— Проходите, пожалуйста!
После чего дверь открылась, и моим глазам предстала улыбающаяся физиономия шефа. Сказать, что я был удивлен, — ничего не сказать. Подполковник обычно не утруждает себя столь вежливым приглашением, ограничиваясь коротким «да!» А уж чтобы он лично встал и распахнул дверь… Становилось ясно, что все эти почести предназначались явно не для меня…
Так и есть. Едва Герасимов увидел, что это всего лишь капитан Синицын, как его лицо вытянулось, и он, сдвинув брови, спросил совершенно другим тоном:
— Чего тебе, Синицын?
— Сергей Александрович, можно мне отлучиться ненадолго? У меня дочь на операцию повезли экстренно! — выпалил я на одном дыхании.
Тут позади послышались голоса, и подполковник через мое плечо выглянул в коридор. На его лице снова заиграла улыбка.
— Проходите, проходите, — заговорил он.
Я невольно посторонился, и в кабинет проследовал тот самый важный господин в сопровождении своего услужливого спутника. Герасимову в данный момент было явно не до меня, более того, он спешил избавиться от присутствия капитана Синицына, поэтому торопливо произнес:
— Ладно, ладно, иди, Синицын!
После чего буквально вытолкал меня в коридор. Мне, собственно, в данный момент только это и было нужно, и я побежал к выходу, а затем на автобусную остановку. О том, что за человек явился к Герасимову и по какому поводу, я не думал. Пусть даже по звонку Астахова, пусть мне грозят репрессивные меры, тогда мне было наплевать на все, кроме дочери.
…Когда я влетел на второй этаж больницы, то натолкнулся на Ольгу, стоявшую у окна. Подойдя к жене, я вцепился в ее плечо и почти закричал:
— Что происходит? Почему Катя на операции?
— Потому что так нужно для ее здоровья, — отозвалась Ольга, глядя в окно.
— Но… Почему? Я не давал согласия!
— Зато я его дала! — ответила жена. — Я вообще-то ее мать, и меня спросили в первую очередь!
Я ошарашенно смотрел на нее и не мог поверить, что Ольга говорит всерьез.
— Ты что, нашла пятьдесят тысяч? — спросил я.
— Нет, — покачала головой Ольга. — Операцию делает другой врач. А завотделением уехала на курсы повышения квалификации.
Мне все стало понятно, и вспомнились слова Влада Тропинина насчет того, что в случае неплатежеспособности врачи потеряют интерес к моей дочери. Я не сомневался, что завотделением именно поэтому в спешном порядке отправилась на курсы, чтобы как-то мотивировать свой отказ оперировать Катю.
— Но зачем? Зачем? — Я схватил Ольгу за плечи и затряс. — Для чего это было нужно?
— Потому что я хочу, чтобы все поскорее закончилось! — выкрикнула Ольга. — Мы все уже устали от неопределенности!
У меня в голове стремительно стала складываться картинка.
— Мы все… — медленно проговорил я, — это, видимо, вы с Эдиком? Так? Его стало напрягать, что ты постоянно торчишь в больнице, к тому же требуются деньги, и он подтолкнул тебя к тому, чтобы настоять на операции? Да?
Судя по тому, что Ольга молчала и у нее забегали глаза, я понял, что прав. И это еще больше взорвало меня. Я не мог поверить, что на этой женщине женился когда-то.
— Ты… Ты просто дура! — заорал я, сильнее сжимая Ольгины острые плечи. — Понимаешь? Дура!
— Отпусти, мне больно! — на глазах Ольги выступили слезы.
Из ординаторской высунулась чья-то фигура в халате, и я отпустил плечо Ольги.
— Когда началась операция? — спросил я.
— Два часа назад, — ответила та. — Да не дергайся ты так! Ее оперирует старший хирург! Все будет хорошо.
Я отошел в сторону и прислонился лбом к окну. Сейчас я не мог даже видеть Ольгу, не то что разговаривать с ней.
Коридор второго хирургического отделения я мерил шагами еще полтора часа, пока шла операция. Ольга была здесь же. Она несколько раз подходила ко мне, пыталась заговорить, но я никак не реагировал, и в конце концов она села в кресле в углу, под пальмой в кадке.
Через полтора часа в коридоре показалась каталка, которую катили два санитара, мужчина и женщина. Следом шествовал мужчина средних лет. На каталке, накрытая простыней, лежала Катюха. Глаза ее были закрыты. Я порывисто шагнул навстречу.
— Все в порядке, — проговорил врач. — Сейчас ее отправят в палату интенсивной терапии, там она проведет несколько дней. Потом ее выпишут, не волнуйтесь.
Я смотрел на него и собирался уже высказать все, что я думаю по этому поводу, но тут Катюха чуть приоткрыла глаза и тихонько проговорила:
— Папа…
— Все хорошо, солнце, — нарочито бодро сказал я, целуя ее. — Сейчас тебе нужно поспать.
— Угу… Все закончилось? — спросила она.
— Да, да, все просто замечательно!
Сзади замаячила Ольга, и я отошел. В конце коридора показался знакомый силуэт, и вскоре я увидел, как к нам приближается Наталия Константиновна. Но сейчас я был сердит и на нее. Она же, словно почувствовав это, сначала подошла к каталке и заговорила с врачом, который делал операцию Катюхе. Потом подошла ко мне.
— Вы не переживайте, Станислав Михайлович Миющенко очень хороший хирург, — заговорила она. — Он все сделал просто отлично, я сама присутствовала на операции…
— Почему вообще ее назначили? — спросил я.
Лицо Наталии Константиновны помрачнело.
— Мы сделали компьютерную томографию, — сообщила она. — И результаты заставили поторопиться. Я могу вам все объяснить, но боюсь, вы не поймете всех наших медицинских терминов.
Я промолчал. Наталия Константиновна продолжала смотреть на меня. Потом сказала:
— Очень важно, чтобы реабилитационный период прошел хорошо.
— Что для этого нужно? — спросил я.
— Это вам скажет Станислав Михайлович. — Она кивнула в сторону хирурга, с которым разговаривала Ольга.
Я подошел к ним и услышал:
— Нужен кардиомезин, сможете купить? Препарат дорогой, нам его, увы, не выделяют… А это важно.
Ольга посмотрела на меня с тревогой и надеждой. Я понял, что ей больше не приходится рассчитывать на финансовую помощь ее Эдика. Да я сейчас и не принял бы ее.
— Где можно купить этот препарат? — спросил я хирурга.
— Да в любой аптеке, — пожал он плечами. — И еще нужен миоклав, тоже недешевый, но он есть в нашей местной аптеке. Я сейчас позвоню Павлу Васильевичу, завскладом, так что на этот счет не беспокойтесь.
— Спасибо, — поблагодарил я. — Я сейчас съезжу за этим кардиомезином и привезу.
В глазах Ольги появилось облегчение. Я жестом показал ей, чтобы она отошла в сторону. Ольга послушно пошла за мной. Я отвел Ольгу в дальний угол — туда, где стояла кадка с пальмой, — и сказал сухо и твердо:
— После того как Катю выпишут, я заберу ее к себе. И не спорь. А потом добьюсь через суд, чтобы дочь проживала со мной. Как юрист я сумею этого добиться, поверь мне!
И, развернувшись, пошел по коридору к выходу. Ольга окликнула меня, но я не обернулся.
Десять ампул кардиомезина стоили пятнадцать тысяч. Таких денег у меня с собой не было, да и дома, если честно, тоже. Пришлось звонить Владу и просить одолжить деньги на пару месяцев. Влад, который на своих статейках зарабатывал куда больше меня, естественно, не отказал, и я отправился сначала к нему на работу, после чего мы вместе проехали к банкомату, где Тропинин снял нужную сумму с карточки. Поблагодарив его, я поехал обратно в больницу, где вручил купленное лекарство медсестре из палаты интенсивной терапии. Катюху я увидел лишь издали, поскольку она спала, будучи еще под действием наркоза. Ольги уже не было. С чувством хоть как-то выполненного долга я вернулся к себе в Управление.
Едва я переступил порог, как меня окликнул дежурный:
— Синицын! Подполковник Герасимов просил тебя зайти сразу, как появишься!
— Понял, — бросил я, уже уверенный в том, что мои опасения оправдались, и важный господин приезжал по жалобе Астахова. И теперь подполковник будет меня же обвинять в неосторожности и неграмотном обращении с задержанным. Но мне сейчас было на это наплевать, поэтому в кабинет Герасимова я двинулся спокойно.
Подполковник встретил меня несколько смущенно. Он даже привстал из-за своего стола и заходил по кабинету. Потом остановился и со вздохом произнес:
— Ты вот что, Синицын, на… Астахова оставь в покое. Ни при чем он тут.
— Откуда такая уверенность, Сергей Александрович?
— Я тебе сказал — отпускай, на…! — повторил тот. — И точка!
— А как же улики?
— Косвенные! — решительно бросил Герасимов.
— Что, этот толстопуз успел наябедничать серьезным дяденькам? — усмехнулся я.
При других обстоятельствах я вряд ли позволил бы себе подобную дерзость, но сейчас я был зол и встревожен из-за Катюхи, поэтому и разговаривал с подполковником свободнее, чем обычно. Герасимов же не взъярился на меня, наоборот, он ответил каким-то смиренным голосом, чего раньше за ним не водилось:
— Нет, Синицын… Здесь другое. Но ты послушай меня.
И посмотрел на меня с какой-то печалью в глазах. Я сглотнул и спросил:
— Что же мне, отпускать его, что ли?
— Его уже выпустили, — махнул рукой Герасимов. — По моему личному распоряжению! Понял?
— Понял, — бросил я и, не спрашивая разрешения, пошел к двери.
Подполковник не стал меня задерживать.
Глава седьмая
Следующий рабочий день начался крайне неожиданно. Ко мне в кабинет просочился Точилин и сообщил, что Астахов пропал.
— Как пропал? — не понял я.
— Так. Жена его звонила, плакала, сказала, что муж позвонил вчера и сказал, что едет домой, а сам не доехал!
— И что?
— И подполковник Герасимов велел срочно его найти! Все силы бросить на поиски!
— Слушай… — Я придвинулся ближе к Точилину. — Что такое творится с нашим начальником? Вчера требовал Астахова отпустить, сегодня найти!
— Я сам ничего не понимаю, Андрюха! — развел руками Точилин. — Герасимов вчера с каким-то мужиком перетрещал у себя в кабинете, потом меня вызвал и говорит — отпускай Астахова! Я, говорит, подписал постановление об освобождении. И протягивает его мне. Ну, а я что? С Герасимовым спорить, что ли, буду?
— Да уж, спорить с Герасимовым себе дороже, — сказал я. — Ладно, попробую выяснить хоть что-нибудь.
Подполковник Герасимов явно плохо спал в эту ночь, потому что под глазами у него набрякли мешки. Увидев меня, он повторил мне практически слово в слово то, что я уже слышал от Точилина.
— Я думаю, Сергей Александрович, — отчеканил я, глядя ему в глаза, — что Астахов исчез не случайно. И что отпускать его было большой ошибкой! Я обнаружил компромат на него, он испугался и решил просто свалить пока от греха подальше. И найти его теперь — сложная задача.
— А ты постарайся, Синицын! — произнес подполковник. — Постарайся! Людей я тебе выделю.
— Думаю, целесообразным будет устроить засаду у него дома, — высказал я предложение. — Если он просто сбежал, то может прийти туда за чем-нибудь. За деньгами или вещами. Хотя такой человек вряд ли держит дома наличность, но всякое может быть. Какая-то сумма наверняка там хранится. Надеюсь, его супруга не будет против? Как я понял, именно она и попросила его найти?
— Не будет, не будет! — заверил меня подполковник.
— А у меня потом неприятностей не будет? — в упор смерил я его взглядом. — А то Астахов потом нажалуется, что ему не дают покоя!
— Да не жаловался он, Синицын! — вдруг заявил Герасимов, нервно подрыгивая ногой. — Тут другое!
— Да что другое-то? — не выдержал я. — Как я могу работать, не зная всех обстоятельств?
Герасимов поднялся с кресла:
— Не могу я тебе сказать, Синицын! — заявил он. — И вообще… Не твоего ума это дело! Работай!
Я вышел из кабинета. К Герасимову быстро вернулась привычная уверенность, и спорить с ним было бесполезно. Мы решили вопрос так: я с двумя оперативниками отправимся на квартиру к Астахову. Будем там до позднего вечера, а в ночь нас сменят двое других под руководством старшего лейтенанта Точилина. Кроме того, в это время другие опера будут объезжать всех друзей-знакомых Астахова, выясняя, не прячется ли он у них. Я вспомнил о некой Светлане Ярцевой, которая, судя по всему, была любовницей Астахова, и посоветовал в первую очередь наведаться к ней. Увы, это дало лишь отрицательный результат: Светлана заявила, что видела Астахова в последний раз в ночь с пятницы на субботу, как раз тогда, когда и погиб Скоробогатов, что совпадало с показаниями самого Астахова…
Мы же с Коробовым направились домой к Астахову. Супруга его, надо сказать, вела себя очень приветливо. Видимо, она сильно опасалась за судьбу своего мужа и всячески старалась нам угодить. Перед этим она, правда, поинтересовалась, занимается ли кто-то поисками ее мужа или все ограничивается лишь сидением в их квартире. Узнав, что поиски ведутся самым активным образом, женщина немного успокоилась.
До полуночи Астахов не появился. Телефон его также молчал. Группа, отправленная по разным адресам, сообщила, что нигде Астахова обнаружено не было.
Вскоре должна была приехать смена во главе с Точилиным, но я отказался от нее. Мне совершенно не хотелось идти домой: слишком муторно было на душе. Я все время мысленно возвращался к дочери и думал о том, как и что там происходит, как прошла операция и как Катюха себя чувствует. Оставаться одному сейчас не хотелось. Я вообще всегда спасался от тягостных переживаний работой. Только так и можно было отвлечься. Вскоре прибыл Точилин, а Коробов был отправлен домой.
Ночью я практически не спал, в отличие от Точилина, который на предложение хозяйки прикорнуть на диване ответил радостным согласием и сразу же бухнулся на него прямо в одежде. Собственно, это было, наверное, правильным — я имею в виду, что не хватало еще раздеваться на операции… Хорош бы был Точилин, представший пред неожиданно заявившимся хозяином квартиры, в семейных трусах, на разобранном диване. Поэтому прикорнуть я ему разрешил, но вот предложение жены Астахова расстелить постель отверг решительно и категорически. Мне еще трагикомедии здесь не хватало.
И только под утро я задремал, сидя прямо в кресле. Даже не задремал, а провалился в какое-то тревожное забытье, которое было прервано неожиданным звонком и стуком в дверь — именно во входную дверь, а не в домофон. Я мгновенно поднял голову, а мимо уже быстро простучали шаги хозяйки квартиры, буквально вылетевшей из своей комнаты. Я опередил ее и на цыпочках вышел в прихожую, доставая на всякий случай пистолет и прижимаясь к стене.
— Кто там? — с тревогой в голосе спросила хозяйка.
— Это я, открывай! — торопливо проговорил голос Астахова.
Женщина бросила на меня вопросительный взгляд, я молча кивнул, и она принялась отпирать замок. Едва она открыла дверь, как в квартиру ввалился Игорь Кириллович собственной персоной. Глаза его лихорадочно блуждали, он был крайне напуган.
Я собрался уже выйти навстречу, как следом за Астаховым, резко подталкивая его в спину, в квартиру буквально вломился здоровенный детина, державший в правой руке пистолет. А за ним, тесня обоих вперед, появился еще один.
Наши взгляды встретились. Первый, толкавший Астахова, на мгновение замер, увидев меня. Круто развернувшись, он рванул к двери, увлекая за собой своего спутника, рявкнув на ходу:
— Валим, менты!!!
На размышление ушли доли секунды. Упускать Астахова нельзя было ни в коем случае, но и этих непрошеных гостей следовало задержать. Сообразив, что Астахова проще задержать, поскольку он, во-первых, уже в квартире, во-вторых, не вооружен и слишком неуклюж, в-третьих, кажется, бежать никуда не собирается, я громко крикнул в комнату:
— Точилин, принимай!
А сам рванулся на выход к лестнице, где уже слышался звук спускающегося лифта. Чертыхнувшись, я загрохотал ботинками по лестнице, слыша вдалеке голоса из квартиры Астахова и надеясь, что Точилин, будь он неладен, все-таки справился со своим сладким предутренним сном…
Когда я вылетел на улицу, двое бандитов уже впрыгивали в машину, стоявшую возле подъезда. Я тут же перевел взгляд на номера, тем не менее не прекращая преследования и пытаясь добежать до своей машины. Однако это оказалось непросто: из машины высунулась рука с пистолетом, прозвучал выстрел, направленный в мою сторону. За полсекунды до этого я рухнул прямо на асфальт и перекатился в сторону, при этом замечая, как рука переместилась в сторону и дала два выстрела по колесам моей машины. После этого автомобиль бандитов мгновенно сорвался с места, стремительно исчезая в конце двора…
Я в отчаянии оглянулся. Ни одной машины в этот ранний час поблизости не было. Выхватив рацию, я быстро передал данные на автомобиль, сохраняя надежду, что бандитов все-таки удастся задержать. Кроме того, позвонил и попросил прислать служебный автомобиль и мастера, чтобы заменил изуродованное выстрелом колесо служебной машины. Сам же вернулся в квартиру Астахова — сейчас первым делом следовало хорошенько его потрясти…
Игорь Кириллович Астахов сидел в комнате в кресле, в котором несколько минут назад томился я. Вид у него, правда, был совсем не таким лощеным, как при наших предыдущих встречах. Да что там говорить, кандидат в депутаты выглядел плачевно: он был помят, под глазом красовался фингал, да и вообще, на мой взгляд, Игорь Кириллович слегка, совсем чуть-чуть, относительно своих больших размеров, похудел. Он прикладывал к пострадавшему глазу лед и морщился. Тут же суетилась его супруга, совершенно растерянная, но приободренная тем, что ее муж, хоть и не совсем невредимый, но живой, появился-таки дома.
При моем появлении Астахов поднял глаза и улыбнулся какой-то жалкой улыбкой. Точилин стоял рядом, всем своим видом показывая, что уж теперь-то он никуда не отпустит от себя кандидата в депутаты…