Казалось бы, надо просто проехать мимо. Мало ли что случается на дороге? Но так нельзя поступить. Помочь выжившим, убрать погибших.
Быть может, это покажется странным – останавливаться, когда нужно спешить. Но мы – байкеры, а значит, своих не бросаем. Ни в жизни, ни в смерти.
Возможно, когда-то так остановятся возле нас.
Продолжаем движение. Наши дороги параллельны: Спарк по одну сторону Днепра, мы – по другую. Ближайший мост, по которому могут пройти грузовики, находится в Запорожье, и, по всей видимости, их конвой его уже преодолел.
Проходим пост на въезде в город. Автострадная улица скользит по окраинам. За большой развязкой и путепроводом появился указатель: «Базовый терминал». Забавное название возникло из-за расположения на улице Базовой. Запорожские байкеры никогда не упускали случая похвастаться, мол, их терминал – самый главный. Правда, находиться на нем не так уж весело: железная дорога рядом, да и конкуренты временами устраивают набеги на склады. Запорожцы, конечно, в долгу не остаются. Вялотекущая войнушка идет с переменным успехом, ни одна из сторон не имеет преимущества, да и не стремится его получить.
На перекрестке с Ореховским шоссе Дэйзи неожиданно задумалась, пропустила зеленый сигнал и чуть не свернула вправо.
– Лера!
– Извини, о Днепре вспомнила, вот и свернула.
Сразу при выезде из Запорожья мы обогнали еще один конвой – и вновь это был не Спарк.
За Камышевахой пересекли железную дорогу. Трасса тянулась параллельно железке, по ней навстречу нам шел поезд. Неожиданно локомотив несколько раз моргнул фарами.
– Это он к чему? – недоуменно спросил Юс.
– Предупреждает о засаде впереди? – предположил я. – Хотя с чего это машинисту вдруг предупреждать байкеров? Но скорость можно и сбавить ненадолго.
Оружие наготове, едем дальше. На дорогу вышел мужик в форме, махнул полосатым жезлом. Надо же, действительно товарищи дайцы. Осталось выяснить, честные ли работники большой дороги или орки. Может, даже те самые, напавшие на «Сич».
Скорость сбросили по правилам – протянув метров сто. Развернулись, руки на прикладах, готовы стрелять в любой момент. Владелец палочки неторопливо пошел к нам, из кустов вылез его напарник. Даец, помахивая жезлом, приблизился. Стало видно, что по нему пенсия плачет: морщины, седые усы, тяжелая походка.
– Сержант Никоненко. Документы.
И до сих пор сержант. Бедняга. Видимо, развлечений мало, вот и тормозит байкеров.
– Прошу.
Сержант придирчиво изучил права, затребовал паспорт. Заметив транзитные корочки, безмерно оживился:
– А гражданство-то какое?
– ЕРФ.
– Отак. А документики на пересечение границы с оружием попрошу. И все остальные тоже, попрошу документики, паспорта, права. Давайте. И шлемы, давайте, снимайте.
Я начал закипать. Этот предпенсионный сержант тратил наше драгоценное время.
– Вот опись. С печатью. Вот лицензия на ношение отмеченных видов оружия. Условия применения регулируются законом Слобожанщины «О транспортных перевозках», раздел седьмой. Текст закона нужен?
– Ты не груби! – тут же взвился сержант. – Развел тут канцелярию. Молодой еще, канцелярию разводить. Сейчас и проверим, какое оружие у тебя есть. Мало ли, что ты там провозишь. А ну, давай, выворачивай. И шлем с головы сымай!
Ингвар демонстративно вытащил автомат из мотокобуры. Подозрительно вел себя сержант. То ли подставное лицо, то ли просто не понимает, что делает. Байкеры редко возят неучтенное оружие. Слишком много с ним излишней возни. Конечно, если ты не такой, как покойный Казак.
– Всех будете проверять? – предельно холодно спросил я.
– Всех! Давайте, по описи. Кто первый?
– Я, – Дэйзи сняла шлем, тряхнула волосами. – И побыстрее.
Никоненко слегка присел.
– Эвона как… Даже девчонка. Совсем все плохо, ей-ей. Я, получается, кровь проливал на войне, чтобы все в мире жили, а вы тут… Женщина должна детей рожать, а вы ее… Еще и за деньги убиваете, да?
Юстиниан сделал страдальческое лицо. Я его понял. Этот даец то ли идеалист, то ли просто жалеет, что не может заработать, и теперь вызверяется на нашего брата.
– За деньги, – ответила Дэйзи. – И, между прочим, мы делаем вашу работу. Охраняем мирных жителей от дорожных бандитов и снижаем уровень коррупции.
Никоненко раскрыл было рот, но внезапно посерьезневший Юстиниан спросил:
– Сержант, а вы в каком году родились? – и отмашку сделал двумя пальцами: «тревога».
Ингвар моментально подобрался и направил автомат в сторону подзабытого напарника сержанта. У Никоненко забегали глазки.
– А собственно, какое тебе дело?
– Да так, – хмуро ответил Юс, вытаскивая пистолет. – Если вы воевали, то на фронт попали лет в тридцать-сорок. И вы до сих пор сержант в ДАИ? С боевым опытом? Вас, должно быть, несколько раз понизили, хотя в вашем-то возрасте должны были уже выгнать. А сержант ли вы вообще?
– Да как вы?!
Тяжелая ситуация. Если Никоненко с напарником орки – тогда мы теоретически имеем право открыть огонь. Практически – у нас довольно скользкий контракт, конвой за нами не числится, и наши действия вполне попадают под уголовный кодекс. Многое зависит от поведения сержанта. А он задохнулся, покраснел и выпучил глаза. Вряд ли играет. Разве что актер в отставке.
– Сержант, у нас документы в порядке. Оружие тоже. Можете проверить, конечно. Только знайте, я потом обращусь с запросом к вашему начальству – если оно у вас есть – и не поленюсь устроить вам неполное служебное соответствие. При вашем-то возрасте… – фразу заканчивать я не стал.
Никоненко побагровел и махнул жезлом, мол, убирайтесь.
Упрашивать долго не пришлось. Ингвар проследил за стартом, держа на прицеле странную парочку, затем нагнал нас.
– Ты все-таки обратишься в ДАИ? – спросил он.
– Нет. Но в базу засад это место занесу. В раздел «прочие опасности».
Солнце медленно скатывалось к горизонту, позади остался небольшой городок Орехов. Я начал нервничать, из-за «ветерана» Никоненко мы потеряли время, а должны были нагнать Спарка еще час назад. Наконец, далеко впереди показался конвой, идущий в ту же сторону, что и мы.
Подъехали ближе, разглядели два грузовика: один «КамАЗ», второй «Мерседес». Четверо байкеров. У одного из них кто-то на бэке. Судя по фигуре и волосам – девушка.
Они.
Я активировал связь.
– Райды, приветствую.
– Приветствую, коллеги, – Спарк, очевидно, заметил нас на мониторах. – Говорит Спарк.
– Спарк, это Змей. Прошу разрешения присоединиться.
– Змей? Подожди.
Роман отключил связь. Я закусил губу. Интересно, воспользуется ли мой соперник правом отказа? Обычно просьбу в такой форме удовлетворяют. Вместе безопаснее. Мы ехали сзади, не приближаясь. Минут через пять Спарк вновь появился в эфире:
– Змей, мы решили отказать.
В наушники ворвался голос Алианы:
– Гад! Еще и папиным прихлебателем стал!
– Спарк, послушай…
– До свидания, Змей.
Он вновь отключился. Я выругался.
– Змей.
– Да, Дэйзи.
– Змей, не торопись. Знаю, сейчас тебе хочется их догнать и остановить, но лучше потянуть время. Никуда они с конвоя не денутся. Сейчас мы обгоним команду Спарка и будем ехать в Мариуполь, постоянно держась в их зоне видимости…
– Заодно и девочке на нервы подействуем, да, Лер? – в моем голосе была некоторая доля иронии.
– Женя, это хорошо, пусть слегка позлится. Спарку же и хуже, он может ошибиться. Вот тут мы и воспользуемся шансом.
– Хорошо.
Шанс представился довольно быстро. И, как обычно, не такой, как хотелось. Более того, очень нежелательный. Говоря проще – на Спарка напали.
Мы только-только проехали указатель «Пологи, 10». За ржавым столбом приткнулся к обочине старенький «ЗиЛ», последний вздох автозавода перед окончательным уходом в небытие.
Этот сельскохозяйственный труженик вдруг чихнул, завелся, выкатил на дорогу и неспешно поехал навстречу конвою. Не знаю, почему я заподозрил неладное (вероятно, из-за натянутых нервов), но бросил: «Назад!» и развернул мотоцикл.
Грузовичок тем временем начал петлять по дороге, шарахаясь то к одной обочине, то к другой. Конвой вначале притормозил, а затем был вынужден остановиться. «ЗиЛ» тоже замер, перегородив дорогу точно по осевой. Из кабины вылез старикан в шляпе, всплеснул руками и стал громко причитать, размахивая руками. Спарк послал одного из своих ребят к деду. Парень вразвалку подошел к грузовичку. Грохнул выстрел, байкер упал, сложившись почти пополам. Из брезентового кузова вновь раздались выстрелы.
Дальнейшие события слились в калейдоскоп.
Байкеры открыли стрельбу в ответ. Спарк выхватил свою пушку и столкнул Алиану с мотоцикла. Она упала на спину. Водители грузовиков вступили в бой и обстреляли кунг. Из кузова «ЗиЛа» посыпались хлопцы в потертой камуфляжке. Эфир заполнился матом, над всем этим стоял визг Альки. Глупая, сидит на асфальте и орет! Кто-то из байкеров снял деда. У Спарка перевернулся байк от близкого удара «Роршаха». Сам байкер отлетел на «КамАЗ» и сполз на асфальт. Один из нападающих прицелился в Алю. Времени нет, влетаю в него на байке. Он упал, я перекувыркнулся и оказался возле девушки. У нее совершенно безумные глаза, рот раскрыт в крике. За спиной слышен тяжелый металлический стрекот автомата Ингвара. В наушниках крик Юстиниана: «Ложись!» Краем глаза заметил, как Сашка отправляет что-то маленькое под ноги камуфляжникам. Альку в охапку и в кювет, потому что сейчас… Грохот, вопли. От взрывной волны опять упал.
Мутноватым взглядом обвел поле боя. Кажется, все кончено. Для грабителей. Дэйзи и Юс держат выживших на прицеле, кто-то из ребят Спарка утихомиривает громилу монтировкой. Голова нещадно гудит. Снял шлем – немного полегчало.
Спарк очнулся и поднялся на ноги. Он выглядел совсем нехорошо: кровь сочилась из раны на голове, его качало. Тем не менее он побрел к лежащим носом в асфальт грабителям. Я присел на корточки, приподнял Альку. Она не сопротивлялась. Бандана слетела с ее головы, черные с красными прядями волосы живописно растрепались. «Все-таки покрасилась», – не к месту подумал я. Алиана всхлипнула, и я непроизвольно прижал ее к себе.
Урчали на холостом ходу моторы грузовиков. Солнце упорно заходило, намекая, что нам очень желательно поторопиться, если мы не хотим заночевать в приазовских степях. Над дорогой разнесся отборнейший мат Спарка, и я еле переборол искушение зажать Альке уши. Мат сменился хлопками. Я резко оглянулся.
Спарк добил раненых, Юс не успел его остановить.
– Что там? – Алька попыталась заглянуть мне за спину.
– Не смотри. Не надо. И вообще пойдем поищем твою бандану.
Спустились в кювет. Я еще раз быстро оглянулся, увидел, как одобрительно кивнула Дэйзи и как Ингвар с райдами забрасывают тела неудачливых грабителей в кузов «ЗиЛа».
Минут через десять мы вернулись. Алька за это время не проронила ни слова. Конечно, непросто осознать, что твоя жизнь вот-вот могла закончиться. Обычно человек в такой ситуации забывает и про «Кто виноват?», и про «Что делать?», адресуя миру единственный вопрос: «За что?!» Байкеры хотя бы знают на него ответ, но для Алианки его нет, да и быть не может. Просто оказалась не в том месте и не в то время.
Я нашел ее бандану – пыльную и потерявшую вид. Девушка повертела ее в руках и повязала на какой-то столбик.
Старый грузовик уже оттащили к обочине. В его кабине трещала рация, требовала ответа от «Сыча». Прислушавшись, опознал голос Никоненко. Предчувствие не обмануло – «сержант» оказался простым наводчиком. Ингвар вытащил рацию и раздавил ее.
Пострадавший горе-вожак Спарк восседал на байке и, морщась, ждал, когда Юс закончит перевязывать ему голову. Завидев меня и Алю, он резко встал. Бинт соскользнул, Сашка тут же чувствительно шлепнул Романа по плечу и сказал пару ласковых. Тот присел, сверля нас взглядом. Алька выпустила мою руку. Она явно не знала, что делать. Мне же сейчас идти на открытый конфликт было невыгодно.
Положение спасла Дэйзи.
– Змей!
– Да, иду.
Я подобрал свой шлем, так и лежавший на обочине, и вместе с Лерой пошел осматривать «Кавасаки». Бедный байк, никогда не думал, что когда-либо позволю себе направить его на человека. Вот, пришлось. Начал проверять состояние «японца», посматривая в сторону Спарка. Дэйзи присела на корточки и не мешала. Юс закончил процедуру, а донетчанин решил обнять Альку. Она слегка отстранилась и что-то ему втолковывала. До нас донеслись обрывки слов: «испугалась… страшно… а ты… Змей… и вообще».
– Дэйзи, что здесь было?
– Спарк умом тронулся. Пострелял всех, огляделся, рванулся было вас искать, но я настояла, чтобы ему перевязали голову. Ну и вы как раз вышли. Погибшего байкера привезут в Мариуполь. Виктор, еще один член команды Спарка, ранен, поедет в грузовике. Байки поставим в фуру.
Черт бы побрал нашу предусмотрительность: всегда требуем, чтобы в фуре было место для мотоцикла. Для таких случаев. И еще возим с собой большие черные мешки…
– Спасибо, Лера.
«Кавасаки» практически не пострадал, мелким ремонтом займусь на базе. Я оставил мотоцикл и подошел к Роману. Он закончил разговор с Алианой, их лица довольными назвать было трудно.
– Змей, я должен поблагодарить тебя. – Кислая мина Спарка говорила совсем противоположное.
– Должен – так вперед.
У Коновалова заиграли желваки.
– Помощь оказалась весьма кстати. Спасибо.
– И не забудь упомянуть, как ты от нее сначала отказывался.
Спарк побагровел. Кажется, я понял, отчего он носит такое прозвище. Вспыхивает моментально, еще и кровь к лицу приливает. Мой соперник на этот раз совладал с собой и сумел достаточно холодно ответить:
– Теперь принимаю. Могу узнать, что ты намерен делать дальше?
– Провожу вас в Мариуполь. Не секрет, что моей целью является разговор с Алианой, но мы сейчас в более чем неудачном месте. Потому сначала доставим конвой, оформим приемку, свяжемся с офисом. И кстати, поторопиться надо, день-то скоро того – закончится.
– Угу.
Коновалов руки не подал – на это я и не рассчитывал. Мы вновь тронулись в путь. Я и Дэйзи вели конвой, между первым и вторым трэками ехали Спарк и Крис. Я настоял, чтобы остаток пути Алиана проехала в грузовике, даже убедительную причину нашел: Спарку с раненой головой труднее держать равновесие. Он поворчал, но согласился. Замыкали караван Ингвар и Юс.
«ЗиЛ» мы оставили торчать на обочине.
За все это время по дороге не проехало ни одной машины.
В мариупольском офисе Спарк проделал все необходимые формальности. Машины принял заказчик, который сначала возмущался, затем неискренне соболезновал. Небольшой фургон отвез погибшего байкера в морг. Позже тело переправят на родину, в Донецк, где и похоронят.
Оставаться в городе не хотелось. Уже основательно стемнело, когда мы выехали в сторону небольшого пригорода Мариуполя, носящего гордое название Ялта. Тоже курортный город на берегу моря, только гораздо менее известный по сравнению со своим тезкой. В этой части побережья Азовского моря немало городков с крымскими или почти крымскими названиями: Ялта, Новая Ялта, Урзуф.
Местные власти после образования независимого Крыма попытались воспользоваться шансом и перехватить знамя популярного курорта, но потерпели неудачу. Азовскому морю все же не сравниться с Черным, а небольшой Ялте под Мариуполем – с богатым крымским городом.
Восемь человек на шести байках промчались по недавно отремонтированной трассе. Один из предыдущих мэров за счет городского бюджета подлатал дорогу, как утверждали злые языки, к себе на дачу. Впрочем, нас это не волновало – главное, по ней можно проскочить даже вечером.
Юс постучался в один из частных домов и долго беседовал с кем-то через закрытую дверь. Наконец, хозяин сдался и продал немного дров. Потом мы вписались в небольшой дом отдыха: разбросанные на берегу моря домики. В магазине смели с прилавка сардельки и пиво. Вскоре на пляже, уже потрескивая, горел костерок и готовился ужин. У Ингвара в кофре нашлись шампуры, на них и насадили продукцию местного мясокомбината. Продавщица уверяла, что именно в этих сардельках есть мясо, поскольку ее кошка только их и признает.
Спарк пытался вести себя развязно, но на фоне талантливого Юстиниана он смотрелся как провинциальный клоун Рональд. Ингвар, как всегда, отмалчивался, Дэйзи таинственно улыбалась и тихонько беседовала о чем-то с Виктором и Крисом. Аля слегка затравленно переводила взгляд с одного человека на другого.
В какой-то момент обстановка стала откровенно тяготить, да и не поговоришь с Алькой при солирующем Романе. Я встал, бросил: «Разомнусь немного», прошелся по берегу, чтобы ослабить голоса расстоянием. Сел на песок. Где-то далеко играла музыка, видимо, работала одна из последних дискотек сезона. Закрыл глаза и представил, что передо мной не Азовское море, а Черное, и вокруг прохладная крымская ночь. Так и сидел, слушал плеск волн.
Надо поговорить с Алианой. В этот раз я должен ей все объяснить, другого шанса не будет. Нападение, как ни кощунственно об этом говорить, пришлось кстати. Теперь она хоть немного представляет, чем мы занимаемся. Хотя, если меня спросить, хотел бы я, чтобы так произошло, – отвечу: «Нет».
Я больше почувствовал, чем услышал легкие шаги. Сказал, не открывая глаз:
– Присаживайся, Аля.
Открыл глаза, обнаружил сидящую на корточках девушку.
– Как ты узнал, что это я?
– Просто узнал.
Она несколько секунд молчала, затем вновь заговорила:
– Я сегодня так испугалась.
– Я тоже, – ответил ей в тон. – За тебя.
– Спарк бы меня защитил.
Я усмехнулся. Достал сигарету, закурил. Выпустил струйку дыма.
– Не думаю. Не хочу говорить о нем плохо. Он хороший байкер. Правильный. Сразу же бросился защищать… груз.
– Не говори так!
– Почему? Я говорю, как есть.
– Ну конечно! Всегда у тебя находится, что сказать. Я, мол, чистенький, это все вокруг нехорошие. Всегда так! Папа тебе заплатил за мое возвращение? – резко сменила она тему.
– Заплатил, – не стал я скрывать.
– Я напишу записку, что не хочу возвращаться. Отдашь ее отцу и получишь свои деньги.
– Я приехал не за этим.
– А за чем?
– За тобой.
– За мной? О, как интересно! С какого перепуга? Ах да, кажется, кое-кто все время говорил, как я ему нужна, а потом этот кое-кто заглянул, попрощался и смотался в Крым. И меня не взял, а я ведь просила, давно, а ты чего-то наговорил про дорогу и еще всякое разное и не взял. – Распаляясь, Алиана начала повышать голос и последние слова почти выкрикнула. Наконец-то мы добрались до истинной причины злости.