А теперь о главном. Как мог, я следил за судьбой Екатерины Бережковой. Женщин в нашем государстве не расстреливают. Ее вопрос решался долго. Я уже в зоне баланду жрал. И вот мне пришла весточка. «Катю под конвоем отправили в роддом. Родила двух девочек. Мать спасти не удалось. Заражение крови. Скончалась. Похоронена в общей могиле». На этом все. Но у тебя же не было сестер. Я это знал, хотя и видел в твоих глазах глаза Кати. Такие повторить нельзя. Я жил со своей дочерью! И будь я за это проклят! Прости, если сможешь! Даже своим близким я ничего не мог сделать, кроме зла! Пора завязывать с этой поножовщиной. Не смею называть себя отцом. Был и остаюсь твоим Тихоней».
Дочитав письмо, Снежана вытерла слезы и потеряла сознание. Красные круги поплыли перед глазами, и подкосились ноги. Она не знала, сколько провалялась на полу. Пришла в себя, встала на ноги и направилась в туалет. Здесь Тихон и висел. Табуретка валялась рядом.
Опять кольнуло сердце, но в обморок она больше не падала. Наоборот. К ней вернулись силы и решительность. Снежана взялась за телефон, вызвала полицию и «Скорую помощь». Возле телефона лежала еще одна записка. Почему он ее положил сюда, а не оставил на столе?
«Деньги я не трогал. Тратил только на водку и хлеб. Остальное все цело. Помнишь памятник на кладбище? Взглянув на него, ты сказала: «И мне поставь такой же!» Он светлый и не унылый. Там все и зарыто. Если сможешь, живи. Прощай и прости!»
Снежана вспомнила тот памятник. Какая ирония судьбы! Она водила своего отца на могилу к своему отцу, летчику-герою, который не имел к ней никакого отношения. Одна из могил привлекла ее внимание, когда они прогуливались по аллеям. На черном постаменте из гранита стоял опустивший голову ангел из белого мрамора. Каменная тоска. Такую она ощущала в беспокойной душе. И этот варвар зарыл под святыней грязные кровавые деньги. Может, он хотел, чтобы только она могла их найти? Эта записка ни о чем не говорила постороннему человеку. А тайников у них не было. Она тратила свою долю, а его сбережениями не интересовалась. Снежана поймала себя на мысли, что вновь пытается его оправдать.
Милиция приехала первой. Девушка показала им труп.
— Он сам? — спросил майор.
— Не знаю. Я приехала час назад. Он уже был холодный.
— А вы кто? На дочь не похожи.
— Тихон бывший преступник. Давно уже завязал. Правды не скрывал. Он у нас ремонт делал. Гроша в доме не пропало. Я дочь генерала авиации Дергачева. Этот мужичок показался мне очень добрым. Я его навещала раз в месяц. Привозила продукты. Деньги он отказывался брать.
— Наивная душа, — хмыкнул майор.
— Суицид налицо, — сказал эксперт. — Надо оформлять.
— Я хотела бы похоронить его по-человечески, а не в общей могиле для бомжей.
— Это ваше дело. Оставьте свой адрес, мы вам сообщим, в какой морг его отправят.
Девушка никого не заинтересовала. Протокол тоже составлять не стали, но понятых вызвали, а Снежану просто пожалели. Слезы на глазах молодой красавицы смягчили сердце майора.
Не замечая дождя, Снежана возвращалась к стоянке. Ее мучил вопрос. Говорить Рите об их общем отце? Как она узнала о том, что их родители были преступниками? Что ей известно? Не больше, чем тем, кто принимал роды. А откуда она знает о подробностях тюремного романа? Нет. Надо молчать.
7
Это произошло в первом часу ночи на пустынной улице. Роман шел на встречу с нужным человеком, и тут…
Машина на огромной скорости влетела на тротуар и сбила человека. Роман находился на другой стороне улицы и очень хорошо видел, как все происходило. Жертву подбросило вверх метра на три, и человек, превратившийся в тряпичную куклу, рухнул на асфальт. Роман замер. Кошмарная картина. Две-три секунды, и все кончилось. Машина, не снижая скорости, скрылась с места происшествия. И вновь вокруг воцарилась тишина. Роман пришел в себя и побежал на другую сторону. Сработал инстинкт врача. Он не мог уйти, оставив человека без помощи, но его услуги трупу уже не понадобились. При падении человек разбил себе лицо и черепушку. Тут у Романа сработал другой инстинкт. Он обшарил карманы трупа, достал мобильный телефон, ключи, бумажник и паспорт, все это забрал себе, а в карман трупа положил свой паспорт на имя Романа Заболоцкого. Этот мужчина опознанию не подлежит и к тому же они приблизительно одного возраста. Теперь бывший зэк Заболоцкий был мертв. Квартира продана, новую он на учет не ставил.
Он осмотрелся по сторонам. Ни души. Похоже, жертву поджидали. Удобное местечко для сведения счетов.
Роман встал с колен, перешел дорогу и свернул во двор. Он не знал этого района и долго блуждал по дворам, пока его не вынесло на другую улицу. Роман поймал частника и попросил его довезти до площади. Тот согласился за пять сотен. На площади Роман сменил машину. И только на четвертом такси приехал по нужному адресу.
До места прошелся пешком. Дверь ему открыл пожилой мужчина, похожий на ученого, с седой бородкой, умными глазами, в атласном китайском халате с драконами.
— Чем могу быть полезен? — спросил он с некоторым удивлением.
— Я звонил вам днем. Вы мне назначили встречу по этому адресу. К сожалению, я опоздал на полтора часа. Обстоятельства.
— Как вас зовут?
— Роман Заболоцкий.
— Паспорт есть?
— Уже нет. Я умер час назад. Но у меня есть письмо от матери, где она рекомендует мне обратиться к вам. Ее звали Ириной Заболоцкой. При жизни она занимала пост старшего криминалиста в Управлении внутренних дел. Не знаю, что вас связывало, но догадываюсь.
— Я хорошо помню вашу мать. Уникальная женщина. Проходите.
Скромная квартирка со старой мебелью. Фотографии в рамках на стенах, безвкусные обои. Роман сообразил, старик здесь не живет. Место для встреч с не очень надежными партнерами. Тут старик обнюхивает своих клиентов и делает выводы.
Они присели на диван.
— Можно, я взгляну на письмо вашей матери? — мило улыбаясь, спросил старик.
— Конечно. Но то, что никому не следует читать, я замазал. Есть очень личные вещи. Там, где речь идет о вас, я не трогал.
— Весьма благоразумно. Чему-то вас Ирина Сергеевна научила.
Роман передал письмо старику.
— Да. Я с детства был любопытным и, подобно доктору Ватсону, выслушивал ее умозаключения, которыми она не делилась с начальством. Я был хорошим слушателем, а со временем научился делать собственные выводы.
— Хорошая черта, — старик отложил бумагу, — с вашей статьей нелегко чалиться в зоне. Не так ли?
— Мне повезло. Как врач я попал в больничку и помог встать на ноги смотрящему зоны Богдану Качуре, известному под кличкой Шершень. Он взял меня под свое крыло. У него я тоже кое-чему научился, Матвей Николаевич.
Хозяин усмехнулся.
— Можно ли учиться у человека с пятью судимостями, который большую часть жизни провел в зоне?
— Вы знаете, о ком я говорю.
— Конечно. Я всех знаю, кто того стоит. Вы, как я догадался, человек талантливый, но невезучий. Ваша матушка пыталась отомстить за вас, но боюсь, не все у нее получилось. Вас ведь именно месть интересует в первую очередь. По мнению Ирины Сергеевны, вы болезненно относитесь к справедливости. Для врача это хорошая черта. Она очень боялась, будто вы после освобождения захотите наказать подонков за поломанную судьбу. А значит, опять попадетесь и вернетесь за решетку. Вот только будете знать, за что сидите. Она пришла к простому решению. За вас она сама отомстит. Вы хороший врач, но никудышный преступник. Она прекрасный криминалист, но так же далека от злодейства. Первая часть ее задумки удалась. Муж Марго, вашей любовницы, которая вас засадила за решетку, работал в милиции. Вы это знаете. Это он, Семен Пекарский, и его напарник Юрий Ратехин застали вас в момент изнасилования вами Марго — Риты Пекарской. Правда, потом он ее бросил, понимая, что Риту никто не насиловал, а она постоянно наставляла ему рога. Но в тот момент он защищал честь жены и свою тоже. Честь, которой у него никогда не было. Ваша мама выяснила все об этом человеке. И вот Пекарский попался на крупной взятке. Надо сажать оборотня в погонах. Нет. Его уволили и не стали раздувать скандал. Всем уже поперек горла стояли эти оборотни. Ладно, выгнали хапугу. Но он нашел себе работу не хуже. Пришлось подставлять мужика во второй раз. Тут я вмешался. Выполнил свою работу как надо. На этот раз Семена Пекарского посадили. Всего-то на четыре года. Мало того, он уверен в том, что подставила его бывшая жена, которую он бросил с семилетним ребенком. У него были причины подозревать Маргариту. Теперь можно приступить к обработке виновницы торжества. Но ваша любовница оказалась очень хитрой дамочкой. Она сразу поняла, кто топит ее мужа. И догадывалась, что она стоит на очереди.
Старик встал, подошел к письменному столу и достал из ящика несколько фотографий. Вернувшись назад, он разложил их на столике, стоящем перед диваном.
Старик встал, подошел к письменному столу и достал из ящика несколько фотографий. Вернувшись назад, он разложил их на столике, стоящем перед диваном.
— В один из дней Риту в подъезде поджидал киллер. Профессионал, работающий без помарок. Надежней не бывает. Но Рита домой не вернулась. — Он положил снимок женщины, лежащей в сугробе в странной позе, будто она защищалась. На снегу много крови. — Ее нашли случайные прохожие. Узнаете?
— Конечно. Это Марго. Только в блондинку перекрасилась. Вообще-то она темно-рыжая.
— Правильно. И на фотографии паспорта она темненькая. Вызвали полицию. Ваша мать в ту ночь дежурила. Она ждала вызова. Вот только адрес оказался другим. Женщина оказалась живой. Можно считать это чудом. Врачи тоже не подвели. Но как Рита попала в район Печатников? Нашли ее ночью в сугробе в тридцати километрах от дома на задворках гаражного кооператива с проломленной головой. В милицию позвонили муж и жена, ставившие машину в гараж рядом с найденным телом. У них отключилось отопление на даче, и они решили поехать в московскую квартиру. Замерзли. Случайность? Конечно. Маргарите повезло. И не первый раз. С врачами ей тоже повезло. Настоящие волшебники. И еще одна деталь. — Матвей указал на другую фотографию. — Любопытная штучка. Не правда ли? Это заколка для волос. Чистое золото и шесть изумрудов. Жесткая стальная застежка. Она и спасла жизнь женщине. Удар был нанесен тяжелым стальным предметом. Очевидно, монтировкой. Ее нашли рядом. Заколка смягчила удар. В карманах жертвы найден паспорт на имя Маргариты Пекарской. Допросить пострадавшую не удалось. Врачи сказали, что она не скоро придет в себя, а когда это произойдет, то вряд ли сможет восстановить свою память. На этом этапе возникают некоторые странности. О чужом районе мы уже говорили. Дальше. Семья возвращается в Москву. Звонят в милицию, а не в «Скорую помощь». Мало того, мужчина попросил связать его с дежурным по городу, а не с отделением милиции. А тот в свою очередь вызвал оперативно-следственную группу прямо с Петровки, в которую входила ваша матушка. Случайность? Совпадение? Уже не уверен. И главное. Кому понадобилось убивать Риту? Конечно же, она ждала мести. И от вас, и от своего мужа. Но вы оба сидели. Но убийцами можно руководить и на расстоянии. Я вызвал надежного киллера из другого города. Ирина Сергеевна заплатила ему аванс. Но он так и не выполнил свою работу. Не его вина. Он получил неточные данные и аванс не вернул. Бог с ним. Но кто же нашел других убийц? Причем бездарных. Шпана, а не профессионалы. Бить монтировкой по голове женщину? Ясно лишь одно. В район Печатников ее привезли. Место подходящее. Чудо, что она осталась жива, и то, что ее вовремя нашли. Везучая стерва. Но самое интересное впереди. По адресу жертвы отправились оперативники. Ключи от квартиры нашли в ее пальто. Когда им дверь не открыли на долгие звонки, они воспользовались ключами. Квартира пустовала. Холодильник разморожен, пыль на мебели. Но в паспорте Маргариты значится дочь. Которой сейчас должно быть двенадцать лет. Ваша мать терпеливо ждала, когда выйдет из тюрьмы муж Риты Семен Пекарский. Именно его она хотела подставить под убийство жены. В тот вечер, когда киллер поджидал Риту в подъезде дома, где никто давно не жил, Пекарский выпил какого-то зелья. Не знаю, где его достала Ирина Сергеевна, но Семен находился в отключке больше суток. Потом хотели испачкать его одежду кровью и подбросить оружие. Тут я не вникал. Ваша мать криминалист, ей и карты в руки. Теперь, как мы понимаем, ни ваша матушка, ни Семен Пекарский к покушению на жизнь Риты отношения не имеют. Ирина Сергеевна сама занялась расследованием. Опрос соседей показал: в квартире жила мать Маргариты, выписанная из Саратовской области. Она же и занималась внучкой. Дочь появлялась редко, не чаще одного раза в месяц. Только деньги привозила. Но наружное наблюдение, установленное Ириной Сергеевной, показывало, будто Рита ежедневно приходит домой в начале седьмого вечера и выходит из дома по утрам. Подъезд сквозной. Есть выход во двор и на улицу, но уличная дверь забита, и все пользуются входом со двора. Гвозди крепкие и заржавевшие. Дверью давно никто не пользовался. Однако чердачная дверь не закрыта. Через нее попадаешь на крышу и переходишь в соседний подъезд. Следы на снегу это подтвердили. Там даже лопата стояла для прочистки тропинки. Так вот. В соседнем подъезде дверь на улицу не забита, а на ней висит замок, стекло над замком выбито. Значит, замок можно открыть с любой из сторон. Царапины говорят о том, что им часто пользуются. Вот и весь секрет. Марго давно уже ждет непрошеных гостей. У бабы волчье чутье. Она каждый день приходила домой с работы и, не заходя в квартиру, выходила из дома через соседний подъезд. Умно! Дамочка готова к атаке. Мало того, она чувствовала, когда наступит пик событий. За неделю до покушения мать Марго и внучка исчезли. По словам соседей, они уехали в деревню. На деревню к дедушке. Точно по Чехову. Без адреса. Сгинули. Однако Рита продолжала приходить в дом-«сквозняк». Небольшая сноска. Министерство, в которое Рита ходила на работу, имеет десятки входов и выходов. Проверка показала, госпожа Пекарская никогда там не работала. В итоге о Маргарите никто ничего не знает. И последний мазок. Жертва покушения Маргарита Пекарская исчезла из больницы через месяц после операции. Самостоятельно уйти она не могла. Она не приходила в сознание, и с ней не разговаривали врачи. Состояние стабильное. Швы затянулись, анализы нормальные. Но о выздоровлении говорить не приходилось. Женщину похитили. Как? Не ясно. Так же не ясно, кто покушался на ее жизнь. Козла отпущения нашли и дело закрыли. Но это отдельный разговор. До сих пор непонятно, чем занималась Маргарита. Чем зарабатывала на жизнь и кормила своих мать и дочь. По сути дела, после ухода от нее мужа о Маргарите ничего не известно. Даже ваша мать о ней ничего не знала. Ее эта особа не интересовала. Живет там же, никуда не выезжает, загранпаспорта нет. Все. Этого достаточно.
— Вы рассказали мне историю двухлетней давности, Матвей Николаевич. Что изменилось с тех пор?
— Ничего. Возможно, ее убили те, кто не смог этого сделать с первого захода. Я говорю о заказчике, а не об исполнителях. Ее косточки гниют где-то в подмосковных лесах. О ее муже и сказать нечего. Но тут можно вспомнить о бывшем напарнике Семена — Юрии Ратехине. О том самом, который давал показания на суде, подтверждая, что вы насиловали Риту, когда он и муж Риты пришли к нему домой.
— Я помню этого ублюдка.
— Ваша мать обошла его своим вниманием. Его не уволили из МВД. Мало того, он быстро пошел в гору и дослужился до подполковника. Он и сейчас возглавляет один из отделов МУРа. Конечно, с таким подонком связываться страшновато. Но ему все с рук сходит. Он оказался хитрее и умнее своего начальника. И думаю, Юрий Ратехин и Семен Пекарский до сих пор поддерживают связь.
— Зачем подполковнику полиции нужен бывший зэк? — удивился Роман.
— Ответ неоднозначный. Наблюдатели из команды вашей матери, царствие ей небесное, составляли отчеты. Я их читал. Когда Семен ушел от Маргариты, его место занял Юрий Ратехин. Втайне он был влюблен в Риту. Она же хотела отомстить мужу. Квартиру Семен не смог отобрать у бывшей жены. Но он вывез из нее все, оставив голые стены. Даже алименты ребенку платил по суду с копеечной милицейской зарплаты. А она знала, сколько денег он имеет на своих черных махинациях. И, конечно, Ратехин делал все для любимой женщины. Этим воспользовалась Ирина Сергеевна. Она через подставных лиц наладила связь с Ратехиным и научила его, как и на чем можно поймать Семена. Идея ему понравилась. Ратехин боялся своего друга и начальника, а тут еще с его женой спутался. Это с его помощью Пекарский попался на взятке в особо крупных размерах. Но его не посадили. И все же Рита оценила вклад своего нового любовника, который приписал себе хитроумную операцию по выявлению продажного оборотня в погонах. Только для Риты, разумеется. В итоге он превратился в ее раба, а для Семена оставался другом. Следующий план вашей матушки — посадить Семена за решетку. К сожалению, удалось лишь на четыре года. Слишком мало. Пришлось ждать. Теперь Семен выходит на свободу и должен рассчитаться со своей бывшей женой. У него были причины обвинять жену во всех его неприятностях. Только она знала детали всех его незаконных афер. На этот раз на помощь Юрия Ратехина рассчитывать не приходится. Он находился под наблюдением и на глупый риск не пойдет.
Ратехин лично встретил друга у ворот колонии. Семен находился под наблюдением агентов Ирины Сергеевны. Он на убийство не пойдет. У Ратехина алиби. В ночь покушения он дежурил в управлении и сидел за пультом. На секунду не отойдешь. Потому и выбрали этот день. В последний раз ее видели выходящей из министерства, где она не работала. Она упорно продолжала играть свою роль. Понятно одно. Маргарита знала, что находится под колпаком. Иначе зачем ей нужен этот затянувшийся спектакль?