– Да нет же! Не было никакого романа!
– Ну вот, Людмиле и пришлось просить Суровцева, чтобы тот совершил еще одно должностное преступление и выслал на электронную почту Людмиле текст электронного дневника Вероники.
Даже не услышав продолжения, я испытал облегчение. Как бы ни разыгралась фантазия Вероники, в дневнике не могло быть ни слова о наших свиданиях. И если что-то и было, так это только ее мечты, ее выраженное словами влечение ко мне.
– Надеюсь, она успокоилась?
– Да. Теперь переживает, что так грубо обошлась с тобой. Знаешь, у нас у всех сейчас нелегкие времена, и мне очень жаль, Макс, что все эти трагические события произошли как раз в пору ваших зарождающихся отношений… Это ничего, что я так откровенно?
– А уж как я переживаю! Послушать следователя, так получается, что все кругом виноваты и все преступники: и Аркадий, и я, скоро, думаю, еще до одного ее знакомого доберутся, который тоже наверняка ни при чем…
– Это хорошо, что ты мне позвонил… У меня есть новости. Уверена, ты будешь удивлен, шокирован… Твоего брата Аркадия убили.
– Убили?
– Отравили. Как и Любу. В чае, который выпил твой брат, оказалась лошадиная доза какого-то препарата, который вызвал инфаркт и смерть. Точно такое же лекарство обнаружили и в желудке Любы. Если бы не Зосимов, который, как я понимаю, тебе совсем не симпатичен, то тело Любы уже кремировали бы, я думаю…
– Так быстро?
– Так сестре ее уже выдали тело, она позвонила в похоронное бюро… А там все быстро делается. Были бы деньги.
– Наверное, если бы меня нашли, то и мне бы выдали тело брата… – сказал я, и от слова «тело» почувствовал озноб.
– Максим, их убили, ты это хотя бы осознал? Убили! Кто, за что?
– Их всех объединяет только Вероника, – сказал я с уверенностью. – Посуди сама. Три любовника ее – раз. Бывший муж – два. Сиделка бывшего мужа – три.
– Я понимаю, что причиню тебе сейчас боль, но все равно… Общее у них – твой брат, Аркадий. Это он терроризировал Веронику, это он мог ненавидеть ее любовников, которых воспринимал не иначе, как своих соперников… Думаю, здесь все просто. Возможно, Аркадий поначалу не мог передвигаться. Но потом научился ходить. И помогала ему в претворении своего плана – Люба. Больше некому. Согласна, много нестыковок, непонятностей и странностей во всей этой истории, следы колес… Но только Аркадию нужна была смерть Вероники. Вот так. И когда он застрелил всех ее любовников, а потом и ее, Люба оставалась единственным свидетелем… Он убил себя и ее.
– Ты это серьезно? Лиза?!
– Не знаю… Поверь, мне очень жаль, что погибла такая молодая женщина, жаль, что умер твой брат… И я не следователь, конечно. Словом, я не знаю, чем тебе помочь… Главное я тебе сказала – Лена хотя бы успокоилась… Знаешь, я так за нее переживала. Честно тебе скажу, в том, что она так долго сомневалась в тебе, металась, верить тебе или нет, есть и моя вина. В такой-то момент, когда она готова была распахнуть тебе сердце, рядом с ней оказалась я, со своими проблемами, отравленным сознанием, переполненная обидами и разочарованиями. Но что поделать…
– А где она сейчас?
– Она поехала на встречу с одной своей знакомой риелторшей… А… Ты же ничего не знаешь! Ей предложили выкупить магазин, и вот, чтобы не влезать в кредиты, мы решили продать мою квартиру! Так что теперь тебе, Максим, придется подыскивать какое-то другое жилье. Я верну тебе все деньги, что ты перевел мне… С этим проблем не будет.
– Какая квартира? Ты в своем уме?! Позвони ей, задержи! Я сам вам помогу… Надо же, придумали – квартиру продавать!
– Ну, это уж вы с ней сами разбирайтесь… Хотя, если бы я продала квартиру, то была бы в доле, при деле, с работой, понимаешь? Ладно, я свою миссию выполнила, все тебе рассказала. Вас вроде как помирила… Дальше – сами.
– Лиза? Ты куда?
Она уже поднялась, чтобы уйти. К кофе она так и не притронулась, не говоря уж о пирожных.
– Твоя рука… – я поймал ее руку, чтобы рассмотреть, но она, вспыхнув, отдернула ее. – Что-нибудь можно сделать? Я бы помог тебе оплатить операцию: в Германии, Швейцарии, где скажешь.
– Нет… Мне ее сшили, собрали… Все нормально. Могло быть и хуже. Но вот играть на арфе я не смогу. Никогда. Вот поэтому и решила освоить новую профессию, флориста. Но, видимо, и здесь вполне могут обойтись без меня.
И прежде чем я успел ей ответить, она выбежала из кафе.
23. Лиза
– Он так и сказал, что поможет выкупить магазин? – недоверчиво переспросила меня Лена, когда я, перехватив ее по дороге к риелтору, заставила выслушать себя, рассказав о встрече с Максимом.
Мы стояли на многолюдной улице неподалеку от Трубной площади, смотрели друг на друга, и каждый думал о своем. Я – о том, что теперь, когда у Лены все, слава богу, налаживается, я со своими проблемами и желанием стать частью ее профессиональной, коммерческой жизни, стану ей только в тягость. Если Максим расщедрится и поможет ей на самом деле выкупить «Бархотку», так зачем ей я? Разве что она из жалости оставит меня флористом, будет потихоньку обучать меня составлять букеты…
Быть может, и мне что-нибудь придумать? Восстановить свои связи и попробовать организовать какой-нибудь небольшой ансамбль? Эта мысль мне пришла в голову после того, как зашла речь об убийстве одного из любовников Вероники, молодого музыканта, фаготиста. Это был как раз тот самый случай, когда можно сказать, что идеи носятся в воздухе. Даже если этот воздух овеян трагизмом, смертью. К тому же, посчитала я, нет ничего случайного в этом мире. И если эта мысль у меня родилась, значит, я должна на нее как-то отреагировать.
Мысленно я уже представила себе весь процесс организации этого оркестра, стала припоминать знакомых музыкантов, которые могли бы принять участие в моем проекте.
Все так, да только квартиру продавать, чтобы был начальный капитал, мне было жалко. Вот отдать вырученные от продажи квартиры деньги Лене на «Бархотку» я бы могла с легкостью. Я доверяла Лене, чувствовала, что у нее все получится. И что я буду в доле. Словом, что все будет хорошо. Что же касается моего проекта с оркестром, то здесь я не чувствовала себя уверенной. Возможно, виной было мое психологическое состояние, душевный надлом.
…Подул ветер, свежий, веселый, какой-то апрельский, Лена, улыбнувшись, предложила мне сесть в машину. Все вокруг стало ярким, радостным, невероятным!
– Ты чего скисла-то? – спросила она, играючи толкнув меня плечом. – Думаешь, я кину тебя? Брошу на произвол судьбы? Даже не мечтай! Если Максим действительно сможет одолжить мне денег, именно одолжить, поскольку на другой вариант я никогда не соглашусь, да-да, не смотри на меня так… Я не шучу! Так вот, я приму у него эти деньги. Надеюсь, что без процентов, ты по-прежнему будешь сдавать свою квартиру, и будем просто-напросто выплачивать ему этот долг. Ну как тебе такой вариант?
– Нет слов… – я была растрогана до глубины души. – Честно, вот не ожидала… Думаю, это самый лучший вариант! Да и ты не будешь чувствовать себя обязанной ему. Мало ли как сложатся ваши отношения.
– Вот и я о том же. Да, безусловно, мне Максим очень нравится, кажется, я полюбила его, мне хорошо с ним… Но все равно нужно время, чтобы узнать его получше. Ты себе не представляешь, у меня просто груз с души свалился, когда я поняла, что у него не было отношений с Вероникой. Лиза, ты меня слышишь?
А на меня снова накатило, и я снова почувствовала себя как-то неуютно, словно осталась на всем белом свете одна. В такие моменты понимаешь, что лишилась последних сил, и душевных, и физических, да и все вокруг как-то сразу потеряло смысл.
– Я замерзла.
– Так поедем домой! А еще лучше – к Людмиле. Может, еще что новое узнаем.
– А ты Максу позвонить не хочешь?
– Он сам позвонил мне, мы поговорили, – она произнесла это чуть ли не извиняющимся тоном.
– Я рада. Правда.
– Он сказал, что позвонит Зосимову. Тот основной свой телефон он отключил, сим-карту выбросил, чтобы его не вычислили. Думаю, ему нужно было просто побыть одному. А теперь вот пришел к выводу, что нельзя все время прятаться. Что он, вероятно, реально поможет следствию, если ответит на какие-то вопросы. Кого сейчас расспрашивать из этой компании? Все погибли! Вероника, Аркадий, Люба…
Мы позвонили Людмиле. Предупредили о своем визите. Она обрадовалась, услышав, что мы намерены увидеть ее мастерскую.
Встретила она нас, как родных. Заварила чай. Мы сидели в ее маленьком ателье, пили чай и продолжали анализировать все то, что знали по делу Вероники.
Снова и снова возвращались к самой простой и удобной версии всех этих убийств: Аркадий.
– Мне Валера как-то признался, что такие вот преступления ему не интересны, – сказала Люда. – Преступления, совершенные людьми с психическими отклонениями. Сам черт не разберет, что нужно психу. Следователи нередко прибегают к помощи специалистов, чтобы попытаться понять мотив преступления.
– Да, я согласна, все улики как бы указывают на то, что убийца Аркадий, – сказала я. – Да только меня именно этот факт и настораживает больше всего. К тому же этот пошловатый, примитивный прием, какой можно встретить в низкопробных детективных романах или фильмах: прикованный к инвалидному креслу персонаж оказывается главным злодеем.
– Была бы жива Люба, я бы подумала на нее, – сказала Лена. – Да, а что? Вы вообще-то представляете себе, какой это труд – ухаживать за неходячим больным? Да к тому же еще с проблемами с психикой?
– А какой смысл ей было кого-то убивать? – спросила Людмила. – Думаешь, я об этом не думала? Она-то, судя по всему, была нормальная, значит, и мотив у нее должен был быть в этом случае, как бы это выразиться, здоровым, что ли… Деньги, к примеру! Может, у Аркадия в сейфе были наличные и она их украла?
– Максим об этом ничего не говорил… – сказала Лена. – Если бы пропали деньги, я бы знала. Мы бы с Лизой знали, ведь так?
– Так-то так, но вдруг речь идет о наследстве? – предположила я. – А что, если Люба была, к примеру, родной сестрой братьев Шитовых?
– Класс! – улыбнулась Лена. – Вот это был бы сюжет!
– Девчонки, куда это мы забрели?! – расхохоталась Людмила. – Люба – сестра Шитовых. Романов начитались? А как же тогда убийство Вероники? И ее любовников?
– Их убили, чтобы отвлечь внимание от основного убийства, – сказала Лена. – Да. Такое тоже бывает.
– Но тогда убийца ненормальный, – сказала я. – Потому что нормальный человек не способен на такое – просто гора трупов!
– Вы забыли еще кое-что, – сказала Людмила. – Пистолет, которым были произведены выстрелы, был зарегистрирован в свое время на одного бандита, Сычова.
– Да, ты говорила, – оживилась Лена. – Я вот что еще подумала. Где это видано, чтобы бандит регистрировал на свое имя оружие?
– Я разговаривала об этом с Володей Суровцевым, – сказала, понизив голос, Людмила. – Он рассказал мне кое-что об этом Сычове. Дело в том, что он зарегистрировал этот пистолет лет пятнадцать-двадцать тому назад, когда был предпринимателем, и купил себе оружие, чтобы обеспечить себе и своим близким безопасность… Потом на него наехали, отобрали бизнес, что-то там случилось, у него жена умерла… Сломался мужик, связался не с теми людьми… Но никогда никого не убивал. Грабить – грабил. Есть информация, что их банда грабила определенных людей, вероятно, он мстил кому-то…
– Но его ведь сейчас нет в живых? – спросила Лена.
– Да, Сычова и его людей застрелили при задержании. Потом в домах членов банды произвели обыски, это как водится, нашли много оружия, но его пистолета нигде не было. И вот он всплыл только сейчас. Убийца, застрелив Веронику, вероятно, выбросил пистолет в окно.
– Какая связь может быть между Сычовым и Вероникой? – спросила я.
– Понятия не имею, – развела руками Людмила. – Возможно, его пистолет оказался у кого-то случайно, и этот кто-то, убийца, был связан с Вероникой. Возможно, он тоже когда-то был ее любовником, может, любил ее по-настоящему, а она бросила его, начала встречаться с другими мужчинами… Вот он и начал их отстреливать.
– Но зачем же ему было потом убивать Аркадия? Их же с Любой отравили?!
– У меня появилась одна идея, – сказала Людмила. Чувствовалось, что она всерьез увлечена этим расследованием и относится к этому весьма серьезно.
Мы с Леной улыбнулись.
– Как вы думаете, кому Люба могла доверять свои тайны или просто делиться своими впечатлениями?
– У нее была сестра, – сказала я. – Это всем известно.
– Да, сестра. Родная сестра. Насколько я поняла, эта женщина была единственным близким человеком Любы, – кивнула головой Людмила. – Так, может, она знает что-то такое об Аркадии или Веронике, чего не знает Максим?
– Вполне вероятно, – согласилась я. – Но ты же не собираешься отправиться к ней, чтобы допросить?
– К сожалению, нет. Но вот Валере могла бы подсказать.
– Знаешь, твой муж произвел на меня очень хорошее впечатление, – не выдержав, сказала я. – Уверена, что он тоже додумался до этого и, вполне возможно, уже сейчас находится у этой женщины и допрашивает ее.
– Да, ты права, Лиза… – неожиданно согласилась со мной Людмила. – Я как паровоз… Мне надо бы остановиться, как бы я дров не наломала. Но меня не отпускает это дело, я не могу ни о чем думать, ничего делать… У меня две юбки раскроены, а я усидеть на месте не могу. А еще как представлю себе, что Валера узнает о наших с Володей делишках, о том, как он сливает мне информацию, так прямо волосы на голове шевелятся… Он сразу же уволит его, если узнает. И меня запрет на ключ.
– Не узнает, не бойся, – уверила ее я. – Но мы действительно должны притормозить, чтобы ничего не испортить.
– Да я понимаю все… Валера мне сказал, что дело серьезное и опасное…
Зазвонил телефон Людмилы. От неожиданности она вздрогнула.
– Ты чего? – засмеялась я.
– Валера, это его сигнал… – улыбнулась мне в ответ Людмила. – Прямо как чувствует, что мы о нем говорим… Заговорщики! Да, Валера, привет! Как дел… Что? Не поняла… А… ну да, ясно… хорошо. А что случилось-то? Ладно-ладно, не кричи…
Она покраснела и отключила телефон.
– Я бы меньше удивилась, узнай, что он нас подслушивает. Короче, новости не очень-то…
Она посмотрела на Лену.
– Что-нибудь с Максом? – Лена вскочила. – Люда?! Его тоже убили?
– Нет, слава богу… Но его ищут.
– Чего искать-то? Он и сам должен встретиться с Зосимовым, мы разговаривали с ним, он понял, что нужен следствию… Да и вообще, он не прятался. Но что случилось? Люда!
– Валера сказал, что выдан ордер на арест Макса…
– Еще что-нибудь сказал?
– Да, сказал, что дело серьезное. Чтобы я сообщила тебе, Лена, чтобы он пришел к Валере…
Лена схватила свой телефон. Позвонила.
– Макс! Беги! Тебя должны арестовать, слышишь! Что? – Она замерла, потом устало опустилась на стул. – Поняла… Да, это я, Валерий Григорьевич… Извините.
Она посмотрела на ошарашенную услышанным Людмилу. Отключила телефон.
– Кажется, я тебя подставила, Люда. Ты уж прости меня. Но Макс там у твоего мужа, и телефон у него отобрали… Получается, что сразу же после его звонка тебе к нему в кабинет пришел Макс…
– Лично я не верю в такие совпадения, – сказала, словно очнувшись, Людмила. – Это он меня просто проверял. А твой Макс к тому времени уже находился у него. Он просто проверял, сообщу я тебе о Максе или нет… Вмешиваюсь я в его работу или нет…
– Получается, ты хотела, чтобы я предупредила Макса о том, что его разыскивают… – вздохнула Лена. – Мне очень жаль. Что теперь с тобой будет? Ведь ты действовала как бы против мужа. Будет скандал?
– Не переживай. С Валерой я разберусь. Но за что он арестовал Максима? Что еще случилось? Ладно, вечером с ним поговорю. А потом найду способ передать вам. Ох, девчонки, может, водочки накатим? Или коньячку?
24. Следователь
Беседа с родственниками жертв, связанных непосредственно с Вероникой Шитовой (Анатолия Еремина, Дмитрия Васильева и студента Александра Никитина), ничего нового Зосимову не дала. Разные судьбы, разные характеры, разные интересы во всем, что не касается любви. Ничего особенного, странного, никаких угроз, шантажа, долгов, мести, зависти, что могло бы как-то пролить свет на одно из этих убийств. Общее – это любовь к Веронике.
– Да он просто с ума сходил по этой Веронике, – плакала горько мать музыканта Васильева, прижимая к груди портрет сына. – И ведь знал, что она такая… а все равно почти каждый день встречался с ней, тратил последние деньги на цветы или подарки… Бедный мой мальчик… И где же теперь искать его тело?