– Кистени кончаются, Дашка, бьются! Дай еще!
Вместо нового оружия снизу наконец-то полезло подкрепление. В форте размещалось около тридцати человек, и большинству из них внутри заняться было нечем, вот Белоглазов и послал свободных мужиков размяться. На крыше стало тесно, Максим едва увернулся от локтя Кунгура и присел. Из люка на него смотрело Дашино лицо, мокрое, милое и испуганное.
– Макс, передавай мне воду, до какой дотянешься! – попросила она. – А я тебе пустые верну! Сейчас туча пройдет, ни с чем останемся!
«Ты о чем вообще?! – хотелось крикнуть Максу. – Ты влезь сюда, посмотри на это море голов вокруг нас, форт вот-вот сомнут!»
Но он не крикнул, сообразив, что Даша права. Если форт устоит, вода будет очень нужна. Если нет… Тогда ничто уже не имеет значения. Стараясь не попасть под удары своих же, он стал ползать по крыше, собирая оставшиеся емкости с дождевой водой и подавая Даше. Все равно бойцов на крыше теперь хватало. А потом он услышал выстрелы, и тут же закричал Толик, замахал руками, кому-то сигналя.
Пять армейских грузовиков, на скорости, с включенными фарами, шли вниз по улице, в направлении «от конкурентов». Редкие зомбаки пытались зацепиться за борта, норовили повиснуть на подножке – вот их и отстреливали.
– Ура!! – первым заорал Кнгур. – Ура! Наши!
Все закричали, запрыгали. В люк высунулся Белоглазов, но никак не мог подняться выше, его толкали со всех сторон. Между тем колонна, не сбавляя скорости, врезалась в толпу зомбаков и, буквально наматывая их на колеса, разбивая живые волны бамперами, стала поворачивать к улице Маяковского, прочь от осажденного форта. Первой машине, взревывая мотором, удалось прорваться, вторая проскочила в пробитую брешь, а вот третий грузовик, то ли он шел с увеличенным интервалом, то ли водитель поосторожничал и притормозил на повороте, облепили со всех сторон. Водитель оказался полностью лишен обзора из-за бьющихся о лобовое стекло зомбаков, а попытка наддать газу ни к чему не привела: огромная толпа почти целиком качнулась от форта к колоне. Грузовик заглох. Ведущий четвертую машину не успел среагировать вовремя и, разбив фару, протерся бортом о борт, тоже теряя скорость. Его постигла та же участь: мотор надсадно заревел, завизжали покрышки, буксуя в крови, и машина встала. Пятый грузовик резко вывернул вправо, сшибая более редких здесь тварей, и, описав длинный полукруг, объехал магазин, в котором разместился форт, с другой стороны и скрылся вслед за первыми двумя машинами. В остановившихся грузовиках отчаянно заработали автоматы, во все стороны полетели клочья от прошиваемых насквозь зомбаков.
– Ложись! – скомандовал Белоглазов. – Палят во все стороны, что вы раззявились?!
– Может, помочь? – неуверенно поинтересовался Кунгур.
– Иди, разрешаю! Они вот нам почему-то не помогли. Или, точнее, не хотели… И тихо чтобы, приказ: затаиться!
Довольно трудно было затаиться на крыше в таком количестве, но кое-как укрылись за бруствером. Попасть под шальную пулю и в самом деле никому не хотелось. Схватка, впрочем, была короткой: зомбаки лишены страха и почти лишены инстинкта самосохранения, если хотят жрать. А жрать они хотели всегда. К звукам выстрелов очень скоро добавились истошные вопли заживо пожираемых, потом выстрелы прекратились совсем, а потом началась обычная среди зомбаков битва за трупы.
– Дождь кончился, – прошептал Мамед, взял одну из оставшихся емкостей и осушил до дна. – Хорошо бы снова жарко стало. Может, они тогда покушают и уйдут?..
За те тридцать или сорок минут, что зомбаки рвали на части людей, дрались меж собой, драли на части трупы друг друга, появившееся солнце полностью высушило асфальт. И действительно, один за другим, редкими цепочками, большинство зомбаков потянулось к зданиям, видимо, в поисках тени. Некоторые ложились на влажную землю и с каким-то животным удовольствием зарывались в нее, а некоторые, как показалось Максиму, и жрали землю. Бойцы понемногу, стараясь не шуметь, сползли вниз. Штурм форта так и не возобновился. Несколько тварей еще поколотили в стены и двери, но, не получив ответа, успокоились и тоже разошлись. Пару часов спустя в видимости форта оставалось не более трех сотен тварей, поодиночке и группами просто слонявшихся вокруг.
Глава пятая Прорыв
– Люди деморализованы, – негромко сказал Тарский. – Ждали помощи, а теперь не верят в нее. И появилась устойчивая версия: будет дождь, будет большой штурм. В прошлый раз наши укрепления почти не пострадали, но все считают, что нас спасла только попытка прорыва грузовиков.
Чтобы посовещаться, они с Белоглазовым отправили вниз дежурных, а сами заползли на теплую крышу.
– Кто теперь может утверждать наверняка: спасли они нас или мы сами бы продержались? Признаюсь честно, меня самого тоже очень взволновал вчерашний инцидент. Мы дошли до «Охотника» без проблем, внутри забили парочку уродов и не спеша, можно сказать, наполнили тележку. Я даже подумывал сделать еще один рейд, и вдруг они появились. С первыми каплями дождя, должен заметить.
– И разошлись, когда опять стало сухо… В общем, все боятся теперь дождя.
– Пусть боятся. Нам отступать некуда, и сдаться нельзя, а в такой ситуации страх врага очень полезен. Пусть будут настороже.
– Насчет «некуда отступать», я хотел бы вернуться к прошлой теме нашего разговора. – Тарский придвинулся ближе. – Есть несколько человек, хорошо знакомых с местностью. Я имею в виду – с сельской местностью. Им известны магазины, склады, дачные поселочки, особняки наших нуворишей, которые сами по себе как крепости. Вариантов для действий – масса. И, что важно, там местность не была так густо населена, как в городе, а значит, и зомбаков меньше. Кроме того, имеется недалеко военная часть, точнее, три, но одна особенно привлекательна: внутренние войска, то есть много стрелкового оружия и боеприпасов. Там большой склад ГСМ и техника.
– Я тебя понимаю.
Белоглазов вытянулся во весь рост, хрустнув позвонками и прищурился на редкие облачка. Терпеливо прождав минуты три, Тарский прокашлялся.
– Понимаешь, и?
– Ответ отрицательный. Мы слышали переговоры. Плохо слышали, отрывочно, но они были. И из перехваченных кусков явствует: правительство спаслось, подземные бункеры функционируют исправно. Успели, понятное дело, не все, но головотяпства и разгильдяйства у нас всегда хватало. Тем не менее, все централизованно действующие силы сейчас стягиваются в центр города, прямо к Кремлю. Это разумно, окажись я ближе – тоже постарался бы именно туда прорваться, потому что уж если плясать – так от печки. Там проводятся какие-то зачистки, вскрываются склады, гражданское население размещают в бомбоубежищах и в метро, надо полагать.
– Грех дробить отряд, Юрий Семенович! А часть людей в город ни за какие коврижки не сунется! Если у нас их тут тысячи, то что в Москве?
– У нас их тут больше, гораздо больше, этих зомбаков! Просто мы не единственный центр сопротивления. Помнишь стрельбу ночную? Это же километрах в четырех от нас было, и палили вовсю, скорее всего – большая группа там оборонялась. Зомбаков вокруг нас мало, потому что им есть чем заняться. Но постепенно будет больше, и уж точно не меньше, чем в Москве на такую же площадь.
– Вот я и говорю, уходить надо! Но не к Москве, а в районы с более разреженным населением! Пересидеть там, если потребуется – до весны. Зимой все кончится.
– Надеюсь. – Белоглазов перевернулся на живот. – Но помни: зомбаки услышат звук мотора и стекутся со всей округи. И не важно, какова средняя плотность населения в районе, – тебе хватит. Или уж уходи куда-нибудь подальше, поищи на карте глухие места.
– Ехать наобум – не вариант, – решительно сказал Тарский. – Поблизости имеем несколько хорошо описанных площадок, будем ориентироваться на месте. А переться куда-то, не зная броду, – смерть. Для начала попробую войсковую часть.
– Там всегда большой периметр. А заборы для зомбаков – не преграда, лазают, как акробаты. Колючая проволока – просто смешно… Но возможно, ты найдешь там гараж, который сможешь защищать. Это важно, ведь любое, даже случайное повреждение техники может тебя погубить. Ты понимаешь, что одной машины мало даже для маленькой группы?
– Да, минимум две. – Тарский взглянул на майора с тоской. – Выходит, все решено? Разбегаемся?
– Выходит, так. Но последний раз попробую тебя разубедить. Ты помнишь, что главный враг не снаружи, а тут, с нами, в форте?
В отряде уже трижды бывали случаи смерти. Два мертвеца потом встали и набросились на товарищей. К счастью, никто не пострадал, но по ночам теперь назначали дежурных не только в мужской, но и в женской части разделенного магазина.
– Третий день ничего такого не случается, – проворчал Тарский. – За гигиеной будем следить, моющих средств у нас в избытке
– Мы понятия не имеем, что это за зараза, – напомнил майор. – Но, судя по скорости ее распространения, вряд ли дело в грязных руках. Скорее всего, мы все заражены, но возможности иммунитета у каждого свои. А если в каждом тикает часовая мина, то твоя затея с маленькой, уютной колонией, которая отсидится в стороне, может плохо кончиться. Вот приеду я, как офицер, на зов командования, а мне там скажут: строй личный состав на вакцинирование. Я, конечно, расскажу о тебе, и, надеюсь, ты оставишь мне подробную запись своих планов, но когда и кто найдет время вас искать?
– Третий день ничего такого не случается, – проворчал Тарский. – За гигиеной будем следить, моющих средств у нас в избытке
– Мы понятия не имеем, что это за зараза, – напомнил майор. – Но, судя по скорости ее распространения, вряд ли дело в грязных руках. Скорее всего, мы все заражены, но возможности иммунитета у каждого свои. А если в каждом тикает часовая мина, то твоя затея с маленькой, уютной колонией, которая отсидится в стороне, может плохо кончиться. Вот приеду я, как офицер, на зов командования, а мне там скажут: строй личный состав на вакцинирование. Я, конечно, расскажу о тебе, и, надеюсь, ты оставишь мне подробную запись своих планов, но когда и кто найдет время вас искать?
– Мы будем слушать радио, – сказал Тарский. – Как только правительство начнет восстанавливать контроль над территорией, оно об этом сообщит. Вот тогда мы и выдвинемся.
– Если будет кому, – холодно уточнил Белоглазов. – Что ж, так и порешаем, значит. Тогда пусть люди определяются, потом меняемся списками и в путь. Сегодня жарче, чем вчера до ливня, так что думаю, хоть одну из этих машин мы заведем.
Тарский выглянул из-за бруствера и осмотрел замершие военные грузовики.
– Как минимум одну шину на замену. А если обе серьезно повреждены? Тогда сегодня не уедем.
– Думаю, обе окажутся на ходу, – усмехнулся Белоглазов, сползая в люк. – Звук такой был, что просто заглохли. Разве что кости где-нибудь застряли, а мяско зомбаки сами все сняли. Но чтобы добраться до парка «Омега-строя», нам и одной хватит. И уж раз решили, не надо тянуть. Вдруг дождь пойдет? Пошли, займемся организацией процесса.
В нескольких кварталах от форта находился автопарк строительной фирмы «Омега-строй». Нашелся человек, бывавший там, который уверял: у фирмы были затруднения с финансированием, что в этом бизнесе не редкость, поэтому почти вся техника сконцентрирована в парке. Белоглазова и Тарского, само собой, интересовали мощные грузовики, способные справиться с затором на дороге или объехать его по целине.
Очень скоро отряд разбился на две группы. Максим колебался недолго: майор вызывал у него больше доверия, чем штатский Тарский, да и не верилось никак, что вчерашний мир может в один миг оборваться. Наверняка правительство продолжает контролировать ситуацию, просто никому сейчас нет дела до окраин Москвы, а тем более – Подмосковья. Ждать помощи где-нибудь в глухом местечке, отбиваясь от зомбаков и каждый день надеясь услышать рев моторов и стрельбу, Максим не хотел. Уж лучше оказаться в гуще событий.
Тем не менее, большая часть отряда предпочла отправиться с Тарским. По всей видимости, сказалась вчерашняя история с прорывом военных, которые и не подумали помочь осажденному форту. Людям теперь казалось, что надежнее спрятаться где-нибудь и пересидеть тяжелые времена. Тем более, что план Тарского казался идеальным: отыскать надежное, крепкое убежище в малонаселенном районе области, перебить там местных ведьмаков и высокими стенами защититься от пришлых. Во время вылазок имелась возможность спокойно запастись всем необходимым даже до весны. То, что зимой все зомбаки должны или сожрать друг друга, или передохнуть от холода, даже не обсуждалось.
– Собак завести надо обязательно! – агитировал Мамед. – Собака – она всегда все видит и слышит, ни один зомбак незаметно не подойдет! А еще собака за хозяина всегда первой кинется, и, пока ее зомбак жрет, есть время приготовиться!
Малочисленность группы Белоглазова, как показалось Максиму, майора совершенно не смутила. Даже наоборот, похоже было, что он рад. Быстро приготовились к вылазке – надо было привести в порядок хотя бы один из военных грузовиков. Несмотря на то что солнце жарило вовсю и ни одного зомбака в округе не наблюдалось, соблюли все меры предосторожности. Бензина в этот раз решили не жалеть. Выйдя из форта и быстро приблизившись к грузовику, бойцы прямо из канистр разлили горючее, окружая грузовики. Одна из канистр досталась Максиму.
– Макс, не лей так! – прикрикнул на него вечно озабоченный Спец, который уже открывал капот. – А если сюда стечет? По чуть-чуть! Потом все вот эти тряпки укладывайте по той же линии!
– Всем выполнять! – сухо приказал Белоглазов, расхаживая вокруг машин с автоматом. – Вижу двух зомбаков со стороны парка! Стрелять только по моей команде. Периметр тоже пока не поджигать!
По два человека, сведущих в автомеханике, быстро занялись машинами. Четверо выступили против зомбаков и довольно ловко с ними справились, хотя один, опрокинутый прыгнувшим упырем, слегка приложился головой об асфальт. Как всегда, помогла «спецодежда», защитившая от серьезных травм, и, конечно, огонь – тычок факелом в лицо на время ослеплял зомбака.
Максиму, в числе прочих, пришлось выкладывать по нарисованной бензином защитной линии то, что Спец назвал тряпками. Это и правда были тряпки – окровавленные, но уже успевшие высохнуть на солнце. Все, что осталось от одежды тех, кто ехал в грузовике. Там, как оказалось, находилось немало и гражданских. Сперва Максим вытряхивал обглоданные кости, но потом, увидев, что другие не обращают на них внимания, перестал. Вот только зрелище окровавленных скальпов все еще заставляло судорожно сглатывать, отгоняя рвоту.
Пока шла работа, еще несколько групп зомбаков подбегали с разных сторон. Напор постепенно рос, и, в конце концов, Белоглазову пришлось лично пристрелить парочку. Один грузовик завелся сразу, со вторым продолжали возиться.
– Что там, Спец? Нам нужны обе машины!
– Этот в порядке! – Спец стукнул кулаком по кабине. – А из того надо горючки слить сколько успеем, пока грузимся. Давайте быстрее!
– Нам нужны обе машины! – жестко повторил Белоглазов. – Мы не можем рассчитывать только на один грузовик: что, если он заглохнет в пути?
– А что, если дождь пойдет?! – подскочил Тарский. – Ты же сам говорил! Нельзя оставаться здесь до завтра! Нам ехать-то минут пятнадцать!
– Тогда поджигайте линию! – с гримасой досады согласился майор. – Толик, Максим: берите автоматы и помогайте обеспечивать передвижение людей и груза от форта к грузовику! Тарский! Открывай, грузимся и едем!
Форт распахнул двери, тут же дружно развалили баррикаду у входа. Группа метателей встала по бокам и забросала «молотовыми» подступы к форту, создав почти сплошной коридор огня. По нему тут же побежали люди с упаковками воды, продуктов и прочего добра, имевшегося в форте. Получив автомат, из числа тех, что были в грузовике, Максим передернул затвор и сразу почувствовал себя увереннее. Магазин пристегнут, еще один в кармане куртки – маловато, конечно, но уже кое-что. Между тем зомбаков становилось все больше. Огненное кольцо вокруг грузовиков они преодолеть даже не пытались, а вот к цепочке людей, спешащих к грузовику, многие пытались прорваться.
– Позади встань! – Толик потянул Максима за плечо. – Только если парни не справятся, стреляй! Бей короткой очередью в голову и только в упор, чтобы своих не зацепить!
Пока группа пробегала от входа в оставляемый форт к огненному кольцу, защищавшему технику, им по два раза пришлось открыть огонь. Глядя, как падают убитые им зомбаки, Максим улыбался. Наконец-то можно хоть немного почувствовать себя хозяином положения! Беспокоило только количество патронов, которое было необходимо потратить на каждого. И это – стреляя в упор, когда мишень, прижатая к луже пылающего коктейля Молотова, отмахивается от факелоносцев. Тем не менее, это было приятно.
– Уходи, не зевай, отрежут! – прервал его эйфорию Толик, сильно толкнув в спину. – Все, уходим за огонь!
Максим последним перепрыгнул жарко пылающую полосу бензина, «тряпок» и костей, по сути – всего, что осталось от нескольких десятков людей.
– Сколько патронов в наличии? – деловито спросил Белоглазов. – Понятно… Кунгуров! Отвечаешь за огневые точки в кузове! Цель – не добивать, а сшибать их к чертовой матери, и лучше бы вообще обойтись без огня. Кистени на месте? Тогда заканчиваем погрузку – и ходу, пока не прогорело!
Из кузова, с которого еще зомбаки содрали тент, Максим смог оценить количество сбежавшихся тварей и снова поразился. Ведь далеко не все люди превратились в зомбаков после удара вируса, а сколько их потом погибло! Тем не менее, несколько сотен тварей, собравшись на шум, уже плотным кольцом окружили огненную преграду. К счастью, их было куда меньше, чем тогда, во время неожиданного ливня, да и растянулись равномерно. Если Белоглазов прав и здесь – лишь очень малая часть зомбаков, бродящих по Красногорску, то что же творится в Москве? Наверное, только зима поможет положить конец этому ужасу.
– Командир, ЧП! – рявкнул Кунгур и, расталкивая плотно набившихся в кузов людей, полез в самую середину. – Галина помирает!
Максим, привстав, увидел, как корчится, хватает ртом воздух и пучит глаза Галина, женщина лет пятидесяти, чудесная повариха, которая все жаловалась, что не может вкусно покормить отряд. На его плечо тут же легла рука мгновенно взлетевшего на грузовик Белоглазова.