Гектор быстро подошел к тому месту, где стоял Алеут. Его не тревожили отпечатки на патронах – его единственные отпечатки остались на внешней части оружия. Он достал из кармана хлопчатобумажную бандану и старательно протер пистолет, потом использовал ткань как перчатку. Подошел к лежащему навзничь трупу Алеута. Гектор видел, как Алеут держит нож, и знал, что он правша. Наклонившись к трупу, он взял безжизненную правую руку, вложил в нее рукоять пистолета и прижал пальцы к металлу. Потом проделал то же с левой рукой и затвором. Задержался на несколько секунд, разглядывал малика, вытатуированного на запястье мертвеца, и гневно поморщился. Подхватив труп Алеута под мышки, он придал ему стоячее положение.
– Не поднимай голову, Пэдди, – предупредил он. – Я еще раз выстрелю.
Мертвым пальцем Алеута он нажал на курок. Грянул выстрел, и пуля ударилась в стену коридора у выхода.
Потом он отпустил тело. Труп упал на пол под собственной тяжестью.
Гектор постоял несколько секунд, разглядывая место происшествия. Углы верные. Правая рука Алеута теперь покрыта частицами пороховой гари. Полицейские медэксперты проведут парафиновый тест, и он даст положительный результат. Тело лежит в естественном положении; нож, которым Алеут резал Вики, под ним. Все очень убедительно.
Гектор повернулся и склонился рядом с Пэдди, который занимался ногой Насти. Пэдди сорвал шнур с занавеси на окне в конце коридора. Шнуром он перетянул ногу Насти выше раны. И теперь еще затягивал его. Шнур постепенно врезался в плоть, и кровотечение уменьшилось. Гектор использовал в качестве жгута на руке Насти свою бандану.
– Ты спас ей жизнь. Не знаю, как тебя благодарить, Гектор, – сказал Пэдди, не поднимая голову.
– Так не благодари, – сказал Гектор.
– Я могу это сделать лучше моего глупого мужа, – сказала Настя Гектору. – Как только смогу стоять, я тебя крепко поцелую.
Настя была очень бледна, голос ее звучал хрипло, но она улыбалась.
– Ловлю на слове, – предупредил он.
– Зачем ты заставил Алеута после его смерти сделать выстрел? – спросил Пэдди.
– Чтобы на его пальцах остались следы пороха, а на пистолете – отпечатки, – сказал Гектор.
– Что подумает полиция, когда увидит хаос, который мы сотворили? – спросила Настя.
– Надеюсь, они решат, что в любовной ссоре Алеут зарезал Вики, а потом от раскаяния, испугавшись содеянного, покончил с собой.
– Ему потребовалось для этого два выстрела? – недоверчиво спросил Пэдди. – Должно быть, совсем разучился целиться.
– Самоубийцы часто делают первый выстрел, чтобы проверить оружие и набраться храбрости, прежде чем покончить с собой, – объяснил Гектор. – Думаю, мы стерли свои следы. Не оставили ничего такого, чтобы парни в синем смогли на нас выйти. Давайте убираться отсюда.
Настя не издала ни звука, когда Пэдди поднял ее и понес к выходу. Гектор встал и прошел туда, где лежала Вики Вузамазулу. Даже у человека, привыкшего к смерти в самом отвратительном ее виде, вид девушки вызывал тошноту. Он помолчал несколько минут, отдавая дань уважения погибшей.
– Бедняжка была глупа. Но не заслуживала такой смерти.
Потом он подошел к Алеуту и остановился над ним. Сунув руки в карманы, он смотрел на пробитую голову. На него уставился единственный уцелевший глаз. Гнев и отчаяние волнами накатывали на Гектора. Гнев, вызванный тем, что этот человек сделал с Хейзел; отчаяние оттого, что его смерть уничтожила единственный след, который мог бы привести Гектора к Зверю.
Теперь он понимал – это тупик тупиков. Он повернулся и вслед за Пэдди ушел к машине. Улица была пуста.
Гектор открыл дверцу и сел за руль. Пэдди на заднем сиденье поддерживал Настю, молчаливую и бледную. Гектор поехал, не прибавляя газу. А когда миновали вход в Ботанический сад, снова заговорил.
– Похоже, нам опять повезло. Ушли чистыми, если не считать ран Насти. Как ты, царина?
– Бывало хуже, но бывало и гораздо лучше, – сказала она. – Куда мы едем?
– К человеку, которого мы с Пэдди хорошо знаем, – сказал Гектор, передавая назад свой айфон. – Пэдди, лови телефон. В списке контактов отыщи доктора Хогана. Скажи ему, что мы едем. Будем у него часа через полтора.
Доктор Хоган служил в Королевском медицинском корпусе и был приписан к части Гектора. Уйдя в отставку, он с семей поселился на ферме в Хэмпшире. Однако за наружностью сельского джентльмена скрывался опытный практикующий врач, хотя работал он неофициально и тайно. Его специальностью было лечение травм. Небольшой список избранных пациентов состоял исключительно из бывших армейских друзей и сослуживцев, которые время от времени попадали в неприятности: делали детей женщинам, которые не были их женами, или по неосторожности оказывались на пути летящей пули.
Пэдди и Настя прожили в гостях у доктора Хогана десять дней, прежде чем он позволил Насте улететь в Абу-Зару, чтобы закончить восстановление.
Смерть Алеута и Вики Вузамазулу не вызвала общественного интереса. На последних полосах местных газет сообщалось о примере домашнего насилия, но эта новость не дошла ни до телевидения, ни до национального радио.
Агата приняла предложение Гектора и стала его постоянным личным секретарем, но ему потребовалось все его умение уговаривать, чтобы она согласилась на прибавку жалованья.
– Не знаю, куда мне девать эти деньги, мистер Кросс.
– Вы умная женщина, Агата. Что-нибудь придумаете, – заверил он. – Но вы нужны мне в Абу-Заре, чтобы всегда быть под рукой и помогать в делах и с Кэтрин Кайлой. Когда компания продаст дом номер одиннадцать, мы сможем вернуться в Лондон и найти новое жилище.
Агата не только была преданным и опытным секретарем – она стала главным специалистом по жизни Хейзел до появления Гектора. Гектор постепенно все больше вовлекал ее в исследования, которые вел, пытаясь отыскать в прошлом Хейзел ее тайного врага. И тут советы Агаты были бесценны.
Во время одного из долгих обсуждений предполагаемой личности убийцы именно Агата напомнила Гектору о существовании пасынка Генри Бэннока, сына его первой жены. Звали его Карлом. Вначале Генри с распростертыми объятиями приветствовал его вхождение в семью. Он обеспечил ему лучшее образование, а когда Карл окончил колледж, представил высокооплачиваемую работу в «Бэннок ойл». Однако их отношения завершились грандиозным семейным скандалом, который глубоко подействовал на Генри Бэннока.
– В чем там было дело, Агата? – спросил Гектор. – Я слышал кое-что, когда начинал работать в «Бэннок ойл». Но подробности так и не узнал.
– Их мало кто знает. Это было задолго до меня. Я знаю только, что мистер Бэннок глубоко стыдился этой ссоры. В доме он никому не разрешал об этом говорить. В его личных документах в ней ничего нет – должно быть, все уничтожил. Словно ничего никогда не происходило. Я слышала, что Карл Бэннок отсидел большой срок и вышел. Но затем, когда мистер Бэннок умер и руководителем компании стала Хейзел, Карл просто исчез. Потом появился ниоткуда и стал донимать Хейзел. Не знаю, что ему было нужно, но думаю, он шантажировал Хейзел и заставил выплатить ему крупную сумму, потому что внезапно снова исчез и с тех пор я о нем не слышала. Хейзел когда-нибудь говорила с вами о нем?
– Никогда. Я не спрашивал, а она не рассказывала. Я знал, что существует мрачная семейная тайна, и не хотел пробуждать связанные с Генри Бэнноком старые беды: ведь Хейзел его глубоко уважала. Этот тип Карл словно никогда не существовал.
– Во всяком случае я не вижу, как Карл может быть связан с убийством Хейзел. Что он выигрывает, убив ее или заказав ее убийство? Он уже вытянул из нее все деньги, какие мог.
– Я тоже не вижу никакого мотива, кроме мести. Но если, как вы говорите, Хейзел заплатила ему, зачем ему возвращаться после стольких лет и убивать ее? Думаю, убийцу нужно искать в другом месте. Но и о Карле Бэнноке мы не забудем, хотя я считаю, что в списке подозреваемых он далеко от первого места.
Заново обосновавшись в «Сискейп мэншн», Гектор и Агата сразу принялись составлять список возможных злодеев, но у Хейзел оказалось столько недоброжелателей, что список все пополнялся и грозил стать необъятным. Гектор не мог в поисках преступника разъезжать по земному шару, расследуя все возможные версии. Агате он поручил в каждой стране, где были рассеяны возможные враги, находить хорошего детектива для расследования на месте. И, только если отчет этого детектива что-то сулил, Гектор вылетал, чтобы лично идти по следу.
Одно из таких путешествий привело его в Колумбию, где Гектор занялся известным местным кокаиновым и нефтяным бароном, который когда-то вел дела с «Бэннок ойл». Сотрудничество закончилось взаимными обвинениями и ссорой. Агата вспомнила, что сеньор Бартоло Хулио Альварес грозил Хэйзел Бэннок смертью и публично называл ее a Yankui putain de bordel de merde[22].
Гектору смысл этого выражения был непонятен, но Агата с удовольствием объяснила, что это означает нечто вроде «американка легкого поведения из дома с дурной репутацией, построенного из дерьма».
– Не слишком лестно, – согласился Гектор. – Пожалуй, стоит ему кое-что объяснить.
Прибыв в Боготу, Гектор обнаружил, что на неделю опоздал на похороны сеньора Альвареса. С помощью шести выстрелов в затылок из ручного пулемета «Скорпион-SA61» его отправил на небо верный телохранитель, который, по-видимому, переметнулся на сторону конкурирующего кокаинового картеля. Когда Гектор вернулся в Абу-Зару, ему повезло больше. Настя настолько оправилась от ран, что могла вместе с Пэдди встречать его в аэропорту.
– Никогда не угадаешь, что случилось, – сказала Настя, когда они обнялись.
– Что бы это ни было, оно хорошее, – ответил Гектор. – Ты улыбаешься, как дурочка.
– Кэтрин Кайла ползает!
– Что она делает?
– Ползает! Понимаешь, на четвереньках. Мы уже подумываем о следующей Олимпиаде, – с гордостью сказала Настя.
– Поздравляю, Гек! – рассмеялся Пэдди.
– Спасибо, Патрик. Очевидно, моя дочь чудо-младенец. – Он говорил с благоговением. – Я должен ее увидеть.
– Встречающая сторона ждет твоего возвращения в «Сискейп мэншн». Должен предупредить, что приготовления обошлись весьма дорого, – предупредил Пэдди.
Они поднялись в частном лифте, а когда открылась дверь, весь домашний персонал выстроился в вестибюле под транспарантом, протянутым от стены до стены. На нем золотом было написано «Добро пожаловать домой, папочка!»
В глубине прихожей стояли слуги. Повара в безупречно белых халатах и традиционных высоких колпаках. Форма у других слуг чистая, свежевыглаженная, на горничных поверх небесно-голубых платьев белые передники с оборками. В первом ряду – оперативники службы безопасности в парадных мундирах с надраенными пряжками поясов и в начищенных ботинках. Перед ними в центре три няни. Перед нянями, впереди всех, Бонни, на руках у нее Кэтрин Кайла Бэннок-Кросс.
Кэтрин была в вышитом розовом детском комбинезоне, пушистые волосы собраны так, чтобы на них держался огромный розовый бант.
Когда Гектор вышел из лифта, все захлопали. Кэтрин удивленно завертела головой, но вот ее взгляд остановился на приближающемся Гекторе. Гектор увидел, что глаза дочки изменили цвет, их синева стала глубже и ярче. Глаза Хейзел. Взгляд устойчивый, сфокусированный. Гектор понял, что дочка действительно его видит, возможно, в первый раз.
Гектор остановился перед ней. Сунув в рот большой палец, она принялась серьезно разглядывать отца.
– Ты прекрасна, – сказал он ей. – Прекрасна, как мама.
Он протянул к ней руки и улыбнулся.
– Могу я тебя подержать?
Он знал, что Кэтрин еще слишком мала, чтобы помнить его или узнать. Ему говорили, что этого надо ждать только после года. Но он улыбался и смотрел ей в глаза.
И видел, как на поверхность пробиваются ее мысли, точно маленькие красивые рыбки в глубоком голубом бассейне. Неожиданно она ответила на его улыбку и потянулась к нему, наклонившись на руках Бонни и подпрыгивая так сильно, что няне пришлось покрепче ухватить ее.
«К дьяволу всезнаек! – подумал Гектор. – Она меня узнала!»
Он взял Кэтрин, и она уселась у него на руках столбиком, легко удерживая равновесие. Легкая, теплая, пахнущая свежим теплым молоком.
Он поцеловал Кэтрин в макушку, и девочка отчетливо произнесла:
– Ба! Ба!
– Мы имеем в виду «папа», – перевела Бонни. – Мы над этим работали, но это для нас трудное слово.
Он отнес Кэтрин в детскую; все три няни шли следом. Он посадил Кэтрин посреди комнаты на пол и попятился к двери.
– Ладно, маленькая красавица, – сказал он. – Посмотрим, как ты ползаешь. – Он протянул руки. – Иди, Кэти. Иди к баба!
Она перевернулась на живот, встала на четвереньки и ползком бросилась к нему. Добравшись до него, обеими руками вцепилась в брюки и попыталась встать. Шлепнулась на подушку из пеленок, и все три няньки принялись возбужденно восклицать:
– Вы видели?
– Она пыталась встать на ноги!
– Она никогда так не делала!
Было время кормления, и Гектор поучаствовал в нем, заталкивая в рот Кэтрин ложку с пюре из цыпленка с тыквой. Большая часть возвращалась. Пюре капало с подбородка Кэтрин на слюнявчик и на грудь Гектору. Когда она проглотила последнюю ложку, глаза ее закрылись, подбородок опустился на грудь, и она уснула сидя.
Пока Кэтрин спала, Гектор два часа работал в спортзале, потом надел кроссовки, взял переноску для Кэтрин и пошел за ней. Увидев переноску, она заболтала ногами и одобрительно загукала.
Они бежали по почти пустому пляжу, а поодаль за ними незаметно следовали двое лучших людей Дэйва Имбисса. Гектор пел дочке и корчил гримасы, от которых она смеялась. Она исследовала его лицо. Совала пухлые пальчики ему в рот, чтобы понять, откуда исходят непонятные звуки, и пыталась повторять за ним. Пускала пузыри и давилась.
Она смягчила его одиночество. Ему больше не было так больно думать о Хейзел.
Но вскоре пришлось вернуться в Лондон.
Несмотря на все трудности, риелтор нашел покупателя на дом номер одиннадцать. Ронни Бантер от имени Фонда попросил Гектора присмотреть за продажей. Оттого-то ему пришлось быть там, когда транспортная компания очищала большой дом. Его купил индийский стальной магнат. Дом предназначался в подарок на свадьбу одному из сыновей магната. Гектор сумел продать им большую часть мебели. Антикварные вещи и произведения искусства, собранные Хейзел, он отправил на аукцион «Сотби» и почувствовал почти физическое облегчение, когда тяжело груженный фургон отъехал от дома.
У хитрого риелтора оказался список из дюжины возможных замен. Он возил Гектора по городу и показывал их ему. Третьим в списке оказался чудесный дом в Мейфэр[23]. Дом был заново отремонтирован, и краска на стенах еще не высохла. Помимо обычных комнат, в нем было четыре большие спальни, подземный гараж на три машины и в подвале – помещения для пяти слуг. Гектор за сорок пять минут принял решение купить этот дом.
Подписывая документы на покупку дома номер 1 по Лоундс-Мьюс в Мейфэре, он уже выбрал название для нового их с Кэтрин дома – «Кросс-Роудс». Площадь дома составляла всего двадцать процентов от площади особняка в Белгравии.
Он позвонил в свою дизайнерскую фирму и дал им шесть недель на то, чтобы полностью меблировать дом и подготовить к заселению. И почувствовал, что ему наконец удалось оставить прошлое позади и он может вновь начать жить.
Суд в Олд-Бейли[24] над бандитами, которые подожгли Брэндон-холл, начался несколько недель спустя. И продолжался шесть дней.
Два из этих шести дней Настя, Пэдди и Гектор провели на месте свидетелей, и их совместные показания подтвердил и дополнил Пол Стоув, главный егерь.
Жюри вернулось из комнаты заседаний всего через два с половиной часа с вердиктом «виновны по всем пунктам обвинения».
Судья прочел список предыдущих преступлений обвиняемых и обратил против них всю мощь закона.
Каждый получил двадцать два года заключения с условием, что должен отбыть не менее девятнадцати лет из этого срока.
Они пытались сжечь Кэтрин Кайлу, и Гектора лишь частично устроил суровый приговор. Он утешался тем, что за отсутствием смертной казни он суров настолько, насколько позволяет закон.
Когда они втроем возвращались в Абу-Зару, с ними по приглашению Гектора полетел и Пол Стоув. Гектору больше не нужен был егерь в Брэндон-холле, но Пол слишком хороший человек, чтобы его потерять, и Гектор предложил ему работу в «Кроссбоу секьюрити».
Гектору хватало времени и на Кэтрин, и на то, чтобы изучить вместе с Агатой документы, которые возможно, выведут его на след таинственного убийцы.
Но в глубине его души крепли сомнения. От его оперативников постоянно приходили отрицательные ответы, и список подозреваемых стремительно уменьшался. Гектора начали охватывать беспомощность и ощущение собственной несостоятельности. А он к этому не привык.
Он пытался побороть эти приступы дурного настроения с помощью тяжелых физических нагрузкок и проводил долгие часы в тире. Помог отвлечься и полет в США на ежегодное собрание совета директоров «Бэннок ойл»: ведь он по-прежнему оставался в этом совете.
Потом дизайнерская фирма с опозданием всего на пять дней, сообщила, что подготовка «Кросс-Роудс» на Лоунд-Мьюс закончена.
И Гектор с облегчением вернулся в суматоху Лондона.
Декоратор и два его помощника провели Гектора по «Кросс-Роудс». Было готово все до мелочей. Основными цветами Гектор выбрал светло-синий и желтый с оттенками коричневого для контраста. Дом был приветливый, функциональный и мужской.