Дамблдор поднялся вместе с ним в кабинет и предложил сесть в кресло. Через несколько минут огонь в камине позеленел и оттуда вышел какой-то мужчина. Гарри с трудом узнал в этом элегантном джентльмене своего крестного.
- Сириус! - он подскочил с кресла и обнял Блэка.
Тот ответил просто медвежьими объятиями, но Гарри не возражал.
- Оправдан! Оправдан, Гарри! - Сириус отодвинул крестника на расстояние вытянутых рук и радостно заулыбался. - Во многом благодаря тебе и твоей вере в меня. Теперь мы будем часто видеться, и я постараюсь наверстать упущенное время. Одно только плохо - в Министерстве случилось ЧП - Петигрю смог убежать. Хорошо, что его уже успели допросить.
Гарри вздрогнул и посмотрел на Дамблдора:
- Профессор, сегодня на Прорицаниях я немного задержался и… Профессор Трелони… Она вдруг начала что-то бормотать. «Темный Лорд возродится и в этом ему поможет верный слуга, избежавший наказания». Я подумал сначала, что она… ну…
Дамблдор смотрел на Гарри с очень серьезным выражением лица. Сириус задумчиво переводил взгляд с одного на другого.
- Что же… Сделанного не воротишь. Мы предупреждены и это главное, - наконец сказал Дамблдор.
- Сэр, а можно я теперь не буду жить у Дурслей? - решился спросить Гарри. - Сириус предложил мне…
Дамблдор перебил его:
- Я сожалею, мой мальчик, но лето ты должен провести у своих родственников. Хоть часть каникул, но должен.
- Почему, сэр? - Гарри оглянулся на Сириуса.
- Понимаешь, Гарри… Волдеморт изначально хотел убить именно тебя, - Дамблдор заспешил, видя, что Гарри пытается что-то спросить, - только не спрашивай пока, почему. Так вот. Твоя мама закрыла тебя собой, умерла ради тебя и тем самым активировала древнейшую в мире защиту - силу любви и самопожертвования. Волдеморт не смог убить тебя тогда. И не сможет, если ты и дальше будешь находиться под защитой материнской крови. А она течет в жилах твоей тети… Пока ты называешь ее дом своим домом, тебе ничего не угрожает.
Гарри фыркнул:
- Я никогда не называл этот дом своим.
- И тем не менее, - голос Дамблдора был строг, а потом смягчился. - А вот Рождество ты можешь провести с крестным. Иди, собирайся.
Гарри улыбнулся, глядя на директора:
- А что мне собираться. Все мое со мной. А Хедвиг меня сама найдет. Вот только с друзьями попрощаюсь.
Рождественские каникулы прошли в доме Блэков в Лондоне. В старом, заброшенном особняке, полном темной магии и древних вещей.
Часть времени Гарри с Сириусом провели, убираясь в доме, выбрасывая ненужное и расставляя новое. Они много говорили, вспоминали интересные истории. Сириус рассказывал Гарри о его родителях, показывал чудом уцелевшие фотографии, расспрашивал крестника о его жизни в Хогвартсе и удивлялся тому, что он попал на Слизерин.
- Понимаешь, Гарри. Там учится много детей, чьи родители входили в свиту Волдеморта. Конечно, дети не виноваты этом, но… будь осторожным.
- Сириус, я уже научился жить в террариуме, - улыбался Гарри. - В этом году ко мне хорошо относятся, наверное, привыкли.
- Я предупредил тебя, Гарри. - Сириус был серьезен. - А еще этот Снейп…
- Он не так плох, как ты думаешь, Сириус, - Гарри покачал головой. - Он, конечно, невыносим, но это все показное… По крайней мере, я чувствую это в отношении себя.
- Мы с твоим отцом и Ремусом Люпином его сильно недолюбливали в школе.
- Я догадался, крестный, - Гарри вдруг кое-то вспомнил, - Бродяга, Хвост… А кто Лунатик и Сохатый?
- Откуда ты это знаешь? - удивился Сириус, но Гарри только улыбнулся. - Лунатик - это Люпин, а Сохатый…
- Мой отец, - закончил Гарри. - Четверка Мародеров.
Сириус перестал добиваться от Гарри ответа и начал рассказывать о своих приключениях в составе Великолепной Четверки.
Дни каникул бежали, как сумасшедшие, и Сириус все грустнел.
- Мне будет скучно тут одному, Гарри. Я потерял всех своих друзей. Разве что Люпин…
- Ты можешь писать мне, когда захочешь, - Гарри обнял крестного. - Не грусти.
* * *
Явившись после каникул в слизеринскую гостинную, Гарри был встречен многими приветливыми улыбками и вопросами, как он провел каникулы. Поттер окунулся в уютную атмосферу и начал вежливо отвечать, не вдаваясь в подробности. Новость, что Сириус Блэк оказался крестным Гарри, многих ошеломила:
- Теперь мы с тобой почти родственники, - ухмыльнулся Драко. - Моя мать - кузина твоего Сириуса.
- Мерлин упаси от таких родственников, - пробормотал неслышно Гарри, скрываясь за дверью спальни.
Учеба снова захватила все свободное время Гарри. Он совершенствовал свои невербальные заклинания, иногда пытался тренироваться в беспалочковой - на улице, а то мало ли что…
Однажды на дополнительном занятии с Люпином, Гарри спросил:
- А чем можно отогнать дементора?
- Зачем тебе, Гарри? Их давно отправили в Азкабан, - ответил удивленно профессор.
- Но они не исчезли с лица Земли, не так ли? - рассудительно сказал Гарри. - И вероятность столкнуться с ними существует.
- Хорошо, я научу тебя, Гарри. Но начнем только через две недели. Что-то мне нездоровиться.
Люпин действительно выглядел уставшим и потрепанным жизнью.
«Всем им досталось. Один убит, второй провел много лет в кошмаре, третий - оказался предателем и теперь его гонят, как крысу… Мародеры…» - Гарри грустно смотрел в окно, пока Люпин не выставил его за дверь.
Ремус действительно начал учить Гарри. Он рассказал, как создаются Патронусы и спустя несколько уроков, из палочки Гарри вырвался огромный, светящийся олень и запрыгал по стенам.
- Сохатый! - закричал Гарри и на его глаза навернулись слезы. Ему показалось на миг, что в кабинет Люпина пришел его отец в анимагическом образе и обнимает его с любовью и теплом.
- Молодец, Гарри, - улыбался Люпин, - Ты действительно сильный волшебник, ведь далеко не каждый сможет создать Патронуса даже будучи взрослым. А тебе всего тринадцать.
Дни шли, Гарри учился, встречался с друзьями, обменивался колкостями с Малфоем, снова учился, переписывался с Сириусом, дополнительно практиковался в чарах, заклинаниях и зельях. В общем, жил полной жизнью, чувствуя себя, наконец-то, дома. Только какая-то маленькая заноза тихонько цепляла его, но Гарри не хотелось долго думать над этим.
Пришла весна, головы студентов медленно, но уверенно наполнялись всякими глупостями, далекими от учебы, квиддичные команды возобновили тренировки, на которые Гарри иногда хотел посмотреть. Перед матчем Слизерин-Гриффиндор, Маркус Флинт в шутку (а может и всерьез) спросил у Гарри:
- Ну, что Поттер, полетаешь с нами? Гриффиндорцы - крепкий орешек. Джиневра Уизли - отличный ловец.
Малфой рассерженно фыркнул и ушел в спальню. За ним побрели его дружки - Нотт, Кребб и Гойл. Забини, так же друживший с Драко, почему-то остался в гостиной. Гарри проводил Драко взглядом и ответил Флинту:
- Прости, Маркус, не хочу отбирать у Малфоя возможность добиться славы для Слизерина. Да и играть против друзей не смогу.
- Бросал бы ты этих кошек драных, - проворчал Эдриан Пьюси. - Чем мы хуже?
- Вы не хуже, - улыбнулся Гарри, - я просто люблю разнообразие. К тому же, они сильно поддерживали меня в то время, когда…
Он умолк и поднялся. Его собеседники не проронили ни слова, пока Гарри шел к выходу из гостинной.
Очередной матч по квиддичу, в отличие от того, в котором принимал участие Гарри, проводился в прекрасную погоду. Было еще немного прохладно, но солнце старалось вовсю, согревая зрителей и ослепляя игроков. Возможно, потому игра тянулась так долго - ловцы никак не могли отыскать снитч.
Малфой носился, как проклятый, но Джинни не отставала от него. Иногда они пролетали мимо слизеринской трибуны и Гарри, вместе со всеми махал им и подбадривал.
Победил Слизерин, но исключительно по очкам - снитч умудрилась поймать Уизли. Драко был раздраконен.
Гарри отправился вместе со всеми в замок и тесной гурьбой слизеринцы свернули к подземельям. Внезапно студенты, идущие впереди, остановились и начали смотреть себе под ноги. Гарри заинтересованно протолкнулся вперед и похолодел. Его замечательная сумка была разорвала на куски. Все содержимое валялось в полном хаосе, порванное и обожженное. Гарри сообразил, что кто-то воспользовался Бомбардой, но подумал об этом отстраненно.
«Хорошо, что я не разлучаюсь с мантией и картой даже если иду в туалет» - мелькнуло у него в голове и тут он заметил свой «Нимбус». Метла была разломана заклинанием на несколько частей и ремонту явно не подлежала.
Гарри присел и погладил искореженное древко. Потом поднял голову и оглядел столпившихся слизеринцев:
- Зачем? - голос у него задрожал от обиды. - Я же стараюсь… быть частью этого дома… - Он поднялся на ноги и достал палочку. - Изменяю себя, подгоняя под рамки… Что вам еще надо?
Гарри рванул ленту, которой теперь постоянно стягивал волосы, разлохматил их пальцами. Палочка прошлась по мантии, трансформируя ее в мешковатые штаны и растянутый свитер, который ему прислала миссис Уизли на Рождество. Стильная оправа полетела на каменный пол и очки разбились вдребезги. Повинуясь мановению палочки, в руку Поттера прыгнули старенькие, круглые очечки, которые Гарри починил и резким движением одел на переносицу.
- Вам не нужен Поттер ни в виде себе-на-уме-замухрышки ни в виде я-самый-слизеринистый-слизеринец! Тогда я хоть снова смогу быть самим собой.
Гарри пнул ногой разорванный учебник и скрылся в ближайшем коридоре, спеша, чтобы никто не увидел слез в его глазах.
Он долго бродил замком, потом устроился в своем любимом закутке возле высокого, узкого окна. Злые слезы давно высохли, эмоции успокоились, но возвращаться в подземелья не хотелось.
- Поттер, ты долго тут собираешься сидеть?
Гарри тихо взвыл - только Малфоя ему и не хватало для полного счастья.
- Уйди с глаз, а то прокляну, - невыразительно сказал он, не поворачиваясь к непрошеному гостю.
Драко его не послушался - подошел и сел напротив, почти касаясь ногами согнутых в коленях ног Гарри. Они долго сидели так, глядя, как надвигаются сумерки.
- Поттер, я узнал, кто это сделал, - Малфой заговорил внезапно, заставив Гарри вздрогнуть. - Это был Тео. Ему помогли Винс с Грегом. Тупые, внушаемые придурки. А Нотт почему-то решил, что его выходка меня порадует.
Гарри пожал плечами, показывая, что ему все равно.
- Поттер, что ты молчишь? Старшекурсники отвели их к Снейпу и тот так разъярился, что испугались все.
Драко снова не дождался ответа. Он замолчал надолго, но снова нарушил тишину:
- Я давно догадывался, но… Они же мои друзья… Или притворялись ими… А я не хотел замечать. Да еще отец… и твои волосы…
Речь Драко потеряла всякую логику, и Гарри удивленно посмотрел на него.
- Причем тут мои волосы и твой отец?
Малфой отвернулся, поджал к груди колени и, обхватив их руками, ответил:
- Отец запретил мне общаться с тобой. Давил на меня все летние каникулы, увещевал и пугал… Поэтому я был так холоден с тобой в начале года.
- А потом? - Гарри заинтересованно наклонился вперед, почти к ногам Малфоя и его волосы соскользнули по рукам Драко.
Тот вдруг подхватил одну из прядей и сжал в руке:
- Ты изменился. Я был удивлен этим и не знал, как себя вести.
- Поэтому вел себя, как дурак? - уточнил Гарри, пытаясь освободить свои волосы.
- Вроде как… - Малфой крепче сжал пальцы.
- Нет, Драко… Ты не дурак, - Гарри, наконец, выдрался. - Ты трус, Малфой. Если ты хотел подружиться со мной, надо было сказать об этом.
- Я… Я пытался. -Драко вдруг покраснел.
- Ну да. Подарок на рождество, приглашение в мэнор, которое я никак не мог принять. А на десерт - почти два года травли. - Гарри поднялся на ноги и посмотрел на Драко сверху вниз. - Ты трус. Для тебя мнение «друзей» и общественности важнее. Ты даже не захотел разбираться в своих подозрениях насчет Нотта и этих двух увальней. Думаю, мои волосы тоже от их рук пострадали. - Гарри помолчал. - ты знаешь, что такое унижение? Нет не то, когда взрослый мужчина, учитель, лупит тебя по заднице, как дошкольника, перед всей школой. Это когда на тебя нападают из засады, связывают, тыкают в горло палочкой и обстригают волосы! Да лучше бы они меня избили до полусмерти!
Гарри уже кричал. Малфой тоже поднялся, но смотрел в окно, пряча румянец.
- Ты трус и слабак, Малфой. Дружба - она требует усилий. И иногда приходится стоять на своем, даже если все против. Ты не выбирал для своего отца друзей - прихвостней Волдеморта. Так почему он вправе вмешиваться в твою жизнь и указывать, с кем дружить!
Гарри отвернулся от Малфоя:
- Думай, Драко. Хватит ли у тебя сил дружить со мной…
Он давно ушел, скрывшись в тайном переходе и не слышал, как заплакал Драко, усаживаясь возле окна и как он шептал:
- Я не такой сильный, как ты, Гарри. Но я буду учиться у тебя. И мне… нравятся твои волосы.
Ночь Гарри провел в заброшенной части замка, не желая никого видеть. Воскресенье он тоже провел там, не обращая внимания на голодный желудок. Он знал, что завтра нужно будет собраться с силами и идти на уроки и хотел насладиться спокойствием хоть один день. Гарри долго думал о том, что сказал Малфой и что он сам ответил ему. Дружить с Драко было бы весело - когда Малфой не строит из себя задаваку-аристократа, то с ним интересно поговорить… о зельях, например… или о квиддиче.
Гарри уже засыпал, лежа на жесткой лавке, когда дверь открылась, и в помещение вошел Снейп. Сквозь сон Поттеру показалось, что декан вздохнул с облегчением, а полумрак явно сыграл с Гарри шутку, потому что ему померещилось, что Снейп улыбнулся.
- Поттер, вернитесь в гостиную. Соскучились по отработкам до конца года? Так я вам устрою.
- Я не хочу туда идти, Сев… сэр, - Гарри аж проснулся, поняв, что едва не назвал грозного декана по имени.
- Придется. Мне надоело разыскивать вас по школе - у меня есть более интересные занятия. - Снейп навис над Гарри и тому пришлось подняться.
Резко закружилась голова, все перед глазами поплыло, но подростку не дали упасть - Снейп придержал его за плечи и слегка встряхнул:
- Соберитесь, Поттер. Пошли.
Декан взял Гарри за предплечье и повел за собой. Пальцы, крепко держащие руку, не были ни жестокими, ни раздраженно сжатыми. Гарри чувствовал в них… поддержку. Путь в подземелья они прошли молча, только перед самим входом Снейп тихо сказал:
- Приведите себя в порядок, Поттер. Нельзя показывать слабость. До сих пор вы правильно вели себя, если сейчас отступите - потеряете то уважение, которое смогли завоевать.
О чьем уважении говорил декан, Гарри так и не понял, но принял к сведенью рекомендацию. Он почистил мантию, которая вернулась после того, как распались наложенные Гарри чары, пригладил волосы, проводя пальцами между прядей, вытер лицо и посмотрел на Снейпа. Тот кивнул и открыл вход в гостиную. Там почти никого не было, поэтому Гарри вздохнул с облегчением.
* * *
В спальню он вошел сам, Снейп давно покинул гостиную. Гарри тихо разделся и лег в свою постель. Запахло съестным, и Поттер увидел на тумбочке несколько пирожков с почками. Живот взбунтовался и Гарри вцепился зубами в румяную корочку, надеясь, что еда не отравлена. Только наевшись, Гарри заметил возле кровати свои вещи. Кто-то хорошо прошелся по ним Репаро - не восстановили только метлу и сумку.
* * *
- Альбус, мне придется уволиться.
- Что случилось, Северус?
- Я сломался.
- Ты не палочка, чтобы ломаться.
- Я теряю хватку и от этого страдают ученики.
- Не думаю, что это повод для увольнения.
- …!
- Гарри справится. Ты не должен вмешиваться слишком сильно.
- Но зачем ему лишние страдания?
Удивленная пауза.
- О… Он тебе действительно нравится, Северус.
Тихий смех. Грустный, обреченный…
* * *
Ночью Гарри приснился сон. В окне заброшенной лесной избушки горел свет. Гарри осторожно пробирался сквозь кусты, пугаясь завывания ветра в кронах деревьев, ломкого хруста веток под ногами, далекого волчьего воя - тоскливого и дикого.
Но больше всего его пугало то, что он мог увидеть через окно избушки. Гарри хотел повернуть назад, но ноги сами возвращали его к странному дому. Сдавшись, он пошел быстрее, словно для того, чтобы уже покончить с этим.
Пальцы, как наяву, ощущали шероховатость старой древесины оконной рамы, в которую вцепился Гарри, рассмотрев, что происходит по ту сторону стекла. Он видел там Петигрю и огромную змею, свившуюся кольцами на полу. По телу пресмыкающегося проходили волны - оно или перетравливало кого-то или откладывало яйца - Гарри плохо разбирался в змеях. Хвост суетился вокруг змеи, махал палочкой (откуда она у него, ведь он был крысой много лет), его губы шептали какое-то заклинание. Змею накрыло красным туманом, и кто-то громко закричал в доме.
Гарри схватился за голову и завыл от боли. Сквозь слезы в глазах он успел заметить в руках у Хвоста что-то отвратительное, но похожее на ребенка. Жуткий младенец повернул голову к Гарри и полыхнул красными, как кровь глазами.
- Поттер! Поттер! Гарри!
Драко сидел на кровати бьющегося в кошмаре однокурсника и не знал, как разбудить его. Казалось, Поттер собирался испустить дух прямо у него на руках. Малфой был в панике. Несколько минут назад его разбудил вой, достойный матерого волка, но в нем было столько страха и боли… Малфой спрыгнул со своей постели и распахнул полог на кровати Поттера. Тот бился в спутанных простынях, по его лицу текли слезы и что-то темное, похожее на кровь. Из прокушенной губы и со шрама… Блики камина бросали на это все причудливые светотени, добавляя жути.
Поттер задрожал всем телом, а потом вдруг закричал так, что к его постели прибежали Кребб с Гойлом. Драко так и не простил им нападение на Поттера, но сейчас их молчаливое присутствие его успокоило.
- Позовите Снейпа, - скомандовал Малфой, прижимая Поттера к постели всем телом. - Гарри, Гарри, проснись!
Захлопали двери спален, и в комнату вбежало несколько слизеринцев.
- Что случилось? Что с Поттером? Кто кричал? - вопросы сыпались ото всюду, но Драко игнорировал их, пытаясь отцепить пальцы Поттера, впившиеся ему в плечо. Было больно и не только физически. Гарри продолжал что-то бессвязно выкрикивать, а Драко гладил его растрепанные волосы и, сам себе удивляясь, приговаривал: