— А если он даст добро?
— Ну, тогда… — Барби пожала плечами. — Ты же сам сказал, что ехать часа два.
Глава 18
За полчаса до этого она услышала в трубке приторный женский голос: «Номер мистера Саттона автоматически переключается на меня, когда он недоступен. Извините, Кэсси, я не разобрала вашей фамилии».
Меган отключилась.
Фестер стоял рядом, у стойки бара.
— Что-нибудь не так?
Меган упорно сверлила взглядом сотовый. Она пыталась восстановить в памяти интерьер юридической конторы Гарри. Стол, окно, картотека, потертый диван…
Места для секретарши там просто не было.
Так кто же откликнулся на ее звонок?
У Меган неприятно засосало внизу живота.
— Эй, — снова подал голос Фестер, — в чем дело?
— Мне надо идти.
— Как? А мне показалось, будто ты Рэя ищешь. Почему бы не дождаться его звонка?
— Скажи, что я буду ждать его в «Люси».
— Что-что?
— Просто скажи: в «Люси», в одиннадцать. Если не будет получаться, позвоню сюда, в бар.
— Погоди минуту, — остановил ее Фестер.
Но Меган уже направлялась к выходу, лавируя в толпе, на нее волнами накатывало отчаяние. На улице ей даже пришлось на секунду остановиться и вдохнуть свежего воздуха. Меган помчалась в контору Саттона, но свет был потушен и дверь заперта.
Тогда-то она решила отыскать Брума.
Дождавшись, пока из кабинета выйдет сослуживица Брума, женщина, представившаяся Эрин Андерсон, Меган посвятила его в суть дела. Он слушал ее, не перебивая. Меган закончила словами:
— Я беспокоюсь за Гарри.
— Но судя по тому, что ты рассказала, беспокоиться не о чем, — возразил Брум. — Ты же знаешь Гарри. Он игрок до мозга костей. Он любит девушек, одна из них, наверное, и ответила на звонок.
— И представилась секретаршей?
— Ну да, а что тут такого? Просто решила пошутить.
— Ну да, обхохочешься, — нахмурилась Меган.
— Ты что же, думаешь, Гарри прежде всего ценит их за чувство юмора?
— Что-то тут не то, — не отступала Меган.
— Давай еще раз позвоним ему.
— Пробовала. Никто не отвечает.
— Я бы послал к его дому патрульную машину, но зачем? Он каждый вечер куда-то ходит. Ты говорила кому-нибудь, что идешь к нему?
— Нет.
— Тогда я тебя не понимаю. Почему ты, собственно, решила, будто ему что-то угрожает?
— Да не знаю. Этот женский голос… Какой-то он был слишком приторный. Слащавый.
— Ах вот как? Ну, это совсем другое дело! Что ж ты сразу не сказала?
— Слушайте, — нахмурилась Меган, — а нельзя ли без этой вашей иронии?
— Слащавый, говоришь? Приторный?
— Ладно, я все поняла.
— Нет, Кэсси, или как там тебя зовут, не уверен. — Брум чуть придвинулся к ней. — Можно, я прямо скажу?
— А то раньше вы все вокруг да около ходили. Разумеется.
— Ты хорошо выглядишь. По-настоящему хорошо.
— Спасибо.
— Да нет, я не то имею в виду. Я хочу сказать, ты выглядишь так, будто время не враг твой, а друг. Ты выглядишь здоровой и счастливой, а главное — ты выглядишь человеком, которому есть куда пойти. Понимаешь меня?
Меган промолчала.
— А это и есть, знаешь ли, определение счастья. Большинство девушек у нас здесь лишены этого. Места, куда можно пойти.
— Детектив Брум… — заговорила Меган.
— Да?
— Вы мудрый человек.
— Ну да, детектив-философ, — усмехнулся он. — Знаешь что, сделай одолжение. Отправляйся туда.
— Туда, куда мне можно пойти?
— Да, домой или куда-нибудь еще. Туда, где тебя ждут.
— Вы не слушаете меня, детектив.
— Слушаю. А теперь ты меня послушай. Что тебе еще здесь надо?
Меган ничего не ответила. Он выжидал, глядя на нее. Суть в том, что при всем своем сарказме Брум бил в точку.
Действительно, что ей здесь было нужно?
Она подумала о доме, о «месте, куда можно пойти», — о Кейли, Джордане, бедняге Дейве, который сейчас, наверное, расхаживал по комнатам и, как всегда, когда нервничает, ерошил волосы, задавая себе один и тот же вопрос: что могло случиться с женщиной, с которой он уже шестнадцать лет делил постель?
— Я подумала, — проговорила Меган, — что вам хотелось, чтобы я была рядом, если выяснится что-то новое.
— Сейчас у меня есть все, что нужно. Понадобится больше — свяжусь с Гарри. Что касается тебя, то я обещал не называть твоего имени и слова нарушать не собираюсь.
— Спасибо.
— Не за что. А теперь убирайся, пока не появился шеф и не начал задавать вопросы.
Меган запротестовала было — что-то тут не так, — но мгновенно осеклась. Ведь и впрямь, чего добьешься, оставаясь здесь, в участке? Не сказав более ни слова, Меган повернулась и направилась к выходу. Машину она оставила на углу и теперь, усевшись за руль, задумалась, куда же ехать. Ответ представлялся очевидным.
Брум был прав, но у Меган вдруг выступили слезы на глазах. Да что же такое с ней происходит? Она завела двигатель и собралась поехать прямо домой. «Забудь все это. Забудь „Ла Крем“, и Лорен, и Руди, и Гарри Саттона. Пусть это останется чем-то промелькнувшим некогда в зеркале заднего вида».
Да, но как тогда быть с Рэем?
Меган бросила взгляд на часы, встроенные в приборную панель автомобиля. Почему ей пришло в голову назначить свидание именно там, у «Люси»? В замке зажигания покачивалась связка ключей. За все годы совместной жизни Дейв ни разу не спросил ее про эти бронзовые, слегка заржавевшие ключи. Они всегда были при ней. Вряд ли ими сейчас откроешь дверь — слишком старые, лет двадцать, не меньше, — но это единственный сувенир, единственная память о прежней жизни, которую она позволила себе оставить.
Только ключи.
Она коснулась их, вспоминая, когда в последний раз вставляла их в дверной замок. Ей хотелось увидеть Рэя. И в то же время ей не хотелось его видеть.
Одно дело — играть с огнем, другое — прыгнуть в самое пекло.
«Поезжай домой, Меган, или Кэсси, не знаю уж, кто ты есть на самом деле. Спасибо, что пролила свет на прошлое, когда так внезапно исчезла, но теперь пора возвращаться к повседневной упорядоченной жизни».
С одной стороны, весь этот безумный день по-прежнему казался довольно безобидным. Можно было спокойно отправиться домой. С другой — она то и дело оглядывалась назад, словно кто-то ее преследовал. Чувство было такое, будто мир готов сомкнуть на ней свои щупальца, и Стюарт Грин все еще здесь, кривился в своей страшной, ужас внушающей улыбке и вот-вот мог бы нанести удар. Да, самым умным было бы немедленно поехать домой, однако Меган спрашивала себя, поможет ли это, не поздно ли?
«Люси». Одиннадцать вечера.
«Люси» находилась в Маргейте, в пяти милях отсюда. И как бы ни пыталась переубедить себя Меган, каким бы сомнительным или даже опасным ни было это приключение, она знала, что ни мира, ни покоя ей не будет, пока она не увидится с Рэем. Не говоря уж о том, что как же, проделав столь длинный путь, не заехать к «Люси»?
Меган ехала на юг по Атлантик-авеню, пока вдали не показался покачивающийся в лунном свете силуэт «Люси». И как обычно, не важно, сколько раз Меган оказывалась здесь, ее охватил благоговейный детский страх.
«Люси» — это здание, построенное в виде слонихи. В нем шесть этажей.
Возведенная в 1882 году «Слониха Люси» сразу стала одним из самых больших в стране развлекательных центров и настоящим чудом архитектуры — слоноподобное, шестидесяти пяти футов в высоту сооружение, в котором поначалу, как ни странно, находилась, помимо всего прочего, контора по торговле недвижимостью. Тут на протяжении ста тридцати лет располагались ресторан, таверна (закрытая в годы действия «сухого закона»), частный коттедж, ну а теперь это шумный туристический объект, куда, заплатив четыре доллара, может войти каждый. Девяностотонный мастодонт сооружен из миллионов кусков дерева, покрытых слоем кованого железа. Войти в «Люси» можно через любую из мощных задних ног, затем подняться по витой лестнице в зал, оштукатуренный в цвете наклейки пептобисмол, лекарства от диареи, или якобы внутренностей слона. Дальнейший путь лежит в головную часть, откуда через окна-глаза виден океан. Имеется и другое окно — в противоположной части, которую местные служащие называют «задним проходом». Посетителям предлагаются также фотовыставки, видеоролики и даже ванна. Еще один лестничный пролет, и ты оказываешься на самом верху «Слонихи», откуда открывается совершенно потрясающий вид на Атлантический океан. В ясный день «Люси» видна с океана за восемь миль от берега.
Меган всегда любила это место, хотя за что именно, сказать ей было трудно. Двадцать лет назад она захаживала сюда в свободные дни, покупала в соседнем кафе бутерброд и жареную картошку и садилась на одну и ту же скамейку неподалеку от хобота старушки. Именно тут она познакомилась и начала встречаться с одним из служащих и гидов «Люси», симпатичным, хотя чересчур назойливым молодым человеком по имени Боб Молинз. Связь оказалась недолгой, но накануне разрыва Меган тайком вытащила у него ключ от «Люси», отнесла в располагавшуюся неподалеку скобяную лавку и сделала дубликат.
Это и был ключ, болтавшийся у нее в общей связке.
Разумеется, Боб об этом ничего не знал, но порой, когда Меган не хотелось оставаться ни в клубе, ни в квартире, которую делила с другими девушками, она брала с собой одеяло и проникала в «Люси». И здесь же они встречались с Рэем. Других мужчин она сюда не приводила никогда. Только Рэя. Они открывали дверь, поднимались по витой лестнице наверх и занимались любовью, сладостно и самозабвенно.
Меган припарковала машину и выбралась из нее. Она закрыла глаза и вдохнула соленый океанский воздух. Начало оживать былое. Открыв глаза, Меган посмотрела на «Слониху» и задрожала под напором нахлынувшей волны воспоминаний.
Сзади раздался чей-то — слишком знакомый — голос:
— Кэсси?
Она не могла заставить себя пошевелиться.
— О Боже, — прошептал он с болью, отозвавшейся у нее в самом сердце, — это ты, Кэсси.
Ощущение у Дейва Пирса было такое, будто чья-то гигантская ладонь схватила его жизнь и принялась подбрасывать, как снежок.
Он сидел перед компьютером в гостевой комнате, которую Меган два года назад переделала под рабочий кабинет. У него подводило живот. Он ненавидел любой беспорядок. Просто не умел с ним справляться, и когда что-то шло не так и у него возникало вот такое, как сейчас, состояние, когда стены, казалось, надвигались на него со всех сторон, Меган всегда была рядом. Она терла ему виски, массировала спину, шептала какие-то добрые, успокаивающие слова.
Без нее ему было неуютно и страшно. Раньше такого никогда не бывало. Она никогда не исчезала больше, чем на час, максимум на два. Столь необычное поведение должно было в принципе удивить его, даже шокировать, но самое страшное заключалось в том, что он не был ни удивлен, ни шокирован. Да, наверное, это хуже всего — осознавать, что все надежное, все, что принимаешь как само собой разумеющееся, слетает с резьбы.
Дейв поводил пальцем по мышке и посмотрел на экран. Не хотелось наводить курсор в последний раз, но что ему, право, оставалось?
На пороге внезапно возник Джордан.
— Пап!
— Что ты кричишь? Постучать нельзя разве?
— Прости…
— Говорил же, тысячу раз говорил, — повысил против воли голос Дейв. — Сначала нужно постучать. Неужели так трудно запомнить?
— Честное слово, я не хотел…
Глаза Джордана наполнились слезами. Это был чувствительный мальчик, как и отец в те же годы. Дейв поспешно сбавил тон:
— Ладно, малыш, извини. Просто дел у меня невпроворот, вот и все.
Джордан кивнул, глотая слезы.
— Так что за беда, приятель?
— Где мама?
Хороший вопрос. Дейв посмотрел на компьютер. Стоит один раз щелкнуть мышкой, и он узнает ответ. Но сыну он сказал:
— Бабушке кое-что понадобилось, вот мама этим и занята. А тебе разве не пора спать?
— Мама сказала, что поможет мне с математикой.
— Чего же ты меня не попросил?
— Помочь с математикой?
Это была любимая семейная шутка — папа ничего не смыслил в цифрах.
— Твоя взяла. Но все равно тебе пора спать. Уже поздно.
— Я еще не сделал уроки.
— Хорошо, я напишу учителю записку. А ты иди в кровать, ладно?
Джордан подошел к отцу поближе. Он все еще любил, чтобы перед сном его целовали.
Сестра отказалась от этого ритуала еще несколько лет назад. Джордан прижался к Дейву, и он почувствовал, что у него першит в горле. Он не отпускал сына дольше обычного, а когда оторвался, увидел, что Джордан так и сверлит взглядом компьютер. Дейв поспешно свернул изображение, сведя к квадратику в нижней части экрана.
— Спокойной ночи, приятель.
— Спокойной ночи, папа.
— Прикрой за собой дверь, ладно?
Джордан кивнул и вышел из кабинета. Дейв вытер глаза, увеличил изображение до нормального размера и установил курсор на нужном месте. Сейчас он узнает, где находится его жена.
Когда у Дейва появились первые сотовые и он подписывал контракт, агент развернул перед ним целый набор умопомрачительных опций, большинство которых ему были совершенно не интересны. Но предложение активировать в телефоне дорожный навигатор всего за пять долларов в месяц показалось Дейву соблазнительным. Тогда он убедил себя в том, что делает это для собственного спокойствия — мало ли что могло случиться? Допустим, Джордан куда-нибудь денется. Или Кейли вовремя не позвонит. Или у Меган угонят машину.
Но правда, правда, в которой Дейв даже себе самому не хотел признаваться, заключается в том, что он никогда до конца не доверял женщине, которую любил. Да, это казалось абсурдом. Меган — женщина с прошлым. Это он знал. Так и у него имелось прошлое. Как, надо полагать, у всех остальных. Но, заводя новые отношения, словно сбрасываешь кожу. Это правильно.
Но с Меган все было не так просто. В том, что она рассказывала ему о своем прошлом, многое не вязалось. Не то чтобы Дейв этого не замечал, он просто мирился. В глубине души он не хотел подвергать угрозе их отношения. Даже сейчас, по прошествии многих лет, он не верил, что выбор Меган пал именно на него. Она была так красива, так умна, что, ловя ее взгляд и улыбку, он до сих пор ощущал себя счастливчиком. А если так, если так долго ощущаешь себя счастливчиком, зачем задаваться лишними вопросами.
Дейв пребывал в блаженном неведении, но то, что произошло сегодня, вывело его из этого состояния, нарушило покой. Огромная ладонь словно встряхивала и встряхивала его мир, и когда этот мир вернется на свою орбиту, прежним он уже не будет. Тебе твердят и твердят одно и то же, только ты этому верить отказываешься — как все вокруг хрупко.
Давно стемнело. В доме было тихо. Дейв спрашивал себя, был ли он когда-нибудь одинок, и отвечал: наверное, нет. И потому, не раздумывая далее, он нажал на клавишу мышки.
На экране появилась карта. Дейв снова нажал на клавишу, потом еще и еще, изображение становилось все больше и больше, и в конце концов стрелка точно указала на то место, где в данный момент находилась Меган.
Глава 19
Меган и Рэя разделяло ярдов десять.
Впервые с той страшной ночи, семнадцать лет назад, Меган смотрела на мужчину, которого любила и которого оставила. Рэй, не утративший за эти годы привлекательности, с выражением растерянным и полным боли, как будто застыв на месте, тоже не сводил с нее глаз.
Меган переполняли самые разные чувства. Она не двигалась, ни о чем не думала, даже не пыталась в них разобраться. Все это потом. А сейчас она просто отдавалась им, словно качаясь на волнах: вверх-вниз. Бывшие возлюбленные — это всегда и прежде всего вопрос: «А что, если бы?…» Это всегда путь, не пройденный до конца. Но Рэй — нечто большее. Большинство связей распадается по самым разным причинам. Один перерастает другого, кто-то утрачивает интерес, у кого-то иссякает чувство, появляются различные цели и желания, наконец, у одного из них находится другой или другая.
Но к Рэю все это не имеет никакого отношения. Их с Меган разметало в разные стороны вроде как некое стихийное бедствие, и когда это случилось, ее чувство к нему — а это была любовь — осталось прежним. И у него, Меган в этом не сомневалась, было то же самое. Ни мягкого отдаления, ни резких слов, ни очерствения сердец. Сегодня они вместе, соединенные любовью. А завтра все тонет в луже крови.
Рэй вдруг сорвался с места. Она тоже — будто распахнулись прежде закрытые ворота. Они столкнулись, и от этого столкновения голова кругом пошла. Они прижимались друг к другу, не говоря ни слова, — ее щека к его груди. Она чувствовала, как под рубахой напрягаются его мышцы. Возможно, пройдет миг, и все это исчезнет, исчезнет навсегда, но сейчас ей думалось только об одном: как легко разматывается лента времени, как быстро мы возвращаемся назад и находим себя прежних, себя истинных, тех себя, которые на самом деле всегда оставались.
Один знакомый как-то сказал Меган: «Нам всегда семнадцать лет, мы всегда ждем начала жизни». Сейчас, прижимаясь к этому мужчине, она, более чем когда-либо, соглашалась с этими словами.
Они все не отпускали друг друга. Чуть ли не минуту стояли они неподвижно под внимательным взглядом «Люси».
— Мне так много о чем надо тебя спросить, — проговорил наконец Рэй.
— Знаю.
— Где ты была все эти годы?
— Разве это имеет значение?
— Нет, пожалуй.
Меган откинулась назад и всмотрелась в Рэя. На щеках его была двух-, а то и трехдневная щетина. Волосы по-прежнему взъерошены, как у мальчишки, хотя на висках пробивалась едва заметная седина. Глядя в его темно-голубые глаза, Меган почувствовала, как у нее подгибаются колени.
— Одного понять не могу, — сказал Рэй. — Зачем ты вернулась?
Меган откашлялась.
— Еще один исчез.
Казалось, она ожидала от него какой-то реакции, но видела по-прежнему лишь боль и растерянность.
— Это случилось восемнадцатого февраля, — продолжала Меган. — В тот же день, что исчез Стюарт Грин.