Как и Райли.
Эми все это понимала, но, черт возьми, как же трудно оставаться наблюдателем, когда хочешь протянуть руки и помочь! Но Райли не так‑то легко примет помощь!
— Во внутреннем кармане есть запасные батарейки. Я знаю, что это такое — быть совсем одной, поверь, слишком хорошо знаю.
— Ты вовсе не обязана делать это.
— Знаю. А ты могла бы войти внутрь. Я надеялась, что ты придешь. Приготовила огромный клубный сандвич, жареную картошку и огромный стакан газировки с твоим именем на нем.
Райли уставилась на нее, разрываемая гордостью и голодом.
— Откуда ты знала, что я приду?
— Догадалась.
У Эми не хватало духу объяснить, что подростки вроде нее были рабами тяжким опытом приобретенных привычек. Райли дали кров. Кормили. И нужда будет пригонять ее сюда снова и снова, пока все не изменится.
— Пойдем!
Эми показала подбородком на дверь.
— Я должна вернуться, пока Джан не полезла в бутылку. Поверь, никому не хочется это видеть!
Эми усадила Райли за стойкой и принесла большую тарелку с едой. Люсиль со своими приятельницами сидели рядом и кудахтали над картинкой на чьем‑то смартфоне.
Вошли Джош и Мэтт в альпинистских костюмах. Оба выглядели олицетворением мужественности. Головы всех женщин поворачивались к ним. Люсиль даже сфотографировала их айфоном. Эми решила, что снимок появится в «Фейсбуке» еще до того, как она успеет принести им напитки.
Не то чтобы она имела иммунитет к мужчинам и их привлекательности. Джош всегда выглядел прекрасно, а сегодня вечером, немного запыленный и потный, смотрелся так, словно сошел с обложки журнала «Аутсайд».
Но Эми не сводила глаз с Мэтта. Если Джош выглядел хорошо, Мэтт выглядел потрясающе. И сексуально. Даже слишком.
Почему же он до сих пор кажется ей сексуальным?
Он поднял очки на макушку и поискал Эми взглядом. Другого слова не найдешь.
Он шарил глазами по закусочной, пока не нашел Эми. Обвел глазами ее фигуру, пока каждое нервное окончание не загорелось сознанием его присутствия, хотя взгляд был скорее испытующим, чем чувственным. Словно он хотел убедиться, что она в порядке. Хотя непонятно, что с ней может случиться.
Но тут Мэтт улыбнулся, и ее бесстыдные соски словно радаром поймали эту улыбку хищника. Если взгляд может проделывать с ней подобные вещи, улыбка просто вывернула наизнанку.
Но тут она осознала, что Люсиль вышла из‑за стола и о чем‑то говорит с Райли, хотя та пятится от нее и отрицательно качает головой. Эми успела подойти как раз вовремя, чтобы услышать:
— Все вновь приехавшие соглашаются, милая. И твое появление на «Фейсбуке» поможет тебе завести друзей.
Райли корчилась от ужаса и паники. Эми встала между ней и Люсиль.
— Никаких снимков на «Фейсбуке».
— Но она говорит, что ей восемнадцать, — возразила Люсиль. — И выглядит так одиноко. Я подумала, что могу помочь.
— Поможете тем, что не выложите информацию о ней на «Фейсбуке»! — отрезала Эми.
Услышав серьезный голос Эми, Люсиль на мгновение замерла.
— Понимаю, — протянула она мягко. — Если что‑то понадобится…
— Ничего не нужно, — бросила Райли, направляясь к двери.
Эми метнулась за ней.
— Райли… подожди!
— Спасибо за еду, но мне пора.
— Стой!
Она схватила Райли за руку.
— Я хотела тебе сказать… этот парень снова звонил.
Райли на секунду замерла, потом снова повернулась к двери, но на этот раз почти бежала.
Эми выскочила вслед за ней и постояла на крыльце, пока глаза не привыкли к темноте.
— Райли!
Шаги.
Эми бросилась в том направлении и едва успела догнать выходившую с парковки Райли. На плече висел рюкзак. Большой палец поднят.
— Ни за что! — воскликнула Эми. — Ни за что не позволю тебе ехать автостопом!
— Это Лаки‑Харбор, помнишь? В Лаки‑Харборе никогда ничего не случается.
Эми покачала головой:
— С тобой происходит что‑то неладное, и если расскажешь, что именно, я помогу.
Райли отвернулась и снова подняла палец.
— Черт возьми, Райли, не делай этого!
— Прости, но я имею право делать все, что пожелаю.
— Куда ты едешь? Хоть это скажи!
Райли помахала пальцем проезжающему грузовику, который замедлил ход.
Черт! Джан убьет ее за то, что выскочила из битком набитой закусочной!
Но Эми не может отпустить Райли в неизвестность!
— Переночуй сегодня у меня, — попросила она, наблюдая, как мигают фары грузовика.
Райли покачала головой. Она была уже не такой бледной, как раньше, но все же… явно перепугана до смерти. И не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы понять: причина в телефонном звонке.
— Мне пора перебираться в другое место.
Она решила уехать из Лаки‑Харбора. Боясь, что сейчас Райли сядет в грузовик и исчезнет, Эми попросила:
— Останься, пожалуйста!
Грузовик сдал задом, и водитель погудел. Райли была готова прыгнуть на сиденье, но Эми схватила ее.
— Сама знаешь, что тебе необязательно уезжать. Останься. Если захочешь, получишь здесь работу, и рядом будут люди, которым ты небезразлична.
Водитель снова нажал клаксон, и Эми махнула рукой, чтобы он уезжал. Водитель опустил стекло и обдал их градом грязных ругательств, прежде чем нажать на газ и уехать в облаке пыли.
Райли с уважением взглянула на Эми.
— Здорово ты отшила этого парня!
— Останься!
— Какое тебе до меня дело? — огрызнулась Райли.
Однажды Эми попала в беду, а рядом не оказалось человека, которому было до нее дело. И сейчас она распознала ту же беспомощность в глазах девушки.
— Может, мне нужно видеть, как с такими, как мы, случается что‑то хорошее. Останься, Райли. Останься и пообещай, что подумаешь насчет работы.
— Я подумаю насчет работы, — неожиданно согласилась Райли.
Эми облегченно вздохнула:
— Пойдем. Посиди в закусочной, пока не кончится моя смена.
Девушка покачала головой:
— Я не могу остаться с тобой.
— Почему?
Райли плотно сжала губы. Очевидно, у нее свои причины, веские причины, но так же очевидно, что она не собирается их выкладывать.
У Эми возникло страшное подозрение, что Райли своим отъездом каким‑то образом пытается защитить Эми, отчего на душе становилось еще хуже.
— Где ты будешь ночевать?
Райли поколебалась.
— Райли!
— Ты должна пообещать, что никому не скажешь.
О Господи! От таких слов не жди ничего хорошего! Как она может дать серьезное обещание, если Мэтт непременно захочет знать, что происходит?
— Послушай…
— Обещай!
Отчаяние Райли было ощутимым, и глядя в ее глаза, Эми видела страх, смешанный с безумным желанием довериться хоть кому‑то. Черт, этот кто‑то — она сама!
— Обещаю, — тихо сказала Эми. — Райли, я тебе обещаю.
— Ни единой душе.
О, как она ненавидела такие обещания, особенно те, о которых уже жалела. Но при взгляде на лицо Райли была готова пообещать все, что угодно.
— Ни единой душе, — повторила Эми.
Но Райли все еще колебалась.
— Я возвращаюсь в лес.
— Райли! Но Мэтт просил тебя не ходить туда без разрешения.
— Он не узнает.
— Но спросит, — стояла на своем Эми.
— Скажи, что я живу у тебя.
О нет! Это совсем никуда не годится!
— Райли…
— Ты обещала!
Дверь закусочной открылась, и оттуда вышел мужчина. Как он почувствовал, что она о нем думает?
Эми оглянулась на него, а когда повернулась к Райли сказать, что нужен другой план, Райли уже не было.
Мэтт пересек парковку. Эми понятия не имела, что у него на уме. Сама она тревожилась за Райли. Беспокойство за то, что она только что согласилась лгать единственному мужчине, который заставил ее чувствовать что‑то с тех пор, как… да с тех пор прошла целая вечность…
И как всегда, это противоречивое ощущение, возникающее, когда рядом падает дерево, а ты невредима. Просто потому, что он был рядом.
— Все хорошо? — спросил он.
Эми кивнула.
— А Райли?
Эми снова кивнула, в надежде, что дальнейших расспросов не последует.
Зря надеялась. Мэтт не из тех, от кого можно отделаться или одурачить улыбкой. Пусть он жизнерадостен и беспечен, но при этом обладает острым умом.
— Проблема? — допытывался он.
Эми покачала головой.
Огромная проблема. Много проблем.
Между ними была тайна. Раньше это не терзало бы ее. Не то что теперь.
Она понятия не имела, как вести себя с ним, и беспокойство стало еще острее.
— Я просто неважно себя чувствую из‑за той ночи. Хотя не стоило бы. Но…
— Может, все было бы не так плохо, если бы ты не сбежала.
Возможно. Но она именно сбежала.
— Ладно. — Мэтт тряхнул головой, словно не понимая, каким образом эта тема возникла вновь. — Начнем разговор сначала. Ты действительно в порядке? Я имею в виду, как твои дела?
— Может, все было бы не так плохо, если бы ты не сбежала.
Возможно. Но она именно сбежала.
— Ладно. — Мэтт тряхнул головой, словно не понимая, каким образом эта тема возникла вновь. — Начнем разговор сначала. Ты действительно в порядке? Я имею в виду, как твои дела?
— Да. Действительно. А ты?
— Лучше всех.
Она закатила глаза, хотя улыбка так и просилась на губы. Как он это проделывает? Как умеет ее развеселить, когда она так озабочена? Большая тайна!
Мэтт показал подбородком на то место, где недавно стояла Райли.
— Расскажи о ней.
Черт возьми, если это не сразу же стерло улыбку! Он считал, что Райли живет у нее, потому что поверил Эми. Не объяснить, что это не так и что Райли вернулась в лес, — все равно что солгать.
Но она обещала. Обещала подростку, который отчаянно хотел доверять кому‑то.
— Да нечего рассказывать. Я накормила ее.
Мэтт долго сверлил Эми оценивающим взглядом. Она чувствовала жар его тела, исходившую от него силу и абсолютно необъяснимое желание потянуться к нему. Это сбивало с толку. Она провела отрочество и большую часть юности в упорных попытках разрушить свою жизнь, вытворяя множество глупостей и среди них весьма небезопасные, вроде поездок автостопом по стране и ночевок в местах, где с ней могло случиться что угодно.
И то обстоятельство, что ей даже некому было позвонить, только усиливало ощущение постоянного хождения по канату.
В этом искусстве ей не было равных.
Как и в искусстве самосохранения. Эми выживала благодаря собственным усилиям, и вот теперь, в зрелом двадцативосьмилетнем возрасте ей хотелось только одного: повернуться, зарыться лицом в грудь Мэтта и позволить ему быть сильным за нее и себя.
Пусть так и будет. Если она сделает первый шаг, он обнимет ее и прижмет к себе. Пробормочет тихим успокаивающим голосом что‑то такое, чего она даже не поймет, но какое это имеет значение? Зато поймет, что отныне все будет прекрасно.
Он подарил ей это чувство надежности и безопасности.
Мэтт потянулся к ее руке.
— Эми!
Эми вздохнула и не противилась, когда он притянул ее к себе, когда поцеловал ее уже знакомым нежным поцелуем. Все равно что вернуться домой. И это единственное оправдание тому, что она позволила этому поцелую длиться, что обняла его и стала отвечать на поцелуй, пока в легких не осталось воздуха. Наконец она отстранилась, потому что все было не совсем как в прошлый раз, когда он заканчивал смену и они едва смогли добраться до его дома, чтобы поскорее раздеться, подобно обезумевшим от желания идиотам. Впереди у нее долгая смена.
— Нужно возвращаться, пока Джан меня не убила, — прошептала Эми ему в губы.
Мэтт опустил руки, но когда она хотела уйти, удержал ее за руку.
— Эми!
— Что?
Их взгляды встретились, и она сделала все, чтобы скрыть от него свои мысли.
— Ты скажешь мне, если случится беда?
Сияние, исходившее от нее, словно померкло.
— Какая беда? — осторожно спросила Эми.
— Любая.
Может, она вовсе не так хорошо умеет лгать, как воображала.
— Я сама о себе позабочусь. И ты это знаешь.
— В том‑то и дело, Эми. Тебе ни к чему справляться со всем в одиночку. У тебя есть друзья. Люди, которым не все равно. МНЕ не все равно.
Разве не точно такой разговор она перед этим вела с Райли? И теперь Мэтт хочет сделать для нее то же самое.
Черт ее побери! В горле Эми не застрял ком, который она с трудом проглотила.
— Я знаю.
«Пожалуйста, не проси меня ничего обещать».
Он не попросил. Только молча кивнул, отпустил ее руку, и Эми ничего не оставалось кроме как войти в закусочную.
Глава 12
Дня два спустя Мэтт нашел Эми в лесничестве, где она изучала большую карту с маршрутами. На ней были узкие джинсы, заправленные в модные ботинки, и тонкая облегающая футболка с какими‑то китайскими иероглифами, смысла которых он узнать не стремился. Она сосредоточенно уставилась в карту и, шевеля губами, повторяла названия маршрутов. При виде Эми сердце Мэтта сжалось, хотя губы продолжали улыбаться.
— Куда на этот раз? — спросил он.
Она не отвела глаза от карты.
— Подумывала пройти от северного края до южного.
— Ради… своего сердца?
— Ради сердца бабушки.
Мэтт согласно кивнул.
— Нужно идти восточным маршрутом до вершины, — пояснил он, вертя в руке банку с «Доктором Пеппером», купленную в круглосуточном магазинчике по пути сюда. — Он самый длинный, но и самый несложный. Вернее, от несложного до умеренно сложного. Наверху дорога идет петлей, но ты по ней не иди. Возвращайся тем же путем.
Эми повернула голову и взглянула на Мэтта. Опять его словно ударили в живот, как всегда, когда она была так близко. Хотелось думать, что она тоже испытывает нечто подобное, но трудно сказать, так ли это. Она чертовски хорошо умела скрывать свои мысли.
— Снова собралась заночевать под открытым небом?
Уголки ее губ слегка приподнялись.
— Нет, не думаю. Ночь в лесу — это не для меня.
Мэтью с этим не согласился, потому что прекрасно помнил, как гармонично выглядела Эми в его свитере, в его спальном мешке, в его палатке. Неотразимо.
— В таком случае постарайся повернуть обратно к трем‑четырем часам, чтобы успеть до темноты.
Она браво отсалютовала ему.
— Мы можем встретиться позже, — улыбнулся он.
Эми нахмурилась.
— Зачем?
— Пойдем куда‑нибудь.
— Куда‑нибудь? — повторила она с легким недоумением.
— На свидание, — пояснил он.
— СВИДАНИЕ?!
— Да! — рассмеялся он. Над собой. Над ней. — Если только у тебя нет аллергии на свидания. Тогда назовем это как‑нибудь иначе.
Эми молчала.
Мэтью склонил голову набок.
— Боишься узнать, что случится потом?
— У нас нет планов на то, что будет потом, помнишь? Никаких привязанностей.
— Кое‑что изменилось.
Она уставилась на него с таким видом, словно он говорил на чужом языке.
— Зачем? Зачем тебе это надо? Я ворчливая, раздражительная. И откровенно говоря, не столь уж приятный человек.
— С «ворчливой» согласен, — ответил Мэтт. — Но насчет «не столь уж приятной» ты не права. Ты куда лучше, чем хочешь казаться, Эми.
Она с подозрением уставилась на него, словно считала, что он льстит по каким‑то скрытым мотивам.
— У нас нет никаких причин встречаться. Зачем?
Самым простым ответом было бы признание в том, что он снова ее хочет. Но этот ответ был также самым трудным.
— Потому что мне хорошо с тобой, — просто объяснил Мэтт.
— Мэтт, я… — выдохнула она.
— Нет, не говори, что не можешь. Тем более что сегодня ты не работаешь. И не говори, что не хочешь, потому что вчера ночью в постели нас было двое. Я знаю, что ты испытывала, Эми. Я видел.
Она продолжала смотреть на него как на психа. И, черт, может, так оно и было.
— Тебе трудно отказать, — пробормотала она наконец.
— Так и не отказывай. Скажи «да».
Эми покачала головой, ясно показывая, что идея не слишком хороша, но все же сдалась:
— Да.
Для Эми маршрут Рим‑Трейл оказался скорее умеренно сложным. Зато здесь было много указателей, и заблудиться было трудно даже при вертикальном подъеме на две с половиной тысячи футов.
«В конце она прошла полный круг».
Эми читала это в дневнике бабушки.
Она вздохнула. Оставалось надеяться, что в конце она все сама поймет.
На полпути она сделала привал на естественном плато, за причудливой формы скалой. Впереди журчал узкий ручей, берущий начало в таявших снегах. Ниже расстилался Тихий океан, бурливший под небом, усеянным белыми пушистыми облаками. Все идеально красиво, как на картине.
Стараясь отдышаться, Эми села на бережку, вытащила блокнот и стала рисовать, гадая и надеясь, что много лет назад бабушка и Джонатан тоже сидели где‑то здесь, поблизости, любуясь видами.
Час ушел на то, чтобы сделать набросок пейзажа. Она закончит картину позже.
Эми снова думала о Райли, хотя не привыкла волноваться за других. Но за Райли беспокоилась. Очень.
Поняв, что проголодалась, она принялась за ленч и прежде всего съела шоколадное пирожное. Просто божественно, но даже тягучий мягкий шоколад не мог затуманить мозг настолько, чтобы забыть о назревающей проблеме.
Сегодня они с Мэттом встречаются.
Свидание.
За пирожным последовал сандвич, после чего Эми вытащила телефон и позвонила Мэлори. Та не ответила. Возможно, работает в приемном покое или клинике.
Тогда Эми позвонила Грейс, и ей повезло.
— У меня проблема, — пожаловалась она.
— Слава Богу! — с чувством ответила Грейс. — Я заполнила пятьдесят резюме, и никто меня не нанимает! Никому я не нужна, кроме тебя. Мне необходимо чувствовать себя полезной. Объясни свою проблему. Вернее, все проблемы! Нуждаешься в уроке хорошей девушки? Каком по счету? Седьмом? «Всегда будь рядом, когда подруга чувствует себя лузером».