Глава 33 ЯДЕРНЫЕ ЗАРЯДЫ
О том, что прежде здесь находилась военная часть, свидетельствовала колея, теперь изрядно заросшая, да проржавевшие бочки из-под солярки, брошенные там и здесь по кустам. Неподалеку находился поселок, стиснутый со всех сторон темной тайгой. Порой ели настолько близко подступали к строениям, что казалось, будто деревья растут в самом огороде.
Каждый чужой здесь оказывался на виду — пройдет грузовик из соседнего села, и то уже событие. А чтобы повстречалось несколько путников сразу, с рюкзаками за плечами, так это разговоров на целую неделю. А потому из-за плетней за ними следили любопытные взгляды. При этом деревенские не забывали здороваться, опять же по-деревенски открыто и в голос. Но бесед не заводили, продолжали держать дистанцию с чужаками.
Только когда они пересекли поселок, чтобы углубиться в тайгу, на окраине навстречу им с бревен поднялся неказистого вида пожилой мужичонка.
— Не местные?
— Геологи, — бодро ответил ему Анисимов. — Пробы нужно брать.
— Это дело, — закивал старик. — Что-то неважное творится в нашей округе, мрет народ!
— Что так?
— А бог его знает, — пожал плечами старик, внимательно разглядывая путников. На Ангелине его взгляд задержался. Глубокие морщины на лице на какое-то мгновение разгладились, от чего он заметно помолодел. — Михаил тут собирал цветной металл. Говорил, что городские много за него дадут. А три месяца назад его так скрутило, что не приведи господи! Помаялся малость да помер, сердешный. Так что легких денег не бывает.
— Откуда же он здесь цветной металл брал?
— А его здесь по всей округе разбросано. Собирать его особой хитрости не нужно, это не соболей выслеживать. Закинул моток медной проволоки на телегу и дальше покатил. Разбаловался народ, только этим и занимается.
— А ягоды собираете?
— Не, здесь дурную мы не собираем, за хорошей ходим, аж за десять верст!
Он вздохнул, еще раз оглядел их.
— Вы бы посмотрели, как там. Может, нам здесь полегче будет.
— Посмотрим, дед, — весело пообещал Анисимов, подкинув сползающий рюкзак, и бодро пошел, увлекая за собой остальных.
Дорога была разбита, вся в колдобинах. Трудно было предположить, что каких-то несколько лет назад здесь проезжали огромные тягачи. Пройдет еще пара лет, и дорогу затянет совсем.
Посмотрев на дозиметр, Анисимов увидел, что стрелка прибора слегка зашкаливает за черту нормы. Махнув в сторону леса, объявил:
— Где-то там был взрыв. Несильный… Но его вполне хватило, чтобы отравить местность на двадцать верст вокруг. Мы обойдем этот участок, — сказал Анисимов и, показав в сторону сопки, сурово ощетинившейся пихтами, добавил: — Через эту сопку и пройдем. Именно по ней идет граница зараженности. А эпицентр взрыва был там, в глубине. Если бы атомный заряд был взорван метров на двадцать ближе к поверхности земли, то заражение было бы гораздо сильнее. Может, тебе помочь? — повернулся он к Ангелине.
— Ничего, как-нибудь справлюсь сама.
— Ну, смотри, старайся не отставать, — кивнул Анисимов. — Не хватало еще потом тебя искать по всей тайге.
Им продолжали попадаться узлы двигателей, канистры, мотки проволоки. В одном месте они даже натолкнулись на цистерну, увязшую в болотине. От всего увиденного оставалось какое-то тягостное впечатление. Все походило на то, что ты бродишь по местам сражений, где противоборствующие стороны, не считаясь с потерями, отправляли на передовую все новые и новые соединения. Анисимов вдруг поймал себя на том, что пытается рассмотреть в густом кустарнике покореженные ракетные установки.
Позади, негромко чертыхаясь, шел Федор. Эта прогулка особой радости ему явно не доставляла. Стараясь не отставать, за ним держалась Ангелина.
Взобравшись на вершину сопки, Анисимов не без удивления обнаружил здесь расчищенную площадку. Лежали даже доски, сваленные в кучу, — все, что осталось от контрольно-пропускного пункта.
Взглянув на дозиметр, Анисимов увидел, что степень зараженности превышает норму почти в полтора раза. Конечно, такая доза не смертельна, но не стоит искушать судьбу, надо убираться с вершины как можно быстрее. Тяжело дыша, рядом остановился Федор. Смахнув со лба челку, оперлась о сосну Ангелина.
Показав на озеро, ровным аккуратным блюдечком блестевшее в долине, Анисимов сказал:
— Вот здесь и был эпицентр взрыва. А ведь заряд-то совсем небольшой был. Даже вода в озере какая-то красная. Представляю, что было бы, окажись он помощнее.
— Вода действительно какая-то чудная, — сдержанно согласился Федор. — А где же шахты с зарядами? Я что-то совсем ничего не узнаю.
— Шахты… Они вон в той стороне. Сейчас спустимся с сопки, а там по прямой километров десять будет. Там идти полегче. Быстро дойдем.
Действительно, стоило им спуститься с вершины, как стало заметно, что лес значительно поредел. Когда-то здесь его крепко повырубили. Часто попадались обширные поляны явно искусственного происхождения, заросшие высокой, по пояс, луговой травой.
Брошенного железа здесь только прибавилось. Покореженное, побитое, рваное, оно представляло собой унылое зрелище. Порой казалось, что брошено оно было намеренно, в качестве своеобразной заградительной полосы.
Пробиваясь через этот железный хлам, Анисимов внимательно смотрел под ноги — он не мог отделаться от ощущения, что здесь обязательно стоят мины-ловушки. Пробираясь через кусты, он невольно узнавал места, где в свое время была протянута смертельно опасная сетка. В одном месте Игорь даже рассмотрел изрядно прогнивший остов вышки. Но вместе с тем все сильно изменилось. Стало чужим и враждебным, неприятное местечко.
— Так где же твоя шахта? — не скрывая нетерпения, спросил Федор, присаживаясь на какой-то бетонный пенек, нелепо торчащий из земли.
— А ты на ней сидишь, — улыбнулся Игорь.
— Что?! — невольно вскочил Федор.
— Не переживай, это не смертельно. Давай расчистим вокруг.
Когда место расчистили от кустов и каких-то коряг, то увидели бетонный люк, накрытый ржавой решеткой, сваренной из толстой арматуры.
— Так, значит, здесь и находится атомный снаряд? — Федор был явно взволнован.
— Получается, что так. Вообще-то это военная тайна.
— Здесь нет радиации?
— Ее тут и не должно быть. Радиация там, где произошел взрыв, а здесь заряд запрятан глубоко.
— В шахту можно спуститься?
— Вход в нее находится немного в стороне.
— Пошли.
В ста метрах среди кустов бузины виднелся вход в какую-то темную пещеру, и только когда они приблизились вплотную, то выяснилось, что это своего рода бункер, стены и потолок которого были бетонные, а под ногами бугрился булыжник.
— Грузовик, конечно, в шахту не пройдет, но вот электрокары проезжали легко.
— Здесь темно. — Федор шагнул вслед за Анисимовым.
— А ты думал, что дорогу тебе будут освещать прожектора? — хмыкнул Анисимов и, повернувшись к Ангелине, строго сказал: — Не отставай.
— Сколько нам идти? — робко поинтересовалась Ангелина.
— Это коридор. По нему идти двадцать метров, может, чуть больше…
— И там ядерный заряд? — Голос Федора прозвучал напряженно.
— Да. Ты можешь даже потрогать его.
Луч фонаря, резанув темноту, уперся желтым расплывающимся пятном в бетонную стену. Затем, вытянувшись в длинную линию, желтый луч скользнул по шероховатой стене и расплывчатым овалом застыл на бетонном цилиндрическом сооружении.
— Мы пришли, — объявил Анисимов. — Вот здесь.
Трудно было поверить, что за бетонной стеной прячется полсотни Хиросим. Становилось не по себе. Видно, нечто похожее испытывала и Ангелина. Притронувшись ладонью к шероховатой стене, она отдернула ее, словно почувствовала губительное излучение, исходящее от бетонного свода.
Положив рюкзак на землю, она вдруг спросила:
— Ты помнишь, как погиб Охотник?
— В его теле нашли наконечники стрел.
— Все так… Я тебе не говорила, но последняя стрела ему досталась от женщины.
Ладонь Ангелины скользнула в карман куртки, а когда она вынырнула на узкую рассеивающуюся полоску света, то в руке у нее оказался небольшой пистолет.
Он был действительно совсем небольшой, аккуратный, с виду совсем игрушечный. Вот только начинка в нем была смертоносная. Такая вещица делает мужчину сильнее, да и женщину тоже…
— Откуда ты это знаешь? — Анисимов сохранял спокойствие, будто ничего не произошло.
— Все очень просто. Когда я ввела тебя в транс, то сумела узнать и об этом. А потом всю эту информацию стерла из твоей памяти. Странная получается вещь, дух Охотника вселился в тебя, а в меня — дух его возлюбленной. Так что наша встреча была предопределена. И, конечно, должна была закончиться именно таким образом. Ты этого не знал?
Игорь смотрел на ее слегка подрагивающую руку, в которой был зажат пистолет. По стенам метались изломанные тени. Все происходящее казалось нереальным. Но действительность тем не менее существовала в виде направленного в его лицо ствола пистолета. Да, неожиданный сюрприз…
Анисимов прикрыл глаза. Его больше не существует. Вокруг непроницаемая тьма. Богатое воображение немедленно подкинуло невеселую картинку: распластанный, униженный, на позор всему свету он лежал на серых булыжниках, и каждый проходящий, теша любопытство, заглядывал в его застывшее лицо.
Анисимов открыл глаза. Снова навалилась мрачноватая действительность.
— Стреляй! — спокойно приказал Ангелине стоящий рядом Федор. — Иначе ты никогда не увидишь своего сына.
— Я не могу, — взмолилась Ангелина.
— Тебя с ним что-то связывает? — Голос Федора был холоден и отстранен. Да и сам он неуловимо преобразился — стал собранным и каким-то хищным.
— Нет, но… — Голос Ангелины прервался.
— Тогда давай попробую я, — вырвал он из дрожащей руки Ангелины пистолет. — А что ты думаешь, — сочувственно протянул он, — жизнь — она и есть такая невеселая вещь. Строишь планы, на что-то рассчитываешь, а реальный мир смотрит на тебя тупым дулом пистолета, и ты с этим ничего не можешь поделать.
— Как ты собираешься войти в шахту? — спокойно спросил Анисимов. — Здесь ведь бетонная стена. А может, ты хочешь все это взорвать? — На его губах застыла злая улыбка. — Тогда хочу тебе напомнить, что за этой стеной находится ядерный заряд, он мгновенно сдетонирует. И вместо этой шахты здесь будет просто глубокая воронка.
— Ты хочешь что-то предложить?
Анисимов продолжал держать фонарь. Желтый луч, рассеиваясь, падал на стены, на лица стоящих перед ним Федора и Ангелины.
— Я знаю, как подойти к заряду и обезвредить его. Потом вы можете вывезти его отсюда.
— И как же ты собираешься это сделать?
— Я знаю код. Достаточно набрать его, как эта стена поднимется.
— Что же ты хочешь взамен? — Федор с интересом посмотрел на Анисимова.
— Жизнь.
— Хорошо, договорились, — легко согласился Федор.
— Панель управления находится здесь, — шагнул Анисимов к стене.
Явно с неохотой следом шагнул и Федор и с настороженным интересом стал смотреть на манипуляции Анисимова.
Игорь, освещая стену, что-то выискивал на ее шероховатой неровной поверхности.
— Ты знаешь, кто я? — неожиданно спросил Федор.
— Ты имам Амир. Ассасин. А впрочем, теперь это не имеет значения. — Большой палец руки Анисимова нажал на едва заметную щербину, неотличимую от остальных.
Под ногами лязгнуло железо, раздвигающиеся плиты разбросали по сторонам булыжники, и Федор мгновенно провалился в темную пропасть. Откуда-то из глубины прозвучал его отчаянный вопль, затем раздался глухой удар падающего тела, и все стихло. Плиты медленно сошлись, словно ничего и не было.
Плечи Ангелины слегка подрагивали.
— Ну, чего ты, — приобнял девушку Анисимов. — Молодец, девочка, у тебя это получилось. Теперь все позади.
Они выбрались из шахты. Тайга встретила их прохладой и шумом колышущихся крон.
Достав телефон, Анисимов набрал номер Литвинова.
— Вы уже возвращаетесь? — нетерпеливо спросил тот.
— Откуда вы знаете?
— Старика на дороге помнишь?
Анисимов сдержанно рассмеялся:
— Тогда все понятно.
— Как Терехин?
— Его больше нет. Он выдал себя с головой.
— Долго мы его терпели.
— Теперь очередь за Мигуновым.
— С ним тоже все в порядке. Он уже сдает всех остальных.
— Как мальчик?
— Ты же знаешь, мы умеем работать. — В голосе Литвинова прозвучала скрытая гордость. — Так что передай Ангелине, что на днях она увидит своего сына.
— Спасибо за хорошую новость. — Отключив телефон, Анисимов сунул его в карман. — Ну что, пошли!
— А как же заряды? — недоуменно спросила Ангелина.
— Ты думаешь, мы сумасшедшие? Их размонтировали и вывезли еще до того, как свернули зону. Пойдем отсюда, нам нужно с тобой о многом поговорить.
Глава 34 ВЕЛИКИЙ МАГИСТР
Встав с молельного коврика, Фазали сел на кушетку. Слуга уже приготовил ему чай. Осталось только поблагодарить Аллаха за благосклонность и приступить к трапезе. Для всех ассасинов Фазали был Великим магистром, но только единицы знали о том, что он всего лишь инструмент в руках более могущественного человека. Фазали знал, что он жив только потому, что еще нужен этому человеку. Единственным местом, где он ощущал себя спокойно, был его собственный дом, в котором, вот уже тридцать лет, вел хозяйство старый слуга, посвященный едва ли не во все тайны имама.
Фазали посмотрел на стену, с которой на него строгим взглядом взирал шейх Хасан. Это был единственный портрет основателя ордена ассасинов, а потому он был бесценен. Портрет был написан русским путешественником почти восемьсот лет назад, и оставалось только удивляться, что творение до сих пор не истлело. Фазали потребовалось немало изобретательности и хитрости, чтобы вернуть портрет в то место, где его по-настоящему ценят.
Он включил телевизор, шли новости. В свите шейха он заметил невысокого плотного человека, державшегося на заднем плане. Тот выглядел действительно совсем незаметно, но на самом деле он обладал куда большей властью, чем его патрон. Поговаривали, что шейх ничего не делал без одобрения своего советника.
Радиоактивный заряд они должны были получить еще до саммита, чтобы иметь в руках весомый и опасный аргумент, однако что-то не получилось. На какое-то мгновение лицо советника показали крупным планом. Видно было, что он не в самом лучшем настроении. Фазали невольно поежился, строгие глаза будто были направлены точнехонько в его душу, а в них читался приговор: «Ты провалил доверенное тебе дело!» Фазали вдруг захотелось вскочить с дивана и поклониться, глядя в суровые немигающие глаза.
Но уже в следующую секунду оператор перевел камеру на улыбающихся гостей.
Имам Фазали испытал облегчение.
— Есть ли какие-нибудь известия? — спросил Фазали, продолжая смотреть новости.
— Новый Великий магистр передает тебе привет, — ответил слуга.
Никогда прежде слуга не разговаривал с ним подобным тоном. Фазали с недоумением повернулся, чтобы испепелить дерзкого взглядом, но слуга, стоявший за его спиной, ловко набросил ему на шею шелковый шнур.
— Почему? За что? — прохрипел Фазали, осознавая всю бессмысленность своего сопротивления.
— Ты не оправдал доверия шейха.
Дернувшись, Фазали расслабленно вытянулся. Слуга, не удержавшись от искушения, посмотрел в лицо бывшего хозяина.
— Как же долго я ждал этого момента…
Вытаращенные глаза едва не выкатывались из орбит, а высунувшийся язык закрыл подбородок. Такое впечатление, что Фазали кому-то корчил гримасу. Интересно, кого он мог увидеть, прежде чем обрел вечный покой? Может быть, старика в белых одеждах?
Зазвонил телефон. Подняв трубку, слуга с волнением сообщил:
— Все кончено.
— Ты прошел девятую ступень посвящения. Поздравляю. Теперь ты Великий магистр.
От нахлынувших чувств дыхание у слуги перехватило:
— Я буду служить вам верой и правдой, мой господин!
— Скоро мне потребуется твоя помощь. Помни, на нас смотрит весь мир! — В трубке послышались короткие гудки.
Великий магистр подошел к портрету легендарного шейха Хасана и снял его со стены. Теперь портрет будет висеть в другом доме.
* * *Ночной телефонный звонок, как всегда, был неприятным. Открыв глаза, Анисимов посмотрел на часы — половина третьего. Рядом, тихо дыша, лежала Ангелина. Оставалось только удивляться крепости ее сна.
— Слушаю, — поднял трубку Анисимов.
— У меня новость номер один. Над Персидским заливом три часа назад пропал самолет советника шейха Исрафила. В предстоящем саммите этот человек должен был играть ключевую роль. Во всяком случае, шейх не делает без него ни шагу. Подозревают диверсию. Сейчас там работают арабские спецслужбы. Что ты думаешь по этому поводу?
— Что ж, пусть ищут, но думаю, что они никого не найдут.
— Вот как? — Голос прозвучал удивленно. — Откуда такая уверенность?
Анисимов невольно улыбнулся:
— Это трудно объяснить. На основании личного опыта, что ли…
— А ты попробуй. Что там еще за личный опыт?
— Все дело в мумии. Это она уничтожила этого советника. Тело умерло, а вот душа — нет. Вот она и вернулась, чтобы расплатиться с потомками своих врагов.
Некоторое время в трубке висело молчание. Похоже, что абонент переваривал сказанное, после чего он задумчиво ответил:
— Похоже, что ты заговариваешься. Впрочем, ладно, каких только чудес не бывает. Завтра посмотрим новости, может, что-нибудь и прояснится.