Эта секундная растерянность едва не решила дело. Внезапно киллер, будто что-то почуяв, резко развернулся всем корпусом вправо и увидел то, что должен был увидеть: голого, в одних мятых трусах и дряблых складках незагорелой кожи, взъерошенного с постели генерала Потапчука, целящегося прямо ему в лицо из многозарядного автоматического пистолета.
Рефлекс тренированного убийцы сработал раньше, чем мозг осознал увиденное. Черный Подполковник нажал на спусковой крючок, безотказный, заведомо заряженный «вальтер» издал металлический щелчок, в районе затвора появился и сейчас же растаял слабенький, как от детского пистона, синеватый дымок, и это было все – выстрела почему-то не последовало. Не тратя драгоценного времени на возню с этим обломком Третьего Рейха, таким же вероломным, как и те козлы, что без объявления войны перешли границу в четыре часа утра, Молчанов-номер-два просто разжал ладонь. Тяжелый «вальтер» глухо брякнул, упав на покрывающий пол прихожей истертый, вытоптанный ковер, рука в перчатке из тонкой голубоватой резины с почти неуловимой для глаза скоростью метнулась к поясу, ухватив торчащую из-под ремня рукоять «Стечкина».
Все это заняло какие-то доли секунды, но этого хватило, чтобы генерал Потапчук разглядел лицо того, кто явился по его душу, пришел в себя и нажал на спуск. Не особенно доверяя своему изрядно поистрепавшемуся за десятилетия кабинетной работы мастерству, он выстрелил три раза подряд, и все три пули поразили находящуюся на расстоянии двух метров крупную мишень – надобно заметить, к некоторому удивлению Федора Филипповича.
Сиверов номер два рухнул, как сброшенный с плеча мешок с дровами, напоследок, словно трех пуль ему показалось мало, ударившись виском об угол стены. Панама с накомарником свалилась с головы, соскочившие с переносицы «хамелеоны» отлетели к входной двери, пыльный затоптанный ковер начал быстро пропитываться темно-красной жидкостью. Теперь, без шляпы и очков, Федор Филиппович хорошо разглядел лицо убитого и окончательно уверился, что знает этого человека – вернее, когда-то знал.
– Ах ты, поганец, – пробормотал генерал, глядя на покойника поверх слабо дымящегося ствола.
Нужно было решать, что делать дальше. Где-то – не в квартире, но где-то совсем недалеко – скрипнули половицы, и тревожный, заспанный женский голос раздраженно произнес:
– Ты с ума сошел! Сейчас же убери руки, как можно быть таким трусом?! Ты что, не понимаешь… Алло! Алло, полиция? Мне кажется, в соседней квартире только что стреляли…
Гражданская сознательность, подумал генерал Потапчук. На нее, родимую, у нас нынче весь расчет, вся надежда. Только вот мне, лично, она сейчас как-то не в жилу. М-да, есть-таки женщины в русских селеньях…
Он додумывал это уже на бегу, по-прежнему держа в руке пистолет и прижимая к груди и животу впопыхах собранные в охапку брюки, рубашку и туфли со свисающими из них носками. Сбежав на две ступеньки вниз, он спохватился, развернулся и прыжками, как молодой, бросился наверх, мысленно повторяя: «Дурак, старый дурак… Вот дурак-то! А еще генерал!»
Это, действительно, напоминало рассказ Конан-Дойля – тот самый, где Шерлок Холмс и доктор Ватсон впервые отважились на кражу со взломом и, несмотря на высочайшую квалификацию знаменитого сыщика, наследили на месте преступления, как корова в валенках – вернее, как целых две коровы. Очертя голову нестись с пистолетом в руке прямо в объятия охраны – это было, без преувеличения, сильно.
Он остановился: дальше бежать было некуда. Впереди была только железная лесенка, ведущая на крышу, да запертый на большой амбарный замок люк. Такие замки с легкостью сбиваются одним выстрелом из пистолета, и очень жаль, что происходит это только в кино. Да если бы и в жизни, что с того? Дальше-то что? Бегать без штанов по крыше, размахивая пистолетом, и орать: «Живым не дамся!»? Это в его-то годы!
Внизу, на первом этаже, негромко лязгнула, закрывшись, железная дверь, и Федор Филиппович с некоторым опозданием осознал, что, кажется, слышал пиликанье домофона. Он задержал дыхание и прислушался, но на лестнице было тихо. Только женщина из квартиры на четвертом этаже что-то объясняла оператору дежурной части – уже не взволнованно, а раздраженно. Вскоре замолчала и она, а еще через пару секунд Федор Филиппович понял, что оперативники из группы наружного наблюдения не придут – вероятнее всего, потому, что их давно нет в живых.
Ситуация резко переменилась. Если еще две минуты назад ему оставалось лишь пассивно ждать развития событий, то заварившуюся теперь кашу генерал мог расхлебать, только находясь на свободе. А то ведь, того и гляди, повесят на тебя всех собак и умоют руки…
По босым ногам ощутимо тянуло сквозняком. Сквозило из приоткрытой на палец двери одной из квартир, и, не успев ни о чем толком подумать, Федор Филиппович понял, как фальшивый Слепой проник в подъезд – тихо, так, что даже домофон ни разу не пискнул. Но где же тогда охрана?
Одеваться не было времени, но босиком он не бегал уже сто лет и успел основательно отвыкнуть от этого приятного занятия. Оказалось, что один носок где-то потерялся; натянув туфли на босу ногу, генерал устремился по лестнице вниз, навстречу свободе.
На площадке между четвертым и пятым этажами лежал его потерянный носок. Федор Филиппович злобно пнул его, загнав в самый дальний и темный угол площадки, и при этом опять вспомнил ночной визит Шерлока Холмса и доктора Ватсона в дом профессионального шантажиста… как бишь его звали, этого неприятного типа? Сейчас, поди, и не вспомнишь, да и кому это надо – вспоминать? Тоже нашел проблему! Главное, очень вовремя…
Не имея информации, а значит, и возможности что-либо рассчитать, он сбежал по лестнице на первый этаж. Местная управляющая компания, чтоб ей ни дна, ни покрышки, в целях экономии электроэнергии понатыкала на каждой лестничной площадке датчиков, которые включали свет, только когда их фотоэлементы засекали на лестнице движение. Поочередно загорающиеся при появлении Федора Филипповича лампы служили дополнительным демаскирующим фактором, информируя всех, кому это могло быть интересно, о направлении и скорости его движения. Только теперь он вспомнил, что точно так же свет включился и на площадке пятого этажа, и с опозданием сообразил, что прятаться там было бессмысленно: одного взгляда с улицы хватило бы, чтобы понять, где искать беглеца.
В железной двери подъезда было прорезано небольшое, забранное слегка помутневшим плексигласом и фигурной металлической решеткой прямоугольное окошечко. Генерал приник к нему, чтобы осмотреться, и увидел стоящий на прежнем месте под каштаном «фиат» группы наружного наблюдения. Три из четырех его дверей были распахнуты настежь; видно было не так, чтобы очень – ночь ведь, четвертый час утра, – но Федору Филипповичу почему-то показалось, что охранников в машине нет – ни живых, ни мертвых. Это обстоятельство добавило к уже имевшимся у него вопросам дюжину новых, не внеся в ситуацию никакой определенности. Действовать, таким образом, опять предстояло наобум, чего генерал Потапчук очень не любил.
Одеваться было некогда. Федор Филиппович ткнул пальцем в обведенную светящимся оранжевым колечком кнопку электрического замка и, проклиная идиота, который придумал оснащать домофоны звуковым сигналом, выбежал на ярко освещенный люминесцентной лампой пятачок перед подъездом – как был, взъерошенный, в трусах, в модных длинноносых туфлях на босу ногу, с охапкой мятой одежды в одной руке и с пистолетом в другой. В темноте дворового проезда сверкнули фары, взвыл мощный двигатель, и выскочившая невесть откуда машина, взвизгнув покрышками, как вкопанная остановилась прямо перед генералом. Правая передняя дверь распахнулась, и первым, что услышал Федор Филиппович, было раздавшееся в темном салоне неуместно жизнерадостное ржание.
– Ну и видок у вас, товарищ генерал, – с явным трудом оборвав непочтительный смех, сказал Глеб Сиверов. – Жаль, фотоаппарата нет, первое место по количеству просмотров в интернете было бы гарантировано… Садитесь уже, не вводите народ во грех. А то какая-нибудь вдовушка точно не устоит. Такой мужчина пропадает – и генерал, и с пистолетом, и, главное, уже готовый к употреблению, без штанов…
Федор Филиппович дослушивал эту тираду, уже захлопывая дверцу. Сделать это оказалось неожиданно сложно, и он не сразу понял, что ему мешает до сих пор зажатый в руке пистолет. Генерал раздраженно швырнул его через плечо на заднее сиденье, с ненужной силой хлопнул дверью и ворчливо скомандовал:
– Гони, хохотунчик. Нашел время и место для веселья!
– И повод, – подсказал Слепой, весело хрюкнул и резким рывком бросил послушный «БМВ» в темноту узкого, заставленного припаркованными на ночь машинами проезда.
Глава 18
Глеб Сиверов смеялся не напрасно: лучшего места, времени и, главное, повода для веселья на протяжении последних дней у него действительно не было. Да что там лучшего – никакого! Все эти дни ему было не до смеха, и он никак не мог отделаться от крайне неприятного ощущения, что вот-вот, того и гляди, порвется на куски – сам, без посторонней помощи, в силу острой необходимости присутствовать в десятке мест одновременно.
Глава 18
Глеб Сиверов смеялся не напрасно: лучшего места, времени и, главное, повода для веселья на протяжении последних дней у него действительно не было. Да что там лучшего – никакого! Все эти дни ему было не до смеха, и он никак не мог отделаться от крайне неприятного ощущения, что вот-вот, того и гляди, порвется на куски – сам, без посторонней помощи, в силу острой необходимости присутствовать в десятке мест одновременно.
Задача сама по себе, как таковая, представлялась достаточно простой. Глебу доводилось решать куда более сложные ребусы, а тут, строго говоря, ребусом и не пахло. Если в самом начале в деле еще присутствовал налет мрачной таинственности, то теперь от него не осталось и следа. В другое время и при иных обстоятельствах Глеб справился бы с этой пустяковой работенкой в два счета, но сейчас – увы, увы… Сейчас вдруг выяснилось, что ему остро не хватает Федора Филипповича – как его самого с его воркотней, в которой, как золотые самородки в речном песке, всегда скрывались зерна блестящих идей, так и широчайших технических возможностей и полномочий, а заодно и людских ресурсов, которыми располагал генерал ФСБ. В его отсутствие на Глеба вдруг свалилась прорва рутинной, черновой работы, которую некому было перепоручить. Работы, даже самой грязной и скучной, Глеб не боялся никогда, но для одного человека ее оказалось слишком много, а времени, чтобы ее переделать – наоборот, слишком мало. Версии, догадки, предположения – все это требовало тщательной проверки, изучения многочисленных документов и самой обыкновенной слежки за несколькими людьми сразу. Все это, в свою очередь, требовало времени, а вот как раз его-то у Глеба Сиверова и не было: ситуация вступила в критическую фазу и грозила вот-вот разродиться стремительной чередой инцидентов, могущих иметь самые серьезные, возможно, даже катастрофические последствия.
А он был один – с глазу на глаз с необходимостью всюду поспеть и, между прочим, тоже под постоянным шахом. Кто-то знал о нем все до мелочей и при этом желал ему смерти – для профессионального человека-невидимки ситуация, мягко говоря, нештатная.
В какой-то момент, окончательно осознав, что, пытаясь поспеть всюду, рискует опоздать везде, Глеб просто плюнул и мысленно послал все к черту: хватит! Череда инцидентов? Пожалуйста, сколько угодно! Он – не Спаситель, а точно такой же офицер ФСБ, как и участники (они же возможные жертвы) предполагаемых инцидентов. Так пусть позаботятся о себе сами! Их этому тоже учили, а если ученики на уроках спали или играли в «морской бой», это их личные, а не его, Глеба Сиверова, проблемы. Как сказано в одной хорошей книге, главное – это найти главное. Или, применительно к нынешней ситуации, главного. Как в шахматах: защитить своего короля и прищучить чужого так, чтоб ему, супостату, некуда было податься. А что до всех остальных, так где вы видели шахматную партию, в ходе которой с доски не слетело ни одной фигуры?
Действуя во исполнение этого нехитрого плана, Глеб еще раз осмотрелся на местности, а затем нанес короткий визит в специализированный магазин, откуда вышел, неся под мышкой упакованный в картонную коробку любительский телескоп для начинающих астрономов – попросту говоря, мощную подзорную трубу, воплощенную мечту любого вуайериста. Через сорок минут он уже устанавливал свою покупку на парапете крыши одного из старых, еще брежневской постройки, высотных зданий, что редким частоколом протянулись по левой, если ехать со стороны Центра, стороне Ленинградского шоссе. Расстояние отсюда до пятиэтажки на Штурвальной исключало возможность прямого вмешательства и даже прицельного выстрела из снайперской винтовки, если только Глеб не собирался втащить на крышу одно из дальнобойных чудищ пятидесятого калибра наподобие американской «баррет М70», зато вид на упомянутое строение отсюда открывался отменный, особенно через подзорную трубу.
Здесь, на плоской крыше высотки, Глеба поджидал небольшой сюрприз в виде нескольких старых, собранных с бору по сосенке, шезлонгов и парочки выгоревших почти добела пляжных зонтиков. Судя по россыпи пивных (и не только) бутылок, эту крышу давно облюбовала местная молодежь, сделав местом культурного отдыха. Заметив среди окурков и бумажек пару-тройку сморщенных, присохших к горячему рубероиду презервативов, Глеб подумал, что отдыхают здесь от души, по полной программе. Молодо-зелено, подумал он, раскрыл пляжный зонт, перетащил в тень тот из шезлонгов, что казался попрочнее на вид, уселся и приступил к наблюдению.
Это было около одиннадцати утра. Глеб сидел почти неподвижно, как кошка, подкарауливающая у норки неосторожную мышь, и лишь изредка отрывался от окуляра, чтобы глотнуть воды или переставить зонт, когда переместившееся солнце начинало припекать макушку. Около трех часов пополудни, когда это случилось в очередной раз, он едва не прозевал начало событий. Вернувшись к наблюдению, Глеб обнаружил, что, пока он возился с зонтом, стараясь укрепить ногу так, чтобы его не унесло случайным порывом ветра, во дворе интересующего его дома появилось кое-что новое.
Это кое-что представляло собой белый, рабочего вида пикап Ижевского автомобильного завода, остановившийся около углового подъезда. Глеб посмотрел в свой телескоп как раз вовремя, чтобы увидеть, как из пикапа выходит человек в оранжевом рабочем комбинезоне и засаленном желтом кепи с длинным козырьком, с брезентовой сумкой для инструментов в руке и с мотком изолированного провода на плече. Набрав код на панели домофона, человек – то ли электрик, то ли мастер по прокладке телевизионного кабеля и настройке антенного оборудования – скрылся в подъезде. Дело, с учетом времени суток, было вполне обыкновенное, люди входили в дом и выходили из него постоянно. Кроме того, подъезд был совсем не тот, за которым пристально следил Сиверов, и он почти не обратил на работягу в оранжевом комбинезоне внимания – как, к слову, и группа наружного наблюдения в зеленом седане марки «фиат», что стоял в тени старого каштана.
Появление гражданина в оранжевом комбинезоне на крыше дома тоже оставило Глеба равнодушным: у электрика, не говоря уже о мастере по обслуживанию антенн, в таком месте может быть масса дел. Но, когда описываемый гражданин, бросив кабель, целеустремленно зашагал куда-то, пригибаясь, как под обстрелом, и на ходу вынимая из брезентовой рабочей сумки небольшой рюкзак, стало намного интереснее. А когда он, присев на корточки у парапета как раз над тем подъездом, где временно обитал Федор Филиппович, начал быстро и сноровисто забрасывать свой рюкзачок мусором, Глеб понял, что наблюдает, скорее всего, за своим двойником, подполковником ФСБ Молчановым номер два.
Ладонь, сжимавшая мобильный телефон, расслабилась, и нагретая ее теплом трубка беззвучно скользнула обратно в карман. Звонить генералу и предупреждать об опасности не стоило: замаскировав рюкзак, липовый телемастер вернулся к надстройке углового подъезда, прихватил кабель и скрылся из вида. По истечении времени, необходимого, чтобы со средней скоростью спуститься с пятого этажа, он вышел из подъезда, сел за руль своего пикапа и укатил. Глеб почему-то вспомнил, что эта модель Ижевского автозавода носит поэтическое название «ода»; применительно к данному транспортному средству его так и подмывало расшифровать как «опорно-двигательный аппарат», с которым у этого драндулета почти наверняка существовали серьезные проблемы.
Дальнейшее сидение под зонтиком в обнимку с подзорной трубой явно не имело смысла: все, что нужно, Глеб уже увидел. Он покинул наблюдательный пункт, бросил телескоп в багажник машины и через полчаса уже щупал навесной замок на дверце чердачного люка в угловом подъезде старой пятиэтажки на Штурвальной.
Предчувствие его не обмануло: замок казался запертым только с виду, прочная дужка откинулась, стоило лишь легонько потянуть книзу корпус. Глеб без проблем проник на технический этаж, а оттуда, все так же без проблем, на крышу.
Опустившись на корточки над сваленной у парапета кучкой безобидного с виду строительного мусора, он ненадолго задумался: а вдруг там бомба? Впрочем, это вряд ли: судя по почерку, его двойник – опытный, умелый хирург, а не мясник, готовый взорвать целый жилой дом или бросить в толпу осколочную гранату ради того, чтобы убить одного-единственного человека.
Кроме того, он чувствовал: там, внутри, никакой бомбы нет.
Осторожно, тщательно запоминая, где и как лежал каждый обрывок рубероида или кусок битума, он разобрал кучу, выкопав из-под мусора слегка запылившийся рюкзак. Рюкзак был небольшой, брезентовый, с укрепленным коричневым кожзаменителем дном и нашивкой на клапане, где красовалась вытисненная истершимся золотом роза ветров и надпись «Турист» – словом, такой, какой во времена Брежнева и Горбачева можно было купить в любом магазине спорттоваров от Бреста до Владивостока и от Архангельска до Кушки. Расстегнув пряжку на ременной застежке клапана и развязав тесемку, которая стягивала горловину, Сиверов заглянул в рюкзак.