулся до вершины и плюхнулся на землю, как вареная лапша. — Наконец‑то я тебя побил! — выдохнул он.
Мэтт, отдуваясь, лег рядом.
— Случайность. Раз в жизни тебе что‑то удалось!
Грязный, потный, ухмыляющийся Джош приподнялся на локтях:
— Все меню! Я требую все меню.
— Блин! — с чувством воскликнул Мэтт, глядя в небо. — Но не жди от меня исповеди.
Эми не терпелось изучить карту и спланировать следующий этап путешествия по следам бабушки Роуз. Но черта с два! Работа! Вечная работа!
И в довершение всего снова шел дождь. Или все еще шел. Но Джан поместила в «Фейсбуке» объявление‑рекламу: тот, кто берет одно блюдо, получает второе бесплатно, и поэтому в обед здесь яблоку было негде упасть. Посетителям не терпелось получить свои заказы, но Эми давно усвоила, что может обслуживать столики и одновременно думать о своем.
Звонок матери ничего нового не дал, и Эми все еще не знала, где проходил третий и последний этап путешествия Роуз. Она знала одно: там Роуз нашла свое сердце.
В перерыве Эми вытащила из сумочки дневник бабушки, уселась в дальнем углу кухни и стала перелистывать.
«Прошло три недели с тех пор, как мы в последний раз были в горах. Три долгих недели, в течение которых я отказывалась предать вновь обретенные надежду и покой.
И это хорошо, потому что я нуждалась в том и другом, чтобы пройти весь круг.
Но я сумела.
И оно того стоило. Глядя на одеяло зелени, на море голубизны, на океан возможностей, я поняла, что передо мной открыт мир. И тут на вершине мира я пообещала себе, что, как бы ни обернулось дело, я никогда не застыну на месте. Всегда буду продолжать расти и взрослеть. И никогда не сдамся.
Когда солнце опустилось за горизонт, я вдруг оказалась у самого начала пути.
Надежда.
Покой.
И что‑то новое. Что‑то, завершившее полный круг. Сердце».
Круг завершен… круг завершен… не слишком ясный маршрут. Но может, бабушка и Джонатан отправились кружной дорогой от северного края до южного? Других вариантов все равно не было.
— Эми! — заорала Джан. — Тебе звонят!
Эми отложила дневник. На этот раз, когда она подняла трубку, последовала пауза, но не короткие гудки.
— Алло?
Ответил мужской, явно измененный голос:
— Передай Райли, что она может бежать, но спрятаться не сумеет.
Адреналин ударил в голову.
— Кто это?
Щелчок.
Короткие гудки.
Черт возьми!
Эми разнесла заказы и махнула рукой Джан.
— Пять минут.
— Черта с два!
— Тогда две!
Не дожидаясь согласия, которого не получит, Эми схватила новый, купленный в скобяной лавке, что в полуквартале от закусочной, рюкзак и вылетела на заднее крыльцо.
Она рассчитала правильно.
Райли сидела на ступеньке под защитой навеса, глядя на дождь. Эми села рядом и положила рюкзак ей на колени.
— Что это?
— Твой весь порвался.
Райли провела пальцем по этикеткам, все еще прикрепленным к рюкзаку.
— Поэтому ты купила мне новый?
— Да.
Райли принялась качать головой и попыталась отодвинуть рюкзак, но Эми силой удержала ее руку.
— Он был на распродаже, и Андерсон, хозяин магазина, дал мне большую скидку, так что траты невелики. Я хочу, чтобы ты его взяла.
Райли долго смотрела на рюкзак, прежде чем расстегнуть. Внутри лежали вещи первой необходимости, сложенные туда Эми: фонарик, бутылка с водой, вяленая говядина…
Райли громко сглотнула, но ничего не сказала.
Эми не знала, как приступить к делу. Когда она находилась в положении Райли, выказать эмоции было равносильно слабости и уязвимости. Даже если ей желали добра, Эми не могла позволить себе поднять забрало, показать свою беззащитность.