– Значит, это все? Ты уверена? Это конец? Я больше не увижу тебя? Мне даже страшно думать об этом!
– Я… Я уверена, что не стоило тебе из-за меня ломать себе жизнь. Я того не стою.
– Не тебе решать, чего и кто стоит! Я никогда и ни с кем не чувствовал себя таким живым – только с тобой. И не говори мне, что ты меня совсем не любила. Я знаю, что я видел. Я помню, какой ты была в моих руках. Тебе же было хорошо, разве нет?
Я грустно кивнула, но ничего не добавила. Мало ли с кем кому хорошо. Тогда он отвернулся и пробормотал себе под нос:
– Я уверен, что ты потом пожалеешь о том, что сейчас сказала!
– Очень возможно, что ты прав. – Я взяла со стола стакан и допила сок. – Ты не мог бы отдать мне кольцо? Мое кольцо?
– Какое кольцо? – спросил Владимир, и я могла бы поклясться, что он прекрасно знает, о чем я говорю. – Знаешь что? Я больше не могу тут находиться. Я просто не хочу видеть, как ты разрушаешь свою жизнь. Это так глупо, и ты сама добровольно погружаешься в болото, из которого уже никогда не выберешься. Это глупо.
– Возможно! – согласилась я.
– БРЕД КАКОЙ-ТО! Ты не можешь вернуться к нему! – закричал Владимир и ударил кулаком по столу.
Кольцо с бриллиантом подпрыгнуло на столешнице. Я вздрогнула и выронила стакан, который упал и разбился вдребезги. Сколько обломков! Владимир проследил взглядом за разлетающимися осколками, потом в немом бессилии посмотрел на меня. Его глаза горели неподдельным огнем, он был в отчаянии, его лицо было искажено гримасой ярости – он был совершенно разбит. Потом вскочил и бросился к дверям, словно бы оставаться тут рядом со мной ему совершенно невозможно.
Через минуту он вылетел из дома, запрыгнул в машину и куда-то уехал. Возможно, подумала я, он просто боялся сорваться еще больше. Сорваться на женщину. Кажется, это был первый раз, когда Владимир повысил на меня голос. И, зная его характер, я была уверена, что даже из-за этого он теперь будет переживать весь день. Николай бы орал на меня, если что, безо всяких проблем. Возможно, потом подошел бы и извинился, пробурчал бы что-то сквозь зубы, что-то из серии «ну, ты же знаешь, какой я, когда нервничаю». А возможно, что и не извинился бы. Почему же я такая идиотка? То, что я сказала Владимиру, было правдой.
Сегодня утром, как только я проснулась и снова осознала себя в мире живых, а потом увидела наш с Николаем дом, я моментально поняла, что все эти годы продолжала любить только его. Что я беспомощна перед вспышками его гнева, что я мечтаю о вспышках его страсти. Что я хочу, на самом деле хочу попробовать все еще раз. Я бы хотела поверить в его «ни одного вопроса», я бы делала ему завтраки, слушала бы разговоры о политике. Я бы позволила ему купить нам квартиру в Германии или у черта на куличках – если бы это была цена за то, чтобы все осталось как раньше. Я хотела бы, чтобы все было как раньше.
Но как раньше уже не будет. Никогда. Прошлое не стирается. Остаются шрамы. Остаются фантомные боли на месте былых катастроф, страшные сны, боли внизу живота, глухие, почти забытые, так никогда и не высказанные обиды. Но несмотря ни на что, я решила попробовать еще раз. Я встала из-за стола и посмотрела на дорогу за окном. Владимир уехал, и я понятия не имела о том, вернется ли он и когда вернется. Можно ли было вот так поставить точку? Просто встать, одеться и уйти? Идти-то недалеко – соседний дом, и на первом этаже в гостиной горит свет, я могу видеть светящийся абажур в окне. Зачем Коля жжет свет? Вечно забывает его выключить.
Возможно, это самое лучшее прощание. Возможно, так и надо – уйти, убрав за собой все следы, чтобы, придя домой, Владимир не нашел там ничего, кроме моих колец. Пусть они остаются ему на память, черт с ним. Другой вопрос, что мне нужно заправить кровать, найти свою одежду – немыслимо грязное платье и белье. Ума не приложу, где искать. Но не идти же к мужу в краденом банном халате?!
Я зашла в комнату, где Владимир уложил меня спать, сложила постель, присела на диван, прислушалась к тишине. Никого, никаких звуков. Звенящая тишина.
Я зашла в ванную и открыла корзину с грязным бельем. Умная мысль. Что еще мог сделать с моим обносками такой педант и чистюля, как Владимир? Конечно же, сработала многолетняя привычка – грязное в грязное. Я выудила платье и белье, принюхалась – бр-р-р! Ничего, я их надену только на пять минут, а дома переменю. Отложив свою одежду, я открыла дверь – и замерла от удивления. Нечто, стоящее на стойке около зеркала, привлекло мое внимание. Я положила платье на стул и подошла поближе к зеркалу. Сама не знаю, почему то, что я увидела, так меня удивило. Чем оно меня зацепило? Просто коробка с краской. И надпись: «Пепельный блонд». И красивая девушка улыбается на обложке. Девушка с такими же, как у Владимира, волосами.
«Он что, красится?» – Я смотрела на себя в зеркало, и лицо мое было старым и изношенным. О, так пить нельзя, это определенно!
«Может, это Серая Мышь красится?»
«Ага! – ответила я самой себе, скептически хмыкнув. – И что же у нее вместо блонда какой-то мексиканский тушкан получился?»
«Ну и что, что он красит волосы!» – возмутилась я, протягивая руку к коробке. Упаковка с краской была запечатана, но еще до того, как я успела подумать о том, что, возможно, это и не его и не для него и вообще случайно тут оказалась, я уже увидела аккуратный стаканчик. В нем стояла бритва, зубная щетка, какие-то палочки невыясненного предназначения и плоская широкая кисточка для нанесения краски на волосы. Можно было продолжать, но я уже знала, что да – это его, что бы я там ни придумывала. Владимир красит волосы, а потом говорит, что оттенок свой. Владимир снимает с рук у девушек кольца. Он стучит кулаками по столу, говорит красивые слова о любви, бросает жен так, словно это и не жены вовсе, а – соседки по комнате.
«И что теперь? Ты же все равно уходишь!» – Я покачала головой.
Я теперь знала – была уверена, что правильно делаю, что ухожу. Что я знаю о Владимире? Ничего! Только то, что он сам мне сказал. И еще все эти разрозненные факты, из которых то, что он красит волосы, – самый омерзительный. Никогда в жизни я не встречала мужчин, которые бы красили волосы. Наоборот, когда у Николая появились первые седые волосы, он с такой мнимой печалью их мне демонстрировал. Мол, вот, дожили – старею. Седина уже в ребро, теперь жди беса. Но чтобы красить? Это ж кем надо быть?
Я вышла из ванной с платьем в руках, огляделась. Дом утопал в тишине. Владимира не было. Я прошлась по гостиной, мне стало просто интересно. А где, собственно, семейные фотографии? Где увековеченная в картинках улыбающаяся Серая Мышь? Я попыталась вспомнить, были ли тут ее фотографии в прошлый раз. Но не смогла – память-то девичья. Все, что я помнила, – только мое отчаянное и решительное желание немедленно изменить мужу и поменять жизнь, привнести в нее хоть какое-то движение. Что ж, зато теперь я живу на полную катушку.
Дом был безликим. Кое-какие вещи Владимира тут все же имелись, но в минимальном количестве. Это никак не мог быть дом для жизни – только место для вынужденной ночевки. Наверное, его дом, его настоящий дом, – в Мюнхене. Даже не знаю зачем, но я продолжила ходить по комнатам, испытывая какое-то смутное беспокойство, как будто что-то потеряла или забыла. Я поднялась по лестнице на второй этаж. Там не было вообще ничего. Ни-че-го, ни мебели, ни вещей, ни картин.
Пустые, никем не занятые комнаты. Единственная разница с тем, как тут было еще до того, как Владимир купил Домик дядюшки Тыквы, – Серая Мышь повесила во всех комнатах жалюзи, их раньше не было. В одной из комнат я нашла также кучу какого-то старого хлама – спортивные штаны, старые книги еще советских времен, какие-то коробки из-под посуды. Видимо, сюда жена Владимира сгребла все, что нашла, что осталось от строителей. Намеревалась, видимо, со временем все убрать. Но намерения эти так и не осуществила. Слишком мало она здесь прожила, все время моталась в Мюнхен. Ее можно понять. В Мюнхене, возможно, у нее остались все друзья. Может, даже родители.
Я вздохнула, выглянула в окно, убедилась в том, что Владимира все еще нет, и пошла дальше в своем бесполезном и неуемном приступе любопытства.
Я должна была, я хотела заглянуть под подкладку костюма мужчины, с которым чуть не уехала навсегда в другую страну. Мне стало недостаточно его слов – я хотела посмотреть на вещи, которыми он себя окружил.
Come on! Кого я дурачу! Я хотела, я надеялась только найти мое обручальное кольцо, хотя и понимала, что шансы небольшие. Где-нибудь ведь оно лежит? На тумбочке около кровати, на подоконнике, в ящике стола… В пустых гулких стенах нежилых комнат с затхлым воздухом. На третьем этаже…
Как мое кольцо могло оказаться в пустом помещении на третьем этаже, в прошлом служившем сауной? Если Владимир и Серая Мышь так и не добрались до второго этажа, что бы им делать на третьем? Вообще странно. Люди потратили уйму денег, чтобы купить дорогущий дом, но не стали его обживать. Похоже, они так и обитали в гостиной и в кабинете первого этажа. Странно. Странно. Я поднялась по лестнице на третий этаж и остановилась перед единственной дверью. Я подергала ручку – она вывалилась мне в руку. Замок простой, дешевый, вот и сломался. И зачем мне нужно заходить внутрь? Владимир, вероятно, тоже никогда сюда не входил.
Странное чувство – будто стоишь перед дверцей в чудовищный мир Синей Бороды. Вдруг я зайду и найду там труп расчлененной Серой Мыши? Или даже нескольких Мышей? Вдруг Владимир из таких? Вполне допускаю, что Синяя Борода в реальности и должен быть таким. Красивым, очаровательно-ухоженным, с шармом. Я вздрогнула и захотела уйти обратно.
Но рука уже вставила ручку в пазы, и дверь поддалась, открылась. И я увидела! Голова закружилась, и я осела на пол, тяжело дыша и чувствуя, что страх заползает ко мне под блузку и холодит тело. Никаких женских порубленных трупов в комнате не было. Она была пустая и нежилая, как и другие, – почти пустая, за исключением нескольких предметов: раскладушки, двух стульев и старого столика из IKEA. Пустые бутылки из-под нарзана, коробка из-под видеокамеры… Черт его знает, как это все тут оказалось. И, главное, зачем? Я подошла к окну, раскрыла жалюзи двумя пальцами и увидела нечто, что заставило меня… собрать всю волю в кулак и бежать вниз со скоростью света, не останавливаясь и не оборачиваясь назад.
Из окна третьего этажа в доме Владимира открывался поистине невероятный вид на наш с Колей участок. Был виден въезд, задний двор, кусочек гаража, а главное, вся наша спальня прекрасно просматривалась с этой точки. Я не могла поверить своим глазам. Я посмотрела еще и еще раз. Отсюда можно было даже в деталях разглядеть, как мы с Николаем занимаемся любовью. Еще не понимая до конца, что это все значит, я уже почувствовала, что обнаружила что-то ужасное, что-то непоправимое, что-то, меняющее все, переворачивающее мой мир с ног на голову. Я еще не могла этого доказать, но мне вдруг стало совершенно очевидно, что, когда я лежала в замерзающем доме с холщовым мешком на голове, Владимир знал об этом. Все остальное было только игрой, и игрой хорошей. Превосходной. Возможно, он даже был там в тот день, лично – стоял и смотрел на меня, затягивал веревку вокруг моих запястий. А потом звонил, приезжал, сочувствовал!
Волна невообразимой ярости окатила меня так, что я чуть не задохнулась. Я побежала прочь, на улицу, и остановилась только возле калитки. Нет-нет, подумала я, сейчас не время уходить. Сейчас нужно остаться там, где я есть.
Глава 17 Око за око, зуб за зуб
Николай никогда не верил в судьбу и смеялся над нами с Алиной, если мы говорили об этом. Мужчины! Во всем они желают видеть логику и здравый смысл, заходя порой так далеко, что даже самый здравый смысл перестает иметь хоть какое-то значение. Рационалист по природе, он всегда говорил, что человек может справиться с чем угодно, если хорошенько подумает и разработает план. Что ж, сейчас был тот редкий случай, когда я была с ним абсолютно согласна, но понятия не имела, как применить это в жизни. Мне нужен был план, но я не знала, с какого конца начать. Ворота в наш дом оказались закрыты, калитка тоже. Не прыгать же мне и не кричать на всю улицу в надежде, что привлеку внимание супруга.
Впрочем, я попробовала и это. Потом, испугавшись, что меня уже мог кто-то увидеть, я забежала обратно в дом, что было, честно говоря, довольно страшно делать. Я уже поняла, что он практикует психологические атаки и давление разного рода, чтобы все же заставить людей действовать именно так, как ему нужно. Кто его знает, что еще в арсенале у этого Пепельного Блондина.
Как это странно – жить, сжигая судьбы людей дотла, превращая их счастье в пепел. Были ли в его словах хотя бы какие-то намеки на правду? Кто он на самом деле? Что за человек? Как его зовут? Какой у него настоящий цвет волос? Я попыталась вспомнить, какой оттенок волос был у него на теле – на груди и… забавно, но не смогла вспомнить. Мы занимались любовью в полутемных комнатах, я слишком мало открывала глаза, слишком мало смотрела на него по-настоящему. Я знаю, что у Николая с годами все больше и больше седых волос, в том числе на груди. Что он хотел бы похудеть и иногда, в короткие моменты просветлений, начинал вдруг качать пресс. Я ничего не знала про Пепельного Блондина – я никогда не интересовалась им по-настоящему. И я никогда ему не верила. Ни одному его слову, каким бы красивым оно ни было! Он играл со мной в любовь, но, видимо, недостаточно верил в то, что делает.
Я переоделась в мое перепачканное платье – его уже не страшно было порвать, халат оставила в прихожей, а сама вышла во двор. Огляделась – никаких признаков лестницы, но ее обычно хранят в гаражах. Я нашла ее, пробравшись туда через заваленный хламом проход со стороны бойлерной. Старая и ржавая – ею, наверное, не пользовались много лет. Но она была достаточно высокой, чтобы перемахнуть через двухметровый бетонный забор, разделяющий наши участки. Черт бы побрал эту традицию – выстраивать такие заборы, словно мы собирались отстреливаться и держать оборону, а потом уходить подземными ходами. Я забралась на забор, мысленно поблагодарив Николая за то, что он не намотал колючей проволоки хотя бы на те его части, что расположены внутри поселка. С наружной стороны участка у нас все «как у людей» – и колючка, и битое стекло в бетоне, и штыри какие-то. Николай в свое время мне рассказывал, как все это может помочь нам «спать спокойно». Ха!
Я свалилась с забора кулем – не учла того факта, что с противоположной стороны лестницы не будет. А будут только кусты крыжовника, будь они прокляты! Шипя и охая, я кое-как выбралась из колючей растительности, пообещав себе заменить крыжовник на смородину или, еще лучше, на чубушник. Потом. А пока, хромая, я поспешила к дому, искренне надеясь, что Николай откроет дверь и не выгонит меня раньше, чем я успею ему хоть что-то сказать. Он был единственным человеком, которому я могла довериться в подобной ситуации. Но он был также и самым твердолобым человеком из всех, кого я знала.
Дверь не открыли. Я подождала несколько минут, переваливаясь с ноги на ногу. Владимир мог вернуться с минуты на минуту, увидеть лестницу, увидеть халат, не увидеть меня… Кто его знает, насколько эта тварь сообразительна? И кто может предсказать, какие планы созреют в пепельной голове? Николай не откликался.
– Черт! – обозлилась я и пнула дверь.
Никакого эффекта. Это только в кино: чуть стукнешь по нужной двери – она тут же открывается и услужливо пропускает наивных героев к еще большим проблемам. Я же стояла напротив запертой двери собственного дома и материлась. Геройствовать – это не мое. В нашем тандеме героем всегда был Николай, но тут у меня просто не было выбора. Я огляделась, прошлась вокруг дома, нашла валяющиеся на клумбе грабли – боже, в каком удручающем состоянии все мои цветочки! Кошмар! Но сейчас не об этом.
«Так! Не дергайся, это вынужденная мера». – Я подошла к задней двери, той, что была со стороны кухни, и замахнулась. Дверь стальная, со всевозможными запорами, ловушками и секретами, зато окно столовой было стеклянным и выходило прямо на террасу. Влезать было удобно, правда, сначала пришлось оборвать занавеску и, замотав ладони в жесткую ткань, вытащить недобитые стекла.
– Просто Рэмбо! – восхитилась я собой, впрыгивая в кухню.
Запоздало в голову пришла мысль, что сейчас неминуемо приедут Николаевы бойцы, поднятые по тревоге. Сигнализацию-то никто не отменял. А что, если Коли дома нет? Ох, вот ведь – опять меня скрутят, повезут куда-нибудь в наручниках. И в этом ужасном платье! Первым моим желанием было побежать и переодеться, но вторым – и более разумным – было решение пойти и попытаться найти Колю.
Я нашла его почти сразу – в гостиной, на полу у камина. Господи, сколько раз я видела эту картину – он лежит и спит на нашем подогреваемом полу, потому что так и не смог найти в себе силы добраться до спальни. Но никогда в жизни я так не радовалась! Рядом валялись пустые бутылки из-под пива, какие-то коробки, бумажки – словом, кошмар и позорище.
– Коля! – воскликнула я и плюхнулась рядом.
Только тут я заметила, что в руке он держит нашу с ним свадебную фотографию. Слезы подступили к глазам. Какие же мы глупые. Какие мы несчастные, сколько же ошибок мы понаделали – и как же мы все это будем расхлебывать? Я положила руку ему на плечо и принялась тормошить. Он проснулся не сразу, взгляд безумный и все еще нетрезвый. Лицо небритое, мятое. Я усмехнулась. Получалось, что с момента, как мы с ним вчера расстались, мы занимались абсолютно одним и тем же – допивались до смерти. Идиоты!
– Оля! – Он подскочил и тут же застонал, схватился за голову.
– Ш-ш-ш, да, это я.
– Ты решила вернуться? – И на лице его появилась такая невыносимая радость, такое озарение, что я чуть было не забыла о том, почему и как я тут оказалась.
Я рассмеялась, чмокнула его в губы – ужасный запах изо рта, ну и ладно. Плевать.
– Я бы так хотела тут остаться. Ты не представляешь, до какой степени я бы этого хотела, но… – Я грустно опустила взгляд и провела рукой по его лбу, отвела волосы.
Он поднял руку, взял меня за подбородок, заглянул мне в глаза и поцеловал – страстным, долгим поцелуем.