– Уверена, что не знает. Конечно, тут я не могла на нее давить, но зная, что я работаю у Гектора, она сама об этом заговорила. Она знает об убийстве из телепередач и газет. Но никак не связывает его с Алеутом. Алеут сказал ей, что он крупная шишка в нефтяном бизнесе в Калифорнии. Попросил устроить ему встречу с Хейзел. Будто бы он хочет заинтересовать «Бэннок ойл» и Хейзел какой-то сделкой. Он попросил Викторию сообщить ему, когда в тот день Хейзел выйдет от доктора Донована, чтобы он будто бы случайно мог с ней встретиться. Я же говорю, Виктория очень наивна и глуповата. Но мне она понравилась.
– Итак, похоже, мы не заберем Вики и не заставим ее петь? – Пэдди посмотрел на Гектора. – Печально. Это было бы забавно.
Гектор с улыбкой ответил:
– Я совершенно уверен, что Настя права. Девушка – простофиля. Она не очень умна и ничего не знает. Но есть вероятность, что Алеут еще вернется, чтобы угоститься блюдом, которое она так охотно подает. Это, пожалуй, единственное, чем она сейчас может быть ему полезна. Не знаешь, есть у нее телефон Алеута? Или о других подробностях контакта?
– Я спросила. Но у нее только тот номер, который мы уже вынули из ее айфона. Она говорит, что он никогда не отвечает на звонки. Потому, дескать, что у него в США нет роуминга. Она знает только, что он обещал вернуться и тогда они будут вместе. Она верит, что он сдержит слово.
– Пожалуйста, оставайся с ней в контакте, Настя. Это действительно может случиться.
– А что мы будем делать до тех пор, босс? – спросил Дэйв Имбисс. – Снова тупик или как?
Все посмотрели на него, но Гектор ответил не сразу. Он отпил вина и подержал его на языке.
– Это шабли великолепно сочетается с камбалой.
– Мы все знаем, что ты большой ценитель и гурман, но это не ответ на вопрос Дэвида, – заметила Настя.
Гектора спасло появление Стивена, дворецкого; он повернулся к нему и с облегчением спросил:
– В чем дело, Стивен?
– Жаль беспокоить вас, сэр. Но у парадной двери джентльмен. Ну, по правде сказать, сэр, скорее грязный юнец, чем джентльмен. Я пытался прогнать его, но он очень настойчив. Говорит, что его к вам послал некто Сэм Мукер. Вы якобы знаете, кого он имеет в виду. Вопрос жизни и смерти – так он сказал.
Гектор ненадолго задумался.
– Сэм Мукер? Представления не имею, о ком он говорит. Уже одиннадцатый час, и мы ужинаем. Пожалуйста, Стивен, попросите этого парня уйти.
– С удовольствием, мистер Кросс.
Пряча улыбку, Стивен решительно направился к выходу. Но когда он закрыл за собой дверь, Гектор неожиданно вскочил со своего места во главе стола.
– Черт! – воскликнул он. – Это же Азим Мухтар! Стивен, немедленно вернитесь!
Дверь снова открылась, показался Стивен.
– Вы звали, сэр?
– Да. Перемена плана: пожалуйста, проводите этого господина в библиотеку и предложите ему выпить. Обращайтесь с ним как с джентльменом, как бы он ни выглядел. Будьте вежливы. Скажите, что я очень скоро буду. – Гектор повернулся к Дэйву. – Нет, юный Дэвид, дружище. Не думаю, что мы в тупике. На самом деле подлинное веселье, по-моему, еще только начинается. – Он позвонил лакею и сказал: – Попросите повара сохранить для меня эту великолепную еду теплой. – Потом вышел из-за стола и сказал остальным: – Не ждите меня, возможно, это займет какое-то время.
И направился из столовой в библиотеку.
Чем меньше людей увидят человека Азима Мухтара, тем лучше.
Гость стоял перед камином спиной к огню. В руке он держал банку с кока-колой. Гектор сразу увидел, почему Стивен так о нем отозвался: гость был небрит, с грязными лохматыми волосами. Его рваные джинсы, вероятно, никогда не знали стиральной машины. Губы мрачно поджаты, держится угрюмо. Все в нем говорило, что он отвергнут жизнью, что он неудачник.
Гектор подошел к нему и протянул руку.
– Здравствуйте, я Гектор Кросс.
Тот без колебаний пожал Гектору руку. Глаза у него были светло-карие, дружелюбные и умные, совершенно не соответствующие наружности.
– Знаю, я посмотрел о вас в «Гугле», мистер Кросс. Вы производите сильное впечатление. Меня зовут Яаф Саид, но до того, как я обрел Аллаха, меня звали Руперт Марш.
Голос приятный и решительный.
– Как же мне вас называть?
– Выбирайте сами, сэр.
– Яаф означает «друг». Буду называть вас так, хорошо?
– Хорошо, мне это нравится, сэр.
– Садитесь, Яаф, – пригласил его Гектор и, подавая пример, сам уселся в кожаное кресло.
– Хорошо у огня, сэр, – отказался Яаф. – Замерз на байке. К тому же в присутствии старших и более мудрых я предпочитаю стоять.
Гектор удивленно замигал. «Малыш не прост», – подумал он, и Яаф словно прочел его мысли.
– Прошу извинить за бороду, лохмы и одежду. Это мой рабочий наряд.
– Азим Мухтар говорил мне, что вы помогаете другим молодым людям вернуться на путь истинный.
При этом имени лицо Яафа словно осветилось.
– Я делаю только то, что Азим Мухтар сделал для меня. Когда я впервые пришел в мечеть, я был развалиной, полной развалиной. Я устал от жизни, ненавидел себя и был насквозь пропитан наркотиками. Он показал мне путь и направил на него. Он поистине велик. Великий святой. – Яаф застенчиво улыбнулся. – Простите, мистер Кросс. Говорю, как в телевизионных рекламах.
– Я понимаю, что вы чувствуете. Я тоже один из его поклонников.
– Азим Мухтар сказал мне, что вы ищете человека. Он не сказал почему, а я не стану спрашивать.
– Человека, который мне нужен, зовут Алеут, – сказал Гектор, и Яаф улыбнулся.
– В земной юдоли имена значат очень мало или вообще ничего. Вы знаете, как он выглядит, сэр?
– У меня есть снимки, – подтвердил Гектор.
– Вы облегчите мне жизнь, сэр. Снимки всегда упрощают поиски. Могу я на них взглянуть.
– Я приготовлю их для вас. На это может уйти время. – Гектор встал. – Когда вы в последний раз ели, Яаф? Вы кажетесь очень худым.
– У меня там мало времени на еду.
– Что ж, сейчас оно у вас есть. Я попрошу прислать вам из кухни сэндвичей и миску жареной картошки с кетчупом.
– Спасибо, сэр. Звучит здорово. Но, пожалуйста, никакого мяса. Я вегетарианец.
– Яйца и сыр?
– И то и другое очень хорошо.
За час Дэйв напечатал дюжину снимков Алеута из видео Вики, и Гектор отнес их в библиотеку, где Яаф уничтожил тарелку сыра с помидорами, сэндвичи и как раз управлялся с вареными яйцами и картошкой. Когда Гектор снова вошел в библиотеку, Яаф вскочил.
– Пятнадцать лет не ел таких вкусных сэндвичей – с тех пор как умерла мама и я стал жить на улице.
Гектору казалось, что ему не больше двадцати пяти лет. Должно быть, жизнь его стала тяжелой, когда ему было десять.
– А что ваш отец? – спросил он, и Яаф печально улыбнулся.
– Я его в глаза не видел. Не думаю, что и мама много о нем знала. Может, я из тех счастливчиков, у которых одна мать, но двадцать пять возможных отцов. Я просто не знаю.
Гектор улыбнулся смелой шутке и протянул снимки.
– Посмотрите и скажите, что можно предпринять. Но сделайте мне одолжение, садитесь. Вы заставляете меня нервничать, Яаф.
Яаф сел на краешек стула лицом к Гектору и просмотрел снимки, разглядывая каждый очень внимательно.
– Заметили татуировку? – спросил Гектор.
– Да, это знак банды маликов. Должно быть, влиятельный человек в своей банде. – Наконец он поднял голову, посмотрел на Гектора и сказал: – Простите, сэр. Я этого парня не знаю, но, похоже, добра от него не жди.
Увидев разочарование Гектора, он торопливо продолжил:
– Пожалуйста, не волнуйтесь, сэр. Если он в пятидесяти милях от Лондона, я его отыщу. Многие глаза на улицах будут искать его. Можете дать мне номер, чтобы я позвонил, если понадобится действовать быстро? Такие парни нигде не задерживаются. Как тигровые акулы.
– Если что-нибудь узнаете, можете позвонить мне по этому номеру. – Гектор подошел к столу и написал на карточке несколько цифр. – По этому номеру вы меня найдете в любом уголке земного шара. Звонок я оплачу.
Он протянул карточку Яафу.
Потом проводил его до двери и посмотрел, как он садится на свой мотоцикл и выезжает за ворота.
– Наверное, больше никогда его не увижу, но кто знает?
Он попробовал выкинуть этого парня из головы. Однако в следующие несколько дней мысли Гектора постоянно возвращались к Яафу, даже когда Гектор старался сосредоточиться на документах Хейзел.
– Общество, в котором банкиры получают многомиллионные прибыли, а хорошие ребята не могут найти работу, уходят на улицу и становятся плохими, – неправильное общество, – однажды сказал он Пэдди.
Это заставляло его думать о Кэтрин Кайле и о том, что готовит ей в будущем мир. Он понял, как сильно скучает по дочери и как хочет снова увидеть ее. Поэтому через несколько дней он взял Пэдди, Настю и Дэйва и они вместе отправились в Абу-Зару.
– Мы были чудненькой маленькой девочкой, папочка. Прибавили почти фунт с тех пор, как вы улетели. – Как только Гектор вошел в детскую в пентхаусе «Сискейп мэншн», Бонни положила ему на руки Кэтрин. – Но мы ужасно скучали по папочке, да, малышка?
Гектор не привык к таким речам и не совсем понимал, кто о ком скучал, но надеялся, что дело обстоит не совсем так, как это прозвучало у Бонни.
Гектор пришел как раз вовремя, чтобы покормить Кэтрин и уложить. На следующее утро он поместил ее в современную версию мешка североамериканских индейцев для переноски детей у – в кокон из нейлона на алюминиевой раме, разработанный эргономически так, чтобы защищать и нежить младенца. Дэйв где-то раздобыл для него эту высокотехнологичную детскую переноску. Подвесив ее на грудь, Гектор во время бега мог смотреть в лицо Кэтрин. Или он мог повесить переноску на спину, и тогда Кэтрин смотрела через его плечо.
Он взял дочку в десятимильную пробежку по берегу. Покачивание ей как будто нравилось, по крайней мере она не протестовала; всю дорогу спала, проснулась только, вернувшись в детскую, голодная как львенок. «Вы пропустили кормление», – громко и неодобрительно объявила Бонни.
Дни проходили однообразно, но приятно. Разумеется, у Пэдди и Насти в Абу-Зара-Сити была своя квартира. Они работали в одном здании – в офисе «Кроссбоу секьюрити», хотя иногда целый день не встречались. Однако каждый вечер Пэдди звонил Гектору, и они обсуждали развитие событий, а их было мало, да и те несущественные.
Не реже двух раз в неделю Настя приглашала Гектора на обед к себе или в один из пятизвездочных ресторанов города. Среди гостей Насти всегда была какая-нибудь молодая, привлекательная незамужняя женщина. Гектор дивился, где Настя их находит – столько. Должно быть, прочесала офисы всех авиакомпаний, американского и английского посольств и большинства международных компаний, ведущих дела в стране. И хотя Гектор всегда искусно обходил эти расставленные Настей силки, она не сдавалась. Это превратилось у них в дружескую игру. Пэдди с интересом наблюдал.
Дэйв Имбисс ежедневно много времени проводил в пентхаусе «Сискейп мэншн», проверяя и совершенствуя окружающую Кэтрин Кайлу аппаратуру системы безопасности и стараясь, чтобы его люди всегда сохраняли бдительность и оставались лучшими в своем деле. Маленькую Кэтрин никогда не оставляли одну. В любую минуту дня и ночи при ней была одна из нянек. У входа в детскую неизменно стоял вооруженный охранник, а группа оперативников «Кроссбоу» дежурила в комнате с мониторами, следя по экранам за всеми входами в квартиру и за окрестностями детской.
Ежедневно в шесть утра Гектор завтракал с Кэтрин. Он ел яичницу с беконом, малышка оставалась со своей бутылочкой. Потом он брал ее на пробежку по берегу. Вернувшись в пентхаус, отдавал ее няням. И остальную часть утра посвящал изучению жизни Хейзел.
Самыми интересными и мучительными из документов для Гектора были дневники Хейзел. Единственные ее бумаги, которые Агата не оцифровала. Хейзел начала вести дневник в четырнадцать лет. За годы набралось больше двадцати одинаковых черных блокнотов, по одному на каждый год жизни Хейзел после созревания.
Дневники были написаны мелким почерком, с шифрами и тайными записями. Требовались все его воображение и изобретательность, чтобы разгадать некоторые из этих шифров. Хейзел записывала все эпизоды своей жизни, и заурядные, и судьбоносные. Гектор увлекся. К этому времени он уже знал о ней столько, что это казалось невозможным. Но тут она собственноручно записывала свои признания и мечты. Даже описала утрату девственности в пятнадцатый день рождения, с тренером по теннису на заднем сиденье старого «форда». Гектор почувствовал укол ревности.
«Похотливый ублюдок был на тридцать лет старше моей невинной девочки. Его следовало посадить за то, что он с ней сделал. Проклятый педофил!» Потом он утешился тем, что проклятый педофил сейчас, должно быть, стал толстым, лысым и импотентом и что Хейзел этот опыт в общем понравился. Он просматривал дневники, пропуская следующие годы, пока не дошел до их первой встречи.
Это был один из поворотных моментов его жизни. Гектор не мог забыть ни единой его подробности. Знакомство произошло на установке «Бэннок ойл» здесь, в пустыне Абу-Зары. Вместе с остальными руководителями «Бэннок ойл» он ждал в песчаную бурю ее появления. Из тучи песка показался ее вертолет. Теперь он вспоминает, что, когда вертолет сел и она появилась в двери, молния, прошившая его, стала для него полной неожиданностью. Хейзел была чертовски хороша.
В тот первый день она обращалась с Гектором бесцеремонно, и это привело его в ярость. Он не привык к тому, что им пренебрегают. Ненависть? Да – но не такое небрежное отторжение.
А теперь он может прочесть ее собственное описание того судьбоносного дня.
Его она описала как сплошную позу, тестостерон и мышцы. «Молю бога, прости меня за то, что я нахожу этого несносного олуха таким милым и сексуальным».
В двадцать четвертую ночь после прибытия в Абу-Зару Гектора разбудил звонок айфона. Гектор повернулся, включил ночник и посмотрел на будильник. Десять минут пятого. Он принял звонок.
– Кросс, – произнес он в микрофон.
– Это Яаф!
Гектор сразу сел.
– Говорите! – велел он.
– Он здесь. Но вам нужно поторопиться. Он много передвигается. Невозможно сказать, когда он появится снова.
– Который сейчас в Лондоне час?
– Самое начало первого, – ответил Яаф.
Гектор быстро посчитал.
– Ладно, – сказал он. – Буду у вас около одиннадцати утра. Утром ступайте в мой дом и ждите меня. Я велю дворецкому впустить вас, а повар накормит вас завтраком.
Он позвонил домой Пэдди. Ответил сонный голос Насти.
– Это может быть только Гектор Кросс, – сказала она.
– Умница, угадала, – похвалил он. – Алеут объявился в Лондоне. Скажи милому мальчику в твоей постели, пусть надевает штаны. Попроси его организовать немедленный рейс самолета «Бэннок ойл» в Фарнборо. Попроси, если понадобится, поднять пилотов с постели. Мы отправляемся за гнусным убийцей.
Дэйва Имбисса Гектор оставил в «Сискейп мэншн» руководить охраной Кэтрин. Остальные в 8:43 вылетели на «G-5» из Абу-Зары и пять часов спустя сели в Фарнборо. На поле их ждала машина Гектора. Через час с небольшим они въехали в подземный гараж дома номер одиннадцать. Яаф Саид ждал в кухне, где успел подружиться с поварихой Синтией. Она кормила его своим знаменитым шоколадным пудингом с мороженым. Услышав голос Гектора, Яаф уронил ложку и выбежал на лестницу.
Гектор познакомил его с Настей и Пэдди и немедленно созвал в библиотеке военный совет. По просьбе Гектора Яаф рассказал, что происходило в их отсутствие.
– Последние несколько недель я получал сообщения об Алеуте, обычно из ночных клубов в центре Лондона. Однако всякий раз как я проверял сообщение, оказывалось, что это ошибка или что Алеут уже ушел. Но потом повезло – в клубе под названием «Ядерный пожар». Модная забегаловка со стробоскопическим светом и зеркалами, как всегда много дилеров и шлюх, и музыка очень громкая. Я потолкался у стойки рядом с Алеутом. Он пил с еще тремя черными парнями, и я взглянул на его татуировку. Это ваш парень, никаких сомнений. Но приятели звали его не Алеут, а Оскар.
– Когда это было? – спросил Гектор.
– В пятницу две недели назад. Я не хотел сразу звонить вам – вдруг он появился всего на день. Поэтому я ждал там четыре следующих вечера. Но он не появился. Я разослал своих людей по ночным клубам в том районе. Думаю, он не сидит на месте и каждый день меняет кабаки. Никакой последовательности в его передвижениях нет. Вам придется караулить его во всех клубах, где он бывал раньше. У него это как будто в обычае. Думаю, это лучший шанс отыскать его.
– Имеет смысл, – согласился Гектор. – А как вы сами, Яаф?
Яаф смущенно посмотрел на него. Ему потребовалось время, чтобы набраться храбрости и ответить.
– Я рад подсказать, где может обретаться этот парень, но не хочу быть там, когда вы его найдете. Я отказался от всякой жестокости, когда Аллах взял меня под свое крыло, уже давно. Не обижайтесь, мистер Кросс. Было большим удовольствием познакомиться с таким человеком, как вы, но сейчас, я думаю, нужно оставить ваши дела вам, а мне заняться своими.
– Еще раз спасибо, Яаф. Вероятно, вы приняли мудрое решение. Мне тоже было приятно с вами познакомиться. Вы воскресили мою веру в молодое поколение. Если я чем-то могу вам помочь, вы знаете, где меня найти. А пока позвольте оплатить ваше время и работу?
Яаф в тревоге поднял руки.
– Нет, прошу вас. Я делал это не ради денег. Об этом меня попросил великий человек и праведник.
– Хорошо, Яаф. Но, наверное, ваша мечеть занимается благотворительностью? Я мог бы сделать свой вклад.