– Он знает. – Улыбнувшись, коротко сказал Готор, кивнув на Ренки.
– Что ж. Тем лучше. – Кивнул головой Риишлее, с внезапным интересом посмотрев на оу Дарээка.
…Как вы понимаете. – Продолжил он. – Это не единственная задача которую вы получите. Я планирую высадить десант, и захватить военную базу Кредона. …Конечно – долго мы там не продержимся. – Кредон за неделю-две подтянет силы, и нашу флотилию разнесут в щепки. Но за три-четыре дня, пока враг еще не очухается, – мы должны основательно испоганить ему жизнь. – А главные специалисты по уничтожению и взрывам, на данный момент в нашем королевстве это вы, благородные оу. Поэтому я настоятельно рекомендую вам не лезть в первую волну десанта, подвергая жизнь опасности, а дождаться момента, когда от вас будет наибольший толк.
Ну и конечно же, – будучи на Тинде, было бы крайне невежливо не навестить уважаемого Коваада Кааса. Коли мягкие подходы он отвергает, было бы неплохо попробовать максимально грубый. – Схватите его, бросьте в трюм корабля, и привезите в мои подвалы. Уж тут он запоет как соловей! И если будет возможность – прихватите все его архивы. Думаю там может найтись много интересного.
В общем, благородный оу Готор. Вам следует хорошенько обдумать все вышесказанное. Попробуйте, на основе документов и карт что я вам дам, составить собственный план нападения. Потом обсудим его, сравним с… другими, и придем к общему знаменателю… Идите.
А вас лейтенант оу Дарээка, я попрошу задержаться!
– Что ж юноша… – Начал Риишлее, едва за Готором закрылась дверь. – Теперь вы тоже знаете секрет своего друга… Мне интересно знать… как вы это восприняли?
– Нормально… – Осторожно ответил Ренки. – Удивился конечно… но чего в мире не бывает?
– Лейтенант оу Дарээка. – Даже сделал успокаивающий жест рукой Риишлее. – Я не в коей мере не пытаюсь, что-то вызнать, или как-то настроить вас против вашего товарища. Скорее мне интересна реакция обычного человека… в том смысле что «не жреца», на столь удивительное явление.
– Ну… наверное с некоторым облегчением. – Честно ответил Ренки. – Я чего только не передумал про Готора… Даже что он явился с небес. И когда он сказал мне правду… стало легче.
– Что ж. – Задумчиво пробормотал Риишлее. – Этого стоило ожидать. Вы юноша пытливый, и не слабого ума… как я уже замечал. Хотя конечно, ваш ум еще нуждается в хорошей огранке, впрочем… Проведя столько времени вместе с Готором, вы конечно не могли не заметить множества странностей. Так что…
– Заверяю вас, сударь. – Поторопился Ренки, на всякий случай защитить друга. – Что оу Готор достойнейший человек, и никогда не предаст Короля, которому поклялся служить!
– Да я и не подозреваю его в чем-то недостойном. – Досадливо поморщился Риишлее. – Но лишь оцениваю возможность сообщить о нем… другим людям. Некоторым. Сейчас у нашего королевства не то положение, чтобы позволить таким людям как оу Готор, прозябать на должностях серых мышек. Однако, чтобы ему поверили, и начали прислушиваться к советам…
В общем, – пока забудьте лейтенант все что сейчас услышали. – Вдруг резко сменил Риишлее тон. – Я хочу чтобы вы поняли одну вещь. – Ваш друг, говорит что вероятнее всего, именно из-за этого легендарного Амулета, он и попал в наш мир.
Вероятно вы уже знаете – что он был таким не первым. – Великий Цензор Ншгас, тоже был человеком из другого мира… Причем, оу Готор, посмотрев на его портрет и ознакомившись с… некоторыми документами, говорит что вероятнее всего – человеком не из того же мира, откуда прибыл он сам!
До появления здесь вашего друга, это было одной большой загадкой. Он дал ей некоторое объяснение… хотя и сам не уверен что оно правильное.
Он так же выдвинул версию, что многочисленные «popadancy» как он сам их называет, прибывают в наш мир, притянутые этим самым загадочным Амулетом.
Так что если раньше, дело порученное вам, касалось лишь поиска реликвий, которые возможно кто-то использует для усиления своей власти… То теперь, разговор уже идет о нечто большем! О контроле за Вратами в другой мир!!!
Я не буду говорить вам насколько все это важно, потому что и сам пока с трудом это оцениваю. Но я хочу дать вам один приказ… хотя можете воспринимать его как просьбу, или даже мольбу! – Позаботьтесь о том чтобы ваш товарищ остался жив.
…Понимаю, что вы и так, как истинный оу, готовы пожертвовать жизнью ради товарища… Но теперь, в случае опасности – вы оу Ренки Дарээка, ОБЯЗАННЫ пожертвовать собственной жизнью, а возможно и честью, во имя Короля и королевства, если это понадобиться для спасения вашего друга.
Увы, при иных обстоятельствах, я бы просто посадил его в хорошо защищенном замке, дав все что он пожелает, и вытягивал из него знания и умения, все что есть в его голове. Но сейчас, когда положение нашей страны столь непросто. – Я вынужден использовать его, не как источник знаний. Но как доблестного и благородного оу, чьи способности уже не раз спасали Тооредаан от разгрома… И все что я могу сделать, с целью обеспечения его безопасности – это положиться на вас, и остальных… «членов вашей банды».
Вам будет выдан особо секретный документ… Лучше пусть даже оу Готор не знает о нем. Но при случае, предъявив его, вы сможете приказывать даже моим заместителям.
Искренне полагаюсь на вашу разумность и преданность интересам королевства! Не подведите меня!
Потом Готор и Ренки попытались составить свой план захвата Тиндского архипелага. …И сразу уперлись лбом в стену собственного невеликого опыта по части морских десантов, да и возможностей флота вообще.
Так что все планирование, свелось к теоретическим рассуждениям, и ругани.
В последнем, явно была виновата методика предложенная Готором. – Один должен был предлагать план, а второй критиковать его, находя слабые места. Но поскольку ни тот, ни другой, реальным опытом проведения столь масштабных операций не обладали – приходилось довольствоваться своими «ощущениями» и, вполне вероятно – ложными представлениями, о том как все должно происходить. Отчего аргументация обеих сторон, выглядела слабой и неубедительной.
Промучившись два дня, и ничего толкового не выдумав, пришлось идти к Риишлее, с тем что есть.
На сей раз, их приняли в кабинете значительно больших размеров. Наверное потому, что в прежнем, десяток человек, приглашенных сюда на Совет, вряд ли бы разместился с должным комфортом.
…Приятным сюрпризом для обоих приятелей, стало появление в кабинете, полковника оу Дезгоота, и лейтенанта Бида. Однако, едва они с расплывшимися в улыбках физиономия направились к ним дабы поздороваться, появился сам Риишлее, и одним только жестом руки, заставил всех присутствующих мгновенно замолчать и усесться за большой круглый стол, в центре которого лежала подробная карта Тиндского Архипелага и окрестностей.
– Если вы еще не знакомы. – Начал свою речь Риишлее. – Тогда позвольте мне вас всех представить друг другу…
Адмирал оу Ниидшаа… – указал он рукой на еще довольно молодого (для своего звания), очень высокого и крепкого человека, в форме морского офицера, что занял место по правую руку от Военного министра. – Думаю, это имя известно всем, и рассказывать о его заслугах, нет смысла. – Он примет на себя общее командование всей операцией.
Ренки с любопытством посмотрел на этого человека. Когда юному оу Дарээка было всего пять лет, подвиг капитана оу Ниидшаа, чей фрегат одиночку сразился с тремя кредонскими кораблями такого же класса, утопив один, обратив в бегство второй и взявший на абордаж третий – едва не обратил мечты юного оу от армии, в сторону флота.
Спустя еще четыре года, эскадра капитана оу Ниидшаа, одержала решительную победу над пиратским флотом, и высадила десант на остров Литруга, захватив и уничтожив пиратское гнездо, чьи «птенцы» сильно досаждали южным областям Королевства.
Затем был поход вокруг континента, дыбы продемонстрировать Королевский Флаг, мелким, полудиким туземным царствам, расположенным по ту сторону Гор, убедив их не оказывать никакой поддержки Оорегарским мятежникам. …Говорят с политической точки зрения, этот поход был полным провалом. Однако все восхваляли подвиг контр-адмирала оу Ниидшаа и его моряков, сумевших совершить то что раньше не удавалось никому – провести через Пролив Демонов целую эскадру, не потеряв ни единого корабля!
…Ну, а потом было известное сражение близ мыса Куаа, которое, хоть каждая из сторон и объявила своей победой, тем не менее, заставило кредонцев считаться с Королевским Флотом, а прибрежным городам Королевства – вздохнуть с большим облегчением и начать понемногу накапливать жирок.
– Капитан Маб… – продолжил тем временем Риишлее, указав на второго моряка, севшего чуть в отдалении ото всех. Вероятно оттого, что в компании военных, этот уже седовласый старик со скромным погоном капитана торгового флота, чувствовал себя несколько неловко. – …Капитан Маб, один из опытнейших капитанов нашего флота. Кажется нет такого уголка земли, в котором бы он не бывал. Его задачей будет провести флот к указанной точке, и увести его обратно в наши порты избежав излишнего внимания кредонцев…
…Младший Цензор оу Чаариис. – Указал Риишлее на еще довольно молодого, но выглядящего каким-то невзрачным, человечка, слева от себя. – Отвечает за всю операцию со стороны Тайной Службы… В его задачу входит позаботиться о том, чтобы даже крохотная частичка информации о предстоящей операции, не просочилась к врагу. Ибо, как я уже говорил всем присутствующим – успех операции, а значит ваши жизни и свобода, прямо зависит от соблюдения тайны. Так что я настоятельно рекомендую всем прислушаться к его советам, и выполнять все его предписания.
Так же, он и его люди, после захвата Тинда, изымут… определенные документы, и позаботятся о…, в общем – на Тиндском архипелаги, у них будут свои задачи. И я настоятельно прошу всех присутствующих, оказывать им всю возможную помощь, коли это потребуется. – Это важно!!!
– Далее мы видим славного командира 6-го гренадерского полка – оу Дезгоота, и одного из его лучших лейтенантов – Бида. Думаю – заслуженная слава этого полка и так у всех на устах, и тратить время, пересказывая их подвиги, не имеет ни малейшего смысла. Ну а первый лейтенант Бид, весьма искушен в проведении операций очень особенного толка. Настолько искушен, что это я лично настоял, на его присутствии на данном Совете.
Полковник будет командовать всеми сухопутными силами, задействованными в этой операции.
…И кстати, – полковник оу Дезгоот. – Внезапно сменил деловой тон Риишлее, на какой-то – возвышенно-торжественный, доставая из лежащей рядом с ним папки, документ украшенный королевскими вензелями и печатями, который все присутствующие тут военные, узнали сразу, даже если и не видели никогда раньше чего-то подобного. – Позвольте вас поздравить. вот ваш генеральский патент. В целях секретности, он вступает в силу только когда корабли эскадры отойдут от берега на десяток верст. – Риишлее улыбнулся. – …Так что озаботьтесь тем, чтобы соответствующие знаки различия, были у вас под рукой. А вы лейтенант – на тех же условиях получаете майора! – …Знаю, – сделал Риишлее жест, словно заранее отвергая все возражения. – Вы сами считаете что резкое возвышение, и подобный чин, принесут человеку неблагородного происхождения куда больше проблем чем выгоды. …И в иных обстоятельствах, я бы согласился, что это вполне разумно, и чин первого лейтенанта ваш предел. – Но сейчас, у королевства не те времена, чтобы столь опытные и, не побоюсь этого слова – «выдающиеся», люди как вы, прозябали на третьестепенных должностях. Так что – вернувшись с этой операции, (с победой конечно), вы по праву сможете присовокупить к своему имени приставку «оу», а награда, которую вы получите, в числе остальных участников операции, вполне позволит вам с честью поддерживать достойный благородного сословия образ жизни!
Далее – полковник оу Таарис – командир 15-го гренадерского. Полковники оу Ривээка, и оу Маалииг, – командующие соответственно 11-ым и 9-ым мушкетерскими полками.
…Полагаю, вы судари, пока пребываете в некотором недоумении, по поводу всего происходящего. Но скоро это пройдет. Хочу лишь сказать, что сюда вы попали благодаря тому, что ваши полки зарекомендовали себя с лучшей стороны, а о вас идет слава блестящих офицеров.
Ну и наконец – Продолжил Риишлее, сделав глоток из чаши с водой, стоявшей перед ним. – Первый лейтенант-инженер оу Готор. И первый лейтенант оу Дарээка. Полагаю, этим имена тоже всем тут известны. Так что лишь поясню – хоть эти офицеры и носят мундиры цветов 6-го гренадерского, но в данный момент, обладая высочайшей степенью королевского доверия, подчиняются только мне. …Думаю, короны на их погонах, объяснят всем почему…
В этой операции на них лежит немалый груз подготовительных работ, к тому же, после захвата Тинда, они там займутся максимальным разрушением всего, что только можно разрушить. Плюс – у них есть еще кое-какие задания…
…Возможно, иногда у них появится желание дать офицерам намного выше их рангом, какой-нибудь совет. Искренне советую к этому совету прислушаться, как если бы он исходил непосредственно от меня!
Полковник оу Дезгоот – я думаю вы прекрасно знаете своих подчиненных, и особенно их беззаветную храбрость, граничащую порой, с безрассудством. Я не буду взваливать на вас обязанности няньки, у вас и без того хватит забот. Но мне бы очень хотелось, чтобы эти офицеры, без лишней надобности не лезли в первую волну десанта, или на стены фортов – у них другие задачи.
…Ну что же, с представлениями закончили. – Теперь о деле…
И вот, спустя два три дня, они уже ехали обратно в Фааркоон, поспешая столь быстро, сколь позволяло печальное состояние королевских дорог.
Ренки то хмуро смотрел в окно, на скачущих на лошади Киншаа и Дроута, то столь же хмуро – на Готора, даже в тряской карете, что-то высчитывающего и пытающегося делать какие-то записи свинцовым карандашом, собственного изобретения.
– Готор. – С укоризной сказал ему Ренки. – Тебе ведь это вредно. Давай я…
– Да тут немного осталось. – Ответил Готор посмотрел на Ренки с таким унынием, словно бы говоря – «Я бы с удовольствием взвалил на тебя все эти заботы. Но ведь это все равно что пытаться заставить верблюда, развлекать гостей игрой на клавесине. – Как его лапы не приспособлены нажимать на клавиши, так и твои мозги, не смогут постигнуть всю эту науку».
М'да… У Ренки до сих пор краснели уши, при воспоминании о разговоре с адмиралом оу Ниидшаа. Нет, сначала он отнесся к молодому офицеру с большой теплотой. Словно бы выделив его из остальной компании, благодаря «мачте» на погоне. Но по мере попыток ответить на задаваемые адмиралом вопросом, в Ренки начал разрываться между желаниями убежать, и вызвать адмирала на дуэль. – Ну не был он моряком, и не знал разные тонкости управления даже маленькой лодочкой. А адмирала, почему-то совсем не интересовал абордаж – наиболее запомнившийся Ренки эпизод Той ночи. Зато очень интересовали особенности маневрирования судов в бухте, в условиях почти полной темноты.
К концу разговора, на лице адмирала явственно проступили черты разочарования и скуки, а у Ренки – стыда и озлобленности.
Потом состоялась еще парочка бесед – с Риишлее, и младшим цензором оу Чаариисом. На которых Ренки невольно почувствовал себя ненужным приложением к Готору, который не только прекрасно ориентировался во всех поднимаемых темах, но даже и мог дать дельный совет в вопросах политики или искусства шпионажа, столь искушенным людям как эти, как он сам говорил «профессионала».
– Хорошо бы мне тоже этому научиться… – Подумал тогда Ренки, однако помня про свое фиаско в Университете, когда он попытался быстро постичь разные науки.
– Слушай, Готор. – Спросил он, и в голосе его невольно проскользнули нотки раздражения, которое он тщательно скрывал даже от самого себя. – Как ты умудряешься знать… все это?! – Кивнул он на бумаги, которые Готор покрывал малопонятными знаками.
– Школьный курс химии. – Махнул рукой Готор. – Признаться, я в этом был совсем не силен. – Но готовя к забросу, меня хорошенько поднатаскали…
– Но ведь ты знаешь еще и про кораблестроение, мины, постройку мостов и дорог, фортификацию, знаешь множество языков, и… много чего еще… разного. Как все это укладывается в твоей голове?
– Хех… – Ухмыльнулся Готор. – Когда тебя с семилетнего возраста начинают натаскивать на получение знаний. И учат в течении десяти лет по пять-семь часов ежедневно – трудно чему-нибудь да не научиться. Признаюсь тебе – наши школы… где обучаются дети, могут дать фору вашим Университетам, как по объему знаний так и по дисциплине.
– Десять лет?! – Удивился Ренки, с почтением глядя на друга. – Да, это серьезно. Но чему можно учиться все это время? В мире, как мне кажется, нет такого количества знаний!
– Десять лет, этот только чтобы заложить основы. – «Утешил» его Готор. – А потом, уже начинается серьезное обучение в заведениях типа ваших Университетов, в конкретных областях наук. …А чего это ты вдруг так этим заинтересовался?
– Да надоело чувствовать себя неучем. – Честно признался Ренки. – Подчас, рядом с тобой я чувствую себя таким болваном! – Ясно же, что все свои награды я получил только потому, что был рядом с тобой. А иначе бы…
– Чем кукситься и жалеть себя. – Строго ответил Готор. – Лучше бы занялся самообразованием…
– Да я пробовал. – Уныло прервал его Ренки. – Не вышло!
– Чушь! – Коротко ответил Готор. – Просто наверняка схватился не с того конца… Тут все тоже что и в фехтовании. – Сначала надо учиться самым простым вещам, а потом переходить к сложным связкам. А если, впервые взяв в руки шпагу, попытаешься повторить сложную атаку – ничего у тебя не выйдет, еще и поранишься! …Составлю-ка я тебе план занятий… Хороший помощник, мне не помешает!
* * *
– Да я их всех на дуэль вызову!! – Пылко возопил Ренки. – Да как они посмели позорить имя королевского чиновника, предъявляя столь немыслимые требования?! – И кому – лишившейся единственного родителя девице! Сироте! Какая чудовищная подлость. Я конечно понимаю что в жизни не все… и бывает конечно что… Но это уж совсем подло!