А в конце, когда Ренки уже почти было обиделся – Риишлее приколол на их офицерские погоны, по маленькой короне – знака Королевского Доверия.
Что означал этот значок? – Ренки и то не смог сразу вспомнить. Вроде бы даже право требовать личной аудиенции Короля. Или подчинять себе чиновников всех иных ведомств королевства, стоящих наравне или ниже в табеле о рангах. …Значок этот давали так редко, что мало кто вообще помнил какие привилегии он дает. Но все знали что это и впрямь очень и очень почетно!
…На этом дождь наград не закончился. И уже позже, с глазу на глаз, оу Риишлее объявил им что для каждого офицера выделяется поместье… причем не где-нибудь в диких западных джунглях, а во вполне обжитых окрестностях Фааркоона, с его чудным климатом и плодородными землями. А сержанты – соответственно могут претендовать на фермерские участки в тех же краях. – Более того, оу Риишлее пообещал что все эти земли будет соседствовать друг с другом!
Затем, оу Риишлее, не без сожаления посмотрев на качающегося от слабости оу Готора, сообщил, что всей команде дается отпуск «для дальнейшего излечения», который и следует провести в Фааркооне, в своих новых поместьях.
Потом они отобедали втроем – что тоже было немалой честью. А за время обеда, оу Риишлее старательно выспрашивал их мнение по поводу ведения дальнейших боевых действий. – Впрочем – Готор был осторожен с советами, постоянно ссылаясь на недостаток информации. А Ренки хватало ума следовать его примеру так что разговор не задался.
Лишь в самом конце, Готор предложил что-то конкретное – как он сам это назвал – «стратегию непрямых действий» и «партизанской тактикой». Которая, как понял Ренки из пояснений друга, в основном сводилась к операциям, подобным тем что они проводили в позапрошлом году вместе с ротой Бида. (К нему, как и к полковнику оу Дезгооту, и следовало обратиться как к большим специалистам).
А еще, следовало «рубить» линий снабжения оторвавшихся довольно далеко от баз кредонских войск. И следовать вполне понятной любому опытному фехтовальщику стратегии, при которой надо заставить противника делать по пять-десять шагов на каждый один твой – с целью измотать и лишить сил.
оу Риишлее выслушал этот совет достаточно благосклонно, и на этом обед закончился. – Уставшего и бледного как полотно Готора отнесли обратно в госпиталь. А Ренки, убедившись что с приятелем все в порядке оправился в свою палатку, где и нашел на койке прекрасно сшитый мундир цветов своего полка. …Когда и где, свитские всемогущего Военного Министра смогли его достать на Зарданском плоскогорье, было настоящей тайной, граничащей с Чудом!
– Знаешь, – внезапно ворвался голос Готора в воспоминания Ренки…
…В принципе – он уже несколько минут как начал говорить, но Ренки слушал в пол уха. И надо же такому было случиться, что именно на этой фразе, он вернулся в реальность.
– Знаешь… – задумчиво глядя в небо сказал Готор. – У вас тут вообще удивительная луна. – Такая крупная, яркая и с более насыщенным оттенком желтого.
– А у вас какая? – Удивленно спросил Ренки, подразумевая что луна одна над всей землей.
– А у нас, – расслабленно сказал Готор – Она поменьше… И более белая, что-ли.
И тут вот, Ренки решился задать вопрос, который мучил его уже довольно продолжительное время.
– Слушай, Готор. – Сказал он, так же смотря в небо. – А что такое «параллельный мир»?
– …Откуда ты… – Вздрогнул Готор. – Хотя понятно…
– Ты не подумай чего. – Поспешил пояснить Ренки. – Я не специально подслушивал или… ну ты сам понимаешь! – Просто… И если… Я никому не расскажу. Даже оу Риишлее… и самому Королю. Даже если ты и впрямь пришел с неба!
Только договорив, Ренки осознал что именно он сказал. И с еще большим удивлением, осознал что это правда! – Фактически, сейчас он признал Готора своим Вождем, даже в большей степени чем Короля. – Старая система мировоззрений и приоритетов сломалась, причем, как это частенько и бывает – сломалась внезапно и с оглушительным хрустом.
– А-а. – Махнул рукой Готор. – Не бери в голову. Собственно говоря, это не такая уж и великая тайна… как я понял. Просто мне и самому трудно понять все эти вещи. Так что надеяться что поймет и поверит кто-то другой… – Проще уж выдумать более-менее правдоподобное вранье.
Но раз ты сам напросился – слушай.
Готор сделал глубокий глоток из бутылки, и передал ее Ренки, словно бы предлагая перед долгим рассказом подкрепить силы.
– Параллельные миры… Ну… представь себя книги стоящие на полке. В каждой – целый отдельный мир. …Хотя… ваша литература еще не настолько разнообразна… Но тем не менее. – И вот, в каждой книжке свой мир, и свои герои. И доблестный герой из одной из них, никогда не сможет влюбиться в прекрасную деву из другой. И дракона из третьей не убьет, даже если как раз у него, есть для этого подходящий меч-драконоубийца.
Все живут в своих книжках-мирах, и вдруг, что-то происходит, и появляется этакая лазейка… Портал, нора, червоточина… Называй как хочешь.
Нет. – Внезапно оборвал себя Готор. – Бестолково как-то объясняю, потому что и сам толком не понимаю что это такое. …Я вообще не физик ни разу.
Но короче – у нас уже давно подозревали что миров, подобных нашему, есть огромное множество. Некоторые считали что они абсолютно идентичны, вплоть до того что в каждом из них, к примеру, должен жить свой оу Ренки Дарээка. А другие – думали что различия должны быть просто космических масштабов… Я кстати – тоже к последней версии склоняюсь. – Если в природе не существует даже двух одинаковых травинок – наивно думать что существуют абсолютно одинаковые миры. …Впрочем – это пока тоже не важно. Не бери в голову.
Важно то, что буквально лет шестьдесят назад, наши ученые смогли обнаружить первые материальные доказательства этой теории. И это открыло дорогу большой программе изучения этого явления.
– Так вы значит. – Спросил Ренки, слегка придавленный грандиозностью нарисованной картины – теперь значит свободно можете лазать через эти норы, по самым разным мирам? …Это поистине удивительно! – Говорят что у нас, чуть ли не с каждым годом открывают новые земли, и этих неизведанных земель, еще осталось очень много. А тут… – Столько миров, и каждый… А сколько их всего, кстати?
– Не так все просто. – Улыбнулся Готор. – Миров этих может быть бесконечное множество. Но вот за шестьдесят лет исследований, мы так еще и не научились не только попадать туда куда хотим, но и вообще – уверенно пробивать червоточину, хоть куда-нибудь. Из десяти попыток, обычно срабатывают шесть-семь, и никто пока так и не смог убедительно объяснить почему…
..Все это вообще началось с огромной случайности…
Тогда проводили эксперимент с… в твоем языке даже слов и понятий таких нету. …Но короче – очень грандиозный эксперимент, который при удаче, мог бы приоткрыть многие тайны мироздания. …Чтобы тебе понятнее были масштабы – в нем были задействованы сотни людей, а вложенных средств, хватило бы чтобы вооружить штук десять таких же армий как у Тооредаана, и еще хватило бы на небольшой флот. Тогда вообще не скупились тратить деньги на науку, особенно когда это касалось войны.
В общем – все пошло не так. Реактор запустили, энергия пошла к… И тут вдруг вспышка, дым… крики, паника, завывают сирены, срочная эвакуация персонала. А когда все более-менее улеглось – посреди зала прыгал жуткий дикарь в кожаных доспехах, завывал воинственные кличи и потрясал копьем.
Гы-гы… – Усмехнулся Готор. – Тут-то многие и обрадовались что эксперимент курировали военные, и исследовательский комплекс охраняла чуть ли не целая дивизия спецназеров.
Короче – повязали дикаря. И начали разбираться что же произошло.
Готор протянул руку, взял у Ренки бутылку, хлебнул из нее, и передал обратно.
– …У меня и сейчас перед глазами его образ стоит. – Как-то очень задумчиво продолжил он, глядя перед собой глазами, словно бы обращенными в прошлое. – Великий Вождь Эгииноасиик из Рода Серых Курганов. – Но все его тогда уже просто Эвгением Сидоровичем звали. …Почему «Сидорович» даже и не спрашивай – это большая тайна. Но уважение к себе он внушить умел такое, что даже я не осмелился спросить.
Представь себе – могучий такой старик, с идеально прямой спиной, и таким взором, что у случайных генералов ноги подгибались… До самой старости, инструктором в спецгруппе охраны проработал. И даже когда ему наверное за девяносто лет перевалило – никогда не расставался с оружием, и мыслил вполне ясно.
А насчет меня… Я, знаешь ли, всегда к языкам способности имел. Может оттого что фамилия у меня была Говоров. Это на вашем, означает вроде как «умеющий говорить».
Жил себе, лет до восемнадцати, не тужил, и ничем особенным из числа других сверстников не выделялся. Мотался с семьей по гарнизонам, гонял в футбол, хулиганил помаленьку, но и книжки читал, ходил на секции самбо и бокса, как почти все сверстники в военном городке. …Ну вот разве что – интересно мне было учить языки, особенно древние, потому как еще и историей сильно интересовался. – Мать у меня, учительницей была – причем и английский с немецким преподавала и историю с географией… В военных городках такое совмещение было нормальным.
Жил себе, лет до восемнадцати, не тужил, и ничем особенным из числа других сверстников не выделялся. Мотался с семьей по гарнизонам, гонял в футбол, хулиганил помаленьку, но и книжки читал, ходил на секции самбо и бокса, как почти все сверстники в военном городке. …Ну вот разве что – интересно мне было учить языки, особенно древние, потому как еще и историей сильно интересовался. – Мать у меня, учительницей была – причем и английский с немецким преподавала и историю с географией… В военных городках такое совмещение было нормальным.
…После школы все думал куда поступать – на историка, или в Иняз… Но тут отец меня уговорил попробовать армию, там дескать – языкознатцы тоже нужны, а поступить по знакомству будет легче… Я попробовал, …вылетел со второго курса за дисциплинарный проступок. Попытался попробовать поступить в Университет, но тут меня на срочную забрили… И, короче, так я на СпецКомплекс и попал. Сначала просто – подходы охранять, а потом…
Как оказалось, на СпецКомплекс, я попал совсем даже не случайно. А Эвгений Сидорович, оказывается был моим дедом.
Раньше то я про него только мельком слышал. Потому как он со СпецКомплекса никогда не отлучался, а отец вечно по гарнизонам мотался… Да и отношения у них, кажется были не из лучших. Раз отец материнскую фамилию взял. …Правда не уверен, что у деда фамилия вообще была… Хотя ведь что-то в паспорте ему должны были написать?!
Гы… Увидев деда, я впервые и заподозрил, что не совсем чистокровный русский – уж больно видок у него был… диковатый. Да и говорил он с небольшим акцентом. Впрочем, тогда, из мутных пояснений, я понял что дед из какого-то малого сибирского народа, представителей которого всего-то и осталось может десятка два-три.
…Слушай, – внезапно опять встрепенулся Готор, вынырнув из глубин своих воспоминаний. – Я тут кажется чересчур глубоко закопался – ты вообще понимаешь что я говорю?
– Не дословно. Но общую суть кажется улавливаю. – Ответил Ренки. – Так что там про миры? Как это… вообще? Я это себе как-то не очень представляю. Может это… я слышал как-то в Университете теорию, что каждая звезда является солнцем вокруг которого вращаются свои планеты… Это и есть…. Нет? Ну тогда где же они… относительно нас, или как можно из одного в другой пробраться?
– Эх – Печально вздохнул Готор. – Все эти вопросы, а главное – ответы на них – настолько выше моего понимания, что я даже всерьез и не пытался никогда в это дело въехать. Это, на весь мой мир, дай бог, человека два-три понимают. Или делают вид что понимают. А так…
…Короче, после нескольких десятилетий битья головой об стену. Многочисленных свертываний и возрождения исследований – наконец пошли первые, более-менее вменяемые результаты.
Настолько вменяемые, что даже было принято решение создать команду испытателей, которые и отправятся в «пробитые» миры.
…Когда ушел первый – я только родиться успел. Ушел и пропал. И больше его никто не видел. А следующего уже послали только через двенадцать лет. Правда в те года бардак в стране жуткий был… денег не хватало даже…
Короче – этот Второй, первые два раза сходил вполне удачно… в том смысле что вернулся. А в третий раз – говорят только кровавые брызги полетели да оторванную ступню обратно выбросило.
Но тут уж на наших умников азарт напал. Да и властьимущие выгоду почуяли и на финансы не скупились. Так что эксперименты продолжились. Мой переход уже тридцать седьмым числился. И готовили меня не просто к «миссии сунул-вынул» (как мы это называли), а уже для исследования мира, так что и языки вон подучил, и вообще – и ученые, и вояки, и дед, меня сурово натаскивали как выживать в абсолютно новом мире, обществе с неизвестными обычаями и законами.
…Чаще всего, «червоточина» пробивалась в тот мир, из которого, предположительно пришел Эвгений Сидорович. – Вроде как он опознавал его по снимкам и видеозаписям. Хотя конечно – стопроцентной уверенности никто не давал, не только в том что это Его мир, но даже в том что в Этот раз удастся попасть именно куда надо. Каждый раз – сплошная рулетка.
Но предполагалось, что я попаду именно в тот мир… Какая-то у них была новая программа наводки, которую они и испытывали.
Первый мой «заход», прошел как по маслу. Попал. Обосновался. Даже успел пообщаться с местными, и пусть с трудом, но понял их. А они меня … правда только после очереди из калаша над головами. Прожил месяц, собрал образцы, а потом, в указанный срок, наши опять пробили червоточину, и я вернулся обратно героем.
А вот во второй раз получилось… Выбросило меня как-то немного странно. – Были… вспышки не вспышки… это сложно описать. Но в общем выбросило на какую-то пустынную местность, которую я опять должен был исследовать в течении месяца, ожидаясь очередного «пробоя».
…Не дождался. Прождал еще почти полгода. – Тоже впустую. К этому времени закончились все взятые с собой ресурсы. Даже охотиться больше было не с чем. – Решил выбираться к людям, благо, кое-какие следы их существования в этом мире я нашел почти сразу, а потом даже сумел пообщаться с несколькими пастухами и караванщиками.
В общем – вышел, и сначала решил, что это совсем не тот мир, в который мы «целились» и в котором я был первый раз. Этот мир, был явно, по уровню развития на несколько тысячелетий старше «дедова».
Вот только говорили тут почему-то на языке, очень родственном тому, которому обучал меня дед. А уж когда я услышал имя Манаун'дака…
Дед рассказывал что именно во время схватки с этим коварным колдуном, его и выбросило в наш мир. А еще – он частенько упоминал некий Амулет, как великий символ могущества, власти и магии.
Я, честно тебе скажу – во всякую магию не верю. Чушь все это. Но вот Амулет… – хрен знает что это такое. Однако, мне почему-то кажется, что он может стать для меня ключом к возвращению домой.
…Ну что еще сказать – хотел я сразу пойти по следам этого Амулета. Да только вот сначала, пришлось просто учиться тут выживать. Почти три года в вашем мире прожил, занимаясь то тем, то этим, и стараясь держаться подальше от неприятностей. А потом очутился в Тооредаане, и дальше ты и сам знаешь.
– Ух… – Даже помотал головой Ренки, видимо надеясь таким образом получше утрясти в нее услышанные невероятные факты. Факты укладывались плохо, уж больно необычными и фантастическими они казались.
…Слушай. – спросил он у Готора. – А каков он… ваш мир?
– Да не лучше, не хуже вашего. …Разве что постарше лет на триста. А так – словами не опишешь.
– Так как же это выходит, – у вас прошло шестьдесят лет, а у нас тут тысячи?
– Этого Ренки, я не знаю. – Устало сказал Готор. – Слушай, извини. Но что-то я совсем вымотался. Да и воспоминания накатили.
Я понимаю – у тебя ко мне куча вопросов. Но давай на сегодня закончим.
…И кстати – Риишлее знает правду. Оказалось что я у вас далеко не первый такой «попаданец». Одним из «нас», был создатель Тайной Службы, и он завещал своим приемникам «отслеживать» других «чужаков», потому как от них может быть либо большая польза, либо вред. …А ты думал – почему Риишлее нам такие полномочия дал?
На следующий день, Ренки конечно же снова захотелось засыпать Готора кучей вопросов, которые он сочинял весь остаток ночи. Но погода испортилась, и капитан приказал всем пассажирам убраться с палубы.
Офицеры, чтобы не скучать в крохотных каютках, (выделенных им как почетным гостям), в которых даже одному было тесно, а вдвоем вообще не развернуться – пошли на батарейную палубу, где сейчас размещались другие пассажиры их корабля, и где для их сержантов был выделен особый угол.
Потянулись долгие скучные дни. Корабль качало и бросало на волнах, а пассажиры пытались как-то отвлечь себя от животного страха, который возникает при мысли о мощи бушующей стихии, и тонюсенькой скорлупке корабельной обшивки, прогибающейся и стонущей от боли, при ударах волн. …Тут уже было не до разговоров об иных мирах, которые, как инстинктивно чувствовал Ренки, вести надо исключительно с глазу на глаз.
Потом Готору вдруг опять поплохело. Как он объяснил сам – долгая качка не способствовала здоровью его недавно простреленной головы. Так он и провалялся несколько дней, пока они не пришли в Фааркоон, где самые лучшие лекари, которых только можно было найти в этом городе, начали наперебой лечить важного пациента, упорно отказываясь от платы, и столь же упорно и старательно поливая грязью конкурентов.
То ли благодаря их усилиям, то ли из-за того что болеть в таких условиях было просто невыносимо – Готор начал поправляться, и уже спустя четыре дня, смог самостоятельно выйти из дома все той же вдовы, чтобы прогуляться по знакомому садику.
Слух об этом, мгновенно просочился в «высшее общество» Фааркоона, и двух, вернувшихся с войны героев, которых жители этого городка, уже фактически стали считать своей собственностью благодаря тому следу что приятели оставили в мифологии этого милого городка, начали наперебой приглашать посетить дома самых богатых купцов и знати. Местная Управа, даже собиралась устроить в их честь торжественный обед, плавно переходящий в бал и народные гуляния. И даже присвоить им звания почетных горожан, с предоставлением кучи привилегий, которыми они скорее всего никогда не смогут воспользоваться. Но Готор дал взятку одному из наиболее уважаемых лекарей, пообещав объявить его своим официальным целителем, и тот прикрыл приятелей, строго запретив им обоим праздновать чтобы то ни было, или наносить визиты. Так что празднества пришлось отволожить.