Однако сразу приступить к проверке нам не дали. Шташи, окружив Кроэтту, обвесили ее многочисленными датчиками. На попытку драконы возмутиться их произволом, я напомнил, что столь серьезное обследование в ее интересах.
— Мы бы на глазок определяли последствия, а эти ребята даже намек на неприятности не пропустят, — на ухо голубой прошипел я.
Раздраженно поведя плечом, она замерла. Шташи управились на удивление быстро. Уже через пять минут ее отпустили, сняв большую часть приборов.
Затем, на дальнем конце острова, расположившись на скалах, мы с интересом наблюдали, как Кроэтта, следуя указаниям ученых, трансформировалась в человека и обратно, выдыхала пламя, накручивала в небе фигуры высшего пилотажа…
— Все. Концерт закончен. Кому мало, пусть сам скачет, — не выдержав, сердито прошипела дракона и, развернувшись в воздухе, полетела к замку.
Напоив Кроэтту фьерхом, несколько дней ученые наблюдали за ее самочувствием. Не найдя никаких отрицательных отклонений в ее здоровье, шташи позволили продолжить эксперимент. Я уложил следующую дракону в саркофаг и показал Мрие, как правильно запускать программу.
— Теперь вы и без меня справитесь. На прогонку остальных уйдет несколько дней, которые я хотел бы потратить на себя. Валенс, — позвал я маячившего невдалеке парнишку, — пригласи, пожалуйста, взрослых в столовую.
— Есть, товарищ генерал! — козырнул он.
— К пустой голове руку не прикладывают, — бросил я вдогонку исчезающему мальчишке.
Услышав за спиной топот, мы прижались к стене. Следом за Валенсом, повторив его жест, помчались дракошки.
— Чего это они? — проводив малышей удивленным взглядом, спросил я у Мрии.
— Он им про Вторую Мировую по вечерам читает, — хмыкнула она.
— Хм… Как бы не вышло чего… — задумчиво почесал я в затылке. — Ладно, пошли на кухню. Пока все соберутся, перекусим кофе с бутербродами.
Дождавшись прихода драконов и шташей, я предложил им присаживаться. Став у окна, повернулся к собравшимся:
— Вроде бы никаких ухудшений со здоровьем у Кроэтты не замечено. Поэтому, с сегодняшнего дня каждая из вас в порядке очередности укладывается на чистку. После нее, на том полигоне, где голубая дракона проверяла все ли со здоровьем в порядке, летаете и магичите до изнеможения. Убедившись, что с вами все в порядке, пьете фьерх и снова проверяете реакцию организма. За соблюдением процедур проследят наши многоуважаемые гости… а за ними присмотрит Мрия. Я же отправлюсь на материк. Старейшины раминов рекомендовали мне заняться изучением магии. Крит посоветовал поискать учителя на Флоксе. Пока вы проходите процедуры, я пройдусь среди людей. Послушаю, соберу информацию. Когда закончите, Мерк выдаст вам по стакану воалоэ. Как закончите, свяжетесь через ИскИн со мной. Потом и займемся поиском… подходящих кандидатур для роли пап. Есть у меня одна идейка. Там тако-о-ой цветник, — я ехидно улыбнулся.
Девушки захихикали.
— Рроэрру не чистить, — повернувшись к Мрие, произнес я.
Розовая дракона возмущенно вскинулась.
— Тебе что, детей мало? — отрезал я, — Напоминаю, данный лечебный комплекс омолаживает. Куда тебе молодеть-то. Ты еще вырасти не успела. Почистим — а ты ка-а-ак помолодеешь, и придется нам нянчиться с тобой, как с маленьким ребенком. Да и потом… Мы тут не уверены, как эта штука на взрослых подействует, а ты ожидаешь еще одного малыша. Так что лучше не рисковать.
На счет нянчиться — это я приврал, но все остальное являлось правдой. Рроэрра долго боролась за то, чтобы к ней относились как к взрослой. Так что после моего предупреждения ее теперь и силком в саркофаг не загонишь. Этого я и добивался, а то дети и так, как грибы, лезут.
— Вроде бы все указания роздал, — задумчиво произнес я, — в случае проблем обращайтесь к Мерку. Если понадобиться мудрое указание, через него свяжитесь со мной. А сейчас я пошел собираться. До встречи, — помахав рукой озадаченной компании, направился к себе в комнату.
В принятии решения побродить по Флоксу совет раминских Старейшин играл второстепенную роль. Неожиданные всплески магии мне не грозили, а потребности в магических действиях я не испытывал. Технических средств хватало на все необходимое. Если бы не желание девушек-дракон обзавестись потомством, я бы еще не скоро собрался искать местных магов. Хоть я с девушками и договорился, но вдруг какая нетерпеливая ожидать не захочет. Лучше уж я по планете прогуляюсь.
В окно заметил спускаемый аппарат и обеспокоено выскочил на террасу. Увидев Мая и Эла, облегченно выдохнул.
— Рад вас видеть. Что там с вами делали? К нам надолго? — радостно похлопывая парней по плечам, воскликнул я.
— Проходили промежуточные тесты. На старейшин произвела сильное впечатление скорость нашего обучения. Пришлось составлять отчеты. С информацией ознакомили всех кураторов и официально рекомендовали привлекать помощников со стороны, — улыбнулся Элет.
— Нам позволили на Флоксе задержаться… А еще наши Старейшины прослышали про эксперимент с драконами и послали к вам научных работников… Надеюсь, ты не станешь возражать? — виновато улыбнулся Май.
Рядом опустился еще один корабль. Трое раминов подошли и поприветствовали меня. Поклонившись в ответ, я в темпе прокрутил в голове ситуацию. Отказывать раминам не в наших интересах. При их то возможностях они в любом случае будут в курсе происходящего. А официально позволив присутствовать на острове их ученым, смогу, в случае необходимости, обратиться в Империю за помощью.
— Рады приветствовать представителей могущественной цивилизации. Мы надеемся на взаимовыгодное сотрудничество, — поспешил намекнуть я.
Хотя какую выгоду самая развитая в известной вселенной цивилизация может от нас поиметь, я даже приблизительно не представлял. Разве что за расой драконов более плотно понаблюдают.
Глядя, как из корабля выплыла на антиграве платформа с ящичком размером два на два метра, я тяжело вздохнул. Ведь еще вчера был уверен, что у нас на Драконьем тихо и малолюдно. Мда… Сматываться точно пора, и чем скорей, тем лучше, а то, как бы и меня в качестве подопытного не припрягли. Однако, раз уж выбрал домом данную планету, хотелось бы ее надежнее защитить.
— На всю планету у нас всего один звездолет. Еще Мрия вскоре получит свой корабль. И если решит остаться жить на Флоксе, то будет два защитника. В случае поползновений извне — нам не выстоять. Помощь вашей Империи была бы кстати, — с надеждой посмотрел я на собеседников.
Рамины минут пять изображали памятник самому себе. Видимо обсуждали мою просьбу с вышестоящими органами. Встрепенувшись, один из них внимательно посмотрел на меня:
— Вашим бывшим подопечным позволено исполнять роль патруля. В случае серьезной опасности прибудет боевое звено. Три-четыре столкновения, и простые авантюристы больше не рискнут появляться в вашей системе.
Я чуть не запрыгал от радости. Все складывалось просто замечательно.
— Ну и напоследок хочу попросить, не модернизируйте драконов, мне еще здесь жить, — пошутил я.
Рамины на полном серьезе заверили, что вмешиваться по собственной инициативе в физиологический эксперимент не собираются, только в случае, если пойдет что-то не так, предупредят о последствиях.
— А помогать разбираться с проблемой? — уточнил я.
— Исключительно в серьезном случае, и после личной просьбы, — улыбнулся рамин.
Я облегченно вздохнул. Такой вариант взаимоотношений меня устраивал. Поселить раминских ученых решил рядом со шташами. Так за ученой братией присматривать проще и нам даст возможность лишний раз не нарываться на их общество. Показав гостям их комнаты, я смотался к девушкам и строго-настрого предупредил, чтобы к гостям с разными неприличными предложениями не совались. Надеясь, что дамы осознали и прониклись, отправился разыскивать Мая и Эла. Перед уходом хотел нагрузить полезной для островного сообщества работой. Перехватив их в коридоре, сходу приступил излагать свою мысль:
— Народа собралось слишком много и все толкутся в замке Рроэрры. Не дело это. Пожалуйста, обучите Ррорха и Врирта управляться со строительно-преобразовательным комплексом. Хм… Слишком длинное название. Сократим до СПоК. Так вот, о драконах… нечего им бездельничать, пусть делом занимаются, — услышав за спиной ровный топот, я отскочил к стене.
Мимо пронеслись дракончики, следом мчался Валенс. Озабоченно проследил за удаляющейся детворой и повернулся к собеседникам:
— Еще один абстрактный памятник неумехам возводить не стоит. Тренироваться стоит на чем-то небольшом. Скажите, что я просил построить у озера детский городок, чтобы детвора имела место для игр, — в обратном направлении пробежал Валенс. За ним гуськом протопали малыши. Я тяжело вздохнул, — а то носятся по дому из угла в угол. Пусть лучше на природе гуляют. Как драконы освоятся с комплексом, помогите им соорудить что-нибудь особенное для гостей… впечатляющее… Ну, не знаю… Может быть что-то наподобие хрустального замка. Хорошо бы еще плодовых деревьев да кустов посадить у озера. Да и на верандах не помешало бы, — опомнившись, я замолк. Ну, ничего ж себе разогнался с заданием. Подумав, добавил, — распределяйте работу сами. Вам же еще патрулировать. А я отправляюсь на материк, магов искать.
Глава 5.
Разумные советы.
Мрия задумчиво посмотрела вслед Сержу. Ей хотелось догнать его и задать несколько вопросов. С трудом сдержавшись, она захватила на кухне графин с соком и, выйдя на веранду, уселась в кресло. Тихо шумел прибой, в долине щебетали птицы. Высоко в небе над островом кружился кто-то из драконов. Обстановка навевала умиротворение, однако беспокойство за Сержа не давало ей расслабиться.
Его решение искать магов она понимала, но идти в люди вот так, без всякой подготовки… Или он готовился к этому раньше? Не похоже. Хотелось уточнить, посоветовать… Но кто она такая, чтобы лезть в его дела? А вдруг Сержу не понравится ее вмешательство?! На Земле ей делать нечего, особенно с кораблем… Разве что, заскочить на несколько дней, да проверить, как там дела у родных. Переезд на Гоби девушку тоже не прельщал. Ну, позволят ей на этой планете поселиться и что? Законов не знает, вокруг ни одного знакомого… А на Драконьем ей нравится. Жарковато, конечно, но это мелочи. Главным достоинством являлась возможность, не скрываясь, пользоваться собственным кораблем. А какое здесь жилье? Не просто какие-то дома — настоящие замки. Места в них — хоть конем гуляй, хоть драконом. Все удобства по последнему слову техники. Причем такой техники, какая на Земле еще несколько столетий не появится. Да и с драконами она сдружилась… немного. Они ей нравились… особенно Ррорх. Она мечтательно вздохнула, вспомнив зеленого дракона. Покидать эту планету ей совершенно не хотелось.
Потому-то Мрия и вела себя максимально осторожно. С критикой и советами предпочитала лишний раз не лезть, опасаясь резким словом или излишним вмешательством уменьшить свои шансы остаться на острове. С другой стороны, может и стоило поговорить с парнем начистоту, а не мучиться сомнениями все эти дни? Он вроде неплохой человек.
Заметив спускающийся корабль, девушка спряталась за углом. Услышанный разговор Сержа с раминами обнадежил и обрадовал. Упоминание в качестве защитницы острова, говорило о том, что ее приняли и на нее надеются.
— Дом. Я желаю, чтобы здесь был мой дом, — окинув взглядом остров, восторженно прошептала она.
Компания ушла расселяться, а девушка, улыбаясь своим мыслям, задумчиво смотрела вдаль.
Спустя некоторое время, заслышав шаги, она выглянула и увидела, как Серж быстрой походкой направляется к кораблю.
— Серж, — не удержавшись, позвала Мрия, — постой. Я здесь никто и звать меня никак, но все же рискну влезть с советами.
— Ты это брось. Я на тебя хозяйство оставил. А кто еще, как не ты, за шташами присмотрит? Да и за раминами надзор нужен. Ты уж не отлынивай. А главное — дети. Ну, не на Рроэрру же мне надеяться, — всплеснул он картинно руками. — Юная слишком. За ней самой пригляд нужен.
Девушка догадывалась, что это он придумал только что, чтобы успокоить ее, но все равно польщено улыбнулась.
— Вот если бы ты еще сообщил мне об этом… Я не против ответственности. С удовольствием присмотрю… А вот скажи-ка мне, ты в каком виде собираешься к местным выйти? — серьезно посмотрела она.
— Ну-у-у… Штаны широкие да рубаха… Помнишь, как у нас крестьян изображали? Вот где-то так и пойду, — пробормотал он.
Мрия насмешливо фыркнула:
— А может, перед выходом все же стоит посмотреть, какая мода у них уже имеется, а не свою внедрять. Вдруг здесь шотландские юбочки в моде или фиговый листок на одно место, а ты со своими штанами, как жираф на севере?
— Мда-а-а… Что-то я совсем торможу, — растерянно почесал он в затылке. — Требование драконов, да появление раминов со шташами совсем голову заморочили. Ни о чем, кроме, как сбежать поскорее и не подумал… А что ты имела в виду, говоря посмотреть? — уточнил он через минуту.
— Послать Мерка в режиме невидимки, пусть заснимет пару ближайших поселков, городок побольше… Главное, чтобы людей можно рассмотреть. И уже глядя на распространенный тип одежды, подберем что-то не бросающееся в глаза, — деловито предложила она.
— Мерк, это можно сделать? И как долго? — задумчиво произнес Серж.
— Конечно. К тому же можно еще и модули наблюдения послать. Они мелкие, уже с десяти метров за птицу принять можно. А времени… Пару часов будет достаточно, — отозвался ИскИн.
— Хм… Ладно. Давай засылай своих шпиёнов, — усмехнувшись, парень махнул рукой.
Корабль подернувшись дымкой исчез с виду.
— Ты еще что-то хотела предложить? А то может, посидим, чайку на дорожку выпьем, — повернулся он к девушке.
— Имеются кой-какие мысли… — задумчиво пробормотала она, — но мы можем совместить обсуждение с чаепитием.
В молчании они дошли до кухни. Усадив Мрию, Серж приготовил чай и поставил чашку перед девушкой, рассеянно смотревшей в окно. Взяв свою чашку, сел напротив и вопросительно посмотрел на нее.
Залпом выпив напиток, Мрия нервно постучала пальцами по столу.
— Я выскажу свои соображения, а ты уж выбирай сам, к чему прислушиваться, а что проигнорировать.
— Да не нервничай так, — я внимательно слушаю, — ободряюще улыбнулся собеседник.
Резко выдохнув, она приступила к изложению:
— Помню, ты говорил, что можешь выглядеть, как пожелаешь, то есть, изменять свою внешность? — дождавшись кивка, она продолжила, — я бы предложила принять вид старика. Молодого и здорового парня могут в армию или любую другую военную службу забрать… Или например — в рабство, если оно здесь имеется. А то и еще куда похуже загребут. Старики же никому не нужны. И потом, предлагаю для начала пройтись по дорогам, подсаживаясь к костру или присоединяясь к каравану. Разговор легче заводится в дороге, у костерка. Предпочтительнее это делать на больших дорогах, чтобы за шпиона разбойников не приняли. А почему в дороге?.. Помнишь, у нас на Земле упоминался такой термин — «синдром попутчика». Вдруг и здесь сработает. Пусть даже о себе люди и не станут рассказывать, но вечера длинные, какие-то жизненные истории да услышишь. Если что не так пойдет, зайдешь за кусты и телепортируешься на другую дорогу. И продолжишь путь, выискивая следующих попутчиков. А вот в городе уже сложнее спрашивать. На улице просто так не подойдешь. Да и не всякий вопрос стоит на людной улице спрашивать. При большом скоплении народа легко на элементарных вещах проколоться. Да и в трактире не намного проще. Туда заходят перекусить или выпить и дальше заняться своими делами. Можно конечно по базару потолкаться, разговоры послушать. А если какие проблемы возникнут? Исчезать перед глазами большого количества людей плохая идея. Вдруг запомнят. Слухи пойдут. После этого либо регулярно внешность менять придется, либо бегать из города в город. А у них ведь еще и маги водятся…
— Мда-а-а… Полностью с тобой согласен. Разбаловался я на всем готовом, совсем соображать перестал. Спасибо, что вовремя остановила и напомнила, что я не отсюда бегу, а туда, в мир направляюсь. Решено, если не случится ничего непредвиденного, пройдусь по дорогам, зайду в деревеньки, — усмехнулся парень.
Дальше они занялись внешним видом Сержа.
Пока наводили морщины, вернулся корабль. Дождавшись пока Мрия с Сержем усядутся в кресла, Мерк запустил просмотр отснятого материала.
С одеждой Серж почти угадал. Никаких юбочек и листочков. Нормальные штаны и простая рубаха вполне подойдут. Чтобы никому не пришло в голову путешественника раздеть, пришлось придавать одежде старый и потрепанный вид. Это оказалось чуть ли не сложнее, чем наводить морщины. Костюмчик получился на славу. Весь в пятнах и местами в дырках. Совместными усилиями довели его до такой кондиции, что если бы не сами работали художественным оформителями, побрезговали даже прикасаться.
— Слушай, а не переборщили ли мы с грязью? — глядя на себя в зеркало, спросил Серж.
— Думаю, в самый раз. Вернуть одежде чистоту ты всегда успеешь. А вот придать настолько изношенный вид — для этого зеркало потребуется и времени немало, — обходя его по кругу, прокомментировала Мрия.
Усевшись в кресло, она еще раз внимательно пересмотрела заснятые Мерком кадры.
— Еще котомка нужна. Человек бредущий без ничего подозрителен, могут и к костру не подпустить. Да и котелок не помешает. Чайку в дороге попьешь и попутчиков напоишь… Хм… А значит и травки для чая, — задумчиво глядя в потолок, произнесла она.
— А где возьмем котелок? К тому же, что-то не хочется мне тягаться с железом, — буркнул недовольно Серж.
— Сделаем его из жаростойкой ткани. Если кто в котомку и заглянет, то не обратит внимания на тряпочку, а ты всегда сможешь водички закипятить для чая или поесть приготовить, — переведя взгляд на парня, произнесла Мрия.
— Таблетки питательные возьму из спасательного набора. Вкинул одну и день есть не хочется. И никакой мороки с готовкой, — пожал он плечами.
— И как на тебя после такого смотреть будут? — всплеснула она руками. — Несколько дней идет попутчик и ничего не ест. Думать же надо, — закатив глаза, она постучала по лбу.