Она кивнула, жадно ловя каждое слово. Подходя к сути дела со своей точки зрения, старший Резанов подходил к началу Люсииного блестящего будущего с ее собственной точки зрения.
– Видишь ли, Люсия, я собираюсь уничтожить твой дом, – буднично, даже немного наигранно-буднично сказал он. – Мне придется превратить его и всех, кто случайно окажется в нем… в ничто.
Люська вытаращила глаза. Сердце заколотилось как бешеное. Собеседник истолковал ее волнение по-своему.
– Но ты не бойся, я все компенсирую твоим родителям. С лихвой. Мне лишь надо, чтобы твоему брату было некуда деваться, кроме гостеприимного дома, где мы сейчас с тобой находимся. Всего несколько дней. За это время я успею склонить его и твоих родителей… к сотрудничеству.
Родителей. Ну вот, опять. А Резанов тем временем продолжал:
– За ночь я подготовлю процесс и… хм… способ замести следы, уничтожить улики… или придумай название сама. От тебя требуется сущая мелочь. Во-первых, приглашение войти в логово. Не смотри на меня так, я не в гости напрашиваюсь, просто без приглашения я не смогу навести заклятие – эффект логова не позволит. Во-вторых, мне надо знать, когда ваш дом пустеет с утра. Вы с братом идете в школу, родители на работу… И кстати, если они решат запереть вас дома, тебе придется их убедить, что Дирке не опасен. В случае неудачи позвонишь мне. Я напишу тебе номер. Это не все. Сегодня же собери документы – свои, брата, родителей. Я вам в два счета выправил бы новые, но, если есть возможность сэкономить время и силы, так и сделаем. Ты все поняла? Четыре комплекта документов.
Люсия кивнула, внутренне радуясь. Сразу видно, что Резанов не имеет ни малейшего представления о характере братца. Да родители о Дирке и не узнают. Документов же хватит и двух комплектов. Свидетельства о рождении и заграничные паспорта, благо родители подсуетились и сделали детям отдельные документы.
Собеседник не сводил с нее внимательного взгляда.
– Люсия, я жду…
– Простите, чего?
Он вздохнул. Ну вот, не хватало еще, чтобы он посчитал ее тупой.
– Время, дорогая моя, время. Когда ваш дом пустеет?
Вот оно что. Она вздохнула и закрыла глаза, словно подсчитывая. Всегда, даже если не было первого урока, и ребята шли в школу не к восьми, а к половине девятого, родители выходили в сад проводить их – видимо, считали это проявлением трогательной заботы. Их рабочий день начинался позже. Люсия набрала воздуха в легкие. От светлого будущего ее отделяли доли секунды.
– А что я получу за это? – осведомилась она.
– За это ты получишь образование и работу. Ты станешь, учитывая твои способности, уникальным специалистом, с уникально большой стипендией, а затем и заработной платой, – с готовностью отозвался Резанов.
Прекрасно! Уникальное образование – это, скорее всего, такое же, как у Арно, а значит, учиться они будут вместе, бок о бок. Ей ли не знать, что в замкнутом пространстве любовь зарождается особенно легко! Так, во всяком случае, пишут во всех более-менее интересных книгах. А потом они, тоже бок о бок, станут трудиться на благо компании отца (и свекра!). Учитывая, что Арно – единственный сын, получается, что они будут вместе строить свое светлое будущее. Так что можно внести в мечты поправку. Не обязательно оставаться одинокой слишком уж долго. Что там говорит свекор, кстати?
– Ты, вероятно, уже поняла, что я щедр. Так что, если у тебя есть что-то еще, то давай поторгуемся. Я собираюсь всесторонне изучить твоего брата и использовать его возможности на пользу своему бизнесу. Опять же с соответствующей зарплатой.
Может, сдать ему Карину? Два волка – лучше, чем один. А Карину вообще можно держать все время на привязи, ей не привыкать.
Нет, не годится. Вдруг он собирается исследовать Митьку и Карину где-то в своем доме? Поблизости от Арно. Тогда Арно и Карина будут видеться часто и, скорее всего, в неловких ситуациях. А в неловких ситуациях рождаются сильные чувства. Достаточно посмотреть пару сериалов: если она при встрече выронила на него мороженое, то в конце они поженятся. Этого еще не хватало, Арно и так таращится на рыжую как ненормальный. Если же эти исследования окажутся к тому же болезненными, то он будет ей сочувствовать, он же добрый. И чем это закончится? Ну уж нет.
И она решительно покачала головой:
– Пока ничего не приходит на ум…
Резанов-старший сощурился, очень внимательно вгляделся в девчонку.
– Как видишь, ни о чем не придется беспокоиться. Твои родители получат…
– Без пятнадцати восемь утра, – перебила его Люсия. – В семь сорок пять в доме уже никого нет. А вы меня домой проводите? Совсем темно, и мне страшно.
Она спрыгнула с табуретки и пошла к выходу. Руки дрожали, и она сунула их в карманы.
Пару секунд Резанов смотрел девочке в спину. Очень внимательно. Потом улыбка сбежала с его губ.
– Эй, Люсия, – окликнул он ее.
– Да? – Девчонка развернулась. Изящное движение, отрепетировала, наверное.
– А ты знаешь, что такое непоправимое?
Она покачала головой. Тоже изящно. Откуда ей это знать?
Глава 16 Глубина
Вголове не укладывалось, что всего пару недель назад самой серьезной ее заботой было, как выкроить комбинезон из бабушкиного платья.
Пятый день Карина сидела в лазарете «Дома Марко» у кровати Ларисы. Даже спать умудрялась в кресле, хотя физрук и пытался убедить ее лечь нормально. Но что делать, если покидать тетку она не собиралась, а в крошечной палате было место только для дерматинового кресла да тумбы со всякой медицинской всячиной. Не считая, конечно, кровати, где лежала раненая. Ну, и еще самодельного держателя для капельницы, через которую Марко пытался подкормить Ларису и ввести ей лекарства.
В школу Карина, конечно, не ходила, но раз в день отлучалась со своего странного поста. Ей было необходимо побегать, разогнать кровь. Да и думалось на бегу не в пример лучше, чем сидя. И она бежала до своей улицы в человеческом теле, а потом по лесу – в волчьем, пытаясь напасть на Митькин след. Туда-обратно, максимум час. Не зря тренер легкоатлетов Софья Семеновна говорила Марку Федоровичу, что Карине в неполные тринадцать можно сдавать нормативы на взрослые разряды, а там и о кандидатстве в мастера спорта подумать… Это было в прошлой жизни.
Как все было просто и понятно еще три недели назад.
С тех пор жизнь изменилась. Лариса была тяжело ранена. Митька пропал в лесу, и поиски пока не дали ей ровным счетом ничего. Быть без Митьки… Это странно и неправильно; такое ощущение, что от нее кусок отрезали. Где ж тебя носит, белый волчина?
Люсия тоже куда-то делась.
Впервые за много лет Карина была по-настоящему одна (вечно занятый Марк и какие-то незнакомые дети, живущие в «Доме Марко» в счет не шли). Чувство пустоты, помноженное на тревогу за друзей и Ларису, было страшным, но вполне понятным, не странным. Странным было исчезновение дома Закараускасов и появление болота на его месте. А еще более невероятным было всеобщее равнодушие по этому поводу. И еще…
Тогда, в саду Закараускасов, на глазах превращавшемся в болото, Карина кое-как вытянула полуживую Ларису из-под бетонной фиговины. Трясущимися руками набрала номер Марка Федоровича (вроде Лариса записала его не далее как накануне), сбивчиво объяснила, что произошло. Он примчался тут же. Погрузил Ларису в машину, посадил Карину рядом с собой и по пути учинил ей настоящий допрос. Она кое-как рассказала о случившемся, умудрившись не упомянуть Диймара. Физрук задумался, барабаня пальцами по рулю.
– Послушай-ка, Карина, – сказал он наконец, – я тебе, конечно, верю…
«Отлично, – подумала она, – сейчас будет «НО», а потом поток чуши, что девочка, мол, не лжет, но пребывает в шоке и сама верит в то, что видела». Видимо, эти мысли слишком явно отразились на ее лице, потому что Марк нахмурился.
– Пойми правильно, я не утешаю тебя пустой психологической болтовней. Мне доподлинно известно, что описанная тобой ситуация, скажем так, возможна. – Карина вытаращила на него глаза, даже про Ларису на минуту забыла, а физрук тем временем продолжал: – С одной стороны, моя память клянется страшными клятвами, что никакого коттеджа тут не было никогда. Артур и Регина вместе со своими детьми снимали половину дома в начале той улицы, где ты живешь. Более того, спроси любого человека в городе – тебе скажут то же самое. С другой стороны, я видел нечто подобное… когда-то. И абсолютно уверен, что ты ничего такого не видела. И вряд ли тебе кто-то рассказывал. Поэтому я принимаю твои слова на веру. Подожди, не перебивай, – добавил он, видя, что Карина собралась высказаться, – мы с твоей тетей и Закараускасами… Боже мой, покойными Закараускасами вчера пришли к мысли, что вам, детенышам, пора кое-что узнать. Сейчас самое главное – это привести твою тетю в порядок. И тогда нам предстоит долгий разговор. И откровенный, я тебе обещаю.
Вот только Лариса в порядок не приходила, от Митьки не было ни слуху ни духу. Карина сидела в неудобном кресле, потянув колени к груди, и размышляла насколько хватало сил.
По всему выходило, что произошедшее с домом Митькиных родителей было каким-то… глубинным (или, правильно сказать, четырехмерным?) событием. Как и всеобщая амнезия по этому поводу. Не связан ли с этим делом Резанов-старший? Диймар исчез практически сразу, да и вряд ли от него был бы толк – он, как и все, забыл о доме Закараускасов, как только прогремел взрыв. Пожалуй, надо разыскать Арно Резанова и расспросить его, да понастойчивее. Проблема – как к нему подобраться, если поблизости маячит его отец, грозный колдун и просто всемогущий тип? А если они уже сцапали Митьку и по-тихому смотались из города? От этой мысли стало так больно, что она аж застонала сквозь зубы. Еще вопрос – куда делась Люсия? Час от часу не легче, хоть головой о стену бейся.
Так Карина и поступила. Не очень-то соображая, что делает, размахнулась и впечаталась затылком в стену, возле которой сидела…
Вернее, не впечаталась, а, не рассчитав силы размаха, опрокинулась вместе с креслом назад с риском поломать шею. От неожиданного удара дыхание перехватило, перед глазами мелькнул потолок… Растрепанная шевелюра слегка смягчила падение, но затылком она все-таки приложилась, правда, не к стене, а к полу… Неужели кресло стояло так далеко? Карина была уверена, что вплотную к стене. Когда она там сидела, то иногда даже пачкала свитер побелкой.
Карина кое-как встала на ноги. Вот леший, куда это она влетела? Кладовка? Потайная комната? Бред какой-то… Щурясь и вглядываясь в темноту, пытаясь найти какое-то объяснение, она на самом деле сразу поняла, что произошло.
В первую секунду девчонка чуть не заверещала от страха – решила, что ее заживо замуровали в кирпичной кладке. Пространство вокруг действительно казалось заполненным кирпичами – как будто она была внутри стены. Но, во-первых, ей было чем дышать, а во-вторых, для замурованной она подозрительно свободно двигалась – словно кирпичная кладка была лишь голографической проекцией.
– Эй, здравый смысл, ты тут? – по привычке позвала вслух Карина.
И вздрогнула – ее голос звучал глухо, словно через слой ваты. Здравый смысл, кстати, молчал. Пришлось рассуждать самостоятельно:
– Вряд ли меня замуровали, пока я вниз головой летела, да еще так, что я этого не заметила. Возможно, тут была кладовка. Я пробила какую-нибудь перегородку и оказалась внутри. Но почему я при этом вижу кирпичи, раствор, фигню какую-то? Как будто стою внутри стены… Вывод очевиден. Я действительно внутри. В глубине.
Она хотела выскочить наружу, кинуться на поиски Арно, Митьки, Диймара… кого угодно, кто мог бы хоть как-то прояснить ситуацию, но тут через толщу стены до нее донесся звук открываемой двери, затем шагов. Кто-то поднял опрокинутое кресло и уселся в него.
– Лара? – Голос принадлежал Марку. – Ты не спишь? Карина не с тобой?
– Только что тут была, – бесцветно ответила тетка, – вышла, наверное. Марко, ты же присмотришь за ней? Детеныша, да еще девчонку, нельзя бросать вот так, одну-одинешеньку.
– Сама присмотришь, когда оклемаешься, – ворчливо отозвался тот, но Карина явственно раслышала в этом ворчании тревогу.
– Да уж конечно. – Лариса попыталась засмеяться, но получилось хриплое карканье. – Я подыхаю, Марко, как будто ты не понимаешь. Дело ведь не в ребрах поломанных и не в легких даже. Я… понимаешь, я там на болоте вляпалась в ритуал какой-то. Вернее, не какой-то, а хороший, добротный ритуал уничтожения плюс сокрытия. И если я хоть что-нибудь смыслю… а уж в теории-то я смыслю… то процесс необратим.
Карина зажала себе рот руками. Вот что творил этот маг на крыше! Резанов-папаша, черт бы его побрал!
Она кое-как подавила подступающие рыдания и прислушалась к разговору.
– Зачем ты вообще туда шла?
– Да не знаю я… Вернее… – Лариса пошевелилась на кровати, – понимаешь, я шла туда с железной уверенностью, что меня там ждут Регина и Артур. А потом… толкаю калитку и чувствую, что мне конец.
– Подожди… калитку?
– Сама понимаю, что бред, откуда ей на болоте взяться…
– Хм… Как там, в мультике? Это гриппом все вместе болеют, а бредят поодиночке? Видишь ли, мне Карина рассказывает совершенную дичь, что якобы на месте болота до вчерашнего дня стоял коттедж, где Закараускасы жили. Но мы-то с тобой знаем, что они через два дома оттуда снимали половину другого коттеджа.
Лариса застонала, а Марк продолжал:
– Мы с тобой также знаем, что Карина, скорее всего, говорит правду. Да и ритуал сокрытия неспроста…
Конечно, правду. Неужели придумала бы такое?
– Вопрос в том, откуда она это знает? Как так вышло, что на меня сокрытие распространилось, а на детеныша – нет? На волков и на львов любая магия действует точно так же, как на людей. Ее кто-то защищает? Но кто и с какой целью?
– Марко, я не знаю. Я за ней не уследила. Мрак безлунный, я так хотела ее уберечь.
– От чего, Лар? От ее собственной природы?
Но тетка его уже не слушала.
– Марко, не позволяй ей превращаться и тем более шастать по тропам, – продолжала хрипеть Лариса. – Как только она доберется до Трилунья, ее схватят охотники. А если она попадется кому-нибудь из местных знаккеров, то Трилунья все равно не избежать, они тут же кинутся выторговывать себе власть и богатство у Высокого совета и у императоров Тающих островов заодно. Ты возьмешь ее под свою опеку, Лев Однолунной Земли?
Значит, точно лев – lion-garou. А тетушка-то не так проста, как кажется… Ну, то есть «простой» Ларису и раньше никто не назвал бы, но на деле она, оказывается, еще сложнее.
– Я возьму ее под свою опеку. Но не могу не обучать ее тому, что знаю из волчьих премудростей. Погоди, не возражай. Несмотря на то что я довольно долго болтаюсь по Однолунной Земле, я умею не так уж много, я ведь не знаккер и никогда им не был. Я лишь защищал детенышей. Обучением занимались взрослые волки и… и твои предки, Лара. Вплоть до твоей мамы…
Лариса издала какой-то гортанный звук. Плачет, что ли? Вот уж чего за ней точно не водилось… да и не умеет она плакать… разве что поорать от души.
– Ты родился львом? – спросила тетка.
Марко хмыкнул:
– «Волком можно родиться, но стать волком нельзя. Львом можно родиться, но можно и стать им»… Я не из прирожденных. Однажды мне пришлось принять львиную долю. До того дня я и не подозревал о том, как велик наш мир на самом деле, никогда не слышал о Глубине. Однако… сама видишь. Иногда я хорошо понимаю Льва Трилунья, который львиную долю отринул и скрылся. Но…
Повисла пауза, а потом Лариса заговорила, и каждое слово давалось ей с трудом:
– Я родилась в Трилунье. Представь себе, средняя сестра-бездарь при блистательно талантливых старшенькой и младшенькой… Мама, как все ее предки, спокойно жила на два мира, изучала волчат, возилась с ними, обучала. Мне было восемь, когда мама решила растить меня на Однолунной Земле. Я сначала так обрадовалась, думала, что хотя бы здесь мама будет только со мной, не будет отвлекаться на успехи сестричек, не будет меня с ними сравнивать… Но маменька притащила сюда еще и Ари. Видите ли, решила, что сверходаренная доченька пойдет по ее стопам, будет волковедом, будет воспитывать детенышей Земли, откроет новую школу. Как же! Чихать Ари на ее мечты хотела, у нее амбиции были иные – Тающие острова, Высшая императорская школа. Из-за них она мне всю жизнь поломала… и Каринке тоже.
Вот это что-то новенькое. Об Императорской школе она уже слышала от Диймара. А мама и ее вечные командировки… По всему выходит, что мама ездила не просто в другие страны, а в другой мир, пока Лариса «воевала» с эпизодически послушной девочкой-оборотнем… Да, Карине доводилось слышать от тетки обвинения в поломанной жизни. Но сейчас они звучали не обидами одной сестры на другую, а чем-то… настоящим.
– Когда твоя мать нашла пропавших волчат в этой проклятой лаборатории, она вызвала меня, – сказал Марк. – Но меня… задержали. Детеныши погибли, и место, которое она указала, омертвело. Так с тех пор и мотаюсь по городам луны, ищу волчат, но без толку. За тринадцать лет ни одного детеныша не родилось. Зато тут у меня с десяток детишек-четырехмерников живет, учу их потихоньку.
– Откуда ты знаешь, что за это время не рождались детеныши? – вскинулась на кровати Лариса. – Волчья карта? Она же была у Арины, когда та… разбилась! К тебе-то она как попала?
Волчья карта. Это тоже прозвучало знакомо. Слабым отголоском, но все же… Что еще за карта? И дети-четырехмерники тут, в ее родном городе! Карина навострила уши, чуть не вывалилась в трехмерную комнату. Физрук шумно вздохнул:
– Нет у меня карты, Ларис. Я по старинке прочесываю Город луны. Раз в месяц ухожу коридором на два дня и ищу. Пусто. Во всяком случае, на Земле. Карта мне очень помогла бы с одной стороны, с другой – она бы магнитом притягивала неприятности ко мне и к моим подопечным. Так что нет ее – и не надо. Но я ее видел полтора века назад, вернее, чуть больше. Очень далеко отсюда, в руках того… человека, который составил ее описание.