— Милорд, — связался со мной Пард. — Мы нашли барона Генкерса! Его лишили магии и вместе с семьей доставили в службу.
Несколько дней назад мы с Пардом отобрали трех самых надежных и преданных агентов, и я им под большим секретом выдал воздействие, лишающее магических сил. Это нужно было сделать, потому что я не мог разорваться и каждый раз лично мчаться туда, где нужно было задержать кого-нибудь из магов. А альтернативой лишению сил чаще всего было убийство.
— Допросите и, когда сочтете необходимым, стирайте личность, — приказал я. — Тело передайте на сохранение, потом посмотрим, как его лучше использовать.
— А что будем делать с семьей? — спросил он. — Его жена льет слезы и молит вас о встрече.
— На вас плохо влияет любовь, Пард! — сказал я. — Вытрите ей слезы и скажите, что ее муж клятвопреступник и убийца! Его казнят, а их мы лишим дворянства. Дом у них никто отбирать не собирается, так что будут сдавать комнаты и не пропадут. И надо, чтобы об этом приговоре узнали все наши чиновники. Им это будет полезно. Это все?
— Нет, милорд, — ответил он. — Мы отправляли агента с бароном Сольдером…
— Что, уже вернулся? Ему же нужно было добраться до границы с Гардарией.
— Вскоре после пересечения нашей границы Сольдер встретил небольшой отряд кого-то из графов Дарминов. Это произошло через несколько дней после вашего визита в Госмар. Командовавший отрядом барон знал о нашем набеге на столицу и хотел повесить агента, но Сольдер не позволил. Понятно, что ни о каких переговорах с Паром после этого не могло быть и речи, и наш агент сразу же повернул обратно.
— С Паром не договариваться нужно, а где-нибудь прибить! — зло сказал я. — Вопрос в том, кем его заменить. Вернутся ваши агенты из Алтумара, тогда будем с ним определяться. У вас все вопросы?
— Больше пока ничего нет, милорд, — ответил Пард.
— Тогда у меня к вам вопрос, даже два. Первый касается крикунов из западных графств.
— Если вы, милорд, говорите о баронах, обвинявших вас в медлительности, из-за которой они лишились своих замков, то могу сказать, что никто из них таких обвинений больше не выдвигает. Свою роль сыграл указ, в котором поименно перечислены все, кто отказал вам в помощи, но больше, конечно, всех припугнул разгром заговорщиков. С учетом военных потерь и лишенных титула заговорщиков число графских семей уменьшилось вдвое. У баронов сокращение еще больше.
— Вот что, Пард, можете себя уже считать бароном. Я подберу вам баронство из тех, которые расположены неподалеку от столицы, а вы назначите туда управляющего. И отправьте туда жену, чтобы не мешала работать. Будете к ней ездить на отдых, когда ваша служба заработает как часы. Часть освободившихся имений раздадим своим, а остальные я включу в земли Повелителя. А Совет графов упраздним. На днях я об этом выпущу указ. Северяне это воспримут спокойно: все равно они на него почти никогда не ездили. А недовольство остальных я как-нибудь переживу, тем более что таких недовольных осталось совсем немного.
— Алексей, — связался я с Рассохиным. — Поздравляю.
— И с чем же? — спросил он. — Ты решил мне увеличить оклад?
— Почти угадал, — засмеялся я. — С сегодняшнего дня ты у нас граф. Сейчас схожу в канцелярию, выберу твое графство и велю написать указ. Заодно дам баронства Парду и твоему Ветрову, так что можешь его от меня поздравить. И спроси, он собирается жениться или нет. Если собирается, нужно передать в Москву, чтобы прислали кого-нибудь вместо Алены. Баронессы радистками не работают. А могут не присылать, потому что работу экспедиции все равно будем сворачивать. И тварей почти нет, и в Адбаль скоро вернутся жители. Да, готовься к тому, что подвергнешься атакам высокородных девиц. Их не интересовал какой-то бывший жрец Гожин, пусть он даже дворянского рода и получил непонятную для них должность министра. А вот граф и генерал — это совсем другое дело! Я в местном девичнике совсем не разбираюсь, но могу спросить жену, и она подскажет, кого выбрать.
— Спасибо, я как-нибудь разберусь сам, — отказался он. — Игорь в последнее время спит на ходу, если и меня будут так же всю ночь гонять, придется тебе браться за армию самому. Еще пожалеешь о своей щедрости.
Этот день у меня стал наградным. Я несколько часов просидел в канцелярии, решая, кому что дать сейчас, что придержать для награждения своих сторонников в будущем, а что оставить семье. Заодно произвел несколько саев в благородные кавалеры и сам набросал текст указа насчет барона Генкерса, потому что работники канцелярии писали такие указы слишком вычурно.
На следующий день, с самого утра, задул сильный ветер, и я думал отменить полет, но Николай заверил, что такая погода им сильно не помешает.
— Здесь каждое утро ветер, — сказал он мне. — Просто сегодня он сильнее. Порывов практически нет, а лететь будем на большой высоте, поэтому ветер может сказаться только на расходе горючего. Да и сколько тут лететь…
— Смотрите сами, — решил я. — Если считаете возможным лететь, готовьте машины. Я к вам скоро прибуду.
— На этот раз ты возьмешь меня с собой! — заявила жена. — Сколько можно меня держать дома? Или опять сошлешься на шубу?
— Я хочу идти неполноценным каналом, а тебе нельзя рисковать, — попробовал я ее отговорить.
— У нас мало магов? — возразила она. — Возьмем кого-нибудь, и пройдем через цех. А можем навестить американский ангар. Зачем тебе самому терпеть неудобство и в чем-то себя ограничивать? А для меня не будет совершенно никакой опасности. Ну, Кирен…
Опасности действительно не было, а Адель засиделась во дворце, поэтому я решил взять ее с собой. Подождали, пока подойдет Бродер и через цех вышли на вертолетной базе. Сразу бросилось в глаза, что часть забора убрали, а на его месте стояли две грузовые автомашины и небольшой экскаватор.
— Начали работать американцы, — сказал стоявший возле вертолетов Николай. — Господа, зайдите в дом. Сегодня ветер: не хватало, чтобы миледи простудилась. К тому же радиостанция на втором этаже. Нужно, чтобы жена кому-нибудь показала, как с ней управляться.
— В работе с ней нет ничего сложного, — ответил я. — Разберусь. Взлетите, тогда и пойдем в дом. Жена в основном пришла посмотреть ваш отлет.
— Я и сама не прочь полетать, — вздохнула Адель. — Не прошусь, только потому, что не пустишь.
— Еще полетаешь, — пообещал я. — Николай, вы там не увлекайтесь. Ваша задача — сделать фотографии. И желательно сфотографировать не песок, а что-нибудь характерное и сохраняющее свой вид. Оружие взяли?
— Только пистолеты, — ответил он. — Зачем нам пушки, если они будут у дружинников?
— Возьмите автоматы! — приказал я. — И больше патронов. Вы летите не на прогулку, и всякое может случиться. НЗ в вертушках есть?
— И НЗ, и переносные радиостанции, и даже аптечки, — ответил он. — Я передал жене насчет оружия.
Из дома вышла Анна, за которой двигались прикрепленные к летчикам дружинники. Помимо своих пулеметов, они несли автоматы Волковых.
— Здравствуйте! — поздоровалась она с нами. — Милорд, я оставила радиостанцию включенной. Ну что, летим?
— Давайте, — разрешил я и повернулся к жене. — Отойдем от машин к крыльцу, а то тебя сейчас сдует.
— А ты здесь для чего? — засмеялась она. — Свое должен держать крепко!
Мы отошли к дому, посмотрели, как по очереди взлетели вертолеты, и поднялись на второй этаж в центр связи. Здесь стояла мощная стационарная радиостанция, для которой строители должны были поставить нормальную антенну. Пока к ней подключили времянку.
— Идем на высоте четыре тысячи, — послышался из динамика голос Николая. — Ветер не мешает. Видим столицу.
— Постарайтесь, чтобы вас не увидели, — сказал я в микрофон.
— Мы пройдем на десять километров севернее, — ответил он. — Из города не должны увидеть, а дорог внизу вроде нет.
Несколько минут пилоты молчали, потом Николай сообщил, что летят уже над проливом.
— Сильно штормит, а ветер начал немного стихать. Теперь с полчаса ничего интересного не будет.
— Все равно время от времени передавайте сообщения, — сказал я. — Будем знать, что у вас все в порядке.
— Хотел покупать корабль, так чего тянешь? — тихо сказала жена. — Если упадут, и послать некого.
— Ты у нас больно грамотная, — отключив микрофон, отозвался я. — Даже если бы я его купил с экипажем, падение в шторм, да еще в холодную воду, это быстрая гибель. Никакой корабль не успеет помочь, а такой корабль, какой будем покупать, в шторм плавать не сможет.
— Интересно, найдут они какие-нибудь следы пребывания наших предков? — спросил Бродер.
— Вряд ли, — сказала ему обидевшаяся на меня Адель. — Столько столетий прошло. И что там могли оставить предки?
Долго сидели молча, только я отвечал, когда на связь выходил Николай.
— Интересно, найдут они какие-нибудь следы пребывания наших предков? — спросил Бродер.
— Вряд ли, — сказала ему обидевшаяся на меня Адель. — Столько столетий прошло. И что там могли оставить предки?
Долго сидели молча, только я отвечал, когда на связь выходил Николай.
— Вижу берег! — произнес он давно ожидаемую нами фразу. — Обширная полоса песчаных пляжей с редкой растительностью, дальше что-то вроде леса.
— Ищите что-нибудь приметное вблизи берега на открытом месте, — сказал я. — Базу будем строить возле пролива.
— Ее не придется строить! — взволнованно сказала Анна. — Вижу город.
— Точно! — поддержал ее муж. — Я снижусь и рассмотрю подробней.
— Не молчите! — приказал я. — Все время комментируйте свои действия и рассказывайте о том, что видно. И будьте осторожны. Город заброшен?
— Да, уже видно, что нет жителей, кое-где разрушена ограда и почти везде отсутствуют крыши. Но стены сохранились хорошо. Включил камеры. Высота тысяча, сейчас снижусь до ста метров и облечу весь город. Он немаленький: что-то вроде круга с диаметром в полкилометра. Вижу в центре крепость.
— На ней даже крыша уцелела, — добавила Анна. — А ограда сложена из крупных каменных блоков. Ее высота метров шесть или семь. Со стороны леса метров на триста от ограды нет никакой растительности, а со стороны берега все заросло деревьями, напоминающими пальмы.
— Город я облетел, — сообщил Николай. — Дома посмотрим, что заснял. Сейчас подлечу к воротам и снижусь до земли. Сделаем несколько снимков и будем возвращаться. Так, завис над землей напротив того места, где когда-то были ворота. Сейчас здесь пустой проем. Юран сделал фотографии, и я поднимаюсь.
— Быстрее! — напряженным голосом сказала Анна. — Вижу какое-то шевеление на краю леса. Мамочка!
— Что там? — крикнул я в микрофон. — Без соплей!
— С нами все в порядке, — сообщил Николай. — Поднялись на сто метров. Из леса прыжками в сторону города движутся какие-то зверюги. Когда-то смотрел фильм про ящеров, так эти очень похожи, только прыгают, как кенгуру, и прыжки длиной больше десятка метров. Высота этих милашек будет метра три, а в длина — в два раза больше. Так, их не город заинтересовал, а наш вертолет. Увидели, что мы поднялись, и сразу же повернули обратно.
— И сколько их было? — спросил я.
— То ли одиннадцать, то ли двенадцать, — ответила Анна. — Они мчались стаей, а потом быстро повернулись, поэтому я не смогла посчитать.
— А кто-то мне не так давно говорил, что хищных ящеров немного и они толпами не бегают, — ехидно сказала мне Адель. — Это, случайно, был не ты? Волки ведь тоже едят не хвощи, а охотятся стаями!
— Это все ерунда! — отмахнулся я от нее. — Главное, что мы теперь сможем здесь быстро закрепиться. И для рекламы охоты ничего лучше такого города не придумать. И его наличие подтверждает то, что я тебе говорил. Таких городов, вообще-то, может быть несколько. Вот переправим в город горючее, а потом можно будет совершить облет побережья. А сейчас быстро возвращайтесь! Обратно придется лететь против ветра, а у вас баки уже на треть пустые.
Глава 29
— Что это между домами? — спросила Адель, показав пальцем на экран монитора. — Увеличь кадр.
— Какая-то змея, — ответил я. — И большущая: метров пять будет. В этом городе надо все чистить. Завтра, если позволит погода, туда слетает Николай с дружинниками. Прицепят на внешней подвеске пару бочек с керосином, а потом облетят западную часть побережья. По их съемкам уже можно будет составить карту и узнать, есть еще города или этот единственный.
— Милорд, — связался со мной Зед. — Русские передали договор. К нему еще есть дополнения и протокол. Если коротко, то в нем узаконили торговый обмен и военное сотрудничество. Наши представители будут иметь право жить в России и вести в ней коммерческую деятельность в соответствии с местными законами. Мы берем на себя аналогичные обязательства, но с отсрочкой в их выполнении. Время отсрочки не оговаривается. Я думаю, что как только об этом узнают американцы, они опять потребуют перевести наше сотрудничество на договорную основу.
— Ты у меня министр иностранных дел, тебе и карты в руки, — сказал я. — Без договора мы свои дела у них не прокрутим. Другое дело, как его составить. Принесешь все бумаги по договору с Россией, и мы их вместе посмотрим. Возможно, возьмем его за основу для договора с Америкой. Других клиентов пока не было?
— Нет, милорд. И я считаю, что пока не разберутся с тем, что от нас получили, других заказов не будет. Но этот договор фактически легализует у них жизнь саев и делает ненужной какую-либо маскировку. Теперь у клиентов будет гораздо меньше проблем. В одном из дополнений оговаривается, что документы оформляет принимающая сторона. Так что скоро будем с паспортами. Там и форма приложена. Нам, когда будем кого-нибудь к себе пускать, тоже нужно будет что-то придумать.
— Вот и думай, — дал я ему поручение. — Наше население еще до документов не доросло, но вот дворянские грамоты и удостоверения чиновникам уже можно делать. Только нужно заказать необходимое оборудование.
— Милорд! — связался со мной Сигар. — Со стороны Главного храма слышна беспорядочная стрельба! Я приказал привести в боевую готовность гарнизон крепости, а лейтенант Зак сейчас сообщает об этом генералам Гожину и Стоку. Я пробовал связаться с помощником Старшего брата, но безуспешно. Или он не желает мне отвечать, или убит.
— Подождите несколько минут, Сигар! — сказал я майору. — Сейчас я свяжусь с Жаромом.
Но и моя попытка связаться с Первым жрецом не увенчалась успехом.
— Что случилось? — всполошилась Адель. — Ты прямо сам не свой!
— Потом! — сказал я ей. — Некогда объяснять.
Я связался с Алексеем и приказал готовить к выезду пришедшие утром БТРы. Хорошо, что мы их не успели перегнать на север.
— Загрузите в них орудия и разные выстрелы, — говорил я ему. — Черт его знает, что там творится у жрецов, и что придется делать нам. Подъезжайте на Святую площадь к крепости, а там к вам присоединятся машины Сигара. Я сейчас иду к нему. Если стрельба ведется в Главном храме, его нужно окружить.
— Бродер! — связался я с магом. — У жрецов какая-то заварушка со стрельбой, поэтому подняли дружину. Бегите ко мне, поможете попасть в крепость! Я выхожу вам навстречу.
— Малыш, похоже, что убили Жарома, — сказал я жене. — Я ухожу к Сигару и вместе с дружиной выеду к храмам. Не бойся: поедем в броне.
— Надень бронежилет, — побледнев, сказала она. — И не забудь шлем!
Я быстро оделся, взял с собой американский кевларовый шлем и автомат и быстрым шагом вышел в коридор.
— Хватит двоих, — сказал я сержанту караула об охране. — Бегом за мной!
И сам побежал по коридору, придерживая рукой автомат. Через десять минут я уже был во дворе крепости, где стояли готовые к отправке восемь бронетранспортеров дружины. За воротами рычали моторами еще пятнадцати машин, пришедших с базы нового дворца.
— Еще стреляют, — говорил Сигар мне и Алексею. — Но уже только одиночные выстрелы. А двадцать минут назад была настоящая канонада. У нас при обучении запомнили кое-кого из братьев, но пока ни с кем из них не получилось связаться.
— Скорее всего, грохнули Жарома, — хмуро сказал я. — Он очень многих не устраивал. Не помогли ему ни амулет, ни братство. Братьев, наверное, попытались взять под контроль, да не получилось. Мне Жаром сказал, что лично выдал каждому амулет, уберегающий от жреческой магии. Они ведь сами не жрецы и защититься не могут. Это раньше братьев подбирали по одному по всей стране, сейчас Жаром просто собрал хороших вояк с магическим даром. И клятву они приносили ему, а не храму, поэтому на его убийство могли отреагировать жестко. Сейчас окружим храм и будем разбираться. Оружие я им давал на определенных условиях, а раз их нарушили, все на фиг вернем. Мы не можем допустить, чтобы оно осталось без контроля.
— А сами братья? — спросил Сигар. — Среди них только отличные вояки, и мы их очень неплохо подготовили.
— Захотят мне служить — примем, — сказал я. — Если нет, пусть сдают оружие и идут на все четыре стороны. Ладно, не будем терять время. Вы, майор, останетесь в крепости с резервом. Думаю, что резервы нам не понадобятся, но кто знает? Пойдемте, генерал.
— Как думаешь действовать? — спросил Алексей, пока шли к стоявшим на улице машинам.
— Осторожно, — ответил я. — И своей головой рисковать не стану и тебе не позволю. Отправим парламентера и потребуем кого-нибудь из высших жрецов. А с ним уже будем разбираться.
— А не пошлют? — спросил он. — Если пошли на устранение Первого жреца, о котором ты их предупреждал, наверняка просчитали варианты. Особого фанатизма я у здешних жрецов не заметил.