— Никто, думаю, ее не убивал, — огрызнулся Мухин.
— А как же тогда быть с его утверждением, что…
— Да никак! — перебил его Мухин со злостью. — Намекнем ему непрозрачно, что он, как никто, был заинтересован в смерти своей жены. Она только собралась завещание составить, как тут же погибает. Намекни ему, чтобы лишнего шума не поднимал. Меня уже за Крякина этого три раза вызывали наверх. Не хватало еще из-за этой Прохоровой получать. Отец молчит, чего мужу-то нужно? Слышал, не очень счастливой жизнь у них была… Кто же все-таки вымыл чашки, а, коллега?
— Какие чашки? — не сразу понял Стас.
— Когда Панова зашла в дом к Крякину, на столе стояли две чайные пары. На одной чашке она обнаружила след от дорогой губной помады. Потом в дом вошел Хаустов. Он тоже видел чашки. Так?
— Так.
— Вот я и говорю. Затем они пошли в огород и обнаружили труп старика. Испугались и сбежали с места преступления. Но в дом они не возвращались больше. Понимаешь, куда я клоню?
— Не совсем.
— Что тут непонятного, коллега?! — взорвался Мухин. — Что тут непонятного?! Кто-то вымыл эти чашки и убрал в сервант обратно. К нашему приезду на столе не было никаких чайных пар. Кто мог их вымыть?
— Кто?
— Убийца, коллега! Он все время был там. Они застали его там. Только… Только не видели. Смотри, что получается… Сначала к старику приезжает Вера Прохорова. Они общаются, старик угощает ее чаем. Потом идет провожать до калитки. Вернуться в дом у него уже не получилось. Убийца ждал его в огороде. Так, так, так… Они были знакомы, коллега, вот что я думаю! Если бы в огороде был посторонний человек, то Крякин наверняка поднял бы шум. А так все прошло тихо. Никто ничего не слышал. Затем приехала Панова, следом за ней Хаустов вошел в дом.
— Этот Хаустов идеально подходит на роль подозреваемого, между прочим, — надул губы Воронов. — Почему не пустить его в разработку, не понимаю, Александр Викторович?
— Почему, почему! Потому! — проворчал Мухин и потыкал пальцем в потолок. — Оттуда, знаешь, мне уже сколько раз позвонили по поводу этого Хаустова. Не знаешь? Так я скажу! Не могу я подозревать его. Когда погиб его брат с женой, у Хаустова было стопроцентное алиби. Тетка Полины Пановой погибла тоже в тот день, когда Хаустов встречался с клиентами своей фирмы. И Крякина он не мог убить.
— Почему? По-моему…
— А по-моему, тебе давно пора уже начать работать как следует, — снова повысил голос Александр Викторович. — Топчешься на одном месте! Я не знаю, охрану еще потряси, пускай мозги напрягут и вспоминают. На Терехова бы, пока он в горе, нажать, может, ему что-то известно. Кстати, а Вера, стало быть, тебе не рассказала, о чем говорила со стариком?
— Нет. То есть она сказала, что поехала к нему из-за своего мужа. Догадывалась о романе мужа с погибшей, вот и поехала, чтобы удостовериться в его невиновности.
— Удостоверилась?
— Ага. Крякин, мол, полностью подтвердил, что господин Прохоров в тот вечер в фирму больше не возвращался.
— А кто возвращался?
— Она не сказала. Хотя, я уверен, старик что-то сообщил ей. И Прохоров утверждает то же самое. Иначе с чего бы тогда ей погибнуть.
— Опять двадцать пять! Что ты ко мне пристал?! Ну, чего ты ко мне пристал, а?! Вскрытие показало, что Прохорова погибла из-за передозировки. Чего тебе еще нужно?! Работы, что ли, мало?! Так добавлю!
— Александр Викторович, — заканючил Воронов, поняв, что надо дожимать эту тему, — но Прохоров утверждает, что жене было что-то известно и что она собиралась шантажировать кого-то. Сказала, что информация эта больших денег стоит.
— Вот тогда возьми и восстанови каждый день ее последующий поминутно, раз такой умный, — ухмыльнулся Мухин и снова начал листать папку с делом. — Сколько она после этого разговора с мужем прожила? День? Два?
— Два.
— Вот! Ты возьми и проверь, с кем она встречалась, куда ездила, кому звонила. Хочется думать, что Прохорову убили, докажи это мне. Да и назавтра машину мне к десяти утра закажи. Поеду в Верхние Выселки. Не мог убийца остаться незамеченным. Никак не мог. Если, конечно же, Крякина не убил кто-то из этих троих…
Погода с утра случилась совершенно отвратительной. Сильный ветер сыпал в лицо ледяными каплями дождя, собирал его на асфальте в непроходимые лужи, норовил вывернуть из рук огромный черный зонт. Пока добирался до работы, брюзжал и брюзжал про необъяснимую тупость подчиненных, затянувших дело аж на три года. Про нерадивых работников автосервиса, второй месяц ремонтирующих его машину, про хитроумную изворотливость неуловимого убийцы, по милости которого ему сегодня тащиться в Верхние Выселки.
Узнает он там что-нибудь новое и полезное, способное пролить свет на преступления? Вряд ли. В это верилось с трудом. Соседей Крякина опрашивали долго и тщательно. Никто ничего не видел. Ну, видели молодую даму, бредущую по дороге на высоченных каблуках. К кому эта дама пришла и от кого потом вышла, никто не заметил. Машин дорогих и иностранных через их поселок проезжает немало, поэтому на припаркованный за огородами автомобиль тоже никто не обратил внимания. Видел ли кто, как Крякин провожал до калитки Веру Прохорову, выяснить также не удалось. Из опрошенных никто не видел.
Правда, были еще соседи, которые к моменту приезда оперативников подались в город. Особо интересовала Мухина личность Татьяны Тепловой, с которой не удалось пока встретиться и поговорить. Болтали, что старик пытался свататься к этой одинокой женщине. Она будто бы и не отказала, но и с переездом не спешила. И вот она-то как раз и укатила в город сразу после убийства Крякина.
Мог он подозревать еще и эту женщину? Могла она совершить преступление на почве ревности? Могла, конечно. Татьяна Теплова, говорили, пылкая женщина. Своего покойного мужа, болтали, поколачивала. Так что…
Так что круг подозреваемых становился все шире и шире. И у каждого из подозреваемых имелся свой мотив.
Кто? Кто же он — хитроумный, коварный и беспощадный человек, расправляющийся со своими жертвами с такой жестокостью? Что движет им: страх, ненависть, зависть? Как вычислить его среди толпы, отгораживающейся от тебя стопроцентными алиби и вежливыми оскалами улыбок. Он ведь там, где-то среди них, — этот ужасный человек, убивающий беспощадно. Он среди этой дружественной массы затаился, потому и поймать его пока не удается. Никто же не хочет помогать следствию, никто! Не сотрудничают, а потом платят за это жизнью.
Вон и Вера Прохорова, если и в самом деле была убита, то лишь за то, что узнала чужой секрет. А Воронову ничего не сказала, когда тот ее допрашивал. Ничего, мол, старик ей не сообщил. Мужа ее не видел, а все остальное ее будто бы и не интересовало.
Ой, вряд ли, Вера, ой, вряд ли так оно было.
Если Крякин сообщил ей о том, кто после Панова еще побывал в фирме, то именно этого человека она, видимо, и попыталась шантажировать. Она же что-то такое говорила своему мужу. Что-то про информацию, которая огромных денег стоила.
Решила заработать, идиотка? Своих средств и папенькиных стало мало? Заработала!
Если подозрения Воронова относительно ее гибели обоснованны, то получается…
Получается, что Веру убил тот человек, который три года назад убил Зою. И ее мужа, возможно, тоже. Который убил тетку Полины Пановой только для того, чтобы замарать имя Антона Панова, или, как сейчас принято говорить, чтобы подставить его и усадить на скамью подсудимых.
Это страшный преступник. Как он ловко уводит следствие туда, куда ему самому нужно! Как ловко путает все следы. Как умело заставляет профессионалов думать именно так, как ему это выгодно!
И он пока в выигрыше — этот страшный человек! Пока у него все складывается как нельзя лучше. Панов сидит. Крякин мертв. Вера, которой Крякин выдал чужой секрет, тоже мертва. И что главное — доказать факт ее смерти, как насильственный, будет очень сложно. Практически невозможно!
А доказывать придется, черт побери, придется, иначе количество трупов будет множиться, пока это чудовище не оступится.
Должен же он оступиться! Непременно должен. Потому что взбешен, потому что боится, а когда преступник боится, он совершает ошибки. Где-то, где-то он должен был ошибиться. Где? Где просмотрели они с Вороновым его ошибку?
Мухин вздохнул, глянув в хмурое небо, сыпавшее на землю липкой ледяной влагой. Начнет он сегодня с Верхних Выселок, а потом станет пятиться, следуя след вслед по вехам Воронова. Ну, если тот где-то что-то пропустил, он его тогда…
Глава 20
Виталий приподнял голову от подушки и прислушался. Да, он не ошибся, телефон в прихожей действительно разрывался от надсадного звона. Надо было найти в себе силы встать с кровати, преодолеть расстояние в десяток метров, снять трубку и…
Сил не было — вот в чем проблема. Ни сил, ни желания отвечать кому-то настырному, кто звонил и вчера вечером без перерыва, и сегодня с утра принялся донимать его.
Сил не было — вот в чем проблема. Ни сил, ни желания отвечать кому-то настырному, кто звонил и вчера вечером без перерыва, и сегодня с утра принялся донимать его.
Если звонит кто-то из близких, то пускай перезвонит ему на мобильный. Благо тот лежал на его тапке рядом с кроватью. Так решил Прохоров еще вчера, когда не пожелал подниматься.
Если названивает тот тупоумный плешивый мент, который болезненно морщился всякий раз, как ему Виталий намекал про неправдоподобную Веркину смерть, то пускай идет к черту.
Виталий достаточно потратил на него душевных сил и здоровья, которых у него на тот момент было — кот наплакал. Их и теперь не больше, но сейчас неожиданно прошло желание добиваться правды. Стало быть, пропало и всякое желание общаться с представителями правоохранительных органов. Пускай все катятся куда подальше. Он никого не хочет видеть, никого.
На работе он взял отпуск, хмуро сообщив Хаустову, что не может пока, не в силах работать. Тот на удивление принял известие спокойно, хотя оставался один. Панов сидел под следствием. Прохоров теперь собирался оплакивать жену. С пониманием покивал, заявление подписал и даже просил звонить, если вдруг понадобится его помощь.
О какой помощи речь?! Кто ему способен сейчас помочь?! Кто вернет ему надоедливую, взбалмошную Верку, которая… Без которой…
Прохоров не думал, не мог представить себе, что ему будет так больно. Сколько раз, бывало, он готов был придушить ее. Сколько раз мысленно с ней расставался. Избавлялся от нее, проклинал. И вот теперь, когда избавление вдруг наступило, он оказался к нему не готов. Он не мог принять его, не мог осознать. И даже богатство, свалившееся ему на голову так внезапно, не оценивалось в той мере, в которой должно было, по идее, быть оценено.
— Теперь ты свободен, очень обеспечен и сейчас ты мне уже ничем не обязан, — проскрипел сухим старым деревом его тесть на следующий день после похорон.
— А раньше был обязан? — отозвался Прохоров, не особо церемонясь.
Устал он от церемоний и реверансов, устал от постоянной полуприсядки, в которой его держала Вера перед своим папашей.
— Раньше — да, — кивнул старик, роняя седую голову на грудь. — Раньше ты был мне обязан… Ты обязан был сделать мою дочь счастливой. Теперь… Теперь ты свободен от всех обязательств. Ты вообще свободен…
Он как будто указал ему на дверь последней фразой. Словно выставлял его из своего дома. Выставлял из отношений, так и не сложившихся в тесные родственные. Выставлял оттуда, куда когда-то Прохоров был допущен с его неохотного благословения.
— Станете гадить мне теперь? — уточнил он перед уходом. — Вы предупредите, чтобы я к этому был готов.
— Гадить? — удивился Терехов. — Зачем? Не ты же убил ее, Виталий. Не уберег… Хотя мы с тобой оба виноваты. Оба не уберегли нашу Верочку. Она так была слаба перед всем тем, что называлось пороком, что…
— Иван Сергеевич, — глухим голосом позвал его Виталий.
Страшная правда о смерти Веры, которую он носил в себе, не давала ему покоя, но его почему-то никто не желал слушать.
— Иван Сергеевич, Веру убили. Я в этом практически уверен.
— Кому?! Кому это было нужно?! — Терехов отрицательно замотал головой. — Лучшие эксперты проводили осмотр машины и вскрытие. Никто ничего не нашел. Ни единого волокна, ни единого намека на синяк. Если и был кто-то рядом с ней перед ее смертью, он не помешал ей… Она сама, Виталик, сама воткнула эту проклятую иглу себе в вену.
— Возможно, но кто-то постарался, чтобы дряни этой было больше, чем нужно!
Сопротивление старика горькой правде Прохорова не просто донимало недоумением, оно убивало его. Оно убивало память о глупой Верке. Которая, несмотря ни на что, была достойна того, чтобы обстоятельствами ее кончины интересовались чуть больше, чем это происходило на самом деле. Все как-то очень скоро с этим смирились. Как-то очень уж безропотно восприняли известие о ее смерти. Почему?!
— Да потому, что мне стыдно, как ты не понимаешь! — прокричал ему в спину старик, когда Прохоров уже собрался уходить, выговорившись. — Мне стыдно, что моя дочь — наркоманка! Ты знаешь, как мне выражали соболезнования, нет? Я готов был сквозь землю провалиться, когда слышал за спиной настороженный шепот о том, что я ее избаловал. Что надо было быть с ней построже. Что она распустилась. Что ничем не занималась. Вот безделье и довело ее… Может, Виталий, она и влезла в какую-то дрянную историю, может быть. Но… Но я, как и отрицать этого не стану, так и копаться в этом не хочу.
— Почему? — снова почувствовал Прохоров обидный укол в сердце.
Кто бы мог подумать, что ему так неприятно будет равнодушие самых близких Верке людей.
— Потому что это уже ничего не способно изменить. Ничего!
Может, старик был и прав. Веру из могилы уже не поднять. И правды той страшной, из-за которой — он был уверен — она и погибла, тоже не узнать никому.
Тогда что же его так гложет и гложет? Что не дает ему покоя и заставляет напиваться каждым днем до поросячьего визга? Благородство, что ли, внезапное проявилось, о котором раньше знал только понаслышке? Так не страдал он этим никогда. И правдолюбцем не был.
Панова стало жаль, который сидел ни за что? Так его лишение свободы Прохорову только на руку. Его личный интерес к Полине еще не угас. И атаковать он ее с новой силой примется, как только немного придет в себя.
А может, он просто за себя боялся? Убийца же не мог знать, рассказала ему Вера тайну старика или нет. Он мог и за ним прийти, и от него избавиться, как избавлялся от всех, кто ему мешал…
Но по жене, как ни странно, Виталик все равно тосковал. Пустая была, в сущности баба, неудельная. Ни пожрать не приготовит, ни в доме не уберет никогда. Только бы ей задницей голой перед ним крутить, да нервы мотать, а вот поди ж ты, все равно тосковал.
Странная зависимость, порочная привычка обладания красивым жадным телом, которое даже не всегда желанным оказывалось. Он же, живя с женой, всегда хотел другой женщины. У него почему-то постоянная жажда контрастов обнаруживалась, стоило ему в мозгах своих покопаться. А вот не стало ее, и вдруг больно. И вдруг скучает по ней. И даже ее визгливого «Витальча» жутко не хватает.
Зачем ей было нужно влезать в это дерьмо! Почему непременно ей?! Денег, что ли, было мало? Или, правда, от безделья и любопытства сунула свою голову в петлю?
Прохоров со злостью спустил ноги с кровати, решив отматерить назойливого абонента, не оставляющего его телефон в покое. Кому же он так понадобился, что и вечером, и с утра сидят с трубкой у уха, дожидаясь его ответа.
— Виталий, как ты там? — Оказывается, это Хаустов был таким настойчивым. — Чего на звонки не отвечаешь?
— Да не слышал я, спал, — соврал Прохоров, мимоходом глянув на себя в зеркало и ужаснувшись.
— Все пьешь? — догадался Сергей.
— Пью.
— Тоскуешь? — с недоверием уточнил Сергей, прекрасно зная об интересе Виталия к Полине.
— Как ни странно, да, тоскую, — признался Прохоров, почесав заросшую щетиной физиономию. — Ругались часто, Серега. Порой удавить ее хотелось за ее фокусы…
— Ну, на фокусы и ты у нас горазд, — перебил его Хаустов с упреком. — Ты Полину бы не трогал, Виталь. Теперь, когда ты один… Я все, конечно, понимаю, но не трогай ее.
— Оп-па! — неуверенно хохотнул Прохоров, разозлившись внезапно.
Да кто он такой — этот Хаустов?! Кто такой, чтобы приказывать ему? Эта тема не в его компетенции находится, и никакого отношения ни к нему…
Так, а с чего это он взял, что Хаустов не может также быть влюблен в Полину? Если сам Виталий при красавице-жене не мог оставаться равнодушным к этой женщине, то уж Хаустову сам бог велел. Его Тая совершенно не заботилась о себе как о женщине.
— Вот тебе и «оп-па»! — откликнулся Хаустов без былого сочувствия в голосе. — Полину не трогай. Она мужа ждет. И он, возможно, скоро будет дома.
— А если трону, то что?
А вот вдруг захотелось ему не подчиниться. Захотелось разозлить удачливого и непоколебимого Сергея Хаустова, который решил печься о нравственности чужой жены. Подумаешь!..
— А если трону, то что? — снова повторил Прохоров, не дождавшись ответа.
— Тогда я трону тебя, — с явной угрозой отозвался тот. — Только попробуй, Виталик. Только попробуй — пожалеешь!..
Поговорили, называется.
Прохоров опять поморщился своему отражению в зеркале, опуская трубку после разговора с Хаустовым.
Выглядел отвратительно. И уснул вчера в брюках и рубашке. На стрелки на штанах уже и намеков нет, наверное, не первую ночь в них засыпает. Рубашка пахнет потом и воротник грязный.
Да, Веерка, при всей своей неприспособленности к хозяйству, стирала и гладила ему вещи. Не всегда удачно получалось, но все же. Кто теперь станет этим заниматься?