— Но у нас есть деньги и мы можем подождать.
— Есть. Но зачем их тратить таким образом? — Пожал плечами Петр. — Тем более что Вена и Лондон последнее время сильно охладели друг к другу. Даже несмотря на то, что союзники. Поэтому я допускаю, что Англия может выйти из войны за Испанское наследство и вмешаться в дела на Балтике. И это плохо. Я бы даже сказал — чудовищно. Без больших запасов пороха и снарядов мне с ними не совладать. А его нет. И в ближайшие годы не предвидится.
— Ты пойдешь сам в тот поход? — После небольших раздумий поинтересовалась Анна.
— Конечно. Все слишком серьезно, чтобы доверять это кому‑то. Еще эти стервы… — тяжело вздохнул он, вспомнив о шведских принцессах. — Что с ними делать — ума не приложу. Хоть силой бери и под венец тащи.
— Может не стоит с ними связываться?
— Ревнуешь?
— Конечно, — улыбнулась герцогиня. — Но… если они такие дурные, то не учудят ли какую гадость?
— Сам боюсь…. — покачал Петр головой. — Даже не знаю, что лучше.
— Слышала, что они тебя ненавидят.
— Не ты одна. Арвид Горн отписался мне и сильно ругался на их несговорчивость. Минское и Брестское сражения очень перепугали Стокгольм. А этим все нипочем! Ладно. Нужно будет на них вживую взглянуть. Может все не так плохо.
Часть вторая — Битва за урожай Глава 1
к/ф «Добро пожаловать, или посторонним вход воспрещен»
29 декабря 1703 года. Стокгольм
— Русские! — Воскликнул дежурный офицер, вошедший в зал, где заседало правительство Швеции.
— Что?! — В недоумение переспросил Арвид Горн, в то время как все остальные просто потеряли дар речи от неожиданности. Как он посмел вообще так нагло ворваться?
— Под стенами Стокгольма русские. — Твердо и уверенно повторил полковник.
— Как они тут оказались?! — Воскликнула с раздражением принцесса София.
— По льду. Иного пути нет. — Несколько меланхолично ответил полковник, пожав плечами.
— Сколько у нас в городе войск? — Поинтересовалась, все сохранявшая спокойствие принцесса Элеонора.
— Два полка новобранцев. Их только начали готовить.
— Все имеющиеся войска мы стянули в Финляндию и в Скорне, — дополнил полковника Арвид Горн. — Слишком уж опасно выглядели маневры датчан и русских.
— Какие силы подошли? — Поморщившись от пояснения Горна, спросила Элеонора.
— Мне доложили о полке пехоты и батарее тяжелых пушек. Тех самых, что сыграли решающую роль в битвах при Минске и Бресте. Солдат, что опознал их, был в обоих битвах.
— Ну что, господа, доигрались? — Усмехнулся Арвид, раздраженно бросая на стол лист исписанной бумаги, который до того держал в руках.
— Что же делать? Боже! Проклятье! — Поползли по залу приглушенный возгласы.
— Тихо! — Прервал начинающийся бардак Арвид. — Я не думаю, что Питер откроет огонь по городу без переговоров. Поэтому нам всем нужно сохранять спокойствие.
— Какие же переговоры тебе нужны? — Поинтересовалась София, буквально выплевывая слова, вперемежку с ядом в голосе. — Как лучше подложить меня ему в постель? А вместе со мной и Швецию?
— Ваше Высочество, — с нескрываемой усмешкой произнес Арвид, — вы полагаете, что у Швеции теперь есть выбор? Когда было нужно договариваться вы устроили истерику. А ведь все могло закончиться не так плачевно. Сейчас же, я не уверен, что Петр вообще пожелает иметь с вами хоть какое‑то дело. Ваши слова, безусловно, дошли до его ушей, и он сделал выводы.
— И что же? — Не поняла София.
— Полагаю, что нынешняя ваша судьба скорее представляется на рудниках в пустынях Новой земли, чем в Кремле. Ни один мужчина в здравом рассудке не ляжет спать с женщиной, которая мечтает его убить и искренне ненавидит.
— И вы так спокойно это говорите! — Удивилась Элеонора.
— А что мне остается? — Пожал плечами Арвид. — Вы свой путь выбрали. Вероятно, на то была Божья воля. Что же до меня, то на мне, как и на прочих присутствующих, лежат заботы о Швеции. С вами или без вас.
— Что?! — Налилась красной краской София. — Как ты смеешь?! Полковник! Неужели вы не вступитесь за свою королеву?
— Он прав. — Холодно и безразлично глядя на нее ответил полковник. — Кроме того, вы принцесса, а не королева.
София обвела взглядом всех присутствующих. Но встречала лишь безразличие или усмешки.
— Это конец! — Тихо шепнула принцесса и, не обращая более ни на кого внимания, удалилась. Следом за ней устремилась и сестра, не менее перепуганная и раздавленная новостями.
— Что будем делать, господа? — Поинтересовался Арвид Горн, когда эти две стервы покинули зал. — Петр долго ждать не станет. Вряд обстрел города из тяжелых пушек — это то, что нас устроит.
— Я могу вывести оба полка в бой. — Произнес полковник. — Но зная о том, как происходили сражения под Минском и Брестом особых иллюзий не испытываю. Нас всех просто перебьют еще на подходе. С теми оружием, что используют русские нам не совладать.
— Мы можем отступить из города?
— Маловероятно. Петру наше отступление не выгодно. Зачем затягивать войну, если ее можно закончить одним махом? Полагаю, что все пути отхода перекрыты. Да еще и разъезды. Наши люди видели в отдалении всадников. Возможно русские подвели конных егерей. А может и гусар — всадники были очень далеко, а русские гусары без крыльев.
— Получается нам остается только капитулировать… — медленно произнес Арвид, обводя взглядом присутствующих и наблюдая за их реакцией. — Или вступить в бой, подвергая Стокгольм большим разрушениям и смерти многих жителей.
— Капитулировать… — медленно проговаривали присутствующие, пробуя это горькое слово на вкус.
— Да. Капитулировать. Но есть и иной путь.
— Какой же? — Поинтересовался полковник.
— Королевская династия Пфальц — Цвейбрюкенов прервалась. Карл мертв. Наследников нет. Разве что эти две склочные девицы. До недавнего времени у меня оставалось надежда, что получится добиться примирения с Петром через сочетание браком его с одной из них. Но мои источники говорят о том, что это невозможно. Он не станет так рисковать.
— Это мы и так уже поняли из ваших слов, брошенных принцессам.
— Но у нас остается еще один вариант. Риксдаг может избрать нового короля в случае, если род старого пресекся.
— И вы хотите избрать Петра?
— В сложившейся ситуации нам нужно искать выход всемерного уменьшения потерь. Он разгромил нашу армию. Взял, и это уже, по сути, случившийся факт, нашу столицу. Захватил вмерзшие в лед корабли. Наши союзники не могут нам помочь. А его — могут. И скажите — кто может Петру помешать отдать провинцию Скорне датчанам? Нас всех ждет позор. Страшный позор самого жуткого поражения в нашей истории. Мы потеряем Финляндию, все земли в Священной Римской Империи, Лифляндию, Курляндию, Эстляндию, Ингерманландию и один только Бог знает, что еще. Швеция будет низведена до уровня совершенно заурядной державы, погрязшей в долгах и проблемах. И уж поверьте — второго шанса нам никто не даст. Особенно Петр.
— Но Петр смертен. Он уйдет, придет другой монарх. Совсем необязательно, что он станет столь же успешен и опасен.
— Верно. Однако я наслышан о его рыжих детях от Анны Росс. Они довольно умны и очень хорошо образованы. Да, они не являются наследниками, но их влияние будет очень высоко.
В зале повисло напряженное молчание.
— Давайте голосовать. — Продолжил после минуты раздумий Арвид. — Времени нам отведено мало. Кто за? — После чего переводя взгляд с одного на другого участника этого заседания, считал. Не все решались сразу. Но встречаясь с твердым взглядом Горна, пусть и нехотя, но поднимали руку. Ни у кого не было иллюзий по поводу того, что ждет Швецию, продолжи она сопротивление. — Единогласно.
— Нужно что‑то делать с принцессами, — отметил полковник….
Тем временем войска Петра готовились к ночлегу. Начинать штурм незнакомого города на ночь глядя было бы слишком опрометчиво. Царь же продолжал изучать диспозицию в подзорную трубу, наблюдая за суетой, которая все больше и больше охватывала Стокгольм. А рядом хмурилась и куталась в шубу Анна, уставшая, но не пожелавшая оставить своего возлюбленного в такой важный день ради отдыха.
— Мне не нравится эта затея… — покачала она головой. — Сражение в городах всегда очень непредсказуемы. Мы можем потерять много людей.
— Надеюсь, до этого не дойдет. Арвид Горн вполне трезвый политик. Уверен, что он постарается избежать бойни.
— Но он там не один. Эти две истерички многого стоят. — Произнесла Анна, покосившись на возлюбленного.
— Но он там не один. Эти две истерички многого стоят. — Произнесла Анна, покосившись на возлюбленного.
— Или нет… — отметил Петр, усмехнувшись.
— Что? — Удивилась она. Она проследила за взглядом царя и ахнула. На дорогу от Стокгольма вытягивалась торжественная процессия. — Они что, сдают город? Не может быть… — буквально прошептала она, не веря.
— А что им оставалось? — Пожал плечами Петр, вскинув подзорную трубу и стараясь понять, кто участвует в этой процессии.
Глава 2
30 декабря 1703 года. Стокгольм
Петр въезжал в столицу Швеции с каким‑то странным чувством. Вот — еще вчера была война и вдруг все кончилось. Одним махом. Такие переходы были очень непростыми в психологическом плане. Тем более что сам поход казался даже ему сущей авантюрой. Ударь шведские части, стоявшие в Финляндии, в тыл прорывавшейся к столице армии и еще не известно, чем бы все закончилось. Ведь снарядов к пушкам оставалось очень мало, а преимущество винтовок в условиях лесных массивов и резко изрезанного рельефа казалось не столь значительным. И это только финские гарнизоны и сводный полевой корпус….
Теперь же — Петра встречали овациями. Ведь страшный враг, наводивший ужас на шведов еще несколько дней назад всего меньше суток назад был избран королем. Их королем. Славным, победоносным. А главное — город никто не будет грабить и жечь! Жители Стокгольма испытали ощущение, сродни тому, которое накрывает во время помилования у расстрельного рва. Так что их радость была вполне искренней и очень бурной.
— Невероятно… — покачала головой Анна, проезжая по улице рядом с царем. — Никогда бы не подумала, что шведы тебя так любят.
— Для меня это тоже сюрприз…
— Ваше Величество! — Вмешался в этот разговор Арвид Горн, ехавший следом. — Вы недооцениваете свою славу.
— В самом деле? — Со скепсисом переспросил царь. — Но ведь я еще недавно был врагом.
— Да. И вас боялись потому, что вы были очень талантливым и успешным врагом. Тем, кто побеждал. Но когда вы возглавили страну, люди вздохнули с облегчением. Ведь теперь вы их король. Люди вообще любят тех, кто побеждает. Покойного Карла очень любили, радуясь его успехам. Теперь его место заняли вы.
— Ах вот ты о чем, — задумчиво произнес Петр, теребя пальцами уздечку коня. — Но я думал, что в Швеции к России в целом много хуже относятся.
— О нет! Что вы! Простые люди и знать ничего не знали о России. Спроси любого прохожего о вашей Родине, и он не сможет сказать ничего связного. Но вы дважды победили в таких баталиях, что дух захватывает. И об этом шведы говорят. Кое‑кто из солдат, переживших те битвы, вернулся домой. И они не молчали. Кроме того, до нас дошли сведения о том, как вы поступили с пленными. Поверьте — большинство из тех солдат не могли и мечтать о столь щедром предложении.
— Но ведь мои люди убивали шведов! — Удивился царь.
— На поле боя. Это был их долгом.
— Ну что же, допустим, ты меня убедил, — задумчиво кивнул Петр.
— А что случилось с принцессами. — Поинтересовалась Анна. — Ни вчера вечером, ни сегодня утром о них совсем ничего не говорили.
— Они погибли, — потупив взгляд, ответил Арвид Горн.
— Я могу взглянуть на их трупы?
— Ваша Светлость, там очень печальное зрелище.
— Мне тоже интересно, — заподозрив что‑то неладное, встрял Петр.
Сказано — сделано. Через полчаса, пройдя через череду формальных ритуалов и приветствий, процессия, наконец, достигла королевского дворца и, пройдя внутрь, сразу направилась в помещения, занимаемые принцессами.
— Говорите, они покончили с собой? — Усмехнувшись, Петр задал риторический вопрос какому‑то совсем сконфуженному Горну, приподняв лицо Софии, дабы лучше рассмотреть перерезанное от уха до уха горло. — Мне кажется или человек сам себе так сделать не может?
— Ваше Величество… — начал было оправдываться Горн, но его прервала Анна, приподнявшая подол юбки Элеоноры.
— Боже правый! Кому ты их отдал на растерзание?
— Что там? О… — покривился Петр. — Полагаю, мне, как новому королю Швеции было бы недурно узнать, кто и за какие прегрешения законных принцесс сначала изнасиловал, страшно все там разодрав, а потом горло перерезал. Вряд ли это было их просьбой.
— Ваше Величество….
— Ты не мог их убить как‑нибудь иначе?
— К сожалению, ситуация вышла из‑под контроля. После того, как принцессы узнали, что Риксдаг решил избрать вас королем Швеции, они попытались поднять восстание и пошли в казармы к солдатам. Озлобленным и испуганным. Ведь под воротами стояли вы с армией.
— Не очень убедительное объяснение, — покачала головой Анна.
— Полковник незадолго до этого, в сердцах высказался при нижних чинах очень нелестно о принцессах, посетовав на то, что их нежелание выйти за вас замуж стало причиной предстоящей трагедии. Вот солдаты и решили отыграться. Все были наслышаны о вашем воинском искусстве, и никто особых иллюзий не питал. Им было страшно идти на верную смерть, а тут они… те, кто в этом страхе был повинен.
— У принцесс не было охраны?
— Была, но в тот день от них все отвернулись. В том походе в казарму их сопровождали только фрейлины.
— Я могу с ними поговорить?
— Увы… — снова уткнувшись глазами в пол, поник Арвид Горн. — Никто не знал, что все закончится так печально. Мы ведь на Риксдаге решили принцесс арестовать и передать в ваши руки. Но не успели.
— Фрейлин тоже солдаты убили?
— Да. Те пытались вступиться за принцесс.
— Очень, очень плохо, — с нажимом произнесла Анна.
— Согласен, — кивнул Петр. — Если уж казнить, то не так. Унижать и мучать их было совсем ни к чему. Я хочу, чтобы ты расследовал это дело.
— Я?
— Да. Причем самым тщательным образом.
— Да Ваше Величество, — после нескольких секунд ступора ответил Арвид Горн, склонившись ниже обычного.
— Кроме того, подготовьте похороны. Хоть принцесс и убили по — свински, но в них королевская кровь, даже несмотря на мякину вместо мозга. И похоронить их нужно подобающе.
— Ваше Величество, позвольте вопрос, — чуть замявшись, заговорщицким тоном спросил Арвид. — Вас интересуют только исполнители этого ужасного преступления?
— Нам с вами предстоит реформировать Швецию. Поэтому глупо не пользоваться этим обстоятельством, — кивнул Петр на трупы принцесс. — Пусть смерть этих дурочек станет поводом для большой чистки. Смело убирай всех, кто станет большой проблемой на пути к реформам. Ты ведь ради этого и допустил подобную пакость, не так ли?
— Виноват, — еще сильнее потупил взгляд Арвид. — А что делать с фрейлинами и прочими сопровождающими?
— Похорони их как подобает. М — да. — Петр еще раз взглянул на разрез на шее Софии. — Опасно у вас тут править.
— Ну что вы…
— Ладно, не тушуйся. Пора уже и поговорить с Королевским советом. Наверное, заждались уже.
— Они с радостью подождут столько, сколько угодно будет Вашему Величеству.
— Представители Риксдага тоже желают видеть меня?
— Да, Ваше Величество.
— Ну что же. — Хмыкнул он. — Есть у вас зал, что вместит всех? Отлично. Тогда пусть собираются там. Да не спешат. Нужно позавтракать. А то пустыми животами урчать дело совсем негодное. Кстати, нам уже подготовили покои?
— Старые покои Карла. Там еще много нужно всего сделать. — Замельтешил Арвид Горн.
— Не переживай. Я не особенно прихотлив. — Улыбнулся Петр, похлопав его по плечу.
Вечером того же дня
— Как все прошло?
— Тяжело, — потирая виски, произнес Арвид. — Это чертово происшествие! Если бы эти злодеи не убили принцесс, все вышло бы намного лучше.
— А что, Петра эта новость не обрадовала?
— Отнюдь. Он не показал вида, но явно разозлился. Ему не понравилось, что принцесс убили их же подданные. Да еще так. Петр теперь не доверяет нам. И особенно герцогиня. Та вообще глазами метает молнии. Прямо рыжая бестия. Но надеюсь, что со временем все обойдется.
Глава 3
21 января 1704 года. Париж
Людовик XIV прохаживался по кабинету в весьма задумчивом состоянии.
— Значит, Риксдаг избрал Петра своим королем? Это точно?
— Совершенно точно, Ваше Величество.
— Очень плохо, — покачал он головой. — Как отреагировал Леопольд?
— Пока не известно. Но его представителя пригласили на мирную конференцию в Стокгольм.
— Вот как?
— Петр не мог его проигнорировать, ведь вопросы касались и дел северной части Священной Римской Империи.
— Крымское ханство, Речь Посполитая, Шведское королевство, — покачал головой Людовик. — Признаться, прыть этого восточного деспота меня начинает пугать. За десять лет он смог разбить очень серьезных противников и приумножить свои владения. Безумие какое‑то…