— Тяжело, — согласилась она. — Но все равно пойду. Уже давно не было безветренной погоды и солнца, а сегодня просто замечательный день!
С Указом я просидел минут сорок, после чего отдал его Колю и начал собираться на прогулку.
— Ты собираешься, как на войну, — пошутила жена. — Чего ты опасаешься? Ограду хорошо охраняют, а сейчас еще день.
— Ты у меня одна, — ответил я. — И без тебя мне не нужны ваши проблемы, не нужен ваш мир, да и мой тоже. Любовь — это болезненное и ненормальное состояние, когда весь смысл жизни сосредоточен в любимом человеке. Поэтому эгоисты не могут по-настоящему любить. Вот скажи, за что ты меня любишь?
— Уж конечно не за то, что ты вытворяешь со мной в постели. Сильных и умелых мужчин много, а ты один. Умрешь ты и… нет, теперь не умру из-за него. А раньше бы точно умерла. А почему ты, а не кто-нибудь другой, этого я не знаю. Пусть это болезнь, но тому, кто меня от нее вылечит, я перегрызу горло! Милый, зачем тебе автомат? Если кто-нибудь увидит, будут зубоскалить…
— Пусть зубоскалят, если лишние зубы, — проворчал я, но оставил автомат, а вместо него взял беретту. — Не хочешь надеть берет? Все-таки зима.
— Пошли! — сказала она, беря меня за руку. — С моей гривой и без берета на солнце будет жарко.
Мы вместе с пристроившимися за нашими спинами дружинниками вышли из южного дворца и пошли в сторону северного, выбирая аллеи с деревьями помоложе. Солнце делало прогулку еще более приятной и заметно грело, особенно на открытых местах. Это был первый солнечный и безветренный день с начала зимы, да и за прошедшую осень такие деньки можно было пересчитать по пальцам.
— Сегодня в дружину влились полсотни отличных бойцов, — сказал я Адели. — И мы получили столько золота, что возникли проблемы с его хранением. И еще получили тела. Знаешь, я здесь здорово зачерствел. У меня и раньше была такая профессия, которая способствовала циничному взгляду на жизнь, а сейчас и вовсе все приходится рассматривать с точки зрения полезности для дела. Исключения очень редки и касаются только немногочисленных друзей. Смотри, какой замечательный день. А ведь всего несколько часов назад оборвалась жизнь множества саев. Часть из них погибла не по моей вине, жизнь остальных погасили по моему приказу. А я иду с тобой по парку, наслаждаюсь твоим обществом и погодой и радуюсь тому, что избавился от врагов и увеличил свои возможности. Еще полгода назад реакция была бы другой.
— Так и должно быть, — мотнула она головой. — Раньше ты жил сам для себя и не за кого не отвечал. Хорошо быть добреньким и всех жалеть, если для этого ничего не нужно делать, и за твою жалость потом никому не придется расплачиваться. У правителей совсем другой взгляд на окружающих и другая оценка событий. Смотри, не одни мы вышли погреться на солнце.
Нам навстречу из-за поворота аллеи вышла обнявшаяся парочка. Здоровенный сай обнимал худенькую совсем молодую девчонку. Что-то мне в ней показалось странным…
— Вара? — недоуменно сказала Адель. — Ничего себе! Это же Марей!
Всего секунда понадобилась саю, чтобы отшвырнуть девчонку в кусты и выхватить пистолет. Идущие за нами дружинники сорвали с плеч автоматы и бросились в разные стороны, потому что мы не давали им возможности открыть огонь. Жена дернулась закрыть меня собой, но я ее перехватил и забросил себе за спину. И все это происходило под грохот выстрелов. Марей успел выстрелить трижды, после чего бросил пистолет и встал на колени.
— Не стрелять! — закричал я дружинникам, но опоздал, и перечеркнутое автоматными очередями тело хранителя зверинца упало на дорожку.
— Ну и зачем вы мне нужны? — спросил я у сконфуженных парней. — Вы же маги и должны были видеть, что он уже под контролем! И оружия в его руках не было, а мы под защитой амулетов. Испортили такое тело! И теперь мы не узнаем, как к нему попал один из пистолетов Генкерса.
— Извините, милорд, — сказал один из дружинников. — Мы за вас испугались. Уж очень все случилось быстро и неожиданно. Я вообще нажал на спуск, как только вы перестали закрывать цель. Что он бросил оружие, я увидел только тогда, когда вы закричали.
— Она под контролем! — сказала Адель, помогая лежавшей на земле девушке подняться. — Это дочь графа Сарэ. Ее несколько дней назад привезли с приграничья.
— Но все семейство Сарэ погибло, — удивился я. — Как ей удалось уцелеть?
— Никто не знает, — ответила жена. — Но это точно она. У нее не все в порядке с головой, но Эмма сказала, что сможет вылечить. Теперь понял, почему я так удивилась, увидев ее с Мареем?
— Все, я снял контроль, — сказал я. — Твое удивление я понимаю, не понимаю, зачем ты рванулась защищать меня своей грудью. Или, может быть, животом? Ум в твоей голове есть, или в ней одни инстинкты? Если бы я не потратил на тебя время, его не убили бы, а у меня не разрядился бы амулет.
— Я его заряжу от своего, — с готовностью предложила она.
— Возвращаемся, — сказал я всем. — Отведем девушку и идем домой. Подберите пистолет. Я связался с Пардом, так что за телом приедут.
Со мной связались, когда мы уже подходили к дворцу.
— Вы разрешите с вами поговорить, милорд? Это вас осмелился потревожить Старший жрец храма на Зеленой площади Дар Лард.
— И о чем бы вы хотели поговорить, Дар? — спросил я.
— В первую очередь, милорд, я бы хотел выяснить, что с нашим алтарем.
— Вообще-то, это алтарь Бога, — усмехнулся я. — Но, допустим, что он был вашим. Хотите его вернуть?
— Хотелось бы, — подтвердил он. — Я с вами говорю не от себя, а от имени всех старших жрецов столицы.
— Мне ваш алтарь не нужен, — сказал я. — Но и вам я его не верну, пока не поменяете веру. В таком виде, как сейчас, мне храмы не нужны!
— А не слишком ли много вы на себя берете, милорд?
— Хорошо, давайте порассуждаем. В чем смысл вашего служения Богу? Молчите? Тогда попробую ответить я. Вы сами и все ваши предшественники делали все, чтобы в жизни саев ничего не менялось, так сказать, берегли образ жизни предков. Так?
— Упрощенно, но верно, — согласился он.
— А для чего вы это делали? Я уже беседовал на эту тему с Жаромом, и мне удалось его убедить, что основы, которые вам предписано беречь и обычаи предков это не одно и то же. Я вынужден для общего спасения нарушать ваши обычаи, но я и пальцем не тронул основы! А верхушка жречества пытается сжить меня со света, несмотря на выигранную войну и то, что скоро на нашем севере не останется ни одной твари.
— На нашем? А у соседей?
— У соседей нет меня, Дар, и они обречены. Мы еще будем бороться с их тварями, но только тогда, когда не будет их самих.
— Но почему не помочь сейчас, если мы уже почти справились с бедой?
— По одной простой причине: мне они это сделать не позволят, а вооружать я их не собираюсь. Вот вы бы стали давать сильное оружие в руки тех, кто к вам враждебно настроен? Сейчас я им помогу, а потом мы с вами умоемся кровью!
— Так ли они нам враждебны? — не поверил он.
— Вот что, Дар, вы сейчас не готовы к этому разговору, да и мне его неудобно вести на ходу. Давайте поступим так. Завтра, где-то через пару часов после завтрака, вы ко мне приедете, но не один, а с теми жрецами, которым небезразлична судьба нашего народа. Желательно, чтобы они были умны и могли слушать не только себя, но и других. Только не приезжайте толпой, а то вы меня задавите. Хватит троих или четверых. Посидим, поговорим и, может быть, найдем с вами общий язык. Тогда к вам вернется алтарь, а я помогу с ремонтом храма и перестану в своих Указах подрывать ваш авторитет. Разговор будет не только о религии, я вам вообще расскажу много такого, о чем вы не имеете никакого представления. Светской и духовной властям нужно действовать вместе, и основой их единства должно быть не родство правителей, а понимание общности цели!
Глава 30
— Давай сходим в парк? — предложила Адель. — Смотри, какая погода! Еще только десятый день весны, а уже по-летнему тепло!
— По-летнему у нас не тепло, а жарко, — засмеялся я. — Подожди, сейчас выйду в приемную, а потом погуляем. Хотя тебе с таким животом нужно гулять в паланкине.
— Узнай, может быть, уже привезли зверюшку для Эммы, — попросила она. — Обещали, что сегодня доставят.
Было раннее утро, но Коль уже сидел на своем месте и вскочил при моем появлении.
— Я вас приветствую, милорд! Вот список.
Я взял лист бумаги с перечнем имен тех, кто рвался со мной пообщаться, и сел на один из стульев. Первым в списке стоял Зед. Ну это и понятно, учитывая разницу времени с Москвой. Уходил он в нее ночью, а вернуться должен был под утро.
— Говори, что хотел и иди отсыпаться, — сказал я своему министру иностранных дел.
— Договор подписан и на днях будет ратифицирован, — ответил он.
— Договор подписан и на днях будет ратифицирован, — ответил он.
— Об этом ты мог сказать и Колю. Есть что-то еще?
— В наше представительство обратился первый клиент, — сказал Зед и назвал фамилию известного олигарха. — Цена в сто миллионов его устроит.
— Постой, но ведь ему лет пятьдесят?
— Пятьдесят три. Я тоже задал вопрос, почему такая спешка. Он объяснил свое желание сменить тело тем, что через каких-то десять лет ему в своем уже не будет комфортно, и он не уверен в том, что к тому времени сохранится такая возможность. Так и сказал, что не думает, что мы будем продавать все свое население, а сотни лет жизни…
— Понятно, — перебил я его. — Раз есть желание и деньги, запускайте в работу. Только пусть вначале переведет всю сумму на наш счет.
— Перед самым уходом был звонок от американского посла. Он выразил недовольство тем, что мы, имея прямые связи с Госдепартаментом, действовали через него.
— Наплевать, — сказал я. — Что было еще, помимо недовольства?
— Их полностью устраивает текст договора, но…
— Давай попробую догадаться, — сказал я. — Их не устраивает то, что не зафиксировано время отсрочки?
— В точку! Они к нам рвутся, а мы их кормим обещаниями.
— Пойдем им навстречу, — подумав, сказал я. — Предложи им десять лет. Если будут недовольны, скажи, что откажемся от договора. У нас дикое население, озлобленное войной и нашествием чудовищ. Ему для полного счастья еще не хватает нашествия американцев. Так и скажи, что их у нас будут просто резать. Русские с нашими доводами согласились, согласятся и они. И нужно обязательно установить квоты на посещение. Скажем, по сто душ с каждой из сторон. С институтом договорился?
— Они согласны разработать для нас программу развития, но хотят оценить нынешний уровень.
— И эти к нам рвутся. Ладно, нескольких нужно пустить, но под контролем. В чем-то они правы. Что с закупками?
— Милорд, у нас министром внешней торговли назначен брат Толин. Сами же говорили, что каждый должен заниматься своим делом. Вот я в его дела и не лезу. Слышал краем уха, что он сейчас в Японии…
— Ладно, иди спать, — сказал я, разорвал с ним связь и соединился с Гератом.
— Милорд, у меня к вам просьба, — обратился он ко мне после того, как мы обменялись приветствиями. — Я бы все-таки хотел спасти большую часть магов соседей.
— И как вы предлагаете это делать? — спросил я. — У соседей творится демон знает что: северяне бегут, в столицах паника и фактически отсутствие власти, а на нашей границе уже появились первые беженцы. Посылать сейчас туда наших агентов, значит, их лишиться.
— В Алтумаре остались агенты Парда, — возразил он. — И им известны адреса многих столичных магов. Маги — народ умный, и им уже должно быть ясно, к чему все идет. Принять у них присягу и вместе с семьями переправить каналом. Вот в Госмар я бы не стал соваться, но можно выбрать на границе…
— Посмотрим, — сказал я. — Одной гвардией мы границу не закроем, поэтому будем привлекать баронские дружины. Когда беженцы пойдут валом, никто не станет разбираться, маг или не маг — всех будут гнать в лагеря! Если хотите, сами выделите кого-нибудь из магов и договоритесь с майором, чтобы дал им дружинников.
— Благодарю вас, милорд, — ответил он. — Я так и сделаю.
Следующим в списке был Алексей.
— Вообще-то, я бы хотел тебя сегодня увидеть, — сказал я ему. — Постарайся выбрать время.
— Попробую, — ответил он. — Хотел сообщить, что на Омигрон из России доставили большую партию пулеметов ДШК и боеприпасов. Я почти все отправил во второй город — там это нужнее. Кирен, как ты посмотришь на то, чтобы не городить огромные лагеря на границе, а переправлять беженцев на Омигрон? Принять присягу, вооружить и помочь продовольствием и всем, что нужно на первое время. Там сейчас гораздо теплее, чем здесь и мало дождей, так что даже палаток много не нужно, только для малышей. Дать им инструменты и все, что нужно для постройки домов…
— Думаешь, удержатся?
— А почему нет? Все летающие ящеры питаются рыбой и, если не лезть к их гнездовьям, на саев внимания не обратят, а сухопутных нетрудно отвадить. Конечно, придется установить дежурства, но это лучше, чем месяцами сидеть в лагерях на наших подачках. Да они одним отстрелом динозавров обеспечат себя мясом. Зерно подбросим, а овощи у них через пару месяцев будут свои. И нам их гораздо проще снабжать с Земли. Пока работаем по кредитам, но никто не мешает их погасить продажей золота. Нам своих саев придется уламывать на переселение, с беженцами можно не париться: не хотят — пусть возвращаются обратно. Если мне не изменяет память, ты с самого начала хотел пускать немногих, а мысль с лагерями пришла позже. Здесь у нас с ними будет уйма проблем…
— А там этих проблем не будет?
— Тоже будут, — согласился он. — Но меньше. Беженцы не доставят нам хлопот здесь и помогут с освоением Омигрона. А у тебя появится возможность оставлять здесь только тех, кто тебе нужен. В-общем, смотри сам, я только предложил.
— Как ты думаешь, может, отдать все освоение Омигрона в руки Зартока? — спросил я.
— Хорошая мысль, — поддержал он. — Работа как раз для такого непоседы, как Олес. Он мне уже говорил, что на месте столичного главы скоро сдохнет от скуки.
После этого разговора в списке у меня остался один Пард.
— Приветствую главного чекиста, — пошутил я. — Что у тебя такого случилось, чтобы звонить с самого утра.
— Мне не до шуток, милорд, — угрюмо ответил он. — Я вас прошу подействовать на отца, чтобы провести церемонию не в Главном храме, а у нас! Хоть вы договорились со жрецами и Дар Лард не столько их Верховный, сколько ваш министр по делам религии, но я им по-прежнему не верю. Даже если не напакостят наши, это могут сделать те, кто приходили с вашим дядей. Ни одну сволочь так до сих пор и не нашли, и это тоже характеризует наших жрецов. Хоть Гордой и хитрый жук, но без их помощи мы бы его давно поймали. Из-за накопителей я за вас всех не очень переживаю, но у него-то никакого накопителя нет!
— Думаешь, я с ним на эту тему не говорил? Два раза уговаривал и больше не буду, потому что он мне это запретил! Единственное, что могу сделать, — это поговорить с Селди. Может, он послушает ее. А ты делай все возможное со своей стороны.
Вспомнив о просьбе жены, я еще связался с Эммой.
— Миледи, вы не заняты? Я хотел спросить, не привезли ли вам ящерицу, и когда можно подойти поговорить насчет завтрашнего мероприятия.
— Может, ты будешь называть меня по имени хотя бы при мысленном общении? — грустно сказала она. — Или мне отказаться от этого брака?
— Эмма, хватит выпендриваться! — рассердился я. — И так с вашей свадьбой голова идет кругом, а тут еще ты! Отец уперся с этой церемонией! Вот хочется ему, чтобы она была в Главном храме, и плевать он хотел на все мои доводы. А он единственный сай в Ольмингии, которому я ничего не могу приказать.
— Ты чего-то боишься?
— Боюсь, — признался я. — За него боюсь и за тебя, а жену туда вообще не пущу!
— Спасибо, — сказала она. — Понятно, чем связано твое беспокойство, но, по-моему, ты сильно преувеличиваешь опасность. И заговорщикам нужен ты, а не отец, им его убийство невыгодно, потому что ты получишь всю полноту власти.
— А то у меня ее нет сейчас! — проворчал я. — У меня все последние дни было как-то тяжело на сердце. Дела идут прекрасно, а тревога не отпускает. Вчера стало чуть лучше, а утром послушал Парда, и опять… Не верю я ни в какие предчувствия, но очень хочется зайти к отцу и стукнуть кулаком по его столику! Может, поговоришь ты?
— Попробую, — пообещала она. — Не потому, что чего-то боюсь, а только из-за тебя. Я, как и ты, не верю в предчувствия. А что ты спрашиваешь насчет ящерицы? Неужели интересно?
— А ты как думаешь? — спросил я. — Раз не успели применить магию к тварям, может быть, сможем применить ее к ящерам. Но, вообще-то, сейчас этим больше интересуется жена.
— Приходите через час, — сказала Эмма. — К этому времени ее должен принести Садгар.
— Идем гулять, — сказал я Адели, когда вернулся в спальню. — Я со всеми переговорил, а зверюшка будет только через час.
— Что-то ты какой-то нервный, — заметила она, надевая с моей помощью бронежилет.
— Отец уперся со своим храмом! — сердито сказал я. — Был бы стариком, я бы его упрямство понял: со стариками это бывает. Сейчас попросил на него подействовать Эмму, но не верю, что из этого что-нибудь выйдет. Он ее любит, но поступит по-своему. Учти, что тебя на этой церемонии не будет!
— Как скажешь, — неожиданно для меня покладисто согласилась Адель. — Удивляешься, что я тебя не упрашиваю?
— Есть немного, — сказал я. — Давай руку и пойдем. Говорить будем на ходу.
Мы с дружинниками спустились на первый этаж и вышли в парк.