Вместе с этой мыслью пришло пробуждение. Костя вздохнул с облегчением, прогнал остатки гнусного сна и попытался систематизировать всю информацию, что подкинуло ему подсознание. Виктор Августинович учил не брезговать ничем, даже теми не совсем логичными и поддающимися анализу снами, что рождаются из смеси яви и фантазии. Сон явно сулил неприятности. Вырванный клок волос символизировал потерю чего-то дорогого и важного для него. И потеря эта явно будет с подачи Рыбьего Глаза. Кирилл?
Ту догадку, что травлю на Кирилла организовал Рыбий Глаз, Костя отбросил сразу. Не может этот Глаз быть столь всесильным и популярным в народе. Но что-то явно не так. Чего-то явно не хватает. Чего?
– Кирилл, ты Мухтара не видел? – вскочил он с кровати.
Костя вспомнил, что вчера весь день не видел напарника. Конечно, выход у Мухтара был свободный, Комаров в самом начале своей дружбы с козлом понял, что это гордое животное просто невозможно как-то организовать и дисциплинировать. Мухтар свободно гулял по Но-Пасарану, наблюдал, расширял свой кругозор, а когда начинал скучать по хозяину или по солидному ломтю черного хлеба с солью, возвращался домой. Но скучал он довольно часто, Костя не мог припомнить, чтобы Мухтар даже полдня не показывался дома. А вчера, по всем признакам, не ночевал дома.
Комаров забеспокоился. Зима, все-таки. Конечно, шерсть у Мухтара – позавидуешь, но ночевать на снегу – удовольствие не из приятных. На такое развлечение Мухтар ни за что не пошел бы добровольно.
В животе у Кости неприятно екнуло: а что, если это Рыбий Глаз узнал о том, что Комаровы решили начать на него охоту и похитил козла с целью шантажа? Впрочем, эта мысль больше смахивала на эпизод из местных страшилок. Если Рыбий Глаз и существовал на самом деле, то под его чешуей явно прятался обычный, но более предприимчивый и наглый, чем другие, человек. Идея раскрыть его инкогнито пришла братьям поздним вечером, козел пропал с утра. Не мог же Рыбий Глаз узнать заранее о том, что случится вечером! Скорее всего, Мухтар просто загулял или влюбился.
– Пусть гуляет пока, – махнул рукой Костик, – помощь его на данный момент не нужна, а искать некогда. Проголодается – прискачет. С чего начнем?
Он и сам знал, с чего начинать. Спросил больше для проформы и организации мыслей своих и брата в более стройную систему. Думать вслух Косте было всегда легче, чем про себя. Может, это было связано с тем, что с того момента, как он научился говорить, он все свои мысли и эмоции поверял брату?
– Сначала надо обойти всех подозреваемых в получении писем с вымогательствами и попытаться вызвать их на откровенность. Ерунда!
– Не совсем, – не поддержал оптимизма брата Костик, – как я успел заметить, шантажист требует выкупа за те проступки, в совершении которых не совсем приятно признаваться. Именно на это он и рассчитывает. Судя по всему, этот Рыбий Глаз – человек слова, и единовременного штрафа с искуплением ему бывает вполне достаточно. Иначе ему не платили бы так легко. Неплохо было бы достать несколько образцов писем, если, конечно, шантажируемые хранят письма. Какой здравомыслящий человек не захочет избавиться от свидетельства своих неприятностей, хотя бы и временных!
– Ты рассчитываешь вычислить Рыбьего Глаза по почерку? – скептически поинтересовался Кирилл.
– Может быть, хотя глупо рассчитывать на то, что он пойдет на такой риск – писать своим почерком. Явно подделывает чужой либо пишет печатными буквами. Дед же говорил, что почерк очень аккуратный. Скорее всего, даже на машинке печатает.
– Ишо красивше даже, чем в машинке, – подал голос Печной, – Я же битый час долдоню вам, что как в писании.
– На компьютере, что ли? – предположил Кирилл.
– Да какие у нас тут компьютеры, – отмахнулся Костик, – и вообще, хватит гадать. Давай для начала раздобудем хотя бы один экземпляр письма, а уж потом и будем голову ломать.
Скоро стратегия поиска Рыбьего Глаза была разработана. Чтобы не тратить времени зря, братья решили разделиться – Костя зайдет к тому мужику, что пускал гусей в огород детского сада, а Кирилл посетит старушку Онежскую и электрика. Макратиха не зря упомянула про них в своей анонимке, наверняка они тоже подверглись террору Рыбьего Глаза, хотя и не признались Косте в первое посещение. Братья логично решили, что второй визит того же Кости может насторожить жертв шантажиста, а вот если к ним явится Кирилл под видом журналиста, то шансов вывести их на откровенность будет значительно больше.
Правда, Кирилл еще немного побаивался, что День Выдергивания Волос продолжится и сегодня, но Костик его успокоил.
Любимые праздничные мероприятия русского народа вообще обычно ограничиваются одним-двумя днями, исключение составляют святки, масленица, пасха, русальная неделя, да еще пара-тройка обрядовых действ.
– Странно, – напоследок обронил Кирилл, – почему у меня такое чувство, что выдергивание волос никак не связано с народными традициями? Почему мне кажется, что во всем виноват Рыбий Глаз?
«Странно, – подумал Костя, – почему мне во сне пришла та же самая мысль?»
* * *Маня долго ходила вокруг мамы, дула губы, громко вздыхала, и наконец не выдержала, уткнулась лицом в большой, мягкий, упругий, как новый диван живот мамы и расплакалась.
– Ты чего, дочка, где больно? – мама попыталась оторвать от своего живота лицо девочки и заглянуть ей в глаза.
– И-и-и, – тоненько вела Маня, утопая в ее животе.
– Кто тебя обидел? – принялась разрабатывать другую версию мама, – вот я ему сейчас!
– Не-е-е, – пошла на контакт Маня.
Через четверть часа малышка раскололась. Причиной ее слез служил маленький розовый унитаз, непонятным образом оказавшийся в ее кармане. Маня часто ходила в гости к своей подруге Ксюше играть в куклы, а когда у той появился крошечный, для дитеныша Барби клозет, Мане стало трудно дышать и в глазах защипало. Видимо, ей так хотелось иметь такой же, что незаметно элемент игрушечной сантехники перекочевал из дома Ксюши в Манин карман.
Маня подозревала, что случилось сие волшебство не совсем без ее участия, и мучилась угрызениями совести. Сейчас уйнитаз уже не казался ей столь божественно-прекрасным, как совсем недавно.
– Ры-ры-рыбий Глаз, – всхлипывая, объяснила она маме, – он скажет Ксюше, она со мной дружить не будет.
– Давай знаешь как сделаем? – улыбнулась мама, – купим маленькую шоколадку, большое яблоко и придем к Ксюше. Скажешь ей, что ее игрушка ходила в магазин за едой для куколок, а ты его поймала и привела. Сделаете ему замечание, чтобы он не убегал без спросу и устроите пир для игрушек. А еще ты больше никогда не будешь брать чужое, во второй раз тебе уже не поверят. Договорились?
– А Рыбий Глаз? – вытерла последнюю слезу девочка, – он меня не накажет?
– Рыбий Глаз любит, когда люди сами исправляют свои ошибки. Он не будет на тебя сердиться.
Глава 9 Комплекс раскольникова
Бес похлопал Мухтара по загривку. Век живи – век учись. Поистине жизнь подкидывает нам удивительные сюрпризы. Если бы кто раньше сказал Бесу, что животное со столь неблагозвучным названием и потешной внешностью действительно может заменить человеку собаку, он деликатно покрутил бы пальцем у виска. Всего сутки пробыл Мухтар в «Улыбке», но и за эти сутки он успел влюбить в себя столь ироничного и привычного к разным жизненным сюрпризам человека, как Бес.
Нет, естественно Мухтар не терся о ноги незнакомца, как это делают кошки, не заглядывал предано в глаза, как это делают собаки, не клал голову на плечо, как это делают кони, не тянулся к лицу длинным мясистым языком, как это делают коровы. То есть завоевать симпатию этого понравившегося ему человека он пытался совершенно по-мужски.
Как по-мужски? А так. Не лаской и телячьими нежностями, а авторитетом и личными талантами.
Например, когда одна из обитательниц «Улыбки» проиграла полруге в «лото» и с досады заперла свою приятельницу в туалете, Мухтар взял за рукав Беса и притащил к закрытой двери – он понял, что человеку за дверью необходима помощь. А после того, как освобожденная Бесом бабуся вырвалась на свободу, козел ходил за ней до тех пор, пока она не помирилась с неприятельницей: каждый раз, как подруги вставали друг напротив друга и начинали выяснять отношения, козел вставал между ними и поочередно поворачивал свою голову с тяжелыми рогами то в одну сторону, то в другую, посылая дамам укоризненный взгляд. Под взглядом умной животины тихо просыпалась задремавшая было обоюдная симпатия бывших подруг. Отошел от них Мухтар только тогда, когда пожар вражды между ними потух окончательно. Этот небольшой эпизод показал, что Мухтар обладает не просто интеллектом, но и инстинктом профессионального спасателя.
Правда, в определенный момент Бес едва не разочаровался. Это случилось тогда, когда он попробовал подать козлу несколько заурядных собачьих команд. Мухтар не только не попытался выполнить хотя бы одну из них, но и просто невежливо отвернулся от Беса и принялся внимательно изучать стенд на стене.
Правда, в определенный момент Бес едва не разочаровался. Это случилось тогда, когда он попробовал подать козлу несколько заурядных собачьих команд. Мухтар не только не попытался выполнить хотя бы одну из них, но и просто невежливо отвернулся от Беса и принялся внимательно изучать стенд на стене.
– Он только Костика слушает, – раздался голос за спиной Беса.
– Костика? Кто это? – состроил непонимающую физиономию Бес.
– Это наш милиционер, – с гордостью ответил Коля-Болеро.
– Мухтарушка только нас с ним слушает, да еще Калерию. Калерию все слушают. Она красивая. Вот смотрите: здравствуй, Мухтар!
Бес с удовольствием смотрел, как козел послушно подает копыто, ползает по-пластунски и подает голос. Единственная команда, выполнение которой не стал демонстрировать Коля, это команда «фас». Дело в том, что в доме престарелых просто не было подходящей кандидатуры для травли. Не за мирными же бабуськами гоняться козлу! И хотя, в отличии от собаки, он действовал больше рогами чем зубами, зрелище это могло бы быть весьма и весьма впечатляющим.
– Если он милицейский козел, то почему живет у вас? – между делом поинтересовался Бес.
– Он в гости пришел, – объяснил Коля-Болеро, – а живет он вовсе не у нас, у нас только старенькие и блаженные живут.
«Интересно, к разряду стареньких или блаженных можно отнести меня?» – веселился Бес, маскируя белый клочок бумаги в ошейнике Мухтара.
* * *У самой калитки братья разошлись в разные стороны. Кирилл отправился к одинокой бабушке Онежской, а Костик решил сначала обратиться к содействию народного мнения. Виктор Августинович Афиногенов учил, что практически ни одно преступление не может быть раскрыть лишь с помощью логики и дедукции. Хочет того сыщик или не хочет, но без помощи мирных жителей обойтись очень трудно, если не сказать, практически невозможно.
Костя недолго проработал в качестве сельского участкового, но уже успел убедиться в справедливости этой аксиомы.
Поэтому он и решил немного отступить от намеченных планов и навестить прежде всего бабушку Пелагею, которая знала все про всех и использовала свои знания исключительно в мирных целях: то есть не сплетничала понапрасну и даже часто мирила повздоривших супругов или подруг.
В доме Пелагеи, как обычно, пахло пирогами. У Кости создавалось впечатление, что маленький домик Крестной Бабки просто напичкан разными детскими чудесами: скатертью-самобранкой, золотыми гусельками, автоматической стиральной машинкой. По крайней мере, он ни разу не видел, чтобы она месила тесто, склонялась над пенным корытом или размахивала веником. И всегда в доме ее было чисто, как на картинке, всегда на столе стояла плетенка с теплыми еще пирогами, а на древней скатерке с вышитыми крестиком черно-красными петухами никогда не было ни морщинки, ни пятнышка.
Бабушка Пелагея обрадовалась Костику. Она привстала на цыпочки, подвела юношу к окну и пристально посмотрела ему в глаза.
– Вот и ладненько, – констатировала она, – кажись, прошло, спасибо Пензяку. Только маненько зеленцы еще в лице осталось, а глазки уже живенькие.
– Да при чем тут Пензяк? – в очередной раз удивился Костя осведомленности Крестной Бабки, – я сам вылечился, таблетками.
– Сам, сам, – как с тяжело больным согласилась Пелагея, – а я рази что супротив говорю? Хочешь сам, так сам. Садись, чайку с травкой попей. Успокаивает.
От чая отказываться было нельзя. Да Костя и не хотел. Чай у Пелагеи был особый, сам Пензяк ей сборы готовил – с веточками дикой вишни, с молодыми смородиновыми листами. Ну и пироги, конечно. Пироги у крестной Бабки были не хуже, чем у Калерии. Особенно с вяленой бзникой. Чашки были тоже необычные: тяжелые, старинные, в мелкую трещинку. Особенно забавно было то, что в качестве подставки под Костину чашку бабушка использовала битую дискету. Дискета совершенно не вписывалась в интерьер избушки Крестной Бабки, но зато символизировала слияние старого, архаичного и нового, прогрессивного.
Костик приступил к делу только после второй чашки и третьего куска пирога. Не то, чтобы он был прожорливым, просто он неплохо знал психологию женщины. Еще Виктор Августинович учил, что завоевать расположение женщины можно тремя способами: похвалив ее собаку, ее ребенка или ее стряпню.
А как можно было хвалить пироги, не доказав искренность хвалы делом?
– Вкусно, – без предисловий начал он, – еще бы съел, да боюсь, Рыбий Глаз покарает.
– Покарает? – заинтересовалась старушка.
– Ну. Скажет, одинокую пенсионерку объедаю, – хохотнул Костик.
Он прекрасно усвоил, что в любом деле необходимо готовить себе тылы. Если Крестная Бабка поднимет его на смех, то можно будет перевести все в шутку.
– Так Рыбий Глаз не дурак, – объяснила бабушка Пелагея, – он только за грехи карает. А ты мне уважение оказываешь, душу мою тешишь. Ешь спокойно.
– Бабушка Пелагея, – не стал ломаться Костик, – а вы не знаете, случаем, кто такой Рыбий Глаз? Дух это, колдун или человек?
– Не знаю, – развела руками старушка, – может, и человек. Только не простой человек. Слышала я, что дух Рыбьего Глаза может в людей вселяться. А что? Руки-ноги ему нужны? Нужны. Голова, чтобы глаз носить нужна? Нужна. Вот он и перебирается от человека к человеку. Человек и не понимает, что один глаз у него Рыбий, не понимает, а слушается.
– А сейчас в Но-Пасаране кто Глаз носит? Может, знаете?
– Так кто ж об этом знает? – удивилась старушка, – Рыбий Глаз – он хитрый. Человек против него ничего не значит.
– Почему? Почему человек с двумя глазами, ушами и носом не может справиться с одним глазом?
– Потому, что глаз-то у него один, да видит он им больше, чем мы двумя. Видит, что человек думает. Видит, чего он стыдится. Видит, чего он боится и чего забыть хочет. Рази кто из людей так своими двумя глазами может?
– Может, – не сдавался Костик, – экстрасенс, например.
– Не знаю такого, – после небольшой паузы покачала головой Пелагея, – в наших местах такого отродясь не бывало. А вот Глаз живет, скоко себя помню. Правда, раньше он тихий был, молодой, верно, ишо, учился только. Больше детей стращал, да хворых белой горячкой. Не то, что теперь. Ты уж меня прости, старуху, но уважения ему даже больше, чем тебе оказывают. И боятся больше. А чего тебя боятся? Ты только за убийства, воровство и драки караешь. А Глаз ничего не пропустит. Вот, например, директор школы нашей. Слышал, как школяры его обзывают?
– Борис Николаевич? – проверил свою память Костик.
– Это в паспорте его так кличут. А ученики его тем самым Рыбьим Глазом и зовут.
– Почему? – насторожился Костик.
– А никто не знает. Догадываюсь только, что неспроста. В наказание за то, что грех не искупил и повесил на него Рыбий Глаз свое прозвище. До смерти теперь не избавится.
– Так-так, – в глазах Костика забегали огоньки азарта, —
я не знал! Спасибо вам, бабушка Пелагея.
– Да за что спасибо-то? Ничем тебе не помогла. И зря ты так обрадовался. Думаешь, директор и есть Рыбий Глаз? В насмешку ему прозвище дано, точно тебе говорю. Не он это.
– А это мы посмотрим, – не терял оптимизма Костик.
Уже от порога он не выдержал и, пряча усмешку, поинтересовался:
– Откуда у вас такая красивая подставка под чашку?
– Нравится? Забирай, – обрадовалась Крестная Бабка.
– Да нет, зачем мне, – принялся открещиваться Костя, – я просто так спросил. Из интереса.
– Нет уж, – заупрямилась старушка, – раз я решила, так тому и быть. Не сомневайся, вещь хорошая. Ее и мыть можно, правда я еще не мыла, недавно она у меня, испачкаться не успела. Пусть это будет подарком к выздоровлению.
Костя хорошо помнил, как пытался отказаться от петуха Прапора, которого насильно подарила ему бабушка Пелагея. Как он ни старался, как ни пытался вернуть птицу, ничего у него не вышло. Мягкая и улыбчивая Крестная Бабка по силе своего упрямства мало отличалась от Дона Корлеоне. Комаров вздохнул и принял протянутую бабкой дискету. Подставка, так подставка. Ничего не поделаешь.
* * *Похоже, День Выдергивания Волос действительно закончился, по крайней мере, никто из прохожих не бросал заинтересованных взглядов в область волосяного покрова головы Кирилла, и уж тем более, никто не пытался сорвать с него шапку или запустить в волосы жевательную резинку.
Правда, встречные посматривали на него с нескрываемым интересом, но Кирилл уже знал, что в деревне так смотрят на всех новичков и старался не обращать на это внимания. Что поделать, если культура с таким трудом проникает в глубинку?
Костик хорошо объяснил ему как добраться до дома Онежской, но Кирилл все-таки решил справиться у встречных. До чего же нелогично и неудобно устроена деревня! В городе достаточно знать адрес, и можно без особого труда черта лысого найти. В деревне же почему-то напрочь отсутствует привычка обозначать номера на домах, да и улицы, кажется, называются лишь условно. Кирилл прошел всю улицу Ленина и ни на одном доме не увидел подтверждения столь редкостному и изысканному названию.