– Солнышко, Ларисину жизнь нормальной не назовешь, как и ее саму…
– Но ее растили не мы с тобой. Мы свою обычную девочку вырастим и поможем ей устроиться в жизни. Ну подумаешь, не блистательная судьба между двумя мирами… И без этого можно жить счастливо, ведь так?
Сначала Люська разозлилась – значит, мама считает, что блистательная судьба не для нее? Но потом раздался звук поцелуя. Ох уж эти родители! Люська смутилась. Чтобы ее не заметили, она прижалась к стене и почувствовала, что сделала это не просто так, а по-особому В следующую секунду девочка поняла, что стоит в другой комнате. Не в соседней, Митькиной, а в своей собственной, на другом конце коридора.
А потом мама разговаривала внизу с новой соседкой, с которой, оказалось, была давно знакома.
Женщины стояли возле покосившейся открытой калитки домика напротив. Новоприбывшая была выше, чем мама, и так ослепительно красива, что Люська смотрела во все глаза, будто торопилась насмотреться. Через открытое окно их было хорошо слышно. И видно, как в соседском саду кубарем катались брат, превратившийся в белого волчонка, и кто-то, похожий на крупную мохнатую дворнягу. Люська сразу поняла, что это был точно такой же волчонок, только серый. Оборотень. Люське стало ужасно обидно. Теперь и брату не будет до нее дела.
Она решительно затопала вниз и вышла из сада.
У соседки были немыслимой красоты руки, а ногти выкрашены в удивительный – нежно-бирюзовый – цвет. Девочка дернула говорившую за палец. Та удивленно посмотрела вниз.
– Привет, – сказала она, – а ты еще кто?
– Это моя младшая, – сказала мама, как будто извиняясь, – Людмила.
Соседка присела на корточки, заглянула Люське в глаза своими, чуть насмешливыми, сиреневато-голубыми, огромными, как озера, глазами. Погладила малявку по льняной макушке.
– Ну здравствуй, Людмила, а я тетя Арина. А вон там с твоим братом играет Карина, моя дочка. Будете подружками… наверное. – И, быстро распрямившись, снова обратилась к маме: – Тоже волчонок?
Нет, не волчонок, и что теперь? Но грубо отвечать взрослым Люська, конечно, не стала.
– Меня зовут Люсия, – стараясь не зареветь, сказала она, – и я умею проходить через стены.
– Серьезно? – Тетя Арина вскинула голову, поглядела на маму.
Та покачала головой.
– Нет, Люся, к сожалению, обычная девочка, просто играет так, – грустно и как бы извиняясь, ответила мама.
– А-а, тогда ладно, – теряя всякий интерес к обычной девочке, сказала Арина. И отряхнула руки.
В пять лет Люся не поняла смысла этого жеста, просто запомнила и почувствовала, что в нем было что-то не так. Много позже, повзрослев, она научилась понимать, какие чувства люди выражают теми или иными движениями. И, вспоминая Арину, не раз сжималась от чувства унижения. Погладив ее по голове, Арина отряхнула руки. Будто у нее голова грязная. А мама ничего не сказала, не заступилась за дочку.
В тот день пятилетняя Люська поняла еще кое-что. Теперь ее зовут Люсия, и к своей великой судьбе ей придется идти в одиночку. Она одна.
Подросла – только укрепилась в этой мысли. Таинственная, мудрая и могучая, она должна быть одинокой, пока не встретит красивого наследника – королевской династии, конечно.
Когда Каринкиной мамы не стало, первоклассница Люсия обрадовалась – так тебе, гадина, отряхивай теперь руки сколько влезет, со всеми врагами будет так же.
А жизнь текла своим чередом. Родители, словно чувствуя свою вину перед дочкой, ни в чем ей не отказывали – наряды, куклы, занятия, поездки на море с мамой (Митьку папа возил только к бабушке в Вильнюс!). Ясное дело – заглаживают свою вину. Ну, пусть получше стараются.
Люсия ходила в школу, изо всех сил пыталась пробиться в лидеры. Не выходило. Может быть, неверие родителей в ее исключительность, необычность сделало свое дело. Когда на Люсию обращали внимание сверстники, она начинала краснеть, теряться, шептать и вообще вести себя, как Карина. Правда, Карина держалась так не с ровесниками, а со взрослыми, да и то только до тех пор, пока не прорывалась ее истинная природа, и тогда она начинала грубить. С этой «подружкой детства» Люсии было все понятно – ее в школу-то только в третий класс отдали, а до этого держали дома, почти на привязи, и даже играть ни с кем, кроме Митьки и Люсии, не позволяли. Вот она и выросла дикая. Если с такой «тронутой» дружить, о хорошей компании можно забыть.
Странно, что Каринке учеба так легко дается, как будто ей в самом деле интересно, что там делают атомы и как извлекаются кубические корни. Наверняка она про себя смеется над всеми и, как ее мамочка, готова после каждого случайного контакта руки отряхивать. Из-за нее школьные звезды не приглашают Люсию с собой ни в кафе, ни на дискотеку, хотя она так старается с ними подружиться. Ну почему все так несправедливо? Никто не хочет ей помочь, только мешают. Ну и пусть! Она справится со всеми преградами сама, устранит своих врагов и добьется своего блистательного положения.
Судьба улыбнулась ей, когда в школе появился Арно.
Вернее, утро с самого начала было прекрасным. Сначала Карина напрямую призналась, что считает одноклассников дураками, которые не умеют дружить. Можно подумать, она хорошо умеет. Прикрывает Митьку перед родителями и учителями – тоже мне, дружба. Люсия просто вынуждена была поделиться новостью со Светланой. Она очень хотела дружить со Светланой, значит, надо было поступить по-дружески! И пусть Карина получит по заслугам. Ничего с ней не случится, – если она хотя бы на четверть такая же сильная, как Митька, то сможет за себя постоять.
И вот, когда Карина уже почти совсем получила по заслугам, появился новенький. Красивый, одетый, как модель на рекламе чего-то дорогого, да еще и умеющий ходить сквозь стены. В точности, как она мечтала! Ну, почти в точности.
Вот поэтому-то Люсия и набралась храбрости, подошла к нему в коридоре и, на удивление, не краснея и не теряя голоса, сообщила:
– Меня зовут Люсия. И я тоже так могу.
Он вытаращил на нее синие глаза.
И следующие несколько дней были чудесными. Она отлавливала его в коридоре или даже у двери в школу, и они шли куда-нибудь упражняться. С Арно у нее получалось все. И он смотрел на нее с веселым восхищением, точь-в-точь как красавец-принц из мечты. И она, кстати, выяснила, что Арно Резанов был почти что принц – единственный сын жутко богатого бизнесмена. Блистательная судьба, кажется, начала разворачиваться к ней лицом.
И тут вклинилась эта чертова «лучшая подружка» и испортила все на свете своими рыжими кудрями. Хорошо хоть, что не понимает, идиотка, насколько хороша собой. Еще лезет со своими умными разговорами о четвертом измерении и волках. Пусть только попробует увести у Люсии из-под носа прекрасное будущее, не обрадуется.
Поэтому, когда Карина бросила ее на улице одну с потерявшим сознание Арно, Люсия совсем не испугалась, а только прекрасно изобразила испуг, – не только волки умеют владеть собой. Прокричала приличествующее случаю «не бросай меня» и стала думать, как распорядиться ситуацией с максимальной выгодой для себя прекрасной.
К счастью, ей не пришлось поднимать Арно, он быстро пришел в себя и сел.
– Что это было? – спросил мальчик. – Волки?
– Это был мой брат. И Дирке, который, судя по всему, тоже оборотень, – прояснила ситуацию Люсия. – Обопрись на меня, я провожу тебя в дом.
– Спасибо, я сам. – Арно поморщился. – Во дела… Ты-то, надеюсь, не оборотень? Извини, я, как дурак, в обморок свалился. Но это… это очень страшно. Тебе кошмары когда-нибудь снились?
Нет, вся ее жизнь наяву была кошмаром. Но Люсия мудро промолчала и лишь закивала головой. Арноха этого сопереживания не оценил. Думая о чем-то своем, вытащил телефон.
– Пап, привет. Да, узнал, все точно. Он волк. Но тут еще такое дело… Дирке тоже волк, короче… Ты что, в курсе? Пап, ну ты даешь! Что? Как ты успеешь? Ты где? Ну ладно…
Он отключился и растерянно посмотрел на Люсию.
– Папа через полтора часа будет тут.
– Он же в Москве, как так быстро доберется?
– У него самолет свой, и на всякие воздушные пути он плевать хотел, кто не спрятался, он не виноват. Плюс четырехмерка, наверное. Слушай, Люсь… Люсия, ты не посидишь со мной пока? Мне что-то совсем фигово.
Конечно же, посидит. Приготовит чай и все такое. Она закивала головой. Арно неловко махнул рукой, приглашая ее внутрь. И тут же потер лоб, словно у него голова заболела. Координацию движений и ясность взгляда он терял на глазах.
Коттедж изнутри был полупустым, темным и очень просторным. Всей мебели в гостиной на первом этаже – большой диван и книжный стеллаж почти без книг, зато с парой суперсовременных ноутбуков на полке, которая вполне могла сойти за стол. И еще табурет возле стеллажа. Диван новый, а книжные полки, наверное, еще от старых жильцов остались. Арно бросил куртку прямо на диван.
– Арно, хочешь, я чаю заварю?
– Арно, хочешь, я чаю заварю?
– Что?.. – Он опять как будто вернулся из забытья. – Ну если заварку найдешь… Да забей, мы дома не едим, если только из кафешки еду возьмем. Слушай, а где Карина? С ней-то все нормально?
Нашел о ком беспокоиться.
– Все с ней хорошо, она домой побежала. Со страху все забыла.
– Думаешь, нормально добралась? У меня странное чувство, что она в беде. Позвони ей…
– Она же рядом живет, я видела, как она в калитку вбежала. – Далась ему эта Карина. – А я не могла тебя оставить.
– Ну, если она дома, то все хорошо. Слушай, ты тут тоже будь как дома, папа скоро приедет, и тебя кто-нибудь проводит. А я… – И он, зевнув, повалился на диван.
Отлично, вылитая Карина. Та тоже от усталости и всяких там нервов засыпает на ходу. И что прикажете делать?.. Чувствовать себя как дома?
Тишину комнаты нарушила мелодия… Так, возьмем на заметку, у Арно на телефоне стоит «Metallica». На первый взгляд такой весь современный мальчик, а слушает старье. Ну ладно, назовем это «классикой»…
Она недолго думая встряхнула его куртку, смартфон выпал, продолжая заливаться музыкой. На экране светилась фотография смуглого длинноволосого дядьки. С такими же синими, как у Арно, глазами, даже на телефончике видно. Папа звонит… хм…
Ну что ж, попробуем взять будущее в свои руки.
– Алло…
– Кто это? – отрывисто спросила трубка.
– Я Люсия, я учусь вместе с Арно…
– Что ты там делаешь? – перебил ее говоривший.
– Я присматриваю за Арно, – резко, как только смогла, ответила Люсия. – Я дождусь вас, потому что я про волков знаю больше, чем он. Мой брат – тот самый волчонок, которого вы ищете.
Собеседник в трубке выдержал паузу.
– Как интересно, – вкрадчиво произнес он наконец. – Но это же тайна, не так ли?
– Для меня это не тайна. – Она старалась говорить как можно холоднее, звучать как можно взрослее и боялась, что голос не вовремя задрожит. – Дело не только в брате, но и во мне. Я такая же, как ваш сын.
Трубка хмыкнула не то пренебрежительно, не то в замешательстве.
– Оставайтесь там, где находитесь. – И раздались короткие гудки.
Он явился через час. Высокий мужчина в пальто ослепительно-фиолетового цвета. Окинул комнату взглядом. Арно, в последний момент прикрытый найденным в соседней комнате одеялом, спал на диване. Рядом на табуретке стоял чай. Эти следы заботы вошедшего не особо заинтересовали.
– Люсия? – Он коротко кивнул девочке, сам представиться не счел нужным. Бесцеремонно оттеснил сына в самый угол дивана. – Рассказывай.
– Для начала, может, присесть предложите? – От возмущения холодный тон получился сам собой.
– Для начала обойдешься. Рассказывай, что знаешь, а затем я, возможно, что-нибудь тебе предложу.
Самый испепеляющий из всех ее гневных взглядов не произвел на него ровно никакого впечатления. Но Люсия была полностью уверена в том, что перед теми, от кого зависит твое блестящее будущее, нельзя проявлять слабость. Она взяла чашку с остывшим чаем, отпила из нее и уселась на табуретку. Резанову («Арнольд, его зовут Арнольд», – напомнила она себе) пришлось повернуться почти на девяносто градусов. Теперь он смотрел на нее с неким намеком на заинтересованность. Люсия медленно пила чай. Не для того, чтобы потянуть время, а потому, что ей нужна была посудина. В кафе с чашкой получилось. Только с чашками и получалось, если честно.
– Посмотрите. – Она опустила руку в опустевшую чашку.
Сначала кисть, потом по локоть. Глубина чашки оказалась очень большой, и найти соприкасающийся предмет не получалось. Но рука ушла уже так глубоко, что сомневаться в ее способностях не приходилось.
– Фокусы демонстрируешь, – усмехнулся Арнольд. – Мое время дорого, ты его уже на стоимость своей жизни потратила.
– Позвольте не согласиться. – Второй рукой Люсия нащупала дно чашки с наружной стороны, запустила туда руку до запястья, продемонстрировав Арнольду жутковатую керамическую муфту. – Вы же и сами понимаете, что это не фокусы. Я могу так же, как Арно.
Ну, может, чуть хуже, но меня в жизни вообще ничему подобному не учили. Я знаю, что Арно на вас работает, как взрослый. Сомневаюсь, что вы меня запросто убьете или отдадите конкурентам, тем более с такой дополнением, как мой брат-оборотень.
– Думаешь, я без тебя до твоего брата не доберусь?
Ага, заинтересовался. Хочет продолжения, любопытно ему, что пигалица такое знает.
– Думаю, не доберетесь. Ваш сумасшедший Дирке его так спугнул, что он теперь из дома шагу не сделает. А там эффект логова. Даже близко не подойдете. Можно я руки из чашки вытащу или вы мне все еще не верите?
Тот негромко рассмеялся.
– На слово вообще никому и никогда верить нельзя. Твоя демонстрация тоже мало кого убедила бы. Но я, видишь ли, умею различать фокусников и четырехмерников. И четырехмерники мне действительно очень пригодились бы. Но еще больше мне пригодились бы… Как это? Верные люди.
Он, прищурив глаза, следил за реакцией девочки.
– Неверных вы, скорее всего, убиваете, – прикинулась она простушкой.
– И убиваю тоже… Ладно, пошутили и хватит.
Люсия похолодела. Сейчас он скажет: «А теперь, девочка, тебе пора домой», и отправит ее восвояси. Но он встал и вышел из комнаты. Несколько минут копался где-то, а Люська сидела, готовясь оплакивать свое блестящее будущее. Но Резанов вернулся, прошел через комнату к еще одной двери.
– Ты идешь или уже передумала? – небрежно бросил он девочке и неожиданно галантным жестом распахнул дверь, приглашая ее на кухню.
Кухня оказалась относительно уютной. Во всяком случае, там стоял стол и было на чем сидеть. Резанов зажег свет и пододвинул Люсии стул, на котором она и расположилась.
Карина уселась бы на стул с коленками и наполовину улеглась на стол – так удобнее. Но она – не Карина.
Арнольд… кажется, Ромуальдович (судя по именам, они, наверное, наполовину французы, но в Интернете об этом не было ни слова) закрыл дверь.
– Я специализируюсь на ритуалах. Но кое-какие хитрости словесников мне тоже ведомы. Когда уснул мой сын?
– Он поговорил с вами, и мы только успели зайти в дом…
– Да, передо мной мой мальчик пока что беззащитен, – самодовольно ухмыльнулся старший Резанов, – проспит до утра, как миленький. Да и потом будет исключительно послушен. Ладно, продолжим. Ты знаешь, что это такое? – Он положил на стол небольшой круглый предмет, который легко было спрятать в ладони. – Смотри, не бойся, он не активирован.
Предмет напоминал медаль, только раздувшуюся к середине. Или шкатулочку необычной формы. Наверняка перед ней лежало какое-то сложное устройство, причем все его винтики и шестеренки были снаружи. Люсия пару раз видела часовые механизмы, когда рассматривала часы сквозь поверхность циферблата. И еще когда любовалась рекламой роскошного наручного турбийона, разумеется, производства Швейцарии. Так вот, зубчики, колечки и даже цепочки этой штуки походили на часы, но часами все же не являлись. Что это такое, она не знала. Как красиво признаться в этом собеседнику – тоже не представляла. Но тот и сам все понял.
– Это четырехмерный ретранслятор императивных импульсов, образов и идей, – церемонно сообщил тот. – Понимаешь, что это значит?
Люсия медленно кивнула. У Карины уже был бы готов ответ. А она только мучительно пыталась его выстроить.
– Это устройство… которое использует глубину… то есть четвертое измерение, чтобы передавать то, что вам надо, тому, кому вы хотите это передать. Но не как информацию, а как приказ. Это вроде гипноза…
– Вроде него, только гораздо надежнее, долговечнее и с несравнимо большим охватом. Судя по всему, ты таким вещам не обучена.
– Я же сказала, я вообще ничему не обучена.
Он снова усмехнулся, так же кривовато, как Арно, только… не так мягко.
– Это мы исправим. Невежество поправимо, глупость – нет. Эту штуку втайне от меня собрал и сентиментально назвал «сувениром» мой гениальный сын. Гениальный, заметь, говорю без иронии, потому что его тоже, представь себе, мало чему обучали. На Земле такому в нужном объеме не учат, а в Трилунье я решил пока не соваться. Но об этом потом. Итак, Арнольд сделал эту вещь, наивно полагая, что сумеет скрыть от меня какие-то секреты. Но с ее помощью я собираюсь поймать твоего братца без особого шума и крови. И с твоей помощью тоже, учитывая поведение Дирке… Но его можно понять. Ты знаешь, что волк, который долго не следовал своей природе, не носился по этим дурацким тропам между мирами, сходит с ума?
– Я знаю только, что мир может… – Она замялась, вспоминая слово, которое использовала Карина, – обмертветь, если лунные тропы будут закрыты слишком долго…
– Омертветь, – поправил Резанов. – Мир, видишь ли, мудрая система. Представь себе, что мир это замок, а волк – ключ. Если замок не открывать, он заржавеет и станет бесполезным. Но и ключ тоже обрастет ржавчиной, перестанет входить в скважину и в конце концов рассыплется в прах. Все честно и предельно логично, естественная зависимость взаимна, иначе это рабство. А рабство придумали люди, природе Вселенной оно противно. Так вот, Дирке сидел на Земле безвылазно… лет восемь или десять. Он сильно «зарос ржавчиной». Я, знаешь ли, рисковал сыном, отправляя их сюда вдвоем… Но мальчишке тоже надо когда-то взрослеть… Так, дорогая, вернемся-ка к нашей изначальной теме.