Этьен размышлял над этой сложной теоретической проблемой, когда в его дверь позвонили. Колокольчик звякнул на кухне – Лакомбат давным-давно провел сюда звонок, чтобы не беспокоить давно спавшую семью. Чуть отодвинув штору, осторожный Этьен посмотрел из окна второго этажа – кто стоит у двери? Стояли двое, надвинувшие шляпы на лица. Все правильно, в такое время и должны были прийти такие люди. Странно было бы, если б не пришли.
Этьен спустился вниз, отвалил кованую задвижку. Двое сразу вошли… Этьен ждал, что один из них скажет условное слово: «конгресс». Но двое молчали, и Этьену начало приходить в голову, что происходит что-то нехорошее. Хозяин протянул было руку, чтобы опять заложить задвижку… И тут же его руку самым невежливым образом отбросили. Звук шагов… И в крохотной прихожей появились еще два человека. Вошедший первым извлек огромный, как показалось Этьену, пистолет с невероятно толстым стволом и приставил к его голове.
Лакомбат знал, как надо вести себя с грабителями, он давно оборудовал в нужном месте кнопку для вызова полиции. Этьен поднял руки, не делая резких движений.
– Деньги наверху, – четко, спокойно сказал он.
– Ты можешь успеть вызвать полицию, – так же четко, спокойно произнес держащий пистолет. – Тогда мы уйдем, это верно. Но ведь твой сынок спит в соседней комнате, верно? И дочка тоже. Убить их мы в любом случае успеем.
Этьен привалился к стене: словно огромная резиновая рука стиснула горло. А человек с усмешкой кивнул бедолаге на лестницу. Так, не опуская рук, двинулся Этьен обратно в кухню, слыша за собой чужие шаги нескольких человек.
Его посадили, почти швырнули на обычное место. Один из вошедших взял в руки сочинение Троцкого… Другой зачем-то включил газовую плитку и что-то на нее положил.
– Где шеф? – так же спокойно, четко спросил человек с пистолетом. Впрочем, оружие он сразу опустил. – Где твой всадник и как его зовут?
Этьен молчал. Сердце безумно колотилось, во рту пересохло. Он знал: выдавать нельзя никого. Но и чувствовал: эти не отпустят.
– Где твой всадник? – чуть более грозно сказал главный.
Этьен молчал.
Человек усмехнулся, пожал плечами.
– Можешь не бояться начальства, сегодня последняя ночь Приората, – так же четко заговорил главный, будя смертный ужас в сердце Этьена. – И для его боевой организации тоже пошла последняя ночь. Имей в виду – мы все равно узнаем, что нам надо. И при этом тут будет очень тихо.
Этьен назвал имя, которое и должен был назвать в таком случае.
– Он врет, – тихо сказал по-русски Петя.
– Ты врешь, – повторил Франсуа по-французски. – Где твой всадник?
Этьен назвал еще одно имя. Франсуа засмеялся.
– Нет, назови настоящее.
Теперь «гость» говорил громко, в полный голос. Этьен понял: начинают будить его семью. Он представил сыновей в руках пришедших, и тогда из его горла само собой, почти без участия воли, вырвалось имя… Всего одно имя, не больше. Потом, правда, пришлось еще уточнить, где искать этого человека.
– Не врет, – констатировал Петя.
Почтенный негоциант Филипп Маур, обитатель пригорода Ле-Перрье, давно спал в это позднее время. Снились ему винтовки – те самые, что лежали в подвале его дома, и которые он не успел раздать троцкистам. Что писал Троцкий, Филиппа интересовало не больше прошлогоднего снега, но вот что у троцкистов может не хватить оружия, его беспокоило. Это могло обеспокоить и его начальство, а неприятных объяснений с начальством многопочтенный негоциант чрезвычайно хотел бы избежать. Только что можно поделать, если курируй троцкистов, не курируй, а оружие берет хорошо если каждый четвертый из них?!
Филипп Маур так крепко, хорошо спал, что не сразу проснулся. Пришлось вылить ему на голову воду из кувшина для умывания; даже после этого с четверть минуты он только лягался и мычал. А когда открыл глаза, в спальне горела настольная лампа, жена забилась в угол двуспальной постели, смотрела безумными глазами. Прямо в физиономию Филиппа оказался направлен пистолет. Держал его человек с очень решительным лицом. Другой, такой же решительный, что-то тихо объяснял его жене, еще двое стояли у двери и у окна. В спальной сразу же сделалось тесно.
– Где твой коннетабль? На кого работаешь? – спросил человек с пистолетом. Голос был равнодушный, глухой. Человек говорил так, словно испытывает к Филиппу сильное отвращение.
Филипп начал думать, куда делась его вставная челюсть, и прикидывал, как бы позвонить по хорошо известному ему телефону.
– Шли бы вы домой, ребята, – сказал он невнятно, по причине отсутствия челюсти. – Районный комиссар не одобряет такого поведения.
Один из вошедших тихо, ехидно засмеялся.
– Районный комиссар многого не одобряет – например, вооружения боевиков, – уточнил человек с пистолетом. Филипп безошибочно определил, что главный тут не он, но именно этот все спрашивал. – Где твой коннетабль?
– Моего шефа зовут Пьер Вале… – процедил сквозь зубы Филипп Маур. – Вряд ли вы его застанете в Париже, но если застанете, то в ресторане «У Максима». Он бывает там с обеда и до вечера.
Двое из вошедших тихо, обидно засмеялись.
– Нет-нет, – замотал головой главный. – Нам нужен не партнер по поставкам строительных материалов… Нам нужен твой коннетабль в Приорате, а именно его боевой части.
– Господа… – развел руками Филипп, – господа! Вы находитесь в страшном заблуждении!
Он еще собирался сказать, что впервые слышит про какой-то там Приорат, когда получил чувствительный тычок в скулу глушителем, накрученным на ствол пистолета.
– Вы ничего не добьетесь насилием! – Это прозвучало не так внушительно, как могло бы прозвучать, сиди вставная челюсть во рту, но все-таки солидно и почтенно.
– Насилие? – удивился ударивший его боевик. – Насилие мы будем чинить не над тобой. Твой сын – лейтенант в сорок четвертом полку, верно? Мы будем творить насилие над ним и вот над ней.
Филипп рассчитывал, что жена поднимет крик, ее кинутся успокаивать, и он успеет нажать кнопку сигнала на стене. Кнопку, которая сработала бы не в комиссариате полиции, а в совершенно другом месте. Но жена молчала; Филипп и жалел, что она молчит, и уважал женщину за ум.
– Господа… – продолжал выкручиваться Маур. – Господа, мой сын служит Франции…
И тут жена все же сорвалась на крик.
– Дурак! – закричала жена. – Старый дурак, ты погубишь нас всех, вот и все!
– Не погубит, – заверил главный жену. – Не погубит, потому что вы, мадам, этого не допустите.
– Не трогайте сына… Он ничего не знает о делах папаши, он ни при чем…
– Вы понимаете, что нам надо? Вот и скажите все, что знаете.
– Не смей! – рявкнул было Филипп и еще раз получил по физиономии пистолетом.
– Смелее, мадам, – подбодрили жену боевики. – И заодно скажите, где тут у вас сигнализация? А то ваш супруг сообщит о нашем приходе, и придется вас всех убить.
– Кнопка сигнализации – справа от постели. Кнопка для полиции – в кабинете, эта – для его организации.
– Предательница… – процедил Маур. На этот раз его не стали бить, просто ехидно засмеялись.
Филипп Маур знал, что женился на умной женщине, но и представить себе не мог, сколько она знает о его тайной жизни. Главный что-то сказал другим не по-французски. Маур не понял, а это Петя заверил:
– Она не врет.
Альбан Сен-Котейль как раз собирался домой. Он часто бывал в этом квартале и всегда брал самых молодых из девиц. Альбан не одобрял уличной проституции, никогда не водил девок в дом: болезни… отвратительное воспитание… нечистоплотность… А в доме приличного человека нечего делать всяким тварям. От них – насекомые, волосы и потеки грязи в ванной комнате. Да еще наведут мелкое вокзальное жулье, заберутся и что-нибудь сопрут. Он любил возвращаться в свой дом: и из поездок, и из таких вот походов в публичные дома. Приехать домой и лечь спать, чтобы проснуться одному, в удобной кровати, когда солнце уже просвечивает сквозь шторы. Не одеваясь, подойти к окну, отдернуть штору, и пусть на стенах пляшут солнечные пятна сквозь листву старого вяза. Сварить себе кофе, а потом выйти и погулять, раскланиваясь с соседями…
Соседи на него нарадоваться не могли и хорошо понимали, что новый владелец дома – не простой человек.
Во-первых, к элегантному, аристократичному Сен-Котейлю приходили только такие же как он: хорошо одетые, почтенные, источая запах хороших духов и больших денег.
Во-вторых, при нем квартал сделался намного безопаснее и несравненно почтеннее. Уличные попрошайки и розничные торговцы вдруг моментально исчезли. Подростков, склонных воровать велосипеды или цветы с участков, предупреждали только один раз. Воры забрались в дом к мадам Дюбуа – а потом все вернули и очень извинялись перед почтенной вдовой. Даже мелкие мошенничества при продаже газовых баллонов или ремонте в домах словно сами собой сошли на нет.
И при этом оставался месье Сен-Котейль совершенно не высокомерным, доброжелательным человеком, всегда открытым для соседей. Одним он посоветовал очень хорошего мебельщика. Другим помог проделать реконструкцию в саду. Третьему ссудил денег – под честное слово, без процентов.
Одним словом, Альбан Сен-Котейль был человеком серьезным и очень полезным для квартала. Одни считали его крупным государственным чиновником на пенсии, другие – предпринимателем, который долго жил в колониях. Третьи – аристократом, чье происхождение невероятно и загадочно.
Сейчас он ехал домой, прикидывая: четыре часа утра… еще часа четыре он поспит. А потом уже начнет делать звонки, приводя в действие десятки вооруженных людей во всех концах европейского материка. Одним из тех, кому должен был звонить Сен-Котейль, был Филипп Маур, но конечно же, никак не Этьен Лакомбат и другие люди того же уровня.
Сен-Котейль ехал, совершенно уверенный в самом себе, в своей организации, в собственной безопасности. Он знал, что ни одна живая душа не знает о его работе… кроме тех, конечно, кому полагается знать. Что даже тамплиеры до него никогда не доберутся. И что если даже кто-то когда-то и узнает, кто он на самом деле – все равно никто не посмеет его и пальцем тронуть.
Еще Сен-Котейль хорошо помнил, что в доме напротив его собственного живут отец и сын, приехавшие из колоний, и что к ним часто заходят, порой остаются ночевать старые однополчане. Всегда само собой получалось, что эти однополчане оставались ночевать у друзей всякий раз, когда он уезжал на машине. Если бы кто-то полез в дом Альбана Сен-Котейля в его отсутствие, соседи непременно заметили бы нарушителя чужих владений. А ведь эти бывшие офицеры Иностранного легиона – люди бешеные!
Во всем, что Сен-Котейль знал так хорошо, он мог бы очень усомниться, если бы мог наблюдать происходящее всего час назад, в самый глухой ночной час. Но видеть он ничего не мог, «третьего глаза» у Сен-Котейля не было, а мобильные телефоны пока не успели изобрести. И потому Сен-Котейль поступил, как обычно: оставив машину во дворе, испытывая приятную истому во всем теле, он открыл дверь своим ключом и вошел в дом.
В ту же самую минуту вошедшего сильно толкнули в спину, так, что гибкий, тренированный Сен-Котейль просто растянулся на полу. Тут же вспыхнул свет, а на спину Сен-Котейлю обрушилась немалая тяжесть. В следующие мгновения руки матерого злодея оказались заломлены за спину и их начали связывать, ноги тоже держали и вязали, а в рот начали тыкать чем-то вонючим и гадким. Альбан Сен-Котейль завопил – и лучше бы он этого не делал, потому что вонючее и гадкое – половая тряпка для вытирания ног – тут же оказалось у него во рту, после чего он мог разве что мычать. Пиджак с него срезали, причем записная книжка оказалась в руках у одного из заполнивших прихожую людей, а брюки и трусы спустили аккурат до колен.
– Сюда его!
Судя по тому, что мог видеть Сен-Котейль, его втащили в холл, швырнули на пол около камина. И тут же навалились вдвоем, буквально не давая шевельнуться. А третий, разрывая тело, втиснул в задний проход что-то очень твердое и острое. Сен-Котейль не мог знать, что это – осиновый кол, но это острое протиснули глубоко внутрь его тела и потом долго крутили и вращали, рывком вынимали и резко вставляли опять. Обливаясь потом, извиваясь, пытался освободиться Сен-Котейль и, конечно же, освободиться не мог. Только раз он ухитрился вскинуть голову, но все что увидел – это нескольких стоявших возле него людей самого неласкового вида.
А потом кол опять засунули в него, вогнав сантиметров на десять, причиняя немыслимую боль. И тогда Сен-Котейль услышал над собой:
– Где твой навигатор? Где навигатор и как его зовут? Если скажешь, кивни.
Чисто инстинктивно Сен-Котейль замотал головой и тут же буквально взорвался от нечеловеческой боли: кол стали вгонять еще глубже. Прозвучал тот же вопрос.
Как могло такое случиться?! Где его люди?! Что с ними?! Что вообще происходит?!
Сен-Котейль закивал головой.
– Если ты заорешь, мы опять заткнем тебе рот и будем делать то же самое. Ты понял?
Сен-Котейль кивал, насколько позволяло положение головы.
– Если обманешь, будет плохо. Подумай и потом еще кивни.
Сен-Котейль снова кивал, и тогда изо рта вытащили кошмарную тряпку.
– Ну? Где твой навигатор и как его зовут?
Некоторое время Сен-Котейль просто не мог говорить: он был слишком занят, он дышал. Но когда смог говорить, задал самый идиотский вопрос, какой можно было придумать:
– Вы кто?!
Как ни странно, он получил на свой вопрос вполне исчерпывающий ответ:
– Мы патриоты. Мы тамплиеры.
И тут же вопросы:
– Где навигатор?
Сен-Котейль завопил… вернее, он только начал крик, потому что при первом подобии звука его пнули в бок с такой силой, что крик сам собой тут же прервался. Сен-Котейль мучительно застонал, разинул рот… и тут же кляп очутился внутри – смрадный, полный кусков грязи, жуткий. И кол опять впился в него.
– Ты обманул нас, за это получишь. Раскрывай рот, только чтобы сказать, где твой навигатор.
Петя не выдержал и отвернулся: подальше от этих безумно распяленных глаз.
– Ты скажешь, где твой навигатор?
«Да! Да!» Сен-Котейль кивал, стараясь быть как можно убедительнее.
– Ладно, попробуем еще раз.
– Его зовут Соломон Мерье, – просипел Сен-Котейль. Ему казалось, зад разорвали на части. – Он живет в Орсэ. Отпустите меня!
– Клиент говорит правду? – обратился Селье к Пете на русском языке. Этот язык был так же понятен Сен-Котейлю, как карканье ворон и вой волков. Он понял только вопросительную интонацию.
– Врет, – уверенно произнес Петя, и грязная тряпка тут же начала втискиваться в воспаленный, измученный рот.
– Не надо!!! – Сен-Котейль добился только одного: ему нажали позади челюстей и все же засунули тряпку.
Спустя еще минуту он с ужасом почувствовал, что теплое подтекает ему под ноги и живот. Мир начал меркнуть перед глазами. Тут же ледяная вода хлынула на голову Сен-Котейля.
– Ты уже образумился? Или продолжим?
Сен-Котейль только кивал. Он чувствовал, что больше не выдержит, что задыхается, что ему очень жалко себя.
– Ты уже два раза кивал, и я тебя жалел. Ты соврешь третий раз?
Обливаясь потом и кровью, Сен-Котейль закивал, ужаснулся и отчаянно стал мотать головой.
– Попробуем спросить в третий раз. Но если обманешь, мы загоним тебе кол и не вынем. А я начну срезать твою кожу ножом на заду. Ты понял или повторить еще раз?
«Понял! Понял!» – все кивал и кивал Сен-Котейль.
– Ты не врешь?
Сен-Котейль отчаянно мотал.
– На всякий случай…
Кол опять заходил внутри его тела, и опять был обморок, вода.
– Ну, вынуть кляп?
Сен-Котейль снова кивал.
– Последний раз… Говори, где твой навигатор и кто он?
Сен-Котейль еле выдохнул имя. Продышался и выдохнул место.
– Ты не соврал?
– Нет… – натужно просипел Сен-Котейль.
– Не врет? – уточнил Селье у Пети.
– Кажется, нет…
Франсуа Селье сделал знак. Альбана Сен-Котейля подняли, деловито стали привязывать к решетке собственного камина. Стоять он не мог, нелепо висел на веревках. В камине так же деловито разложили поленья, растопку.
– Подумай еще раз, – обратился Селье к распятому на решетке. – Подумай… Потому что если ты соврал, я вернусь и разожгу в камине огонь. Это будет не сильный огонь, не надейся; ты будешь поджариваться несколько дней.
Селье внимательно разглядывал Сен-Котейля, как какую-то диковинную птицу. Тот мычал и мотал головой.
– Не соврал?
Мычание, мотание.
– Сейчас мы едем к твоему навигатору… Если ты сказал правду, у тебя будет одна судьба. Если соврал – совсем другая.
И без того потная физиономия Сен-Котейля буквально истекала потом, выпученные глаза окончательно обезумели. Петя с огромным облегчение вышел на свежий воздух. Он понимал, что и такими делами заниматься приходится; по сути, Франсуа просто избавил его от самой отвратительной работы. Но так приятно было выйти на влажный предутренний ветерок из холла, пропитанного кровью и кислым смертным потом. Туда, где никто не стонет и не корчится, где ветер несет облака с близкого океана, шевелит желтеющей листвой. В гулкой серой тишине утра деловито и красиво пели птицы.
– Самое невероятное… – Остановившийся рядом Селье раскуривал сигарету. – Самое невероятное, что, оказывается, я знаю навигатора боевой организации Приората уже больше пятнадцати лет.
– Это не самое невероятное, – пожал плечами Петя. Он так привык к чудесам, что уже ничему не удивлялся. – Самое интересное, похоже, нас еще ждет впереди.
Петя сам еще не знал, до какой степени он прав.
– Его не застанешь сейчас дома, – задумчиво произнес Селье. – Этот парень уже в другом месте…