– Вы не могли бы сейчас позвонить им, Серафиме Дмитриевне и вашей жене? – спросила я.
– Узнать, не теряли ли они ключи?
– Да!
– Но вы ведь велели мне ни во что не посвящать Серафиму!
– И не надо! Просто спросите, было такое или не было. Скажите, что объясните все потом, – посоветовал Валерка.
– Ну что ж, это все становится в высшей степени занятно!
Он набрал номер.
– Серафима Дмитриевна, голубушка, у меня к вам один вопрос, может, он покажется вам странным, однако…
Так вот, в последнее время у вас не пропадали ключи от моей квартиры? Хотя бы на какое-то время? Нет? Вы уверены? Ну и отлично! Большое спасибо! Я вам завтра все объясню. Будьте здоровы! Ну, все слышали? – обратился он к нам.
– А как она отвечала? – спросил Валерка. – Уверенно? Без запинки?
– Без малейшей запинки, уверенно, но с удивлением!
– Понятно!
– А теперь я должен позвонить Тоне?
– Если можно. И кстати, вы вчера ей не звонили насчет кувшина?
– Звонил, но не дозвонился! А сейчас спросить ее о нем?
Мы задумались.
– А ведь с ключами это все полная ерунда, – сообразила вдруг я.
Все удивленно уставились на меня.
– Ведь если у того, кто проник в квартиру, были ключи, почему же он, уходя, не запер дверь, чтобы не вызвать никаких подозрений?
– Соображаешь! – одобрительно кивнул Валерка.
– А может, он это сделал нарочно! – воскликнула Матильда. – Чтобы посеять панику! Чтобы истрепать вам нервы! И с кувшином тоже… Просто для нервотрепки! Или чтобы... свести вас с ума!
– Час от часу не легче! – воскликнул Лутовинов. – Зачем кому-то сводить меня с ума? Я же не слабонервная барышня!
– И все же такой вариант мы исключить не можем, – задумчиво проговорил Валерка. – Однако подобные идеи, как правило, бывают у женщин… Нет ли такой женщины, что хотела бы вам за что-нибудь отомстить?
Тут уж Лутовинов задумался.
– Не знаю, что и сказать… За всю долгую жизнь я сталкивался с великим множеством женщин… Вероятно, многие были мной обижены, даже, возможно, оскорблены… Кино – штука безжалостная… Пожалуй, такой вариант не исключен… Мало ли кто из них мог сойти с ума…
Хотя, сказать по правде, я какого-нибудь конкретного случая не помню. А впрочем, всяко бывало.
– Подумайте, может быть, вспомните? – спросил Валерка.
– Да нет… Ну что, звонить все-таки Тоне?
– Конечно!
Святослав Витальевич позвонил бывшей жене, и та тоже сказала, что не теряла ключей. О кувшине он ее и не спрашивал.
– Ну вот, молодые люди, по-моему, мы зашли в тупик!
– Ничего подобного! – воскликнула Мотька. – В начале всегда кажется, что зашел в тупик, а потом неожиданно потянешь за ниточку…
– И это окажется нить Ариадны? – весело спросил Лутовинов. – А кстати, вы знаете, что такое нить Ариадны?
– Конечно! – пожала плечами я. – Когда Тесей собирался в Лабиринт на поединок с Минотавром, дочь царя Миноса Ариадна дала ему меч и клубок ниток. Мечом он прикончил Минотавра, а благодаря ниткам выбрался из Лабиринта!
– И где это происходило? – продолжал экзаменовать меня Лутовинов.
– На Крите!
– Молодчина! – обрадовался он. – А говорят, нынешняя молодежь ничего не знает!
– Мы, когда еще маленькие были, обожали книжку «Легенды и мифы Древней Греции», – сообщила Матильда, показывая, что и она не лыком шита.
Лутовинов улыбнулся.
– Теперь мне с вами еще приятнее Иметь дело. Но все-таки, что мы будем делать дальше?
– Для начала надо бы последить за вашей квартирой, – сказал Валерка. – Вопрос в том, кто это сделает…
– Это сделаю я сам! – заявил Святослав Витальевич. – И даже знаю как!
Мы выжидательно уставились на него.
– Любезнейшая Калерия Федоровна оставила мне ключи от своей квартиры, дабы я следил за ее цветами. Я же нахально этим воспользуюсь…
– Потрясающе! Гениально! – воскликнул Валерка. – Но это надо сделать в абсолютной тайне!
– Что ты имеешь в виду? – не понял Лутовинов.
– Надо всем и каждому говорить, что вы уезжаете!
И даже более того, надо чтобы все видели, как вы уезжаете, а потом…
– Под покровом ночи вернуться в квартиру Леры? – довершил Валеркину мысль Святослав Витальевич.
– Вот именно!
– Но как же вы будете следить за своей квартирой? – недоуменно осведомилась Лика. – День и ночь смотреть в глазок?
– А ведь Лика права! – поддержала ее я.
– Это не проблема! – заявил Валерка. – Вы помните моего друга Гошу?
– Это металлист с телефонной станции? – припомнила я. – Отличный парень!
– Он вам без проблем проведет сигнализацию! Если кто-то притронется к вашей двери, в квартире у Калерии Федоровны что-нибудь зазвонит или затрещит…
– В самом деле?
– Конечно! У него золотые руки, и вообще… Парень что надо, только очень застенчивый! Попробую звякнуть ему прямо сейчас!
– Только отсюда лучше не звонить! На всякий случай! – сказала я. – И вообще, не стоит спешить! Святославу Витальевичу еще нужно время, чтобы распустить слухи о своем отъезде.
– Правильно, Аська. Я Гоше с дачи позвоню, и пусть заодно проверит, не прослушивают ли ваш телефон.
– Боже мой, да у вас целая организация! Даже на телефонной станции, как говорят, все схвачено!
Мы расхохотались. А я рассказала Святославу Витальевичу, как Гоша со своими друзьями-металлистами охранял «клевую кошелку», мою маму, когда мы считали, что ей грозит опасность.
– Металлисты? – удивился Лутовинов. – Никогда бы не подумал! Ну хорошо, друзья мои, а сколько времени мне придется жить в затворничестве?
– Ну, кто ж это знает, – пожала плечами Мотька. – Но вы не волнуйтесь, мы будем вас навещать! Должен же кто-то приглядывать за пустой квартирой тети Леры.
– Правильно! – закричал Валерка. – Молодец, Матрена! Мы и продукты вам будем приносить, и газеты, и вообще… Эх, какая жалость, что приходится жить на даче!
– Да, кстати о даче! – посмотрел на часы Лутовинов. – Пора ехать! Уже поздно, по дороге обговорим детали. И вот еще что, не надо, чтобы во дворе видели нас вместе.
– Так уже видели! – сказала Лика.
– Один раз могли и не обратить внимания. Сделаем так: вы выйдете из дому, дойдете до магазина, свернете за угол, а там уж я вас подберу!
Так мы и сделали. В машине разговор продолжался.
– Валерий, а когда придет этот металлист?
– Не знаю, когда сможет. Я позвоню ему сегодня же.
Если он завтра свободен, то завтра. Вы только не пугайтесь, он ходит весь в цепочках и заклепках. Но дело знает!
Вообще-то, лучше бы мне самому с ним прийти, а то он стесняться будет!
– А я пока распущу слух, что уезжаю отдыхать… На Крит! Как Тесей!
Лутовинов довез нас до нашего поселка, и мы расстались, договорившись созвониться с самого утра.
– Куда это вы провалились? – напустилась на нас тетя Липа. – Разве так можно? Я же волнуюсь! Да и Светлана Матвеевна сколько раз звонила!
– Ну, Светлане Матвеевне не угодишь! – проворчала я. – То Валерку от компьютера не оторвешь, то он слишком долго гуляет…
– Да где вы были?
– За Пахомычем следили! Это так интересно! Обалдеть!
Пахомыч – знаменитый в нашем поселке кот, который ездит на электричке на соседнюю станцию к своей подружке. Картина и в самом деле уморительная.
– Правда, что ли? – недоверчиво спросила тетя Липа.
– Ей-Богу! – подтвердила мои слова Матильда, глядя на тетю Липу своими честными синими глазищами. – Только подружка у него – сплошное разочарование! Драная какая-то!
– А вы тоже хороши! Как маленькие! Лишь бы за кем-нибудь следить, хоть за Пахомычем! – неодобрительно покачала головой тетя Липа.
– Да мы и сами не заметили, как увлеклись… – виновато потупилась Мотька.
– Ладно, мойте руки и за стол! Давно ужинать пора!
Поздним вечером, уже лежа в постели, Мотька сказала:
– Интересно, как там дела у Митьки и… Олега?
– Ой, черт, я с этим дурацким кувшином совсем о них забыла! Надо завтра с утра им позвонить. Кстати, Олег вполне может быть и тут, на даче.
– Вряд ли… Он бы где-нибудь появился или на речке, или у нас… Не круглые же сутки он занимается… Да и Ирины Олеговны не видно, они, наверное, в Москве…
– Ладно, утро вечера мудренее!
Глава 5 ЛИВ
Утром первым делом позвонил Валерка и зашептал в трубку:
– Ась, я вчера договорился с Гошкой. И уже позвонил Святославу. Он нас ждет. Но вы должны меня прикрыть!
А то мама вчера так бурлила!
– И нам влетело! Я сказала, что мы за Пахомычем следили!
Валерка фыркнул.
– Умнее ничего не придумала?
– Нет, не придумала, – честно созналась я.
– Короче, зайдите за мной, как будто мы на речку идем…
– А потом твоя мама решит, что ты утонул или мы тебя утопили!
– Вы скажете, что мы возьмем лодку и поплывем куда-нибудь далеко, на пикник!
– Нет, эта врака может еще пригодиться, давай лучше скажем, что… Валер, по-моему, лучше ничего не выдумывать. Ты езжай, познакомь Гошку с Лутовиновым и возвращайся! Святослав Витальевич прекрасно с ним поладит, он же кинорежиссер! Найдет подход к твоему Гошке!
– Нет, эта врака может еще пригодиться, давай лучше скажем, что… Валер, по-моему, лучше ничего не выдумывать. Ты езжай, познакомь Гошку с Лутовиновым и возвращайся! Святослав Витальевич прекрасно с ним поладит, он же кинорежиссер! Найдет подход к твоему Гошке!
– Думаешь?
– Уверена! И лишнего вранья не потребуется!
– Это, пожалуй, неплохая мысль! – согласился Валерка. – Значит, просто идем на речку?
– Да.
– Только вы не очень долго раскачивайтесь!
– Сейчас поедим и придем!
– Хорошо, значит, я тоже успею поесть!
– Валер, а у Святослава там никаких новостей?
– Вроде бы нет! Ничего не говорил. Чао!
И он повесил трубку. Видимо, на горизонте возникла Светлана Матвеевна.
Мы зашли за Валеркой с полной пляжной амуницией, он тоже схватил полотенце и подстилку и вместе с нами вышел за калитку. На нем были только шорты.
– Валерик, ты бы хоть майку накинул! – крикнула вслед Светлана Матвеевна.
– Да ну ее! – крикнул он в ответ. – Пусть лучше тело дышит!
– Ты в таком виде в Москву собираешься? – полюбопытствовала Мотька.
– Матрена, ты меня за дурака держишь? Напрасно!
Он вытащил из-под висевшей через руку пляжной подстилки аккуратно сложенную чистенькую футболку. Мы дошли до угла, за которым его уже нельзя было увидеть с их дачи, натянул футболку, отдал нам полотенце и подстилку и бегом бросился к станции. А мы честно отправились на речку.
– Моть, скажи, как тебе кажется, мы сумеем что-то узнать?
– Насчет этого кувшина?
– Ну да!
– Сумеем, Аська… Точно, сумеем. Только…
– Только что?
– Только лучше б нам не узнавать!
– Почему это?
– Мне почему-то боязно. А спроси почему и сама не знаю.
– Печенка чует?
– Ага!
– Ну, она иногда здорово ошибается, твоя печенка!
– Бывает, – вздохнула Мотька.
– Знаешь, я себе уже башку сломала, все думаю, зачем надо красть какой-то никчемный сувенирный кувшин, а потом еще вместо него подкидывать другой?
– А между прочим, неплохо бы выяснить, такой ли уж никчемный этот второй кувшин! – сказала вдруг Мотька.
А в самом деле! Никому в голову ничего такого не пришло!
– Матильда, а может, ты гений?
– Не исключено!
– Девочки, привет! – раздался над нами голос Лики.
Вид у нее был бледный и измученный.
– Ты чего? – встревожилась Матильда. – С теткой поругалась?
– Я с ней не ругаюсь, просто она мне все утро нотации читала! Мне кажется, я ее раздражаю чем-то!
– Ясное дело, раздражаешь! – кивнула Мотька.
– Но чем? Я уж, кажется, веду себя тише воды, ниже травы!
– Ты ее молодостью своей раздражаешь, – мудро заметила Мотька. – Ей надо целую грядку огурцов себе на рожу налепить, а ты утречком водой ополоснулась и уже красотка. А она хоть всю ночь спи головой в салат, а все равно грымза грымзой!
Мы расхохотались.
– Пирожка с капустой хочешь? – предложила я.
– Хочу! – покраснела Лика.
– Налетай!
Подкрепившись, Лика спросила:
– Моть, а ты не раздумала меня к себе пускать?
– Нет, конечно! А что?
– Боюсь, я долго тут не выдержу…
– Господи, да хоть завтра перебирайся!
– Знаешь, я уже маме написала…
– Ну и молодец!
– У меня только одна проблема…
– Какая?
– Все мои деньги у тети… Надо их как-то у нее забрать… Боюсь, она не отдаст!
– А много денег-то?
– Понимаете, мама, уезжая, дала ей на мое содержание сто пятьдесят баксов и еще сто пятьдесят оставила мне… Но тетка их у меня забрала. Вот я и хочу их вернуть!
– То есть ты считаешь, что она уже потратила на тебя сто пятьдесят зеленых? – возмущенно воскликнула Мотька.
– Нет, но... кое-что все-таки истратила… Но свои сто пятьдесят я хочу получить!
– Ну так и скажи ей. Мол, тетя Нила, мне у вас плохо, я уезжаю в другое место, и мне нужны мои денежки. Думаю, если ты скажешь, что хочешь получить только свое, она еще обрадуется! – советовала Мотька.
– А если она заартачится, смело скажи: не отдадите мои деньги, я все расскажу своим подругам, с которыми вы меня и познакомили, а уж они сумеют по всей Москве разнести, что вы меня ограбили, да еще и голодом морили! – подхватила я.
– С чего ты взяла, что она меня голодом морила? – вспыхнула вдруг Лика.
Мне стало неловко. Зря я об этом сказала…
– Нам тетя Липа говорила! – пришла на помощь верная Мотька, – что она тебя на завтрак пророщенными зернами кормит!
– Так это вы из-за меня пирожки на пляж таскаете?
– Еще чего! Можно подумать, мы сами их не жрем! – притворно возмутилась Мотька.
– Но я… Я не сумею так с нею говорить… У меня скорее язык отсохнет!
– Не беда! Мы пошлем на переговоры Аську. Она в прошлом году тут с крутым бандитом переговоры вела, не то что с твоей грымзятиной.
– Аська! – воскликнула Лика. – Расскажи!
Эту историю я меньше всего любила рассказывать…
Ведь в ее героя я была влюблена и довольно долго… Когда его на моих глазах похитили, я одна ночью пошла к главарю банды и, можно сказать, выкупила своего героя за две кассеты компромата, это было на той даче, что теперь стоит пустая…
Зато Матильда рассказала историю, ничего не приукрасив, но умолчав о моих чувствах. Однако Лика сразу все сообразила.
– А ты в одного из этих братьев влюблена была, да?
– Да, – неохотно призналась я.
– А в которого? В певца?
– Наоборот!
– Ну, и где он теперь?
– В Австралии. Они решили уехать от греха подальше! – объяснила Мотька. И сделала Лике знак не приставать ко мне с расспросами. – Так что к твоей Нильской Крокодиле она запросто сходит.
– Нильской Крокодиле? – с хохотом переспросила Лика. – Вот здорово! Тетя Нила – Крокодила.
– Вся в зеленых огурцах! – дополнила Мотька. – Аська, давай следующую строчку!
– У ней жадности бацилла…
– Нет, ну что ты тут с бациллой сделаешь, – разочарованно протянула Мотька. – Давай еще разок:
+++
Тетя Нила, Крокодила,
Вся в зеленых огурцах…++++
– Мотька, отвяжись!
– Ну и ладно! Так тоже хорошо!
– Правда, девочки, и так здорово! – смеялась Лика.
Мы полезли в воду, плавали, брызгались, словом, наслаждались жизнью. Потом загорали, опять плавали…
– Вообще-то, пора бы уже Валерке вернуться, – заметила я, взглянув на часы.
Не успела я произнести эти слова, как Валерка появился перед нами.
– Привет! Это я!
– О! Аська уже начала волноваться! – доложила Матильда. – Ну, как успехи?
– Зашибись! – расхохотался Валерка. – Там такая дружба возникла – не разлей вода!
– Дружба? У Святослава с Гошкой? – поразилась Мотька.
– Представь себе! Святослав сразу нашел к Гошке подход. А кстати, Гошка полностью сменил прикид! Никаких цепочек, никаких заклепок! И волосы подстриг!
– Влюбился нешто? – догадалась Матильда.
– Зришь в корень, Матрена! Он женится! Его от армии освободили, и он сразу заявление в загс подал!
– Но сколько же ему лет? – спросила я.
– Девятнадцать!
– Самое время жениться, – засмеялась Лика.
– Ладно, завелись! – фыркнул Валерка.
– Погоди, расскажи поподробнее! – потребовала я.
– Ну, не знаю, что и рассказывать. Во-первых, я как Гошку увидел, чуть не лопнул! Узнать нельзя, такой красавец! Ну, привел я его к Святославу, по дороге объяснил кое-что, Святослав его увидел и говорит: а заклепки где? Гошка покраснел, а Святослав хохочет: я, мол, страшно счастлив, что ты без железа и все такое… Одним словом, через пять минут они уже говорили как старые друзья. Гошка сразу взялся за работу, а я двинул в обратном направлении.
И вот я... как это…
– Чуть свет уж на ногах и я у ваших ног! – процитировала Мотька «Горе от ума».
– Щас! Дожидайся! – хмыкнул Валерка и, скинув футболку и шорты, бросился в воду.
После обеда мы вчетвером собрались в саду у Крокодилы. Сама она укатила в Москву на какую-то выставку. Это хорошо, тут некому нас подслушать. Должна заметить, что тетя Липа в последнее время иной раз грешит этим. Правда, использует она это в основном не во вред, а во благо, но…
Иногда лучше обойтись без лишних ушей.
– Знаете, девчонки, пока я ехал в электричке, меня посетила одна мысль… А что, если Святославу вообще все примерещилось. Он все-таки уже старый…
– Что примерещилось? – вскрикнула Мотька.
– Все! От начала до конца!
– То есть?
– Понимаете, он ушел куда-то, дверь не запер, вернулся, удивился, кинулся проверять ценности, все на месте, удивился еще больше… А потом не нашел на месте кувшин и решил, что его сперли…
– То есть как решил ?
– А так… Решил. А кувшин небось сам на балкон выставил…
– Но он же другой! – напомнила ему я.
– Да ладно… Другой! Тот же самый!
– С чего ты взял? – закричала Мотька.
– Да ни с чего… Что ж он, по-вашему, точно помнит, насколько носик изогнут? Или он специально звенья цепочки считал? Просто все ему померещилось! Я в этом уверен!