Только в августе девчонкам удалось договориться о встрече: Рита волевым решением назначила дату, время и место. Семь девчонок отписали, что, наверное, придут.
«Наконец-то! – подумала Коробкова. – Снова будем хором петь под гитару, вместе вспоминать о концерте, слушать Маринины поучения! Впрочем, теперь-то я знаю не намного меньше, чем она! И в меню того латиноамериканского кафе больше не заблужусь!»
В назначенный день, подъезжая к условленной станции на двадцать минут позже оговоренного времени, Наташа сочиняла в голове оправдательную речь – опаздывать было не в её правилах. В голове уже рисовалась толпа фанаток, которая топчется на платформе и, увидев Коробкову, обязательно зашумит на разные голоса: «Ну наконец-то!» – «А мы тебя ждём!» – «Наконец-то все в сборе!» «Хоть бы без меня не ушли!» – думала Наташа.
Выйдя из вагона и дойдя до центра зала, она обнаружила там Риту, одиноко стоящую возле сине-красного столбика информации.
– Привет! – сказала та обрадованно. – Хорошо хоть ты пришла. А то я думала, вообще никого не будет.
Вместе девушки простояли на платформе еще минут десять, пытаясь дозвониться до кого-нибудь из тех, кто собирался на встречу. По прошествии этого времени стало ясно, что ждать дальше не имеет смысла.
– Ну вот, – констатировала Маргарита, посмотрев на экран мобильного. – Шура написала, что не придёт.
– Жалко, – сказала Наташа. А потом подумала и добавила: – Правда, если честно, я не очень-то хотела её видеть. Слишком уж она шумная для меня. И про Лало вечно всякие неприличные вещи выдумывает. Как-то с ней неуютно... А ещё кто прийти хотел?
– Василиса, Маша, Оля... Хотя она, конечно, странная, если честно. Разговаривает только на одну тему.
– Ага. И то, что Маша не пришла, – тоже, наверное, к лучшему. Она совсем мелкая. Нянчились бы с ней сейчас... А что касается этой Василисы, то мы с ней толком и не узнали друг друга. Вроде как чужой человек для меня.
– Для меня тоже. Ха, получается, что всё к лучшему! – улыбнулась Рита. – Ну ладно, пошли гулять?
– Чем занималась эти полтора месяца? – спрашивала она десятью минутами позже, когда девушки уже брели по парку, не так давно оглашавшемуся коллективным пением на испанском и вскриками: «Лало, Лало!»
– Да в компьютере сидела в основном, – ответила Наташа. – Про Латинскую Америку искала. Знаешь, у меня было такое ощущение, что если я не узнаю про неё всего-всего, то просто не смогу жить дальше! А ты?
– Я? Да так, ничего интересного... Отдыхала, на дачу моталась, с парнем своим гуляла...
– У тебя есть парень? – спросила Коробкова растерянно.
Парень! Как у Заевой-предательницы! Как у бесстыжей Лебеденко, которая лижется невесть с кем прямо на школьном крыльце! Как у Ксенофонтовой, не сдавшей выпускной экзамен по математике!..
Рита – и парень. Странно, у Наташи в голове это не соединялось! Глупое подростковое увлечение, которое не может перерасти во что-то большое. Несерьёзные, а значит, безответственные и безнравственные отношения. Негигиеничные поцелуи в губы. Неприличные прижимания. Опасные, чужие, вредные для успеваемости вещи – и вдруг Рита. Новость о парне подруги прозвучала для Коробковой так, словно та была её мужем, признавшимся между делом, что у него есть другая.
– Ага, есть. Такой классный! А что?
– Да ничего... – Наташа опустила глаза. – Просто неожиданно как-то. Вроде ты такая умная, серьёзная, положительная... И вдруг парень!
– Разве влюбляются только отрицательные? – удивилась Маргарита.
– Не знаю... – Коробкова чувствовала, что сама уже не очень-то согласна с собственным мнением. – Просто вот у нас в классе, например, все, кто тусуется с парнями, полные дуры и лоботряски! У них в голове ничего, кроме шмоток, курения, пива и этой их так называемой «любви» – уж не знаю, кто там кого любит на самом деле... А те, кто учится нормально и ведёт себя как человек, – они с мальчиками не встречаются. Вот так.
– Просто они совмещать не умеют! – ответила Рита. – Или маленькие ещё... И вообще, неужели ваш класс так уж прямо делится на два лагеря, как на войне?!
– Нет, сам он не делится. Это я сама мысленно поделила. Для удобства. Так понятнее.
– «Так понятнее»! «Мысленно»! Вот именно, что мысленно, а не на самом деле! – Рита так развозмущалась, что даже остановилась, чтобы подискутировать с Коробковой. – Понятнее, но не правдивее! Можно подумать, что все люди обязательно делятся на ангелов и злодеев! Или... Вот, например, ты что, считаешь, что девушка может быть или умной, или красивой, а то и другое одновременно – невозможно?
– Ну... Не знаю... – Коробкова растерялась и решила выдать бабушкину фразу: – В любом случае внешность – это не главное. Главное – то, что внутри!
В ответ Рита скорчила самую недовольную рожу, какую Наташе когда-либо приходилось видеть.
– Знаешь, ИЗО – это тоже не главный предмет! И что? Значит, по нему можно плохо учиться? Типа двойки по рисованию подчёркивают, какой ты крутой физик и математик, так, что ли?
– Нет, ну тут ты права... – Коробкова вспомнила покупку своей первой помады и неожиданное желание прихорашиваться, возникшее перед живой встречей с Лало. – Просто у нас в классе полно таких девчонок, которые думают, что если они красивые, модно одеты и нравятся парням, то учиться вроде как уже и не надо...
– А на самом деле, если ты учишься, то уже не надо быть красивой, модно одеваться и нравиться парням, ага?
– Ну не вредничай, Рита! Я же не против моды. Просто они думают, что шмотки – это весь мир! Всех, кто в вуз стремится, дураками считают. То, что на свете другие вещи есть, кроме всякого гламура, – это они даже понять не пытаются! Вот поэтому я и не дружу обычно с теми, у кого парни...
– А ты хоть пыталась?
– Пытайся – не пытайся, с ними всё равно говорить не о чем. Взять хоть музыку. Вот я, например, до того как «Сапатосами» увлеклась, только классику слушала. Сколько ни старалась до народа донести, что Моцарт – это классно, всё без толку! Понимаешь, они заранее решили, что он скучный и отстойный! И только потому, что классику слушают умные люди – ну, типа зануды в их понимании... Короче говоря, вцепились кто в попсу, кто в рэп, кто в этот рок дурацкий... как будто свет на нём клином сошёлся!
– А что именно из рока слушают твои одноклассники? Какие, например, группы? – неожиданно поинтересовалась Рита.
– Да не знаю, – бросила Коробкова. – Какая разница?
– То есть ты даже не знаешь названий? Не слушала? Заранее решила, что их музыка – отстойная? И только потому, что его слушают твои тупые одноклассники, верно? Чем ты тогда от них отличаешься?
– Тем, что... – Наташа запнулась.
Она всегда была уверена, что отличается тем, что слушает правильную музыку, в отличие от глупой белиберды, от которой тащатся её одноклассники. Тем, что понимает, что плохо, а что хорошо на самом деле. Тем, что вообще – она лучше, она такая, какими должны быть все... Вот только чем дальше, тем меньше становилась Наташина уверенность в том, что дело обстоит именно так.
Неужели она чего-то не понимает? Неужели то, что она всегда считала свойствами хорошей девочки – разумное поведение, учёба на первом месте, пренебрежение ко всему мелкому, несерьёзному, недостаточно интеллектуальному, – заблуждения? Неужели отношения с парнями – удел не только курильщиц и лоботрясок? Если имеет кавалера Рита, то, наверно, и Коробкова может себе это разрешить?..
Подруга прервала Наташины размышления.
– Знаешь, – сказала она, уже заметно «подобрев» и сбавив тон, – мне раньше тоже казалось, что я одна умная, а вокруг одни дураки. Два года назад, когда мы в Москву переехали, вообще был кошмар. Пришла в новый класс, а там ни одного нормального человека! Гламурные, эмо, готы, неформалы какие-то, панки, ботаники, гопота... все, кто угодно, кроме обычных людей! Вот, думаю, ужас: мне тут даже поговорить не с кем, придурки сплошные – ну, я так решила. Пожаловалась маме на это дело. А она мне отвечает: раз ты там самая умная, значит, ты к ним и должна подход найти. Дескать, взрослый же не будет на ребёнка обижаться, что тот слов не понимает. Он ему на детском языке всё объяснит.
– А ты что?
– Ну что? Удивилась, конечно. А потом поразмыслила: вроде логично! Да и выбора у меня, в общем-то, не было. Стала вникать в их дела, кто что любит, кто чем живёт... Ну и знаешь, оказалось, что ботаники – прикольные ребята. Да и с неформалами очень даже можно иметь дело! А ты: «рок такой-сякой»...
– Если честно, – призналась Наташа, – насчёт неформалов я уже и сама поняла, что ошибалась: спасибо за это нашей Асе. И вообще, фан-клуб меня многому научил. Раньше я думала, что могу дружить только с такими же людьми, как я: чтобы так же одевались, так же говорили, так же вели себя, возраста моего...
– Помню, как в первый раз ты смотрела на девчонок и не решалась перейти дорогу!
– Ага. Мне они тогда все казались такими чужими, опасными, страшными! А потом выяснилось, что отличные девчонки, хотя на меня и не похожи!
– Если честно, – призналась Наташа, – насчёт неформалов я уже и сама поняла, что ошибалась: спасибо за это нашей Асе. И вообще, фан-клуб меня многому научил. Раньше я думала, что могу дружить только с такими же людьми, как я: чтобы так же одевались, так же говорили, так же вели себя, возраста моего...
– Помню, как в первый раз ты смотрела на девчонок и не решалась перейти дорогу!
– Ага. Мне они тогда все казались такими чужими, опасными, страшными! А потом выяснилось, что отличные девчонки, хотя на меня и не похожи!
– Вот видишь, – улыбнулась Рита. – Ты сама говорила, что внешность не главное, а в то же время судила людей лишь по тому, как они выглядят!
– Да... Выходит, я ничего не понимаю в людях... – вздохнула Наташа.
– Да ладно тебе! Просто первое впечатление часто бывает ошибочным, это всем известно! Не поддавайся предрассудкам и не думай заранее, что ты лучше всех...
– Ну а что, разве хуже?
– Просто немного другая. Все люди разные. Вот бывает, что кажется дурак-дураком, а приглядишься – он стихи пишет или музыку сочиняет! Да вообще, я пришла к выводу, что в жизни гораздо больше интересного, чем на первый взгляд. Взять, к примеру, нашу любимую Латинскую Америку. Наверняка ты совершенно не интересовалась ею до тех пор, пока не начала слушать «Сапатосов»?
– Точно. Думала, это нищий отсталый район, где нет ничего достойного моего внимания! Теперь даже сама себе удивляюсь!
– У тебя просто был предрассудок. Так же, как и у рокеров в отношении Моцарта!
– Да... Но теперь-то всё иначе! Обожаю Америку! Я просто мысленно живу в ней! Эх, как же всё-таки сейчас не хватает Марины... и её танцевальных уроков! Сальса, румба, всё такое... Помнишь, возле метро?..
– Как не помнить!
– Мне всегда так нравилось, когда она говорила по-испански и переводила нам всякие слова!..
– Но мы и сами можем изучить испанский, если захотим! Что нам мешает?! – неожиданно предложила Рита.
– Да?.. Ну... Не знаю...
– Что «не знаю»?! Я уже давно об этом думала! Всё равно пока лето, делать нечего! Запишемся на какие-нибудь курсы! В конце концов, мы же мечтаем увидеть Колумбию собственными глазами, разве не так?!
– Э-э...
– И танцами надо заняться! Сколько можно сидеть и смотреть, как пляшут другие?! Вот мне, например, очень нравится аргентинское танго. Давай сходим! Хотя бы на пробный урок!
– Но у меня нет партнёра...
– Найдём, найдём партнёра! Надо только захотеть!
И девушки, забыв разговор о людских отношениях и предрассудках, стали увлечённо планировать свои будущие занятия. Даже странно: как это им раньше в голову не приходило! Ведь в Москве полно курсов, где можно сделаться настоящими испанками! Или там мексиканками, например. А если приспичит, то даже и гондурасками.
Лишь поздно вечером, на обратном пути, в вагоне метро они снова разговорились о любви.
– И всё-таки почему ты считаешь, что встречаться с парнями могут только плохие девочки? – спрашивала Рита. – И почему обязательно несерьёзно? Настоящая любовь может прийти в каком угодно возрасте! Мы же никогда заранее не знаем, поссоримся с человеком или нет, на всю жизнь это чувство или так только кажется! В таких делах невозможно просчитывать всё заранее, это же не математика! Да и мозги здесь мешать даже могут...
– Ну не знаю, – Наташа пожала плечами. – Просто я привыкла так считать. Сама не знаю, откуда это взялось. Ну вот, например, целоваться... Это же неприлично!
– Да почему?
– Ну... взрослые заругают, если увидят.
– Некоторые правила существуют для того, чтобы их нарушать! – улыбнулась Рита. В её хитрых блестящих глазах Коробкова неожиданно прочитала, что подруга старше не на год, а будто на целую жизнь. – И неужели тебе никогда не хотелось поцеловаться?
– Сама не знаю...
– И неужели ты отшиваешь всех парней, которые к тебе подходят?
Наташа вздохнула.
– Честно говоря... если не считать одного меркантильного типа, которому нужна была не я, а деньги Эвелины... то тогда... получается... получается, ко мне никто никогда и не подходил.
Глава 9 Степан
В ближайшей языковой школе, куда Рита позвонила на следующий же день после их разговора, занятия в испанской группе для новичков уже начались. Правда, их прошло всего два, и девчонок пригласили присоединиться. Наташа, понятное дело, беспокоилась: как же так, они отстанут, не поймут! Но подруга, уверенная в том, что в начале курса вряд ли проходят что-либо, кроме алфавита и «привет, как тебя зовут» (а это девочки уже знали благодаря Марине), убедила Коробкову, что они справятся. В общем, получилось так, что спустя два дня после принятия решения об обучении испанскому фанатки «Сапатосов» уже сидели за партой.
Сидели они тихо и с интересом поглядывали по сторонам. Пока не пришёл преподаватель и не начался урок, Наташе и Рите хотелось узнать, в какую такую компанию они попали.
Вообще-то девчонки ожидали, что группа будет побольше. В классе, кроме них, было всего три человека: старый дед и две женщины – лет тридцати и лет сорока на вид.
– Как успехи? Сделала домашнее задание? – шепнула та, что помоложе той, что постарше.
– Не сумела. А ты сделала? Дашь мне списать?
– Я тоже не сделала! Это слишком трудно. Думала, что спишу у тебя.
– Значит, не судьба. Может быть, я что-то и сделала бы, но, понимаешь, дочь у меня на курсы английского ходит, так мы накануне с тамошним учителем поговорили, оказывается, она вторая по успеваемости! Вот лентяйка! Сама понимаешь, надо было её поругать-повоспитывать, а это столько времени отнимает! Она у нас, блин, вообще разленилась: за год целых четыре четвёрки! Я-то думала, отличницей станет.. И в кого она такая бестолковая?.. В общем, намаялись с мужем. Некогда было испанский учить. Ну часик-другой посидела, конечно, над ним... Только за это время со всем разве справишься!? Где это видано: целых шесть слов в предложения вставить! Это же почти целая страница учебника! Ну, если с картинками считать...
– Да, просто ужас! Разве можно так загружать начинающих?! Всего два урока прошло, а она уже слово «Здравствуйте» учить заставляет!
– Я ещё и алфавит не весь запомнила...
– ...А я вообще две буквы: «А» и «О». Потому что они на русские похожи! Ну что делать, придётся на ходу уроки учить... – тридцатилетняя раскрыла книгу. – Так-так, что тут у нас... «Виепас посес» [16]...
– Буэнас ночес! – поправил старик.
– А... ну да... – Тётка сделала вид, что и без него знала, как читается это выражение. – Слушай, а «ночес» это у нас переводится «день» или «утро»?
Наташа с Ритой переглянулись и беззвучно захихикали.
– Вечер это будет! Или ночь! – сказал старик.
– Ой, а откуда это вы всё так хорошо знаете? – заволновались тётки. – Может, в Испании были? Или над уроками сидите каждый день по пять часов?
– Да эти «уроки» за двадцать минут делаются! – усмехнулся старик. – А легко мне, потому что как-никак седьмой язык учу! Скучно на пенсии-то. Нечем заняться. Вот и решил мозги тренировать! Немецкий знал давно, английский выучил, потом французский, чешский, венгерский, китайский...
– Ох-ох, мне бы с одним справиться! – застонала тридцатилетняя.
– Да не говори! – вставила старшая подруга. – Если так пойдёт и дальше, я с ума сойду! Надо же было устроиться работать в фирму, которая торгует с испанцами! И почему они решили направить учиться именно меня?! Сущее наказание...
– Так значит, ты тут по работе? А я вот эмигрировать готовлюсь. Мой Фернандо написал мне, что женится и заберёт к себе, только если я выучу испанский. Давай, говорю, лучше наоборот: выучу, если ты женишься! Нет, ни в какую!
– Да... Беда с этими мужиками! – вздохнула сорокалетняя.
На этой трагической ноте беседу пришлось прекратить: в класс зашла учительница.
Она оказалась худенькой и совсем молодой – студенткой, наверное.
«Неужели до того, как пришли мы с Ритой, училка была моложе всех своих учеников?» – подумала Наташа.
Не успела она закончить эту мысль, как дверь окрылась, и в классе появился парень. Судя по всему, он был ещё школьником. Во всяком случае, вместо того чтобы тихо зайти и сесть на место, встал у входа, насупился и пробурчал:
– Извините, можно войти в класс?
– Да, Стёпа, садитесь быстрее!
Парень шлёпнулся на стул возле дедка.
«Партнёр для твоих танцев!» – прочитала Наташа минуту спустя на бумажке, подсунутой Ритой.
«Вот ещё! Не нужен мне такой!» — нацарапала Коробкова.
«Какой такой? Ты же его ещё не знаешь! Не суди заранее!»
«Глупости».
«Да что «глупости», смотри какой пацан! Давай знакомься с ним!»
«Нет, первой неприлично».
«Всё прилично! Вчера в газете написали, что правительство издало указ: девушки могут знакомиться сами и никто не смеет осуждать их за это! Так что давай. Иначе останешься без партнёра».
«Правда, что ли?»