— Отец, мне нужно с вами поговорить. Это можно сделать сейчас, или мне зайти позже?
— Заходи, — ответил он. — Я тебя жду.
Я для приличия постучал в дверь, выждал минуту и вошел. Судя по внешнему виду отца и сидевшей в кресле Эммы, я все сделал правильно. Меня ждали, но не думали, что я приду так быстро. Пожалуй, можно было выждать и подольше.
— Я пришел поговорить о похоронах моих саев, — сказал я отцу. — Мы хороним погибших стражников на своем кладбище. Я думаю, что будет справедливо, если там же будем хоронить дружинников. Своего погибшего охранника я тоже на городское кладбище не повезу.
— Хорони, — согласился он. — Только постарайся, чтобы таких похорон было поменьше. У тебя ко мне еще есть вопросы?
— Нет, все остальное я решу сам. До свидания, отец.
— До свидания, — ответил он. — Кирен, я хочу, чтобы ты знал, что я тобой доволен.
Я вышел от отца и, пока шел к своим комнатам, связался сначала с Сигаром, а потом с кавалером Дортом. Сигару было приказано привести сюда всю дружину, за исключением тех, кто охранял новый дворец, и привезти тела, а Дорту — подготовить четыре могилы и доставить к ним тело Сарпона.
— Ну что, все решил с отцом? — встретила меня вопросом Адель. — Вы с ним не о похоронах говорили?
— Ты удивительная женщина! — сказал я. — Иной раз демонстрируешь потрясающую наивность, а в других случаях выказываешь незаурядный ум и проницательность!
— Женщина и должна быть такой! — довольно сказала она. — От дур мужчины сбегают, слишком умных сами гонят или лупят, а когда немного того, немного другого…
— Не снимай форму, — остановил я ее. — Я свою сейчас тоже надену. Где-то через час сюда придет дружина, и будем хоронить Демона и тех, кто сегодня погиб. А пока давай поговорим. Что у вас сегодня было еще?
— У нас были охотники. Пока только два десятка, но сказали, что завтра будут готовы остальные. Слушай, давай дадим три ружья людям баронессы? Ее дружинникам приходится ездить по деревням, а в замке остается всего один охранник. Она славная и еще совсем девчонка и сильно боится тварей. Какая нам разница, кто их будет убивать?
— Ладно, — согласился я. — Передай Сигару, чтобы прихватили с собой ружья и патроны, а охотники покажут, как ими пользоваться. Нам все равно эти ружья нужно будет раздавать, так что начнем раздачу с баронессы.
— А как прошло твое выступление?
— Зарток считает, что очень удачно, — сказал я. — И, наверное, он прав, потому что я сегодня впервые удостоился похвалы от отца. Да и саи не шарахались прочь после того, как узнали, кто сидит в этом теле. И если придется драться с братством, я надеюсь, что большинство горожан нас теперь не осудит.
Глава 11
Троекратно прогремел салют, и все стали расходиться. Первыми ушли отец с Эммой, за ними потянулись остальные дворяне. Когда возле могил не осталось никого, кроме нас и дружинников, Сигар отдал команду на возвращение.
— Первые ваши потери, милорд, — сказал Герат. — Вы правильно сделали, что похоронили здесь дружинников и торжественно провели церемонию. Повелителю понравился прощальный салют, и всем понравилась ваша речь.
— Да, язык у мужа хорошо подвешен, — уколола меня Адель. — Сказал хорошо, но мог бы говорить покороче. Все устали, а дружинникам теперь добираться в темноте.
— Не нужно преувеличивать, — сказал я, беря ее под руку. — Темно будет только через час. Все ушли, давайте и мы отсюда выбираться. Никогда не любил кладбищ, но это очень красивое. Герат, пока идем к дворцу, попытайтесь вспомнить что-нибудь о магических шарах жрецов.
— Мне не придется особенно напрягать память, — ответил маг. — Все амулеты жрецов почему-то выполнены в форме шара. Вспомните свой обряд бракосочетания. Там у Гордоя тоже был шар. Говорят, что при их создании жрецы совсем не тратят свои силы, а магию их амулетам дает алтарь.
— Когда ко мне приходил Гордой, он применил шар, который мешал обмениваться мыслями и не позволял уйти каналом, — пояснил я. — Поэтому я и спросил. Такой же шар при нападении на нашу карету забросили на козлы. Если бы мы с вами тогда хоть чуть-чуть задержались, могли бы не уйти.
— Никогда не слышал о такой магии, — озадаченно сказал Герат. — Хорошо бы нам в ней разобраться. Если нельзя уйти каналом, наверное, нельзя и прийти. Это могло бы помочь защитить ваши комнаты от покушений. Помните, у нас с вами был разговор?
— Два шара есть, так что можно пробовать, — сказал я. — Но нам пока не до исследований, поэтому я их спрятал в тайнике. Ответьте еще на один вопрос: вы сможете поместить в тело жреца чью-нибудь личность?
— Сделаю без проблем, — ответил он. — Если не заботиться о личности самого жреца, это совсем простая задача. Но для жреца это ничем не будет отличаться от смерти.
— Ну и черт с ними, — зло сказал я. — Если бы они охотились на одного меня, я бы не стал прибегать к крайним мерам, а когда убивают случайных свидетелей… Мне сказали, что они застрелили на Купеческой улице мужчину, двух женщин и даже мальчишку. Об этом стало широко известно, поэтому подобные выходки братьев не добавят им любви горожан.
— И кого вы хотите поселить в брата?
— Вы меня немного неправильно поняли, Герат, — усмехнулся я. — Я использую всех пятерых. Эмма немного покопается в их мозгах, а я тем временем найду вам кандидатов на замену. Озадачу Алексея, чтобы он нашел полезных мне стариков, которые одной ногой стоят в могиле. Я думаю, что они с удовольствием займут тела братьев, а я получу великолепных бойцов и магов! Правда, их еще нужно будет учить, но при прямой записи в память, обучение много времени не займет.
— Прекрасный ход! — сказал Герат. — Знать бы еще, чем жреческая магия отличается от нашей. Возможно, новые личности смогли бы ею пользоваться.
— Вот Эмма и попробует это узнать, — пояснил я. — А заодно считает достаточно образов внутренних помещений братства. Может быть, конечно, у них в каждой комнате по шару, но я в это не верю.
— Хотите их навестить?
— В братство можно вести только магов, — сказал я. — Остальных дружинников амулеты не защитят. Только сначала нужно подготовиться и кое-что достать. Если все правильно рассчитать, можно подсократить число братьев, а то и захватить пленных.
— Что-то сегодня жарко, — сказала Адель. — А ты еще заставил надеть этот жилет. Я уже вспотела.
— Да, потеплело, — согласился Герат. — Мне тоже в нем жарко, но милорд настоял. Я думаю, что это лишнее. Если со стороны братьев будут какие-то действия, то не сегодня. Да и здесь…
— Я бы напал именно здесь! — сказал я им. — Гвардейцев нет, и парковая стена никем не охраняется. Что стоит через нее перелезть и прокрасться парком? Завтра сюда переведем часть дружины и установим пулеметы, а сейчас будем надеяться на то, что до утра эта мысль не придет ни в одну жреческую голову или на то, что Архид не решится на такую наглость. А вы терпите и не мотайте мне нервы: лучше быть потным, но живым.
Мы подошли к своему входу, возле которого увидели караул стражи.
— Кто распорядился, Вик? — спросил я сержанта.
— Капитан приказал выставить караулы на всех входах, — ответил он. — На заднем дворе в них стоят по два стража, а на входах со стороны парка — по три. А постоянно будем дежурить или только ночью, этого я вам, милорд, не скажу. Я думаю…
Что он думал, я так и не узнал. Со стороны парка загремели выстрелы, а Вик обзавелся дыркой во лбу и повалился на ступени.
— Быстро заходите! — закричал я своим спутникам, а сам подхватил лежавшую винтовку сержанта.
— Я с тобой! — закричала уже доставшая пистолет жена.
— Дура! Я под защитой амулета! — крикнул я. — Герат, марш отсюда!
Проклиная все на свете, я бросил винтовку и, схватив их обоих, потащил к входу. Уже у самых дверей в нас попала какая-то сволочь. Я отделался сильным ударом в спину, а жене с магом досталось сильнее. Они одновременно обвисли в моих руках, вызвав в душе такой страх, что я чудом удержался от того, чтобы не заорать. Втащив обоих в подъезд, я повернул за угол и применил магию. Все были живы, только потеряли сознание. У Адели была прострелена рука и перебита кость, а Герату пуля попала в голову, к счастью, по касательной. Запустив им исцеляющее воздействие, я бросился обратно. Повсюду возле дворца гремели очереди и одиночные выстрели, и со стороны ворот тоже слышалась перестрелка. Из нашего караула уцелел и вел бой лишь один стражник. Он лежал возле ступеней и стрелял в мелькающие на аллее фигуры. Я не стал лезть под пули, и вернулся в подъезд. Подбежав к Герату, я снял с него пояс с патронташем и по лестнице бросился на второй этаж. Найдя в коридоре разбитое пулями окно, я погасил оба фонаря и, вынув кольт, навел его на выбежавшего на открытое место жреца. Мой выстрел сбил его на землю, но продолжить в том же духе мне не дали. Меня скрывала темнота, но выдала вспышка выстрела. Видимо, по окну начали стрелять сразу из нескольких винтовок. Я успел рухнуть на пол и откатился в сторону, чтобы уберечься от осколков стекла.
— Милорд, вы сейчас где? — услышал я мысленный вызов Сигара.
— На втором этаже у своего входа, — ответил я. — Где дружина?
— Нам пришел вызов от Ортая, — сказал он. — Сейчас будем у вас. Пришлось задержаться из-за засады. Ее обнаружили маги, так что мы отделались одним раненым. Вы ни в коем случае не лезьте в драку. Станьте так, чтобы никого не пускать в подъезд, но сами не высовывайтесь. Вам нужно продержаться всего пару минут.
Когда я сбежал вниз, у нашего подъезда уже не стреляли. Я оттащил подальше жену и Герата и выглянул за поворот коридора. Братья были уже совсем рядом и, увидев меня, тут же обстреляли. Отдернув голову, я присел и выставил из-за угла только кисть руки с зажатым в ней револьвером. Разрядив его в направлении входа, я лихорадочно набил барабан патронами и опять открыл огонь. Мне повезло: после моих выстрелов кто-то со стоном упал. Пока я заряжал оружие, братья открыли по коридору сумасшедшую стрельбу. Единственное, чего они этим добились, были испорченные панели облицовки. А потом им стало не до меня. Сигар разделил дружину, и большую ее часть завел в тыл напавших на нас жрецов. Дружинники перебрались через ограду и по аллеям добежали до дворца. Увидев, уже вплотную подошедших к нему братьев, они открыли ураганный огонь из автоматов. Когда почти в упор стреляют из полусотни стволов, да еще на открытом месте, жизнь тех, кто попал под огонь, исчисляется мгновеньями. Выкосив всех противников возле дворца, они побежали к воротам, где еще шел бой.
Я засунул заряженный кольт в кобуру и, подхватив на руки застонавшую жену, понес ее в свои комнаты. В коридоре второго этажа я увидел тело Сантея. Почти все окна второго этажа были выбиты пулями, и одна из них попала моему охраннику в голову.
— Как больно! — простонала пришедшая в себя Адель.
— Хорошо, что вообще уцелела! — сказал я. — Из-за своей глупости и пострадала! Теперь будешь десять дней залечивать руку!
— У меня работа, — запротестовала она. — Брат…
— Раньше нужно было думать, работница! — сердито сказал я. — Ни мне, ни твоему брату от тебя теперь долго не будет никакой помощи. Я тебя немного подлечил, но тут моей помощью не обойдешься. Герат сам контужен, поэтому сейчас попрошу тобой заняться Селди.
Бронежилет не срежешь, поэтому его пришлось снимать. Как ни осторожно я это делал, все равно жена от боли опять потеряла сознание.
— Эмма, — связался я с Селди. — Вы где?
— Пыталась спуститься помочь раненым, но Ларг не пустил! — сердито ответила она. — А сам хотел бежать на помощь стражникам, но его не пустили они.
— Идите быстрее в нашу спальню, — попросил я. — Адель тяжело ранена. Займитесь ею, а я помогу Герату. Он тоже попал под обстрел и пострадал.
Когда я спустился вниз, Герат уже пришел в себя, разыскал свой кольт и брошенный мной пояс, и собрался идти помогать раненым.
— Для начала помогите себе, — сказал я. — А ранеными займутся без вас. Только что я разговаривал с бароном Ольтом, и он сообщил, что высылает сюда всех своих магов. Вместе с ними приедет и Оскар. А вам сейчас нужно ложиться в кровать и лечиться. Ну и заодно подумать о своем поведении. Я еще могу понять свою жену, но не вас!
Видя, что он доберется самостоятельно, я вышел во двор и сразу столкнулся с Сигаром.
— Какие потери? — спросил я. — Скажите хотя бы приблизительно.
— В дружине убитых нет, — ответил он. — Но раненых около двух десятков. В основном все ранения в конечности, но есть двое тяжелых с ранением головы. Всех раненых мы вытянем. А вот страже пришлось плохо. Считайте, что ее у вас больше нет. Две трети убиты, в том числе и капитан, а остальные имеют много ранений. Целыми остались только двое, которые дежурили у дверей Ларга.
— Их же там было больше, — сказал я. — Обычно в карауле пятеро.
— Главный вход — это единственное место, где братьям удалось проникнуть во дворец, — пояснил Сигар. — Трое стражников караула и один из ваших охранников удерживали вход, и все погибли.
— Сколько было братьев?
— Больше сотни, — ответил он. — Точно пока не считали. Если учесть их утренние потери, можно сказать, что братства больше нет. Они вложили в это нападение все силы и проиграли. Раненых или пленных нет, поэтому вашей помощи не требуется. Идите отдыхать, милорд, мы все сделаем сами.
— Кирен! — вызвал меня Ларг. — Можешь объяснить, что случилось?
— Попытка захватить власть, — ответил я. — Наверняка за всем этим стоит Гордой. Братства больше нет, но и наша стража почти вся погибла, а в дружине есть раненые. Надо завтра объявить вне закона и братство, и Верховного жреца.
— С братством согласен, тем более что его и так уже выбили, а Гордою я не могу предъявить обвинения без доказательств. Архид мог действовать и без его ведома.
— Тогда я с ним буду разбираться самостоятельно, — сказал я. — Смерти своих людей я ему не прощу. Кроме того, он все равно не уймется, а с этим противостоянием пора кончать. Нужно заниматься тварями, а мы из-за вашего брата сражаемся друг с другом!
Я разорвал связь и пошел к себе. Раз сказали, что обойдутся без меня, пусть обходятся. Сегодня на меня столько всего свалилось, что я просто не мог и не хотел взваливать на себя что-то еще. Пусть для этого будет завтрашний день. Когда я зашел в гостиную, в ней сидели Хонг и Сардей.
— Мы одни уцелели, милорд, — сказал мне поднявшийся Гном. — Вы уж извините!
— За что ты извиняешься? — удивился я. — Вы выполнили свой долг и можете этим гордиться. Сегодня дворец охраняет дружина, поэтому не будет никаких дежурств. Идите отдыхать. Да, Сардей, как там сестра?
— С принцессой все в порядке, — ответил Ученый. — Рвалась стрелять из окна по братьям, но я не ее пустил.
Эмма уже ушла, а жена спала, и ей явно было лучше. Я разделся, бросив всю одежду на пол, лег в кровать и провалился в сон. Если что-то и снилось, я ничего не запомнил. В одном из двух окон почти отсутствовали стекла и, несмотря на потепление, мы к утру замерзли. Я проснулся, когда еще было темно, сходил в гардероб и принес все оставшиеся свитера. Один натянул на себя, а остальными обложил свернувшуюся калачиком жену. Забинтованная рука свесилась с кровати, и я ее осторожно положил на простыню. Видимо, боли уже не было, потому что жена на мои действия никак не отреагировала. Хорошая вещь — магия. Если сразу не убили, лечение — это только вопрос времени, как правило, очень небольшого. Вот только мертвых она, к сожалению, не поднимает. За то время, которое провел во дворце, я постоянно пользовался услугами стражников и многих их них неплохо узнал. И вот теперь они почти все погибли, и то, что дружина расправилась с убийцами, ни капли не уменьшало боль потери и ненависти к виновникам этой бойни. Я бы с них живых содрал шкуру даже за одних моих охранников! И сегодня надо будет постараться это сделать. Хватит тянуть резину и рисковать своими жизнями и теми, кто нам служит. Немного полежав, я понял, что уже не усну и принялся одеваться.
— Ты куда? — спросила проснувшаяся жена. — Еще же совсем темно.
— Спи, — сказал я ей. — Теперь твоя судьба — лежать в кровати и выздоравливать.
— Ну уж нет! — возразила она, садясь в кровати. — Рука совсем не болит! Если хочешь, бинты можно оставить, они мне не помешают работать. Я сама грузы не ношу, а каналы пробивать смогу. Скажи, куда дел мой пистолет?
— Мне было не до него, — ответил я. — Наверное, так и валяется у дверей подъезда, если не подобрали дружинники. Лежи, я сейчас выйду и посмотрю.
Я вышел в коридор и прошел к лестнице. Уже начало светать, и стали видны последствия штурма. Почти все окна были выбиты пулями, и стенные панели тоже придется менять. Когда я спустился по лестнице и вышел из дворца, сразу увидел, что пули основательно изуродовали весь его фасад.
— Как отдежурили? — спросил я старшего караула.
— Спокойно, милорд, — ответил он. — Да мы уже ничего не ждали. Братьев было чуть больше полутора сотен, а вчера мы их насчитали сотню и еще восемнадцать! Если считать с теми, кого побили на площади, в братстве, наверное, остался только их старший. Мы его здесь не нашли. А дворец они, сволочи, сильно попортили!
— Что дворец! — сказал я ему. — Все равно переезжать в южный. Камни отремонтировать можно, вот убитых уже не поднимешь. Остается только за них отомстить и сделать так, чтобы жрецы зареклись хвататься за оружие и делать пакости. Ладно, всем воздадим по заслугам. Не скажете, вы здесь пистолета не находили?
— Кроме пистолетов погибших стражников был еще один, — ответил дружинник, показывая мне оружие. — Ваш, милорд?
— Моей жены, — ответил я. — Спасибо. Пойду верну, а то она беспокоится.
Я вернулся в спальню и отдал уже одевшейся жене ее пушку.
— Зря сама одевалась, — сказал я, почувствовав, что ей не так хорошо, как хочет показать. — Подзарядить?