- Хозяин! Вы полностью вылечили меня! Меня отдали в рабы, потому что я не мог продолжить свой род и предал нашу честь. Такие, как я, не заслуживают продолжения своей линии в потомках.
Это что же, я чего-то лишнее вылечил? Надо было более дешевый вариант выбирать. Прости, Сашша, что усомнился в твоем умении вырубать противников без серьезных травм.
- Хозяин, теперь после завершения контракта я смогу вернуться в род. Даже не знаю, как я смогу вас отблагодарить!
Сказать ему, что ли, что я не хотел, или лучше не портить торжественность момента? Ладно, теперь моя очередь.
- Сможешь активировать полное обновление организма для меня?
- Конечно, хозяин, - последнее, что я увидел, прежде, чем капсула закрылась, была белая улыбка на зеленом лице. Она же меня и встретила, когда я открыл глаза. Что-то мне казалось, что раньше зубы у него были желтее. Или капсула и о их цвете тоже позаботилась?
- Все прошло успешно, - начал отчет Хиба, - ваше тело стабильно, мне даже удалось остановить старение организма: на десять лет точно хватит, потом все пойдет естественным путем. Ресурсы картриджей исчерпаны на пятьдесят девять процентов.
Радостно улыбаюсь в ответ, а ведь я не делал этого уже два года, с момента первого погружения в Джи. Надо мной больше не висит дамоклов меч: ни разваливающееся тело, ни наемные убийцы - мне пока ничего не угрожает. Светка, когда мы встретимся на моих условиях, а рано или поздно это случится, что ж, я готов дать тебе шанс объясниться, ты его заслужила. Но расплаты тебе все равно не избежать.
Кстати, надо решить, что делать дальше: судя по приборам, нам лететь еще тридцать два часа, и если в Джи меня может поджидать ловушка со стороны моей дорогой подруги, то было бы логично туда вообще не заходить. Или она меня специально запутала, чтобы я так думал, и пока меня нет в Игре, сможет все спокойно провернуть? Недаром она так явно говорила, что достанет меня именно в Джи. Или же она хочет, чтобы я так подумал и все-таки зашел, иначе зачем ей оставлять оборудование для подключения к Игре на корабле? Или… Стоп, можно придумать сколько угодно уровней логики «я знаю, что она знает, что я знаю», но надо принять решение, что делать. Наверно, будет правильно не заходить надолго в Джи, а делать периодически короткие подключения для контроля ситуации. И стоило мне так решить, как сразу возникла острая потребность проверить, в порядке ли все со сферой.
Вход
Знакомый коридор, пара секунд, чтобы сориентироваться, где моя комната, и бегом к ней. Я решил, что каждое подключение будет занимать не больше пятидесяти секунд. Специально взял неровное число: стандартные единицы измерения проще предугадать. Окажусь внутри своей комнаты - буду в относительной безопасности, здесь же меня преследует какое-то странное чувство, как будто что-то я не учел. Еще сто метров, и я у себя - стоп, а кто это стоит у меня под дверью? Светка? Черт, как бы трусливо это ни выглядело, но надо отключаться: случайности мне не нужны, уж слишком на разных уровнях мы ориентируемся в Игре. Хотя, казалось бы, откуда?
Выход
Выход невозможен
Что происходит? Что она сделала? А ведь это, по любому, ее рук дело.
Вы находитесь в состоянии боя на Арене
Вы вызваны на дуэль чести Царем Проклятий
До перемещения на арену 58 секунд
Царь проклятий? Смотрю на Светку, и вопрос, кто это, отпадает. Значит, у нее тоже царский класс. А дуэль чести - навык с откатом в год, который позволяет вызвать на бой конкретного игрока. Она знала, где я храню сферу, знала, что я появлюсь здесь, даже не удивлюсь, если на корабле был какой-то прибор, информирующий о моем подключении к Джи, оставалось только дождаться и использовать навык. Только вот зачем? Что ей даст моя смерть на арене? Вернуть долг за прошлый раз? Отнять десять уровней? Неплохо, но с теми ставками, что сейчас на кону со сферой, не слишком ли мелочно? Тут должно быть еще одно дно.
Отсчет закончен, и мы, как в тот раз, стоим друг напротив друга на арене этого межгалактического Колизея. Сейчас она явно готова к этому бою, но разве это повод опустить руки? Тем более, мне нужно понять, зачем все это ей.
- Чего ты хочешь, Света?
Использована ампула ускорения
- Угадай, - она тоже не тратит время зря, активируя все новые и новые баффы.
Использована ампула большого ускорения
- Ну уж точно не затем, чтобы отомстить за прошлый раз, - что ж, теперь у меня есть пять минут, чтобы закончить этот бой, надо было активировать их в последний момент, была бы пара десятков секунд ускорения в запасе. Все-таки опыта таких схваток один на один мне не хватает. Надо постараться собраться - что-то меня всего трясет. - Тебе все равно не получить сферу из моей комнаты.
- А кто тебе сказал, что это невозможно? В каждом правиле есть исключения. Особенно, если ты выиграл бой, - неужели, если она сейчас победит, то сможет получить доступ к моим вещам? - Все твое будет моим, Саша.
Наша детская присказка, с которой мы делились всеми своими вещами: и в садике, и в школе. Или она блефует? Впрочем, есть очень простой способ избежать даже маленькой вероятности такой возможности - надо всего лишь победить. И мне нужен план. Я примерно представляю, на что она способна с прошлого раза, теперь она будет просто сильнее и быстрее. Если использовать Душу царя, то я получу неплохое сопротивление ее атакам и возможность использовать Удар царя на расстоянии. Она знает про мои бластеры, так что, скорее всего, тут у нее будет максимальное сопротивление, можно даже не пытаться. То же самое с ножом и оглушением от шага Заката. Получается, что я смогу рассчитывать на калечащую атаку и дистанционный Удар царя. Мало. Нужно будет отвлечь ее на что-то.
Призыв Таинственного зверя
Судя по ее лицу, Светка узнала василиска, что ж план начинает выкристаллизовываться.
Бой начался
Душа царя использована на игрока Светлана
Получено сопротивление проклятьям 60%
Получено сопротивление темной магии 80%
Удачно получилось - хорошие резисты, которые я сразу же переношу на василиска, уже пробежавшего половину пути до Светки. И вовремя: мощная атака, сформированная ей, вместо того, чтобы моментально развоплотить, сняла лишь сорок процентов жизней.
Использован дистанционный Удар Царя, вы нанесли 72 урона
Неплохо, а главное, теперь Светке придется сражаться на два фронта: пытаться уничтожить василиска и уходить от моих атак.
Окаменение не прошло
А вот мой боевой петух и выбрался на расстояние удара: знал бы заранее, можно было бы еще одного призвать, а так откат не позволяет. Хотя, почему я зациклился на василисках?
Призвать медицинского дроида
Тут же отправляю его вперед: теперь он сможет подлечить моего таинственного зверя, останется только вовремя перекидывать защиту с одного на другого, чтобы их не уничтожили с одного удара. Но вроде пока это получается без проблем: атаки у Светки не очень быстрые, видимо, в этом слабая сторона проклятий, с которыми она работает. Так, похоже, она уже вошла в ритм боя, а значит, самое время этим воспользоваться и нанести мой финальный удар.
Шаг Заката
И черт с ним, что оцепенение или что он там кидает на противников, не прошло. Главное, сейчас я вплотную, и нож запорхал над телом Светки.
Каменная кожа. Ваша атака не эффективна
Каменная кожа. Ваша атака не эффективна
Каменная кожа. Ваша атака не эффективна
Каменная кожа. Ваша атака не эффективна
Каменная кожа. Ваша атака не эффективна
Да, она подготовилась, на лице уже появилась торжествующая усмешка, и в этот момент пришла очередь десятого удара. И я опять бью в то же место, что и в прошлый раз - нож перерезает ей горло. Урон, как обычно, совсем смешной, но критическая травма гортани не позволит ей пользоваться большей частью арсенала заклинателя. А главное, засовываю туда пробирку с ядовитой кровью демона и разбиваю ее очередным ударом.
Ваш противник отравлен
Ваш противник парализован
Нож Безнадежности разблокирован
Печать снята на 100%
Легендарное оружие
Добавлена способность - отражение магии
Вот и все: яд демона не только отравил ее, он и обездвижил, так что теперь у нее даже шанса нет. Как-то просто все получилось. То ли дело в том, что сейчас я выше уровнем, то ли я чего-то не знаю. И второй вариант мне очень не нравится.
Вот и все: яд демона не только отравил ее, он и обездвижил, так что теперь у нее даже шанса нет. Как-то просто все получилось. То ли дело в том, что сейчас я выше уровнем, то ли я чего-то не знаю. И второй вариант мне очень не нравится.
- Я тебя недооценила, - говорить она не может, но сообщения отправлять это ей не мешает.
- Да, ты опять проиграла.
- Нет, я не смогла тебя помучить, как хотела, но этот бой ты должен был выиграть в любом случае, - что? О чем это она? Неужели, все эти намеки в начале боя с ее стороны были только для того, чтобы завлечь меня в ловушку, чтобы я не смог догадаться раньше времени?
- Передавай привет Солониму.
Игрок Светлана погибает
Вы получаете 10 уровней
Вы прошли отборочный раунд, вы будете перемещены с Арены в течение 30 секунд
И в этот момент я все-таки понял, что произошло. Всё действительно с самого начала было ловушкой, нацеленной на то, чтобы заставить меня сражаться. Я победил, и пусть мне добавилось целых десять уровней, но сейчас меня выкинет туда, откуда я сюда отправился. Вместе со всеми моими вещами я окажусь в Древнем храме. И судя по словам Светки, я знаю, кто меня там будет ждать. Хлопок.
- Здравствуй, Александр, - передо мной появилось лицо Солонима, а потом иголка из маленького пистолета парализовала меня на пять минут. - Между прочим, такое оружие штучный товар - каждый выстрел стоит не меньше двадцати пяти штук, но уж очень хотелось с тобой поговорить напоследок. Да, и мой партнер просила тебе письмецо передать. Не знаю, что там написано, но раз уж она не захотела отправить его почтой, то я бы на твоем месте прочитал его очень внимательно. Светлана - девушка с пониманием, просто так ничего делать не будет.
Глава 36. Не сдаваться?
Я стоял на вершине Древнего храма, окруженный наемниками-альдрагами. Те стояли расслабленно, держа оружие стволами в землю - бояться им было нечего. Солоним, тот самый, который пытал меня в своем «веселом подвальчике» год назад, вновь стоял напротив и улыбался.
- Ты все-таки молодец, - продолжая довольно улыбаться, сказал Солоним. - В одиночку схватиться с самым могущественным кланом во вселенной!.. Сильно, Александр, очень сильно. Я ведь действительно тогда ошибся, когда заманил тебя на Мирах, а потом чуть не убил. Только понял я это, разумеется, не сразу. И почему я решил тогда, что тебе обещали место во «Времени Вечности»? - он ухмыльнулся, а альдраги одобрительно закивали. - И все-таки я был прав - в итоге место в этом клане тебе предложили, не так ли?
Я не мог ему ответить или даже хотя бы кивнуть, но Солониму, по всей видимости, и не нужно было мое подтверждение.
- Я играю уже очень давно, Александр, - неожиданно лицо обезьяна посерьезнело. - Настолько давно, что ты столько на свете не живешь. И ты знаешь, Игра с самого начала произвела на меня неизгладимое впечатление. Я очень хотел покорить здешние вершины, стать одним из лучших игроков и вступить в лучший на тот момент клан. Собственно, он был лучшим и тогда, и сейчас продолжает им оставаться. Меня даже обнулили однажды за серьезное нарушение… Да, было и такое, - взгляд обезьяна затуманился.
Интересно, чего же он такого натворил, что потерял все уровни? Вряд ли расскажет, конечно.
- Надо было начинать все сначала, - продолжал Солоним. - Но уровней было потеряно столько, что кто-то другой смирился бы и перестал играть. Тяжело заново обретать потерянное, зная, сколько времени это займет.
Время шло, эффект паралича должен был сняться через две с половиной минуты. Может быть, Солоним забудется, предавшись воспоминаниям? Тогда у меня появиться малюсенький шанс…
- Ты знаешь, - ухмыльнулся вдруг Солоним, - а мы ведь с тобой похожи. Ты напомнил мне, каким я был в то время, когда только начинал Игру. Желание быть лучшим, но при этом ни от кого не зависеть - как я тебя понимаю!.. - тут обезьян довольно хохотнул. - Когда ты кинул нас всех еще в самом начале - помнишь? - в первом совместном рейде, я уже тогда подумал, что ты далеко пойдешь. А эта красивая комбинация со сферой? Я был в бешенстве и в то же время не мог не оценить то, что ты сделал. Увы, мой друг, ты столкнулся с теми, у кого зубы острее и когти длиннее.
Он вновь помолчал. Таймер отсчитывал последнюю минуту.
- Пожалуй, ты это заслужил, - как мне показалось, невпопад сказал Солоним. - У нас с тобой должна была получиться сделка. Ты мне сферу, я тебе - вознаграждение. Так как сфера у меня и именно благодаря тебе, я не отменяю сделку. Полтора миллиона твои, заслужил.
Осталось пятнадцать секунд… Мне даже интересно, врет Солоним насчет сделки или действительно в нем благородство проснулось? Хотя, какое благородство, скорее уж, он начинает просчитывать следующую партию.
На ваш счет переведено 1,5М кредитов
Все-таки не обманул… Пять секунд… Четыре…
- Довольно! - сказал Солоним, доставая из ножен широкий меч с зазубринами. - Лови письмо, прочитаешь через три часа.
И отрубил мне голову. Сфера выпала из ослабевших рук, единственное, что успел сделать: снять видео с текстом, записанным от руки на листе бумаги. Теперь не надо будет ждать повторного захода в Игру, чтобы его прочитать. Может, это хоть немного позволит во всем разобраться прямо сейчас.
Вы потеряли уровень
Вы сможете повторно зайти в игру через 180 минут
Не думай ни о чем. Еще можно что-то сделать. У меня точно начинается нервный срыв, нужно срочно отвлечься. Пусть хотя бы на то же письмо, тем более, раз уж эта информация мне была передана с соблюдением такой секретности.
«Дорогой Александр, чувствую, что задолжала тебе пару объяснений. Надеюсь, ты проследишь, чтобы эта информация не попала в ненужные руки.
Давным-давно, когда земляне в первый раз вышли в космос и познакомились с Джи…»
Что за бред? - первая мысль, возникшая в голове, но мне надо на чем-то сосредоточиться, так что я сразу загнал ее обратно. Надо сперва прочитать все, а потом попытаться осмыслить. Да и если я сейчас начну крушить все вокруг, мне это вряд ли поможет.
«…тогда Игра была немного другой. Нет, не доброй, в ней всегда хватало боли, крови и страданий, но она, наверно, была честнее и справедливее. Мне так кажется. Лучшие воины, маги и политики с берегов обеих рек осваивали ее несколько тысяч лет. Мы создали в Джи даже не клан, мы практически перенесли туда свое государство и смогли добраться до самой вершины. Нашим соперником в то время был молодой клан «Время Вечности»: они проиграли финальную битву, и за границу тысячного уровня ушли мы. А они остались. Уже тогда они были сильны, и мы были уверены, что в следующей битве они последуют за нами. Не за всеми, потому что часть народа и я в том числе, остались: кто-то в качестве наблюдателей, кто-то просто испугался. И мы увидели начало новой эпохи. «Время Вечности», став сильнейшим кланом, и не собиралось идти дальше, на протяжении уже нескольких тысячелетий они поддерживают свои позиции, не давая никому прорваться дальше, и используют свое положение в Игре для влияния на реальность. Когда моя память пробудилась в теле твоей подруги, я была поражена тем, что случилось, в какое ужасное место превратилась наша лестница в небо.
Чтобы ты не подумал плохого, скажу сразу я - это она, а она - это я. Никто не погиб, никого не заменили, просто древняя память пробудилась в одном из потомков. Может быть, это случайность, а может быть, это судьба. Я не знаю, как мы откололись от остальных рас, как нас потеряли и как мы смогли все забыть. Но моя цель стала ясна мне сразу: не допустить для Земли той судьбы, которая сейчас постигает все новые планеты Содружества. Старая аристократия не пустит «Время Вечности» на свои планеты, но вот новые миры те спокойно подгребают под себя. Защитная сфера - она помогает не только в Игре, но и в реальности: без приглашения боевым кораблям не выйти на нашу орбиту. Мне надо было разобраться с тем, что случилось в мире, но ты не хотел ждать, ты хотел получить все и сразу. Я не могла сказать правду, ты не был готов поверить. Я пыталась тебя отговорить, но ты не слушал, я попыталась вызвать у тебя отвращение к Джи, но это только подстегнуло тебя.
Нельзя необдуманно рисковать судьбой всей расы ради личной выгоды. Сколько раз мне хотелось тебя убить, но в итоге ты сделал то, на что не хватило времени у меня: помог земным кланам сделать рывок в развитии. Может быть, это было моей ошибкой - сразу погрузиться в большую политику и попытаться создать новый полюс силы. А может быть, и нет? Во «Времени Вечности» почувствовали, что их начинают догонять, и начали торопиться, совершать ошибки. И ты сейчас жив во многом благодаря им.
Если ты читаешь это письмо, то сфера уже у меня: теперь она в надежном месте, и защита Земли будет активна еще столько, сколько нужно. И у меня есть к тебе просьба: забудь обиды и помоги мне, вместе мы сможем вернуть нашей планете былое величие. Я буду прикрывать от масштабных атак и внешней агрессии, а ты должен будешь помогать быстрее развиваться изнутри. Та фора, которую мы получили, не вечна.