Увы. В Фааркооне, Ренки ждало печальное известие. – Караван, с которым должен был прибыть Дрисун Ваксай, подвергся нападению пиратов. Целая эскадра хищных фрегатов разбила строй из двух десятков торговых судов, заставив их спасаться по одиночке. А потом начала планомерный захват разбросанных по всему морю корабликов. Из двадцати – вернуться смогли только четыре. А судьба остальных, и конечно же – их экипажей и пассажиров, скорее всего была весьма печальной.
Услышав об этом, Ренки счел своим долгом немедленно навестить ставшую владелицей Торгового Дома, Одивию Ваксай. Высказать ей слова соболезнования, и предложил любую помощь и защиту, которую вся их банда только сможет оказать. Включая финансы.
Соболезнования Одивия приняла. А в ответ на предложение о помощи лишь гордо выпрямила спину – словно истинная оу, и холодно поблагодарила, добавив что ни в чем не нуждается.
Однако Ренки, то ли что-то почувствовав, то ли заметив следы недавних слез на глазах гордячки, весьма настойчиво, на грани допустимы приличий, продолжал настаивать, пока не удостоился кивка и короткого «хорошо», в котором было куда больше искренности, чем во всех речах, что произносила Одивия до этих пор.
– Только не пожалейте потом о своих словах. – Бросила Одивия вслед Ренки, тем самым испортив все впечатление.
А колхоз, тем временем заметно преобразился. – Везде кипела жизнь, что-то двигалось, крутилось и вертелось.
Дом в поместье Ренки, уже не походил на прохудившуюся развалину, а выглядел вполне себе крепким и нарядным жилищем. Да и внутри появилась новая мебель, стало заметно чище, а на кухне пахло не тленом и плесенью, а очень даже аппетитной снедью.
– Нормально… – Ответил Готор на вопрос «Как дела?». – Помаленьку крутимся. Если все пойдет и дальше в таком же темпе – считай через год будут стоять и мосты и дорога!
…Вот как?! – Весьма печально. – Прокомментировал он известие о утрате, которую понес Дом Ваксай. – Надеюсь ты предложил Одивии нашу помощь?
– Конечно. – Недовольно буркнул Ренки. – Не надо думать будто я совсем уж… Но она… Ей бы только какую-нибудь гадость сказать!
– Ох и дурак же ты дружище Ренки. – Спокойно ответил на это Готор, выслушав претензии приятеля к Одивии Ваксай. – Такая девушка замечательная… А ты к ней бука-букой, а ведь чудная бы из вас пара получилась!
– Ты Готор, видно перегрелся тут на солнышке! – Искренне удивился услышанному Ренки. – Даже если бы я и мог заинтересоваться подобной особой… Разве ты не знаешь что она невеста, нашего боевого товарища оу Заршии? Как можно поступать подобным образом с однополчанином?
– …И все равно дурак. – Вопреки всякой логике, подытожил Готор. – А нашему Зарше, зуб даю, тут ничего не светит… А вот тебе…
– Да она же… – Возмутился Ренки. – От нее любезного слова не дождешься, только разные насмешки и уколы. И к тому же, – не забывай – что она не из благородных, а всего лишь купчиха.
– Да. Не дергал ты девочек за косички в детстве. – Задумчиво пробормотал Готор. – И мало, видать, тебя жизнь лупила, коли так и не осознал… Впрочем ладно. – Что такого интересного ты мне привез? Признаться – те двое жрецов-головорезов, изрядно интригуют!
– Тут копии всех летописей из Храмов, относящихся к временам Империи. – Ответил Ренки. – Вернее – копии копий… Риишлее почему-то особо велел это подчеркнуть.
А вот те два жреца, привезли тебе свиток, по легенде написанный рукой самого Манаун'дака!
Только Верховный Жрец, особо предупредил, что это величайшая ценность Королевства. Свиток этот прибыл сюда еще вместе с королем Даагерииком I. На его изучение, тебе отводится ровно месяц, и сам понимаешь, никакого урона реликвии не должно быть нанесено. …Иначе, даже страшно представить что будет!
Текст там говорят очень сложный, читается тяжело. Так что ты не откладывай это дело в долгий ящик.
– Да уж можешь не сомневаться! – С большим энтузиазмом, откликнулся Готор. – Прямо сейчас и пойду смотреть…. Надеюсь только, что поститься и читать молитвы, перед этим, меня не заставят… А то ваши молитвы, меня несколько… э-э-э… удивляют.
С этого дня, Готор гораздо меньше стал уделять времени хозяйственным делам, больше отдавая его изучению присланных документов. …А Ренки – вынужден был стать при нем нянькой.
С одной стороны, от долгого чтения у Готора начинала болеть и кружиться голова. А с другой – даже несмотря на недомогание, он упорно продолжал работать, забывая про сон и еду, и выгнать его из-за стола с бумагами, можно было только с большим скандалом.
Все это закончилось тем, что Ренки сам стал читать ему большинство документов вслух, делая выписки по его указаниям, а заодно уж и следить чтобы Вождь вовремя ел, гулял, тренировался, и ложился спать.
Их день, обычно начинался с инспекции строительных работ, занимавшей часа два. Причем Готор с Ренки шли пешком, а следом за ними ехала небольшая коляска, на случай если Готор опять переоценит свои силы, (такие случаи бывали).
Потом завтрак, работа с документами, занятия фехтованием, обед, послеобеденный отдых, (на чем особо настаивали лекари), опять работа, небольшая прогулка перед ужином, работа, сон. И так день за днем, неделю за неделей.
…Зато Ренки стал неплохо разбираться в истории собственного мира, слушая комментарии и пояснения Готора к текстам. В отличии от бубнежки жреца в Университете, слушать Готора оказалось даже интереснее чем читать героические романы или баллады.
А еще, в процессе обсуждения событий древности, разговор частенько переходил к миру Готора. Но тоже, как правило, в привязке к миру Ренки.
…На свиток, написанный языком, который с трудом разбирали даже жрецы и самые опытные ученые, и который ему следовало бы изучать несколько недель – Готор потратил не больше получаса.
– Ну вот. – Сказал он, удивленно смотрящему на него Ренки, откладывая свиток в сторону. – Ничего особо интересного, обычный рассказ про какой-то мелкий грабительско-разведывательный поход на запад. Хвалится что сожгли какую-то крепость. Но теперь я точно убедился, что этот ваш Манаун'дак, был человеком из моего мира. …Более того – судя по всему он даже был из моей страны. А по некоторым оборотам речи и используемым мемам – могу также предположить, что родился он лет на десять-двадцать раньше меня. Да, думаю не больше двадцати…Это очень многое объясняет!
– Что именно? – Спросил заинтригованный Ренки.
– Ну… ваш алфавит – сильно измененная копия нашего. Арабские цифры, слова, топонимы… Ну и конечно то, что у вас этот Манаун'дак, считается чуть ли не Отцом всех знаний. – Естественно, что человек пришедший из моей эпохи в век, когда еще и железа не знали, считался тут великим мудрецом! Он дал сильный толчок вашему развитию.
– А что еще за «арабские цифры»? – удивился Ренки, зацепившись за незнакомое слово.
– Ну… это уже недоразумение из моего мира… – Не слишком понятно пояснил Готор. – Вообще-то их придумали в Индии… – Это такая…ну вроде страна в моем мире. Но в Европу… это недалеко от моих земель, они пришли через арабов… – народ такой. В общем, Манаун'дак, принес их вам, вообще в другой мир, и теперь вы их считаете своими. – Неплохое путешествие!
– А какие слова пришли к нам от вас? – Опять поинтересовался Ренки. – Я как-то слабо представляю, чтобы в нашем языке были слова из другого мира.
– Да потому что употребляется они уже несколько тысяч лет… – Вы их, в большинстве случаев, так под свой язык исковеркали, что узнать стало непросто. Но многие научные термины и понятия – явно взятые из моего языка, остались почти без изменений.
Взять хотя бы само слово «университет» – оно точно наше. Еще, например, в вашей математике «delenie», «slozhenie», и прочие термины обозначающие действия производимые с цифрами – нигде кроме как в математике не употребляются. И как мне пояснили в Университете Фааркоона, в древности считались магическими заклинаниями. А в моем языке, их употребляют и в произвольной речи… Вроде «сложить вещи», или «поделить добычу».
Еще слова вроде «порох», «мушкет» и «shtyk» – тоже явно из моего мира – у нас они означают те же самые вещи, следовательно их «извлекли» из записей, которые оставил Манаун'дак.
Мооскаа. – это наша столица – Москва… Кстати, в своих записях этот ваш… именно так это слово и пишет. …Вообще, судя по всему, он и сам был родом из Москвы… они там народец… своеобразный – даже в писаном пурпурными чернилами на пергаменте из телячьей кожи тексте, проступает некоторая столичная говнистость. – Дважды за короткий текст западных аиотееков «замкадышами» обозвал. …Это… короче – долго объяснять.
Много разных слов. – Некоторые сразу и не узнаешь, как я говорил, вы их изменили почти до не узнаваемости, подгоняя под свои языки. В большинстве «повседневных» слов – только корни и угадываются. А те что в научном или жреческом обиходе употребляются – те сохранились получше…
Много разных слов. – Некоторые сразу и не узнаешь, как я говорил, вы их изменили почти до не узнаваемости, подгоняя под свои языки. В большинстве «повседневных» слов – только корни и угадываются. А те что в научном или жреческом обиходе употребляются – те сохранились получше…
В общем – я это подозревал. Только вот с самой кличкой «Манаун'дак» разобраться не мог. – На наши имена-фамилии совсем не похоже, даже исковерканные вроде моего «Говоров-Готор» – (так меня в Фесткии обозвали, потому как они там «ов» совсем не выговаривают).
Наверное и правда «старый ребенок» – было его прозвищем в вашем мире.
– Ну конечно, – кивнул Ренки. – Он ведь был карликом, вот его так и обозвали.
– Вообще-то. – Возразил на это Готор. – Я конечно специально не уточнял… Но вроде дед не упоминал о такой особенности своего врага, как маленький рост. – Брат Манаун'дака – Лга'нхи, и другие воины дружины, те да, в большинстве своем были очень большого роста. – об этом он частенько говорил. …Впрочем – в древних записях постоянно упоминается что та «банда» была из племени «очень высоких людей», так что это скорее всего правда. …Может «пришелец» казался маленьким только на их фоне? А может… – был у нас в древности, в соседней стране один мудрец. – Лао-Цзы. Его тоже как-то вроде «старый ребенок» прозывали. …Но там какая-то легенда была… уже не помню – Кажется мать его в утробе восемь десятков лет носила и родился он уже седым…
А ваш «старый ребенок», кажется теленком родился… Тоже наверное какая-то малопонятная спустя тысячи лет аллегория.
Теперь сложно разобраться – данное событие произошло еще до того, как твоих предков обуяла мания все записывать. Кстати – еще одно косвенное подтверждение времени рождения Манаун'дака в моем мире. – В те года, как рассказывал отец – в связи с доступностью к…(слишком сложно объяснять), все вообразили себя писателями, либо журналистами. Во многих странах, потом даже пришлось принимать особые меры, чтобы обуздать эпидемию графомании. Но в ваш мир, сия бацилла попасть все же, чувствую, успела.
– Да ведь это же просто дань предкам… – Возмущенно прокомментировал последнее высказывания Готора Ренки. – Чтобы предки могли гордиться тобой в загробном мире – надо написать о своем подвиге на бумаге и сдать на хранение в Храм. Это еще в Древних Законах прописано!
– Угу. – Согласился Готор. – Отличный способ продвигать грамотность в массы! Этот парень явно был не дурак. То-то толчок к развитию, которой он дал, не затухал почти полтысячелетия. Потом, судя по истории, все немножечко подъуспокоилось, и дальнейшее развитие пошло нормальными темпами. Вообще, с точки зрения ученого-историка, это интереснейший феномен, требующий подробного исследования… Эх, мне бы времечка побольше и ресурсов…
Увы, но времени, Риишлее им дал только полгода. Едва-едва земли Колхоза стали приобретать обжитой вид, а приятели приспособились к мирной жизни. (Киншаа даже женился). – Их всех срочно вызвали в столицу.
– …Вы ознакомились с бумагами? – Поинтересовался Старший Цензор Риишлее, толком даже не поздоровавшись. – Я имею в виду те, что мы изъяли у Ваара, и копии протоколов его допросов?
Что и говорить, а великий государственный деятель выглядел еще более уставшим и измученным, чем в их прошлую встречу. Ренки даже показалось что безупречность его одежд и прически, несколько потускнела. Зато залежей бумаг в кабинете, явно прибавилось.
– Да. – Коротко кивнул Готор. – Наиболее явный след….
– …Архипелаг Тинд. – Закончил за него Риишлее. – Именно там живет человек, у которого была украдена рукоять меча. И который, по сведениям Ваара, может знать о местонахождении второй половины и ряда других древностей.
Я дам вам соответствующие бумаги… Но если коротко. – То человек этот Коваад Каас – ювелир и антиквар. И как мне думается – промышляет он не только перепродажей древностей. – Его агенты разъезжают по всем миру в поисках разных раритетных вещичек, и то с какой легкостью они получают доступ в самые таинственные и закрытые места – заставляет подразумевать что антиквариат, отнюдь не основное его занятие. Думаю, вы понимаете о чем я. Опять же – неспроста антиквар и ювелир, сидит на островах, в трехстах верстах от столицы своей страны, в которой у него, кстати – открыто как минимум три магазина…
Мои люди, очень аккуратно попытались подступиться к нему, и наткнулись на этакую очень глухую, и в то же время – липкую стену. Люди это были очень опытные, и потому успели вовремя отойти назад, не попав в ловушки. И тем не менее – это о многом говорит. Даже просто ради сохранности бесценных сокровищ, человек не станет окружать себя такой охраной!
В общем, все то что вы услышите дальше, предназначено только для ваших ушей. Даже мои ближние помощники пока не знают об этих планах. …С вами бы я тоже не стал откровенничать, но короны на ваших погонах означают высшую степень доверия…
После возвращения Лиригиса, – на Зарданском плоскогорье у нас обстановка несколько успокоилась. Кредонцы рисковать попусту не любят, и столкнувшись с чем-то непонятным, на рожон не лезут.
А пока они разбирались с «непонятным» – инженер-полковник оу Зоодик, дабы оправдать, с его точки зрения, не совсем заслуженную булаву и повышение в чине, (хотя я лично заверил его, что человек согласившийся противостоять генералу оу Краасту, всех этих наград достоин). – создал мощную линию укреплений вдоль побережья, прикрыв ими города.
Форты этой линии, кстати, мы вооружили пушками, поднятыми со дна бухты Лиригиса. …Видимо он позаимствовал что-то из ваших оу Готор рассказов, потому что укрепления, хоть и сделаны в основном из земли и камней, выглядят очень грозно. Месяц назад кредонцы попытались к ним подступиться, и ушли понеся большие потери. Так что сейчас там невольное затишье – кредонцам не хватает сил, чтобы справиться с нашей обороной. А нам – чтобы атаковать противника.
Так что, на первый план сейчас для Тооредаана, вышла проблема кредонских пиратов, которых открыто поддерживает военный флот республики.
…С военной точки зрения, архипелаг Тинд, это мощная военно-морская база. Условно говоря – на юг, ее пушки смотрят в спину тем, кто попытается напасть на столицу заморских владений Кредонской республики, а на восток – тем кто покуситься на владения Кредона на Старых Землях. Этакий, очень удобный треугольник.
Там есть удобная гавань, где кредонцы постоянно держат один из своих военных флотов. А так же – верфь для ремонта, многочисленные склады, арсеналы, мастерские и прочее-прочее-прочее…
…Повторяю, то что я сейчас скажу, должно оставаться тайной! – Я тут затеял небольшую игру… В детали вдаваться не буду. Но скажем так – с Валкалавским царством, у нас сейчас наметились довольно дружеские отношения. И более того, – думается мне удалось внушить Кредону, что мы фактически уже заключили с Валаклавой стратегический союз против республики. – Вроде как осталось только договор подписать.
По этому поводу, на Тинде сейчас готовят мощный флот, чтобы нанести в Валаклаву «дружеский визит» и убедить царька удихов, порвать с нами, и дружить исключительно с Кредоном. А для этого придется собрать очень большие силы. – Чтобы напугать удихов, требуется показать им действительно большую силу.
Думаю – флот выйдет в море через месяца полтора-два, после окончания сезона штормов. И на Тинде, останется только десяток сторожевых кораблей, и сравнительно небольшой гарнизон.
Дадим им еще месяц-полтора, чтобы отойти подальше. А потом – ударим по Тинду! Я очень рассчитываю, что кредонцы испугаются нападения на свою главную военно-морскую базу, находящуюся в паре дней пути от их столицы. И отзовут большую часть своего флота, для охраны собственных портов и коммуникаций. Что снимет давление на наших купцов…
Основная ставка делается на наглость и… подлость. – Туда наши корабли пойдут под флагами какого-нибудь нейтрального государства, изображая из себя торговый караван. И лишь перед самым нападением поднимут Королевский Флаг.
Так же, как кредонцы не ждали брандеров в бухте Лиригиса, – они не будут ждать и нападения на своей главной базе.
Те torpeda что вы делали, ведь разборные? – Сколько их уместиться в трюме средних размеров торгового корабля? – Четыре-пять? Прекрасно. Дом Ваксай зарекомендовал себя очень неплохо, да еще к тому же, как я слышал, вы дружите с новой хозяйкой. Военный заказ, не только поможет ей в делах, но и позволит решить кое-какие проблемы, возникшие в связи… с принятием наследства. …Уж я об этом позабочусь!
На вас оу Готор, (кстати – как ваше здоровье?) – общий надзор за изготовлением брандеров и их начинки, и не забывайте – это должно быть сделано втайне. …Ну и идеи… от человека… гм… весьма искушенного.
– Он знает. – Улыбнувшись, коротко сказал Готор, кивнув на Ренки.