- Показывайте ваши учебные пособия, Поттер. Все - от книг, до личных записей. Я не потерплю дилетантства в таком сложном деле, как зельеварение. С этого дня вы будете заниматься под моим присмотром. Это не моя блажь - директор волнуется за сохранность школы. Пока не прибудут заказанные вами ингредиенты, можете воспользоваться моими.
«Дополнительные уроки по зельям? Эээмммм… Разве это не то, что ты хотел, Гарри? Но откуда они узнали о заказе в аптеку?!!»
Снейп был неприятным учителем, но таланта ему было не занимать. Он быстро вправил Гарри мозги, в буквальном смысле слова - потому как после занятий с ним у мальчика болела голова. Но Гарри не жаловался. Иногда, забывшись, он начинал напевать и даже дирижировать над котлом, и всякий раз вздрагивал от вопля Снейпа:
- Поттер, мы не на балете!
- Вы знаете, что такое балет, сэр? - не выдержал однажды Гарри и был вынужден перемыть гору котлов голыми руками.
* * *
Через некоторое время, когда Снейп застал Гарри за отработкой манящих чар, которые проходили только на четвертом курсе, в череде дополнительных занятий наметились изменения - профессор Флитвик, то хватаясь за голову, то восхищаясь, пытался систематизировать знания Гарри.
Таким образом, как и хотел Дамблдор, Гарри был под присмотром.
Рождество промелькнуло незаметно - Гарри даже на каникулах был вынужден заниматься. Снейп каждый раз приговаривал:
- Вы сами этого хотели, Поттер. Теперь извольте.
Малфой, как ни странно никуда не поехал, как и Кребб с Гойлом. Все соседи Гарри по комнате были в сборе и изнывали от скуки. Гарри пришлось вспомнить первый курс и прятаться от «дружелюбия» сокурсников по углам и переходам. Игры в прятки стали настолько привычными, что Гарри иногда специально провоцировал своих слизеринцев, чтобы они гонялись за ним по этажам. Лучше него замок знали разве что только близнецы Уизли, с которыми Гарри иногда сталкивался в тайных переходах и церемонно раскланивался.
После Нового Года, когда студенты вернулись в Хогвартс, случилось страшное. Профессор МакГонагал, декан Гриффиндора попросила Гарри остаться после трансфигурации.
- Мистер Поттер, насколько мне известно, вы дружите с мисс Грейнджер? Вчера на девочку …напали.
Гарри поднялся на ноги, едва не опрокинув парту:
- Гермиона жива?
- Окаменела, как и предыдущие жертвы. - профессор поджала тонкие губы. -Вы ничего не можете мне сказать по этому поводу? Может, Гермиона что-то сообщала вам? Мы нашли ее возле библиотеки с зеркальцем в руках.
Гарри покачал головой. Они, конечно не раз обсуждали нападения и возможных виновников, но Гермиона была так же далека от разгадки, как и он сам.
- Возможно, она что-то услышала… подозрительное, - ответил Гарри профессору и она, покачав головой, отпустила его.
А со следующего дня было принято решение, что преподаватели будут сопровождать детей из класса в класс. Факультеты перешли на домашний арест. Попечительский Совет во главе с Люциусом Малфоем вопил о несостоятельности Дамблдора, как директора и требовал уйти с должности. Профессора были близки к панике, студенты пугливо перебегали от аудитории к аудитории. Гарри переживал за Гермиону и боялся, что закроют школу. На почве общей истерии слизеринцы объявили Гарри перемирье, хотя мальчик подозревал, что многие из тех, кто обижал его, в глубине души считают его тем самым наследником и попросту бояться возмездия.
- Гермиона моя подруга, - сказал однажды Гарри, остановившись среди гостиной, - не думаете ли вы, что я хочу ее смерти? Никакой я не наследник.
Однако дальнейшие события сильно поколебали его в этом мнении.
Однажды вечером, поссорившись и даже подравшись с Малфоем, Гарри решил успокоить нервы, чтобы не заклясть Драко так, что родная мать не узнает и выскочил в коридор, привычно забрасывая за плечи сумку. Как ни странно, Малфой побежал за ним, вопя:
- Поттер, вернись! Тебе нельзя покидать гостиную! Вернись, придурок!
На глазах Малфоя Гарри не рискнул доставать мантию, поэтому плутал довольно много, прежде чем тот отстал. Гарри остановился отдышаться возле заброшенного туалета на втором этаже. Он накинул на себя мантию и прислонился к стене. За дверью уборной что-то зашумело, потом послышался приближающийся шорох - Гарри слышал этот звук раньше. Только тогда он был приглушен толстой стеной, а теперь… Шорох напомнил мальчику скольжение змеиного тела по каменным плитам и почему-то вспомнилась змея, подкинутая в его постель в начале года.
- Убить… Я хочу убить тебя…
Ноги Гарри приросли к полу, он прижался спиной к стене и с нарастающим ужасом прислушивался к приближающейся смерти. Дверь в уборную открылась, но мальчик был не в силах даже повернуть голову в ту сторону.
- Убить…Кровь… Я жажду твоей крови…
- Не трогай меня, пожалуйссста, - губы Гарри вдруг зашевелились сами собой, - отпусссти…
Огромное тело (Гарри видел колеблющуюся на стене тень) замерло.
- Сссзакрой глассза, я не трону тебя. В тебе есссть часссть моего хоссзяина. Сссзакрой гласссза…
Гарри послушно зажмурился и почувствовал, как волосы на голове встают дыбом, когда рядом прошелестело огромное змеиное тело. Только когда все стихло, Гарри рискнул открыть глаза.
«Где-то я читал об этом…» - мальчик провел рукой по волосам, приглаживая их, а потом и вовсе стянул их в высокий хвост. Наткнувшись рукой на непокорную прядку, торчащую, как петушиный гребень, мальчик машинально расправил ее, а потом руки его замерли. «Огромная змея с петушиным гребнем на голове и убивающая взглядом… Василиск?»
Гарри распирало от такой догадки и потерпеть до утра это не могло никак. «К Снейпу!» - мальчик сорвался на бег, срезая углы в тайных переходах.
За очередной дверью, ведущей в основной коридор, Гарри услышал знакомые голоса. «Малфой попался Снейпу - как интересно. Неужели трусишка Драко так долго меня преследовал?» - Гарри улыбнулся и осторожно выглянул из-за портрета, который служил дверью. Две знакомые фигуры виднелись метрах в десяти, а потом скрылись за поворотом и мальчик спокойно выбрался из перехода. Надо будет догнать их ближе к подземельям. Гарри огляделся, чтобы сориентироваться дальше, как вдруг рядом с ним возник уже знакомый домовой эльф Добби.
Эльф трясся, как осиновый лист и был весь перебинтован.
- Быстрее, мистер Гарри Поттер. Опасность приближается, - Добби в панике повернул голову в сторону длинного темного коридора.
Гарри присмотрелся и увидел там какое-то шевеление. И услышал… знакомый звук, пока еще далекий, но…
- Убить… Я спешу тебя убить…
- Быстрее, сэр! Добби унесет вас отсюда.
- Нет, Добби, - в голову Гарри пришла хорошая идея, - Я могу удрать переходами. А ты поспеши к директору Хогвартса и расскажи ему, что ты видел только что. Это очень важно, Добби. Так ты сможешь спасти много жизней.
Эльф молча кивнул и исчез. «Спасти много жизней, спасти много жизней…» - Гарри уже оттянул портрет, за которым его ждало спасение и вдруг похолодел - Снейп и Малфой… Они же ничего не знают! А он отослал Добби… Эгоист!
Ноги сами понесли Гарри вдоль коридором. На ходу он сбросил мантию и сунул ее в сумку, чтобы не мешала. Рука привычно сжала палочку, длинный хвост черных волос метался по плечам, как змея. Это только подстегивало Гарри, как и шипение далеко позади - за двумя поворотами коридора, в котором практически нет дверей.
На его сумасшедший топот первым отреагировал Снейп. Выражение лица Гарри заставило его поднять палочку и всмотреться в темноту за спиной мальчика. Гарри, не притормаживая, вцепился в рукав Малфоя и потянул за собой к ближайшей двери.
- Поттер, что?
- Вас… вас…василиск-о-быстрее-мантикора-вас-подери! - зашипел Гарри срывающимся голосом.
Снейп подтолкнул мальчиков и быстро пошагал, прикрывая их спины. Они ворвались в пустой класс и Снейп захлопнул дверь.
- Она его не удержит, сэр, - прошептал Гарри, прижимая Малфоя к стене. - Придурок, зажмурься. - зашипел он на Драко и для надежности накрыл его глаза ладонью. Сам он плотно прикрыл веки и спрятал лицо в складках малфоевской мантии возле шеи, чувствуя, как очки впиваются в переносицу. Его дыхание было прерывистым после быстрого бега и нахлынувшей паники.
- Кто ссздессь? Опять ты… Ты меня прессследуешшшь? -шорох стих прямо возле двери в помещение.
Гарри задрожал и вдруг почувствовал легкое касание чьей-то руки к своей шее.
- Проссти, я не хотел тебя тревожить, - слова на парселтанге снова вырвались сами собой. - Иди сссвоим путем, великий сссзмей.
- Нет, я должен выполнить прикасссзз хосссзяина. Тебя я не трону, но оссссстальных…
- Профессор, он сейчас ворвется сюда, - захрипел Гарри, не видя, что там делает Снейп и все больше пугаясь. Рядом дрожал Драко и его пальцы судорожно вцепились Гарри в волосы.
Раздался треск двери, в которую ломилось что-то огромное и…
- Авада Кедавра!
Тишина, а потом звучный, какой-то влажный и очень тяжелый шлепок, от которого задрожал пол под ногами.
- Профессор, он сейчас ворвется сюда, - захрипел Гарри, не видя, что там делает Снейп и все больше пугаясь. Рядом дрожал Драко и его пальцы судорожно вцепились Гарри в волосы.
Раздался треск двери, в которую ломилось что-то огромное и…
- Авада Кедавра!
Тишина, а потом звучный, какой-то влажный и очень тяжелый шлепок, от которого задрожал пол под ногами.
- Можете открывать глаза. - голос Снейпа был спокоен, но мальчишки никак не могли расцепить свои невольные объятия. -Какая идиллия, - декан явно начал издеваться, - обнимаются и молчат!
Ребята засопели обижено и отодвинулись друг от друга. Гарри отвел руки от лица Малфоя, а тот отпустил, наконец-то, Гаррины волосы.
- Испугался, Малфой? - спросил Гарри.
Драко обижено выпятил нижнюю губу:
- А ты нет? И это все из-за тебя случилось. Если бы ты не убежал, я бы не пошел тебя искать, меня бы не поймали…
- Да-да-да! Вали все на меня, - рассердился Гарри, - из-за тебя я оказался в коридоре - нечего было драться.
- Да я сейчас продолжу! - закричал Малфой, сжимая кулаки.
- Лучше бы вы обнимались и молчали, - вздохнул Снейп, о котором они совсем забыли.
Гарри отвернулся от Драко и направился к профессору, который осматривал добычу. Малфой привалился к стене и сел рядом с сумкой Гарри, машинально обнимая ее. Драко рассеянно наблюдал за своим соседом по спальне и не мог понять, почему не видел раньше Поттера без этих, закрывающих лицо, прядей. Когда он увидел бегущего к ним очкарика, то сразу не узнал его. Потом Поттер прижал его к стене, и у Драко была возможность рассмотреть его ближе. Поттер показался ему экзотической птицей - порывистой и какой-то… живой. Драко было трудно охватить все сразу, одно мог сказать - ему понравилось скуластое, бледное лицо с яркими пятнами румянца, потемневшие от страха зеленые глаза за тонким стеклом и… да-да… эти ужасные, гладкие, приятные на ощупь волосы… А еще частое теплое дыхание возле уха и сильное, гораздо сильнее, чем у него самого, тело рядом.
- Оооо… Могу поздравить тебя, Северус? Твоя лаборатория пополнится ценными ингредиентами? - Дамблдор осторожно протиснулся между покореженным дверным проемом и телом огромной змеи, возле которой на корточках сидел Гарри.
- Поздравлять надо не только меня, Альбус, - Снейп мрачно посмотрел на мальчишек. - Я только выстрелил из ружья, а вот этот… ммааальчик, - это слово Снейп прошипел не хуже василиска, - послужил подсадной уточкой.
Дамблдор с укоризной посмотрел на Гарри и тот смутился:
- Я не специально, сэр. Помните - в нужное время, в нужном месте я извлекаю выгоду? - мальчик попытался улыбнуться.
Снейп посмотрел на директора взглядом «Я вам говорил, что он невыносимый наглец», но Дамблдор только хитро подмигнул ему. Зельевар побелел от злости.
Гарри, не заметивший этих переглядываний, продолжил:
- Выгода точно уже есть. Насколько я знаю, яд василиска, как и его зубы, ооочень дорогие и редкие компоненты зелий, - мальчик что-то быстро просчитал и закончил с улыбкой, - я не претендую на часть добычи - пусть это будет подарком школе. Или профессору Снейпу, который хотел спасти мою жизнь.
- Я спас ее, мальчишка! - Снейп холодно посмотрел на мальчика, а Гарри покачал головой:
- Вы спасли Драко и себя. Мне ничего не угрожало - змей обещал меня не трогать, потому что во мне… то ли часть Салазара Слизерина, то ли кровь Салазара Слизерина… -мальчик пытался вспомнить, не обращая внимания на реакцию окружающих.
* * *
-Ага! Так ты все-таки Наследник! - воскликнул вдруг Драко и Гарри с удивлением на лице повернулся к нему.
Однако, ответить достойно не получилось - в коридоре послышались быстрые шаги и на пороге возникла высокая фигура профессора МакГонагал.
- Альбус, слава Мерлину, ты здесь! Наследник оставил на старом месте новую записку. И он забрал в Тайную комнату Джинни Уизли!
- Малышка Джинни! - Гарри резко поднялся на ноги. - Почему забрали именно ее?
- Действительно, - заломила руки МакГонагал. - Я считала, что врагами Наследника являются магглорожденные. Все жертвы ими и были.
- Минерва, василиск хотел напасть на меня и Драко, а мы ведь не магглы. - Снейп посмотрел на змею, а потом на директора. - Альбус, если я не займусь разделкой туши сейчас, то часть ингредиентов испортится.
Дамблдор кивнул и взглянул на мальчишек:
- Раз уж вам все равно не спится, поможете профессору. Северус, они в твоем распоряжении, - директор явно придал другое значение своим словам, потому что Снейп даже не возразил. - К яду только их не подпускай. Я, с вашего разрешения, займусь новой проблемой. Идем, Минерва.
Гарри вдруг кинулся за ними:
- Сэр, первый раз я встретил василиска возле неработающего туалета для девочек на втором этаже. Он оттуда выполз.
- Спасибо, Гарри, это поможет мне.
Дамблдор и МакГонагал быстро скрылись за поворотом, а Гарри вернулся в помещение. Снейп уже копошился возле туши, раскладывая рядом ножи, щипцы и расставляя баночки и фиалы.
- Откуда оно все здесь взялось, - удивился Гарри? - трансфигурировали, сэр?
- Поттер, не будьте большим дураком, чем кажетесь. Такие опасные ингредиенты нельзя долго хранить в зачарованных емкостях. - Снейп поднял голову и зловеще ухмыльнулся. -Эссе на тему хранения компонентов зелий животного происхождения. Три фута.
- Да, сэр, - возразить было нечего.
- Ему все домовые эльфы принесли, - прошептал Малфой, когда Снейп увлекся разделкой василиска. - Ой, меня сейчас вырвет. - Драко закашлялся и отвернулся.
- Иди, в окошко подыши, неженка аристократическая, - фыркнул Гарри и направился к зельевару. - Чем я могу вам помочь?
Снейп окинул мальчика мрачным взглядом - «что за букашка тут меня отвлекает» и нехотя кивнул на большие банки. -Будете резать и фасовать внутренности, которые я сейчас достану. Перчатки и фартук в этой сумке.
Гарри надел перчатки из драконьей кожи и такой же передник. Вооружившись ножом, стал ждать. Честно говоря, его тоже едва не стошнило от отвратительного запаха и вида требухи, но показать себя «аристократической неженкой» он не мог. Одна уже есть и достаточно.
Трудились они со Снейпом быстро и слажено - сказывался опыт дополнительных занятий по зельям. Гарри иногда отвлекал учителя, расспрашивая о применении той или иной части тела василиска и Снейп, к удивлению Драко, довольно мирно и доходчиво все объяснял. Малфой даже подобрался поближе, чтобы лучше слышать и незаметно влился в процесс расчленения ужасного, но такого полезного змея.
Снейп осторожно сцедил яд из специальных пазух и отставил банку в сторону. Поттер сосредоточено что-то кромсал, рядом суетился Драко, и Северус взялся вырезать зубы, что требовало значительных усилий и особого внимания. Поэтому он не заметил, как Поттер уменьшил один из флаконов и осторожно накапал в него яда из большой банки. Драко округлил глаза и открыл рот, чтобы что-то сказать, но Гарри показал ему сжатый кулак и резко провел пальцем поперек шеи. Малфой отвернулся.
Через несколько часов труп василиска превратился в отдельно скелет и отдельно гору мяса. Кожа была аккуратно свернута, внутренности, глаза, язык и гребень разложены в банки и залиты специальным раствором, яд и кровь - плотно закупорены, зубы упакованы.
Снейп выглядел довольным и умиротворенным, мальчики грязными и усталыми. Драко зевал и косился на Гарри, который бодро сортировал банки, укладывая их в большой ящик.
Снейп навел палочку на останки василиска:
- Эванеско!
С пола исчезли кости и плоть, а так же разного рода жидкости, в которых Гарри пришлось долго топтаться ранее. Впрочем, Снейп не забыл о своих помощниках. Он провел палочкой сверху вниз сначала перед Драко, потом перед Гарри. Грязь и влага исчезли, как и отвратительный запах.
- Сейчас отправлю коробку в лабораторию и пойдем, - Снейп окинул взглядом помещение. - Пятьдесят баллов каждому за помощь преподавателю.
Гарри с Драко переглянулись и улыбнулись. Возвращаясь в подземелья, Гарри постарался незаметно отстать, но Снейп, не поворачиваясь, прошипел:
- Привяжу за ногу, Поттер.
Драко хихикнул, а Гарри вздохнул и заныл:
- Сэр, ну пожалуйста, давайте пойдем мимо того туалета, откуда змей выполз.
И Драко, и Снейп с одинаковым выражением лица посмотрели на Гарри.
- Ну, интересно же.
Интересно было не только ему, потому что Снейп повернул в нужном месте и в нужном Гарри направлении. В туалете никого не было. Снейп не пустил мальчиков дальше порога, пока не обследовал каждый закуток. Нашел он только хныкающее привидение толстенькой девушки, которая сильно разозлилась при их виде.
- Это туалет для девочек! - закричала она. - Не для мальчиков и даже не для огромных змеюк!
- Ты ее видела? - быстро спросил Снейп.
- Слышала, - девушка сложила призрачные руки на груди и надулась. - А видела только раз. Когда умерла.
- Как тебя зовут? - Гарри подлез под руку Снейпа и уставился на привидение.
- Миртл. А ты - Гарри Поттер! - девушка застенчиво улыбнулась.