— Да не волнуйтесь вы так. Здесь живет мой друг… Я тоже с некоторых пор здесь обитаю. Места много, на всех хватит. Так что смелее, — улыбнулся я, стараясь подбодрить спутников.
Обойдя замок с обзорной экскурсией, мы так и не встретили ни зеленого, ни коричневого драконов.
Пока бродили по огромным и не очень пустым комнатам, мои спутники успокоились,
— А почему не видно ни одного живого существа? — недоумение явственно проступало на лицах.
— Так здесь живут только два дракона — мой друг Ррорх и старина Врирт, да я в последнее время составляю им компанию. При таких площадях при большом желании можно месяцами не встречаться, — усмехнулся я. — Более подробно с жильем ознакомитесь в процессе проживания, а сейчас пора поесть.
Усадив Мрию и Валенса у окна с видом на озеро, я запустил кухонный комбайн.
— А как ты на этой планете оказался? — повернулась ко мне девушка.
— Благодаря раминам, — ставя бокалы с соком, произнес я.
— Расскажи, пожалуйста, об этой расе и их планете, — попробовав сок, она от удовольствия закрыла глаза.
— Да я ничего толком и не знаю. Крит только и сообщил, что в Империю Раминов входит три планеты, где живут сами рамины и несколько планет с другими расами. Немного поведал о способах обучения своих подростков, — пожал плечами я.
— Империя — значит, у них правит император? — спросила Мрия, с интересом наблюдая, как я заказываю блюда.
Я усмехнулся и, закончив набирать, ответил:
— Нет. У них Совет Старейшин. Империя — это не только когда у власти один человек, без разницы, будь он хоть дурак, хоть псих, управляющий жизнями других и передающий власть по наследству, вне зависимости достоин ли наследник. Империей может называться и колониальная держава, которая установила свой контроль над колониями и зависимыми странами. В данном случае — планетами.
Кухонный комбайн выполнил заказ почти мгновенно. Выставив приготовленное на стол, я предложил не отвлекаться и приступать к дегустации блюд. Все оказалось вкусным, а мы голодными, поэтому обед прошел в полной тишине.
— Оставим раминов в стороне, меня больше интересует Флокс, и те, кто на ней проживает. Как ты сюда попал, как обустроился, — отложив вилку, сыто улыбнулась Мрия. — Я не слишком наглею?
— Хм. Да нет, наверное. А про здесь… Не знаю, случайно или нет, но это Крит поспособствовал моей встрече с Рроэррой… Позже узнал, что она ждет от меня… кхм… ребенка. Решил проведать, на случай, если помощь нужна. Ей же по нашим меркам лет шестнадцать. Нашел дракону в пещере. Условия ужасные… Жалко стало глупую девчонку, таким вот образом доказывающую себе и другим, что уже взрослая и самостоятельная. Занялся строительством жилья для нее и будущих детей. Потом Ррорх с семьей появились… Так я здесь и застрял. Кроме Драконьего острова, почти и не был нигде. Знаю только, что основную часть населения составляют люди. Крит утверждает, что они практикуют магию. На планете четыре материка. Один из них имеет огромный горный массив, наподобие наших Гималаев, и живут там в основном драконы, — я задумался, пытаясь вспомнить, что еще слышал от рамина.
— А вот и первый дракон. Привет, Ррорх! — усмехнулся я, увидев зеленого дракона в проеме двери.
Вскочив со стула, Мрия присела в реверансе
— Рада вас приветствовать, — нервно сглотнув, произнесла она.
В комбезе это смотрелось несколько экстравагантно. Подошедший дракон с интересом посмотрел на девушку.
— Мрия. Путешественница во времени и космосе. А это Валенс, ее приемный сын, — показал я на сжавшегося в углу паренька, — и давай-ка в человека превращайся, а то ребенка напугал.
Мгновение и перед нами мужчина. Мрия расслабленно выдохнула и несмело улыбнулась.
— А это Ррорх. Зеленый дракон и глава небольшой семьи, поселившейся на этом острове. Понятие семья у драконов отличается от земного, но тонкостей я не понимаю. Могу сказать, что при наличии в его семье пятерых девушек-дракон, он парень холостой, — я весело подмигнул Мрие.
— А чем вы вообще занимаетесь? — покраснев, спросила она, первое, что пришло в голову.
Вопрос оказался интересным. Мне тоже стало любопытно, что же драконы делают, кроме того, что занимаются воспроизводством себе подобных, спят, жрут и гадят.
Ррорх замялся с ответом и вопросительно посмотрел на меня. Я удивился. Уж мне-то откуда знать о драконьей жизни.
— В последнее время мы возводим дома-дворцы для членов семьи и укрепляем остров от возможного нападения, — пришел я ему на выручку.
— Да. Строим. И быстро так строим. Дом за два дня, замок за неделю-две, — усмехнулся зеленый.
— О-о! Так быстро? А вы, правда, дракон? А можно мне познакомиться с вашей работой? — загорелись глазки у Мрии,
Валенс тоже смотрел на нас с мольбой.
— Да никаких проблем. Надеюсь за три дня успеете более основательное познакомиться с замком. В первую очередь научи Валенса готовить простейшие блюда, чтобы от голода не умер, если мы задержимся с возвращением. Затем осмотрите окрестности, а вот потом Ррорх с нашей работой познакомит, — пообещал я.
На их лицах проступило небольшое разочарование.
— А сейчас прошу всех на корабль, отправляемся в замок Рроэрры. Я подарков накупил… вручать будем, — слегка смутившись, произнес я.
Приземлившись на веранде замка, мы с Ррорхом и Вриртом принялись выгружать коробки. На шум сбежались драконы. Лица девушек не выглядели радостными. С Мрией знакомились без энтузиазма, но и явную неприязнь не демонстрировали. Однако, услышав о подарках, они сменили гнев на милость. Коробки распаковывали уже вместе.
Почти сразу выяснилось, что у нас проблема. Инструкции к пользованию написаны на языке раминов. Пришлось всех драконов пропускать через саркофаг. Дальше компания разбилась на клубы по интересам. Валенс с малышами оккупировали комнату, в которой я установил экран во всю стену и подсоединил к нему игровую приставку с пятью модулями управления. Из набора образовательных игр выбрал предназначенную для самых маленьких, с простым интерфейсом. Запустил ее и показал, на что нужно жать, и что из этого получается. Даже сыграл разок. Убедившись, что парнишка понял общий принцип игры, оставил его за старшего и перебрался в гостиную. За время моего отсутствия Мрия успела разобраться со швейным автоматом и приступила к тестированию, закладывая параметры для пошива платья. Сгрудившиеся вокруг драконы оживленно комментировали процесс выбора фасона.
Я не рискнул отвлекать женскую компанию и сразу направился к Ррорху и Врирту.
Зеленый, как только услышал, что за подарок я для них купил, обернувшись драконом, слетал на охоту. В данный момент они разделывали зверя похожего на земного оленя. Весь вечер мы тестировали шашлычницу, готовя мясо различными способами и угощая наших дам.
Как долго мы тренировались, не знаю, но почувствовав, что глаза слипаются, я тихонько встал и направился к детворе. С трудом загнав малышню спать, взрослую часть нашей компании не стал трогать. Слишком уж увлечены они были, могли и послать. А ругаться не хотелось. Махнув на все рукой, я пошел отдыхать.
Уже под утро проснулся от поцелуя Рроэрры, забравшейся ко мне под одеяло.
— Спасибо. Большое спасибо за подарок, — шепнула она, прижимаясь всем телом.
Дракона была на удивление ласковой и нежной. Сон моментально пропал…
В зал я спустился уже после обеда. Женская половина все так же увлеченно мастерила одежду, а мужская — готовила мясо. Я удивленно хмыкнул, спать то хоть они ложились? Рассмотрев развешенные по стульям платья, предположил, что вряд ли.
Сев рядом с зеленым, я получил тарелку аппетитно пахнущего мяса и неуверенно посмотрел на предложенное. Не слишком ли круто сразу после сна есть мясо? Однако запах был настолько соблазнительным, что я сдался. Не успел доесть выданную порцию, как в зал вошла Рроэрра и с непередаваемым выражением произнесла во весь голос:
— Серж… у меня снова будет ребенок, — увидев мое вытягивающееся лицо, огорченно добавила, — Честное слово, никакого заклинания в этот раз я не использовала.
Я обалдел. Мне и троих малышей многовато будет, а тут еще намечается? Вокруг установилась ТАКАЯ тишина, что я отвлекся от своих переживаний. Пять дракон выглядели просто пришибленными.
— Ррорх, девочки, что случилось? — испугано уточнил я, хотя считал, что хуже, чем есть, быть не может.
Все дружно повернулись ко мне и посмотрели с та-а-аким гастрономическим интересом, что я вскочил и сделал несколько шагов назад.
— Вы чего? — судорожно сглотнув, спросил я.
— Де-е-ети… — мечтательно протянула Кроэтта и, обернувшись драконой, оценивающе взглянула на меня.
Я нервно икнул.
— Меня на вас всех не хватит, — отступая, возмущенно выкрикнул я.
— Тогда придумай, как это можно сделать без твоего непосредственного участия, — показав полную пасть зубов, ла-а-асково произнесла Кроэтта, медленно двигаясь в мою сторону.
Я нервно икнул.
— Меня на вас всех не хватит, — отступая, возмущенно выкрикнул я.
— Тогда придумай, как это можно сделать без твоего непосредственного участия, — показав полную пасть зубов, ла-а-асково произнесла Кроэтта, медленно двигаясь в мою сторону.
— Мне нужно время… подумать… э-э-э… я протестую, — продолжая отходить, возмутился я.
— У тебя есть два дня. Если выход не найдешь — не обессудь, — хищно улыбнулась она.
Глава 4. Эксперимент по увеличению поголовья.
Телепортировавшись к озеру, подальше от озабоченной потомством компании, я улегся под раскидистым деревом и задумался. Выступать в роли быка-производителя мне совершенно не улыбалось. Могу, конечно, улететь, но уже привык считать остров своим домом. Замечательный климат, прекрасная природа, чистый воздух и вода, тишина, людей, в смысле разумных существ немного. Благодаря совершенной бытовой технике жизнь здесь комфортна. Дети… Бросать собственных детей на произвол судьбы считаю делом недостойным. Потому и испугался слов Кроэтты. Переспать с пятью девушками… если не за один раз и не учитывать моральный аспект — дело не смертельное. Но ведь им не просто переспать, а детей подавай. А если и у остальных появятся по нескольку малышей?! Да лучше я целибат еще лет двадцать соблюдать буду, чем растить и воспитывать огромную стаю драконов.
Выходит, если хочу остаться на острове жить, следует разобраться, почему у Рроэрры тройня и новая беременность. Что может дать подобный эффект? Как я понял из объяснений розовой драконы, зачатие от людей происходит редко, но все же бывает. В этом случае обычно рождался один ребенок. Троих дракончиков за один раз не помнят даже старики, хотя история утверждает, что раньше подобное хоть и не часто, но случалось. Поэтому девушки-драконы и носятся с Рроэррой, как хрустальной вазой. А вот появление новых детей, когда предыдущие еще не подросли — подобного история местной общины крылатых не знает. Зачатие от людей у драконов происходит с помощью магии, значит их гены здесь — дело десятое. Рроэрра ничем особенным от соплеменников не выделяется, разве что габаритами не вышла, да цвет розовый. Значит дело во мне. Вроде бы до этого момента все логично, осталось выяснить, чем я отличаюсь от обычных людей. Вполне вероятно, главное различие состоит в чистке моего тела, произведенной на молекулярном уровне. Затем, почти сразу после очистительной процедуры, благодарные за находку тьертов шташи угостили меня фьерхом, омолаживающе-укрепляющим напитком. А через несколько дней, когда местная зверушка мало того, что надкусила меня, так еще и отравила ядом, им пришлось с моим телом более серьезно поработать. Что уж они делали — не знаю, но полагаю, даже шташи не ожидали такого эффекта — повысить рождаемость драконов. Найти еще одного, подобным образом модифицированного, не представляется возможным. Значит, стоит поработать с драконами. Пока буду пропускать их через лечебный саркофаг, отвлеку внимание от моей персоны. А так же, выиграю время, за которое постараюсь договориться со шташами. Если не воалоэ — уникальный напиток, которым меня после укуса напоили, то хотя бы фьерх попробую за кристаллы выторговать. Правда надо уточнить, а есть ли они у зеленого.
Наметив шаги будущих действий, я успокоено заснул.
Собрав на следующее утро семейство Ррорха, я прокашлялся и начал речь:
— Предупреждаю, насилие над собой не потерплю. Заберу Мрию и Валенса, и больше вы нас не увидите. Готова ли ты пожертвовать моей помощью? — повернувшись к Рроэрре, спросил я. — Дом тебе построил. Бытовую технику привез и установил. Возможно, ты считаешь, что я здесь уже не нужен?
— Ну-у-у… Дети — это важно для нашей расы… — неуверенно пробормотала она.
— Подумай о том, что если у твоих подруг появятся собственные дети, то тебе помогать они не смогут. Останешься сама с кучей малышей. Справишься ли? — спросил я.
Опустив глаза, розовая дракона медленно подошла и встала рядом со мной. Остальные девушки выглядели расстроенными.
— Поймите, если я приложу свой… свое… поучаствую в разрешении вашей ситуации, не факт, что сработает. А вдруг здесь сыграл роль юный возраст Рроэрры? В любом случае, лично заниматься увеличением поголовья драконов отказываюсь, НО… пока обдумывал вашу угрозу, возникли некоторые идеи на эту тему, — ободряюще улыбнулся я.
Драконы оживились. В глазах засветилась надежда.
— Полагаю, у нас есть ШАНС, — я выделил последнее слово, — решить проблему рождаемости если не у всех ваших соплеменников, то хотя бы у молодых драконов, — я немногословно пересказал свои ночные размышления и выводы. — Гарантий никаких нет, однако, я считаю, шансы большие. Вот только для реализации понадобятся твои уникальные камешки, — повернулся я к Ррорху.
— Ради такого дела я согласен на все. Достойная цель. Даже если не получится, мы не станем предъявлять претензии. — Торжественно провозгласил зеленый и выложил на стол десяток камней. — Этого хватит?
— Э-э-э… — недоуменно посмотрел я на него. И откуда только взял? — Не знаю еще, однако надеюсь, что достаточно. Раз все вопросы обсудили, то не будем откладывать эксперимент. Кроэтта, прошу на корабль, — я, с трудом скрывая ехидную улыбку, широким жестом махнул в сторону двери.
— Я-я-я… сейчас? — голубая дракона растерянно посмотрела на Ррорха, а затем на подруг.
— Ну, кто-то же должен начинать этот великий эксперимент, — усмехнулся я, — Данный аппарат я несколько раз на себе опробовал. Валенса тоже лечили в нем. Правда, драконов еще не приходилось пользовать. Техника совершенная, но на вашем племени не опробована. Первый из драконов, кто испытает его воздействие на себе — рискует. Чем — не знаю. Но ты ведь сама жаждала детей иметь, вот и вперед, — язвительно произнес я.
После вчерашних потрясений, устроенных мне Кроэттой, я испытывал некоторое удовлетворение, видя, что наша «железная леди» растеряна.
— К тому же, имеется, пусть теоретическая, возможность помочь всем твоим соплеменникам. Главное, как меня на благо вашей расы использовать, так это нормально, а как себя не пожалеть, то сразу испугалась, — подколол я дракону.
— Да ничего я не боюсь, — передернула она плечами, — пошли, что ли.
Я только хмыкнул насмешливо и направился к кораблю. Уложив Кроэтту в саркофаг, запустил максимальный режим чистки и устремился к Трэллис.
Получив разрешение на посадку на центральном космодроме планеты, я сразу же запросил встречу с официальным представителем. Как только вышел из корабля, меня сразу же провели в нужный кабинет. Раскланявшись, я без долгих предисловий озвучил свою просьбу. Хоть Крит и утверждал, что напиток не продается, но я собрался лично проверить данную информацию. Вдруг мне, национальному герою планеты Трэллис, не откажут. Услышав, зачем я приехал, шташи замялись. Не желая ставить их в неудобное положение, я сразу же выставил на стол четыре кристалла и попросил нацедить эликсирчику на всю сумму. Я надеялся, что это поможет им принять правильное решение.
Шташи увидев камни, долго расспрашивали и уточняли, зачем воалоэ нужен, а затем, извинившись, удалились. Через несколько часов меня нашел один из тех, с кем я разговаривал. Поклонившись, он торжественно заявил, что правительство Трэллис готово за кристаллы предоставить напиток, но с одним условием: на Флокс со мной вылетит группа ученых, чтобы лично поучаствовать в эксперименте. Дополнительное условие меня порадовало. Все же я не был до конца уверен в разумности и безопасности моего плана. Как только я выразил согласие, шташ забрал кристаллы и пообещал к следующему дню подготовить нужное количество эликсира.
Домой я возвращался с большим бутылем литров на пять. Еще за парочку кристаллов выторговал двадцатилитровую бочку фьерха, укрепляющего напитка. Следом на собственном корабле летели шташи. Как только мы опустились на широкую террасу дворца, я попросил Мрию, с любопытством рассматривавшую корабль шташей, созвать взрослое население Драконьего острова. Представив шташей, я подробно объяснил необходимость их присутствия во время наших опытов. Затем пригласил всех на корабль, известив, что пришло время будить Кроэтту. Драконы и научники сгрудились у дверей в лечебный отсек, и напряженно ожидали появление испытательницы.
— Чудесно то ка-ак! — потянувшись, улыбнулась она, выйдя из комнаты. — Так хорошо я себя чувствовала, только в детстве.
Не успела она выйти, как девушки, отталкивая друг друга, попытались забраться в саркофаг.
— Не торопитесь. Мало ли что она говорит, — испугавшись за аппаратуру, воскликнул я. — Надо проверить, не сказалась ли процедура на выносливости, магии… Стоп! Стоп! Только не на корабле магичим. Развалите еще. Проверять будем в пустынном месте.