Николай поспешил покинуть это место как можно быстрее и почти бегом ринулся к своей машине.
18
Прежде чем уехать из усадьбы, Марина все же решила зайти в комнату к Максиму и попрощаться. Она заглянула в дверь и увидела, что тот крепко спит. Потоптавшись на пороге, девушка так и не решилась его разбудить.
«Он здорово намучился, не стоит его беспокоить, – подумала она и, тяжело вздохнув, направилась к выходу. – Я потом непременно сюда позвоню и спрошу, как он себя чувствует. Екатерина дала мне номер здешнего телефона, и ничего особенного не будет, если я им воспользуюсь. Ведь для этого она и дала мне его, – сама себя уговаривала девушка. – Вообще-то, по большому счету мне нужно выкинуть этого парня из головы и заняться своими проблемами. Он теперь в надежных руках, здесь его в беде не бросят. Тем более что хозяйка этой усадьбы любит его. Да, именно любит, я в этом уверена», – продолжала внутренний диалог сама с собой Марина. Она поймала себя на мысли, что ей очень неприятно осознавать, что Максима любит какая-то женщина.
– А что, собственно, в этом такого? Парень он интересный, упакованный. Не монах же он, в конце концов? Почему его не может кто-нибудь любить? Вот и оставайтесь здесь со своей любовью, а я возьму и замуж выйду, – с раздражением проговорила Марина вслух и прибавила шагу.
Уже идя через двор к машине, она услышала сзади торопливые шаги и резко обернулась. Ее догонял Владимир.
– Вы куда это, интересно, собрались? – остановившись рядом с девушкой, поинтересовался он.
– Как это – куда? Домой, естественно, – недоуменно пожав плечами, ответила Марина.
– Это совсем даже не естественно, а как раз противоестественно, – сказал управляющий и с упреком покачал головой.
– Почему? – нахмурилась девушка.
– Вы привезли сюда ковбоя, больного, а сами, значит, смываетесь? Нехорошо поступаете, милая девушка, очень нехорошо!
– Что значит – смываетесь? – возмутилась Марина. – Я ему не нянька, между прочим! Он попросил его отвезти именно сюда, я его просьбу выполнила. Чего вы еще от меня хотите?
– Я слышал, как он запретил вам уезжать.
– Он мне не указ и запрещать мне что-то делать или чего-то не делать не имеет никакого права! – еще больше взъершилась девушка. – Ишь моду взяли запрещать да приказывать! У меня своя голова на плечах имеется, и она пока еще в состоянии принимать решения самостоятельно, без чьей-либо подсказки! Отойдите с дороги, Володя, мне нужно возвращаться домой. Меня ждет мой жених, мой будущий муж, да и отец, наверное, волнуется.
Управляющий стоял стеной, расправив свою широченную грудь, и не собирался пропускать воинственно настроенную девушку.
– Ваш муж давно объелся груш! Пока ковбой не проснется, я вас никуда не отпущу, – спокойно проговорил мужчина и, взяв Марину за руку, потащил ее в сторону дома.
Та уперлась ногами в землю и возмущенно зашипела:
– Да как вы смеете меня насильно задерживать?! Отпустите немедленно мою руку, я буду кричать!
– А это сколько угодно, мои лошадки вас поддержат, – хохотнул Владимир, продолжая тащить упирающуюся Марину.
Екатерина наблюдала эту картину из окна и молча улыбалась. Она полностью поддержала мужа, когда он, увидев, что девушка собирается уехать, решил ее задержать.
«Они с Максимом – хорошая пара, – думала сейчас она. – И девушка наверняка уезжает из-за хозяйки. Я прекрасно видела, как помрачнело ее лицо, когда я рассказывала про Надежду Юрьевну. Да и сам Максим не хотел, чтобы она уезжала, даже что-то там про грозящую ей опасность говорил. Ничего, пусть Марина здесь побудет, пока ковбой не проснется, а уж там сами решат, что дальше делать».
Владимир уже втащил Марину в дом и провел ее прямо на кухню, где была Екатерина.
– Вот, получай, жена, беглянку! Ишь что удумала: пока ковбой, значит, спит, она уехать решила. И не стыдно вам, Марина? Ведь с друзьями так не поступают.
– Он мне никакой не друг, – буркнула девушка. – Свалился на мою голову неизвестно откуда, а теперь еще и командует!
– Марина, смею вас уверить, что ковбой очень порядочный парень. Я с таким в разведку не задумываясь пойду, – сказал Владимир.
– Вот и ходите, а я-то здесь при чем? – огрызнулась девушка.
– Это я вам к тому, девочка, говорю, что с такими людьми, как Максим, так не поступают, – с упреком проговорил мужчина и покачал головой.
– Как это «так»? – вздернула Марина нос.
– А так, как вы хотели сделать. Уехать и даже не попрощаться.
– Но ведь он же спит, и я не стала его беспокоить.
– А подождать, чтобы он проснулся, вам было трудно?
– Нет, конечно, – пожала девушка плечами. – Просто мне домой нужно, а путь не близкий, сами знаете.
– Никуда вам не нужно и даже – вредно. Максим сказал, что вам опасно домой возвращаться, и я уверен, что это именно так, я его словам верю.
– Нет, это уже совсем ни на что не похоже, – возмущенно раздувая щеки, пропыхтела Марина. – Что это в последнее время меня всем кому не лень учить вздумалось? Почему я не могу принимать самостоятельные решения? Да кто он такой, этот Максим, чтобы за меня думать и решать, что мне вредно, а что – полезно? Я давно уже взрослая женщина и сама вправе думать за себя! Сколько я могу вам говорить об этом, Владимир? Мы уже прошли с вами эту тему еще во дворе!
– А налей-ка нам, Катенька, чайку, – потирая руку об руку, улыбнулся жене Владимир. Он совершенно проигнорировал очередную вспышку гнева Марины и по-хозяйски уселся за стол. – Присоединяйтесь, Мариночка, будьте как дома и забудьте обо всех неприятностях, – обратился он к девушке, одаривая ее обезоруживающей улыбкой.
Она немного постояла в нерешительности, а потом, обреченно махнув рукой, сказала:
– Мне кажется, что все мужчины на этой планете в последнее время ополчились против меня и даже не слышат, что я им говорю! Ладно, спорить больше не буду, у меня на это уже сил нет. Дождусь, когда проснется Макс, и сама с ним поговорю. Если честно, я тоже ужасно хочу спать, и если вы мне позволите и предоставите подходящий уголок, то я не против отключиться на пару часиков.
– Ну вот это же совсем другой разговор, – обрадовался Владимир. – А еще за руль сесть собирались! Уснули бы по дороге и в аварию угодили. Кто же так делает, девочка моя? Идите-ка в комнату, в ту же, где ковбой спит.
– Как это – в ту же? Я что, с ним на одной кровати должна спать? – изумилась девушка.
– Не волнуйтесь, на одну кровать вас никто с ним не положит, его нельзя тревожить, – усмехнулся управляющий. – Там еще диван стоит, вот мы его сейчас для вас и разложим.
– Хорошо, – кивнула Марина. – Только вы меня через два часа обязательно разбудите!
– Разбудим, разбудим, не переживайте, – пообещал Владимир и незаметно подмигнул своей супруге. Та опустила голову, чтобы девушка не заметила ее улыбки, и пошла к двери, приглашая ее идти за собой.
Как только голова измученной Марины наконец коснулась мягкой подушки, девушка тут же отключилась, уснув крепко и без сновидений.
* * *Едва Максим проснулся, его взгляд сразу же упал на диван, где сладко спала Марина. Он невольно улыбнулся, глядя на безмятежное лицо девушки. Она спала, тихонько посапывая, немного приоткрыв рот, как обычно это делают дети.
– Надо же, все-таки послушалась, не уехала, – самодовольно прошептал Макс.
Он повернулся на бок, чтобы ему было лучше видно, и начал изучать спящую девушку.
«А она красивая, – отметил он про себя. – И совсем юная, когда спит и не сердится. Извини меня, девочка, что втянул тебя в эту историю. Я, честное слово, не хотел! Я костьми лягу, но никогда и никому не дам тебя в обиду. Ты только слушайся меня, и тогда все будет в порядке… во всяком случае, я на это очень надеюсь», – тяжело вздохнул Максим.
В это время Марина пошевелилась, пару раз чмокнула пухлыми губами и откинула с груди одеяло. Максим невольно отвел глаза, чтобы не смотреть на то, что открылось его взору. Немного погодя он все же не удержался и вновь посмотрел на спящую девушку. Перед его глазами тихо вздымалась упругая грудь в полуоткрытом ажурном бюстгалтере. Он почувствовал, как кровь потоком ринулась к его лицу, небритые щеки моментально покрылись бордовым румянцем.
– О господи, кажется, я ее хочу до безумия, – прошептал он одними лишь губами и вздрогнул, наткнувшись на пристальный взгляд девушки.
– И давно ты меня вот так разглядываешь? – нахмурилась она и натянула одеяло до самого подбородка.
– Очень надо! Я сам только что проснулся, – фыркнул Максим и попробовал потянуться, чтобы скрыть смущение. Бедро пронзила острая боль, и он невольно застонал и поморщился.
– Болит? – обеспокоенно спросила Марина, и в ее глазах мелькнула неподдельная тревога.
– Есть немного, – продолжая морщиться, ответил больной. – Но жара уже нет, и это радует. Мышцы вроде так сильно не болят, как сегодня ночью и утром. Володя здорово поработал с моими ранами, спасибо ему за это.
– Мы с моей Настей тоже, между прочим, не бросили тебя на произвол судьбы и немало о тебе заботились, – с обидой в голосе проворчала Марина. – И если бы ты не прыгал сегодняшней ночью, как горный козел, то твоя рана не открылась бы!
– А я разве что-то сказал против этого? – изумился Максим. – Век буду вам благодарен! Да если бы не ты с твоей подругой, я бы уже с ангелами разговаривал.
– Не обольщайся, – хмыкнула девушка. – Скорее всего ты бы с чертями беседовал, а они тебя в это время на своей сковородке поджаривали бы!
– Думаешь, я такой грешник? – улыбнулся молодой человек и посмотрел на Марину откровенным взглядом Казановы.
– Тебе лучше знать, – буркнула Марина, явно смущенная столь недвусмысленным взглядом. – И вообще, хватит уже мне с тобой болтать. Мне нужно домой собираться, отвернись, я хочу встать и одеться!
– А если не отвернусь? – усмехнулся Максим.
– Ты наглый тип, я с самого начала это подозревала!
– Согласен, – не сдался молодой человек.
– Неприлично смотреть на чужую невесту, когда она почти раздета.
– Наглому типу это позволительно.
– Макс, хватит уже издеваться, отвернись! Я действительно хочу встать и одеться.
– Марин, я, конечно, отвернусь, ты можешь спокойно встать и одеться. Но вот о том, чтобы тебе можно было уехать домой… это вопрос спорный.
– Почему?
– Ты же не глупый человек, если, конечно, я в тебе не ошибся, и прекрасно понимаешь, что ехать сейчас домой – это сверхглупость.
– Мой отец не последний человек в этой жизни, так и знай! Я сразу же поеду к нему, и он сумеет меня защитить от каких-то бандитов, – вздернув нос, с пафосом произнесла девушка.
– Марина, я не хотел тебе говорить всего, но, как видно, придется, – вздохнул Максим. – Эти бандиты – всего лишь «шестерки», исполнители, но за ними стоят очень серьезные люди. И поверь, что даже твой отец не сможет тебя защитить, если им вздумается достать тебя.
– Что это значит? Почему им нужно доставать меня? Это твои «друзья», значит, и твои проблемы, я-то здесь с какого боку? – возмутилась девушка.
– Им не нужна ты лично, им нужен я, а поскольку они уже знают, что мы каким-то образом связаны и я был в твоем доме, значит, они будут искать тебя.
– Но зачем?
– Затем, чтобы через тебя выйти на меня.
– Но не могу же я теперь всю жизнь прятаться? Нет, Максим, я все же поеду к отцу и все ему расскажу. Не смотри на меня такими глазами, я не собираюсь говорить ему о тебе. Скажу, что вообще не имею представления, кто ты такой и как тебя зовут. Скажу, что привезла тебя на дачу под дулом пистолета, что нас, оказывается, выследили бандиты, от которых ты скрывался, и нам пришлось бежать из загородного дома моей подруги, потому что там началась перестрелка. Скажу, что оставила тебя на дороге, сама переночевала у Насти, а потом приехала к отцу, чтобы все рассказать. Сделаю вид, что перепугана до смерти, тем более что отчасти так оно и есть. Вот, собственно, и все. Отец очень умный мужчина, он не даст каким-то бандитам обижать свою дочь, в этом я уверена, – возбужденно высказывала свои доводы Марина.
Максим внимательно ее слушал и хмурился. Он не знал, как убедить эту несговорчивую девчонку делать так, как предлагает он. Максим совсем не боялся за себя лично, просто он не мог допустить, чтобы пострадала она, ни в чем не повинная девушка, которая, на свою беду, оказалась у казино в такой не подходящий для нее момент. Он не мог, да и не хотел отпускать ее и терять из вида хотя бы до тех пор, пока не поправится и не разберется с неприятной ситуацией, в которую он влез совершенно сознательно.
– Ты можешь вставать, я отвернусь, – сказал он девушке. – И у меня к тебе просьба: позови, пожалуйста, Володю, он мне нужен.
– Нужен для того, чтобы посоветовать ему приковать меня к батарее наручниками? – прищурилась Марина.
– Что за глупости ты говоришь? – возмутился Максим и моментально покраснел, потому что девушка почти угадала его замысел. Он торопливо отвернулся, чтобы она не заметила его явного смущения, и услышал, как зашуршала ее одежда. – Так ты позовешь Владимира? – не оборачиваясь спросил молодой человек.
– Позову, позову, – ответила Марина. – Тебе, может, еще что-то нужно? Тогда мне скажи, что зря людей беспокоить? Мне не привыкать за тобой ухаживать, еще от одной услуги не умру, – пропыхтела она, натягивая брюки.
– Нет, мне ничего не нужно. Володя сам велел его позвать, как только я проснусь, он должен укол мне сделать.
– Давай я сделаю, – не сдалась Марина. – Я уже научилась.
– У меня от твоего «научилась» все мягкое место в шишках и буграх, – тоже не уступил Максим.
– Скажите пожалуйста, какие мы нежные, оказывается, – всплеснула девушка руками. – Как умею, так и делаю, я не медик, между прочим, – обиделась она. – Нет бы «спасибо» сказать, а он еще и с претензиями!
– Ты невозможный человек, Марина, – вздохнул Максим. – У тебя на одно мое слово с десяток противоречий найдется. Ты всегда такая строптивая и неуступчивая или только со мной?
– Только с теми, кто ко мне несправедлив.
– Что, интересно, такого несправедливого я сказал? Разве я не прав, что от твоих садистских вкалываний на моих половинках живого места не осталось?
– Ты мужчина, вот и терпи.
– Я терпел, пока, кроме тебя, некому было сделать эти чертовы уколы, а сейчас пусть уж лучше Володя все вколет, у него рука легкая.
– Хорошо, я его позову, но все будет происходить в моем присутствии, – поставила Марина условие.
– С какой, интересно, стати? – изумился Максим. – Нечего здесь любоваться на мой обнаженный зад.
– Это мы с тобой уже проходили, – усмехнулась девушка. – Не начинай все заново. Мне твой зад сто лет в обед не нужен, я на него уже достаточно налюбовалась. Просто не хочу, чтобы вы за моей спиной договаривались о том, что мне совсем не нравится.
– Обалдеть от тебя можно! – возмущенно проговорил Максим.
– Балдей на здоровье, – ехидно высказалась Марина. – Думал, что я совсем глупенькая, не понимаю, почему ты хочешь остаться с ним наедине? Ничего у вас не выйдет, я все равно уеду отсюда! – Она сделала нарочито зверское лицо и выскочила из комнаты.
Максим хлопнул пару раз глазами и сплюнул:
– Ну и штучка, елки-палки, совершенно неуправляема! Вот связался на свою голову, не иначе как сам черт меня толкнул сесть в ее машину!
19
Настя, еще не подъехав к самому дому, где до недавнего времени обитали Марина с Максимом, увидела, что стекла в окнах на кухне и в одной из комнат на первом этаже отсутствуют, и резко затормозила. Она заглушила мотор и вышла из машины, не забыв прихватить с собой монтировку. Со всеми предосторожностями она проскользнула в ворота, которые почему-то были открыты, и, пробежав через двор, замерла за углом дома. Девушка увидела, что у парадных дверей сидят две огромные собаки, и решила, что лучше ей постоять здесь и посмотреть, в чем там дело, чем идти сейчас мимо этих монстров. Она тихонько проскользнула к беседке и, схватив табурет, так же осторожно вернулась к своему наблюдательному пункту.
– Интересно, что все это значит? Что за собаки здесь сидят и чьи они? Где Маринка? Звоню ей с самого утра, а она трубку не берет. Здесь явно что-то не так, – бормотала про себя девушка. – Куда мог деться Максим, ведь он еще очень болен?
Она поставила табурет возле самого окна и, встав на него, со всеми предосторожностями попробовала заглянуть в окно. В кухне никого не было, но Настя очень ясно услышала шаги, которые доносились из соседней комнаты.
– Елки-палки, кажется, в дом забрались воры! – ахнула девушка и резко присела, так как увидела силуэт какого-то человека. Она заметила, что в руке он держит ружье. – Бандит! – с ужасом выдохнула Настя. – А где же Маринка и Максим? Он что же – застрелил их?! Ох ты, господи, что же мне делать-то? Нужно срочно вызвать милицию, – решила она и, схватив трубку мобильного телефона, которая висела у нее на шнурке, собралась звонить. – Ну что же это такое, твою мать? – взвыла девушка, увидев, что телефон отключился. – Опять я его забыла вовремя зарядить, голова садовая!
Настя приподнялась на цыпочки и вновь заглянула в окно. Никого не увидев, она прикинула расстояние и, ухватившись за подоконник, начала подтягиваться. Предварительно она положила монтировку на подоконник, чтобы не оказаться безоружной.
«Мне бы только не наделать шума, чтобы он не увидел меня, – думала девушка, напряженно сопя. – Интересно, он здесь один или их целая банда? Если банда, мне точно несдобровать!»
Эти упаднические мысли немного расстроили Настю, но не остановили. Ей почти удалось забраться на подоконник, когда она ясно услышала, что с другой стороны дома занервничали собаки.
– Ой мамочки, еще не хватало, чтобы они сюда прибежали, тогда мне конец, – похолодела Настя. – Почему-то с собаками у меня никогда не складывались отношения.