– Ой мамочки, еще не хватало, чтобы они сюда прибежали, тогда мне конец, – похолодела Настя. – Почему-то с собаками у меня никогда не складывались отношения.
Страх заставил ее действовать быстрее: она с проворством обезьяны добралась до своей цели и тихонько спрыгнула в помещение. Зажав в руке монтировку, девушка крадучись начала продвигаться к двери. Выглянув в коридор, она вновь никого не увидела и тихонько пошла дальше.
– Как хорошо, что моя мама в свое время настояла на том, чтобы я пошла в спортивную секцию и занялась техникой ушу! Как мне сейчас это пригодилось – я могу ходить совершенно бесшумно. Оказывается, я ничего не забыла, а ведь прошло уже восемь лет.
Когда Настя еще училась в школе, у них открылись разнообразные спортивные секции. Там было и карате, и самбо, а еще ушу, боевое искусство, которое соединяет в себе все достижения прочих спортивных единоборств. Мама Анастасии, когда узнала об этом, начала уговаривать дочь, чтобы та занялась одним из этих видов борьбы, но девочка категорически отказывалась. Тогда Светлана Ивановна накупила всевозможной литературы про ушу и все-таки убедила Настю, насколько все это полезно, модно и, главное, необходимо в такое неспокойное время.
– Ты только посмотри, что сейчас творится на улице! Того и гляди ограбят или изнасилуют. Я вообще боюсь после девяти вечера из дома выходить, а уж когда еще и тебя нет к этому времени, глотаю валерьянку ведрами. Доченька, я очень тебя прошу, послушай свою маму, пойди в секцию, займись всерьез этим видом спорта. Ты хотя бы будешь в состоянии защитить себя от всяких хулиганов, и я наконец смогу не волноваться за каждые пять минут твоего опоздания с прогулки.
Настя ничего не стала обещать точно, но успокоила мать тем, что обязательно сходит и посмотрит.
– Если мне понравится, тогда обязательно займусь, – сказала она тогда.
Как ни странно, но Насте очень понравилось в секции, а в молодого тренера она просто-напросто влюбилась по уши. Девушка занималась три года, до самого окончания школы. Ее приглашали продолжить занятия уже в профессиональном молодежном клубе, но она поступила в медицинский институт, где все ее время было занято зубрежкой. По этой причине она уже больше не занималась, но иногда все же приходила в клуб, освежала свои знания и приобретенное когда-то умение.
Сейчас, когда Настя тихонько скользила вдоль стены коридора – совершенно бесшумно, она с благодарностью вспомнила своего тренера, который добивался от своих учеников отточенности движений до идеала. Несмотря на эту бесшумность, собаки, видно, ее все же учуяли и начали лаять, но девушку это обстоятельство уже не страшило: дверь была закрыта, и псины не могли попасть в дом. Настя добралась до дверей комнаты и заглянула туда. У разбитого окна спиной к двери стоял здоровый мужчина и выглядывал в сад. Его ружье, прислоненное к стене, находилось рядом. Настя прикинула расстояние, а потом взвесила в руке тяжесть монтировки.
«Пожалуй, этим можно убить насмерть, – подумала она. – Мне совсем не хочется садиться в тюрьму из-за какого-то бандита. Думаю, что он не стоит такой жертвы. Где же, интересно, Марина и Максим?»
Девушка осмотрела комнату быстрым внимательным взглядом и остановила его на большой малахитовой пепельнице, которая украшала собой камин.
«О, это как раз то, что мне сейчас нужно! Убить этим не убьешь, а вот оглушить на время вполне можно».
Настя ужом проскользнула к камину и схватила пепельницу в руки. Едва она успела подлететь к бандиту, как он начал поворачиваться к ней лицом. Недолго размышляя, девушка со всей силы, которая только нашлась в руках, опустила пепельницу на голову мужчины плоской поверхностью. От неожиданности тот схватился за голову, как-то странно крякнул и упал на колени. Настя вцепилась в ружье и наставила его на поверженного преступника.
– Руки вверх! – гаркнула девушка. – И не вздумай сопротивляться, я очень хорошо стреляю!
Александр ошарашенно смотрел на воительницу, ничего не понимая.
– Ты кто? – выдохнул он, все еще продолжая держаться за голову, в которой звенели «рождественские колокола».
– Дед Пихто! Это тебя нужно спросить – кто ты такой и что делаешь в доме моей подруги? – строго проговорила Анастасия.
– У Светланы все подруги такие ненормальные? – простонал парень и потер ушибленный затылок. – Ты же убить меня могла, чума болотная!
– От такого слышу, – огрызнулась Настя. – Ты мне зубы не заговаривай! Где Маринка и Максим?
– Понятия не имею, где они, – хмуро ответил молодой человек и сморщился от боли в затылке. – Мне Марина позвонила, попросила дом в порядок привести, рабочих пригласить, чтобы они стекла вставили. Вот я и ходил по дому, оценивая степень разрушения, а тут ты, как черт из табакерки, выскакиваешь. Кто ж так на людей бросается, не разобравшись? Так же и убить можно!
Настя недоверчиво посмотрела на парня.
– Почему я должна тебе верить? – спросила она. – Сказать можно все, что угодно. Когда тебе звонила Марина?
– В половине одиннадцатого. Я сюда в одиннадцать пришел, здесь был ее жених. Я его тоже за вора принял, когда увидел, как он по карманам пиджака шарит. Он буквально десять минут назад уехал.
– Так значит, я не ошиблась, это его машину я видела? – пробормотала Настя. – А ты-то кто? – уже почти миролюбиво спросила девушка.
– Я местный сторож, Александром меня зовут, – ответил парень и покосился на девушку. – Может, ружье-то опустишь? Оно заряжено, между прочим, и вполне может выстрелить.
Девушка поставила ружье к стене и подошла к Александру.
– Тебе помочь? – участливо спросила она, глядя на бледное лицо молодого человека.
– Сам справлюсь, – буркнул он и кое-как поднялся с колен.
Настя подошла к нему вплотную и, протянув руку, начала ощупывать затылок. Александр мотнул головой, как молодой бычок, стараясь скинуть руку девушки.
– Стой спокойно и не дергайся, я врач, – строго приказала Анастасия.
– Врач она, – заворчал Александр. – Какой же ты врач, если человека чуть не угробила? Доктора так не поступают, они людей, наоборот, от смерти спасают. Или я ошибаюсь и у тебя все наоборот? – с сарказмом спросил он.
– Не ошибаешься, действительно спасают, – улыбнулась докторша. – Но ведь в жизни иногда могут быть и исключения, правда?
– И этим исключением ты почему-то сочла мою голову, – продолжал ворчать Александр.
– Ничего такого страшного с твоей головой не случилось. Подумаешь, шишка небольшая… ну, не очень большая, – смущенно оправдывалась Настя. Ей было ужасно неудобно перед парнем, да и жалко его. – До свадьбы заживет. Сейчас достану лед из холодильника, приложишь, и она сразу же перестанет болеть. Ты пока полежи на диване, а я сейчас, – сказала она и побежала на кухню к холодильнику. Через пять минут она вернулась уже с миской, наполненной кубиками льда. – Я же тебе велела на диван лечь! Почему ты до сих пор стоишь? – строго посмотрев на пациента, спросила докторша. – У тебя вполне может быть легкое сотрясение мозга. Тебе нужно немного полежать в спокойном состоянии.
– Спасибо, – буркнул Александр.
– За что это? – не поняла Настя.
– За легкое сотрясение, – ехидно ответил молодой человек.
– А, это на здоровье, – беспечно махнув рукой, хмыкнула девушка. Она взяла небольшое полотенце, завернула туда лед и подала сверток Александру: – На, приложи к своей шишке, сразу легче станет. А заодно расскажи-ка мне – что здесь произошло? Почему окна разбиты и вещи валяются на полу?
– Понятия не имею, – пожал сторож плечами и прилег на диван, как и приказала докторша. – Мне позвонила Марина и попросила, чтобы я зашел в дом. Она ничего не стала объяснять, да я и не интересовался, если честно. Мое дело маленькое. Прийти посмотреть, что здесь к чему, и сделать так, чтобы все было по-прежнему, то есть в полном порядке. Вот, собственно, и все.
– Интересно, откуда она могла звонить? Ее мобильный заблокирован, я уже несколько раз пробовала с ней соединиться, но безуспешно, – пробормотала Настя. – Максим болен, они не могли уехать только потому, что захотели просто прогуляться. Значит, этой ночью здесь случилось нечто серьезное. Да и разбитые окна об этом ясно говорят. И что же нам теперь делать?
– Я-то прекрасно знаю, что мне делать, – подал голос Александр. – Я получил конкретное задание и должен его исполнить.
– Ты предлагаешь оставить все как есть? – искренне возмутилась Анастасия. – В доме погром, Маринка неизвестно где! Что, сидеть и ничего не делать? А вдруг с ней беда какая-нибудь случилась?
– Я думаю, что с твоей подругой все в порядке. Когда она звонила, ее голос был совершенно спокойным. Думаю, что, если бы что-то было не так, я бы понял. Нет, она говорила в обычной манере. Скоро сама объявится и объяснит, что здесь случилось, – спокойно произнес Александр. – Не нужно паниковать раньше времени.
– Пока она появится, с ума сойдешь! Ты только посмотри вокруг! Такое впечатление, что здесь Куликовская битва прошла недавно, – возразила Настя. – Может, Николаю позвонить? Он случайно ничего не знает? Что он тебе говорил?
– Он тоже ничего не знает, а сюда приехал как раз для того, чтобы встретиться с невестой и спросить, почему она не отвечает на его звонки. Во всяком случае, он мне именно так и сказал, – ответил Александр.
– Как твоя голова? – спросила Настя, переменив тему разговора.
Молодой человек посмотрел на девушку хмурым взглядом и спросил:
– А как бы твоя голова себя чувствовала, если бы ее чем-нибудь тяжелым приласкали?
– А почему ты сторожем работаешь? – ушла от ответа Анастасия, задав свой вопрос. – Ты молодой, на вид вполне крепкий мужчина, а сидишь здесь, чужие дома стережешь. Почему? Образования не хватает, чтобы на хорошую работу устроиться?
– С образованием у меня все в полном порядке, очень-то не умничай, – нахмурился парень. – Меня из армии комиссовали после ранения, я в Чечне служил. Когда вернулся домой, оказалось, что жить мне негде, вот и пришлось сюда сторожем наняться, чтобы на улице не оставаться. Мне здесь сразу же домик выделили.
– А почему жилья-то не оказалось, когда ты вернулся? – удивленно поинтересовалась девушка.
– Брат продал нашу квартиру, которая после родителей осталась, а сам скрылся куда-то. Я пробовал доказать, что все это незаконно, что не мог он продать квартиру без моего ведома, только безнадежное это дело. Без хорошего адвоката ничего не докажешь, а для этого большие деньги нужны. Где же мне их взять?
– Но ведь так же нельзя, – возмутилась Настя. – Фактически твой брат тебя бомжем сделал! Это же беспредел! А где ты теперь прописан?
– Мне друзья помогли, чем смогли. Через фирму одну прописку сделали в какой-то деревне заброшенной. Я туда потом специально съездил, посмотрел, что там за дом, в котором я вроде как проживаю теперь. Стоит какой-то сарай полуразвалившийся, и все. Потом опять же друзья помогли сюда устроиться сторожем – с проживанием. Ничего, я не жалуюсь, на жизнь вроде хватает. Зарплата, правда, не очень большая, всего пять тысяч, зато халтурить можно, сколько сил хватит. Вот я и халтурю. Может, придет такой день, когда я себе смогу хоть комнату купить с помощью ипотеки, в кредит.
– Слушай, у меня приятель есть, классный юрист, мы с ним когда-то в одной школе учились, в одном доме жили. Он, правда, давно в другой дом переехал, когда разбогател, но очень часто мне звонит. Хочешь, я с ним поговорю, чтобы он твоим делом занялся? Ты не волнуйся, он бесплатно все сделает, говорю же, мы с ним друзья, и он мне кое-чем обязан, – предложила Анастасия.
Рассказ Александра потряс ее до глубины души, и ей очень захотелось помочь этому симпатичному парню. Ко всему прочему она чувствовала себя перед ним ужасно виноватой за его покалеченную голову.
– Бесполезно все это, – обреченно махнул Александр рукой. – Говорят, что все законно. А как может быть законно, если я своего согласия не давал? Темное это дело. Ведь наша квартира в самом центре Москвы была, у Белорусского вокзала, на Брестской улице. Ее купил какой-то крутой для своей любовницы, и мне посоветовали это дело бросить, если я хочу в живых остаться.
– Беспредел! – ахнула Настя. – Ну это мы еще посмотрим, кто кого! У нас с Мариной тоже знакомства будь здоров какие имеются! И вообще, я сына самого Кравцова лечила!
– Кто такой этот Кравцов, что ты о нем с такой гордостью говоришь? – усмехнулся Александр.
– Да ты что, не знаешь, что ли? Это же… – И девушка помахала рукой над головой. – Фигура! – не найдя более подходящего определения, проговорила она.
– Понятно, – снова усмехнулся молодой человек. – Только все эти фигуры больше о себе думают, чем о простых людях.
– Это ты зря, – возразила Настя. – Между прочим, Максим очень хороший парень, к тому же он нам с Маринкой жизнью своей обязан. Если мы его попросим помочь, он не сможет отказать.
– Тебе-то зачем это нужно – заботу обо мне проявлять? Я простой парень, звезд с неба не хватаю и отблагодарить тебя не смогу, – с сарказмом заметил Александр.
– А может, ты мне понравился! – прищурилась девушка. – И вообще, кто сказал, что делать добрые дела нужно за вознаграждение? Чудной ты какой-то, – фыркнула она. – Неужели не веришь, что на свете могут быть нормальные люди?
– Раньше верил, а сейчас – нет, ты уж прости, – откровенно признался Александр. – Просто так сейчас никто ничего не делает. Вот и ваш Кравцов наверняка не станет беспокоиться о таком простом смертном, как я. Так что не нужно ничего у него просить. Я уж как-нибудь сам со своими проблемами управлюсь. Не люблю быть кому-то обязанным, это совсем не по мне! Тем более связываться с сильными мира сего – это потом слишком накладным делом оборачивается. Такие люди никогда не забывают своих услуг. В дальнейшем обязательно напомнят о себе, я с такими случаями уже сталкивался.
– Какой же ты пессимист, Саша, так ведь жить нельзя, – покачала Настя головой. – Как ты себя чувствуешь-то? Голова болит еще? – заботливо поинтересовалась она. – Мне уже ехать пора.
– С головой моей все нормально, можешь спокойно уезжать. Я сейчас к рабочим пойду, приглашу их, чтобы стекла вставили, – произнес молодой человек и начал подниматься с дивана.
– Ты меня проводи, а то там, у дверей, твои собаки сидят, – попросила девушка.
– А как же ты мимо них сюда прошла? – улыбнулся Александр.
– Так я же в окно влезла с задней стороны дома, там, где кухня, – засмеялась она. – Они бы меня ни за что не пропустили, вон какие телята!
– Ты не права, они бы тебя как раз впустили, а вот выпустить – это уже извини, только по моему приказу, – гордо улыбнулся молодой человек. – Ладно уж, пойдем провожу, – снисходительно согласился он.
– Саш, если вдруг тебе Марина снова позвонит, скажи ей, что я ужасно волнуюсь, пусть она срочно со мной свяжется, – попросила сторожа Настя.
– Хорошо, если она позвонит, я обязательно передам твои слова, – пообещал тот и снова улыбнулся.
Настя заглянула в его зеленые глаза и кокетливо улыбнулась.
– А ты ничего, симпатичный, – вдруг огорошила она парня. – Особенно глаза – зеленые, как у кота из нашего подъезда! Надеюсь, что мы с тобой еще увидимся? Я вот думаю, почему я тебя раньше никогда не видела? Теперь я специально часто буду сюда приезжать с Мариной. Так что встретимся, – снова повторила она.
Александр недоверчиво посмотрел на девушку и смущенно пробормотал:
– Может быть, когда-нибудь…
20
Марина вышла из комнаты, чтобы позвать Владимира, намереваясь вернуться вместе с ним обратно. Она прекрасно понимала, что сейчас Максим будет просить своего приятеля, чтобы тот любым способом попытался удержать ее здесь и не позволял уехать. Но девушка уже решила совершенно точно, что сегодня же уедет отсюда и не будет дожидаться, когда вернется хозяйка этого дома. Ей почему-то совсем не хотелось встречаться с ней и уж тем более знакомиться. Девушка заглянула на кухню, где увидела Екатерину.
– Привет, я уже выспалась. А где ваш супруг? Максим тоже проснулся и зовет его, – сказала Марина.
– Володя на конюшнях.
– А как туда пройти?
– Сейчас выйдете во двор, обогнете дом и немного поодаль увидите одноэтажное строение, длинное такое, вот это и будут конюшни, – объяснила женщина. – Только, прежде чем туда идти, может, сначала чайку выпьете? – улыбнулась она.
– Я бы от кофе не отказалась, голова после сна тяжелая.
– Сейчас сварю, проходите, присаживайтесь, Марина. Вон, пироги кушайте, я их недавно из духовки вытащила. Мне Володя, когда про ковбоя рассказывал, говорил, что очень он пироги с мясом любит, это прямо страсть его! Вот я и решила сегодня приятное ему сделать, напекла. Сейчас пойду отнесу ему несколько штук, – сказала Екатерина и начала выкладывать с противня в тарелку пирожки.
От них шел очень вкусный аромат, и Марина невольно сглотнула слюну.
– Давайте я отнесу, – вызвалась девушка, – пока кофе варится, – смутилась она, увидев понимающую улыбку Екатерины.
Марина схватила тарелку с пирогами, к ним еще взяла большую кружку с молоком и поспешно выскочила из кухни.
«Черт возьми, да что же это такое? Почему они все надо мной так многозначительно подсмеиваются? Мне совершенно безразличен этот Максим, чтоб ему пусто было! Вся жизнь наперекосяк из-за него!» – думала она.
Девушка от возбуждения свернула в коридоре не в ту сторону, в которую было нужно, и распахнула дверь совсем не той комнаты, где лежал Максим. Прямо напротив двери, на стене, она увидела большой портрет в золоченой раме, с которого смотрела прямо на нее удивительной красоты женщина. Она была изображена в элегантной амазонке – костюме для верховой езды и стояла рядом с белой кобылицей, держа ее под уздцы. Марина сразу же поняла, что это и есть хозяйка усадьбы.