Отложив лист с выписанными номерами агентств, Яся набрала Тамаре Степановне.
– Добрый день Тамара Степановна, – поприветствовала Ярослава.
На заднем плане стоял до боли знакомый шум тренировки. Гулкие шумы голосов, стуков и шорохов напомнил девушке о спортшколе.
– Ясечка, это ты? – радостным голосом спросила женщина.
– Да.
– Где ты? Ты приехала? – с надеждой в голосе спросила тренер.
– Да, я хочу встретиться, – неожианно для себя сказала Яся.
– О, я с удовольствием. Помнишь кафе неподалеку от спортшколы, давай там сегодня вечером после тренировок, – ответила радостная женщина.
– Договорились.
Ярослава повесила трубку и задумалась. Одна неожиданная мысль взбудоражила девушку, она встала и пошла в ванную. Отойдя к зеркалу, Яся посмотрела на свое лицо. От ссадин и царапин не осталось и следа.
– И на том спасибо, – вслух сказала Яся и пошла обзванивать агентства.
В шесть вечера раздался звонок. Это была Тамара Степановна. Рабочий день тренера был окончен, и женщина предложила встретиться через пол часа.
Ярослава оделась, быстро привела себя в порядок и поспешила в условленное место. Когда Яся вбежала в знакомое кафе, Тамара Степановна уже была в зале. Женщина заняла столик у окна и принялась изучать меню.
Яся скинула капюшон, стряхнула капли дождя с куртки и направилась к столику.
– Здравствуй, – просияла Тамара Степановна при виде Ярославы.
– Привет, – радушно ответила бывшая ученица.
– Ты так похорошела, Ясечка. Морской климат тебе на пользу. Такая загорелая и подтянутая, – восхищенно проговорила женщина.
– Вы тоже прекрасно выглядите, – смущенно ответила девушка.
Поначалу разговор был несколько скомканным, но, немного освоившись, старые знакомые немного расслабились и стали общаться как раньше. Ярослава поделилась тем, что ее уволили, и планами на будущее.
– Почему именно Болгария? – спросила тренер.
– Это Европа, и язык очень похож на наш, – объяснила Яся.
– Но раз у тебя теперь есть сбережения, может попробуешь продолжить спортивную карьеру? Теперь не надо думать, на что жить и где работать. Смогу устроить тебя преподавателем в детский спортивный кружок при школе. А благодаря тому, что ты все это время тренировалась, восстановишь былое мастерство быстро и без особых проблем. Подумай, Яся, ведь это реальный шанс продолжить спортивную карьеру, – с энтузиазмом предложила тренер.
Ярослава задумалась. Благодаря Техносу она действительно полюбила спорт. И теперь, когда она стала другой, более решительной и даже агрессивной, она стала ближе к профессиональному спорту, чем никогда. Девушка чувствовала в себе силы и страсть к соревнованиям. А после тренировок с Палой, обычная нагрузка ее не пугала. Одно обстоятельство удручало девушку. Она не хотела возвращаться домой. Эти выцветшие стены и полные безнадежной грусти черно-белые фотографии наполняли сердце болью и отчаянием. Яся снова скучала по маме.
– Нет сил жить в этой однушке, – искренне призналась девушка.
– Понимаю, но разве это проблема? Сдавай эту квартиру, снимай другую, – беспечно предложила Тамара Степановна.
Весь оставшийся вечер тренер уговаривала бывшую ученицу принять предложение. В итоге Ярослава пообещала, что подумает. На том они и расстались.
Дома девушку встречала все та же тоска и отчаяние. Стараясь не поддаваться мрачным настроениям, Яся принялась разглядывать фото побережья Болгарии. Виды были красивые, но не шли ни в какое сравнение с Техносом. В итоге Ярослава поняла, что бесполезно себя обманывать. Такой жизни, как на Техносе, у нее не будет никогда. Девушка расстроенно отодвинулась от монитора и сказала:
– Ну почему вы не почистили мне память? Как теперь с этим жить?
Подавленная и плачущая, Яся легла спать. Ей снился Тихоня, его белозубая улыбка и сильные накачанные руки. Один персонаж сменял другого и вот уже она переписывается с Александром. Рассказывает, как живет теперь и как ей хочется обратно. Молодой человек сочувственно смотрит на нее такими красивыми глазами и обаятельно улыбается. Он берет карандаш и что-то хочет написать, но вместо этого на бумагу начинает капать кровь. Откуда-то со спины раздается вопль вибриона, и девушка ощущает, что щупальца одной из самок трогают ее за щеку.
С неистовым криком Ярослава подскочила на кровати и, задыхаясь от ужаса, стала озираться по сторонам. Свет от фонаря, стоящего под окном, помог разглядеть старый сервант, в котором слегка поблескивал хрусталь.
Ярослава встала с кровати и пошла на кухню попить.
Не скоро девушка снова смогла уснуть, но страшный сон помог принять окончательное решение продолжить заниматься профессиональным спортом. Ярослава решила сдать свой отчий дом и, обзаведясь новым жильем, приступить к усиленным тренировкам.
Больше в эту ночь никакие сны девушку не беспокоили.
Ярослава проснулась от странного тяжелого ощущения в голове. Девушка попыталась открыть глаза, но ничего не получилось. В ушах стоял звон, и неприятный металлический привкус дополнял картину. Яся попыталась двинуться, но тело не слушалось. Некоторое время девушка лежала и пыталась осмыслить, где она и что происходит. Последнее, что она вспомнила, был страшный сон, ночная кухня, стакан холодной воды и решение продолжить карьеру.
Звон в ушах постепенно начал стихать. Ярослава начала прислушиваться. Ее окружали странные звуки. Кто-то ходил совсем рядом и шуршал одеждой. Девушка принюхалась. Воздух в помещении был свежий и какой-то пьянящий. Пару раз до слуха доносился звук удара металлического предмета о стол. Вся эта ситуация что-то ей смутно напоминала.
– У вас все готово? – неожиданно услышала девушка.
Ярослава узнала голос говорящего и от осознания, кто именно задал этот вопрос, девушку затрясло. Моментально паника начала охватывать мутное сознание Яси.
– Да, все готово, – послышался ответ.
– Тогда будите, – скомандовал пугающий голос.
Постепенно Ярослава почувствовала, как конечности начинают покалывать. По спине и рукам побежали мурашки. Девушка попыталась подвигаться, и тело начало поддаваться. Яся облегченно выдохнула. То, что ей даровали свободу движений, успокоило девушку. Без лишней паники и резких движений Ярослава приподнялась и села на край кровати. Голова кружилась, глаза слепил яркий свет. Вместе с двигательной активностью к Ярославе пришло осознание того, что происходит. Она почти сразу вспомнила, когда испытывала подобные ощущения последний раз, поэтому, увидев людей в белых халатах и множество кушеток в большом светлом помещении, не удивилась.
По мере пробуждения вернулась ясность мысли. Ярослава поняла, где находится, но никак не могла понять по какой причине, и что-то ей подсказывало, что ответ она получит не скоро.
– Доброе утро. Разрешите представиться, меня зовут Герард, – прозвучал голос со стороны.
Ярослава повернулась на звук и сразу столкнулась со знакомым хищным взглядом начальника Милитари.
Помимо Ярославы в помещении находилось еще двенадцать мужчин. Все они были крепкие накачанные молодые ребята. По татуировкам, коротким стрижкам и шрамам на телах в новобранцах угадывалась принадлежность к военной либо криминальной сфере.
– Сразу отвечу на вопрос: "Где вы?". Вы на искусственно созданной планете Милитари, которая является частью так называемой "обслуживающей семерки".
"Дежавю" – подумала Яся и ухмыльнулась.
Герард больше не сверлил девушку глазами, а с видом опытного оратора скользил взглядом по лицам новобранцев.
– Какого, – раздался писк, – здесь происходит?! – гаркнул бородатый изтатуированный бугай.
Одновременно с этим темнокожий мужчина вскочил с кушетки и, бешено вращая глазами, начал озираться.
Герард с невозмутимым видом достал из-за пояса пистолет и, сделав выстрел, всадил темнокожему дротик, заряженный успокоительным, в шею. Молодой человек покачнулся и плавно осел на кровать. Герард направил ствол в сторону крикливого брутала, и тот сел на кушетку добровольно.
– Отвечу так же и на второй по популярности вопрос – все происходящее не сон.
Далее он повторял слово в слово речь Вилберта при приеме на Технос. Все это было похоже на спектакль, в котором Ярослава уже участвовала. Не особо вслушиваясь в слова, девушка начала разглядывать присутствующих. После живописного выстрела Герарда гости притихли и внимательно слушали.
– Но, о Нэссе чуть позже. Сейчас пора ответить на следующий мучающий вас вопрос: "Зачем я здесь?"… – продолжал повествовать начальник.
Ярославу действительно мучил этот вопрос. Она вспоминала события последних дней работы на Нэсс и недоумевала. В голове кружила только одна мысль: "Меня же уволили".
Вдруг один из новобранцев издал неистовый вопль и, схватив накачанными руками кушетку, выставил ее словно щит. Молодой человек, продолжая кричать, двинулся на Герарда. Судя по всему, для руководителя Милитари подобное поведение новобранцев было не в новинку. Он сделал живописный подкат и, сбив разъяренного бедолагу с ног, нанес удар в шею. Качок закашлялся, а Герард тем временем всадил ему успокоительный дротик в ногу.
Вдруг один из новобранцев издал неистовый вопль и, схватив накачанными руками кушетку, выставил ее словно щит. Молодой человек, продолжая кричать, двинулся на Герарда. Судя по всему, для руководителя Милитари подобное поведение новобранцев было не в новинку. Он сделал живописный подкат и, сбив разъяренного бедолагу с ног, нанес удар в шею. Качок закашлялся, а Герард тем временем всадил ему успокоительный дротик в ногу.
"Весело тут у них" – ухмыльнулась про себя Яся.
Пока Герард осыпал притихшую публику сногсшибательными новостями, Ярослава обдумывала дальнейший план развития событий. Вполне вероятно, что ей предложат новый контракт и работать придется на Милитари. Хочет ли она здесь остаться? В памяти всплыли мерзкие шипастые сороконожки. Девушка поморщилась. Работать над истреблением подобных страшилок не хотелось. Но тут Яся вспомнила нечто иное, пьянящее чувство превосходства, психической разрядки и невероятное опьянение адреналином. Смесь страха и жгучего драйва, наполнило грудную клетку каким-то щемящим эйфорическим чувством. Определенно, в сражениях с паразитами есть своя прелесть.
Вторым нюансом, который играл не в пользу нового контракта, был Герард. Ярослава прекрасно понимала, что у нее сложились не самые дружественные отношения с этим назойливым типом. А судя по тому, какие взгляды он бросал на девушку, его желание выразить свой восторг любыми методами, не угасло. С высокой степенью вероятности можно утверждать, что под начальством Герарда девушке придется не сладко.
Взаимодействие с Герардом пугало Ярославу больше, чем мерзкие межпланетные чудища, с которыми придется сталкиваться каждый день.
Вопрос одного из новобранцев вывел девушку из глубоких размышлений:
– А можно подробнее о контракте?
В памяти моментально всплыл Диего. Энергичный предприимчивый юноша, поступивший на Технос вместе с Ярославой. Ситуация развивалась по тому же сценарию, что и там. Девушка в уважением отметила, насколько хорошие психологи специалисты Нэсса. Вступительная речь руководителя работала безотказно, сразу выявляя новобранцев с определенным темпераментом.
Герард начал объяснять и раздал присутствующим бумаги.
Ярослава взяла контракт и задумалась. С оной стороны был Герард с галактическими паразитами, с другой – Тихоня и Александр, которых можно было разыскать на Милитари. Решающую роль в принятии решения сыграла картинка обшарпанной однушки в центре унылого спального района и недавняя жизнь цвета мокрого цемента.
Решив не повторять прошлых ошибок, девушка начала внимательно вчитываться в документы.
– Обрисуйте в общих чертах, о чем здесь, – попросил все тот же энергичный новобранец.
– О том, что подписав эти бумаги, вы будете десять лет нести службу на благо всей галактики. По истечении срока вас ждет пенсия в размере десяти миллионов долларов.
Озвученная сумма поразила Ярославу не меньше, чем неопытных соседей. На Техносе заработок был меньше. Но это и не удивительно, ведь риск в работе на Милитари гораздо выше, да и работа более пыльная.
Герард продолжил объяснять тонкости контракта. Новобранцы стали активнее задавать вопросы. Оказывается, в каждом солдате живет неплохой предприниматель, он-то и подключился к обсуждению новой космической работы.
– А что по поводу медицины? – спросил один из новобранцев.
– На высшем уровне, – кратко ответил Герард.
После долгих объяснений и трюка с распознавателем новобранцев повезли на обзорную инструкцию по военному городку.
Выйдя на улицу, Ярослава застыла. На распущенные каштановые волосы девушки падал сверкающий пушистый снег. На Милитари, вернее в этой части планеты была Зима. Девушка осмотрелась. Здание приемки окружали хвойные леса и живописные горы. Воздух был свежим и бодрящим. Насыщенный кислородом, он дарил ощущение бодрости и полета. Хотелось стоять и просто дышать полной грудью, упиваясь этим невероятным воздушным коктейлем.
Гостей посадили в белую капсулу, которая ничем не отличалась от пассажирских летательных аппаратов Техноса, и повезли к поселению.
И снова Ярослава была поражена роскошью предоставляемого жилья. Обстановка военного городка походила на самые шикарные горнолыжные курорты Австрии и Швейцарии. Уютные деревянные дома с треугольными крышами и огромными окнами, из которых без сомнения открывался потрясающий вид, пленяли элегантностью отделки и неповторимой гармоничностью с окружающей природой. Каждый из коттеджей был сделан с душой и в отличие от вилл Техноса, каждый имел индивидуальную внешность и планировку. Однако было в этих уютных жилищах одно сходство: все стояли на прекрасно ухоженных участках. Архитектор вложил душу не только в само жилище, но и в приусадебный участок. Красивые шары вечнозеленых туй, высокие свечи кипарисов и всевозможные фигуры из густого можжевельника разбавлялись каменистыми выступами многоуровневых площадок, поросших на удивление зеленой травой. Вдоль извилистых каменных дорожек располагались кованые светильники и красивые оградки.
Герард пригласил гостей выйти из капсулы и осмотреть один из свободных коттеджей. Новобранцы высадились на улицу и стали восторженно озираться. Ярослава глубоко вдохнула. Воздух казался еще слаще, чем на приемке. Девушка выдохнула, выпустив большое облако пара. Только сейчас она обратила внимание, что будучи одета по-осеннему, совершенно не мерзнет. У этой зимы не было ничего общего с сырой промозглой земной стужей. Мороз ласково пощипывал гостей за щеки и дарил ощущение предновогодней радости и искрящейся ласки.
Герард повел новобранцев внутрь. Все вошли внутрь. Ярослава старалась не привлекать внимание и двигалась позади всех. Первое что бросилось девушке в глаза, был камин. Настоящий, теплый, радостный и бесконечно уютный, он встречал гостей игривым пламенем и запахом свеженапиленных дров.
"Запах свежераспиленного дерева" – пронеслось в голове у Яси. Сразу всплыли воспоминания об Александре. И именно в этот момент она приняла решение остаться, сменив морскую благодать Техноса, на альпийскую свежесть Милитари.
Не сомневаясь, что дом и задний двор будет великолепен, Ярослава медленно двигалась за толпой и, не глядя по сторонам, размышляла. Но, увиденное на заднем дворе заставило Ясю прийти в себя. Большой голубой, источающий пар бассейн с видом на великолепные, поросшие лесом скалы потряс всех. Голубая вода была чистая, горячая и благоухающая, не бассейн, а мечта.
Ярослава стояла, облокотившись плечом о дверной проем, и скользила восхищенным взглядом по снежным шапкам горных вершин и думала, как же здесь должно быть красиво летом.
Тем временем Герард отвечал на вопросы собравшихся и показывал дом.
– Еще вопросы есть? – спросил присутствующих руководитель.
– Здесь всегда зима? – мечтательно, еле слышно проговорила Яся, не сводя задумчивого взгляда с восхитительного пейзажа.
И тут все присутствующие обратили на девушку внимание. Нельзя сказать, что никто раньше не замечал молчаливую красавицу, сопровождающую группу, но все принимали ее за помощницу Герарда. После странного вопроса Ярославы, стало понятно, что она тоже новобранец. Удивлению молодых людей не было предела. Многие подумали, что ее определят в медсестры или еще какие-нибудь смежные с военным делом специальности, и успокоились.
После того, как абсолютно все присутствующие вперили в Ясю удивленный взгляд, девушка поняла, что задала неуместный вопрос вслух. Ярославе стало не по себе.
Герард умиленно посмотрел на летающую в облаках красавицу и ответил:
– Пять месяцев лето, один осень, затем пять месяцев зима и один весна. Вас устраивает?
– Вполне, – смущенно ответила Ярослава и удалилась в гостинную.
После посещения дома их повезли в зону отдыха. В отличие от Дискуса, Милитари изобиловал барами и другими уютными атмосферными заведениями, где можно было посмотреть трансляции матчей с Земли или просто пообщаться с товарищами по оружию.
Стоило капсуле остановиться, новобранцы стали выходить на центральную площадь, жадно озираясь по сторонам. Ярославе эта зона была совершенно не интересна. Она уже знала, где будет проводить свободное время. Ей уже не терпелось собрать небольшой рюкзак и пойти в горы.
– Вы не пойдете? – спросил Герард девушку.
– Если это не обязательно, я бы предпочла остаться здесь, – честно призналась девушка.
Военный пристально посмотрел на девушку, но настаивать не стал.
После зоны отдыха Герард показал гостям горнолыжную трассу, трассу для сноубордистов, трассы для беговых лыж и спортивный комплекс. Ярославу немного расстроило отсутствие парка, но леса и горы, окружавшие военный городок, компенсировали этот недочет.
Вернувшись в приемку, Герард проводил гостей в просторную переговорную и удалился.
Многие из новобранцев подписали контракт не глядя. Некоторые сидели и вдумчиво читали. Ярослава пробежалась по контракту, особо не вчитываясь, и в конце увидела пару абзацев, о которых говорил когда-то Ливио. В них говорилось о том, что за всеми наемниками ведется видео и звуковое наблюдения, материалы которого Нэсс использует по своему усмотрению.