Лена, которая раньше меня поняла это, схватила меня за руку: мол, молчи, не признавайся даже Шитову, что ты там была незадолго до убийства Вероники. Во всяком случае, именно так я поняла этот ее жест.
Я вышла из своей квартиры (которая теперь была жилищем Шитова) первая, дав возможность Лене попрощаться с Максимом.
Но прощалась она всего пару минут, не больше, потому что вернулась к себе очень скоро.
– Ну почему, почему все так складывается?! – застонала она, захлопывая за собой дверь. – Такой приятный мужчина, такой великодушный, щедрый… Я верю, что рано или поздно он сам бы рассказал мне всю эту историю с братом в подробностях. Просто подумал, что время не пришло.
– Он побоялся тебя испугать, – предположила я.
– Да, я тоже так думаю. Надо же было ему вляпаться в это убийство! Ну почему мне так не везет?!
– Лена, я, конечно, понимаю, что не в свое дело… Да, Шитов, безусловно, производит впечатление честного и порядочного человека. И я сама наверняка помогла бы ему с алиби, если бы это понадобилось. Да, я – такая, какая есть, доверчивая, старающаяся в каждом увидеть только положительное. Однако и мне сейчас пришло в голову, что, несмотря ни на что, мы должны все-таки допускать и другой вариант произошедших событий…
Лена замерла на пороге кухни. Посмотрела мне в глаза. Я выдержала этот взгляд.
– По большому счету, ты его не знаешь. Я только это и хотела тебе сказать. Конечно, ты можешь разозлиться на меня и даже попросить меня убираться отсюда…
Я сильно нервничала. В душе моей в тот момент творилось что-то странное. Когда я была рядом с Шитовым, я в нем нисколько не сомневалась. Но стоило мне выйти из квартиры и потерять его из поля зрения, как мысли мои закрутились в другом направлении. Я вспомнила события из своей собственной жизни, Осипа, Валентину… Да если бы мне кто-нибудь сказал, что они предают меня, разве бы я поверила? Разве допустила бы такое? Нет! Я была уверена в них, как в себе. И чем все это закончилось? Ведь должна же я вынести уроки из всего пережитого?!
Лена хотела мне что-то сказать, даже открыла рот, но потом просто покачала головой и предложила мне сесть за кухонный стол. Достала сигареты, пепельницу, коньяк, рюмки.
– Знаешь, это даже хорошо, что мы здесь с тобой вдвоем. Ты будешь меня отрезвлять, – сказала она. – Ты права. Ты совершенно права. Я же его совсем не знаю. Ну и что, что он подарил мне дорогой букет. Он дарил миллион таких букетов этой несчастной Веронике. Подумаешь, пригласил в ресторан. Может, он и ее тоже приглашал в рестораны, а сегодня взял да и убил! Значит, говоришь, мы должны допускать другой вариант событий… Предположить, что Макс все-таки виновен? Что это он застрелил Веронику?
– Ты пойми, с этой женщиной связано и другое преступление. Ее квартира, как я поняла, полна не только цветов, но и трупов! Этот Саша, мальчик-студент… А что, если это она его убила? Потом позвонила Шитову, позвала его к себе, тоже хотела застрелить, но он выхватил у нее пистолет и выстрелил! Да, он защищался! Вот в это я скорее поверю, чем в умышленное убийство.
– Но об умышленном убийстве речи и вовсе, как мне кажется, нет. Лиза, ну и денек нам сегодня выдался! Ты познакомилась с невесткой Макса, которую потом убили. Ты видела труп ее любовника, третью по счету жертву неизвестного убийцы. Ко мне в магазин уже наведались по его душу, спрашивали о конфетах, цветах… Что вообще происходит? В какую круговерть мы с тобой попали? Вернее, это все я начала… И зачем только согласилась, чтобы ты выясняла что-то о Шитове… Не вошла бы в тот подъезд, не увидела бы Веронику…
– Это судьба, – сказала я, уверенная в том, что ничего в жизни не происходит случайно. И что каждое наше движение или произнесенное слово диктуется нам сверху. – И то, что меня бросил Ося, и то, что предала Валентина, и то, наконец, что мне отрезали электричество и я позвонила именно в твою дверь.
– Хорошо, пусть так. Но нам-то что теперь делать? Как поступить? И как тебе себя вести, если твое лицо сумеют разглядеть? Чертовы камеры!
– Скажу им правду. Вернее, не совсем. Скажу, что сдала квартиру Шитову, но решила проверить, действительно ли он – это он и зарегистрирован по улице Делегатской. Просто решила подстраховаться, мало ли что… Тем более что здесь все рядом, захотелось больше узнать о своем квартиранте. Что в этом особенного и уж тем более преступного?
– Тогда готовься к вопросам. К примеру, не насторожил ли тебя тот факт, что он, зарегистрированный на Делегатской, то есть имея собственное жилье, снимает квартиру?
– Вот именно это-то меня и насторожило, отвечу я, поэтому я и решила навести о нем справки.
– Тебя спросят, что ты делала так долго в подъезде?
– Скажу, что хотела поговорить с соседями, но никого не было дома, а Вероника дверь открыла, и мы поговорили…
– Только не говори, что она предупредила тебя не связываться с Шитовым. Этого не надо, это может ему навредить. Просто скажи, что поговорили с Вероникой о соседе, она сказала, что он здесь не живет, что он строит дом за городом и временно проживает на съемной квартире… А слова Вероники никто уже не сможет проверить. Про труп на лестнице не говори, это ясно. Да и вообще, Лиза, к тебе придут в последнюю очередь. Откуда им знать, что он живет сейчас здесь? К тому же ты просто хозяйка квартиры, и все!
– Лена, вот я только что сказала тебе, что нам нельзя полностью верить Максиму, но, с другой стороны, если предположить все же, что он невиновен, представь, что он сейчас испытывает! Мне кажется, что мы все-таки должны ему помочь.
– Ты склоняешься к тому, что он невиновен, да? – спросила Лена дрогнувшим голосом. Как же я понимала ее, она ловила буквально каждое мое слово, которое свидетельствовало о том, что я – за Шитова.
– Да, у меня каша в голове. Это правда. Но подумай сама, ведь он-то знал, что во дворе установлены видеокамеры…
– Точно!
– Знаешь, такие вот спасительные мысли всегда как-то запаздывают, – сказала я уже чуть ли не счастливым тоном. Мне было приятно, что я смогла как-то поднять настроение Лены.
– Боже мой, ну конечно! – она ухватилась за эту мысль. – Если он знал о существовании камер, то разве стал бы убивать свою родственницу в доме, ведь его сразу же вычислят и арестуют! Даже если предположить, что он защищался… Я имею в виду самооборону. Нет-нет, он сильный здоровый мужчина, он справился бы с Вероникой, если бы она, к примеру, направила на него дуло пистолета… Да просто ударил бы ее по руке, и все! Она была пьяна, так что справиться с ней было проще простого! К тому же, если бы она хотела его убить, то застрелила бы сразу, как только увидела его.
Я промолчала. Пусть она думает как думает. Однако не факт, что все произошло именно так. Один бог знает, как там все было. Одно было верно – если убийство и произошло по вине Шитова, то было оно точно непредумышленным.
Еще я подумала о том, что если бы Шитов убил, то вряд ли стал устраивать это «новоселье», скорее всего, он бы уединился, спрятался, чтобы обдумать случившееся, или обратился бы к нам за помощью. Мало ли о чем он мог бы нас попросить, чтобы его образ в глазах следователя выглядел более-менее положительным. К примеру, он мог бы попросить Лену сказать следователю, что они собирались пожениться… или что-нибудь в этом роде.
– Лена, он пригласил нас за тем, чтобы сказать тебе, что он невиновен. А это говорит о том, что ты небезразлична ему, что он страшно переживает из-за случившегося, понимаешь? Ну и еще… Я думаю, где-то в глубине души он все же надеется на какую-то помощь.
– Адвокат! Он ничего не сказал об адвокате! Что, если его арестуют и начнут, как это… прессовать…
– Да уж… Хотя у такого человека, как он, должен быть адвокат.
– Лиза, может, вернемся и поговорим с ним. Пусть оставит координаты своего адвоката.
Я видела, как она нервничает, и решила, что ей самой будет тяжело вернуться к Шитову, поэтому решила сделать это сама. Я вышла из квартиры, приблизилась к двери своей квартиры и прислушалась. Было тихо. Я позвонила. И почти сразу услышала приближающиеся шаги и голос Максима. Он с кем-то разговаривал. Мне показалось, что он произнес «Китай-город».
Открылась дверь, я увидела Шитова, бледного, с телефоном в руке. Я совсем растерялась.
– Максим, мы могли бы вам чем-нибудь помочь?
– Говорите правду, если вас будут расспрашивать обо мне. И все. Если сделаете по-другому, запутаетесь, и будет еще хуже. К тому же, если человек врет, значит, ему есть, что скрывать. Да и доверия к нему уже не будет. Так что делайте выводы сами. Вы извините, Лиза, но мне пора.
Вероятно, у меня на лице отразилось удивление, раз он сказал:
– Нет-нет, я не бегу. Мне сейчас позвонили и назначили встречу. Человек представился клиентом, но что-то подсказывает мне, что это звонил следователь. Если это так, то мне уже не удастся с вами встретиться. Пока будет идти следствие. Так что давайте я продиктую вам этот номер. Но, повторяю, я не уверен…
– Нет-нет, я не бегу. Мне сейчас позвонили и назначили встречу. Человек представился клиентом, но что-то подсказывает мне, что это звонил следователь. Если это так, то мне уже не удастся с вами встретиться. Пока будет идти следствие. Так что давайте я продиктую вам этот номер. Но, повторяю, я не уверен…
Он продиктовал, я записала номер.
– А где Лена? – Шитов поглядывал на дверь за моей спиной. – Я понимаю… Она расстроена. Будем надеяться, что если даже меня и арестуют, то выпустят под залог, своему адвокату я уже позвонил.
– Отлично! Собственно говоря, мы с Леной и хотели узнать об адвокате.
– Я предупредил его о вас, о том, что на вас можно положиться. Ну, все, мне пора! И передайте Лене, чтобы она не волновалась. Все будет хорошо, я уверен.
Я вернулась и все рассказала Лене.
– Так давай позвоним прямо сейчас! По этому телефону.
– Не думаю, что подходящее время. Может, Максима не арестуют, а мы зря сунемся в это дело… Давай уже завтра.
Мы выпили по рюмке коньяку и легли спать.
14. Людмила
Людмила Зосимова была портнихой и работала дома. Большая изолированная комната находилась в стороне от других жилых помещений старой сталинской квартиры, и в свое время, будучи комнатой для прислуги, была перепланирована и увеличена за счет кладовки и коридора. Это была территория Людмилы, ее государство, ателье, мастерская. Здесь всегда было очень светло от ламп, тепло и уютно. Сюда приходили заказчицы, пили чай или кофе в ожидании примерки, заказа, стены этой комнаты слышали великое множество самых разных историй клиенток. Ведь недаром считается, что портниха хорошо сшитым нарядом может спасти свидание или вообще устроить личную жизнь женщины.
В то утро Людмиле предстояло раскроить две юбки и платье. Она никого не ждала и перед работой решила выпить чашку кофе.
Кофе она пила за небольшим столиком, глядя в ноутбук. Каждое утро она начинала с того, что просматривала новости, заглядывала в «Одноклассники», чтобы ответить на письма, поздравления своих друзей, послать открытки, которыми они обменивались для поднятия настроения. Были и деловые сообщения, касающиеся предстоящих примерок, встреч, заказов. Нередко в оповещениях она находила предложения дружбы, которые чаще всего отклоняла по причине нежелания впускать в свою виртуальную жизнь случайных знакомых.
Однако в этот раз приглашение дружить пришло от человека, которому она не могла отказать. Ее одноклассница, с которой она потеряла связь, но о которой у нее остались самые теплые воспоминания. Чудесная девочка, арфистка, с добрым сердцем и светлым умом. Интересно, как сложилась ее жизнь?
«Людмила, привет! Пишет тебе твоя одноклассница, Лиза Липкина. Может, помнишь меня? Я играла на арфе».
На арфе. Могла бы и не напоминать. Как можно забыть Лизу Липкину? Да ее помнила вся школа. Она выступала во всех школьных концертах, арфу привозил в школу ее отец, солидный такой господин с серебряной бородкой и в очках. Он походил скорее на ее деда, чем на отца. Все отцы тогда были молодые. Не говоря о матерях. Лиза, судя по всему, была поздним и единственным ребенком.
Сообщение было отправлено в три часа ночи. Интересно, почему Лиза не спала? Не могла же она проснуться в три часа.
Оранжевый огонек на ее фотке свидетельствовал о том, что Лиза и сейчас была в сети. Людмила защелкала по клавишам ноутбука.
«Лиза, дорогая, конечно, я тебя помню! И очень рада, что ты написала мне. Как поживаешь?»
И почти тотчас ей застрочили ответ.
«Люда, у тебя здесь двойная фамилия Барышникова-Зосимова. Таня Сомова как-то при встрече сказала мне, что ты вышла замуж за следователя. Зосимов Валерий Григорьевич – твой муж?»
Понятно. Она сама или кто-то из ее близких попал в беду.
«Да, Лиза, Валера Зосимов, следователь, мой муж. А что случилось?»
«Надо встретиться с тобой и поговорить».
Людмила написала ей номера своих телефонов, они договорились встретиться у метро «Цветной бульвар» через час.
От той же Татьяны Сомовой, одноклассницы, она слышала, что Лиза замужем, что выступает с концертами, хорошо зарабатывает, играя на арфе. Что у нее вообще все хорошо, вот только детей пока нет. Возможно, беда случилась не у нее, а у кого-то из родственников или знакомых.
Людмила собралась и поехала. По дороге вспоминала школьные годы, и живые картины прошлого рисовались в ее воображении. На самом деле, как же она сейчас выглядит, красавица Лиза? Наверное, стала еще красивее, одевается дорого и со вкусом, и духи у нее какие-нибудь особенные, и украшения…
Нарядив воображаемую Лизу в пух и прах, она была шокирована тем, что увидела.
В джинсах и курточке, в скромном берете, из-под которого выбивались волосы, бледная, с потухшим взглядом, Лиза была сама на себя не похожа.
– Люда, как же я рада тебя видеть! – воскликнула с дрожью в голосе Лиза, и Людмила бросилась к ней, обняла.
– Лиза, что случилось? – спросила она, не разжимая рук, уткнувшись ей в ухо. – С трудом тебя узнала.
– Беда, Люда.
– Поедем ко мне, все расскажешь.
– Как же тебе повезло, что рядом оказался такой человек, как Лена! Это просто чудо какое-то, что она предоставила тебе и кров, и работу какую-никакую…
Они сидели на кухне у Людмилы, пили чай. Лиза, с припухшими от слез веками, сидела напротив нее, продолжая судорожно всхлипывать. Степень человеческой подлости, которую сейчас переживала подруга, была столь высока и невыносима, что Людмила дала себе слово непременно помочь ей всем, чем только возможно.
Хотя, пока что в рассказе Лизы не было ничего криминального. Муж – предал и обокрал. Подруга – та еще стерва. Но что может для нее сделать Валерий? Наказать предателей?
– Чем мы можем тебе помочь? Деньги – это не вопрос, я помогу, у меня есть.
– Нет-нет, пожалуйста, только не деньги! – взмолилась Лиза и расплакалась еще горше. – Мне Лена помогла, я не бедствую и не голодаю. Тут дело в другом. Один человек, к которому Лена неравнодушна, попал в неприятную историю. И когда мы вчера ночью узнали от его адвоката, что следствие ведет следователь Зосимов, я, вспомнив, где раньше слышала эту фамилию, решила проверить свою догадку и написала тебе. Теперь понимаешь, в чем дело? Я должна, просто обязана помочь Лене. Она очень хороший человек, и тоже многое пережила. А сейчас ей встретился хороший человек, но его подозревают в страшном преступлении, и Лена уже не знает, что ей и думать, как к нему относиться. Ведь если он виновен, то это будет означать, что она снова ошиблась, ей будет нанесена такая травма… Если же он не виновен, то ему нужно помочь, сделать все, что в наших силах.
– Ну, хорошо, я поговорю, конечно, с Валерой… А что за история?
– Его обвиняют в убийстве родственницы.
– Убийство… Да уж, дело серьезное.
– Люда, ты только пойми меня правильно, но я должна задать тебе один очень важный вопрос. Твой Валера, он… Ох, господи, даже не знаю, как правильно сформулировать… Если ему раскрыть тайну и попросить не документировать ее… То есть он может принять эту секретную информацию к сведению, но не заносить в протокол или куда там еще… Это касается уже меня. Похоже, я важный свидетель и теперь тоже трясусь от страха… Ты понимаешь, о чем я?
– Не переживай. Валера – человек. Он неподкупный и в людях хорошо разбирается.
– Значит, я могу ему довериться и рассказать все, что я знаю?
– Да, можешь не сомневаться.
– Ты пойми, если… Словом, я не выдержу. Мне и так трудно, а тут еще это дело…
– Говорю же, успокойся. Я так понимаю, что вам нужно организовать встречу. Сделаем так. Я не стану ему сейчас звонить. Такие дела не делаются по телефону. Поскольку он занимается этим убийством и для него сейчас важна любая информация, то встреча с тобой может помочь ему в раскрытии этого преступления, я правильно понимаю? Мы с тобой сейчас поедем к нему в отдел, я поднимусь, поговорю с ним, и только после этого мы сядем где-нибудь, там рядом, кстати, есть одна кофейня, и вы с ним поговорите. Я не стану вам мешать, подожду тебя где-нибудь или вообще вернусь домой.
– Ты занимайся своими делами, не трать на меня свое время!
– Посмотрим. Ну что, значит, договорились? Я звоню…
Она позвонила Валерию и договорилась с ним о встрече.
– Он удивился, сразу спросил, не случилось ли чего. Знаешь, ему каждый день приходится встречаться с разными преступниками, уродами… Он очень боится за меня. Думаю, из-за этих страхов он пока что не хочет заводить детей… Лиза, не плачь. Соберись. Тебе сейчас понадобятся силы для разговора. Валеру не бойся, можешь ему рассказать все. Допивай чай, и поедем. Так, стоп… У меня есть подарок для твоей подруги Лены.
– Какой подарок? Ты что?