– Всего лишь год-то потерпеть можно? – слово в слово повторил её последнюю мысль папа. Зина даже вздрогнула, услышав это.
– Да, – тихо и покорно сказала она. – Можно.
– Покупаем? – обрадовалась мама и бросилась обнимать свою незадачливую дочку.
– Покупайте.
На изготовление оптического чуда с необыкновенными линзами требовалось две недели. Так что пока Зина Свиридкина была свободна от лечебной повинности. Теперь она с удвоенным вниманием наблюдала за людьми, которые ходили в очках. Пыталась понять – как им эти очки носится, что чувствуется? Уважают ли этих людей – или презирают и дразнят? Женщины в очках Зине не нравились, вся красота за очками, казалось ей, терялась. Оставалась только какая-то скучная унылая «научность». Была бы она мужчиной, думала Зинка, она бы женщину в очках вообще не заметила, не влюбилась бы в такую. Точно.
А мужчины-очкарики ей были тем более смешны! Они жалкие и ненадёжные, только и переживают что за свои очки. И не смогут сориентироваться в сложной опасной обстановке. Зачем такие мужчины? По кабинетам сидеть, в компьютер глядеть, бумажки перебирать. Вот и пусть сидят. Никакого героизма…
И, будто нарочно, тема очков вдруг стала очень актуальной! Как-то вечером, сидя с компанией друзей-приятелей на автобусной остановке, Зина увидела, как из автобуса вышла и вприпрыжку несётся по дороге к дому скромная одноклассница Наташка Бойкевич. Бежит, торопится, скрипочкой в футляре помахивает. Маленькие пластиковые очёчки посверкивают, отражая огни фонарей.
– Фу, не люблю я таких девок, – кивнув в сторону Наташи, скривился очень деловой парнишка Вова-Рэмбо.
– А почему? – тут же с интересом спросила Оксана Обылкова. Ей было всё интересно, что ребята о девочках думают. – Ну, скажи!
Рэмбо почесал голову под шапкой – и не смог ничего конкретного сформулировать. За него ответил Арсюша, который, как Оксана заметила, уже что-то давно появляется везде один – наверное, находится в поиске девушки. Любимой, единственной, неповторимой…
– Какой-то бутерброд обнюханный, – заявил он. – Ни кожи, ни рожи. Девушки должны одеваться хорошо, краситься стильно. Так, чтобы смотреть на них не в лом было…
– Ой-ой-ой! – подала голос Алёнка. – Тоже мне, специалист по красоте!
– А наше мнение, кстати, самое ценное, поняла? – хмыкнул в её сторону Арсюша. – Ваша внешность почему должна быть хорошей? Чтобы нам нравиться. Вот.
– Понятно, – согласилась с ним Оксана.
– Так и есть, Арсюха, – опомнился наконец Рэмбо. – А когда девчонка в очках – это… полный отстой!
– Почему? – теперь уже Зина подпрыгнула. – Ты что, Рэмбо, вообще деревня?
Вова-Рэмбо смутился – ведь Свиридкина подскочила прямо к нему и требовательно посмотрела в глаза.
– Да я это… – начал он. – Ничего против очков-то не имею. Но правда, Зин. Мне такая девчонка сразу перестаёт девчонкой казаться. Я сразу думаю, что это или училка, которых я, сами знаете, как люблю, или учёный какой.
– Или бабушка слепенькая, – подхватил Морковкин.
– И ничего я с собой сделать не могу…
– То есть вам самое главное в человеке – внешность? – пролепетала Зина.
Она была потрясена – ведь и её мысли про очки и красоту совпадали с мнением мальчишек!
– Да! – гордо заявил Арсюша.
– А тебе? – дернула Алёнка своего Васюху.
– Мне… Всё вместе! – отвертелся он.
– Миха, а тебе? – тихонько спросила Зина, возвращаясь на своё место рядом с Комариковым.
– В смысле?
– Очки – это красота?
– Да мне всё равно, Зин. Честно, – улыбаясь, пожал он плечами. – Очки – это оптика.
– Слушай, а если я… Буду в очках ходить. Ты как? – с ужасом ожидая ответа, снова спросила Зина.
– Да хоть в скафандре! – совершенно искренне воскликнул Комариков.
Зина с облегчением улыбнулась. Обхватила рукав толстой Михиной куртки и прижалась к нему.
– Погоди, Зин, зачем ты – в очках? – опомнился сидящий поблизости Духманов, который услышал её слова. – Лучше не надо, ты что?!
Всё! Решено! Лечиться так лечиться! Оптика так оптика! С такими бодрыми мыслями Зина Свиридкина пришла в первый раз на уроки в очках. Смешная и торжественная, сидела за партой подчёркнуто гордо. Когда кончался урок и не нужно было смотреть то вдаль, то вблизи, в тетрадь, аккуратно меняла сферопризматические очки на обычные.
– Зачем? – ткнув пальцем в линзу, спросил обалдевший Духманов.
– Лечу глаза, – спокойно ответила девочка.
– Да, теперь у тебя броня, – пошутил Олег, тыкая в стекла её очков теперь уже двумя растопыренными пальцами. – Глазки не выколешь.
– Что ты бредишь, Тухманов… – отмахнулась Зина.
Она стала осваивать жизнь в очках. На физкультуре поставила эксперимент: повисела на брусьях вниз головой; очки качались, но держались за уши и не спадали. Зина бегала, играя в баскетбол, вроде как обычно. Но всё-таки хотелось быть осторожной, лишний раз никуда не соваться. Это слегка раздражало.
Как обычно с нашим счастьем, в этот же первый день на этой же физкультуре лихой футбольный мяч, пущенный чьей-то безответственной ногой, влетел не заметившей его Зине аккурат в лицо. Тресь! – от удара она даже на пол завалилась. Посыпались! – не стёкла, а искры из глаз… Очки больно вдавились в переносицу, но не разбились. К Зине испуганной толпой бросились одноклассники и физкультурник.
– Ничего-ничего, всё нормально! – бормотала она, поднимаясь.
– Ты очки-то свои снимай на занятиях, как Бойкевич! – предложил физкультурник. – А то ведь опасно…
– Не опасно! Снимать нельзя. Идёт процесс лечения.
За всю жизнь Зине всего лишь раз вот так же засветили мячом, когда-то давно, да и то по кумполу. А тут вдруг как нарочно… Будто не хотел мир приключений и подвижных игр видеть её в очках!
Миша Комариков хотел видеть. Но тоже удивился. Снял с Зины её окуляры, на себя примерил, ничего в них не смог разглядеть. Нацепил обратно, хмыкнул:
– Ну, носи. Только теперь это… Давай поосторожнее. А то…
– А то что? – тут же вскинулась Зина.
– Разобьёшь…
Все призывали её быть осторожной! Да что же это такое?!
На перемене её приятели устроили весёлую потасовку, и, когда Зина тоже радостно кинулась в самую гущу, Духманов вдруг дёрнул её за свитер, выволок из эпицентра событий и закричал:
– Свиридкина, ну ты что? Куда ты лезешь со своими очками? Раскокаем на фиг!
– Зин, правда, отойди… – На миг перед ней появилось красное лицо Лёхи Морковкина.
– Да что вы все заботитесь-то? – возмутилась она. – Я вам что – чахлый задохлик?..
Но её никто не слушал – веселье продолжалось. Без неё. Отряд, конечно же, не заметил потери бойца…
В автобусе была обычная утренняя давка, которую Зина даже любила – так и происходит борьба за жизнь, казалось ей. Обычно ей всегда удавалось ловко маневрировать, пробираясь к выходу, всё всегда было хорошо, никто её не обижал, ничего плохого не случалось (если не считать её беганья за мужиком – но это же даже весело…). А тут вдруг…
– Ты, дура очкастая, куда прёшь? – услышала Зина недовольный голос здоровенной девицы.
Девица как раз-таки сама пёрла напролом, Зина лишь старалась уйти вбок от её сокрушительного натиска. И окружающие это понимали – девица же толкала всех подряд. Ведь ей было НАДО. Но все молчали. Приближалась малопопулярная остановка, на которой крупной девушке нужно было выйти. Но толпа стояла насмерть, и к дверям было не пробраться. Зло и отчаянье разбирали… Вот и девица нашла самого, как ей показалось, маленького и слабого.
– Ну ты, овца очкастая, я кому сказала – пропусти, не толкайся! – И она сама толкнула Зину.
Та полетела на бабку, бабка заработала локтями, точно вёслами, толкнула девочку обратно. Автобус остановился, качнувшись. Девица рассвирепела – и, снова толкнув и обозвав Зину, рыча, начала продираться вперёд.
Зинка – в первый раз в жизни! – не могла ответить. Её обозвали, оскорбили, а она промолчала. Да, она была в очках – это неоспоримый факт, девица всё правильно сказала. А значит, получается, Зина виновата…
Её ещё никогда не называли овцой. Свиридкиной стало страшно… Но отчего? Оттого, что здоровая кобылища может схватить её очки и выкинуть? Или драться начнёт? Но ведь дать сдачи можно! Но почему-то страшно! Почему?
Конечно, в очках Зина, как ей казалось, выглядит эдакой зачуханной бедняжкой, какой бы воинственный вид лицу она ни придавала. Поэтому всем и кажется, что Зину Свиридкину можно обижать. А как же защищаться? Теперь это смешно выглядит… Теперь надо вести себя по-другому.
Девочка затаилась. Она больше не бегала по коридорам, не шалила на уроках. Сидела тихо и всё делала очень-очень осторожно. Можно было, конечно, плюнуть на эти злосчастные очки, снять их, да и снова выглядеть так же, как и раньше! И все мучения кончатся. Но Зина так поступить уже не могла. Она же пообещала родителям лечить очками глаза – и теперь было поздно отказываться, говорить, что она «не хочет, не будет, не станет»! Первое слово дороже второго… А Зина Свиридкина была тем человеком, который держит своё слово.
Конечно, в очках Зина, как ей казалось, выглядит эдакой зачуханной бедняжкой, какой бы воинственный вид лицу она ни придавала. Поэтому всем и кажется, что Зину Свиридкину можно обижать. А как же защищаться? Теперь это смешно выглядит… Теперь надо вести себя по-другому.
Девочка затаилась. Она больше не бегала по коридорам, не шалила на уроках. Сидела тихо и всё делала очень-очень осторожно. Можно было, конечно, плюнуть на эти злосчастные очки, снять их, да и снова выглядеть так же, как и раньше! И все мучения кончатся. Но Зина так поступить уже не могла. Она же пообещала родителям лечить очками глаза – и теперь было поздно отказываться, говорить, что она «не хочет, не будет, не станет»! Первое слово дороже второго… А Зина Свиридкина была тем человеком, который держит своё слово.
…И вот она стояла возле утоптанной площадки рядом с клубом. В первый раз с самого детства Зина не ИГРАЛА, а лишь СМОТРЕЛА, как другие бьются в «Рысинанта»! Она держала вещи своих друзей. И, то и дело моргая и поправляя очки, приглядывалась к «коням» и «всадникам».
Невдалеке стояла Оксана Обылкова и смотрела на неё. В последнее время она просто не узнавала свою подружку. Сначала, когда Зина только появилась в школе в очках, Оксана вздохнула с невероятным облегчением. Ведь всё – конкурент обезврежен! Оксана тоже хорошо помнила разговор о красоте на остановке. Очки, красота и девушка несовместимы.
Но… в то же время Оксана видела, что Зинка страдает. Это было сразу заметно – а потому ей становилось очень её жалко.
«Да сними ты свои очки! – хотелось крикнуть Оксане. – Давай подержу! Иди, играй в этого вашего „Рысинанта“, колбасься по полной программе. А после игры опять наденешь!»
Но что-то останавливало её. «А позаботился бы кто-нибудь о ней?» – думалось Оксане. Ведь нет… Каждый должен выплывать сам. Значит, Зинке судьба такая – вот так вот зачахнуть. А зачем идти против чужой судьбы?
Так что скоро стало Зину совсем не узнать. Она даже по родному-любимому посёлку и школе ходила осторожно, с оглядкой. Ведь это было бы ужасно больно – если бы кто-то снова обозвал её. Потому что она не ответит. Зина в очках – и против правды не попрёшь.
Полина Васильевна тоже сразу заметила, что Свиридкина стала какая-то… неопасная. А была Полина Васильевна из тех людей, кому приятно нагнать жертву – то есть несчастного или проигравшего – и добить. Очень любят такие люди в школе работать, самоутверждаться. Она обожала на переменах собирать вокруг себя девочек – и разговаривать с ними на темы отношений в классе, об искусстве, о любви. Обожала и Оксана Обылкова эти разговоры. А вот Зина терпеть их не могла, а потому никогда и не приклеивалась к столу учительницы в надежде услышать что-нибудь интересненькое.
Так и сейчас: едва прозвенел звонок и между русским языком и литературой наступила перемена, мальчишки вылетели в коридор. Зина тоже поднялась из-за парты, чтобы побродить где-нибудь, и отправилась вон из кабинета.
Но, крикнув: «Свиридкина! Стой, иди сюда!» – Полина Васильевна призывно махнула ей рукой. Девочка не стала сопротивляться и подошла к учительскому столу.
– Ну-ка, скажи-ка нам, что это ты себе позволяешь? – спросила у неё Полина Васильевна.
– Ничего, – удивлённо ответила Зина. В последние дни она не успела совершенно ни в чём провиниться.
– Мне очень не нравится твоё поведение, – продолжала учительница.
Зина пожала плечами и развернулась, чтобы всё-таки уйти. Но от Полины Васильевны нельзя было просто так отделаться.
– Мне нужно с тобой поговорить, – заявила она.
Девочки, что подошли к учительскому столу, навострили уши и приготовились слушать. Зинка обычно весело и задорно с учителями препиралась, целое шоу иногда получалось. Что же будет на этот раз?
– Зина, я давно за тобой наблюдаю, – продолжала Полина Васильевна. – Ну-ка, объясни, что за любовь ты крутишь с этим… как его… Ну, в том году его из нашей школы выпихнули…
– С Комариковым, – услужливо подсказала Люда Петина.
– Вот-вот, с Комариковым. – Полина Васильевна посмотрела на Зину, как строгая мама.
– Никакую, – удивилась Зина, оглядывая девчонок. Некоторые из них захихикали.
– Ну не знаю! – всплеснула руками Полина Васильевна. – Во всяком случае, со стороны виднее. Всё по улице с ним так и ходишь.
– А с кем же мне ещё ходить? – улыбнулась Зина. – С Людой, что ль, Петиной?
– Ну что тебе плохого сделала Люда Петина? – удивилась классная руководительница. – Что уж ты сразу к ней привязываешься. Ты не привязывайся!
– Я не привязываюсь…
Полина Васильевна многозначительно оглядела присутствующих и дружески сказала Зине:
– Ох, Зинка, не выходи ты замуж за Мишку, он будет плохой муж. Пить будет… Он же весь в своего отца, две капли воды! Да и брат его такой же. Я его учила, брата Мишкиного. Я уж знаю…
– Да не буду я… – автоматически пробормотала Зина.
И через секунду удивилась: какой ещё муж? Кто пить будет? Кто говорил, что собирается куда-то выходить? Чего Полина Васильевна хочет добиться? Зине, как обычно, стало страшно. Но сейчас речь шла не о ней, а о милом Михе. И девочка вдруг стала прежней. Метнув на учительницу суровый взгляд, она решительно воскликнула:
– И чего вы к Комарикову цепляетесь? Это уж его дело, кто у него в семье какой. Не надо, пожалуйста, меня учить, за кого мне выходить, за кого нет. Вы же других не учите, ну и меня не надо! И Комарикова не трогайте!
– Вот, общаешься с грубыми – сама хамишь и грубишь! – демонстративно всплеснув руками, воскликнула Полина Васильевна, которая поняла, что её попытка пооткровенничать с Зиной не удалась. – Поэтому, дорогуша, я тебе советую не дружить с ним. Для твоей же пользы. А что касается других девочек, то за них я спокойна. Ясно?
Зина, никак не реагируя на её слова, выбралась из окружившей стол толпы и метнулась в коридор.
И Полина Васильевна весело, точно пятьсот тридцать восьмую серию любимого сериала, принялась рассказывать девчонкам о том, как Зина относится к Мише, где они появляются вместе и даже как их видели на мотоцикле осенним поздним вечером… Всё это когда-то Оксана Обылкова Люське рассказывала – под большим секретом! И Петина, значит, ревностно всю информацию донесла до сведения классной руководительницы! Но ведь договаривались же, что это тайна…
Да, те секреты, которыми с ней делилась Свиридкина, Оксана точно так же, как сейчас Полина Васильевна девчонкам, сообщала верной Люде. Та внимательно слушала, а Оксана рассказывала – и тоже как увлекательный романтический кинофильм! Пусть Оксана теперь и сама была крута, но ничего такого светлого и настоящего у неё всё равно не было.
Зинка же не простит! Но она, к счастью, не слышит баек, которые травит про неё учительница. И не догадывается, что о ней все всё знают. Пусть Свиридкиной никто не скажет! Пусть она не узнает о том, как тут веселилась Полина Васильевна, рассказывая о её личной жизни!
…А Полина Васильевна вещает, смеётся, качает осуждающе головой, игриво грозит девчонкам пальцем… Девчонки картинно ахают, закатывают глаза и похихикивают…
На душе у Оксаны стало мерзко. И она вдруг впервые за время обучения не стала поддакивать учительнице. Выбралась из толпы, уселась за свою парту, раскрыла учебник и, не замечая букв, уставилась в него.
Всё, решительно подумала Оксана. Раз у Петиной нет понятия о том, что такое личная тайна, раз она не знает, что не всё на свете может быть подчинено строгому официальному порядку, посчитано, а результаты доложены, – она человек опасный и ненадёжный. Если так со свиридкинскими тайнами случилось, в любой момент то же самое может произойти и с её, Оксаниными, секретами. Выболтает их безмозглая Люська и будет чувствовать, что полностью права. Ещё и глупо так спросит, выкатив свои коровьи глаза: «А почему?..» А сколько она, Оксана Обылкова, уже Люське секретов раскрыла! И кто из ребят ей больше нравится, и на какие ухищрения ради красоты Оксанка пускалась – как худела, питаясь одним творогом и семечками, выводила прыщи с помощью корня бодяги… И всё это может стать достоянием общественности! Девки будут вот точно так же хихикать и обсуждать подробности! Ужас!
И Оксана, не отрывая глаз от учебника, в котором буквы водили хоровод, твёрдо решила: дружбу с Люськой надо завязывать окончательно. Даже в школе. Только незаметно, чтобы та не разозлилась и в гневе не напакостила – то есть не бросилась тут же известные ей Оксанины тайны всем разбалтывать, сообщать как рабочую информацию.
Нужно сказать, что так Обылкова и поступила. Стала постепенно, но неуклонно отдаляться, ставя между глуповатой громогласной Люськой и собой преграду из учебников и умных разговоров, поддерживать которые Петиной было слабо. Получалось нормально – и Люське не кажется, что её бросают – ведь учёба прежде всего, и Оксана довольна.