– Именно поэтому он там и оказался. Закон белых слонов.
– Закон белых слонов, – сокрушенно вздохнул Ольмек.
Без особого, впрочем, раскаяния.
14. Вик и Ник встречаются, но не видят и не слышат друг друга. Трудности перевода
Вик обнаружил себя на тротуаре.
Кто его вытащил из-под колес, он не успел заметить.
Огляделся. Ричарда Ричарда не было видно. Хотя, скорее всего, именно он появился, наскоро спас Вика и тут же исчез, по обыкновению сетуя на то, что пожелал сделать то, что ему не хочется…
А Роджер, целый и невредимый, только слегка обгоревший, горевал над обломками своего улетного ускорителя.
– Тридцать лет работы! – причитал он. – Тридцать лет – собаке под хвост!
Глючка тоже подвывала, на всякий случай поджав хвост под себя.
– Заткнись! – приказал ей Роджер. – И без тебя тошно!
Глючка тут же заткнулась.
– Ну? И что теперь делать? – показывал Роджер обломки Нику. – Еще тридцать лет все это придумывать, паять, крутить, винтить?
– А может… – сказал Ник. – Если у меня все-таки способности…
– Взрывать у тебя способности!
– Ты дослушай! Если я все-таки сумел воображелать двигатель, пусть и не очень хороший… То, может, я сумею и весь улетный ускоритель воображелать?
– Ха! Это идея! – оживился Роджер.
И вдруг скривился.
– Что? Ушиб что-нибудь? – спросил Ник.
– Да нет. Подпалился, как видишь, но целый. Есть хочу, аж тошнит. С другой стороны, говоря диалектически, юный мой друг, одни неприятности спасают нас от других. Я вот хочу жрать – и мне от этого уже не до печали из-за улетного ускорителя. Есть тут неподалеку одно местечко с шашлычками. Глючка, знаешь?
Нику показалось, что Глючка кивнула.
– А есть там… – хотел спросить Ник, но Роджер догадался сам.
– Игральные автоматы?
– Да.
– Есть. Они тут везде есть. Населению толком делать нечего, вот и играют.
И они отправились втроем (то есть с Глючкой) в местечко с шашлычками.
Вдруг Роджер остановился и ни с того ни с сего начал говорить с пустотой.
Наверно, у него где-нибудь в ухе телефон, подумал Ник.
– Нет, не знаю, – сказал Роджер пустоте. – Тут все время все меняется. А ты недавно здесь? Я тебе вот что посоветую: ты вызови координатора из ЦРУ… А… Ну, тогда… Пошли с нами, если хочешь, мы собираемся перекусить. Это вот мой новый приятель, его зовут…
– Не надо! – сказал вдруг Ник.
Он понял.
Он догадался.
Видимо, перед ними сейчас стоит Вик. Невидимый и неслышимый. То есть Ник его не видит и не слышит, потому что сбылось дурацкое желание. В таком вот дурацком виде. Вик его, судя по всему, тоже не видит и не слышит. Ну и ни к чему пока. Потому что хочется ведь объяснить, что не виноват, а как ты объяснишь, если тебя не слышат? Или все-таки это только в одну сторону работает? Может, Вик его видит и слышит?
Но нет, судя по недоуменному лицу Роджера, который смотрел то вправо, то влево, они оба друг для друга не существуют.
– Эй! – сказал Роджер. – Ребята! Вы какие-то странные! Такое ощущение, что вы не видите друг друга!
– С тобой кто-то есть? – спросил Вик.
– Конечно!
– Что конечно? – спросил Роджера Ник.
– Да тут чудак, которого ты не видишь, спрашивает, есть ли кто со мной. Вот я и говорю – конечно.
– Скажи ему, что я не виноват, что я нечаянно! – попросил Роджера Ник.
– Он говорит, что не виноват и нечаянно! – повторил Роджер Вику. – Вы братья, что ли? Ты про него мне рассказывал? – спросил он Ника.
– Да.
– Ну и помиритесь, мало ли что бывает!
Эти слова слышали оба брата. И Вик готов был помириться. Но его всегда обижало, что Нику всё легко и просто сходит с рук. (Он в этот момент как-то забыл, что и сам виноват.) И Вик решил сначала все-таки слегка упрекнуть Ника, а потом и самому попросить прощения.
Но вот что получилось:
– Скажи ему, – сказал Вик очень мягким, очень добрым голосом, – что в следующий раз пусть сначала думает, перед тем, как подумать какую-нибудь глупость, ведь ему же самому будет от этого плохо! И ему это так с рук не сойдет! – сказал Вик улыбаясь – он повторил одну из любимых фраз мамы. Воспоминание о Насте должно было растопить строптивое сердце младшего брата.
Но Ник-то его улыбки не видел! Интонации его не слышал! А самое главное, Роджер, хоть и изучил на досуге несколько языков, но до русского не добрался, поэтому воспользовался САП. И вот что эта система в результате напереводила при его посредстве:
– В следующий раз соображай перед тем, как думать идиотские мысли! А то тебе не поздоровится! Зато руки не облезут.
Ник возмутился. Он готов был признать свою ошибку, а Вик – при постороннем, при его новом друге! – отчитал его, как последнего пацана! И при чем тут руки какие-то?
– Сам виноват! – сердито сказал он. – Дал бы нормально поиграть хоть час, я бы не злился так!
Роджер перевел:
– Ты виновен! Ты должен был дать играть час, и я бы не был так зол.
– Ха! Он еще и наезжает! – удивился Вик.
– Ты на него едешь, чтобы задавить! – перевел Нику Роджер.
– Да он сам только и делает, что дышать мне не дает! – закричал Ник, готовый заплакать от досады.
– Ты душишь его, – перевел Роджер. И уточнил у Вика, недоумевая: – Ты хотел его убить?
– Да в гробу я видел вообще его! – не выдержал выдержанный Вик. – Очень мне надо душить такого задохлика!
Роджер, почесав в затылке, перевел:
– Извини, Ник, но брат мечтает тебя похоронить. Тебя даже не надо душить, потому что он считает, что ты уже задохнулся!
– Что?! Да я… Да если он так…Да я его видеть не хочу никогда!
– Он не хочет тебя видеть никогда! – машинально перевел Роджер и спохватился: – Эй, Ник, ты с ума сошел? Ты в Бермудии! Здесь правило: никогда не говори «никогда». Ты его теперь и в самом деле никогда не увидишь! В Бермудии желания обратной силы не имеют!
– И на здоровье! – сказал Вик, слышавший эти слова Роджера. – И проваливайте оба!
Вик резко повернулся и пошел прочь.
У него чесались глаза, но он мысленно твердил себе: нет, я не заплачу! Обидно: Ник сам виноват, а он…
Но и ты виноват, шепнул Вику внутренний голос.
Вик остановился, обернулся – однако Роджера и Ника уже не было видно.
Они уже входили в уютный шашлычный ресторанчик, и Роджер на ходу заканчивал свой перевод:
– Как я понял, твой странный брат напоследок пожелал тебе здоровья, а нам обоим – чтобы мы что-нибудь провалили. Может, я что-то не понял? Эта САП…
– Все ты понял! И хватит об этом! – сказал Ник.
Тут обоим стало не до разговоров: Роджер наметанным глазом узрел на жаровне гору шашлыков, а Ник увидел у стены сразу четыре игральных автомата.
15. Настя, Пятница и трое Олегов
Настя проснулась, потянулась, огляделась – и вскочила.
Она обнаружила себя в совершенно незнакомом месте.
Огромная белая спальня. Цветы вокруг. За окном внизу – незнакомый город. А может, и знакомый, попробуй рассмотри его с такой высоты…
В дверь постучали, потом просунулась голова и сказала вежливым до приторности голосом:
– Доброе утро! Как вы себя чувствуете?
Настя тоже очень вежливый человек, но на этот раз ей было не до церемоний.
– Где мои дети? – спросила она требовательно.
Голова исчезла, не ответив.
Через минуту появилась другая. Или та же самая, Настя не очень приглядывалась.
– Вы не по частям входите! – посоветовала она.
Обладатель головы послушался и вошел весь.
Он оказался невысок, со светлыми жиденькими волосами, с бледно-голубыми, тоже словно жидкими глазами. При этом он все время улыбался.
– Где я? – спросила Настя.
– На гастролях. Счастлив напомнить вам, что вы – знаменитая певица, – засветился жидкоглазый человек. – Эти вот цветы – вам.
– Где на гастролях?
– У нас.
– Где у вас?
– В Бермудии.
– Хорошо, допустим. Как вас зовут, представьтесь хотя бы!
Жидкоглазый человек хихикнул, будто этот простой вопрос рассмешил его.
– Вообще-то меня все зовут Пятница, я привык.
– Ага. А я Робинзон?
– Нет. Знаете поговорку: «семь пятниц на неделе»? Это про меня. У меня действительно семь пятниц на неделе. У меня всё вообще – одна сплошная пятница!
– Тринадцатое?
– Как вы догадались? Именно так! Буду ли я счастлив услышать ваши пожелания насчет завтрака?
– Кофе и чего-нибудь, неважно. Но сначала ответьте, где дети? И пилот? И самолет? Куда они делись? И еще кто-то был… – припоминала Настя.
– Муж, – подсказал Пятница.
– Муж? Чей?
– Ваш.
В самом деле, размышляла Настя. Если есть дети, то должен быть и муж. Впрочем, это не обязательно. Живут и без мужей. Значит, и я живу без мужа. Потому что я бы его помнила. Нет, но когда-то он был?
Настя потянулась к сумочке, достала паспорт. В паспорте была фотография: Вик, Ник и тот самый мужчина, что стоял на трапе самолета. Это – муж?
– Это муж, – подтвердил Пятница, будто услышал ее мысли. – Его зовут Олег. Судя по всему, у вас были причины захотеть его забыть. Такие случаи у нас встречались.
– Захотеть забыть… То есть он не какой-то бывший, а просто муж?
– Просто муж.
– Но я его не помню?
– Нет.
– Кошмар какой-то… А он меня помнит?
– Насколько я могу об этом знать, да.
– А можно с ним увидеться? И с детьми?
– Можно – чуть позже. Небольшой карантин. В Бермудии так положено, – лучился улыбкой Пятница.
– Что это за Бермудия?
– Счастлив сообщить, что это страна вечной красоты и вечной молодости!
– Чушь какая-то! Фантастика!
Настя огляделась. Все окружающее зримо и осязаемо, но при этом как-то нереально. Настя попыталась рассуждать так, как рассуждал бы ее умный сын Вик, и это помогло ей задать правильный вопрос:
– Я что, где-нибудь в параллельном мире?
– Что-то вроде этого, – кивнул Пятница. – В мире, где вы будете вечно молоды и где будут исполняться все ваши желания.
– Все?
– Все! – воскликнул Пятница вне себя от восторга.
– Тогда… Во-первых, пусть пройдет голова! – пожелала Настя, потому что голова у нее болела так же, как и вчера.
Пятница опустил глаза и виновато прошептал:
– К сожалению, это невозможно.
– Почему?
– Мы вам потом объясним…
– Хорошо. Тогда хочу видеть детей!
– Видеть? Это легко!
И Вик с Ником тут же оказались перед Настей. Она обрадовалась, хотела обнять их, но ухватила руками пустоту.
– Это что такое?
– Вы хотели видеть – смотрите. Все остальное после! – поклонился Пятница. И, отвлекая Настю, торжественно произнес:
– А теперь счастлив представить вам ваших фанатов, которые с утра толпятся в количестве тридцати тысяч человек!
Пятница распахнул стеклянную дверь и приглашающим жестом вытянул руку.
Настя вышла на балкон.
Ей показалось, что земля теперь стала гораздо ближе, она вполне может разглядеть стоящих внизу людей. И сколько же их! Действительно, тысяч тридцать, не меньше. Увидев Настю, они обезумели от восторга, стали махать флажками, подпрыгивать. Некоторые девушки сидели на шеях у юношей, и тем приходилось туго: сам подпрыгиваешь, да еще девушка на тебе подпрыгивает!
– Нас-тя! Нас-тя! Нас-тя! – скандировали они.
И Настя, как накануне, почувствовала прилив счастья. Приятно все-таки, что по тебе сходят с ума столько людей. Она кивала, махала рукой. А потом взяла один цветок из букета (этими букетами был завален весь балкон) и бросила вниз.
Что началось! Все бросились к цветку, лезли друг по другу, дрались, ругались.
Это было не очень приятно видеть, и Настя ушла с балкона.
А Пятница, понаблюдав немного, вернулся в комнату и доложил:
– Пятерых увезли в больницу, трое в тяжелом состоянии.
И улыбнулся, словно сообщил наиприятнейшую новость.
Настя испугалась:
– Надо остановить их!
– Остановились сами. Один ловкий парень схватил цветок и съел. Его хотели живьем распотрошить, чтобы достать цветок, но он сумел убежать.
Настя прислушалась. Звуков драки уже не было. Опять нарастало скандирование:
– Нас-тя! Нас-тя! Нас-тя!
Она поморщилась.
– Может, хватит уже?
– Как скажете! – Пятница щелкнул пальцами – и все мгновенно смолкло. Будто выключили телевизор.
– Так они все ненастоящие? – разочарованно спросила Настя.
– Какая разница? Вам же приятно?
– Нет. Мне уже не так приятно. Наверно, их даже и пощупать нельзя.
– Если захотите, можно.
– Не захочу.
– Извините, вы лукавите!
Пятница опять щелкнул пальцами, и в комнату ввалилась куча народа.
Впереди шел высокий и мускулистый мужчина с карими глазами, волевым подбородком. Кого-то он Насте напоминал. Известного киноактера или спортсмена.
– Кто вы? – спросила она его.
– Я твой друг, моя крошка! – бархатным баритоном ответил актер-спортсмен и обнял Настю за плечи мощной рукой. Тут же засверкали вспышки, Настю со всех сторон начали снимать фото– и кинокамерами.
– Что вы делаете? – закричала она. – У меня муж, что он подумает?
– Не беспокойся, крошка, – шепнул ей на ухо актер-спортсмен. – Это всего лишь рекламная акция. Пиар. Промоушен. Так бывает у всех знаменитостей, а ты – знаменитость. Так что – терпи. Издержки славы!
– Да не хочу я никакой славы! И я тебе не крошка, крох! – Настя оттолкнула от себя актера-спортсмена. – Детей мне давайте сюда, сейчас же! А вы идите отсюда!
Со свойственной ей решительностью (Ник и Вик, да и Олег знали, насколько она ей свойственна!) Настя стала всех прогонять и выталкивать.
Остался лишь Пятница.
– Не хочу никакой славы, поняли меня? – сказала она ему.
Тот продолжал улыбаться.
– Имею счастье заметить, что вы хотели именно славы. И поспать. И выяснить отношения с мужем, но при этом забыть его. Бермудия выполнила все ваши пожелания.
– Постойте… Тот человек вчера – был действительно Олег?
– Да. Но он вам теперь не нужен.
– Почему это?
– Ваше желание было: стать самостоятельной, стать звездой. Вы самостоятельны, вы звезда.
– Да мало ли что пожелаешь, когда голова болит! А я его вчера прогнала… Не узнала… Он меня, наверно, за идиотку принял? Где он сейчас?
– Мы можем выяснить, – уклончиво сказал Пятница.
– Кто – мы?
– ЦРУ – Центральное Рациональное Управление. Я служу там независимым координатором.
Настя села и даже потрясла головой. Слишком много информации.
– Так, – сказала она. – То есть вы хотите сказать, что если я хотела славы, то она у меня все время и будет?
– Конечно, – расцвел Пятница.
– А если я не хочу?
– Как это вы не хотите, если хотите?
– А вот не хочу! Все! Отменяю свое желание славы! Хочу, чтобы тут были мои дети!
– Это не так просто, – слегка погрустнел Пятница, но умудрился при этом выглядеть по-прежнему очень довольным. – Желания, с которыми вы сюда попали, очень трудно изменить. Почти невозможно.
Улыбка, не сходящая с лица Пятницы, выводила Настю из себя.
Но вдруг он скривился, деликатно отошел в сторонку и начал что-то выплевывать.
– Это вы напрасно, – сказал он огорченно, но радостно.
– А что я? – смутилась Настя.
– Вы пожелали мне съесть килограмм лимонов, чтобы я не выглядел таким довольным. Хорошо, что у меня достаточный уровень воображелания и сопротивляемости, я успел раскусить только пару ломтиков. Счастлив поздравить вас с умением так реально воображелать лимоны.
– То есть я могу мысленно что-то делать?
– Совершенно верно.
– Вы извините, я не хотела, чтобы вы съели килограмм лимонов, я просто случайно представила…
– Не объясняйте, это известный механизм.
И тут неизвестно откуда подул сильный ветер, и Пятницу потащило к двери.
С абсолютно счастливым лицом он ухватился за канат, который появился возле него, протянутый через комнату, и, держась за него, объяснил:
– А это вам стало неловко передо мной, и вы пожелали, чтобы меня ветром сдуло. Не трудитесь, я и сам уйду.
Ветер утих, Пятница вышел, канат исчез.
А один из Олегов (Олег-1) как раз проснулся в другом номере этой гостиницы.
И пошел к Насте.
Закон карантина не смог ему воспрепятствовать, потому что законы Бермудии, установленные людьми имеют слишком малое значение по сравнению с законами самой Бермудии. А они таковы: если два человека хотят видеть друг друга, то преград не существует. Настя тоже хотела видеть Олега, вот он и смог попасть к ней.
А Олег-2 был в этом же здании, но в другом крыле. Он проснулся и отправился в душ. Он тоже собирался к Насте.
Олег-1 вошел и весело сказал Насте:
– Доброе утро!
Настя смотрела на него и ей было не по себе. Она понимала умом, что это Олег, ее муж, но она его не узнавала.
Как ему это объяснить? Ведь обидится! Правда, у нее были веские причины: ревность к этой, как ее… Ольга, кажется…
Настя решила объяснить напрямик:
– Олег, такая штука… Только не сердись. Я тебя не узнаю.
– Бывает, – рассмеялся Олег-1. – Я иногда с утра сам себя не узнаю.
– Да нет, ты не понял. Я в том смысле, что я понимаю, что ты Олег, мой муж, но я этого не чувствую.
Олег-1 обиделся сразу и резко, как это ему было свойственно:
– Очень приятно! Так бы и сказала! А то все изображала ревность к моей помощнице! Так бы и сказала: все, ты мне не муж, проваливай!
– Да нет, ты не понял! – пыталась объяснить Настя.
– Все я понял! Представь! – сказал Олег-1 вошедшему Олегу-2. – Оказывается, наша жена давным-давно нас в упор не видит и не считает своим мужем!
Настя посмотрела на Олега-2… Перевела глаза на Олега-1…
И упала в обморок.
Хорошо еще, что на постель, а то ушиблась бы.
Тут же появился Пятница:
– Господа мужья! – укоризненно сказал он. – У нашей звезды такие тонкие нервы! А вы даже не удосужились объяснить, почему вас двое!
– В самом деле! – дошло до Олега-2. – Это ты вечно забегаешь вперед! – упрекнул он Олега-1.
– То же самое можешь сказать самому себе. Так. Сейчас она очнется – и мы ей все объясним.
– Я бы не советовал, – сказал Пятница. – Это будет душевная травма. Ведь вам придется сказать, что вы хотели раздвоиться, растроиться и так далее. То есть принадлежать Насте не полностью, а какой-то частью. Насколько мне известно, это никакой женщине не может понравиться. Она желает, чтобы любимый мужчина принадлежал ей полностью!